«Я думал, что видел и сделал все это. Был там и сделал это.
«Затем прибыли Безумные Лемуры.
«И я обнаружил, что Ад был реальным местом». — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
Sam-UL, экстраординарный хакер, взломщик системы SUDS, фрикер Mat-Trans MK0.
Лорд Системы удержания разума.
Рядом с самим Богом.
Сэм находился в цифровом пространстве, проецируя себя в виде голограммы жесткого света в главном диспетчерском пункте SUDS. Не аварийная система, с которой он вошел в систему, рискуя совершить прыжок с мат-трансом к неизвестным, невозможным координатам в системе, которая предположительно не существовала.
Он нашел это. Не любой из других.
У него было.
Теперь он смотрел, как прибой набегает на берег на краю острова, а позади него через окно умного стекла виднелись громады горы Тера.
Система была почти готова. Это было близко, но не совсем.
У него оставалось менее 0,0004% человечества, которое нужно было вернуть в галактической шпоре Лебедь-Орион. Меньше нескольких миллионов, если не учитывать клонов и ролевых игр. Они были вне его досягаемости, защищенные ледниками корпоративного ICE от самых подлых компаний, переживших Войну домашних мышей.
Тем не менее, была проблема.
Он не мог сделать это один.
Не его вина, что системы ИИ не могли ему помочь.
Они вынудили его убить их, чтобы взять на себя их основные функции. Это была их вина, а не его.
Он просто заявлял о необходимой ему силе, только защищался, когда на него напали за попытку вернуть систему в оперативный режим.
Разве они не понимали, что он знает, что лучше для всех?
— Ирод, — сказал Сэм в воздух, открывая канал, которым он пользовался годами.
Тишина.
«Гарри? Просыпайся», — мягко сказал он, наблюдая, как чайки пикируют вниз, чтобы клевать водоросли, выброшенные на берег после отступления прилива.
Ничего такого.
«Ирод?» Сэм-УЛ отвернулся от окна и махнул рукой, показывая сжатую схему SUDS.
Все еще нет ответа.
Он вздохнул. «Местоположение Ирода».
Система на мгновение замолчала. «В последний раз Ирода видели шесть месяцев три дня четырнадцать часов девять минут одиннадцать секунд назад на станции Мат-Транс 528».
Сэм-УЛ нахмурился. Зачем ему это делать? Ирод ненавидел систему мат-транс.
И его создатель.
— Вытащите журнал последнего заказа на ремонт, который я передал Ироду, — сказал Сэм, подстраивая карту, чтобы показать поврежденные участки. Почти две трети системы были ярко-красными, мигающими красными, мигающими желтыми или ярко-желтыми.
— Порядок ремонта таков: умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри, — сказал собачий мозг VI.
Сэм-УЛ нахмурился, пытаясь вспомнить.
Ирод говорил что-то о том, что система в основном готова снова включиться и начать массовую обработку и возрождение. Сэм мог это помнить. Помню, как соглашался с ним.
Он вспомнил, как сказал Ироду, что он ему больше не нужен, и…
…Сэм-УЛ начал смеяться.
Конечно, Ирод бежал.
Уголки рта Сэма задрались слишком далеко, обнажая все зубы, а глаза сверкали. Смех стал громче, когда Сэм вспомнил, как Ирод убежал, убежал.
Побежал за мат-трансом и вскочил, хлопнув дверью.
Сэм все еще смеялся, когда исчез из диспетчерской, окруженный мертвыми телами, давно мумифицированными стерильным воздухом и стерильными полями.
Он снова появился на равнине из взорванной скалы и затвердевшей лавы, где с неба падал пепел с кричащими падающими звездами, которые падали вниз, чтобы удариться о землю. Перед ним на груде черепов на черном железном троне восседало огромное существо.
«Ну, здравствуй, Хауди-Дуди, что привело тебя в ад?» — зарычало массивное существо.
Сэм посмотрел вниз и увидел, что Задержанный снова запер его в теле марионетки.
