Брентилиик уставился на Три-Ви, внимательно наблюдая за ним. На нем отображались общие баллы, когда ведущие новостей рассказывали о каждом кандидате на пост председателя Сената.
По-видимому, весь Сенат был выставлен на переизбрание, затем было выделено место председателя Сената, и каждый сенатор проголосовал в соответствии со своим общим количеством голосов на выборах.
Женщина-человек набрала достаточно голосов, чтобы иметь комфортное преимущество над своими противниками в несколько сотен миллионов, непреодолимое преимущество. Теперь ее провожали к креслу председателя Сената, на плечи набросила белая мантия с черными пятнами на меху, а на голову надели украшенную драгоценностями корону. Она взяла хрустальный шар в одну руку и молоток в другую, подняла шар и трижды ударила молотком по иридиевому колокольчику.
Голосование закончилось, и Сенат Конфедерации начал заседание.
Брентилиик уставился на эту сцену, нахмурившись. Она перемотала его до итогов голосования, поставила на паузу, разделила экран, затем снова перемотала, пока он не показал все голоса по регионам, и снова поставила на паузу.
Затем она нажала кнопку, чтобы вызвать кого-то, кто в последнее время слишком часто бывал в ее кабинете для ее комфорта.
Через мгновение дверь открылась, и вошел невзрачный мужчина-телканец. Он выглядел так, как будто кто-то взял голографию рядом со статьей Галактепедии для Мале Телкана и оживил ее абракопоком. Он вошел и сел, долго глядя на два экрана.
«В наших файлах нет ни одного из четырех телканов, баллотирующихся на пост сенатора», — сказал он.
— Я знал об этом, — сказал Брентилиик.
«Общее количество поданных голосов равно точному количеству зарегистрированных избирателей, которыми обладает наш вид», — сказал директор разведки Телкан.
«Голосование обязательно», — предложил Брентилиик.
«Я проголосовал за Чарли Муму на пятое место в сенате Телкана», — сказал директор. «Я проверил маргинальное голосование. Нет голосов Чарли Муму».
— Значит, мы были правы, — размышлял Брентилиик. Она покачала головой. «У меня есть хуже для вас.»
— Можно, — сказал директор.
Брентилиик подчеркнул общее количество голосов, поданных на выборах в Сенат.
«Восемнадцать миллиардов голосов округлены в меньшую сторону», — сказал Брентлилик.
— Хорошо, — сказал директор.
Брентилиик посмотрел на него. — Хорошо. Скажи мне, где мы найдем восемнадцать миллиардов людей. Прямо сейчас. В эту секунду, — она откинулась назад и сложила руки на животе. «Я буду ждать.»
Он нахмурился. «Мы не можем. Они ушли», — подумал он на секунду. «До нас дошли слухи о чем-то, называемом землянином. Может быть, это они?»
Брентилиик покачала головой. «Нет. У землян есть свободное место. Всего ноль голосов».
«Коллектив кибернетических организмов или биологические системы искусственного разума?» — спросил Директор.
Брентилиик снова покачала головой. «У них есть свои места».
Директор кивнул. «Итак, восемнадцать миллиардов голосов, но кем? Может быть, они просто подсчитывают итоги? Просто фиктивные выборы?»
Брентилиик улыбнулась ему. «Я собираюсь испортить тебе день».
Директор вздохнул. «Вы — яркий пример того, почему ланакталланцы не хотят, чтобы женщины учились читать, мадам Директор», — пожаловался он.
Улыбка Брентилиика стала шире. «Почему спасибо», ее улыбка исчезла, когда она вызвала еще одно голополе. Она постучала по голосовой системе и подождала, пока раздастся звенящий звук.
«Покажи Datapoint One», — приказала она.
Числа текли вниз по стенке голорезервуара.
«Это итоги подсчета голосов за места в Сенате Терранского Происхождения Человечества за последние три тысячи лет», — сказал Брентили’ик. «Заметил что-нибудь?»
Директор наклонился вперед. — Ты уверен, что это правильно?
«Я взял это из девяти разных источников данных. Все они совпадают», — сказал Брентилиик.
«Тогда согласно этому ни один человек не умер и не родился за три тысячи лет».
«Включи Datapoint Two», — приказал Брентилиик.
Система снова пингуется. Он поднял вращающийся шар, который, очевидно, был Террой, затем уменьшил масштаб, чтобы показать Солнечную систему, а затем снова уменьшил масштаб, чтобы показать то, что терраны называли «кластером локальной системы». Системы были выделены.
