«Уроки лемуров могут быть трудными для усвоения.
«И еще труднее понять». — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
Планетарный директор по жизни Намтотун уставился на клинок в руках Нактети, наблюдая, как красные электрические дуги играют на выгравированном лезвии из сплава, танцуя по искривленным рунам, наполненным драгоценными камнями, скользя по закругленному краю лезвия. Он тяжело сглотнул и посмотрел на улыбающуюся молодую матрону Тнвару.
«Такие… достопримечательности… увидеть», прошептала Нактети. Она подняла лезвие, повернулась и направила его на голорезервуар. Голотанк вспыхнул, вспыхнуло пламя.
Нактети научилась одной вещи от леди Кины, а именно тому факту, что иногда в речах должно было быть чувство театральности.
Голотанки показывали мир за миром, все население забито, угнетено, порабощено. Ряды безликих, убого одетых дронов, с опущенными головами, передвигались с места на место. Заводы, на которых работали эти дроны, выполняли работу, которая была бы проще, дешевле и быстрее для использования базовой робототехники в производственном процессе. Жрет дешевую кашу, смотрит на пропаганду.
Юрист-землянин ужасно улыбнулся.
— Наши люди были очень похожи на них, — тихо сказала Нактети, двигаясь вокруг стола. Она встала позади Намтотана и положила тыльную часть лезвия ему на плечо. Старший Тнвару едва не задохнулся, когда сглотнул, от столь сильного страха.
Флайкамеры заняли позицию и все записывали, показывая населению, которое все видели на своих мониторах «Обязательный просмотр». Некоторые, в основном дети, заснули или заскучали.
Но смотрели десятки миллионов.
Голотанк показывал жизнь под Ланакталланом. Как было богатство, процветание, но только с позволения Ланакталлана. Только когда это было разрешено.
«На протяжении тысячи поколений наш народ был под копытами ланакталланов», — мягко сказала Нактети, протянув левую хватательную руку и положив ее на плечо Планетарного Директора Жизни, а затем погладила его по щеке своей левой ловкой рукой.
«Наши люди мало что знали. Наша жизнь регулировалась Советами, Ланакталланами», — она перекатила меч с его плеча на шею. «По Тнвару, как ты».
Внезапно она отступила назад, занося меч над плечами. На мгновение зрители подумали, что она идет за планетарным директором на всю жизнь, но вместо этого она медленно подошла к столу.
«В своей наивной невинности я думал, что люди тнвару взывают к свободе, что они будут наслаждаться садом, раем, который я расстилаю перед ними», — сказал Нактети. Она прислонилась к столу и покачала головой. «Но рай для одного существа — чистилище для другого существа».
Она потянулась кончиком пальца и постучала рудиментарным когтем по зубам, на мгновение задумавшись. Затем она покачала головой. «Я думал, что люди Тнвару — взрослые люди, которые с готовностью ухватятся за любую возможность протянуть свои ловкие руки и схватить Колесо Судьбы, чтобы управлять своей судьбой».
Она медленно повернулась, позволяя камерам поймать ее лицо.
«После нескольких лет жизни среди землян я забыл, что ланакталланцы держали нас в детстве слишком напуганными, слишком самодовольными, слишком изнеженными, чтобы спрыгнуть с ветки с видом роскоши и безопасности и протянуть руку, чтобы схватить ветвь свободы, покрытая шипами, — тихо сказала она.
Она положила кулак левой руки на стол, не обращая внимания на Намтотана, чья шерсть стала скользкой от пота, как будто его здесь не было. Адвокат и двое его ассистентов смотрели тусклыми, непроницаемыми глазами холодного огня.
«Я думала, что смогу привести наш народ к свободе, свободе, праву согласия, праву на самоопределение», — мягко сказала она. «Когда я увидела, что вы позволили сделать с собой во имя безопасности и знакомства, я подумала, что, возможно, я могла бы быть похожей на древнего терранского пророка и загнать вас в пустыню», — сказала она.
Дуги красного электричества бежали вверх и вниз по всем ее четырем рукам.
«Но вы, мой народ, не готовы. В глуши вы бы умерли с голоду, зачахли бы и были съедены волками страха, невежества и апатии», — сказала Нактети.
«Я не хотела быть диктатором, монстром», — мягко сказала она, широко раскрыв глаза и переполнив их эмоциями. «Я хотел подарить всем вам свободу просто быть, которую я обнаружил во время своих путешествий по Конфедерации Терран. Эту пугающую, пугающую, ужасающую радость быть свободным, чтобы занять свое место во вселенной».
Она повернулась и указала мечом на Планетарного Директора Навсегда.
«Даже в раю должен быть ад, чтобы дьявол мог править», — сказала она. Она наклонилась вперед. «Спасибо, что научили меня, напомнили мне, что, хотя вы можете привести тнвару к деньгам, вы не можете сделать его прибыльным».
Она махнула рукой.
