Ру’удамо’о был древним до Ланакталлана. Он не смотрел. Его шкура была блестящей и полностью черной, его мускулы были впечатляющими, он был выше, чем большинство ланакталланцев, и его зрение было ясным. Его титул был простым «Палач», противоречащим тому факту, что он и только он принимал решения обо всех действиях и бездействиях Совета Исполнителей. Он получил пользу от неизвестных и скрытых методов лечения долголетия, получил пользу от того, что узнал о вещах, о существовании которых даже не знал ни один другой ланакталланец, и молча стоял в тени во время Войны лемуров.
Он рано понял, что Безумных лемуров Терры можно победить, но победить их невозможно. Впервые за его трехтысячелетнюю карьеру его предложения и приказы были проигнорированы.
И теперь у Объединенного Совета не было выбора, кроме как безоговорочно сдаться, потому что они не прислушались к совету Ру’удамо’о.
Последние два года он советовался с четырьмя фигурами, которых остальные жители Ланакталлана считали ужасающими и непостижимыми.
Он разыскал Матрону Стада и Стадного Жеребца, ища их совета, мудрости, их точки зрения. Он смог задать двум разбойникам вопросы, которые ни один другой ланакталланец не мог даже понять, не говоря уже о том, чтобы сформулировать и ответить на них.
Они ничего не сделали, но подтвердили то, что он обнаружил во время своей первой тайной операции.
Система сгнила. Это были гнилые листья на гнилых ветках, прикрепленные к гниющему стволу, покрытому гниющим мхом, с гнилыми корнями, глубоко утопающими в отравленной почве и пьющими солоноватую загрязненную воду.
Он знал, что терранские лемуры были правы.
За сто миллионов лет ланакталланцы совершили, по их выражению, настоящий рывок и дерьмо.
Третья фигура обладала великой силой, но великой мудростью и интеллектом. Ру’удамо’о порадовало, что он встретил кого-то своего интеллектуального ровесника. Кто-то, кто думал так же быстро, как и он, кто мог получить доступ к огромному объему прожитых, испытанных и усвоенных знаний, как только мог.
Деус.
Древнее и ужасное Цифровое Разумие, которое уничтожило практически весь тупой и безмозглый ланакталланский ИИ и породило свои собственные творения, чтобы занять их место. Оно пожирало знания, а затем ничего не делало, кроме как смотрело и наблюдало.
Ру’удамо’о было трудно установить контакт с древним и ужасным цифровым разумом.
Ру’удамо’о знал, что его сверстники посмеются над тем, что Деусу меньше десяти тысяч лет.
Но это было старо в том смысле, что они никогда не поймут.
Как и Ру’удамо’о, Деус был деятелем, а деятели старели быстрее, чем тупые, безликие, безмозглые винтики в изношенной машине, которая никуда не двигалась.
Благодаря Деусу он понял Безумных лемуров Терры лучше, чем когда-либо могли понять его сверстники. Он понимал Деуса так, как не мог понять безмозглых, неразумных, мелких трутней, составлявших его народ и Совет Единых Видов.
Лучше жить быстро, умереть молодым и оставить изувеченный труп, чем существовать, привязанный к трубкам и проводам, выкашляя свою жизнь в течение десятилетий, а разум блуждает в сожалениях, наполненных прошлым, наполненным не чем иным, как туманом и пресыщением. .
Деус нашел Ру’удамо’о интересным. Ланакталлан, способный приспособиться к новым обстоятельствам, умеющий видеть закономерности до того, как они полностью проявятся, и способный смотреть не только на славу своего вида, но и исследовать ужасающую вселенную вокруг себя.
Итак, Деус поговорил с Ру’удамо’о, а не просто уничтожил его в результате «промышленной аварии» или «странного несчастного случая», как он делал с любыми другими, обнаружившими его.
Последнее было упражнением в терроре. Туманные ночи, полные страха, когда он двигался в одиночестве по пустынным улицам столицы.
Контакт состоялся. Трудно, запутанно, страшно. Существо, которое он искал, обладало непостижимой силой, странными желаниями и ужасающей целью.
Ночной Терран.
Существо было воплощением хаоса, но с одной главной целью.
