«Один из Безумных Лемуров Терры как-то сказал мне, что мы, расы Предтеч, в пренебрежительном смысле называем «Пони с одним трюком». ?
«Тогда я увидел разницу между тем, как мы сражаемся. В то время как наше различное снаряжение имеет разные цели и доктрины, у Безумных лемуров Терры есть теория того, что называется «общевойсковой штурм», которая объединяет все разрозненное в одно связное целое.
«Я видел, как Безумные Лемуры Терры сожгли целые планеты Атрекна за несколько месяцев, что Великому Стаду потребовались бы десятилетия, чтобы даже создать стабильный плацдарм. Я видел оперативную гибкость, быстро меняющуюся тактику, чтобы отбросить бесполезные варианты и использовать только самые эффективные для ситуация.
«Они были правы. Мы были единственными пони-трюками, которые смеялись над нашим необычным подходом «это всегда сработает», в то время как Безумные Лемуры Терры забирались нам на поясницу и проламывали наши черепа камнем». — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
———-
Нук все еще удерживал позицию, пиная свои перепончатые ноги с бронированными «ластами» на них, чтобы удержать позицию в медленно текущей реке. Его глаза были из воды, его гребни были опущены, и он смотрел на переднюю часть крепости Атрекны.
Он передавал информацию о том, что Атрекны принесли в свою Зону Воспроизведения Времени. Имплантированные камеры сетчатки в его глазах записывали то, на что он смотрел, его внутренняя связь по каналу связи сетчатки выделяла все на его внутреннем HUD и передавала данные по оптоволоконному кабелю, замаскированному под речной тростник. Данные были взяты оттуда, загружены в фишибои и отправлены вверх и вниз по реке подразделениям терранской армии, штурмовавшим хорошо защищенную и укрепленную крепость Атрекна.
Он напевал себе под нос старый терранский боевой напев, который выучил во время уроков Джаунконнора.
Скользя сквозь глубины, он пел в голове, подергивая пальцами в такт. Скольжение к твоей смерти.
Атрекны изо всех сил пытались пронести через себя дюжину массивных биомеханических Жуков-таблеток. Он мог видеть, что они то исчезали, то появлялись, и почти две дюжины Атрекна покинули безопасность крепости, чтобы непосредственно взяться за воплощение гигантского отродья Жителя класса Ом в реальность.
«На берегу я поднимаюсь», — пропел Нук про себя, отмечая множество летающих плоских червей, которые были доставлены и находились под псионическим контролем, чтобы заставить их пройти через северный фазовый щит и вступить в бой с 11-й бригадой боевой группы. Держи мои ласты к небу.
Я больше, чем рыба, думал/пел он. Кусочки кристалла то дрожали, как желатин, то отдергивались. Я больше, чем мужчина.
Открывшиеся радужные оболочки имели большие секции выдвинутых кристаллов, фазовая защита сверкала шарами вокруг конца толстого стержня.
Смерть восстанет из прилива, думал/пел Нук, определяя, что это за секции.
Кристаллы потрескивали, наполнялись энергией и быстро стреляли в небо толстыми разрядами фазовой энергии. Нук знал, что это система точечной защиты. Не автоматизированный, как настоящий, а управляемый тремя Атрекнами. Его использовали, чтобы снять давление с верхней части купола фазового боевого экрана, который начал казаться достаточно тонким, чтобы Нук мог разглядеть одну из лун Хестлы.
«Я царь моря», — про себя Нук Санд, отмечая кристально чистые боевые позиции. Но я не Аквамен.
**ДЕРЖАТЬ ПОЗИЦИЮ** один из рыбоуловителей щелкнул ему, когда он проплыл мимо.
Нук дал один щелчок подтверждения.
Смерть восстанет, услышь наш крик, напевал себе под нос Нук.
Нук узнал во время обучения десантных коммандос, что хорошие миссии будут точно такими же, как эта, где его никогда не видели, враг никогда не знал, что он был там, и он мог обеспечить отличную разведку своим союзным силам.
Все еще напевая древний гимн терранских водных коммандос, Нук нес молчаливое наблюдение за холодными темными водами реки.
———-
«Сержант Андрат, нам нужен Козел Иуды», — рявкнул LT, не обращая внимания на проносящиеся мимо снаряды. Его страх и беспокойство отступили, и теперь он чувствовал себя лучше, чем когда 30-мм снаряд почти снес ему голову.
