Какой бы ужас ни преследовал твой сон, и разбитое видение омрачало твой день, не ищи утешения в колодце тьмы. Ярость против умирающего света, искать руку надежды. Не уходи спокойно в эту последнюю ночь.
Кредо безмолвного воина ~ предварительное остекление, автор неизвестен
«Это была маленькая вещь, которую Безумные Лемуры Терры передавали каждому из нас, кто встречал их. Маленькая искра, порхающая хрупкая вещь. бушующий ад, поглотивший целые виды, заполнивший разум и воспламенивший дремлющую рудиментарную душу моего народа.
«Крик« Мы не сдадимся! завопил перед лицом злобной вселенной.
«Вселенная, казалось, просто улыбалась, приступая к ковке своего оружия в горнах гнева, на наковальнях ненависти, молотами ярости». — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
Вукстен нервно сел на диван. Его рука странно чесалась, и он то и дело тянулся вниз, чтобы коснуться пистолета, которого не было на поясе, тянулся через колено, чтобы коснуться рукояти цепного меча, который был заперт в оружейной, открывал рот, чтобы попытаться пошутить с 471. прежде чем вспомнить, что маленькая зеленушка занималась серфингом на побережье.
Он сфотографировал дюжину красновато-коричневых богомолов в пирамиде, пять нижних на водных лыжах, остальные плечи нижних. Еще одна фотография богомолов, жарящих индейку на костре в песке.
Часть Вукстена жалела, что он не пошел вместе с богомолами.
Или арендовал большую розовую машину.
Или арендовал наземный автомобиль «Крайслер» размером с кита.
Или пошел с Кейси и Пилом, чтобы заняться скалолазанием.
Или… что-нибудь еще.
Вукстен потер руки о штаны, на мгновение увидев, как блестит пот. Его подушечки лап издали скрежещущий звук, а один ноготь слегка царапал, но это было все же лучше, чем ощущение густого пота между подушечками.
Синтал’ла наклонилась и положила голову ему на плечо. «все в порядке»
— Я знаю, — сказал Вукстен, потирая ее затылок. «Просто нервничаю».
В этот момент дверь открылась, и несколько тельканцев вошли в богато обставленную гостиную, остановились у двери и уставились на нее. Вукстен увидел, как Брентилиик встал между ними всеми, взяв за руку одну из женщин-телкан.
Тот факт, что они были так похожи, но в то же время так различны, заставил его затаить дыхание.
Она познакомила Вукстена с Брентили’иком, когда они еще были в обязательном школьном обучении, прежде чем они пошли намного дальше, чем определение форм и цветов. Еще до того, как его проверили, а тест закончился тем, что Вукстен был назначен членом бригады уборщиков, а Брентилиик был назначен домашним работником. Она была назначена уборщицей общественного транспорта.
Два года спустя Шеислос исчезла после празднования дня рождения в парке.
На следующий день после этого Вукстен стоял и смотрел в своем бумажном мундире, как тело Шеислос вынесли из камеры, а затем вошли, чтобы очистить камеру для допросов от крови и тканей.
Теперь она стояла там, держа Брентилиика за руку. Рисунок ее меха был близок к меху Брентилиик, что делало их «близнецами» из стаи из пяти, которыми были одарены их родители. Однако на этом сходство заканчивалось, поскольку Вукстен мог видеть немое свидетельство тяжелых лет на лице своей невестки. Кончик ее треугольного носа, обычно розовато-белого цвета, был заменен протезом из военной стали, который поднимался вверх по левой стороне ее морды, закрывал левую сторону ее лица почти до уха, и, как и Вукстен, у нее был протез из военной стали. корпус киберай. Он мог видеть на ее горле обнаженные черные киберсухожилия из боевой стали и механический голосовой имплантат.
Внезапно он очень хорошо осознал свой собственный киберглаз и киберухо.
Вперед вышли еще двое, несомненно, его невестки.
Потом зрелая тельканская матрона, которую он едва узнал, это было так давно.
Его свекровь.
«Ты жив. Ты действительно жив», — услышал Вукстен мужской голос.
Телкан, который двинулся вперед, был уже взрослым, а не едва вылупившимся ребенком, которым он был, когда надзиратель в пьяном виде проехал по парку и сбил детей. Его паттерн был очень похож на паттерн Вукстена. Его лицо было покрыто шрамами, а один глаз был кибернетическим, но эта маленькая выемка в его левом ухе, завихрения вокруг его глаз, был только один тельканец, которого Вукстен когда-либо встречал, с такими отметинами вместе.
