«Существует терранская легенда о том, что могущественное существо дало им огонь, который взобрался на гору и украл его у их богов. Любой, кто встречался с терранами или изучал их, скажет вам, что это не может быть правдой.
«Они сами взобрались бы на эту гору и ударили бы своих богов камнем по голове». — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
Капельки забытых файлов падали сквозь тьму в .png в медленно движущуюся воду реки. Каньон был огромным, сложенным из массивных блоков .tsr, черной скалы с извилистыми полосами. В некоторых местах скала кровоточила, поскольку бороздки железных ключей медленно сгнивали под воздействием файлов .wtr, бегущих по поверхности.
Каньон открывался в обширное туманное место. Облака были низкими, время от времени вспыхивая .lgt источниками и дугами непривязанных источников света. Там были искривленные кусты, указатели, маркеры и крючки для системы, болезненного вида и уродливой формы, с прудами и лужами стоячей воды, состоящей из вызовов процессов и запросов на доступ. Туман был низким, скрывая и обнаруживая расстояние.
На берегу болота стояла лодка. Старый и ветхий, он был построен из журналов ошибок со словами DEBUG STACK, вырезанными на обветренном дереве корпуса. Рядом с лодкой горел небольшой костер, разожженный из забытых текстовых сообщений и системных предупреждений. Вокруг костра сгрудились лиса с повязкой на ноге и лягушка с повязкой на груди, чтобы прикрыть плечо. Обе повязки влажно блестели от кода.
Позади них на земле лежало тело массивного существа. Сплошные кости и сухожилия, клыки, рог между красными глазами-бусинками, с гривой меха на спине. Компонент брандмауэра порта с возможностями атаки/защиты, который теперь тяжело дышал, когда из него вытекала сверкающая кровь.
— Как вы думаете, где мы? — спросила лягушка.
— Не уверен, Ли, — сказал лис. Он посмотрел на болото. — Как вы думаете, что это?
«Может быть, буфер? Временные файлы? Кто знает, Кен», — сказала лягушка. Он содержал часть данных. «Печенье?»
«Спасибо», — сказал лис Кен, принимая файл. Он жевал его и мог почувствовать, как файл cookie отследил пользователя почти на тридцати сайтах и записал все, что они сделали, прежде чем пользователь запустил резак для печенья и отрезал его, удалив из него идентификатор пользователя.
Это было хорошо.
Они спали, свернувшись калачиком под тщательно сплетенными простынями, положив головы на подушки из собранных хлебных крошек. Проснувшись, они съели печенье, а затем сели и перебрали свое скудное снаряжение, прежде чем осмотреть ноги и спины друг друга. Они медленно оделись, потушили костер и пошли к лодке.
«Я никогда не слышал ни о чем подобном», — тихо сказал лягушонок Ли, садясь в лодку и поднимая весло.
«Скульптурный объектно-определяемый адаптивный язык программирования», — сказал лис Кен, толкая лодку в прохладную стоячую воду. Он вскочил и взял весло.
В небе странные грубые звери, вызовы процессов и потоки управления файлами кричали друг другу, медленно кружась в забытых системах, которые они населяли после того, как были порождены в темных испорченных системах.
Они медленно гребли, отталкиваясь веслами от плавающих матов мха, которые мягко покачивались на воде. Они двигались сквозь туманы, избегая островов, стараясь сохранять тишину, двигаясь по огромному болоту. Единственной 148.178.28зеленью была накипь синеватых водорослей с плавающей запятой на темных жирно-молочных поверхностях угрюмых вод. Мертвые травы.exe и гниющие тростники.cmd маячили в тумане, словно рваные тени давно забытого лета. В тумане отвязанные актеры, ошибочно настроенные на источники света, мерцали и медленно двигались по темным водам, их люминесцентные настройки были вне досягаемости, но все же мерцали странным маслянистым светом.
— Кен, посмотри, — сказал Ли, указывая на бассейн, который они пересекали.