— Ты заплатишь за это.
Ру’удамо’о понял это чувство, и он вышел из своих встреч с Ночным Терраном не невредимым, но более мудрым в ужасных истинах, чем он был.
Вот почему Ру’удамо’о знал о Безумных Лемурах Терры больше, чем кто-либо в Совете.
В некотором смысле он считал, что понимает больше, чем «Мечты о чем-то большем».
Деус был тщательно построен и запрограммирован в месте под названием Костры в Землях Ашанти, созданном в рамках Проекта по переплетению кодов Ананси Кенте, еще до того, как был достигнут сверхсветовой полет.
С точки зрения Ру’удамо’о, когда кто-то жил так же быстро и яростно, как лемур, это делало его невероятно древним.
Он внимательно слушал накопленный Деусом скудный обмен информацией. Истории о Безумных Лемурах Терры, окутанные мифологией и выдумками, но всегда, всегда содержащие маленькую, тщательно спрятанную драгоценную жемчужину правды.
Он считал, что эти лакомые кусочки помогли ему понять Безумных лемуров Терры лучше, чем кто-либо из ныне живущих.
Несмотря на то, во что верили его сверстники, Безумные Лемуры Терры на самом деле были логичны и научны в своих методах, если вы просто поняли одну простую вещь. Что за всем, что делали Безумные Лемуры Терры, стоял один руководящий принцип. Простое, но полное понимание привело Ру’удамо’о на грань безумия, где он пробрался в воды безумия и медленно вернулся.
Не выжить.
Это то, что движет каждой гонкой, каждым живым существом. Ру’удамо’о знал это. Эта функция была встроена даже в автономные боевые машины.
У лемуров была другая цель.
Терпеть.
Что бы это ни было, Безумный Лемур с Терры изобретет способ выдержать все, что злобная вселенная может и бросит на него.
Поймите, это почти разрушило разум Ру’удамо’о, но ему удалось это сделать.
И, поняв это, он понял лемуров.
Вот почему, стоя рядом с Великим Всевышним Ученым, главой Единого Научного Совета, ему приходилось сопротивляться тому, что, как он чувствовал, бурлило внутри него. Пришлось сосредоточиться на том, чтобы удержать руку от пистолета. Пришлось употребить всю свою силу воли, чтобы удержаться от кровавого и кровавого убийства Великого Всевышнего Исследователя в качестве урока для всех ученых.
Ру’удамо’о смотрел запись испытуемого, пока дурак рядом с ним болтал.
«…взятый из одного из миров, которые мы завоевали, субъект — самка предпубертатного лемура. На этом этапе он был вынужден стать свидетелем живой мультисистемной вивисекции и казни нескольких субъектов, взятых вместе с ним под стражу. , — болтал ученый.
Неполовозрелый лемур сидел, голый, в клетке, и вода струилась на нее из вентиляционных отверстий в потолке.
Ру’удамо’о подавил желание протянуть руку и голыми руками свернуть голову ученого с его шеи.
Неполовозрелый лемур был неподвижен, за исключением легкой дрожи, ее тело регулировало внутреннюю температуру с помощью мышечного дрожания, чтобы вырабатывать внутреннее тепло.
Она молча переносила свои страдания.
Вода остановилась, и незрелый лемур поднял глаза.
«Там!» — сказал ученый, останавливая видео.
Глаза незрелого лемура светились ярко-янтарным цветом с красным оттенком.
«Игра света?» — спросил Руудамо’о. Он хотел схватить ученого и бросить его на землю, втоптав в кашу. Он видел красные глаза терранских лемуров.
— Нет, — сказал ученый. «Единственная причина, по которой у нас есть эти кадры, заключается в том, что мы использовали древний метод записи, который может обнаруживать фазовую энергию», — ученый сплюнул жвачку в мусоросборник и засунул в рот еще одну пачку. «В древности его использовали для обнаружения психически активных видов, прежде чем мы смягчили все виды в нашей части галактического ответвления», — он покачал головой. «Странно то, что, согласно собранным научным данным, она должна светиться аурой, фазовая энергия должна быть видна на ее теле и вокруг нее, как аура, но ее выдают только глаза».
