«Безумные лемуры Терры считают ужас и ужас чем-то, чем можно наслаждаться в контролируемых дозах. Простой просмотр «слэшеров» или «фильмов ужасов» раскрывает ужасающие истины о лемурах, если у кого-то достаточно смелости, чтобы найти их.
Или достаточно безумен.» — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о, из книги «Я ездил на Хасслехоффе».
Ученые наблюдали за лемуром, который неподвижно сидел в комнате. Их органы управления атмосферой не реагировали на ввод данных, и стало казаться, что комната непроницаема, каким-то образом изолирована от остальной части исследовательской станции.
Пока они смотрели, легкий туман покрыл пол, покрывая ее колени. Красная кровь лемура, богатая железом и кислородом, ползла вверх по ее телу, пока она не была полностью покрыта ею, а ее волосы исчезли в густой красной жидкости. Он внезапно исчез, словно всосался в ее кожу.
Волосы ее были заплетены в сложный, богато украшенный набор кос, в котором сверкали драгоценные камни. На ней был красно-черный наряд, который скрывал плоть, но каким-то образом делал ее непристойной. На ее лбу красовалась тиара из черного железа, а посередине рубин размером с куриное яйцо светился мягким светом.
Туман рассеялся, и ученые в шоке уставились на него.
Она сидела в круге пурпурной крови Атрекны, искусно размазав пару кругов вокруг себя, пространство между двумя кругами было заполнено искривленными и искривленными рунами, которые напоминали иероглифы Атрекны и руны лемуров. Она сидела в центре восьмиконечной звезды, каждая вершина которой выходила за пределы двух кругов. На кончике каждого острия стояли свечи из сала, вырванного из жировой ткани Атрекны, пламя ровное и белое.
Она смеялась.
Что-то холодное, злобное, что мерцало в воздухе вокруг нее, эхом отзывалось в воздухе наблюдательного зала и коснулось разума наблюдавшей за ней Атрекны.
Ее глаза открылись, и Атрекна увидела, что они освещены ярко-красным светом, освещающим ее глазницы и коричневую кожу вокруг глаз. На ее лице был макияж, темные вокруг глаз, белые на скулах и фиолетовые на губах. Она улыбнулась, обнажая даже зубы, рвущие белое мясо.
**что он делает** спросил главный научный сотрудник.
**мы не знаем** ответил один из ученых.
**ничего такого. она ничего не сделала. никакой фазы, что мы могли обнаружить только всплеск энергии вокруг нее и повышенную активность в трех структурах ее мозга **, — заявил другой.
**обнаружена фазовая активность** один предупрежден.
Рубин начал светиться, совпадая с блеском ее глаз, и красноватый нимб, казалось, покрыл ее лоб. Она встала с бронзовым и серебряным кинжалом в руках.
**где она берет эти физические объекты? как она их достает** — спросил главный научный сотрудник.
**неизвестно**, сказал один ученый. Он наклонился, внимательно глядя на свои инструменты. **температура на мгновение немного падает, в то время как внутренняя температура тела повышается в соответствии с внешним видом материальных объектов**
**возможно, это связано** с другим запуском.
Самка лемура встала, размахивая руками и напевая. Пурпурно-темно-синий нимб окружал ее руки, когда она двигала ими. Когда она говорила, с ее губ стекал черный туман. Слова не имели смысла, хотя некоторые из них были знакомы Атрекне. Каким-то образом она использовала древний разговорный язык, используемый редко, с вкраплениями других языков.
**по крайней мере три, нет, четыре, нет, пять других языков** заявил главный лингвист.
Кровь капала с ее рук, когда она поднимала их.
«Я БУДУ ТЕБЯ, РЕГУЛЯТОР!» — выкрикнула она.
Из нее вырвался внезапный всплеск фазовой энергии, достаточно сильный, чтобы тюрьма из фазониевого сплава отразилась от него. Силовые гасители вспыхнули и разбились, кристаллические структуры перегрузились.
**Что такое регулятор** — спросил главный научный сотрудник.
————
Я проверил мощность своей системы, так как проверка оружия, наконец, вернулась на 100%. Я был почти на 100% по всем направлениям, в некоторых случаях, таких как мои системы ремонта и оптимизации нанитов, я сидел на более чем 100%.
