Генерал НоДра’ак сел, слегка поерзав. Он был без роботизированной привязи, без гипсовой повязки, регенерировавшей его недостающие руки и ноги, но все равно чувствовал себя неподвижно и неловко. Спина поднялась и встала на место, позволив ему отклонить грудную клетку назад, а подлокотники опустились. Он расслабился на долгое время, пока другие офицеры шли в аудиторию на линкоре «Самая худшая вещь на свете».
Присутствовали медицинские работники, кибернетики, капелланы, даже унтер-офицеры и офицеры, имевшие хоть какое-то философское образование или недавно промытые SUDS. Он видел полковника Элис Кроуфорд из корпуса морской пехоты Конфедерации, которую за свою карьеру тридцать восемь раз промывали от SUDS.
Это были самые дорогие циклы стирки, которые когда-либо покупал враг. Дважды она буквально умирала в канаве, полной израсходованной меди, до такой степени, что ее труп был почти спрятан.
Офицеры шептались вокруг него, унтер-офицеры выглядели слегка смущенно, а рядовой у стены выглядел так, будто хотел быть где угодно, только не в аудитории, полной офицеров.
Но он был самым последним TDH, который был вымыт и остался жив.
Он и полковник Кроуфорд были двумя из пяти оставшихся в живых TDH во всем V корпусе.
Голограммы начали мерцать на сиденьях по мере того, как к предстоящему симпозиуму присоединялось все больше и больше существ. НоДра’ак почувствовал зуд в своем недавно отросшем рудиментарном корне крыла, когда гиперком взял на себя нагрузку почти сотни существ, появившихся виртуально, а также транслировавших предстоящий симпозиум всем, у кого есть допуск и/или навыки, необходимые для его просмотра.
НоДра’ак должен был признать, что это, вероятно, была одна из самых необычных лекций, на которые он пришел.
«С тех пор, как мы нашли Ланакталланское пространство, с тех пор, как Даксин Освободитель нашел корабль Тнвару, жизнь стала все более и более сложной», — подумал про себя НоДра’ак. Интересно, что Даксин думал об окончании Войны Терранской Агрессии? Я должен посмотреть, если он дрался в нем. Я знаю, что он был майором Республиканской гвардии Третьей республики, я знаю, что он служил в Муравейнике во время легендарной Первой волны, но сражался ли он в Войне человеческой агрессии в звании лейтенанта?
Генерал НоДра’ак смотрел в пространство, продолжая свои мысли. Его медицинская сумка издала звуковой сигнал и каждые шесть часов давала ему укол стимуляторов роста, болеутоляющих и антиэндорфиновых препаратов, поскольку травма головы все еще немного беспокоила его.
Он воевал против моего народа? Я знаю, что незадолго до этого он сражался в Восстании Договора Сауриана. Я знаю, что он уже достаточно взрослый для проекта Dog2.0, размышлял НоДра’ак. Святое Яйцо, должно быть, было тяжело получить Пса 2.0 и наблюдать, как он медленно поддается чуме друзей. Интересно, какое мороженое предпочитает Даксин? Бьюсь об заклад, это что-то очень мужественное по-человечески, вроде перца халапеньо и горького шоколада с чесночным соусом шрирача. Бьюсь об заклад, он ест его оловянной ложкой и все время гримасничает на всех. Принес ли я лишнюю пачку сигарет или оставил ее в туалете? Бьюсь об заклад, я сделал. Бьюсь об заклад, эта лекция продлится дольше, чем четыре сигареты, которые у меня остались. Теперь, когда Терры больше нет, интересно, сколько на самом деле стоит пачка сигарет Bloody Kansas Blood Tobacco, которая у меня есть?
Рыжеватый богомол, которого имплант НоДра’ака сразу идентифицировал как Главное Изысканное Слияние Хрома и Плоти, медленно двигался по сцене. НоДра’ак восхитился наградами на ее кушаке и жилете, а также повязке на животе. Ее туфли на каблуках, непрактичные, но обязательные, щелкали, когда она грациозно шла по сцене. НоДра’ак знал, что это были маленькие металлические заклепки на пятке и носке, чисто человеческая вещь, которой все следовали в парадной форме.
