«Лучший способ понять человечество — это понять одну простую вещь: человеческое тело, мозг и разум состоят из полуслучайного набора вещей, которые ненавидят друг друга до такой степени, что способны уничтожить или повредить любую из них. другие. Дело в том, что все они ненавидят тебя больше. — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
Генерал НоДра’ак с интересом наблюдал за воспроизводимым видео, где Изысканная стояла сбоку на ховерлифте, показывая, как старшего сержанта терран ведут в комнату. Он отметил, что на ТДХ был белый стерильный больничный халат, тяжелые гравитационные наручники, ошейник и упряжь. Его глаза все еще были широко раскрыты, светясь мягким янтарем, а рот скривился в широкой ухмылке.
Двое тукна’рнских пехотинцев усадили его в кресло, а двое других в полной силовой броне остались достаточно далеко, чтобы у них было время нажать на спусковой крючок своего пистолета-пулемета, если терран будет двигаться слишком быстро. Двое Тукна’рн прикрепили грави-шип к столу, удерживая руки террана на столе, и отошли.
Землянин повернулся и посмотрел на всех, ухмыляясь.
«Кажется, теперь вы немного нервничаете», — сказал терранец, его голос был полон веселья.
Тукна’рн не попался на удочку, просто смотрел.
— Вы все скучны, — сказал Нимбли, глядя вперед. Он посмотрел в камеру, его улыбка стала шире.
Изысканно поставил видео на паузу.
«Здесь вы можете ясно увидеть признаки фазовой энергии, а также ярости», — сказала она, используя лазерную указку, чтобы привлечь внимание к глазам, а затем вниз к ошейнику, по которому двигались тонкие проволочные щупальца голубоватого электричества. . «Эта комната для допросов психически защищена, а также в ней есть фазовые демпферы».
Она щелкнула трубкой, и видео продолжало двигаться.
Рыжий богомол с золотой полосой на спине вошел и сел рядом с черным богомолом. Внимание Нимбли переместилось с камеры на дверь за секунду до того, как она открылась, и он наблюдал, как два богомола подошли к стульям.
— Привет, — сказал Нимбли, улыбаясь.
— Добрый вечер, старший сержант Нимбли, — мягко сказал богомол, в удостоверении скорой помощи которого было написано «майор заглядывает за пределы поверхностей».
«Боже, так официально,» сказал Проворно. — И вам добрый вечер, мэм, — он посмотрел на черного богомола. «Военная разведка усилила блокировку реальности. Я в присутствии планировщиков и заговорщиков».
Черный богомол кивнул. — Подполковник Эвер Бдительный Наблюдатель, — сказал он.
Нимбли только кивнул. «Полковник.»
— Как вы себя чувствуете, сержант? — спросил Пикс.
«Лучше. Я могу сказать, что это не очередная симуляция», — сказал Нимбли. Он снова улыбнулся. «Сначала не был уверен. Теперь уверен».
Наблюдатель склонил голову набок, его антенна дернулась. «Как?»
Ловко улыбнулась. «В симуляции нет богомолов. По крайней мере, не в тех частях, в которых я был. Много пабвианцев, вулкеркинов, треана’адов и терранов. Даже ригеллиан и кобольдов. ничего пост-остекления», — сказал Проворно. Каким-то образом его улыбка стала шире, глаза расширились. «Даже встречал Treana’ad Digital Sentience, несмотря на то, что таких записей никогда не было».
Он постучал пальцами по столу, и НоДрак’ак заметил, как выскочило несколько искр.
Наблюдатель медленно кивнул. «Вас когда-нибудь мыли SUDS раньше?»
Улыбка Нимбли исчезла. — Ты скажи мне, змея.
Наблюдатель поднял меч и вызвал голотерминал.
Изысканно поставил видео на паузу. «Мы посмотрим это в обычное время, а затем в замедленном темпе. Я хочу, чтобы все вы увидели это, а затем поняли, что именно вы видите». Она сняла паузу.
Сигналы тревоги завыли, когда Нимбли внезапно рванулся вперед. Что-то взорвалось под столом, грави-наручники на его запястье посыпались искрами. Грав-шнур между его запястьями истончился и покрылся полосами.
