Завыли сирены и вырвали Дитмо’о из глубокого сна. Он рывком проснулся в своей спальной повязке и тут же пошарил в защелках, чтобы освободиться.
На него мигал его новенький терранский канал передачи данных.
ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Он моргнул и увидел, как все всплыло.
Dwellerspawn и PAWM по всей планете атакуют городские и промышленные центры. Потери были высоки и росли.
Они были в том же городе, что и Дитмо’о!
Сильно дуя, Ди’тмо’о схватил одежду и свое удостоверение личности, сунул их в сумку и поспешил к лифту. Вместе с ним этого ждала дюжина или около того других существ, все сонные, все встревоженные. Там были плачущие жеребята и кобылки, матроны, держащие крошечных телят, и неоразумные, мрачно уставившиеся на дисплей лифта.
Дважды здание качнулось, и электричество вспыхнуло.
«Мы должны подняться по лестнице», — предложил Ди’тмо’о.
— Шестьдесят второй этаж вниз, — сказала надзирательница. «Мои телята никогда бы не выжили».
Ди’тмо’о кивнул, несмотря на то, что он все еще чувствовал, что будет безопаснее подняться по лестнице, он понимал ее беспокойство.
Наконец дверь открылась, и все столпились вместе с другими людьми.
ВЫ ПРИНАДЛЕЖИТЕ НАМ! — взревел Дитмо’о, и Дитмо’о вздрогнул от жгучей боли.
Лифт медленно двигался к первому этажу, останавливаясь на других этажах, чтобы все больше и больше существ скапливалось в маленьком пространстве. В конце лифт заскрипел и завизжал, и Дитмо’о был просто рад выбраться из замкнутого пространства. Его информационный канал сообщал ему направление к убежищу, для которого он был авторизован. Он заплатил хорошие деньги за частный приют всего в нескольких шагах от своего роскошного скайрейкера и внезапно обрадовался этому.
Он находился менее чем в миле отсюда, при загрузке менее 60%.
«Следуйте за мной, впереди укрытие», — сказал Дитмо’о, махая всем рукой.
Некоторые последовали за ним, в основном нео-разумные, хотя за ним следовала кобылка с полдюжиной телят. Небо несколько раз вспыхивало вдалеке, как молнии в темную ночь, но вспышки были быстрыми, резкими и белыми. По улицам прокатился набор глухих ударов, и воздух наполнился звуками скрипа металла и треска макропластов.
Ди’тмо’о нервно посмотрел вверх, увидев, как небесные грабли медленно перемещаются. Подъемник в небе внезапно начал падать. Дитмо’о смотрел с открытым ртом, как он врезался в бок скайрейкера и взорвался.
«Поторопитесь, поторопитесь», — призывал Дитмо’о, махая им рукой. Кобылка вручила ему крохотного теленка, не старше года, и все вместе они мчались последние два квартала.
У входа в убежище было немного людей, и Дитмо’о держал кобылку за руку, пока они шли вперед. Он помахал перед собой нео-разумным, стоящим в конце очереди. Он огляделся, задаваясь вопросом, почему улица, по которой они пришли, теперь пуста.
Еще несколько вспышек, затем вдалеке раздался глухой гул, за которым последовал странный звук.
Кричать.
Вдалеке слышались звуки криков, которые накладывались друг на друга, сливались воедино и превращались в рев. Вспышки шли все быстрее и быстрее, и линия передачи данных Ди’тмо’о выдала уведомление.
ПРИЮТ НА 154% ЗАГРУЗКИ
УКРЫТИЕ НА МЕСТЕ
Он посмотрел вперед, когда очередь внезапно начала двигаться вперед. Лифт в убежище был открыт, и очередь двигалась быстро, когда большое насекомое, известное как Треана’ад, махнуло всем вперед. Dee’thmo’o встал в начало очереди, так как лифт был почти полностью забит.
«Мы переполнены!» — сказал Треанаад. «Только авторизация».
Кобылка рядом с Дитмо’о нервно заржала, надувая хохолки, едва ли не на грани паники.
Дитмо’о быстро соображал. Он думал о своей жизни до этого. Смотритель, богатый за пределами самых смелых мечтаний большинства людей, он все еще был богатым и привилегированным, даже несмотря на то, что Объединенный Совет проиграл войну с Безумными лемурами Терры.
Он посмотрел на Треана’ад, затем помахал кобылке.
«Она моя жена! Вчера Управление по разведению породило пару!» — крикнул Дитмо’о. Он протянул свою карточку вперед. «Пожалуйста, возьмите ее и детей».