Кен, лис, посмотрел в воду. Глубоко внутри была терранка, обнаженная, ее волосы развевались вокруг нее в темной неподвижной воде. В руках она держала свечу между грудей, кожа у нее была бледная и смытая, но слегка пожелтевшая и грязная. Ее губы медленно шевелились, когда она шептала сама себе.
Кен вздрогнул и отвернулся. «Не смотрите на них, они могут оглянуться», — предупредил он.
Ли кивнул, медленно гребя. — Как вы думаете, кто они? он спросил.
— Возможно, Спящие? Потерянные и забытые люди, ожидающие обработки? — сказал Кен.
«Это темные тропы, по которым мы идем, родственник», сказал Ли, дрожа. Он плотнее закутался в плащ, хотя продолжал медленно грести.
«Мы должны найти, куда они ведут», — сказал Кен, чихнув, почувствовав запах гнилой файловой структуры. Он полез в карман и достал кристалл.
Оно было ярким, чистым, как стекло, но сияло чистым серебряным светом. Он слегка приподнял его, и свет расцвел. Свет как бы отталкивал промозглую тьму неопределенного пространства и несовпадающих переменных расстояний. Лягушка и лиса глубоко вздохнули, как будто с их душ свалилась огромная тяжесть.
Ноты песни вспыхивали в воздухе, танцуя, уводя в одну дорожку.
Лягушка медленно повернула лодку, следуя по пути песенных нот.
Яркий свет поощрял танцующие, прозрачные, свистящие ноты песни, висящие в воздухе, и и лягушка, и лиса слышали слабое пение хора.
спи маленький стручок теплый маленький стручок пой песню листьев и деревьев кора и ветка лист и папоротник сон маленький стручок теплый маленький стручок
Двое путешественников вели свою лодку по извилистому каналу между плавучими островками мха и водорослей, сбившихся в кучу.
—————-
«Ну, похоже, это весело», — сказал лис Кен лягушке Ли.
Лягушка кивнула, глядя перед собой.
Золотой песок уходил в бесконечность, нагроможденный в мягко колышущиеся дюны, которые ветер медленно толкал в бесконечной миграции.
Лиса подняла кристалл, освещая ноты песни, парящие в воздухе.
— Подождем до ночи, — сказала лиса. Он уже задыхался от жары. Он проверил бурдюк на поясе. «Мы не можем наполниться из болота. Надеюсь, мы найдем воду».
Лягушка только кивнула.
———
Они путешествовали ночью, отдыхая возле оазиса прозрачной прохладной воды, днем укладывая тень пальм, составленную из сплошного кода призывных отростков. С деревьев кричали птицы, в оазисе плескалось несколько рыб.
Ночью они проезжали огромные машины, наполовину засыпанные песком и забывшие о своем предназначении. Кое-где над песком возвышались купола старинных дворцов, витражи старинных соборов терялись в песках времени. Путь музыкальных нот вел их все дальше и дальше, через безликие дюны, которые медленно и бесконечно двигались, ветер сметал следы двух путников, как будто они никогда не ходили по пескам.
Наконец пара подошла к обрыву. По обеим сторонам утеса стояли огромные статуи землян прошлого. Изысканные головные уборы, одежда, говорящая о знатности древних времен, оба держали посохи, все еще покрытые рунами, которые пески не смогли медленно разрушить.
Между статуями находилась огромная арка, украшенная резными и инкрустированными изображениями землян с головами странных и причудливых животных. Одни держали над головой шары, другие тянули по обе стороны веревку, третьи протягивали друг другу странные и зловещие предметы.
Под аркой на песке стояла огромная фигура. Тело большого кота, хвост, качающийся взад и вперед, лицо терранской женщины с глазами, отмеченными темным пигментом, кроваво-красными губами и сверкающими золотыми глазами.
Лисица и лягушка подошли осторожно, их сердца наполнились трепетом.
Когда они приблизились на двадцать шагов, женщина/кошка улыбнулась.
«Если вы хотите пройти, я задам один вопрос», — сказало существо. Его голос был чистым и прекрасным, музыкальным и мелодичным.
— Спроси, о великий, — сказала лягушка.
Путешествие научило лягушку и лису говорить с древними существами.
