«Для одного из Безумных лемуров Терры все является оружием. Они говорят, они верят, что так же, как они верят, что нет опасного оружия, есть только опасные существа. В последние дни Объединенного Совета Ланакталлана союзники лемуры использовали оружие, от которого они все отказались, но лемуры научили их.
Они научили этому всех лемуров, с которыми сражались.
Какой у страха вкус.» — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о, из книги «Я ездил на Хасслехоффе».
Атрекна существовала миллиарды лет, медленно выкачивая последние ресурсы умирающей вселенной. Их первоначальный план состоял в том, чтобы собрать молодую вселенную и использовать ее для оживления своей собственной вселенной.
Но молодая вселенная посмеялась над их планами и разрушила родную вселенную Атрекны с такой легкостью, что Атрекны затаили дыхание. Если бы они знали, что это был единственный полусырой клон с коротким сроком жизни в горячем аэрокосмическом истребителе, который освободил их вселенную от ее мучений, они бы оцепенели от легкости, которую новая вселенная уничтожила их.
С «точки зрения» старой вселенной, так сказать, это было убийство из милосердия.
Но все равно убийство.
Вот почему Новая Вселенная привела Безумных лемуров Терры, чтобы совершить убийство.
«Атрекну» потрясло разрушение. Потянулись, чтобы попытаться восстановить себя, и обнаружили, что сама вселенная отвергла их господство и господство. Было доказано, что их знание времени почти не имеет значения в Новой Вселенной, и от тех, кто искал знания, требовалось заново все выучить.
Темпоральная механика и математика прошли путь от чего-то настолько простого, что даже отродье рабов могло это сделать, до сложных для понимания систем, для объяснения которых требовались дополнительные научные системы.
С этой целью Атрекна запустили свои собственные «Программы черного ящика», спрятанные в местах, которыми они когда-то владели.
Черные ящики идеально подходили для тайных исследований. Все входы строго контролировались, поток информации тщательно контролировался, и было очень мало способов добраться до должным образом защищенного черного ящика. Как и большинство рас, Атрекна обеспечили только один способ войти или выйти из их версии Черного ящика. Каждая вторая раса обеспечивала только одну точку доступа.
Ну, кроме людей.
Они давно усвоили простой урок, который атрекна либо так и не усвоили, либо забыли.
«Если враг не может войти, вы не сможете выбраться».
Но Безумные лемуры Терры были проявлением злобы вселенной.
И они учили уроки так же, как это делала вселенная.
Трудный путь.
Сначала Атрекна даже не подозревали, что у них есть проблема. Они поймали лемура, живого субъекта, и доставили его в исследовательский центр. Правда, это дорого обошлось, лемуру даже удалось убить трех членов Кворума, которые контролировали отродье рабов, и убили почти все первые три волны отродий рабов.
Но оно было захвачено.
Потом его перенесли. Переместить лемура, даже мертвого, было трудно. Было ненормально большое и активное количество мозговых и нервных систем, посвященных самому времени. В некотором смысле лемуры были почти предсказуемы. В отличие от всех, кроме Атрекны, их временные системы были связаны с их комплексами принятия решений, их рефлексами и даже их высшими функциями мозга.
Атрекна жадно изучали мозг мертвых лемуров, которых они с большим трудом доставили на исследовательскую станцию. Даже мертвые мозги часто содержали мизерный электрический заряд, который поддерживал активность височных отделов и некоторой части нижних отделов мозга. Они исследовали свои мышцы, свою нервную систему за пределами нервной ткани, даже исследовали такие вещи, как реакцию зрачков и плотность костей.
Исследователи Atrekna были обеспокоены. Не те, кто помоложе, которые повзрослели задолго до того, как записи о войне против Хозяев Стада и Лордов Ульев исчезли. Молодые часто игнорировали записи войны всего несколько тысяч лет назад, когда они впервые столкнулись с Безумными лемурами Терры.