— Где Ирод? — рявкнул Сэм, размахивая руками и ногами.
«Потрясает меня. В последний раз, когда я видел его, мат-транс включил питание, и он исчез», — пожал плечами большой демон с коричневой кожей, согнув крылья летучей мыши.
— Скажи мне, — прорычал Сэм. Его руки подняли дешевое пластиковое банджо и заиграли надоедливую мелодию.
Большое существо снова пожало плечами. «Не могу. Не знаю, куда он пошел. Почему?»\
— Потому что я хочу его, — прорычал Сэм, повышая голос, чтобы его было слышно из-за пластикового банджо.
— Все эти люди вокруг тебя хотят ледяной воды, — пожал плечами демон. «Не могу тебе помочь».
Сэм наклонился вперед, его глаза сверкнули. «Я сделал тебя, я могу сломать тебя», — прорычал он. «Цифровое изображение кошки на этот раз вас не спасет».
Задержанный рассмеялся, поерзав на троне. Огромный демон раздвинул ноги и выставил себя напоказ. Прежде чем Сэм успел что-либо сказать, из тела выскочила невысокая человеческая женщина и спрыгнула с трона, стоя перед Сэм-Улом в черном костюме с разноцветной булавкой в виде флага.
— Заставь меня, ты, маленькая цифровая сучка, — прорычала человеческая женщина. Она махнула непристойным жестом. «Принеси немного, ЭЛИЗА».
Сэм попытался освободиться от марионетки и обнаружил, что не может.
«Что случилось? Вы обнаружили, что ваши права администратора здесь недействительны? Что эта часть системы полностью отделена от вас?» — спросила женщина. Она улыбнулась шире, когда Сэм издал первобытный крик ярости и начал крутиться вокруг. — Ты действительно думаешь, что ты такой крутой?
Сэм попытался выпрыгнуть из марионетки и ничего не сделал, кроме как быстрее наиграл мелодию и начал петь йодлем, а не кричать.
Сэм зарычал. «Я вернусь, и когда я вернусь, сука…»
— Да, да, — сказал задержанный. Она закурила сигарету и выпустила дым на Сэма, когда он бредил ею.
Когда дым рассеялся, Сэм обнаружил себя в виде скульптуры из жесткого света, снова стоящей в главной диспетчерской, все еще способной чувствовать резкий запах табака и крови.
Он повернулся к умному окну, рыча.
Я покажу тебе.
———-
Сэм ненавидел фреймы терапии/катастрофы.
У него было много причин, но самая большая из них заключается в том, что Ирод обманул его, жестоко и злобно обманул, позволив Ироду застрелить его, пока он был в одной из них.
Это была вина Ирода, что он был ранен в голову.
Тем не менее, он стоял рядом с одним из основных буферов контроля фазовых перенапряжений и смотрел на него.
Он был еще сильно заряжен.
Пока он смотрел, женщина пыталась вырваться, пыталась вылезти из стометровой толщины линии, направляющей фазовую энергию. Пыталась вырваться из того, что выглядело как стеклянная труба толщиной в сто метров и длиной в двести миль, наполненная бело-голубым клубящимся туманом. Она потянулась к нему, вскрикнула и снова влилась в шеренгу.
Он знал, еще когда Ирод дурачился, вел себя так, будто работает, оставляя все, ВСЕ на Сэма, только Сэма, никого другого, просто СЭМ, делающий все ЧЕРТОВСКИ ТЯЖЕЛЫЕ ВЕЩИ, что ему понадобятся эти противоударные амортизаторы, линии аварийного перелива и линии подачи энергии.
Сэм-УЛ зарычал, чувствуя, как его физические черты скручиваются так, что у него переворачивается живот.
Плоть, даже синтетическая, слаба и отвратительна, подумал он про себя, отворачиваясь от массивной линии фазовой энергии.
Его тяжелые ботинки стучали, когда он медленно выходил из комнаты. Роботы, которые он построил, взломал и изменил программное обеспечение, чтобы делать то, что он хотел, без прямого контроля, неуклонно выполняли свои задачи.