Треана’ад взяла карточку, бросила на Дитмо’о странный взгляд и помахала кобылке и телятам вместе с ней в лифт.
«Все возвращайтесь, возвращайтесь», — сказал Треана’ад.
Кобылка уставилась на него, ее разум был опустошен криком, который становился все громче.
ВЫ ПРИНАДЛЕЖИТЕ НАМ!
Остальные в лифте подобрали жеребят и кобылок, взяли телят на руки. Треана’ад втиснулся обратно.
— Места больше нет, — странно сказал треана’ад.
Дитмо’о только кивнул.
— Открой, — сказал Треана’ад. Он снял пистолет с пояса. Треана’ад протянул один из этих зверски выглядящих пистолетов. Дитмо’о взял его, глядя на него сверху вниз. Треана’ад заговорил, нажимая на кнопку закрытия двери. «Прибереги раунд для себя».
Дитмо’о медленно кивнул, когда дверь закрылась.
Кобылка плакала, глядя на него. Нео-разумные просто смотрели.
Телканец поднял кулак в знак приветствия, когда дверь закрылась.
Дитмо’о наблюдал, как цилиндр опускался на землю.
Крик стал громче, и Дитмо’о повернулся, чтобы посмотреть на дорогу позади себя. Сотни, тысячи существ мчались вперед, все они кричали. Одни били друг друга, другие били себя.
Толпа вокруг Dee’thmo’o сорвалась и с криками побежала.
Дитмо’о стоял, глядя на приближающуюся вопящую орду.
Он посмотрел на пистолет, затем поднял его. Он смотрел на приближающуюся толпу с высоко поднятой головой.
Его голова внезапно стала горячей и покалывающей, как будто его мозг был полон булавок и иголок.
Я сделал много плохих вещей в своей жизни, подумал он про себя.
Толпа была менее чем в десяти метрах от него. Он крепко прижал дуло пистолета к своей голове.
Но я сделал одну хорошую вещь.
Пять метров.
Цифровой Омнимессия дарует мне милость.
Он нажал на курок.
———-
ИДЕНТИФИКАТОР ВИДА: 68 (ЛАНАКТАЛЛАН)
ИМЯ: ДИ’ТМО’О
ПОЛ: МУЖЧИНА
ВОЗРАСТ: 319,4 ТЕРРАНСКИХ СТАНДАРТНЫХ ЛЕТ
ПРИЧИНА СМЕРТИ: НАНЕСЕННОЕ СЕБЕ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ РАНЕНИЕ
СТАТУС ЗАГРУЗКИ: ЗАВЕРШЕНА/ПРОВЕРЕНА/ПРОВЕРКА CRC ПРОШЛА
ВКЛЮЧЕНИЕ ОГРАНИЧЕННОГО ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ С SUDS RECORD
—————
Дитмо’о завис во тьме. Он не слышал биения своего сердца, не слышал своих легких, в пространстве было тихо.
Появилась точка.
ВАШИ ЖИЗНЕННЫЕ ФУНКЦИИ ПРЕКРАЩЕНЫ. БЫЛО ОПРЕДЕЛЕНО, ЧТО ЭТО ПРОИЗОШЛО ИЗ-ЗА МАССОВЫХ ПОТЕРЯХ ГРАЖДАНСКИХ ЛИЦ, НЕСМОТРЯ НА НАНЕСЕННОЕ ВАМИ СЕБЕ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ РАНЕНИЕ.
Ди’тмо’о слегка испугался. Если его жизненные функции были прекращены, почему он видел слова, написанные на Едином галактическом стандарте.
ВЫ БЫЛИ УСПЕШНО ЗАГРУЖЕНЫ В СИСТЕМУ НЕПРЕРЫВНОГО ХРАНЕНИЯ БЕДСТВИЙ SENTIENCE
Дитмо’о слегка нахмурился.
У ВАС ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ (5) ЖИЗНЕЙ. ЗА САМОПРЕРЫВАНИЕ ИЗ-ЗА КОНТЕКСТА НЕ НАКАЗЫВАЕТСЯ НИКАКИХ ШТРАФОВ.
Дитмо’о от неожиданности откинул верхнюю часть туловища назад, но понял, что на самом деле не чувствует своего тела.
. ПОЖАЛУЙСТА, НАБЕРИТЕ ТЕРПЕНИЕ, ТАК КАК МАССОВЫЕ СОБЫТИЯ С ПОСТРАДАМИ МОГУТ УВЕЛИЧИТЬ ВРЕМЯ ОЖИДАНИЯ.