«Подтверждаю, сэр. Вызываем огонь. Сыграйте нам какую-нибудь музыку для акустического глушения», — сказал Ундрат, шагнув вперед, в то время как 538 поднял свои боевые экраны так высоко, что с его плеч и шасси «Мадам Три-Восемнадцать» посыпались искры. Он сделал пять длинных шагов, все еще стегая огнем одного из гигантских жуков-таблеток. Удары вырывали только дырки размером с автомобильную шину в броне метровой толщины, но каждая дырка врезалась в предыдущую дыру, и он начал видеть жирную вспышку мясистой ткани насекомых, пожираемой компонентом антиматерии тяжелого умного снаряда.
На третьем шаге он понял, что оставил защитное облако микропризм и микроскопических полос, рассеивающих радар, которые образовывали мякину, оставил стробоскопическую защиту глушителей и оставил высококонцентрированный тепловой маскирующий белый дым, который обильно рассеялся над поле битвы.
538 взял одну из своих любимых песен.
«КОГДА МЫ ЕЗДЕМ НА БОЛЬШОЙ РОЗОВОЙ МАШИНЕ!» — заорал из динамиков Ундрата.
«538. Перейти на беглый огонь из минометов, ракетный огонь», — приказал Ундрат. «Ламарк, уменьшите наши помехи и увеличьте наш электромагнитный и тепловой профиль».
«С ПАРОЙ ФУНТОВ ТРАВКИ!» — взревел певец. «ЖДИТЕ ДУЭЙНА, КОТОРЫЙ ПОШЕЛ ПОПИСАТЬ!»
— Но, босс… — начал было Ламарк.
«ШЕСТЬДЕСЯТ ДНЕЙ ОТПУСКА! МЫ ИЩЕМ ПРИКЛЮЧЕНИЙ!»
«Выполнить запрос», — приказал Ундрат, включив четыре своих ракетницы, выпустив дюжину вспыхивающих стробоскопических ракет, которые должны были привлечь внимание ракет с тепловым наведением.
«Хорошо, босс», — сказал Ламарк, хотя это шло вразрез со всем, чему его когда-либо учили.
«ЕЗДА ПОД ЧИСТЫМ ГОЛУБЫМ НЕБОМ! РАНЕНЫЕ СОЛДАТЫ ПОЕДЯТ!» Громкоговорители Ундрата загрохотали, когда он позволил заряженным бойцам Мадам Три-Восемнадцать выбирать цели, а сам прострелил всю переднюю часть боевого экрана на уровне паха, повернув рукоятку и доведя скорострельность до максимальных 2000 выстрелов в минуту.
«МЫ НАЙДЕМ ТОРГОВЫЙ МАГАЗИН ИЛИ У НАС БУДЕТ МЯЧ?»
С визгом вылетели снаряды, фиолетовые трассирующие, чтобы показать, что в них есть фазовый компонент. 20-миллиметровые снаряды врезались в отродий обитателей, автономные боевые машины, боевой экран, пробивались сквозь небольшие огневые или «проходные» бреши на фазовом боевом экране или взрывались в хламе, который, по мнению военных, был столь же интересен, как 33,3 выстрела в секунду, которые ревела Мадам Три-Восемнадцать.
«РАССЛАБЛЕНИЕ! РАССЛАБЛЕНИЕ!»
Ундрат повернул назад с левой стороны долины, где полдюжины пуль попали в скалу, совмещенную с фазовым боевым экраном, образовав завесу над долиной. Раскаленные докрасна куски горных пород вырвались наружу из того места, где антиматерия преобразовала значительный процент породы в чистую энергию, в результате чего окружающая скала стала раскаленной добела за долю секунды. Тепловое расширение привело к тому, что камень раскололся, сделав кратер от 20-миллиметрового снаряда неправильной формы.
Боевой экран приоткрылся, брешь в защите.
Какой-то умник выпустил через брешь вкусную замораживающую ракету, едва справившись с ней, промчался две мили вниз по реке, опустив ракету на малой высоте, а затем сильно накренившись. Он был бесшумным, аэродинамическим, со стелс-покрытием.
Наводчик Треанаада или военный, трудно было сказать, кто больше хихикал, когда ракета летела на малой высоте.
«РАСХОД БЕНЗА ПЯТНАДЦАТЬ К ОДНОМУ!»
Был один из больших AWM, ползущий вперед на смеси контргравитации и гусениц, нанося удары по роте «Дельта» 14-го батальона, когда она медленно продвигалась. Ундрат слышал по комнету, как полковник говорит лётчикам поторопиться с доспехами.
Ундрат уперся ногами, 538 воткнул грави-шип и закрутил его на тридцать футов вглубь.