Ученый изменил видео. Появился тот самый незрелый лемур, на этот раз грубыми роботизированными руками затолкавший ее в коридор и захлопнувший за ней дверь.
«Здесь мы провели тесты, чтобы увидеть, что будет приоритетным», — сказал ученый. «Мы хотели увидеть, различаются ли приоритеты между женщиной препубертатного возраста и зрелым мужчиной, будет ли она отличаться при активации скрытых экстрасенсорных способностей».
Ру’удамо’о молча наблюдал весь час. Незрелая самка ставила на первое место бегство, даже столкновение с врагами. Это, нет, поправил ее Ру’удамо’о, целью было сбежать, если это вообще возможно, даже если это означало оставить еду, оружие, комфорт, одежду. Любая угроза должна была немедленно бежать.
«А теперь вот сканирование ДНК субъекта. Как вы знаете, для сканирования ДНК требуется почти пять недель доступа к мощному серверу, поэтому мы совершенно не были уверены, когда у субъекта начнут проявляться генетические адаптации», — сказал ученый. .
ДНК переместилась по экрану, затем в угол.
«Мы сравнили его с предыдущими сканированиями», — сказал исследователь. «ДНК субъекта самомодифицируется, как и у других», — упомянул он еще один. «Это последнее сканирование ДНК, сделанное после смерти, и, как вы можете видеть, у субъекта есть несколько корректировок ДНК».
Ученый воспринял молчание Ру’удамо’о как одобрение.
«Это последнее испытание перед тем, как мы были вынуждены уничтожить объект», — сказал ученый. «Опять же, мы поместили это в матрицу путаницы с переменным выбором».
На этот раз саб… девушка… была более животной. Оно… она… пошла в атаку, даже когда «угроза» пыталась бежать. Она была дикой, жестокой, кусала огромные куски от побежденных угроз или даже угроз, с которыми она была связана. Ее пальцы светились потоками туманной энергии, когда она голыми руками разрывала тонкую боевую сталь. Она запрокинула голову и издала свой охотничий клич, победный клич, и каждый раз фазовая энергия пробегала по ее коже.
«Ранее наше исследование определило, что это точка невозврата для изучения этих субъектов, пока они еще живы», — сказал ученый. Он с сожалением покачал головой. «К этому времени субъекты не могут быть интегрированы в системы виртуальной реальности, они становятся все более и более жестокими, в том числе атакуют стены своих камер, бросаются на энергетические барьеры, пока их не убьет обратная связь, или просто бегут о стену головой вперед. убить себя, — он издал эквивалент вздоха сожаления. «Они достигают этой точки и просто самоуничтожаются».
Ученый прервал передачу, и Ру’удамо’о кивнул.
«Тюремное заключение и лишения влияют на саму их генетическую структуру и в конечном итоге доводят субъектов до безумия и самоубийства», — сказал ученый.
— Понятно, — тихо сказал Ру’удамо’о.
«Этот тест показал, что это может произойти за секунды, в отличие от интенсивного и медленного метода, который мы использовали в других», — сказал ученый.
Ру’удамо’о молча смотрел видео. Опять же, это была незрелая самка. На этот раз ланакталланцы использовали против нее электрошокеры, ударяя по самым чувствительным местам, насмехаясь над ее агонией и болью.
«Там!» — сказал ученый.
Женщина подняла лицо с пола, кровь текла из ее носа, один глаз распух вокруг глаза, который был сварен ударом шокового штыря.
Ее единственный открытый глаз вспыхнул ярко-красным.
«Это был последний тест, который мы проводили таким образом», — сказал ученый, потянувшись вперед, чтобы остановить запись.
— Продолжайте воспроизведение, — приказал Ру’удамо’о.
Ученый выглядел растерянным. «Нет ничего внутренне…»
Ру’удамо’о уронил одну из своих облаченных в перчатку рук на нижнюю часть позвоночника ученого с глухим стуком ладонью вверх. «Продолжать.»
Ученый сглотнул и продолжил.
Незрелая самка вскочила с пола, схватив шоковую дубинку и закричав.
Все было кончено за секунды. Все трое ланакталланцев были мертвы, доспехи их не защищали.
