>>КОНФЕДМИЛЬ<<
Хорошо, я их подсчитал. Победителем является:
Инцидент-2394276a127a-raw-file.hol
Поскольку мы находимся в защищенном чате, мы можем запустить файл.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>>БЕСПЛАТНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ<<
Сколько голосов получило то, что было получено?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>>КОНФЕДМИЛЬ<<
Три. Победить П’Тока и злобную праздничную тыкву.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>>МИР-УЛЕЙ ТРЕАНААД<<
Ой. Я хотел посмотреть, как банда Скупи сражается с П’Током против всадника с головой тыквы.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>>РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ<<
Хорошо, теперь мне любопытно.
Что за файл?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>>МИР КУЗНИЦ ТЕЛКАН<<
Это страшно. Действительно страшно.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>>ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЧУВСТВА<<
Хорошо, я в деле. Посмотрим.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>>КОНФЕДМИЛЬ<<
Он полностью сенсорный.
И это страшно.
Здесь…
…мы
…идти!
——
Небольшая эскадрилья отличалась от большинства эскадрилий Космических войск. Вместо основного батальона крейсеров или лучше, это были шесть фрегатов и один эсминец, корпуса были модифицированы достаточно сильно, чтобы не соответствовать ни одному стандартному классу для их размера корпуса. Вместо того, чтобы ощетиниться оружием и стонать под тяжестью доспехов, они были построены по образцу рыб, ловких и гладких, плавно перемещающихся в пространстве и вне пространства, не вызывая ряби, кавитации или водоворотов. Прибыв в систему, они выпали из эзотерического не-пространства в то, что большинство людей считало пространством, и замерли.
В режиме максимальной скрытности эсминец развернул массивные массивы сканеров, отправил сканирующих дронов сложной паутиной, причем дроны двигались на своих собственных скрытых двигателях. Фрегаты запускали собственную паутину дронов по тщательно спланированным маршрутам. Как только дроны заняли позицию, они развернули свои собственные сканирующие массивы, которые были достаточно чувствительными, чтобы обнаруживать прохождение даже самого исчерпанного фотона спустя годы после факта. Были развернуты все доступные сканеры, известные Конфедерации Терранов, от простых визуальных и звуковых сканеров (последние не так смешны, как можно было бы подумать после возвращения Черного флота) до датчиков гравитации и датчиков, которые могли обнаруживать выбросы Мертвого пространства, а также отслеживать ход хронотронов и фазовых излучений энергии.
Фрегаты, всего в нескольких километрах от эсминца по грубому кругу, запустили системы, связавшие всю эскадру жесткой связью.
Корабли превратились в дыры в космосе, а затем заткнули дыры.
Система находилась в центре области нормального пространства, которая была искривлена и искривлена, что позволило звездной массе и планетарным телам погрузиться глубоко в ткань космоса. Звездная масса, ранее представлявшая собой высокоэнергетическую желтую звезду, теперь превратилась в угрюмую пылающую пурпурно-красную массу в центре системы.
На мостике всех судов было совершенно тихо. Люди передвигались в толстых тапочках, если вообще передвигались. Большая часть экипажа знала, что теперь, когда они «на миссии», они не покинут свои люльки, крышки закрыты, а внутренности заполнены биогелем. Их глаза были закрыты, даже несмотря на то, что они наблюдали за своими инструментами на связках сетчатки и зрительного нерва.
У кораблей не было ни атмосферы, ни света внутри. Каждый силовой кабель имел тройное экранирование, каждый компьютер был защищен паролем, каждый голо-излучатель имел воздушный зазор, как и каждый экран.
Корабли будут считаться безжизненными для любого, кто сумеет вырыть яму и найти их.
Но они молча и неподвижно наблюдали, как поступают данные. Некоторые медленно, некоторые быстро, некоторые сверхсветовые, но все они поступали.
Корабельный компьютер был простой вещью, которую едва можно было назвать унылым Виртуальным интеллектом, и в нем не было ни любопытства, ни удивления, он просто выполнял задачи так, как они были кропотливо закодированы в нем. В нем не было личности, не было таблиц взвешенных смещений. Он отвечал только за определенные задачи в определенной сфере. Остальная часть корабля находилась под местным контролем, каждая станция, будь то инженерная, ремонтная или щитовая, управлялась скучным ВИ, который был отрезан от всего, что не имело прямого отношения к его обязанностям.