Интересно, как они различают друг друга. Они все так удивительно похожи. Подожди, люди так говорят о нас. О, дерьмо, интересно, это расистски спрашивать об этом? Расист? Вид? Ну, если честно, у нас, Треана’ад, есть узоры, разное количество зазубрин на наших лезвиях, нас довольно легко отличить друг от друга. Ну, для нас. Я имею в виду, что у людей есть проблема, размышлял НоДра’ак, доставая свои сигареты. Интересно, у них столько же проблем с моим народом, сколько у меня с их? Спасибо Digital Omnimessiah за каналы передачи данных и идентификационные метки «расширенной реальности». Интересно, был ли у Digital Omnimessiah тег ER? Подожди, он вернулся. Он сейчас надет? Читается ли это как «Ваш Господь и Мессия, Цифровое Присутствие Великого Божества и Посредник между вами и нашим Отцом/Матерью, Злобной Вселенной?» Интересно, какое мороженое он любит. Бьюсь об заклад, ему все это нравится, и он улыбается, пока ест ножом, как настоящий любитель мороженого.
Изысканная поднялась по ступенькам и встала за небольшой подиум.
Рыжие всегда напоминают мне незрелых рабочих. Но большинство богомолов маленькие и симпатичные, почти как детеныши на грани взросления и юности, размышлял он. Она мне напоминает…
Его аптечка снова зашипела, удвоив дозу антиэндорфинов.
Генерал НоДра’ак моргнул, когда туман мечтательной логики рассеялся. Он покачал головой, глубоко затянулся сигаретой и постучал по датападу, чтобы убедиться, что лекция записана.
Богомол постучал по встроенному в подиум инфопланшету, и за ее спиной загорелись экраны с логотипом Медицинского командования вооруженных сил Конфедерации. Шепот прекратился, и все голограммы повернулись лицом к сцене.
«Я — майор Изысканное слияние хрома и плоти, главный офицер по технологическому воскрешению и восстановлению V корпуса», — четко произнесла красновато-коричневая богомолка. «До Великого вымирания терранов я отвечал за воскрешение системы SUDS, системы воинов-клонов, кибернетическое усовершенствование и замену. В течение трехсот лет я работал с системой SUDS, как с Sentience Uninterrupted Disaster Storage System, так и с Soul Upload. /Скачать систему.»
Она постучала по подиуму, и на одном из слайдов было показано тело с проводами, ведущими к ящику со стрелками, ведущими к другому ящику.
«Несмотря на распространенное заблуждение, эти системы не являются одной и той же системой. Различия незначительны во внешнем виде, но глубоки в работе», — заявил Exquisite. Она щелкнула контекстное меню, и изображение разделилось пополам с надписью «Разум» и «Душа». «Система Души выполняет глубокое сканирование нейронной сети, а также генетики и клеточного состояния тела после прекращения признаков жизни. справляться с сильным нервным выгоранием, мы считаем, что это может быть связано с этим. Кроме того, система души работает только на терранах. Предполагалось, что она постоянно и без перерыва обновляет записи».
Она коснулась экрана и выделила Sentience. «Этот периодически сканирует, примерно каждые полчаса-час, записывает», — она коснулась другого значка. «Долгое время считалось, что система Sentience, возможно, изначально была разработана для управления не только терранами, но это никогда не было доказано».
Она продолжила рассказывать об отличиях и известной истории системы Post-Glassing, а затем, спустя почти час, объявила перерыв. НоДра’ак быстро вздремнул, проснувшись, когда звонок привлек внимание.
«Убрав предысторию, теперь мы займемся причиной, по которой я созвал это собрание», — мягко сказал Изысканный. Она коснулась верхней части подиума, и на экране появилась голограмма служебного рекорда Терранского Сошедшего Человека.
НоДра’ак отметил, что это было мужское тело, бледная беловато-розовая кожа, коротко подстриженные золотые волосы, голубые глаза. Женская версия на «архивной фотографии», вероятно, была весьма привлекательна для других землян. Он сел и обратил внимание.
Вот мы и добрались до этого, подумал он про себя.
