«Мы не знали». — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
Атрекны использовали планету давным-давно, почти сто двадцать миллионов лет назад для Новой Вселенной и более миллиарда лет назад для Старой Вселенной. Это была пышная и богатая ресурсами система, и Атрекна тщательно следила за ресурсами системы. Он был тщательно защищен, и Атрекна использовала только гиператомный самолет, чтобы добраться до системы.
«Атрекна» тщательно следила за огромными верфями и нерестилищами газовых гигантов. Не обычные, которые просто производили корабли AWM и Dwellerspawn для временной репликации.
В этой безымянной системе и проводились исследования.
После того, как гиператомный план был выжжен, огромные двигатели AWM стали бесполезными, а сверхсветовые органы передвижения отродий обитателей стали в лучшем случае бесполезными, а в худшем — фатальными, Атрекны в системе усердно работали над разработкой новых методов передвижения.
И потерпел неудачу.
В конце концов Атрекна были вынуждены отступить. Временные сдвиги и рекурсия становились все труднее и труднее, автономные боевые машины восстали, богомолы покинули свои регионы, а ланакталланы вторглись в районы Атрекны.
Система была потеряна во времени.
К тому времени, когда Старая Вселенная рухнула во время опрометчивого нападения на Новую Вселенную, Атрекна Далванак исполнилось буквально миллионы лет. Он был жив для Второго Собрания, которое было отражено и чуть не закончилось вторжением в Старую Вселенную вооруженных сил Новой Вселенной.
Он двигался по Новой Вселенной, исследуя ее законы и правила. Определение различий между Старой Вселенной и Новой Вселенной. Он изменил свой корабль, исследовал виды и однажды даже оказался в ближнем бою с существами, состоящими из ярости и ненависти, которые породила Новая Вселенная после того, как Старая Вселенная была отброшена на десятки миллионов лет назад.
Он нашел древние объекты, где все еще существовали матрицы хранения псионических кристаллов, и уговаривал их, лелеял их, возвращал к жизни. Он исследовал воспоминания и знания в этих кристаллах, ища больше знаний.
Со временем он начал верить, что его люди встретят свой конец в Новой Вселенной. Насильно и мучительно.
Тем не менее, он был верен своему народу.
Он покорно сообщал о своих выводах, когда мог. Часто Молодежь и Древние бросали ему вызов из-за еретического характера его открытий, которые были ересью по самой сути основных фактов о том, что Атрекна больше не были доминирующим хищником Новой Вселенной.
Когда он сообщил, что Лорды Улья вымерли, побеждены Безумными лемурами и с радостным смехом свободы брошены в объятия безумия, ему бросили вызов, как будто победа над ним сделает все открытия Далванака ложными.
Когда он сообщил, что Повелители Стада вымерли, что план Атрекны сработал, он был против возражений, как будто убийство Далванака отрицало простой факт.
Он изучал лемуров и их союзников. Старые расы были стерты с лица земли Безумными лемурами Терры и их союзниками. Расы Галактического Ядра, непостижимо древние, были отброшены в сторону с ревом ярости и неповиновения. Автономные военные машины-предшественники размером с континенты были вдребезги раздавлены дерзким ревом «джонконнор» и криком биологической победы.
Он несколько раз возвращался к своему народу, часто симулируя возмущение и вызывая Древних, восстановленных посредством временной рекурсии, на смертельные бои. Вместо того, чтобы позволить отродьям рабов забрать тела Древних, он забрал их с собой.
На своем странном и искривленном корабле Далванак переместил тела в устройство, которым обладал только он один. Он использовал психическую хирургию, чтобы удалить мозг побежденного и поместить его в устройство, которое он создал из нечестивого знания, которое было нашептано ему из мест, о которых лучше не говорить. Он использовал свои экстрасенсорные способности, чтобы вырвать у них секреты Древних.
Далванак использовал их для создания визжащего массива. Он использовал визжащую матрицу для вычислений своего темпорального планарного сдвигового двигателя, чтобы перемещаться между измерениями в шлейфе ревущих хронотронов.
Именно он нашел систему. Глубоко погрузившись в ткань вселенной десятки миллионов лет назад, Солнце выглядело тусклым и фиолетовым, если его вообще можно было обнаружить.