Я взглянул на Пила, аналитика боевых данных из роты «Альфа» 108-го полка военной разведки (Старая кровь), родственной нам роты рейнджеров роты «Дельта» (Старая ненависть) 108-го полка военной разведки (Старая кровь). Ее глаза были закрыты, ее глаза быстро двигались взад и вперед под веками.
Мы оба были одеты в черные доспехи. Вещь архаичная, вроде доспехов из музея Старой Терры, но ни один из нас не собирался жаловаться нашему таинственному благодетелю. Броня по-прежнему была изготовлена из герметичных гиперсплавов, даже несмотря на то, что лицевые панели были сделаны в виде черепов.
Конечно, мы были вооружены только мечами. Мечи с гравировкой и инкрустацией, набитые нанитовыми системами, которые автоматически синхронизировались с моими системами, когда я их брал. Хороший, тяжелый меч с переменной остротой лезвия. Хорошее боевое оружие.
Не то чтобы Пил знал, как им пользоваться.
Я сделал.
Мои боевые системы были разблокированы, я мог использовать любое бортовое вооружение, но наш благодетель сообщил нам, что мы находимся на космической станции, на неизвестном расстоянии от спасения или помощи, и последнее, что кому-либо было нужно, это то, чтобы я вырвался с мое бортовое оружие и пробить дыру в корпусе в открытый космос.
— Как дела, Хозяин? Я попросил. Работать с ней было комфортно, я уже много раз с ней работал. Не раз ее спокойный голос по комлинку держал нас в курсе, когда дерьмо попадало в вентилятор.
Пил даже не стала открывать глаза. «Их осталось чуть меньше сотни. Наш благодетель по какой-то причине играет с ними. Используя много нанитовых конструкций, отлитых под биологические формы.
— Перепуганные враги плохо соображают, — сказал я.
«Нет, не знают», — сказала Пил холодным, отстраненным, отстраненным голосом.
Я был в порядке с этим.
«Карта обновляется. Маршрут устанавливается. Похоже, наш благодетель направил нас к области с системами с высокой фазовой энергией», — заявил Пил.
— Я копирую, — сказал я ей. Я закрыл глаза.
«Обновление картографических систем. Ожидание загрузки», — заявил Пил.
Я просто ждал.
Обновлена внутренняя система карт.
Набор маршрутных точек
Вычисление оптимального маршрута — сделано
Все это на мгновение всплыло в моем видении и в моей голове, в том теплом месте, где я услышал собственный голос, информирующий меня о моем статусе.
«Обратный отсчет до начала миссии», — заявил Пил. Ее слова всплыли перед моим взором контрольным шрифтом светло-голубого цвета.
«В ожидании», — ответил я.
Все задействованные системы всплыли перед моим взором, когда все заработало. Я чувствовал, как некоторые части моего мозга ожили, чувствовал мышцы, с которыми я не был рожден, мог чувствовать стук своего кибернетического сердца в груди и расширение моих выращенных в баке легких.
Я ПРИЗЫВАЮ ТЕБЯ, РЕГУЛЯТОР появился в моем видении и как шепот на ухо. Женский голос, хриплый, сексуальный в стиле «несколько рюмок виски и сигареты», как у некоторых певцов.
Стена перед нами рябила, отступая, как расступившаяся вода. Туман клубился, и в коридоре мерцали огни. Углы были немного смещены, все выглядело так, будто оно было задумано так, чтобы выглядеть биологическим и выращенным.
Я знал, что это для инопланетной эстетики.
Я шел впереди, радар и сонар были включены, эхолокация делала свое дело. Туман, туман, мигающие огни — все это легко компенсируется моими бортовыми системами. Пил шел позади меня ровно в пяти шагах, как показала тренировка.
Какая-то часть меня задавалась вопросом, сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз была в поле и была вынуждена действовать в качестве прямого управляющего действиями.
Впрочем, это не имело значения. Что имело значение, так это быстрое движение по коридору.
Вырисовывалось существо, темно-лиловая кожа, щупальца на лице, огромные белые глаза с таким узким зрачком, что его почти не было видно. Голова кальмара, длинные пальцы, переливающаяся мантия. Он был наполнен фазовой энергией, и мой психический щит активировался автоматически так же легко, как дыхание.