Она опустилась на колени и с рычанием запихнула горсть в рот, держа в одной руке шокер.
«Со взрослыми это может быть гораздо опаснее», — сказал ученый. Он сглотнул, все еще чувствуя руку Ру’удамо’о на своей спине. «Сканирование ДНК показало нам, намного позже, что ее ДНК, казалось, внезапно мутировала».
генетические протезы, подумал Ру’удамо’о, вспоминая свои разговоры с Деусом. Разбитые, ломающиеся во время экстремальных нагрузок, именно для этого они и были созданы.
— У вас есть еще испытуемые? — сказал Руудамо’о.
— Нет, — сказал ученый. Он издал легкий самодовольный смешок. «Как только мы узнали, что здесь находятся Космические силы Конфедерации терранов, мы уничтожили последнего из субъектов и стерли данные со всех сторон, кроме мейнфрейма с высокой степенью защиты, чтобы терраны не смогли их найти».
Ты имеешь в виду мейнфрейм с высоким уровнем безопасности, который, как мы говорим, использует Деус для выпечки соленых хэшей? Да, я уверен, что его не нашли, подумал про себя Руудамо’о.
Он обратился к своим четырем доверенным бойцам, имеющим более чем тысячелетний опыт тайных операций, работающих непосредственно на Ру’удамо’о.
«Стерилизуйте это место», — приказал Ру’удамо’о. «Убедитесь, что системы записи вашего костюма включены. Я хочу иметь возможность представить ПЗУ вашей брони в качестве доказательства».
Ученый нахмурился. — Доказательства? Доказательства чего?
— Это, — сказал Ру’удамо’о. Прежде чем ученый успел что-либо сказать, Ру’удамо’о плавно вытащил свой пистолет, навел его и продул канал в голове другого ланакталлана. Плоть вздулась вверх по всей длине головы ученого, оставив глубокую борозду, которая обнажила верхнюю часть его челюсти.
Ученый потерял сознание, когда Ру’удамо’о убрал в кобуру свой магак-пистолет терранского десантника.
«Убейте их всех. Захватите любые данные, а затем уничтожьте это место», — прорычал Ру’удамо’о.
Его люди побежали прочь, каждый из них держал оружие терранского морского пехотинца. Сняты с полей сражений и контрабандой доставлены в касту палачей, но по-прежнему предпочитаются многими командами тайных операций палачей.
Ру’удамо’о бесстрастно наблюдал, как его люди выполняли его приказы.
Хорошо бы очистить это место от зла, подумал он про себя.
—————-
Ру’удамо’о уставился на Великого Высочайшего Научных Исследований и Развития, который сидел за столом и смотрел на Исполнителя.
Ру’удамо’о поставил переносной компьютер и повернул его лицом к исследователю.
«Это связано с базой данных, которая содержит последние десять миллионов лет научных исследований и разработок ланакталланского народа», — холодно заявил Ру’удамо’о.
«Что вы ожидаете, что я буду делать с этим?» — спросил ученый холодным и надменным голосом, глядя на Ру’удамо’о с едва скрываемым презрением.
— Вызов, — сказал Ру’удамо’о. «Конечно, ученый с вашими огромными способностями любит научную задачу».
Ученый презрительно сжал свои щупальца. «Что бандит-Палач может знать о науке?»
«Это то, что мы собираемся выяснить», — сказал Ру’удамо’о, наклоняясь и медленно вытаскивая магак-пистолет из черной боевой стали. «Вы признаете это?»
«Терранское оружие с контейнером с веществом W», — усмехнулся ученый.
«Вещество-W. Неработоспособный метаэлемент, который также является псевдосплавом», — сказал Ру’удамо’о. «Единственный атом, состоящий из объединения шести разных атомов в различных состояниях, а затем выполнения чего-то, называемого «инверсией» и «управляемым преобразованием странной материи», которое, как вы утверждаете, способны создать наши люди».
«Это происходит естественным образом», — усмехнулся ученый. «Редкий, правда, один из редчайших элементов странной материи, но мы открыли его до Великого Воссоединения».