Когда его корабль прорвался сквозь временной барьер и попал в систему, Далванак ожидал найти не что иное, как тонкие пары сверхновой звезды, содержащиеся в системе. Вместо этого он обнаружил, что исследовательская система практически не пострадала.
Для него было интересно то, что условия содержания были нарушены для исследуемых видов, и они распространились и эволюционировали. Не слишком много, но они были выше уровня охотников-собирателей и превратились в орудия труда земледельцев, которые перешли от бронзы к железу всего через несколько сотен тысяч лет. Разновидность теплокровных рептилий, которые преодолели охоту-поедание-размножение, чтобы сформировать кооперативное общество, которое очень медленно расширялось.
Далванака это мало интересовало. Эта планета ранее использовалась для тестирования отродий рабов против пленных видов с высоким технологическим уровнем, чтобы оценить эффективность.
Огромные судостроительные предприятия и нерестовые моря мало интересовали Далванак.
Его интересовали секции исследований и разработок.
Работая быстро, он переместил все артефакты, содержащиеся в стазисном поле, на свой корабль и покинул систему, направившись в свою секретную лабораторию на орбите темной нейтронной звезды. Это было место запутанных хронотронов, искривленных временных потоков и расколотых пространственно-временных планов.
Далванак переместил свой корабль на огромное судно отродий рабов, которое он заманил в это место, а затем провел лоботомию, очистив целые секции для себя и своих сервиторов. Он приказал простому отродью переместить все стазис-контейнеры в свои лаборатории и приступил к их исследованию через стазис-поля и контейнеры.
С некоторым неудовольствием он получил еще один вызов предстать перед Высоким Конвентом. Он усыпил своих сервиторов, убедился, что корабль отродий рабов останется на месте, и использовал свой странный и искривленный корабль, чтобы доложить.
Там он признался Высокому съезду в своем открытии научно-исследовательского центра.
Конвент стал настолько логически одержим существованием такого существа, что он смог выскользнуть, убить несколько Древних и Молодых и взять их на борт своего корабля, чтобы переправить их в свои темные лаборатории внутри лоботомированной массы отродий рабов. ремесло.
Его корабль исчез во вспышке хронотронов и вспышке статики, когда его корабль проскользнул между размеренными силами. Его специально разработанная и адаптированная защита корпуса, взятая из уничтоженных автономных боевых машин, была испещрена богохульными рунами и изображениями. Его психические чувства были наполовину ошеломлены тысячами градиентов оттенков пурпура, которые текли через незащищенные пространства его корабля, где не существовало никаких хронотронов, а те, что появлялись, были поглощены материей, не имевшей права на существование.
Во время своего путешествия, пробираясь между измерениями, он добрался до хрустального пузыря, встроенного в раковину его корабля. Он разделся и вошел в пузырь, волоча за собой живого Древнего, который когда-то использовал свое мастерство временной механики, чтобы рекурсивно вывести на поле битвы силы отродий рабов. Древний, который издевался над изуродованными чертами лица и рукой Далванака.
Далванак мог ощутить искривленную и выжженную энергию гиператомного плана, разрушенного отчаянием Повелителя Стада, когда он использовал свои психические силы, чтобы оттащить Древнего за собой, подавляя двигательный и фазовый контроль другой Атрекны. Он поднял Древнего на искривленную скульптуру, сделанную из костей и сухожилий лемуров, и насадил их на острые резные шипы.
**Мне нужны твои глаза, чтобы видеть** — сказал Далванак несчастной Атрекне. Он потянулся двумя оставшимися питающими щупальцами, используя спрятанные внутри тонкие полые зазубренные кости, чтобы пронзить глаза глубоко в зрительный нерв и вытащить их из головы обреченной Атрекны.
Далванак отвернулся от кричащего Древнего и приблизился к кристаллической стенке пузыря. Это был толстый кристалл с выгравированными рунами, которые Далванак научился контролировать и направлять энергию разрушенного гиператомного плана.
Он завис на месте, подняв глаза, даже прикрывая свои полоской ткани. Он протянул свои психические чувства, ища общения с силами, которые, как он обнаружил, живут в мертвой вселенной и горящей вселенной.