— Мужчина двухсот десяти лет, старший сержант Роджер Реджина Нимбли, — сказал Изящный. «Служебный послужной список показывает активные боевые действия в тридцати одной области боевых действий, часть Войны в Туманности Лица Клоуна и других конфликтов. Переведен в V Корпус (Старая Кровь) пятьдесят два года назад. MOS — специалист по артиллерийскому оружию. чистый отчет о психическом здоровье, чистый физический отчет».
«Штаб-сержант Нимбли известен своим профессионализмом и вниманием к долгу. Все его унтер-офицерские оценки показывают компетентность и стабильность», — сказал Exiquisite. Она коснулась значка.
Изображение изменилось, чтобы показать кабину и орудийные камеры гравистрайкера. Обозначается как «Фокстрот 9-2», а зона — «Планета Хессла», система Белвак-8.
«Это последнее сражение, в котором участвовал штаб-сержант Нимбли, как было записано ударным отрядом Телканской морской пехоты, спасавшим его людей. Я считаю, что это имеет значение», — сказала она.
Все смотрели запись, видя, как терранские силы используют атомное оружие в упор, как ударное крыло телкан летит сквозь огненные шары. Как они эвакуировали детей и тяжелораненого рейнджера.
«Теперь через камеры роты «Альфа», 15-й батальон боевой поддержки. Это было собрано после битвы», — заявил Изысканный. «Я хочу, чтобы вы обратили внимание на отчаяние этого очевидного последнего противостояния с атомным и даже ядерным оружием перед лицом врага. Обратите внимание на развертывание химического оружия, а также нанитового, атомного, радиационного и ядерного оружия. Четыре из пяти квинтет «тяжелое вооружение». Слушайте их голоса и смотрите. Это актуально, по моему профессиональному мнению».
Собравшиеся офицеры наблюдали, как подразделение совершило посадку, отклонившись от курса и почти в двухстах милях от их зоны высадки. Узнав, что они находятся рядом с больницей, командир роты приказал им окопаться и подготовить пациентов, персонал и семьи к транспортировке. Подразделение должно было обеспечить ядерное биологическое химическое атомно-радиационное нанитовое оружие для предстоящего боя артиллерийских частей и более крупных систем вооружения.
Командир, по собственной инициативе, приказал своему подразделению запустить их из массивных двигателей создания артиллерийских орудий. Он знал, что враг приближается, а времени было мало. У него не было доказательств, только внутреннее чутье.
Командир ошибся в своих оценках того, когда прибудет первый из PAWM Type-IV.
На целых пятнадцать секунд.
Потери росли, когда Exquisite остановил его.
«Прямо здесь, в этот самый момент, 15-й SUDS отключился и перешел на режим «Только локальное копирование», — сказал Exquisite.
Восьмая часть роты была мертва, и они бросали Боуи и Крокетта прямо в лицо врагу. К шестому атомному взрыву, третьему ядерному взрыву ядерной пушки, старший сержант Нимбли начал дико смеяться.
Безумие атомного крушителя, с холодком подумали собравшиеся офицеры.
Они наблюдали через камеры двух медиков, как с ужасом поняли, что SUDS отключен.
У всех войск была одинаковая реакция.
«У этих детей тоже нет SUDS», — было общее мнение. Нельзя сказать, что у некоторых людей не было страха в глазах или они реагировали ненормативной лексикой. Они сделали.
Но там все это понимали. Все они так или иначе заработали свои ленты боевых действий.
Они наблюдали, как SSG Nimbly направил высокоскоростной 20-миллиметровый кольцевой пенетратор в сторону шлема. Скользящий удар, который сбил его с ног и заставил тяжело дышать. Они смотрели его глазами, как он приподнялся и покачал головой, забрызгав кровью все вокруг.
Рыжий богомол записал изображение сбоку головы терранца.
Боковая часть его шлема была снесена ветром, сняв скальп и часть черепа, оставив нетронутым тонкий слой ткани вокруг мозга. К ужасу красновато-коричневого богомола, SSG Проворно схватил баллончик со спреем и распылил его на голову сбоку, чтобы «запечатать рану».