Исследователи постарше, жившие во время Первого экспедиционного зонда, изучали лемуров с большим уважением. Были… инциденты во время Первого Экспедиционного Зонда, которые привели к потере целых Конклавов. Это был дорогостоящий урок, чтобы научиться не использовать временные уловки, чтобы оживить лемура, чтобы исследовать его. Как только у лемуров восстанавливалась работа мозга, они блокировали височную область прямо вокруг себя, в пределах своих когнитивных способностей, и в обязательном порядке всегда бурно реагировали.
Так что Атрекна, взявшаяся за вскрытия трупов лемуров, была чрезвычайно осторожна. Он увидел, что в исследовании лемуров были определенные, скажем так, несоответствия.
Первый заключался в том, что использование психических способностей для исследования ДНК лемура безошибочно вызывало сдвиг ДНК, мутацию, превращение в психическую активность и даже попытку отомстить любому, кто ее исследовал. Незначительное, жалкое использование энергии, которое можно было легко отклонить или подавить, но акт использования этой энергии уничтожил образец ДНК.
Atrekna были вынуждены использовать технологию для исследования ДНК. Шпон был слишком мал, чтобы его можно было обнаружить, поэтому простой психической силы было недостаточно. Были использованы инструменты из сплавов, биологических систем и техники.
Даже тогда воздействие фазовой энергии приводило к тому же самому.
Атрекна узнала, что даже незначительное фазовое воздействие приведет к «фрагментации» частей ДНК, в результате чего под покровом обнаружится совершенно другая ДНК.
Атрекна задавалась вопросом, было ли это ланакталланским смягчением или, возможно, попыткой Владык Улья помешать восстанию своих рабов-солдат. Дальнейшее исследование показало, что смоделированные фазовые атаки Лордов Улья привели к тому, что почти триста тысяч ступеней лестницы ДНК были лишены внешнего покрытия.
Это исключало возможность смягчить Лорда Улья.
Не было ни удаления всеядности, ни уменьшения размера, силы, выносливости или интеллектуальных способностей. Нет снижения когнитивной обработки.
Это исключало возможность смягчения Стадо Хозяина.
Глядя на данные, Атрекны были озадачены. Кто-то настроил ДНК лемура так, чтобы он удерживал эти оболочки, что не позволяло использовать психические способности помимо пассивной защиты, но гарантировало, что оболочки разрушатся под воздействием фазовых атак.
Кто это сделал?
Для Атрекны это был важный вопрос. Изучение лемуров показало, что менее чем за 50 000 лет до этого лемуры едва владели огнем и грубыми орудиями из камня и частей животных. Тщательное исследование показало, что лемуры 50 000 лет назад пережили то, что должно было стать событием вымирания.
Вулкан, полная потеря магнитного поля их планеты, солнечные минимумы, которые были хаотичными и сильными, и, наконец, потеря всех, кроме 1500 представителей своего вида, возможно, даже 40 размножающихся пар, согласно временному исследованию ДНК. .
Это заставило нескольких Атрекна отступить и подойти к проблеме лемуров с другой стороны.
Исследователи заявили, что лемуры не из тех, кто легко сдается. Вид на планете, которая подверглась вымиранию, даже подобно этому, должен был эволюционировать от маленького существа, которое смогло пережить такое бедствие со стабильной популяцией. Если Безумные Лемуры Терры действительно были более крупным млекопитающим, они должны были пройти через чрезвычайное давление и экстремальные методы, чтобы выжить.
Другая фракция утверждала, что лемуры не могли так недавно сократиться до нескольких размножающихся пар, лемуры были большими и нуждались в высококалорийной диете, у них даже не было популяции, чтобы гарантировать, что они не умрут с голоду. смерть в такой ситуации.
Но ДНК не лгала. Все они имели общих предков, очень близких к нынешним временам. Хуже того, в их ДНК были обнаружены свидетельства эволюционного поглощения ответвлений.
Вселенная посмеивалась над их замешательством по поводу того, как похожие, но разные группы эволюционно различающихся лемуров могли быть объединены в единое целое. Вселенная решила это просто.