Проворно схватился за голодисплей, который только что поднялся в воздух. Он рухнул в его руке, скомкавшись, и из него полетели искры, пиксели посыпались в том месте, где он ударил рукой. Проворно отдернул руку и сел, сжав голограмму в кулаке.
Все закончилось так быстро, что Тукна’рн едва успел выровнять оружие.
— Я не люблю голограммы, — прорычал терранец.
Изысканно поставил видео на паузу.
«Вы правильно видите. Он буквально выхватил голограмму. Каким-то образом он запустил и атаковал, напоминая цифровой отпечаток пост-стеклянного боевого бойца, на излучатель голограммы и буфер, в котором хранились данные, непоправимо повредив и то, и другое», — Изысканный мягко сказал. «Данные полностью хранятся в его кулаке и в его канале передачи данных».
Она перемотала его, и все в замедленной съемке наблюдали, как появление голограммы побудило Террана к действию. Генерал НоДра’ак обратил особое внимание на пространство между вытянутыми пальцами, глазами и вокруг канала передачи данных сбоку на голове террана.
Крошечные, тоненькие, почти незаметные дуги электричества были между пальцами, глаза вспыхнули до холодного багряного цвета в глубине, которая еще не затмила васильковую синеву глаз, и крошечные нити голубого электричества растянулись от даталинка по всей кожа.
НоДра’ак заметил, что слова на смятой голограмме все еще можно разобрать, что она сложена точно так же, как если бы это была бумага.
Видео вернулось на полную скорость.
Ни один из Тукна’рн не пошевелился, когда Пикс подняла свой левый клинок, чтобы остановить их. — Почему бы и нет, старший сержант?
«Поскольку голограммы лгут, они скрывают правду, но больше всего», — сказал Нимбли. Он схватил голограмму обеими руками и покрутил, разбивая ее на пиксели, которые высыпались из его рук на стол, где они подпрыгивали, сверкали и исчезали. «Вы не знаете, следят ли за вами».
Пикс и Уотчер мгновение смотрели друг на друга.
Пикс поправила свои идентификационные жетоны на шее и кивнула. «Согласно вашим записям, вы были убиты во время штурма Кревеги в конце конфликта в туманности Клоунфейс», — сказала она.
Ловко кивнул. «Кто-то трижды выстрелил мне в спину из переулка. Никто так и не узнал, кто это сделал».
Пикс только кивнул.
Проворно посмотрел на Наблюдателя. «Это были 12,5-мм пули Low-V APERS из стандартного пистолета Confed Magac. Один в затылок, один в позвоночник между лопатками, один в сердце сзади. Дозвуковые выстрелы, голографический камуфляж, стандартная пехота. ботинки, — он медленно начал улыбаться. — Хочешь знать, что я думаю, привидение?
Пикс откашлялась. «Нас больше интересует, что произошло, когда ваши жизненные функции прекратились».
Проворно долго смотрел на черного богомола, молчал, просто улыбался. Затем он покачал головой. «Я помню, как смотрел на канаву. Шел дождь, и в канаве была вода. Все почернело, я очнулся в больнице после перезагрузки. Единственный раз, когда кому-то удалось меня ударить».
Пикс кивнул. — На этот раз все было иначе?
Ловко посмотрел на нее. — Такие же разные, как ты и я, сестра.
— Майор, — поправил Пикс.
— Майор, — проворно улыбнулся.
Exquisite поставил видео на паузу и перемотал его назад, снова показав заставку. «Здесь мы видим серьезное изменение в личности старшего сержанта Нимбли. До своей смерти во время Второй Хесслы он был чрезвычайно самодисциплинирован, отличался профессионализмом. агенты тайных операций, богомолы или кто-либо еще, списывающие его смерть на случай ошибочной идентификации».
Она посмотрела на всех собравшихся. «Эта версия очень агрессивна, взволнована и провокационна».
Она снова запустила видео.
«Не могли бы вы описать последний раз?» — спросил Пикс.
Проворно улыбнулась шире. «Я провел три недели в кемпинге на продуваемом штормом пляже, один я, глядя на затянутое серыми облаками небо, на серую воду с белой окантовкой на волнах, на ветер, на черновато-серый песок, на серые скалы. коряги, нашел обломки и обломки, сделал убежище и поел рыбу».