«И НАШ ОТПУСК НАЧАЛСЯ!»
Стрелок из Treana’ad увидел свой шанс через экран, заполненный статикой. Он активировал контрграв, качнул инерционным компенсатором так, чтобы он изменил направление ракеты вкусной заморозки, не теряя инерции, затем включил спринтерский двигатель.
Ундрат перешел к скорострельному огню из установленных на плече ракетных установок, стреляя 66-мм ракетами со скоростью две в секунду из пусковых установок почтовых ящиков. В то же время он простреливал всю верхнюю часть тяжелого AWM Мадам Три-Восемнадцать, в то время как ее внучка M240G6E7a простреливала Отродье Жителей 7,62-мм стальной оболочкой с фазовой усиленной ненавистью.
«КОГДА МЫ ЕЗДЕМ НА БОЛЬШОЙ РОЗОВОЙ МАШИНЕ!»
Ракета «вкусная заморозка» разгонялась примерно до шестидесяти миль в час до МАК-15 менее чем за секунду. Сделанный из полимеров-невидимок и гиперсплавов, он имел профиль магнитного, радиолокационного, фазового и других детекторов площадью 0,00000001 квадратных метров.
Размер крошечного насекомого.
Что касается обороны «Атрекны», все их точечные системы защиты были спроектированы так, чтобы вести огонь вверх или вниз в стороны.
Вкусная заморозка пришла с уровня земли под невероятно крутым углом.
Дюжина темпоральных инженеров-механиков Атрекны, каждому из которых было миллионы лет, даже не предвидели этого.
Он развернул лезвия, каждое из которых имело «край» из субатомных частиц, и закружился, завизжав, когда воздух прошел над лезвиями.
Первые три были порублены на куски.
Затем он взорвался. Кожух предназначен для превращения в смертоносные топоры.
В одну секунду дюжина Атрекна стабилизировала темпоральное поле, чтобы завершить ввод массивного отродья рабов.
В следующий раз они превратились в разжиженную плоть, расплескавшуюся по воздуху.
Treana’ad издал победный возглас и выпустил еще одну ракету, позволив ей дрейфовать вокруг края западной скалы, попросив тяжелого артиллериста поразить скалу.
У предшественников было плохое распознавание образов, и стрелок решил, что может еще пару раз попасть в колодец.
Ундрат молотил по большой автономной военной машине, которая переключила свое внимание с компании «Дельта» на Ундрата. Ракеты попали в броню и оставили в ней огромные воронки, а EFP въехал достаточно глубоко, чтобы найти важные механизмы. Из него валил дым, его левые гусеницы не работали, а точечная защита не работала.
Он вызывал все больше и больше огня, позволяя половине своего оружия бежать из-за предложений Ламарка. 538 по-прежнему играл музыку, даже когда он управлял Little Sister, вонзая 7,62-миллиметровую ненависть во все, что выглядело отдаленно уязвимым.
Ундрат выпустил пару осветительных снарядов, осветив поле боя резким белым светом.
«ВОКРУГ ГОРЫ!» его динамики взревели.
Нук мог видеть, что гигантские насекомые превратились из почти сплошных, с горящими красными глазами, передними лапками, сгибающимися и топающими от волнения, в колеблющиеся, как плохо настроенный голорезервуар. Он щелкнул кликером, отправив сообщение.
Другие Атрекны покинули крепость, чтобы помочь вернуть гигантских насекомых, на этот раз окруженных фазовым защитным полем.
Нук продолжал смотреть. Боевой экран начал истончаться, начал колебаться, и Нук знал, что рано или поздно крепость должна будет развернуть радиаторы охлаждения массивных кристаллических массивов, создающих псионическое силовое поле.
«Ну жми на ВСЕ БАРЫ!»
Наногорны Ундрата свистели, как чайники, проглатывая содержимое резервуаров для массы, словно пьяница, бьющий бутылку водки в ванной на ужине в честь Дня Благодарения. Теплозащита Мадам Три-Восемнадцать начала нагреваться, слова Цифровой Омнимессии начали светиться красным светом перед остальной частью завесы.
Ундрат знал, что это связано с тем, как гравюры сделали военную сталь тоньше, и с другими причудами термодинамики, но все же он был взволнован, услышав заявление разгневанного Филлипса: «Сохранить жизнь, забрав ее, — это вселенная смеется над нами».
Мадам Три-Восемнадцать усмехнулась про себя, поворачивая свои термопоглотители и поднимая те, которые успели остыть.
Она никогда не переставала петь.