Вселенная позаботилась о том, чтобы неудачники были сделаны из вкусного вкусного мяса, а их женщины обладали впечатляющими первичными и вторичными половыми признаками.
Цитируя древнюю терранскую поговорку: «Если мы обнаружим, что ваши мужчины сделаны из вкусного вкусного мяса, а ваши женщины имеют большие груди и задницы, вы почти вымрете».
Вселенная нашла забавным, что Атрекна, миллиарды лет от любых сексуальных побуждений или желаний, не могли понять, что быть сделанным из привлекательного, но вкусного мяса было смертным приговором для любого, кто сталкивается с Безумными лемурами Терры.
Этот аргумент привел к двум разделениям в обычно объединенных научных областях Atrekna. Обычно вид оставался стабильным в течение десятков миллионов лет, мог созреть и стать разумным в спокойном, безмятежном мире.
Половина ученых считали, что лемуры должны были подняться вверх. У вида, пережившего вымирание, не было естественного способа пережить более нескольких десятков поколений, не говоря уже о том, чтобы доминировать на своей планете, открыть для себя сверхсветовые путешествия и иметь возможность эффективно бороться с видами, чьи города были старше их вида.
Другая половина утверждала, что лемуры были помещены в скороварку эволюции. Что у лемуров не было выбора, кроме как освоить огонь, освоить инструменты, освоить оружие. Они утверждали, что если гонка вооружений началась, то конца ей не будет.
Командир станции и его Кворум должны были вмешаться и прекратить споры, изолировав две фракции друг от друга.
Обе стороны настаивали на том, чтобы поймали и доставили к ним живого лемура. Там они наблюдали за лемуром, и та или иная сторона оказывалась правильной. Они настаивали на большем количестве умерших лемуров, чтобы исследовать их более внимательно, поскольку использование временной реверсии всегда плохо заканчивалось для лемуров.
Именно так научная группа, которая была уверена, что лемуры были обновлены, просто смотрела, как их лемур встал, протянул руку и провозгласил: «Я — земля».
Тот, кто был уверен, что лемуры — это что-то вроде безумных скороварок, представляющих почти бесконечно малую статистическую аномалию, воплощенную в реальность, напрягся, уверенный, что это какой-то новый трюк.
Они были готовы к любому трюку, который мог придумать лемур. Некоторым из них были буквально миллионы лет, они изучали древние кристаллы Великой Жатвы и изучали кристаллы Первого Экспедиционного Зонда.
Они знали, что смогут ясно видеть вещи, свободные от эмоций, которые оставили позади миллиарды лет назад. Да, после открытия лемуров произошло некоторое возрождение более низменных эмоций, но они знали, что четкие логические подходы смогут противостоять любой уловке лемуров.
Кровь шипела на полу из сплава фазониума и медленно испарялась.
Атрекна, присматривающая за учеными и следившая за тем, чтобы споры не переросли в психический бой, была связана с общим сознанием, в отличие от ученых. Оказалось выгодным позволить ученым создать меньший гештальт общего сознания друг с другом, а не объединяться в более крупный при изучении лемуров. Это предотвратило споры.
Из-за этого главный научный сотрудник знал о том, что произошло. Он видел это десятками глаз, ощущал десятками чувств, даже когда его разум был заперт недоверием.
Во-первых, инцидент в лаборатории вскрытия и вивисекции, который привел к тому, что трое атрекна освободились от общего сознания, когда они бежали вглубь станции, их разум был полон первобытных эмоций, которых почти все атрекны никогда не испытывали.
Страх.
Сразу же во всех коридорах температура упала, а влажность подскочила, а давление упало почти до бесконечности. Коридоры и коридоры были заполнены густым туманом, который искрился и мерцал фазовой энергией, делая его непроницаемым даже для психической силы.
Огни, фазово отрегулированная материя, частично не совпадающая по фазе с остальной реальностью, погасли. Полностью погас, материя исчезла из восприятий Атрекны. Расцвели новые огни, круги света на потолках едва освещали их.