«Во время первоначальных атак Первой войны богомолов и терран человеческое население во всем известном космосе и колониях составляло тридцать три миллиарда», — сообщил компьютер. Миры внезапно стали обведены красными кольцами, почти все из них. «Восемь основных систем и тринадцать из двадцати трех колоний подверглись внезапному нападению кораблей богомолов, использующих орбитальный огонь, а затем высадивших наземные войска».
В речи на мгновение наступила пауза. «В конце войны, менее чем через пятнадцать лет, в пространстве локальной системы осталось всего две целых семь десятых миллиарда человек».
«Включи Datapoint Three», — приказал Брентилиик.
«Первоначальное Терранское Нисхождение Человеческие потери в результате внезапного нападения богомолов на TerraSol, основные системы и тринадцать колоний составили в общей сложности двадцать пять миллиардов триста сорок миллионов. Любые более точные оценки осложняются пятнадцатью годами военных действий, последовавших за внезапным нападением. , целое поколение Терранского Происхождения Человечества, — сказал компьютер. «Еще пять миллиардов TDH стали известны как «Спящие» из-за кататонического шока».
«Играй в Datapoint Four», — сказал Брентилиик.
Компьютер снова запищал.
«Система аварийного хранения Sentience Upload и система бесперебойной базы данных Sentience, в просторечии известная как система SUDS, существовали почти восемнадцать лет во время Великого остекления. Система пережила серьезный системный сбой и не работала почти пять лет, — сказал компьютер. «Четвертым чудом Цифровой Омнимессии стала повторная активация системы SUDS, позволившая землянам мгновенно оправиться от смерти. Система отключилась приблизительно от двух целых до восьми целых четырех лет назад, в зависимости от местного замедления времени».
Брентилиик посмотрел на Директора. «Заметил что-нибудь?»
Рот директора был слегка приоткрыт. Он посмотрел на застывшие экраны Сената, снова на четыре отображаемые точки данных, затем несколько раз на Брентили’ик.
— Ты шутишь, — сказал он.
— Мы еще не закончили, — сказал Брентилиик.
«Включи Datapoint Five», — приказала она.
«Количество людей Терранского происхождения, которые погибли между широким распространением системы SUDS и атакой богомолов, составляет: восемнадцать миллиардов четыреста двадцать два миллиона», — сказал компьютер, показывая статистику и новостные статьи. «Средняя продолжительность жизни человека составляла всего сто семьдесят два года для мужчин и двести пять лет для женщин в то время. население Земли, составляющее почти 30% населения Терранского Происхождения, поддалось неустранимым возрастным эффектам, а также атаке Плана Вымирания на неуклонное развитие Земли».
Брентилиик посмотрел на Директора, глаза которого были широко раскрыты.
«Уверены ли вы?» он спросил. — Это не какая-то ошибка?
Брентилиик покачала головой. «Нет. Цифры совпадают. Возьмите Спящих, стандартные боевые потери, и до тех пор, пока система SUDS не выйдет из строя, и я полагаю, что система была перегружена до того, как жертвы Остекления могли быть обработаны».
Она указала на последнюю точку данных. «История терранов чрезвычайно искажена до такой степени, что выглядит преднамеренно. Их точное население с момента основания Конфедерации было тщательно охраняемым секретом. Однако исторические данные есть, если кто-то их ищет».
Директор покачал головой. «Вы думаете, что поколение, которое умерло после того, как была внедрена система SUDS, руководило действиями?»
Брентилиик кивнул. «Вы когда-нибудь просматривали журналы так называемых «гештальтов» с тех пор, как они нас нашли?»
Директор покачал головой. «Не совсем. Мы просто знаем, что они представляют собой слияние и совокупность мнений и интересов нашего населения».
«У меня есть. Если вы посмотрите на ту, что помечена как «TerraSol», вы заметите, что временами она кажется почти шизофренической. Она быстро прыгает, очень агрессивна, но затем внезапно успокаивается, как будто ее загрузили сбоку». с достаточным количеством данных, чтобы изменить свое отношение и точки данных», — сказал Брентилиик. Она увидела удивленное лицо директора и рассмеялась. «Вы были механиком до того, как пришли земляне. Я был слугой, а первое, чему учатся слуги, это как держать рот на замке и навострить уши. Тогда я многому научился и обратил внимание на обучение, предлагаемое терранским управлением. дипломатических дел, когда я вступил в должность».
Директор кивнул. «Приношу свои извинения за недооценку вас, мадам директор».
Брентилиик махнул рукой, чтобы отмахнуться от извинений. «Нет, все в порядке. Недооценка другими — это то, как прислуга и рабочие пережили чистки и внимание Смотрителей. Это была наша единственная защита».
Директор кивнул, затем снова обратил внимание на данные. «Значит, мертвые, которые были обработаны в системе, управляют Сенатом и корректируют гештальт TerraSol?»