На каждом корабле было по три Цифровых Разума, каждый в сильно экранированном аварийном каркасе и запертый в зарядных станциях, которые, опять же, были сильно экранированы до такой степени, что даже заблудший тахион не мог убежать. Двое «спали», ожидая в стазисе Тринта на случай, если «бодрствующий» повредится или ему придется взять на себя обязанности в случае чрезвычайной ситуации. Не было ни V-Space, ни VR, ни компьютерной системы, «достаточно толстой», чтобы они могли в ней существовать. Для них это было либо мясное пространство, либо ничего.
Аппаратура была на месте на случай крупной аварии, но она была закрыта и полностью отключена от питания, размагничена и без единой блуждающей частицы вдоль молекулярной схемы и других эзотерических систем.
Капитан, Джейн Томас Чой, была связана с самим кораблем в V-пространстве, обеспечиваемом сверхмощными кибернетическими связями в ее голове. Она часто шутила с друзьями, что у нее достаточно места для контрабанды Digital Sentience.
Она не лгала.
В настоящее время большая часть ее оборудования была в режиме ожидания, она была привязана к своей командной кушетке, окруженная густым биогелем, который был тесно связан с синтетической эмбриональной жидкостью, смешанной с гелем кинетической абсорбции, ее тело кибернетически отключено от коры головного мозга, управляющей движением, даже когда оно получило незначительное воздействие. удары электрическим током для поддержания целостности мышц, а также каждый орган имеет имплант, предназначенный для поддержания его функционирования без участия ее мозга.
В нынешнем виде она находилась на грани медикаментозной комы, криосна и бодрствования.
Как и весь экипаж.
Никто из них не возражал, все они знали, что это снова одна из тех миссий. Те, о которых вы могли прочитать спустя столетия, о которых никто не знал, никогда не происходили, но которые были жизненно важны для того, чтобы корабли строились или модернизировались по индивидуальному заказу, а экипаж подбирался вручную. В отличие от большинства туров Space Force, это не длилось пять-десять лет.
В документах это было обозначение «Необходимо определиться», все из которых на бумаге означали, что экипаж «На пляже» находится на полуотставке на Луне.
Терранская Конфедерация Единых Систем давно усвоила, что разум выигрывал больше сражений, чем слепая удача и беготня в штанах.
Через сильно экранированные связи капитан Чой наблюдал за системой через каждый сканер, которым обладал корабль, все еще находясь в режиме максимальной скрытности. Потекли данные, все, что ниже скорости света, было давно. От того, как частицы ласкали корпус, до того, как гудел и гудел двигатель, до того, как реагировал экипаж, до того, как хронотроны сверкали и мерцали почти в дымке вокруг каждой из трех планет в Зеленой и Янтарной зонах.
Она проверила состояние планет два месяца назад.
Ланакталлан оккупирован. Все три планеты вместе насчитывали почти пятьдесят миллиардов ланакталланцев и шесть миллиардов неоразумных. Никаких терранских сил. Никаких сил Конфедерации. Система была в основном просто системой жилья, она почти ничего не производила, кроме одних тел и душ для Объединенного Совета.
Космические Силы прорвались, приняли капитуляцию Всевышней Системы и двинулись дальше.
Данные возвращались обратно.
Теперь система была другой.
Два газовых гиганта, один сверхмассивный, а другой карлик, объединились с признаками жизни, которые в категории VI указаны как отродья обитателей различных классов, включая массивные «Корабли-ульи», которые могут породить достаточно вспомогательных кораблей, чтобы разрушить и ободрать всю систему.
Огромные кристаллы выращивались на ближайшей планете, поднимаясь из лавы и магмы адской планеты.
Единственная планета в Красной Зоне дальше имела огромные фабрики на орбите и на поверхности, и Чхве мог видеть более дюжины космических лифтов, окруженных фабриками и карьерами. По оценке ВИ, это был автономный завод по производству боевых машин.
Тем не менее, три пригодные для жизни планеты — вот на чем Чой медленно сосредоточила свое внимание.
Это требовало дисциплины. Она должна была сосредоточиться на двух огнях, одном красном и одном синем, и удерживать планету между ними, иначе планета исчезнет. Это помешало ей сосредоточить все свое внимание на планете и рискнуть поднять фазовую тревогу.
Планеты были сильно изменены. Прохладный, песчаный, спутники, которые вращались вокруг планеты, исчезли и переместились на планету в Красной зоне. Безбрежные океаны и моря. Многочисленные хрустальные города, которые выглядели так, словно они были из детских книжек или из ночных кошмаров наркоманов.