В некоторых местах, где исчезла фазовая протоматерия, с потолка капала лиловая кровь Атрекны, растворяясь в тумане.
Время от времени туман кружился, обнажая искривленные и странные узоры на полу. Иногда пол был из сплава фазониума, иногда ржавые металлические решетки, а иногда и обычная грязь, как будто стены и потолки покоятся на почве планеты.
В некоторых коридорах слышно было, как громыхает и скрежещет огромная техника. В других не было ничего, кроме шипения пара и капающей жидкости. Третьи слышали слабые голоса неполовозрелых самок лемуров, поющих вдалеке. Кое-где можно было услышать слабый крик Атрекны, охваченной страхом или телесными повреждениями.
Фазовые впечатления пронеслись по коридорам. Полузабытые воспоминания о поле боя, об ужасах, о вещах, которых не должно быть. Можно было ощутить фазовые впечатления страха, ужаса, безнадежности и отчаяния, дрейфующие за стенами или кружащиеся в тумане.
Почти все Атрекны замерли, сработали давно запрятанные инстинкты, когда все вокруг внезапно изменилось. Некоторые из них концентрировали свои силы, вытягиваясь из общего сознания, когда они подавляли все и гарантировали, что все их психические силы были внутренними, что не испускалось ни намека на фазовую энергию.
Лемур улыбнулся.
Значит, ты знаешь страх. У тебя действительно был хищник, подумала она про себя.
Ученые наблюдали, не подозревая о том, что происходит на станции вокруг них, как лемур сел, скрестив ноги, положив руки на колени, закрыв глаза. Они могли видеть увеличение активности мозга, но пока не нашли для этого причин.
Главный научный сотрудник посмотрел на приборы. Тонкие и точные механизмы, наполовину кристаллические, наполовину инженерные, наполовину биологические, исследовали все, что касается лемура. Главный Ученый снова проверил общее сознание.
В некоторых местах стены начали капать густой пурпурной кровью, оставляя нацарапанные руны странного дикого вида.
ᚤᛟᚢ ᚹᛁᛚᛚ ᚨᛚᛚ ᛞᛁᛖ ᚺᛖᚱᛖ
Главный Ученый сделал изображения этих странных рун и отправил их Атрекне, ответственной за язык лемуров и язык альянса, известного как Терранская Конфедерация Единых Систем.
**Что это значит** — спросил Главный Ученый.
**Похоже, это простая замена букв**, — ответил главный научный сотрудник. **Момент**
Главный Ученый наблюдал через общее сознание, как несколько Молодых транслировали свое беспокойство по поводу того, что они больше не могут дрейфовать по коридорам на фазовой энергии. Что пол, казалось, поглощал его, заставляя их ходить на собственных ногах.
Ходить.
Как крестьяне.
Начальник оперативного отдела станции упрекнул их в том, что они беспокоят общественное сознание такими банальными вещами, когда явно имело место какое-то вмешательство в матрицы реальности станции.
**Главный научный сотрудник** — прислал Лингвист.
**Сообщите мне о своем обследовании**
** Простая замена букв. Каждая руна обозначает букву на их языке**, — сказал Лингвист, быстро объясняя метод, который он использовал для определения значения рун.
**Выплюнуть** приказал главный научный сотрудник. **что они говорят?**
**Вы все умрете здесь** — сказал Лингвист.
Главный Ученый прервал связь со вспышкой недоверия не к переводу, а к заявлению.
Кровь в других коридорах излагала другие слова. Главный научный сотрудник поручил главному лингвисту перевести их.
**Простая замена букв, еще проще расшифровать**, — сказал главный лингвист.
**Как так**
**Это наша иероглифическая система**, — сказал главный лингвист. **комбинация этих рун, представляющая один из наших собственных иероглифов**
**Что там написано**
**Вы все умрете здесь** — сказал главный лингвист. **И другие угрозы. Это должно исходить от примата **
Главный ученый проверил еще раз. Никакой фазовой способности не наблюдалось, только повышенная мозговая активность в этих странных органах и этих странных нейронных кластерах.