— Брат, — задохнулся Вукстен, вставая как раз вовремя, чтобы его брат Низрук обнял Вукстена и крепко обнял. «О, Цифровая Омнимессия, ты жив».
Они оба долго держались друг за друга, Синтал’ла встала и обняла их, используя свой хвост, чтобы защитить их от его родственников и жены, наблюдая, как Низрук всхлипывает.
Через долгое мгновение объятия разорвались, и Вукстен сел, а его брат сел рядом с ним.
Одна из версий Ше’илос подошла и коснулась его плеча. — Ты теперь выглядишь совсем по-другому, — мягко сказала она. «Я все еще чувствую ярость, ярость, но теперь она умеренная, а не ярость, которая раскалывает планеты».
Вукстен сглотнул, внезапно представив себе самого себя, смеющегося, когда он развернул оружие, подобное тому, которое Кейси, одетый в свою кольцеразрушающую броню, использовал, чтобы вбивать массивные кратеры в планету.
«Живой», — сказала его свекровь. «Вы пережили Пожирателя».
Вукстен кивнул, тяжело сглотнув, когда свекровь коснулась его лица. «В последний раз я видел вас в документальном фильме Tri-Vid, когда вы ушли с разгневанным Филиппом, чтобы попытаться помешать Пожирателю поглотить сердце планеты».
Вукстен сглотнул, вспомнив на долю секунды тот отчаянный бой под горой.
Брентилиик наблюдала, как вся ее семья прикасалась к ее мужу, разговаривая с ним.
Она поняла, что ему должно быть тяжело слышать, что он либо погиб во время той войны, либо стал фигурой мифов и легенд.
Разъяренный Телкан, Вукстен Бессмертный, брат Разъяренного Филиппа и Люка, выращенного в баках.
Примерно через полчаса ее семья снова и снова спрашивала одни и те же вещи, которые в основном сводились к «как вы выжили?» Вукстену вмешался Брентилиик и предложил всем пойти пообедать.
Все, включая ее мать, согласились, что сейчас самое время пойти в ресторан и что-нибудь поесть.
Пока все двигались, Вукстен остановился и положил руку на свой канал передачи данных.
— Капитан Вукстен, вперед, — сказал он.
Брентилиик напрягся.
«Хорошо, я сейчас приду. Нет, тебе не нужно присылать машину, меня подвезут», — сказал Вукстен. «Вукстен, выходи».
Брентилиик подошла к мужу и коснулась его руки. «Все хорошо?»
Вукстен кивнул. — Вроде того. Одного из моих людей сбила машина.
— О, — сказал Брентилиик. — Вы хотите, чтобы мы подождали?
Вукстен покачал головой. «Нет, нет, все в порядке. Это может занять некоторое время».
— С ним все в порядке? — спросила мать Брентилиика.
Вукстен кивнул. — Должно быть. Аварийные службы все еще выясняют, что произошло.
Все кивнули и перешептывались, пока Брентилиик связалась со своим начальником службы безопасности, чтобы тот заказал машину, чтобы отвезти Вукстена на базу.
Вукстен наблюдал, как все выбежали, держа в руках стручков трех-четырех лет, и упаковались в лимузин. Он вышел на крыльцо особняка и смотрел, как лимузин отъезжает.
//выключается// Вукстен прислал свой имплант.
Свет на крыльце погас, и Вукстен стоял там, глядя туда, куда все ушли.
Телкан, откашлявшись, дал понять, что позади него стоит один из секменов. — Вам действительно нужна машина, сэр? — спросил секонд.
Вукстен кивнул. «Да. Я не волнуюсь. У машины, вероятно, больше повреждений, чем у человека, которого она сбила».
— Я его привезу, — сказал секонд.
Вукстен только кивнул и стоял, глядя в темноту.
тебе здесь больше не место, услышал он про себя. вы не подходите сюда.
Вукстен закрыл глаза и сглотнул, вызывая в памяти воспоминания о своей жене и выводках.
когда вы прикасаетесь к ним, вы делаете их нечистыми, прошептал голос. кровь на твоих руках пачкает их шерсть.
Вукстен медленно вдохнул и выдохнул. Он сжал руки так сильно, как только мог, а затем позволил себе медленно расслабить палец за пальцем, прежде чем пошевелить ими и повторить действие.
Машина остановилась, огни шасси замигали, системы парения слегка поскулили.
Я должен переодеться в форму, подумал он про себя. Он коснулся своего имплантата и сообщил секменам, что ему нужно переодеться, а затем вошел внутрь.