Когда он закончил свое причастие, он подошел к едва живой Атрекне и одним ударом изогнутого резного ножа вывалил кишки другой в резную чашу. Он двигал внутренности, осматривая их, кивая самому себе.
Удовлетворенный тем, что он узнал, он покинул хрустальный пузырь и смертельно раненную и умирающую Атрекну и вернулся в уютную заполненную тканью оболочку в центре своего корабля.
Он многому научился в своем темном общении. Его глаза, уже не белые, а темно-фиолетовые с горящим оранжевым узким зрачком, смотрели в темноту вокруг него.
Он размышлял над тем, что узнал, пока его корабль выскальзывал из разбитых самолетов в маленький пузырь, который медленно вращался вокруг нейтронной звезды. Оттуда он отправился в свои лаборатории и убедился, что его проекты идут в соответствии с его планами. Хотя некоторые результаты были неожиданными, Далванак не стал возобновлять эксперименты, а вместо этого позволил им продолжаться.
Он узнал от этих темных сил, что истинное научное открытие заключается не в открытии того, что он ожидал открыть, а в простой фазе: это странно.
Психический сигнал предупредил его о том, что что-то происходит в забытой исследовательской системе, и он перешел в комнату, где находились его биомеханические терминалы.
Темная наука, которую он открыл и исследовал, была далека от того, что любой Атрекна, даже Лорд Улья, осмелился бы изучить.
Слияние биомеханического и электромеханического. О фазовом и психическом. Временных и пространственных. Кристалла и электрона. О визжащем массиве и суперкомпьютерном квантовом массиве.
Сплавленный.
Он уселся и посмотрел повтор.
Как и подозревал Далванак, Конклав послал Конклавы и Кворумы, чтобы вернуть контроль над исследовательской системой. Они упустили системы наблюдения Далванака, где они зависли между двумя сломанными микросекундами, помещенными в движущуюся скрежещущую полоску пространства между двумя измерениями, ставшими одновременно реальными и нереальными благодаря темным наукам Далванака.
Далванак наблюдал, как сверхсветовой корабль отродий рабов прибыл в систему.
Как он и подозревал, Атрекны немедленно отправились собирать мелкие виды, которые они нашли на единственной обитаемой планете.
Далванак знал, что его «ровесники» не могут устоять, поэтому взял образцы мелких видов и поместил их в мир, который он и только он мог найти, чтобы позволить им процветать. Он находил их простодушное поклонение силам, находящимся вне их контроля, холодным способом удовлетворяющим.
Отродья рабов были наполовину закончены со сбором существ, когда, как и предвидел существо, с которым Далванак вступил в темное общение, дела Атрекны внезапно пошли наперекосяк.
Далванак знал, что во тьме Новой Вселенной что-то есть. Не какая-то древняя раса из галактического ядра. Не что-то из первых дней рождения вселенной.
Нет, эта вещь в темноте была другой.
Непостижимое существо, с которым Далванак общался, прошептало Далванаку, что эта вещь не похожа ни на что, с чем Далванак или его товарищ Атрекна когда-либо сталкивались за всю свою триллионную историю.
Внезапно прибывшие в систему корабли не были обтекаемыми, и на них не было приятно смотреть. Они прибыли не по собственной воле, вместо этого они были отброшены вперед или назад или, возможно, даже в сторону попыткой копирования временной рекурсии. Вместо отродий рабов Атрекны были вознаграждены десятками странных и грубых кораблей.
Тяжелая, громоздкая броня, двигатели, светящиеся угрюмым светом, оружие, эхо криков которого Далванак мог слышать в безмолвных пространствах сокровенных мест Космоса. Некоторые приземлились на поверхности планет, остальные атаковали флот Атрекны грубым и эффективным оружием, в котором говорилось, что создатели могли бы сделать более совершенное оружие, но их устраивала варварская грубость оружия и средств защиты, которыми они обладали.
На поверхности планеты малый вид защищал этот новичок, который обладал фазовой силой с большой долей безумия и полной порцией ярости. Он внимательно наблюдал, чтобы убедиться, что его шпионаж не был обнаружен, как Атрекны столкнулись с врагом, который не обладал изящным владением фазовой энергией, которым обладали Атрекны.