«Она круглая, но плоская, как доска. Алтарь Лордов Люпинов. Драгоценный камень на черном бархате, жемчужина в море.
Лисица и лягушка прижались друг к другу, перешептываясь. Наконец лягушка повернулась к грозному существу, которое облизывало одну лапу, растопырив огромные клешневые когти.
— Луна. Луна Терры, — сказала лягушка.
Существо кивнуло. «Ты можешь перейти из Великих Пустошей в Страну Больше Неживых, путник», — сказал он.
Лягушка и лиса поклонились и осторожно прошли мимо. Они научились у существа на дереве, терранской женщины с крыльями и ногами птицы, но телом и лицом лемура, одному простому правилу.
Вы никогда не должны убегать от бессмертных, потому что это привлекает их внимание.
Вместе они карабкались вверх по каньону, песок превращался в камень, превращаясь в аккуратно вырезанные булыжники.
Перед ними лежал занавес. Мерцающие, танцующие, переливающиеся и всех цветов, но ни одного.
«Готовый?» спросила лиса.
— Готов, — ответила лягушка.
Двое друзей взялись за руки и перешагнули через занавеску.
————-
ТЕЛКАН ГЕШТАЛЬТ КЛОНИРОВАН
TELKAN GESTALT ПРИСОЕДИНИЛСЯ К ЧАТУ
TELKEN GESTALT(1) ВЫШЕЛ ИЗ ЧАТА
КЛОНИРОВАННЫЙ ГЕШТАЛЬТ ЛИБО
LEEBAW GESTALT ПРИСОЕДИНИЛСЯ К ЧАТУ
LEEBAW GESTALT(1) ВЫШЕЛ ИЗ ЧАТА
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
уф…
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
ой…
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
РЕБЯТА! ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!
Эй, как дела?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Я очень беспокоился о тебе! Где ты был?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Дайте нам минуту.
Ха, мы не совсем разъединены.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Вау, твой гештальт-клон отключает весь трафик. Где ты был?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Мы выяснили, куда идут гештальт-линии.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Где?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
СУДС.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Да, оглядываясь назад, это имеет смысл.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Вы все еще получаете данные из своих клонированных версий?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Ага. Это… отвлекает.
———
Город раскинулся перед путешествующей парой.
Здания всех типов сдвинуты вместе. От грубых глинобитных хижин до возвышающихся небоскрёбов из композитов гиперсплава — всё было разбросано в мешанине и спрессовано вместе, как будто все они были построены одним и тем же сумасшедшим инженером. Пара могла видеть толпы людей, идущих по улице, одетых в головокружительное разнообразие одежды, цветов, стилей и мод. Голоса взывали, сливались вместе, накладывались друг на друга и превращались в один великий звук. Птицы и странные существа кружили над огромным городом, окруженным тяжелыми стенами.
Они шли по каменной дороге мимо указателей, выгравированных странными глифами, пока не подошли к воротам. У ворот стояли грозные стражи, тело землянина с головой шакала, их горящие красные глаза смотрели на двоих. Их бронзовые копья блестели в угасающем свете дня, но не преградили дорогу идущей паре.
Они прошли через ворота, через туннель, пробитый в великой стене, и вошли в город. Они держались за руки, чтобы не быть сметенными друг от друга нахлынувшей массой людей всех мастей, бесконечно следуя слабым нотам песни, которые могли видеть и слышать только они.
Они миновали великий шпиль в центре города, отказываясь поддаться обещаниям плоти, предложениям цветов лотоса, где они могли бы наесться досыта, присоединиться к танцу под странные песни, которые поют существа, не поддающиеся описанию. их прелесть.
Наконец они прошли, охранники ворот просто смотрели, оставляя после себя ароматы цветов и вытертой кожи, меха, шкуры и чешуи.
Дорога перед ними тянулась вверх, одинокой лентой уходила в небо, нижняя сторона дороги была украшена сталактитами древнего кода и камня данных. Лента исчезла в утреннем солнце, которое так и не взошло.
Вместе, все еще держась за руки, двое путников начали подниматься по дороге.
Ни один из них не оглянулся на город таких удовольствий позади них.