«Всегда найдутся люди, которым нужно то, что ты даешь, Намтотун», — сказала Нактети. Она повернулась и положила меч на стол. «Так же, как всегда будут люди, которые чувствуют необходимость бунтовать».
Намтотун сглотнул и кивнул. Что угодно, лишь бы выгнать сумасшедшую надзирательницу из офиса, чтобы он мог сбежать.
«Вы пытались украсть у меня целую планету. Вы захватили мои автоматизированные фермы, работали сельскохозяйственными роботами и пытались продавать продукцию на галактическом рынке, используя мои корабли», — сказал Нактети. «В то время как, если бы вы добились успеха, вас бы хвалили за вашу изобретательность и ум во враждебном поглощении», — она сделала паузу, затем наклонилась вперед. — Но ты потерпел неудачу.
Она позволила воцариться тишине, пока Намтотун смотрел на нее.
— Но в своей неудаче ты выиграл приз, — улыбнулась Нактети.
Те, кто смотрели из дома, почувствовали, что вздрагивают от улыбки.
«Ты можешь править всеми городами, кроме Пристани Тнвару», — сказала Нактети. «Вы можете сохранить свою социополию, сохранить свое угнетение, сохранить свое подчинение, сохранить все города и свою власть над гражданами», — величественно сказала она, указывая на окно мечом.
Она повернулась и кончиком лезвия коснулась носа Намтотана. «Вы — Планетарный Директор Навсегда», — мягко сказала она, и на ее лице появилась улыбка.
Некрасивая улыбка.
Терранская улыбка.
«Если вы попытаетесь сбежать, я прикажу своим агентам выследить вас, и я прижму все четыре ваши руки к поверхности этого стола и вонжу шипы в ваши руки», — сказал Нактети. «Если вы попытаетесь удержать даже самого низкого ранга и самого бедного тнвару от того, чтобы он покинул ваши города, я приду сюда и отпилю вам ухо. Если вы попытаетесь вторгнуться в мои земли, я лично распну вас на три дня, прежде чем вылечу вас. .»
Намтотун обмочился, глядя на эту улыбку.
«Земли за городом принадлежат мне. Там будут обитать тнвару, способные жить без вас и вашего правительства, говорящего им, как жить каждую минуту бодрствования. Это будет ужасно, пугающе, временами хаотично, но их жизнь будет там и они будут наслаждаться фруктами, которые я предлагаю», — сказала Нактети.
— Свобода. Ужасная ужасная свобода, — сказала Нактети. Ее улыбка стала шире, обнажив еще больше зубов. Камеры приблизили ее лицо, сравнив выражение с выражением землян и адвокатов.
Она медленно обошла стол, положив его себе на спину, где он с громким щелчком прилипал к магниту ремня безопасности. Она взяла со стола нож для вскрытия писем, на котором была дата, когда Намтотун был «избран» планетарным директором на всю жизнь.
«Мы рассмотрим Двенадцать непреложных прав разумных существ в соответствии с Кодексом справедливости Конфедерации позднее», — мягко сказал Нактети. Она чувствовала, как тревога, страх и ужас сжимали ее живот, но она оттолкнула все это, оттолкнула все прочь.
Она знала, что леди Кина никогда не выказала бы никаких сомнений.
Она обошла Намтотуна сзади, наклонившись. «Если ты покинешь этот пост, я убью тебя», — тихо сказала она. «Ваше враждебное поглощение провалилось».
Он кивнул.
«Ты согласен править этой страной слепых?» — мягко спросила она.
Намтотун снова кивнул, сглотнув. Никогда в жизни он не был так напуган.
Он закричал, когда Нактети схватила его за ухо своей ловкой рукой, схватила его за бакенбарды своей цепкой рукой и дернула его голову в сторону и вниз. Он уставился на нее правым глазом, а ее правая рука держала его голову неподвижно.
Нактети использовал нож для открывания писем, чтобы освободить глаза, на камеру, все время глядя в камеру.
Она бросила глаз в мусоропровод, отпустила Намтотана и обошла стол, поставив нож обратно на декоративную подставку.
— Теперь ты король слепых, — тихо сказала она.
Она хотела вырвать.
«Когда с их глаз спадет пелена и они будут искать нашу ужасную ужасную свободу, они смогут покинуть ваши земли и совершить паломничество в пустыню», — сказала Нактети. «Двенадцать основных прав будут применяться к ним в полной мере».
Намтотун держал правую руку над глазницей, рыдая.
«Ты можешь править в аду, но при этом ты будешь служить Небесам. Не пытайся бежать, не пытайся колебаться в своих обязанностях, не теряй надежды в служении мне», — предупредила Нактети, проводя окровавленным пальцем по верхняя часть стола. «Моя ярость обрушится на тебя, как буря на берег».
Намтотан всхлипнул и кивнул, как мог, когда вся сторона его лица была в огне, а уши и усы болели там, где он пытался вырваться.