Ему потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы одеться. Дважды он просто смотрел на свои ботинки в течение нескольких минут, прежде чем натянуть их и дернуть шнурки. Несмотря на достижения в области технологий, в ботинках Терранских вооруженных сил Конфедерации использовались люверсы и шнурки. Вукстен должен был признать, что это сработало хорошо и, вероятно, на это была причина.
Тем не менее, завязывая ботинки, обматывая концы шнурка петлей вокруг верха ботинка, снова завязывая их и заправляя закрученные концы и узел в верх ботинка, он чувствовал себя приземленным. Застегнуть ботинок, вставив кусок резинки в штанину, а затем согнув манжету так, чтобы она удерживалась на месте шнурками, что выглядело естественно.
Когда он вышел, он обошел ховеркар, уставившись на него. Наконец он попал внутрь, когда охранник открыл дверь в третий раз. Когда он уселся на сиденье, машина простояла там несколько минут.
«Сэр, каков пункт назначения?» — спросил охранник/водитель.
«О», Вукстен понял, что ничего не сказал. Он сказал им, в какую больницу идти, и машина уехала.
Это была быстрая сорокаминутная поездка, пока бронированный ховеркар не остановился на стоянке. Вукстен вышел, сориентировался, как только загрузил карту, и направился в отделение неотложной помощи.
Народу было больше, чем он думал. Все, начиная от улыбающегося стручка с выпавшими передними зубами и распухшим носом, который рассказывал всем желающим слушать о том, как он спрыгнул с крыши, до телканского рабочего, который держал три пальца в чашке, полной льда.
Вукстен подошел к стойке регистрации, и ЭВИ посмотрел на него. — Могу я вам помочь, капитан? — спросил ЭВИ.
— Я командир младшего капрала Кейси. Где он? — сказал Вукстен.
ЭВИ моргнул, проверяя правила и положения. Несмотря на то, что больница пускала в отделение неотложной помощи только близких родственников и друзей, к командиру вооруженных сил нужно было относиться как к правоохранительным органам, и ему разрешалось увидеть пациента как можно скорее.
— Шестой отсек, — сказал eVI.
Вукстен кивнул, увидев перед глазами синюю линию, когда хлопнула дверь. Он проложил себе путь и прошел через отделение неотложной помощи, мимо различных бухт, где заботились о тельканах, ригеллианцах и многих других.
В Bay Six были Кейси и Пил. Кейси был раздет, и в больничном халате с капельницей в руке Пил сидел в кресле и разговаривал, когда Вукстен подошел. Он посмотрел на смарт-очки и проверил свой имплант.
Все выглядело хорошо, за исключением той части, где у них были проблемы с получением изображений Кейси. Заинтересовавшись, Вукстен коснулся значков и вызвал изображение.
То, что произошло, заставило его медленно кивнуть.
На нем должны были быть показаны очертания Кейси с его скелетной и легочной системами.
Вместо него было изображение в тяжелых доспехах, с похожей на череп лицевой панелью, с тяжелыми челюстями, заполненными зубами, и горящими красными глазами. На доспехе было видно тяжелое вооружение, и оно потрескивало от энергии даже на умном стекле. Это был брутальный вид доспехов, руки которого заканчивались когтистыми пальцами, окрашенными в розовый неон.
Лозен.
Вздохнув, он коснулся значка, чтобы закрыть окно, а затем постучал ногтем по стеклу.
Пил подошел и открыл дверь.
— Здравствуйте, капитан, — сказала она.
— О, скажи мне, что они не звонили тебе только потому, что меня сбила машина, — сказал Кейси, отводя взгляд. «Я не понимаю, почему они сходят с ума».
Вукстен кивнул. — У них проблемы со сканированием, — сказал Вукстен, пододвигаясь и садясь. «С тобой все в порядке? Все, что получил дежурный штаб, это то, что тебя сбила машина».
Кейси слегка покраснел, а Пил рассмеялся.
«Автоматизированное такси свернуло на тротуар и врезалось в него», — засмеялась она. «Затем он дважды посигналил и исчез в темноте, посигналив в свой гудок. Ударил его по заднице чайником».
Вукстен нахмурился. Это не звучало нормально.
— Я в порядке. Эта проклятая штуковина была сделана из пластали и двигалась не быстрее двадцати миль в час. В кулачных боях мне бывало хуже, — пробормотал Кейси. «Я только что ударился головой».
«Сбил его с толку», — рассмеялся Пил. Она посмотрела на Вукстена. «Его зрачки в порядке. Они просто хотели получить лучшее сканирование, потому что оборудование скорой помощи продолжало выдавать ошибки».
«Теперь больничное оборудование выдает ошибки», — предположил Вукстен.