«Система приоритетной цели», — сказала Чхве по проводной связи своему офицеру по сканированию, капитану Хукеру, бывшему офицеру армии Конфедерации и танкисту. Он доказал свое мастерство в нескольких миссиях за последние два года.
«Приблизительно от шестисот до семисот миллионов правящей касты Атрекна», — ответил Хукер.
Чой замолчал. Больше нечего сказать.
Экипаж сидел, их мысли зависли на грани бодрствования, пока данные поступали.
Внутри затонувшей звездной системы проходили дни, недели, месяцы, а снаружи — секунды, минуты и часы.
Чхве открыла рот, чтобы приказать флотилии уйти, но Хукер активировала безмолвную тревогу, передав изображение артиллерийскому офицеру, самой капитану Чой и всем остальным капитанам кораблей.
В системе между карликовым газовым гигантом и планетой Красной зоны появился горящий свет.
Внезапно он развернулся в виде геометрического узора, заставившего единственного сознающего Цифрового Разума вздрогнуть от боли, а несколько ВИ допустили серьезные ошибки.
Узор остался морщинистым, как будто пространство внезапно развернулось в один из старых цветов оригами. Он мерцал и искрился, даже когда можно было увидеть разбитые фрагменты другой звездной системы.
«Цветок смерти!» Капитан Хукер вызвал по связи. «Подтверждено Цветок Смерти! Тип Альфа-Два!
Капитан Чой заставил всех проснуться на ступеньку выше, даже когда она непроизвольно сглотнула, ее всплеск беспокойства каким-то образом стимулировал нерв, который должен был быть отключен.
— Перепроверьте все бесшумно работающие системы, — приказала Чхве, сохраняя спокойствие.
Корпус медленно выскользнул из сложенного и искривленного пространства.
Тускло-серый, цвет неполированного железа. Корабль был блочным, тяжелым на вид. Передний отдел на «шею», длинное тело, соединенный задний отдел. Четыре боковые секции, соединенные тяжелыми угловыми секциями.
«Обнаружен IFF. Множественные сигналы. Мантид. Треана’ад. Ригеллиан. Конфедерация. Республика. Империум. Ланакталлан. Двадцать. Тридцать. Шестьдесят идентификационных сигналов», — сказал капитан Хукер.
«Не нацеливайте его, даже пассивное наведение», — приказал Чой Мастеру Оружия и всем артиллерийским расчетам. «Какое удостоверение личности?»
— Работаю, — ответил Хукер. Наступила тишина, пока корабль медленно дрейфовал из сморщенного пространства.
«Дайте мне удостоверение личности», настаивал Чой.
— «Тезей». Это корабль Тесея, — сказал Хукер так, словно задыхался. «Это гребаный Корабль Тесея».
Чой почувствовала, как ее желудок сжался, и ее внезапно начало тошнить, хотя она знала, что это ощущение было полностью психосоматическим.
«Все офицеры-невидимки, перепроверьте бесшумные работающие системы», — приказала она.
Огни мигали в стороне от ее поля зрения, за ее периферийным зрением. Семь индикаторов загорелись красным, затем желтым, затем зеленым, по одному, пока каждый офицер-невидимка проверял свои системы.
Еще один корабль выскользнул из смятого пространства. Тот же дизайн, только две трети размера первого.
«Да будет гнев», — сказал Хукер.
Чой мог слышать пот.
Еще один корабль, такой же, как и второй.
— Младшая сестра Омницида, — сказал Хукер.
«Расшифруйте файлы. Какие у них есть возможности?» — спросил Чой.
«У них могут быть другие возможности, чем в последний раз, когда они их заметили», — предположил командир Тилкак’Нок.
— Сомнительно. Мы просто посмотрим, — прошептала Чхве, несмотря на то, что она говорила по сильно экранированному оптоволоконному кабелю.
Появилось еще несколько кораблей, каждое с именами, источающими злобу. «Мы не хотим говорить ни о чем», «Вместительная могила» и «Холодная хватка» — все это наполняло Чоя ужасом.
Шарлатан Шарлатан Ублюдок был последним и самым большим, больше Тесея еще наполовину.
Чхве казалось, что все они должны быть покрыты космической пылью и выглядеть заброшенными.
Вместо этого ярко горели их ходовые огни, полностью освещались корпуса, ярко светились иллюминаторы и иллюминаторы.