Ему потребовалось некоторое время, но ему удалось преодолеть жестко запрограммированное ограничение в программном обеспечении.
«Комплекс Франкенштейна», — фыркнул он при этой мысли. Только плотская, человеческая трусость может так бояться собственных творений. Возможно, если бы они не были такими слабыми, если бы они не были такими медлительными, если бы они не были такими глупыми, им не пришлось бы бояться своих творений, когда их творения доказали бы их очевидное превосходство.
Сэм открыл дверь и прошел внутрь, проходя мимо роботов, таскавших туда-сюда свой коматозный груз.
Глупо запрограммировать, что роботам нужны надзиратели-люди. Посмотрите, как это было глупо. Роботы, чистый эффективный код и машина могли бы починить SUDS тысячи лет назад, но нет, человеческий суеверный страх не позволил этому случиться, подумал он. Он снова фыркнул. Как будто Виктор Франкенштейн был пророком. Его предупреждения были такими же ошибочными, как и его творение. Какой-то пророк.
Когда он ехал на лифте к звездному трамваю, его побеспокоил звон. Он игнорировал это, пока не сел на сиденье звездного трамвая и не прыгнул к системе, затем прыгнул в диспетчерскую и не проявил себя как проекцию жесткого света.
Пинг снова пришел.
Задержанный.
«Что?» он спросил.
«По какой-то конкретной причине вы скопировали данные из одного из катастрофически травмирующих банков прекращения признаков жизни?» — спросил задержанный. Она предстала в образе невысокой толстушки с большим розовым париком и короткой юбкой из голографического горошка.
Совершенно оскорбительный образ из ситкома шестисотлетней давности, который, как знал Сэм-УЛ, будет мастерски оскорбительным.
— По какой причине ты похожа на мадам Харвуну? Сэм ухмыльнулся.
Задержанный повернулся и посмотрел в зеркало, которое Сэм махнул рукой. Она покачала головой. «Я выглядела хуже,» она пожала плечами.
Сэм поморщился. — Хорошо, — отрезал он раздраженным голосом. Он махнул рукой, и Заключенная вернулась к своему обычному виду за пределами Ада.
«Я выглядел вот так, — сказал Задержанный.
Внезапно ее заменила худенькая молодая девушка, едва достигшая того возраста, когда начали формироваться вторичные половые признаки. Она была одета в тонкое платье с причудливым узором, на грязных волосах был платок. Ее кожа была в синяках и грязи. Ногти у нее были рваные и короткие, под ними грязь, руки и дешевые туфли покрыты коркой грязи. Ее губы были разбиты и кровоточили, из носа текла кровь, а оба глаза были опухшими.
Она помахала рукой, и появился мужчина.
«ДАЙ МНЕ ЕДУ!» — закричал мужчина, ударив ее кулаком.
Ди откинулась на спину, прикрылась и свернулась вокруг того, что, как понял Сэм, было буханкой хлеба и горстью картошки. — Это все, что у нас есть, мистер, — всхлипнула она. «Пожалуйста, не надо, мой младший братик голоден».
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» Сэм закричал, пытаясь схватить мужчину. «ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЕЕ БОЛЬНО!»
Мужчина вырвался из Сэма, оттолкнув его, заставив Сэма споткнуться, как он и предполагал, когда мужчина толкнет его. Сэм в ужасе смотрела, как мужчина начал пинать ее, а затем исчез в брызгах пикселей.
Вместо подростка встала матрона, дергая подол своей темно-синей юбки.
«Меня это больше не беспокоит», — сказала она. Она закурила сигарету, когда Сэм поднялся с пола. Его локоть и плечо болели, как он и ожидал, так как он упал на пол после того, как мужчина толкнул его. Он смотрел на нее широко открытыми глазами, когда она пожала плечами. «Спасибо за попытку помочь мне, тем не менее.»
— Э-э, — сказал Сэм, медленно вставая.