— Ага, — пожал плечами Кейси. «Они должны были просто перевести меня в базовый госпиталь, если это было так важно. Я в порядке».
— Мы подождем доктора, — сказал Вукстен.
Оба терранца кивнули.
Вукстен сидел с ними, слушая, как Пил слегка дразнит Кейси по этому поводу. В какой-то момент Брентилиик позвонила ему, он сообщил ей, что, похоже, с его отрядом все будет в порядке, просто больше всего на свете.
Вошел врач и казался почти угрюмым из-за того, что у Кейси не было ничего, кроме легкого синяка на бедре от того места, где его сбила машина, и болезненного пятна на затылке. Врач рекомендовал наблюдение, а затем расписался в выписке Кейси.
Возвращаясь на такси, Вукстен молчал и смотрел в окно, а Кейси и Пил продолжали тыкать друг в друга и дразнить друг друга. Они шли через ворота, когда Кейси постучал Вукстена по ноге.
— Сэр, вы в порядке? — спросил Кейси.
«Только что приехала семья», — сказал Вукстен. «Много родственников и мой брат».
— О, — сказал Кейси.
Пил протянул руку и коснулся колена Вукстена. — Можешь поговорить об этом, если хочешь.
Вукстен пожал плечами. «О чем говорить. Они из места, где я мертв, или часть Темного крестового похода Света. Все они мертвы, и у меня есть три копии моей невестки, все разные, и один брат восстал из мертвых».
Пил кивнул. «Итак, вы действительно не хотите говорить о том, как они смотрят на вас, что вам неудобно».
«Не совсем. Я понимаю, я умер под горой, или исчез в Корпусе безопасности, или превратился в какую-то разъяренную легенду, но все они ведут себя так, как будто я больше, чем я есть», — сказал Вукстен. Он вздохнул. «Я простой человек. Я не сильно отличаюсь от того, каким был, когда мыл полы».
«Значит, ты не видишь, в чем дело, кроме того факта, что ты вернулся из мертвых для них так же, как они для тебя, и теперь ты не знаешь, как идти вперед. Это не то, чего ты действительно хочешь». о чем поговорить, — сказал Пил.
Вукстен кивнул. «Я как будто вижу свою смерть в их глазах, и тоска, удивление, радость от того, что я вижу меня живой, а не разгневанной, которые наполняют их, заставляют меня чувствовать, что я этого не достоин», — сказал Вукстен. «Я всего лишь дворник».
«Правда. Сейчас мало что изменилось. Даже несмотря на то, что вы деретесь уже пять лет, ваши стручки достаточно взрослые, чтобы разделиться по половому признаку, вы все еще тот же человек, которым вы были, когда толкали швабру. «, — сказал Пил.
Вукстен кивнул.
«Армейская, а затем морская подготовка, затем офицерская подготовка и пять лет боевых действий на самом деле не так сильно меняют человека, не так сильно, как если бы он пять лет работал уборщиком», — добавил Пил.
Вукстен кивнул. «Я просто… я. Я не другой».
Пил покачала головой. «Нет. Ты просто Вукстен. Тот же парень, что толкнул швабру, тот же парень, который получил Первую Телканскую дивизию морской пехоты с помощью временной рекурсивной атаки, а также последующих сражений без единого убитого в бою. Тот же человек, и ты бы хотел они это увидят».
Вукстен кивнул, когда машина приземлилась. — Да, я бы хотел, чтобы они были.
Кейси открыла дверь и выпустила Пила, затем остановилась.
— Я тот же человек, которого ты знал под горой, Вукс, — мягко сказал он. «Я тот же человек, которым был до того, как оказался в объятиях Лозена».
Прежде чем Вукстен успел ответить, чтобы сказать ему, что почти четыре десятилетия борьбы, отрезанных и одиноких, делают это заявление ложным, Кейси вышел из машины.
— Увидимся завтра на тренировке, — только и сказал он, прежде чем закрыть дверь.
Такси забрало его, пока он сидел в темноте сиденья.
Когда он вернулся домой, Брентилиик уже ждал его.
— Слишком много для тебя? спросила она. Она положила руки ему на плечи и наклонилась вперед, чтобы потереть свои бакенбарды о его. «Я не говорю, что ты солгала или что тебе не нужно было проверять его, я просто спрашиваю, не слишком ли это было».
Вукстен кивнул. «Это было.»
— Мне очень жаль, — сказал Брентилиик. Она взяла его за руку. «Выводки и стручки находятся в гнезде, которое мы сделали из диванных подушек», — мягко потянула она. «Пойдем спать».
Вукстен кивнул, следуя за ней.