«Возьми себя в руки, планетарный директор For Life, тебе предстоит многое сделать», — сказала Нактети. Она посмотрела на адвокатов. — У нас с тобой тоже много дел.
Адвокаты кивнули, главный адвокат улыбнулся.
Она посмотрела на камеры. — Как и ты.
Обязательная трансляция отключена.
—————
В лифте, подальше от чужих глаз, Магнус опустился на колени и крепко обнял Нактети, когда она начала плакать. Леди Серски протянула руку и остановила лифт, все еще держа свои «мистические» чувства наготове, чтобы предупредить о любых попытках возмездия.
Нактети потребовалось почти пять минут, чтобы восстановить самообладание.
— Вы в порядке, миледи? — спросил Магнус, вставая.
Нактети кивнула, вытирая слезы платком. — Буду. Я не хотел, чтобы до этого дошло.
«Древние боги были гневны и жестоки к тем, кто вызывал у них недовольство», — сказала леди Серски. «Вы проявили больше милосердия, чем я. Я бы обезглавил его и всех, кто поддерживал его, и сложил бы их черепа вокруг моего трона в предупреждение всем, кто питал мысли о восстании».
Нактети кивнула. «Плох мастер, который винит свои инструменты», — мягко сказала она. Она протянула руку и нажала кнопку лифта, чтобы продолжить движение. «Как только он выздоровеет, его страх превратится в ненависть, но он все еще будет иметь привкус страха. Тогда сладость и удовольствия его правления превзойдут эту ненависть, и он не сделает ничего, чтобы рискнуть ею».
— Если он это сделает, то ты просто убьешь его, — кивнул Магнус.
Нактети покачала головой. «Нет. Это просто пригласило бы на его место нового заговорщика, которого я не могу контролировать, который не боится ни меня, ни силы, которой я обладаю. Нет, я не лгал. Я не использовал гиперболу. Если он пойдет против меня, я накажу его так, как он не может себе представить, и как только он полностью выздоровеет, он снова сядет за этот стол».
Она вздохнула.
«Это и его королевство, и его тюрьма».
Все терране кивнули.
«Давайте посмотрим на Небеса и на тех, кто желает там жить», — сказала Нактети. «Это будет долгий путь, который мы должны пройти».
Лифт звякнул, и двери открылись, открывая пустой вестибюль.
«Но тот, который должен быть пройден.»
——————
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Хорошая работа, малыш.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
МИРЫ УЛЬЯ БОГОМОЛОВ
Достаточно кровопролития, чтобы доказать это, но нигде кровь не заполняет сточные канавы.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Установите господство, затем установите систему ранжирования.
Господство ради господства расточительно и глупо.
Ты хорошо справился.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ РУКИ ТНВАРУ
Это нервировало. Я был уверен, что она просто собирается прорваться через социополицейских и полностью погрузиться в партизанскую войну.
Я боялся, что миллионы умрут.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Она не Даксин.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ РУКИ ТНВАРУ
Даксин не так уж и плох.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Если ты так говоришь, малыш.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Эй, кто-нибудь слышал о Телкане или Либоу?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
НЕПОВТОРИМОЕ СТАДО
Нет. Это необычно?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Просто… нервничаю. Их давно нет. Они не возродились, так что я думаю, что они в порядке.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
Подобное лягушке существо стояло на коленях рядом с лисоподобным существом, завязывая последний узел в давящей повязке на промокшем от кода бедре.
«Ты в состоянии ходить по этому?» — спросила лягушка. Он посмотрел на тускло освещенную линию данных, импульсы вокруг них были тусклыми, медленными, почти спящими.
— Ага, — сказала лиса. Он протянул руку. «Помогите мне подняться».
Лягушка хрюкнула, поднимая лису на ноги.
Они оба смотрели на искрящийся и жужжащий код напавшего на них существа. Он был похож на монстра из черного льда, закрученного горящим красным кодом.
«Какой путь?» — спросила лягушка, глядя на различные ветки, уходящие в вечность. Ветви были обнаружены, когда голем был уничтожен.
— Дай мне проверить, — сказала лиса. Он поднял кристалл и постучал по нему.
теплый стручок мягкий стручок безопасный стручок один и два два синий довольно желтый треугольник забавный ростки приятны на вкус и сделают вас большими и сильными смелый стручок умный стручок время подгузника с выводком мама давай споем эту песенку
Донеслись ноты, кристально мерцая в темноте линии данных. Она текла по одной из линий данных, почти темной, со скоплением отброшенного и ошибочного кода на краях, где пол соприкасался со стеной, пачкая пол кое-где лужами и капая с треснувшего потолка.
«Нам лучше двигаться, пока нас не настиг новый бродячий ICE», — сказал лис. Он начал хромать вперед.
Лягушка только кивнула, крепко сжимая копье, и последовала за лисой под мягкую манящую песню.