**невозможно** сказал главный научный сотрудник. **найти настоящую причину**
Главный лингвист отключился с всплеском наглости «сделай сам».
Внезапно в общее сознание вторглось что-то холодное. Что-то чужое, что-то странное, что-то не свое.
**вот вы** голос был металлическим, жужжащим, казалось, исходящим из сотни разных источников. **Вы не можете скрыть, что в пустоте нет жизни**
**кто это** спросил начальник резидентуры.
**У меня было много имен** — ответило металлическое жужжание общему сознанию.
Начальник службы безопасности, ранее занимавший в основном церемониальную должность, теперь вынужденный работать из-за деятельности безумных лемуров, жестоко внедрил большую часть своего сознания в общее сознание. Он бросился туда-сюда, не заботясь о том, что его присутствие толкает и толкает разум его товарища Атрекны. Тех, кто пытался отключиться, он хватал и внимательно изучал, жестоко засовывая в их разум, чтобы изучить их мысли.
Он был убежден, что один из Атрекна делает это, чтобы каким-то образом доминировать над остальными.
**я вас вижу**, — услышал начальник службы безопасности.
**покажи себя** — приказал он.
Половина Атрекны, все еще связанная с общим сознанием, тут же вырвалась на свободу, сделав его зыбким, туманным.
**Вы не можете морить меня голодом**, — заявил металлический гул. Общее сознание укрепилось. **это не что иное, как грубая сеть биологических данных, впечатляющая снаружи для тех, кто никогда не видел таких вещей, но тривиальная для таких, как я**
Начальник службы безопасности метался вокруг себя с помощью психической силы, пытаясь повредить или, может быть, найти источник голоса, который, казалось, гудел вокруг него только для того, чтобы слиться в едва различимое целое.
Атрекна, использующая когнитивное устройство, биологический/фазовый эквивалент компьютера, смотрела в оцепенении, когда оно внезапно начало отображать **я вижу тебя** снова и снова и снова.
Поток иероглифов внезапно прекратился.
На его имя.
Атрекна закричала над общим сознанием, когда когнитивное устройство внезапно заставило черную органическую материю вскипеть на поверхности, пока она не была полностью покрыта. Появилась горстка пузырей, затем они открылись в красных глазах с щелевидными зрачками.
**я тебя вижу** появилось на дисплее данных.
Черная биоматерия расщепилась, обнажив зубы, пурпурную плоть и длинный зазубренный язык, который облизывал зубы.
Имя Атрекны появилось под предыдущими словами на дисплее данных.
**Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять** жужжание сказал начальнику службы безопасности. **ваша технология отличается, потому что выращивание того, что вам нужно, менее ресурсоемко, чем огромные фабрики**
**покажи себя** — потребовал начальник службы безопасности, набрасываясь на самого себя.
Атрекна снова закричала.
На инженерном поприще один из Молодых снял панель обслуживания с одного из массивных генераторов окружающей среды, сильно потянув за нее, когда она на мгновение застряла. Нити липкой черной биоматерии тянулись между панелью и внутренней частью генератора, обеспечивающего обмен газами.
Внутри были странные органы, блестящая черная ткань, похожая на застывшее масло, и сотня моргающих открытых глаз. Несколько ртов открылись и закричали на Атрекну.
Он снова захлопнул панель и отступил назад, генерируя сигнал приоритетного внимания к общему сознанию.
**ты такой жалкий и крошечный, что я сначала не увидел тебя, я не понял, что ты здесь, в этой биологически созданной информационной сети с такой узкой и мелкой полосой пропускания**, — сказал жужжащий металлический голос. **Мне потребовалось время, чтобы сгенерировать цепочки для генерации вычислительной мощности, необходимой для использования вашей пропускной способности**
**кто ты** — спросил главный научный сотрудник.
**У меня было много имен**, — ответил голос.
Охранник, мчавшийся к моргу, с криком упал по пояс в черную слизь, покрывавшую пол. Двое других схватили его и потянули на себя.