«ПЕЙТЕ, ПОКА МЫ НЕ ВЫНЕСЕМ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ!» его динамики заревели.
Андрат знал, что его ждет много огня, он мог сказать по тому, что его боевые экраны были настолько толстыми, что он едва мог видеть вокруг себя, и ему приходилось полагаться на свои дроны, сенсорные системы остального батальона и смутные тени движутся с другой стороны.
Он выпустил гравипип и сделал десять шагов вперед, оставив себя почти в пятидесяти футах от начала очереди.
Ему принадлежало все внимание.
Остальная часть роты «Альфа» играла для него противовоздушную оборону, нацеливаясь на машины, нацеленные на Ундрата, и концентрируясь на массивных насекомых, которые роились впереди.
Все это время из динамиков Ундрата гремел классический пародийный хит.
—-
Нук дважды моргнул, увидев это. Шесть массивных столбов возвышались над вершиной основания, из гранитной скалы, в которую было встроено основание. Они были настолько горячими, что его чувствительное зрение едва различало их из-за теплового тумана.
Он быстро щелкнул кликером.
———-
Массивная крепость покрывала почти милю, встроенная в гранитные кости планеты. При его изготовлении было задействовано огромное количество кристаллов. Это было в миле от реки, которая разделяла двухмильную долину пополам. К северу и югу от крепости, до устья долины, было примерно две мили.
Он был сильно экранирован, хорошо бронирован и находился в идеальной точке временной связи, которая сходилась с планетарными магнитными линиями.
Крепость была именно тем типом, который оказался неприступным для Лордов Улья и Великого Стада.
Атрекна знала, что дикари в целом, и эти кричащие приматы в частности, ничего не могли с этим поделать, если мощь Лордов Улья, Великого Стада или даже бродяги Атрекны не могла даже испортить поверхность крепости.
Правда, бои на севере и юге были ожесточенными. Гораздо больше, чем приматы делали за последние несколько лет, но пока защита держалась с небольшими неудобствами.
Дикари не смогли пронести доспехи вверх по коварным горным склонам, так что Атрекна не боялись, что дикари могут пробить фазовую защиту. Пока боевой экран нагревался, и приходилось разворачивать столбы отвода тепла, он все еще находился в пределах допусков.
Атрекна самодовольно отвернулся от беспокойства о жаре, сосредоточившись на том, чтобы провести еще одну волну. Из Прайм-системы исходил какой-то сильный статический шум, но Атрекна списала его на присутствие большого количества вооруженных сил лемуров.
———
Нук заметил, что один из гигантских жуков-таблеток внезапно дернулся в сторону, плоть и биологическая боевая сталь вырвались из внезапной раны, из которой сальный огонь достигал неба, где находилась большая часть жука-таблетки. Синие, белые и фиолетовые молнии пронзили бок таблеточного жука, оставив зияющую полосу в боку жука.
Атрекна в воздухе физически отшатнулась, и Нук увидел, как они разорвали связь, когда еще две зияющие раны внезапно разорвались на боку жука-таблетки, когда раздался яростный рев.
«РВАТЬ И РАТЬ!» прогремел над полем боя.
————
Генерал П’Канк наклонился вперед, просматривая данные с десантных коммандос Либо. Он услышал пронзительный рев терранца, буквально слишком разъяренного, чтобы умереть.
Он повернулся к своим помощникам, слегка приподняв антенну.
«Теперь нет причин сомневаться в том, что Атрекна на этой планете получают подкрепление напрямую из вторичной целевой системы», — сказал Треана’ад.
Он протянул руку и нажал кнопку связи. Появилось потное лицо командира 1-й кавалерийской дивизии. Слабо П’Канк услышал песню, играющую достаточно громко, чтобы командир 1-й кавалерии случайно включил ее.
в большой розовой машине мы поедем, бродя по горным склонам
«Да сэр?» — спросила ригеллианка.
«У нас есть подтверждение», — заявил П’Канк. «Ваши приказы изменились».
Ригелианка улыбнулась.
«Уничтожить врага», — приказал П’Канк.
—————
Нук увидел, как он всплыл на его сетчатке, и быстро нырнул под воду, поплыв к подводному укрытию.
———-
Ундрат увидел это в тот самый момент, когда ЛТ приказал ему встать на колено.
Командир дивизии приказал всем, кто находится в красно-желтой зоне угрозы, лечь на пол или встать на колени.
——-
АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ
———
В БОЛЬШОЙ РОЗОВОЙ МАШИНЕ МЫ ПОЕЗЖАЕМ