Брентилиик кивнул. «За исключением того, что они заблокированы. Гештальт TerraSol не может общаться из-за помех со стороны Черного мешка», — промурлыкала она. «Ужасно удобно, что Сенат Конфедерации снова собирается сразу после того, как TerraSol Gestalt прекращает работу».
Директор поднял руку, быстро запрашивая данные и просматривая их.
«До атаки ланакталланов «Убить жеребца» Сенат не принимал ничего, кроме бюджета и нескольких других вещей. Никаких реальных модификаторов политики. После окончания Маргитской войны, — сказал Директор. «Хм, есть кое-что, чего я не знал.»
Брентилиик нахмурился. «Что?»
«Сенат Конфедерации после Маргитской войны распустил Палату представителей Конфедерации и Зал министров, оставив только Сенат и Высокий суд», — сказал директор.
Брентилиик откинулась на спинку стула и слегка покачивалась, глядя на данные.
«И с тех пор, как Сенат снова собрался, они направо и налево передавали законопроекты, касающиеся расширения в Долгую Тьму, нашего обращения, нашего принятия в Конфедерацию и многого другого. Сейчас они заняты больше, чем когда-либо. после окончания Маргитской войны, — сказал директор. Он посмотрел на Брентилиика. «Статус-кво был нарушен, и они реагируют».
«Мертвые терране, мертвые более восьми тысяч лет назад, строящие политику в мире, в котором они не заинтересованы», — сказал Брентилиик. Она покачала головой. «Вопрос в том, что мы можем с этим поделать и что это значит?»
Директор покачал головой. «Я не знаю, мадам директор, но я советую нам быть очень осторожными с этого момента. Люди умирали из-за таких данных, и никто не находится за пределами досягаемости таких вещей».
Брентилиик кивнул. «Я согласен.»
—————
Было поздно. Она съела легкий ужин в офисе, а затем снова погрузилась в работу, пока не подняла глаза и не увидела, сколько времени прошло. Дорога домой, казалось, длилась целую вечность, и как только лимузин приземлился, она поспешила вниз, в маленькую гостиную, которая использовалась больше, чем все остальное поместье вместе взятые.
Крепость из подушек была поднята, Трай-Ви показывал канал, заросший травой. К тому времени, как Брентилиик вернулся домой, все стручки уже спали в форте из подушек, а вместе с ними сидели и мурлыча, свернувшись калачиком.
— Ты выглядишь усталым, любимый, — сказал Вукстен.
«Напряженный день, — сказал Брентилиик.
— Садись, — сказал Вукстен, похлопывая по дивану.
Вздохнув, Брентилиик сел. Вукстен обнял ее, и она прислонилась к нему, долго обнимаясь и позволяя стрессу вытечь из нее.
— У меня хорошие новости, — через некоторое время сказал Вукстен.
— Мне не помешали бы хорошие новости, — сказал Брентилиик.
«Ментальное здоровье допустило пару Догбоев к леди Кине», — сказал Вукстен. «Если ваш офис не возражает, я отведу их к ней завтра после работы, когда я пойду на дополнительную практику».
— Хорошо, — сказал Брентилиик. Она подождала мгновение. — Как проходит твоя практика?
— Лучше, — сказал Вукстен. «Я думаю, поэтому я лучше сплю», он крепко обнял ее. «Ну, практика и ты».
«Иногда мне хочется, чтобы мы были такими же, как все», — сказал Брентилиик. «Иногда мне жаль, что я не была мадам директор».
«Один из тех дней?» — спросил Вукстен.
Она кивнула. «Да. Я не могу рассказать тебе об этом, но, да. Я бы хотел, чтобы я мог. Не расстраивайся».
Вукстен пожал плечами. «Некоторые вещи я не могу тебе сказать».
Брентилиик усмехнулся. «Как, например?»
«Например, диспенсер для мороженого 2-й бригады не работает, или что надпись зоны скорости на Канал-стрит была сделана наоборот, или что торговый автомат в казармах 3-й бригады компании «Дельта» по какой-то причине загружен кобольдскими закусками», — сказал Вукстен. «Не могу сказать вам ничего из этого.»
Брентилиик хихикнул, затем рассмеялся. Вукстен присоединился к ней.
Синтал’ла высунула голову, сонно моргая. «смешно?»
— Просто шутка, Синти, — сказал Вукстен. Он потянулся и зевнул.
Брентилиик улыбнулся. Она указала на форт из подушек. — Давай втиснемся?
Вукстен кивнул. «Я так думаю.»
Вместе им удалось переместить всех в форте, чтобы они могли протиснуться внутрь.
В темноте маленький красный контрольный светодиод не включался, камера наблюдения молча наблюдала за всем происходящим.