Вопреки ожиданиям Чоя, корабли не добрались до газовых гигантов. Вместо этого Кряк выпустил две торпеды, даже когда корабли неуклонно двигались в системе. Две торпеды погрузились в подпространство, достаточно далеко, чтобы не подвергаться атакам в реальном пространстве, но достаточно близко к реальному пространству, чтобы «распылить» за собой «след».
«Готовы сенсорные переключатели, скоро будет ужасно», — приказал Чой.
Половина датчиков вышла из строя, когда торпеды внезапно «побежали» к газовым гигантам, выйдя из подпространства и поразив газовых гигантов при температуре почти 0,8°C, прежде чем взорваться.
Сенсоры повернулись, и большинство поймали, что произошло.
Сработали тяжелые гравитонные компрессоры, словно посреди газовых гигантов внезапно взорвалась искусственно созданная черная дыра.
Затем окончательное воздействие торпеды привело к их воспламенению.
Компрессор сработал, и горящие газовые гиганты, казалось, закачались.
Чой смотрел, как корабли приближаются. Она заметила, что корабли не выставили факелы, не выставили корабли-паразиты или истребители, даже не удосужились выставить ловушки.
Они просто неуклонно перемещались внутри системы.
«Тесей стреляет. Похоже на пушку nCv», — сказал Хукер. «Снаряды уже на 0,9С».
«Цель?» — спросил Чой.
«Пятая планета. Три выстрела. Полярный, антиполярный, экваториальный», — сказал командир Тилкак’Нок.
Чой увидел, как все три выстрела прозвучали одновременно. Она видела буквально гигатонны материала, выброшенного сверху и снизу планеты при попадании снарядов nCv, освещающих тонкую атмосферу иглой, коснувшейся коры планеты. Снаряды, очевидно, вонзились достаточно глубоко, чтобы нанести кинетический удар.
Но этого явно было недостаточно.
Нет. Не для этой группы.
Чой вздрогнул, когда снаряды взорвались. Она почти ощущала вкус бело-голубого щелчка антивещества.
Полюса оторвались от планеты одновременно с тем, что сотни миль поверхности оторвались от скалы, когда сдетонировал снаряд nCv, вонзившийся в земную кору на многие мили. Более половины его двигалось быстрее космической скорости, когда голубовато-белое адское пламя взорвалось на границе коры и магмы.
«Это убийство», — мягко сказал командир Тилкак’Нок.
Корабли продолжали двигаться внутрь.
— Тесей стреляет, — сказал Хукер болезненным голосом.
«Цель?» — спросила Чхве, желая вытереть рот.
«Первая планета. Та же схема выстрела», — сказал командир Тилкак’Нок. «Будет четыре целых шесть десятых два часа, пока мы не получим стандартную визуализацию».
«Активируйте один из парных кварковых дронов, направьте сигнал в облако Оорта и передайте его нам», — сказал Чой. «Нам нужно это увидеть».
«Снаряды уже имеют калибр 0,985C и совершают маневры уклонения», — сказал Хукер. «Сигнал потерян. Они убегают и прячутся».
«Умное оружие», — сказал Чой. Она покачала головой. — Они заметили нас?
Коммодор Тунлу’ук покачал головой. «Нет, мэм, не похоже. Если и так, то нас игнорируют».
— Есть след, — сказал Хукер. «В профиле сказано, что это сеть сканирующих дронов. Два следа. Три. Похоже, они сканируют планеты».
«Атрекна лучше надеется, что есть люди, которых эти парни хотят сохранить в живых», — сказал Тунлу’ук.
— Им может быть все равно, — мягко сказал Чой. — Вы их не узнаете?
Тунлу’ук покачал головой. «Один из миров РИЖД?»
Чой покачала головой. «Нет. Мы хотим».
— Сигнал поступает, — сказал Хукер.
Чой наблюдал, как ближайшую к Солнцу планету уничтожают таким же образом.
Нарушение Договора Ориона, пересмотренной Женевской конвенции и Ригелианских правил космической войны.
Не то чтобы они подписавшиеся, подумала она про себя.
— Они сканируют, — сказал Хукер. «Маленькая сестра Омницида отправляется на низкую орбиту четвертой планеты».
«Значит, они собираются перейти к наземному штурму», — сказал Чой. «Узнай все подробности, какие сможешь».
«Кто они?» — спросил Тунлу’ук.
Чхве дважды сглотнула, прежде чем смогла выговорить слово.
«Земляне».