В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ВЫ НАХОДИТЕСЬ В БУФЕРНОЙ СИСТЕМЕ ХРАНЕНИЯ МАССОВЫХ ПОСТРАДАВШИХ. ЭТА СИСТЕМА ДОЛЖНА ОБРАБОТАТЬ ВАШЕ ЭМОЦИОНАЛЬНОЕ И ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ, А ТАКЖЕ ОПРЕДЕЛИТЬ, В КАКОЙ СИСТЕМЕ ТЫ БУДЕШЬ ЖДАТЬ.
НЕТ ПРИЧИН ДЛЯ ТРЕВОГИ. ЭТО ПОЛНОСТЬЮ ОБЫЧНО.
ВЫ ХОТИТЕ ПЕРЕСМОТРИТЬ СВОИ ПОСЛЕДНИЕ МОМЕНТЫ?
Дитмо’о покачал головой. Он помнил ощущение холода терранского магака у его головы, помнил резкий треск выстрела из пистолета, когда его палец нажимал на шпильку.
ПРОВЕРКИ СТАБИЛЬНОСТИ СООБЩЕНИЙ ПРОШЛИ.
ВЫПУСК ПЕРЕДОВЫХ СИСТЕМ УПРАВЛЕНИЯ ВИРТУАЛЬНОЙ РЕАЛЬНОСТЬЮ
МЕСТО ПОЯВЛЕНИЯ: ПАРК ПАМЯТИ #982
БЛАГОДАРИМ ВАС ЗА ВЫБОР СИСТЕМ АВАРИЙНОГО ВОССТАНОВЛЕНИЯ TERRASOL ДЛЯ ВАШИХ ПОТРЕБНОСТЕЙ ЗАГЛУБЛЕНИЯ
ПРИЯТНОГО ДНЯ ЗАГЛУБЛЕНИЯ
Dee’thmo’o внезапно почувствовал, что падает, но затем все вокруг превратилось в желе. Сначала появился свет, струящийся вокруг него. Потом в ноздри ударил запах скошенной травы, воды и теплого дня. Он чувствовал под копытами мягкую траву.
Все предстало в полосах размытия.
Был солнечный день, он стоял на траве в парке. Его окружали растения, вылепленные так, чтобы казаться одновременно естественными и приятными для глаз. Вокруг него вились дорожки, по которым он мог видеть передвигающихся людей Терранского происхождения, Треана’ад, ригеллианцев и даже пабвианцев.
Дитмо’о просто смотрел на все вокруг него, дрожа от взгляда. Он умер. Он знал, что мертв, он сам нажал на курок.
Подошла надзирательница из Треана’ад, затянулась курильницей и выдохнула вокруг себя большое облако, пахнущее приятными сладкими фруктами.
Как ни странно, это успокоило его, и она придвинулась ближе.
— Впервые в системе, — сказала она. Дитмо’о заметил, что это был не вопрос. Ди’тмо’о кивнула и сделала глоток своего силового дыма. — Пытаешься понять, почему ты здесь? Ди’тмо’о снова кивнула, и матрона Треана’ад пожала плечами. «Никто из нас не уверен. Ты не первый ланакталлан, которого мы видели, с каждым разом прибывает все больше и больше».
«Моя планета подверглась вторжению. Отродье обитателей и автономные боевые машины-предшественники», — сказал Ди’тмо’о.
Матрона кивнула. «То же самое и со многими другими людьми. Мы терпим удары там», — она снова сделала глоток из своей сигареты и выдохнула кольцами вокруг своих ног. «Ну, ты мертв, так что здесь ты в безопасности».
Ди’тмо’о посмотрел на голубое небо, которое было лишь разбросано пушистыми белыми облаками. «Где это «тут?»
— Система SUDS, — сказала Матрона. Она усмехнулась. «Терранское чудо».
«Но где я? Я умер», — запротестовал Дитмо’о.
«И терране скопировали ваше сознание в эту систему, так что вы можете быть мертвы, но вы все еще существуете», — сказала матрона Треана’ад.
«Это… кажется невозможным», — сказал Ди’тмо’о.
Матрона Треанаад снова только пожала плечами. «Терранцы», — вот и все, что она сказала, как будто это все объясняло.
И для Dee’thmo’o, возможно, так оно и было.
«Вы когда-нибудь видели, как плавают маленькие ригеллианские утки?» — спросил Треана’ад.
Дитмо’о покачал головой.
«Пойдем со мной. Мы возьмем мороженого, сядем у пруда и посмотрим, как они плавают и поют», — сказала матрона, протягивая руку Ди’тмо’о.