«Перед второй битвой при Хестле?» — спросил Пикс.
«Нет. После того, как меня убили. После того, как меня освободили от того, что медсестры назвали «восстановлением после травматической смерти», и мне разрешили бродить по зоне ожидания», — сказал Нимбли. «Моя медсестра была пабвианской женщиной. Я никогда раньше ее не видел».
Пикс кивнул. «Можем ли мы вернуться. До того момента, как ты умер».
Ловко кивнул. «Это было не больно. Мне было не больно. Накачанный стимуляторами, антирадиационными препаратами, коагулянтами и старым добрым Alley Bama Trucker’s Friend или, по крайней мере, его эквивалентом десять тысяч лет спустя», — сказал Нимбли. Он начал смеяться, и НоДра’ак заметил, что его голос звучал наполовину сумасшедшим.
Но НоДра’ак был офицером на протяжении веков. Он слышал подобный смех.
Обычно, когда террана толкали так, что он прижимался спиной к стене и надежды не было.
В его мозгу возникла странная связь, и он внезапно услышал звуки хора маленьких терранских девочек, поющих «Аве Император».
На всем фронте звуки конфликта затихли и стихли, когда солдаты снова цепляются за свои молитвы, когда надежды уже нет.
Медицинская сбруя зашипела, дав ему шанс восстановить концентрацию.
Я не буду бояться этой ночью
НоДра’ак почувствовал, как подействовало лекарство, и его мысли стабилизировались.
Наши черепа были созданы эволюцией для того, чтобы хрустеть в пасти матрон, а не заживать после удара о переборку, подумал он про себя, моргая.
«…все потемнело. Я все еще слышал ударник, левый двигатель завывал. Я продолжал говорить себе, что меня нельзя убить», — говорил Нимбли. «Потом была эта… сенсация».
«Какие?» — спросил Пикс.
— Хочешь рассказать эту чертову историю, Стабби? Ловко зарычал.
— Майор Стабби, — поправил Пикс.
Проворно дважды моргнул. «Хорошо. Это было похоже на то, как будто мой мозг внезапно стал горячим, покалыванием, как будто он был полон пчел, или когда ваша рука засыпает из-за потери и восстановления кровообращения, но через мой мозг. Потом это странное ощущение в основании моего черепа, «Ловко огляделся. «Как будто весь мой мозг, мой позвоночник втянулся в основание моего черепа».
Он посмотрел на Пикса мертвым взглядом, его глаза светились янтарем. «Я видел две вещи. К счастью, теперь я знаю Старый Терран, около дюжины жаргонов, так что я могу сказать вам, что это было на Бургерландере».
На мгновение воцарилась тишина.
«Кем они были?» — спросил Наблюдатель.
Ловко вскочил, хлопнув руками по столу, оставив на нем глубокие вмятины. «Скажи что-нибудь еще, светлячок, я, черт возьми, бросаю тебе вызов. Я дважды, черт возьми, бросаю тебя!» Ловко рявкнул, наклонившись вперед, не замечая или игнорируя то, как тукна’рн снова подняли свое оружие.
Пикс подняла меч, когда Проворно посмотрел на Наблюдателя. Тукна’рн опустили оружие.
— Это полковник Глоуи, старший сержант, — тихо сказал Наблюдатель, глядя Проворно в глаза. Струйка энергии проползла между антенной Наблюдателя, словно Лестница Иакова.
Проворно вдруг сел. — Да, да, ты настоящая. Настоящая, — он протер глаза. — Настоящий черный богомол, — вдохнул и выдохнул он. «Оператор, диспетчер или куратор?»
— Оператор, — сказал Наблюдатель. «Прямое действие.»
— Ладно, ладно. Ты бы выстрелил мне в лицо, — Нимбли кивнул, снова протирая глаза. «Это был текст Burgerlander, хотя он выглядел как восьмерки с маленькими линиями внутри двух сложенных друг на друга блоков. Он промелькнул через кучу печатных букв и остановился на Burgerlander».
«Ваш профиль ДНК генезиса показывает, что вы принадлежите к гамбургерскому происхождению», — сказал Пикс.