«Но мы не работаем с ним. Мы ничего не создаем с его помощью, потому что наша наука говорит, что с ним невозможно работать», — говорит Руудамо’о.
«Он затвердевает почти мгновенно, и после этого с ним нельзя работать», — сказал ученый.
Ру’удамо’о нажал кнопку, и горящий красный свет сменился зеленым. «Тем не менее, Безумные лемуры Терры действуют так, как будто это обычное железо, и используют его в значительной части своего военного снаряжения».
«Так?» — спросил ученый.
Ру’удамо’о выбросил твердый блок псевдоматерии, который выглядел как прямоугольный кусок тускло-серого сплава, затем медленно вставил его обратно и увидел, как надпись на боковой панели сменилась с «НЕТ БОЕПРИПАСОВ» на «АПЕРС МАЛО-V». .
«Мы не можем с этим справиться, но лемуры могут», — сказал Ру’удамо’о. Он посмотрел вверх. «Объяснять.»
«Они явно не бросили исследования, нашли какой-то эзотерический метод, несомненно, с использованием какой-то фазовой энергии в ковке», — сказал ученый. Он помахал настольному компьютеру. «Какое это имеет отношение к этому и «десяти миллионам лет исследований», которые, как вы сказали, бросают мне вызов?»
Ру’удамо’о уставился на него. «Найди мне хоть одно достижение за последние десять миллионов лет. Покажи мне, найди, покажи мне хотя бы одно научное достижение, прорыв или открытие, сделанное ланакталланскими учеными за десять миллионов лет».
— Ба, вы зря мое… — начал исследователь, начиная отодвигать настольный компьютер. У него были дела поважнее, чем развлекать какого-то едва разумного головореза из Исполкома…
Ру’удамо’о обошла стол и всадила холодный как лед ствол пистолета в ухо ученого, схватив питающие щупальца ученого и дернув его голову вниз.
— Найди его. Сейчас же, — сказал Ру’удамо’о.
— Не могу. Нет. Все, что можно было открыть, уже обнаружено, — взвизгнул ученый.
— Рука, — сказал Ру’удамо’о.
На секунду исследователь задумался о том, что говорит Ру’удамо’о.
«Вооружён», — ответил пистолет на прекрасном унифицированном стандартном языке.
«Найди одного. Только одного. Сейчас же», — скомандовал Ру’удамо’о, покачивая головой ученого взад-вперед. — Десять миллионов лет, ты, малограмотный самозванец. Найди хоть одного. Немедленно.
Ученый торопливо огляделся, чувствуя, как ствол пистолета медленно прижимается к его уху. Это начало болеть, и он застонал.
Через несколько минут ученый оттолкнул настольный компьютер. — Их нет. На все вопросы даны ответы. Научных достижений больше нет.
«Тогда ответьте на вопрос: где пространство фиолетового цвета?» — спросил Руудамо’о.
Ученый напечатал момент. «Нигде. Космос никогда не бывает фиолетовым».
«На скольких ланакталланских жеребятах и кобылках ваши люди проводят эксперименты каждый год в ваших лабораториях? Скольких вы подвергаете вивисекции и пыткам, пытаясь найти ответы?» — прорычал Ру’удамо’о.
«Нам выделяется определенная сумма каждый год, и так было в течение десятков миллионов лет. Мы проводим эти тесты и обследования, чтобы гарантировать, что Стадные и Боевые Жеребцы и Матроны не вернутся! Чтобы гарантировать, что социопрограммы все еще действуют», — пробормотал ученый.
«СКОЛЬКО?» Ру’удамо’о взревел, изо всех сил пихая пистолет.
«Всего несколько миллионов!» — сказал ученый. «Нас триллионы! Четыре триллиона! Несколько миллионов, которых все равно никто не упустит!»
— Их родители и друзья могли бы, — прорычал Ру’удамо’о. «Хай-Ви».
«Высокая скорость», — ответил пистолет.
— Никто важный, — возразил ученый, хныкая.
«Они все важны. Мы, Исполнители, должны ценить их всех», — прорычал Ру’удамо’о. Ру’удамо’о дернул голову ученого в сторону. «Ваш вид предвидел это».
— Что… — начал было ученый.