ФВОП
Психическая атака была достаточно сильна, чтобы заставить воздух рябить, физическую вещь биологически направленной фазовой энергии.
Я прошел сквозь атаку, игнорируя ее. Средневековая броня защитила меня до такой степени, что мои внутренние системы не пострадали от атаки. Еще двое вырисовались из тумана, когда я сделал три быстрых шага в лицо существа.
— Целевой вид предварительно идентифицирован в базах данных военной разведки как Атрекна, — голос Пила был мягким и отстраненным. «Ранее встречался на Хестле и нескольких других планетах. Высокая способность к фазовому бою, способности манипулирования временем неизвестной силы, плохой физический боец».
К тому времени, как она перечислила мир, я уже стоял перед его лицом, протянув одну руку. Я схватил его мантию, как раз в тот момент, когда он оторвался от очередной атаки.
ФВОП
Я почувствовал, как моя броня слегка завибрировала, когда я вонзил в нее три фута стали, молния потрескивала вверх и вниз по лезвию, когда нанитовые системы электризовали лезвие достаточным количеством сока, чтобы кровь лопалась и шипела.
Двое других начали пятиться, когда я отшвырнул труп в сторону, как только он упал мертвым грузом.
Оба они ударили меня своей фазовой атакой, заставив мою броню вибрировать, но не более того. Удар слева, сервопривод и киберпоршень с искусственным усилением мышечных волокон разбили одного, лезвие разрезало другого надвое.
Я столкнулся с черной собакой на холме в Телкане.
Эти вещи были ничем.
— Поверните направо, Регулятор-Настоящий, — приказал Пил.
— Утвердительно, — ответил я.
МАМОЧНОЕ ОЖИДАНИЕ появилось в моем видении. НЕ МЕШАЙТЕ.
«Вы понимаете это?» — спросил я Пиля.
«Утвердительно. Наш благодетель не является военным с рейтингом достоверности 92%. Основываясь на контроле нанитов, прогностический анализ дает 42%-ную вероятность того, что они обучены кибермантам или техномантам», — ответил Пил. «Поверните налево».
Дверь открылась, но прежде чем Атрекна успела среагировать, я уже проломил ей череп. Мой двигательный контроль был напрямую связан с моими мышцами, мои реакции были жестко связаны с ними. Я был быстрее, чем почти любой прирожденный человек, за некоторыми исключениями. У него даже не было возможности применить свою психическую силу, прежде чем я раздробил свод его черепа на осколки, которые разорвали его мозг.
Если это было лучшее, что было у Атрекны, то у них не было ничего.
—————
Атрекны на станции были в панике. Что-то, чего они никогда не чувствовали в своей долгой жизни, поскольку все, казалось, обернулось против них. Залы были скрыты туманом, который, казалось, был полон щупалец, существ или просто клыкастых пастей и глаз. Комнаты медленно зарастали чем-то, похожим на живую ткань, но не реагировали ни на какие силы, которые Атрекна могла применить. Ткань, казалось, не имела ДНК, но росла и расширялась, медленно покрывая стены, полы и потолки. Другие комнаты были полны существ, которые казались невосприимчивыми к фазовой силе, к психическим способностям. Не было ни разума, ни сознания, только стремление охотиться и убивать.
Атрекны, добравшиеся до оружейной, с равным рвением сражались с желеобразными щупальцами, отрастившими глаза, пасти и щупальца.
Они потеряли.
Дюжина Атрекна боролась за то, чтобы попасть на борт кораблей, набрасываясь друг на друга.
Одно из черных существ, безглазое, с длинным хвостом с острым лезвием на конце, побежало на них по коридору, не обращая внимания на панические атаки, и напало на них.
Через несколько мгновений все было кончено, существо исчезло в тумане.
Ученые, наблюдавшие за самкой лемура, могли только наблюдать. Они потеряли контроль над тюремной камерой, ни одна Атрекна не захотела войти в камеру после того, как она каким-то образом вывернула двух Атрекн наизнанку, буквально вытащив их скелеты изо рта.
По обе стороны от нее стояли скелеты, светящиеся фиолетовой и индиго-энергией, с жестокими изогнутыми клинками в руках, их шкуры сброшены на пол рядом с лужицей внутренних органов.