Ловко кивнул. — Всего около шестнадцати процентов, — он снова протер глаза. «В первом было два слова: СКАНИРОВАНИЕ УСПЕШНО. Во втором было больше слов: НАЧАЛО НАРУШЕНИЯ НЕЙРОННОЙ СВЯЗИ».
Пикс кивнул. — Значит, он стер тебе мозги?
Хитро пожал плечами. «Я не знаю. Я оставил это мясо в страйкере. Но на этом оно не заканчивается».
— Пожалуйста, продолжайте, — сказал Пикс.
«Вы знаете, в видеороликах, когда кто-то использует виртуальную реальность и путешествует между двумя основными системами или, может быть, просто входит в SolNet, он находится в канале, состоящем из данных, и все они передаются, окруженные строками?» он потер виски. «Вы когда-нибудь были на стрингджампинге? Это похоже на это, только все цифровое».
Изысканная пауза.
«Пока что это больше данных, чем у нас было в системе SUDS за восемь тысяч лет. Неудивительно, что она использует терранские языки до остекления. Но система способна компенсировать лингвистический дрейф, а также определить наиболее вероятные язык, который будет использовать умерший», — заявил Exquisite. «Кроме того, теперь мы знаем, что стирание нейронов происходит не из-за смерти и не является побочным продуктом процесса SUDS, а скорее преднамеренно спроектированным процессом».
«Гипотезы о том, почему эта система существует, варьируются от предотвращения копирования до предотвращения сканирования мозгов мертвых солдат для получения военной информации», — сказал Изысканный. Она нажала на кликер, и видео запустилось.
«Казалось, что я вот-вот растворюсь в струнах, но я был изрядно взвинчен. Я продолжал кричать, что они не могут меня убить, продолжал драться. В какой-то момент я буквально схватил струны, из которых состояло мое тело, и оттолкнул их назад. Я завязал их узлами. Я снова связал их вместе, — сказал Проворно.
НоДра’ак мог видеть пот на коже террана.
«Мне казалось, что на мгновение меня разрывают на части, а потом я оказался в постели», — сказал Нимбли. «Это была больница. Не современная, скорее похожая на старую хронику. Вошла пабвианка, пыталась объяснить мне, почему я связан», — проворно сжал кулаки, и по костяшкам пальцев заплясали искры. . «Я продолжал кричать, драться, пытаясь вырваться».
Он посмотрел вверх, красный огонь в его глазах ярко загорелся. «Я должен был вернуться. Старший сержант ушел, сержант взвода ушел. Кто-то должен был вести людей», — он поднял кулаки и ударил ими по столу. Энергия потрескивала вокруг глубоких вмятин. «Мне нужно было вернуться. Кланкеры, эти ублюдки, убивающие детей, были повсюду. Я должен был вернуться».
Он посмотрел на свои руки.
— О, — только и сказал он. Он закрыл глаза и начал дышать глубоко и медленно.
НоДра’ак кивнул. Он видел это раньше. Совсем недавно смотрел, как капитан Вукстен из Телканского корпуса морской пехоты тренируется с леди Киной и младшим капралом Кейси. НоДра’ак знал, что Нимбли пытался дать выход стрессу и агрессии.
Проворно открыл глаза. «Медсестра сказала, что у меня «психопатия, вызванная воздействием ионизированного излучения», а также черепно-мозговая травма, и что она пыталась мне помочь», — Нимбли покачал головой. «Говорю вам всем, я просто продолжал драться».
Он посмотрел вверх. «Я не знаю, сколько времени это длилось. Дни, недели. Я продолжал бороться, она продолжала пытаться заставить меня расслабиться, чтобы они могли помочь мне, когда это случилось».
Проворно посмотрел на Пикса. — Вернее, она случилась.
НоДра’ак заметил, что окружающее освещение в комнате для допросов, созданное нанитом, тускнеет, отбрасывая тени на лицо Нимбли, и сделал пометку, чтобы проверить журналы в системе.
«Можете ли вы объяснить дальше?» — спросил Пикс.
Ловко кивнул. «Ты уверен, что хочешь знать? Это не галлюцинация. Она настоящая. Такая же реальная, как SUDS».
Пикс и Наблюдатель кивнули.