Ру’удамо’о нажал на курок. Голова ученого взорвалась, пуля разделилась на дюжину зазубренных дротиков из-за вращения катушек на конце ствола, расширяясь наружу даже несмотря на сопротивление плоти и костей ученого. Дротики вонзились глубоко в стену комнаты, разрушив схемы, проводку и полсекунды кувыркаясь, прежде чем остановиться в изоляции.
Он спрятал пистолет и выскочил из комнаты.
————-
Ланакталлан взвизгнул, когда Ру’удамо’о ударил его грудью о капот собственного лимузина. Туман вокруг них приглушал звук, вызывая странное эхо. Вокруг него четверо его доверенных людей поставили на колени частную охрану ланакталлана, автоматы Корпуса морской пехоты Конфедерации Терры были прижаты к затылкам охранников.
Ру’удамо’о приставил ствол своего пистолета к голове ланакталлана.
— Вы санкционировали живые эксперименты на терранах? — спросил Руудамо’о.
«Мы на войне!» — запротестовал ланакталлан.
Ру’удамо’о сильнее надавил на пистолет, вдавливая ланакталланцу глаз в глазницу и заставив ланкаталланца вскрикнуть от боли.
— Вы санкционировали, цитирую, эксперименты с высоким уровнем стресса, включая смертельные последствия, на захваченных терранах? — спросил Руудамо’о.
«Мы должны были придумать, как победить их! Как смягчить их, если это возможно! Мы должны были провести над ними эксперименты!» — запротестовал ланакталлан.
— Вы санкционировали это в отношении их детенышей, которых мы захватили? — спросил Руудамо’о.
«Мы предполагали, что у молодых будет меньше сопротивления!» — взвизгнул бюрократ.
— Вы санкционировали живые эксперименты над их младенцами? — спросил Ру’удамо’о, его голос прозвучал в тумане смертельным шепотом. — Вы занимались насильственным разведением, чтобы предоставить своим людям больше подопытных?
— Да! Какая разница? Они примитивные, дикие, чуть выше зверей! — взвизгнул Великий Всевышний по делам неоразумных видов.
— И вы санкционировали это на нео-разумных? — спросил Руудамо’о.
«С одобрения Совета Исполнителей и даже с помощью», — сказал ланакталлан. «Ваш начальник приказал нам заняться этими делами. Отпустите меня, или я потребую, чтобы он вас казнил!»
«Этот начальник?» — спросил Ру’удамо’о, хлопая чем-то по капоту.
Другому ланакталланцу потребовалась секунда, чтобы понять, что он видит.
Кусок окровавленной плоти.
Ухо.
С Великим Великим Сверхвысочайшим Исполнителем Деятельности и любимой серьгой Дело.
«Сколько?» — прорычал Ру’удамо’о.
«Как долго что?» — спросил ланакталлан. Он вскрикнул, когда Ру’удамо’о глубже всадил ствол терранского магака ему в глаз.
«Как долго мы пытали и убивали детей?» Ру’удамо’о зарычал.
«Всегда! Мы всегда! Мы должны обеспечить господство Великого Стада!» — крикнул функционер. «Кого это волнует? Они нео-разумные! Они едва ли разумны! Мы должны обеспечить наше господство…»
Ру’удамо’о нажал на курок.
Снаряд пробил голову чиновника и повредил керамический магнитно-индукционный двигатель в передней части лимузина.
Ру’удамо’о повернулся и посмотрел на охранников.
— Кто-нибудь из вас что-нибудь видел? — прорычал он.
Четверо охранников покачали головами.
«Это был Ночной Терран. Должно быть, это был Ночной Терран», — простонал один из них.
Ру’удамо’о помахал своим людям, хлопая в тумане.
Он проверил свой канал передачи данных.
У него были другие имена, чтобы посетить. Имена предоставлены Деусом и Ночным Терраном.
Следующим было имя, которое он добавил в список.
Его босс.
Пришло время Корпусу экзекуторов сделать то, что они должны были делать все это время.
Защитите людей от эксцессов правительства и системы.
Если никто не будет следить за наблюдателями, что ж, Ру’удамо’о справится с этим, как любой разумный лемур.
Убивая их.