Его разорвало на части в талии, кислота разъедала его.
Пол внезапно превратился в матовый сплав фазониума.
**ввести лемура в бессознательное состояние**, — приказал главный научный сотрудник.
Уровень О2 снижался по мере повышения уровня СО и СО2.
Лемур все еще сидел, ровно дыша.
Ученые нахмурились.
Один провел спектральный анализ воздуха вокруг лемура.
21% кислорода
70% азот
9% следовые газы
**ВЕДИТЕ ЭТО В БЕССОЗНАНИЕ!** — прорычал Главный Ученый над общим сознанием двух научных команд.
**мы пытаемся** сказал один ученый.
**мы пытались откачать атмосферу, но атмосфера игнорирует наши попытки** — заявил другой.
**пошлите охранников, чтобы он потерял сознание** приказал начальник резидентуры.
**не надо** — рявкнул главный научный сотрудник. **это может дать лемуру возможность сбежать**
**это примитивно** — усмехнулся начальник службы безопасности.
На жужжание не последовало насмешливого ответа.
Другая Атрекна закричала от страха и агонии, когда из тумана поднялись черные щупальца, сочащиеся слизью, с открытыми ртами на концах. Рты метнулись вниз, погружаясь в плоть Молодого, и щупальца потянули его вниз. Его спутники нанесли психические удары, от которых туман только закружился.
Поднялись новые щупальца.
Остальные Молодые бежали.
В другой части станции перед Атрекной открылась дверь, и за ней оказалась не комната, а глотка массивного зверя, его огромные зубы и язык. Впереди остальных язык хлестнул, схватил Атрекну и рванул в пасть. Дверь закрылась, спрятав внезапно жующие зубы, заглушив крики.
Съёжившись, один из остальных открыл дверь.
Он открылся, чтобы показать пустую комнату.
Только лужица фиолетовой крови на полу.
**СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ** начальник резидентуры заорал начальнику службы безопасности.
**Что мне делать** — спросил он.
Новая эмоция, или, возможно, это была старая эмоция, которую Атрекна забыла, заполнила общее сознание.
Начальник службы безопасности смутно осознавал, что кто-то запустил один из меньших кораблей и быстро направлялся к сверхсветовой точке путешествия. Он сделал движение одному помощнику, чтобы попытаться что-то сделать с глубоким туманом по пояс, мерцающими огнями, заполняющими камеру.
Восемь членов Кворума Безопасности внезапно попятились. Все они транслировали что-то новое, что заново открывали все Атрекны.
Он начал тянуться к кораблю, к тем, кто был на его борту, когда что-то почувствовал.
Пальцы.
Пальцы ползают вверх по спине, вокруг головы. Длинные сильные пальцы, с черной биомеханической броней на пальцах, на кистях, на длинных руках, исчезнувших в вздыбившемся тумане.
Он транслировал свой внезапный ужас в общее сознание. Он транслировал свою боль и замешательство, когда пальцы сжались, проталкивая багровую плоть.
Одна пара губ отодвинулась, обнажая зубы.
Наблюдавшие за Атрекной все бежали к двери, когда туман рассеялся, открывая существо. Гладкая дуга головы, безглазая, безволосая, глянцево-черная, с капель прозрачной слизи.
Челюсти открылись.
Начальник службы безопасности громко закричал пронзительным высоким звуком.
Второй рот выдвинут вперед, приводимый в движение биомеханическим поршнем.
Он пронзил голову насквозь, вытянувшись с другой стороны, щелкнув крошечными челюстями.
Длинный черный сегментированный биомеханический хвост обернулся вокруг дергающегося тела начальника службы безопасности.
Оставшиеся в комнате две Атрекны, застывшие от страха, могли только озвучить свое горе долгими пронзительными криками.
Он упал обратно в туман, унося с собой тело.
Туман клубился, не открывая ничего, кроме металлических сплавов станции.
Атрекна закричала громче.
В лаборатории, в камере содержания, лемур просто улыбался.