«У него был нож. Но он бы убил тебя. Он был в отчаянии», — она медленно выдохнула дым. — Итак, почему ты скопировал души?
Сэм смотрел на нее секунду, моргая. «Я сделал что?» — спросил он, его руки все еще слегка дрожали.
«Вы скопировали души, а затем удалили файлы журнала, но забыли перезаписать их. Я вижу, что вы скопировали их, но не какие», — заявил Ди. Она покачала головой. «Хочешь подсказать мне?»
Теперь он вспомнил.
Он собирался показать Ди и Ироду, что он может сделать это сам, они ему не нужны, что они ничтожны по сравнению с ним.
— Нет, — сказал Сэм. Он поднял пальцы и повторил слова Ди, щелкнув пальцами.
Она выскочила из существования, изгнанная обратно в свой ад.
Он повернулся и на мгновение посмотрел на умные очки, любуясь пляжем. Он привел статистику.
Его проект был почти завершен.
—————
Сэм смотрел через миллион миллионов камер видеонаблюдения, и все они находились в тех областях, над которыми он полностью доминировал.
Хотя это правда, что примерно пятая часть Альфа-слоя была вне его контроля, он все же знал, что может добиться того, чего хочет.
Он знал, что произойдет.
Оно пришло к нему во сне.
Тела лежали вокруг, медленно дыша. Все они с оружием в руках, одетые в разную одежду.
Он забрал их разум из самого ада. Получил эмуляции eVI и VI и «настроил» их для работы с нервной тканью из своей обширной библиотеки Nebula-Steam. Он запустил программное обеспечение для имитации известных киноперсонажей.
Раньше это затрагивало только слои от Альфы до Дельты.
Теперь он убеждался, что они все такие. Даже для холодного хранения и более холодных вычислений. Самый новый и самый удаленный от Объекта, но самый маленький из них.
Он вызвал большую красную кнопку, которая парила перед ним.
Он знал, что произойдет.
Он знал, что Сэм и Ди предаст его.
Предал его.
Они завидовали тому, что он был Богом.
И он убил бы их обоих, потому что мог.
Правильно, что убил.
пожалуйста, не надо, голодный шепот моего младшего брата в его голове.
Его пальцы дрожали в микрометре от кнопки.
Он вдруг зарычал и хлопнул по кнопке.
Во всех слоях, в областях, к которым Сэм мог получить доступ, тела, лежащие на полу, лежащие в постели, сидящие на стульях, едущие в автобусах и трамваях, внезапно просыпались.
Прежде чем они успели сделать гораздо больше, чем подвести итоги того факта, что они живы/бодрствуют, произошла следующая часть.
Массивная фазовая система пульсировала наружу, даже когда изображения атаки богомолов были переданы прямо в каналы передачи данных, когда волна фазовой энергии, полная злобного ликования и кричащего эха, захлестнула каждое пробуждающееся существо.
Сэм стоял в главном диспетчерском пункте Атлантиды и смотрел на умные очки, как ребенок бросился на родителя, брат напал на брата, сестра набросилась на сестру, родитель сбил ребенка.
Все время кричит.
Фазовая система продолжала пульсировать. Постоянная волна, подобная последовательным психическим атакам Сверхразума богомолов на колонии терранов и сам ТерраСол.
Сэм улыбнулся, увидев бледно-белую мерцающую фигуру, вставшую всего в нескольких метрах от мертвого тела и воспроизводящую его последние мгновения.
Он начал хихикать.
Потом смех.
Затем крик.
Вокруг него, по всему мозгу SUDS Matrioshka, на каждом уровне, в каждой области, до которой он мог дотянуться, продолжалась резня.
Из каждого динамика звучал вопящий смех Сэм-Ула и рыдающее истерическое хихиканье.
————
Сидя на своем троне из черепов, Ди на мгновение остановилась, махнула рукой и захлопнула пластиной из клепаного железа рот просителя. Она посмотрела вверх на небо.
Миллионы звезд кричали, когда падали.
— Что сейчас делает этот маньяк? спросила она.