Он все время смеялся.
Офицеры пехоты все кивнули сами себе, в то время как офицеры Космических Сил смотрели широко раскрытыми глазами.
Видео закончилось внезапно, точка зрения уставилась на окровавленный пульт форварда.
«Именно здесь жизненные функции старшего сержанта Нимбли оборвались», — мягко сказал Изысканный. «Через девяносто три минуты после того, как SUDS стал полностью красной точкой в секторе. Он был самым ранним пострадавшим от Терранского происхождения на поверхности Хестлы, тело которого мы смогли найти».
Она коснулась другого значка, и появились данные. «Оттуда она распространялась до тех пор, пока каждый человек с терранского происхождения больше не имел доступа к системе SUDS. Только локальная копия. Следующая проблема была обнаружена на Хестле, хотя часть проблемы была сохранена в соответствии с Уставом безопасности Конфедерации в MEDCOM».
Появились два скана мозга.
«Атрекна совершила некую атаку, которая вернула мозг человека терранского происхождения и ДНК, связанную с ним в хромосомной системе, в состояние, предшествующее остеклению», — сказала она.
Появились изображения Террана в адаптивном камуфляже, все они были отмечены как записанные на Хестле.
У всех были красные или янтарные глаза. У многих на лице была едва сдерживаемая ярость.
Многие офицеры и унтер-офицеры инстинктивно отпрянули.
«В то время мы считали, что это единственная проблема», — сказал Exquisite. «Однако система SUDS была заблокирована, что предотвратило использование любой технологической системы воскрешения. Без TRS мы ожидали, что терране откажутся от боя».
Богомолы в зале захихикали над ее следующим заявлением.
«Из всех, я, как богомол, должна была понять, что они никогда не отступят», — сказала она.
Она сделала паузу.
«Из-за эффекта замедления времени прошло три года с того инцидента, когда старший сержант Нимбли был убит в бою. На Хессле прошло почти десять лет. Обычно на этом заканчиваются данные, и эта лекция в этом нет необходимости, — сказал Изысканный. «Однако, прежде чем мы прервемся, я закрою этот раздел этим изображением».
Это был тот же землянин, стоящий на коленях, заложив руки за голову, с переплетенными пальцами, глядя вверх. Ухмылка у него была дикая, глаза широко раскрыты и полубезумны, а в глубине их горел янтарный свет.
— Это было сделано менее девяноста шести часов назад на этом самом корабле, — сказала она. «Давай возьмем перерыв.»
Генерал НоДра’ак хотел, чтобы брифинг продолжился, но знал, что многие его товарищи-офицеры уже чувствуют усталость. Он быстро вздремнул, проснулся, чтобы взять пачку сигарет у своего помощника, и только что закурил, когда вернулся майор Изящный.
«Пожалуйста, пока никаких вопросов», — начала она. Она вернула изображение. «Это было записано восемьдесят три часа назад на этом самом корабле».
Ролик шел, показывая, как трубка для клонирования ломает печать, а крышка двигается. Сквозь пар и туман НоДра’ак увидел, что кто-то или что-то внутри толкает крышку. Как только он открылся достаточно далеко, из него выпала фигура, приземлившаяся на землю. Он был одет в адаптивную камуфляжную боевую парадную форму. Он приподнялся, кашляя и заявляя: «Ты не можешь убить меня», когда вставал.
«Кто ты?» — спросил один из корабельных полицейских.
С безумным взглядом ответил терранин. «Я артиллерист».
Изысканная пауза. «То же самое, что он повторял перед смертью. Он произносил это субвокалом, но мы смогли уловить это с усилением».
Она осмотрелась. «За восемь тысяч лет после Глэссинга каждое возрождение, каждое воскрешение требовали запроса на SUDS и записи хромосом, которые должны были быть предоставлены системой SUDS. предел между шестью и десятью. Для военных, похоже, нет предела».
Все кивнули. Это было стандартное знание.
«Однако никто не запрашивал профиль SUDS или генетический профиль старшего сержанта Роджера Регины Нимбли. Он появился в одном из банков клонирования, который использовался при попытке добавить «метку» к профилям V корпуса, чтобы обмануть систему».