** она делает это. я не знаю как, но я знаю, что она является причиной всего этого** заявил главный научный сотрудник.
Начальник оперативного отдела станции ничего не сказал, просто уставился на пол, на котором сидел, окруженный собственным несчастьем и чувством безнадежности, которых он никогда не испытывал.
Двое оставшихся ученых посмотрели на него.
**отправьте собранные нами данные. быть может, другие глаза увидят то, чего не можем мы**, — сказал Главный Ученый.
**приближаются два реанимированных лемура**, предупредил один ученый. ** они направляются прямо к нам. сейчас нет Атрекны, готовой попытаться остановить их**
**тогда они до нас доберутся. передайте наши данные**, — приказал главный научный сотрудник.
Один ученый осторожно подключился к данным, передающим нейронные кластеры в глубине станции. Общее сознание было полно насмешливого смеха и шепота обреченности. Они знали, что это лемур, просто не могли понять, как лемур это делает.
Но лемур продемонстрировал высокий уровень, почти абсурдный уровень фазовых способностей со смертельной психической защитой для любого, кто попытается прикоснуться к ее сознательному или бессознательному разуму.
Данных было немного, но ученый утешал себя тем, что никто не собрал и десятой доли того, что было на станции.
Данные только что были переданы, когда стена задрожала и открылась.
Там стояли два реанимированных лемура, полностью одетые в черные доспехи с лицевыми пластинами в виде черепов. Самка немного позади самца.
Ученый каким-то образом знал, что она контролирует его.
Он добавил это к замечаниям, выходящим.
Вспышка лезвия означала, что его смерть была передана в конце данных.
Главный ученый собрал свои экстрасенсорные способности и направил их на взрыв, который ошеломил бы даже самых крупных отродий рабов.
Лемур, казалось, не заметил, как сделал два шага вперед, лениво отрубив голову начальнику станции, когда тот проходил мимо, и вонзил лезвие в грудь главного ученого.
Атрекна умерла, не понимая, что пошло не так.
Его наука была наукой временной механики, биологических манипуляций, фазовой и психической энергии.
Он был побежден наукой о мелочах. Каждая лишь напыление атомов в ширину.
И желание их использовать.
——————
Станция была чистой. Никаких следов Атрекны или существ, которые их убили, не осталось. В нем все еще была сила, генерируемая живыми органами. В нем все еще был свет, рассеянное освещение светящихся нанитов.
Трио проверило космические корабли и обнаружило, что они понятия не имеют, как их использовать, поэтому они отступили в чистую пустую комнату.
«Есть идеи?» — спросила леди Кина. Она снова была одета в кожу, ее меч и одежда были извлечены из хранилища, куда все это положила Атрекна.
Пил открыла рот, чтобы сказать нет, и остановилась. Она похлопала себя по карманам и улыбнулась.
«Что?» — спросила Кина.
— Если это сработает, — сказал Пил. Она вытащила из кармана маленькое устройство размером чуть больше пачки сигарет. «Он использует парные жуткие частицы, поэтому иногда он работает неправильно. Он не заботится о расстоянии или помехах. Он медленный, без голоса или видео, только текст».
— Это может вывести нас отсюда? — спросил Регулятор.
Пил с улыбкой покачала головой. «Это невозможно, но я мог бы позвонить тому, кто может».
———————
Нога Вукстена стояла на табурете, его нога была в гипсовой повязке, в то время как его колено зажило естественным образом. Он постукивал ручкой по столу, глядя на единственного человека в комнате.
«… дела идут хорошо», говорил Вукстен. «Лично я доволен тем, что принял правильное решение, поверив, что вы будете полезны для Первого Телкана. На этом я думаю, что мы можем отменить эту встречу и…»
бип бип бип
Другой человек в комнате нахмурился. «Простите, сэр.»
Он на мгновение порылся в кармане, вытащив маленькое устройство, которое Вукстен опознал как ранее находившееся на загрузочной раме.
— Это твой блинчик? — спросил Вукстен, садясь и навострив уши. «Кто звонит вам по этому поводу?»
— Не может быть, — сказал мужчина.
«Что?» — спросил Вукстен.
Кейси уставился на Вукстена, его единственный глаз начал светиться мягким янтарным светом.
— Это Пил. Она говорит, что жива.