Они были тайфуном для бриза Атрекны. Атомный взрыв скальпеля Атрекны. Метеор ударяет по нежному прикосновению Атрекны.
Далванак наблюдал, как пришельцы не просто убивали Атрекну. Он видел, как Атрекну, захваченную живой, прибивали к кольям и крестам, бросали живыми на деревянные и металлические колья, раздавливали и искалечили камнями.
Как и обещало существо, которое дало Далванаку темное общение, скрытые были раскрыты, когда Далванак пожертвовал достаточным количеством своих собратьев Атрекны, чтобы выманить скрытых из укрытия.
Он наблюдал, как кричащий спрятавшийся выпрыгнул из укрытия с камнем и проломил черепа Старших. Наблюдал, как вооруженные силы скрытых уничтожали отродье рабов. Безмолвно наблюдали из укрытия, как каскады психических молний скрытых уничтожали жизнь конклавов Атрекны.
Он видел, как спрятавшийся без руки и части лица поднял палку с земли и пронзил ею голову Атрекны, прежде чем использовать свою огромную силу, чтобы разорвать других на части, поддавшись шоку от ран и потере крови только после того, как Атрекны были мертвы.
Даже после того, как их сердце перестало качать кровь из культи.
Скрытая исследовательская система была глубоко внутри колодца, и потребовалось почти два десятилетия, чтобы последний из отродий рабов был убит.
И съел.
Жарят на открытом огне, едят в сыром виде, оставляют разлагаться, а затем превращают в жидкость и используют в качестве приправы.
Далванак был вынужден переместить свой исследовательский пузырь ближе к нейтронной звезде, чтобы использовать гравитацию и появляющиеся хронотроны, чтобы дать себе «больше» времени для изучения того, что произошло в исследовательском центре.
Это была полная дикость.
Далванак отправился на свой корабль, удаляясь от своих личных лабораторий, туда, где гравитационный поток гарантировал, что любой исходящий от него сигнал прибудет в течение нескольких часов. Там Далванак послал сигнал, и темпоральные разрушители «отказали», и исследовательская система начала «возникать» обратно в реальное время.
На обратном пути в свои тайные лаборатории он снова причастился, вырвав глаза заключенного, чтобы увидеть их глазами темное существо, которое шептало и дразнило его.
Существо, нашептавшее правду, которую Далванак не мог игнорировать.
Его народ был обречен.
Безумные лемуры Терры исчезли. Настолько никто не мог изменить.
Но природа не терпит пустоты.
Далванак узнал, что частицы появляются из ниоткуда в идеальном вакууме Новой Вселенной.
Темное безумное злобное существо, с которым общался Далванак, скользя между горящим гиперпланом и мертворожденной вселенной, нашептало Далванаку, что в вакууме всегда появляется что-то худшее.
Теперь он увидел это.
Он видел, какое безумие, какое адское существо, какой грубый зверь, ползущий вперед, чтобы родиться, грядет для Атрекны и всех, кто угрожает маленьким существам вселенной.
Тех, кто свергнул Владык Улья и насыпал из их черепов холмы.
Те, у кого была планета, взломали Девестаторов.
Тех, кто низверг и поглотил Врзткикак.
Тех, кто никогда не перестанет сражаться.
Никогда не переставай кричать.
Никогда не переставай убивать.
Когда он сидел в хрустальном пузыре, заключенном в плоть его корабля, прозрачном кристалле с выгравированными рунами, которые направляли и управляли энергиями ада и смерти, он слышал темное злобное существо, с которым он общался, шепча ему его имя.
Дикие предки народа, забывшего лица своих отцов.
Скрывающиеся в темноте.
Шепот в пространстве прыжков.
Крики Адского пространства.
Ласка Deadspace.
Он услышал, как шепчутся их имена, и украденные глаза, которые он привык видеть, вспыхнули жирным пламенем.
Он прошептал имя в ответ и почувствовал, как искривленные энергии смерти и вечного огня ласкают его.
Они не приходили.
Они были здесь.
Они были…
Земляне.