Проворно посмотрел на Наблюдателя. «Я видел некоторое дерьмо, знаете ли. Какое-то настоящее дерьмо из шоу ужасов во время Клоунфейса и всего этого кластера. штуки.»
— Да, — только и сказал Наблюдатель.
Ловко кивнул. «Да. Да, у нас обоих есть, не так ли, змея?» он сказал. Наблюдатель медленно кивнул.
Тонкие провода голубоватой и красноватой энергии поднимались вверх по рукам Нимбли. От его сжатых кулаков до исчезновения под плечами больничного халата.
НоДра’ак отметил, что фазовые ингибиторы не соответствуют стандартам, и пообещал проверить их. Ошейник психического подавления тоже явно не справился со своей задачей. Он решил проверить Империум Гнева и Сестер Гнева, чтобы узнать, есть ли у них модели получше.
Ловко посмотрел на свои кулаки и медленно разжал ладони, вдавливая пальцы в вмятины на поверхности стола.
«Я крутился взад и вперед, пытаясь освободиться от пут, когда она встала рядом с моей кроватью. Как будто она присела, спрятавшись. В комнате было почти кромешно темно, но я мог видеть ее ясно», Ловко сказал.
«Кто?» — спросил Пикс.
Проворно закрыл глаза и сглотнул. «Нет. Пока нет. Я пока не хочу называть ее имя», — сказал он. Он вздрогнул, затем открыл глаза. «Она выглядела почти как более старая, пухлая версия тех агентов разведки Конфедерации, которых вы видите. Те, которые выглядят одинаково? Только глаза у нее были серые. У нее были серые радужки, и в ее глазах не было ничего другого. , неважно, — сказал Проворно. «Она посмотрела на меня так, как я смотрю на выброшенный паек».
На мгновение повисла тишина.
— Я до сих пор помню, что она сказала, — мягко сказал он. «Она коснулась моего лба, и я помню, как испугался. Я был напуган больше, чем когда-либо в своей жизни. Она просто сказала: «Огонь ада сожжет нечистоты», когда она коснулась меня».
Ловко закрыл лицо руками и вздрогнул.
«Я упал. Я падал внезапно. Это было похоже на вход в атмосферу. Как вход без двигателя без костюма. Я горел, крича, когда падал с неба», — сказал Нимбли. Он снова вздрогнул, его лицо все еще было закрыто. «Я мог слышать тысячи, миллионы, сотни миллионов голосов, кричащих вместе со мной. Казалось, я падал навсегда, пока не упал на землю».
Он снова вздрогнул, и НоДра’ак заметил, что свет сильно потускнел.
«Меня уже довольно сильно ударили раньше. Я был в жесткой раме загрузки брони и получил 6-сантиметровый мазер в грудь. Я буквально стоял и смотрел прямо на атомные взрывы в мегатоннах, но это удар. словно каждая клетка моего тела взорвалась, и я мог чувствовать каждую из них. Это была агония», — сказал Нимбли. «Я не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы перестать кричать, чтобы выползти из воронки, которую я сделал, когда приземлился», — он снова вздрогнул.
«Воронка была в форме человека, в форме меня, только больше», — он снова вздрогнул. «Я помню, как подумал: «Эта дыра моя, она была сделана для меня», и у меня появилось непреодолимое желание залезть в нее».
На мгновение воцарилась тишина.
«Вместо этого я встал и огляделся», — он шевельнул руками, и НоДра’ак заметил, что свечение уменьшилось до слабого янтарного блеска.
«Я могу описывать это весь день. Бесконечные обломки, пепел, огонь, руины огромных двигателей», — сказал Нимбли. Он снова вздрогнул. «Но не это делало его ужасным».
«Что сделало это ужасным?» — спросил Пикс после долгого молчания.
Проворно долго смотрел на обоих богомолов. Он схватил указательный палец правой руки указательным и большим пальцами левой руки.
НоДра’ак с шипением отпрянул, в то время как несколько других отреагировали криками и демонстрацией бедствия, когда Нимбли оторвал ноготь.
Проворно посмотрел прямо на Пикса и Уотчера, пока тот собственной кровью писал на столе два простых слова.
ЗАДЕРЖАННЫЙ