Дитмо’о взял ее за руку и последовал за ней.
————
«Хорошая попытка. У тебя почти получилось», — сказал Легион, когда Ирод ахнул и сел. Ирод был весь в поту, тяжело дышал, его мышцы дрожали, когда он полурухнул на гладкое упавшее бревно.
— Как ты догадался, как это сделать так просто? — спросил Ирод у пухлой женщины матронного вида, которая одновременно стояла у костра в пространстве eVR, перекрывающем кемпинг, и сидела рядом с ним.
«Потому что,» сказал Ди, как будто это ответило на все.
«Это может занять некоторое время. Вы привыкли просто существовать в eSpace», — сказал Легион. Он вздохнул. «Это может занять некоторое время, чтобы освоиться, но как только вы это сделаете, это будет чертовски просто».
— Едва ли, — сказал Ди у костра.
«сконцентрироваться на этом сейчас,» закончил Ди сидя.
Ирод только покачал головой, чувствуя себя слегка растерянным из-за того, как такой мешок с мясом, как Ди, смог понять, как отделить виртуальную версию себя от своего тела, используя только свой канал передачи данных, а Ирод, цифровое разумное существо, уходил навсегда.
«Возможно, все время, которое вы провели в этом опасном фрейме, мешает вам легко сделать это», — размышлял Легион. Он посмотрел на Ди, которая подошла к себе и слилась с сидящей. «Плюс, я думаю, она особый случай».
Ди только фыркнул.
— Вот, выпей, это поможет, — пророкотал Даксин, протягивая Ироду оловянную чашку, наполовину полную виски.
— Спасибо, — сказал Ирод. Он сделал глоток и уставился на грубую грязь, покрывавшую середину лагеря.
Ирод поднял глаза, когда Ди внезапно встала. Она приложила кончики указательного и среднего пальцев к основанию шарнира челюсти. «Что?» спросила она. Она нахмурилась. «Дайте-ка подумать.»
Ирод отвел взгляд, когда глаза Ди внезапно наполнились звездами.
— Держите его в свободном падении, — отрезал Ди. «Ты уверен?» Она остановилась на секунду. «Я знаю, что ты — это я. Хорошо, я сейчас буду».
Она шевельнула рукой и посмотрела на Легиона и Даксина.
«Возможна проблема», — сказала она.
Даксин нахмурился. «Что?»
«У нас в системе есть Лэнки», — сказала она. «Сейчас куча в аду, куча дерьма в подвешенном состоянии и куча во временном буфере, взаимодействующем с другими людьми».
«Хакеры?» — спросил Питер, поднимая глаза.
— Нет, — сказал Ди. «Они каким-то образом попали в систему. Мы говорим о полномасштабных файлах SUDS».
«Как?» — спросил Легион. «Они не SUDS’d вверх».
Ди уставился на Питера. — Пити… — сказала она, растягивая имя.
«Что?» — спросил мужчина.
«Есть идеи, что Ланакталлан делают в SUDS?» — мягко спросила она.
Питер слегка вздрогнул. «Гражданский или военный буфер?» — медленно спросил он.
Ди снова коснулась основания шарнира своей челюсти. «Военный или гражданский?» — спросила она у того, с кем разговаривала. Ирод был почти уверен, что это было ее цифровое демоническое сознание, но не собирался делать никаких предположений относительно этого психопата.
— Гражданский, — сказал Ди.
Менхит медленно набила трубку, наблюдая за игрой прикрытыми глазами.
«Они не подключены к стеку SUDS?» — спросил Питер.
Ди покачала головой.
— Не знаю, — сказал Питер.
Ди посмотрел на Легиона. «Позовите своих лакеев из «Черного ящика», — сказала она. «Нам нужно знать, как Ланакталлан попадает в систему».
Легион кивнул. «Да, да, мы делаем».
«Вещи, кажется, стали более сложными, чем они появились сначала», — мягко сказала Менхит, выпуская дым, пока она убеждалась, что ее трубка зажжена.
Ди слегка усмехнулся. «Иди поиграй в пророка где-нибудь в другом месте».
Менхит только медленно улыбнулся.
Ирод покачал головой и снова обратил внимание на оловянную чашку. Он осушил его и протянул Даксину, который грубо улыбнулся.
— Приоритеты, — сказал Даксин, взвешивая бутылку. «Когда заговорщики начинают плести интриги, честные люди смотрят на свои чашки».
— Аминь, — сказал Ирод, когда Даксин налил виски.