— Эта попытка не удалась, — тихо сказал красновато-коричневый богомол.
«Однако это доказало, что система все еще обменивается данными, несмотря на блокировки», — сказала она. Она указала на изображение SSG Нимбли, смотрящего вверх. «Его не запрашивали. Система продолжала пытаться заблокировать его, но выдавала код ошибки».
Она коснулась значка, и высветился код ошибки.
«Это то, что называется «шестнадцатеричным кодированием» и является более старой системой нумерации и буквенного обозначения Терранского происхождения. В переводе это читается просто так», — сказала она.
«ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УБИТЬ МЕНЯ!» появился на экране под шестнадцатеричным кодом.
«Каким-то образом старший сержант Нимбли смог обойти систему изнутри системы!» Изысканно сказал. «Это, однако, не самое большое откровение».
Она сделала паузу и отхлебнула капельку воды.
«Общеизвестно, что когда землянин умирает и входит в систему, он не помнит ничего из того, что произошло. Между смертью и возрождением практически не проходит времени», — сказала она. Она покачала головой. «Несмотря на то, что старший сержант Нимбли повторял те же слова, у него не было такого опыта».
Генерал НоДра’ак посмотрел на полковника Кроуфорда и увидел шок на всех пятерых землянах.
«Он смог описать весь опыт. От смерти до того, что происходило внутри смерти, до его возрождения», — мягко сказал Изысканный. «Сначала мы подумали, что это ложные воспоминания, вызванные травмой».
Она покачала головой.
— Повтор нейронной карты показал нам именно то, что он видел, — тихо сказал Изысканный.
Она коснулась значка, и появилось изображение.
В парке были ригеллианские самки со своими утками и утятами. Группа Treana’ad играла во фрисби поблизости. Несколько пабвианцев шли по тропинке. Вокруг двигалось почти дюжина видов, в том числе два цифровых разума, одним из которых явно был Треана’ад.
Цвета были странными, полосатыми, небо выглядело странно, а пропорции немного сбились.
«Это изображение взято из воспроизведения нейронной картой воспоминаний сержанта Нимбли», — тихо сказала она.
Генерал НоДра’ак моргнул, глядя на изображение. Восемь тысяч лет тонкой эволюции слегка изменили положение дел, но, без сомнения, это было предательством.
«По словам старшего сержанта Нимбли, все эти существа были убиты во время Великого Остекления и первых атак Первой войны людей и богомолов», — сказал красновато-коричневый богомол.
Она остановилась на мгновение.
«В последнее время, по их словам, кто-то или что-то обрабатывало «записи» этих людей», — сказала она. «Со слов старшего сержанта Нимбли, а также глубокого нейронного сканирования его долгосрочных и среднесрочных воспоминаний, есть кто-то, и я цитирую, кто работает над тем, чтобы вернуть систему в оперативный режим».
«Кто?» — выпалил кто-то.
Изысканная покачала головой. «Этого мы не знаем. Что мы знаем, так это то, что, по-видимому, есть три зоны обработки», — она коснулась значка, и появилась больница. «Первоначальный прием».
Она нажала на другую иконку, и снова появился парк. «Одна из резервных зон».
Она сделала паузу и посмотрела на генерала НоДра’ака, который кивнул, затем на пару офицеров разведывательных служб Конфедерации, оба медленно кивнули с серьезным выражением на лицах.
Она коснулась значка.
Появилось изображение выжженной равнины из лавы, песка, пепла и золы на твердой глине. Сгустки огня извергали лаву и щебень на равнину огромными столбами. Машины из костей и сухожилий, из черного железа и красной, окровавленной бронзы, двигались в странных целях. Фигуры были привязаны к кольям, кричали. Звезды падали с неба, крича, ударяясь о землю, открывая голого человека, свернувшись калачиком и содрогаясь.
В центре изображения было большое звериное лицо. Коричневая кожа, желтые глаза с козьим зрачком, большие клыки из массивной челюсти, крупный нос и рога на голове. Это была массивная фигура, покрытая мускулами и окровавленными черными железными цепями.
«И ад».
