«Что, сенатор, дало вашим сотрудникам полномочия изменять дополненную реальность, которую использовала 82-я воздушно-десантная дивизия во время Танглирского конфликта?»
«Полномочия на проект находились под эгидой Министерства обороны, у моих сотрудников были полномочия Министерства обороны, если вы посмотрите на методологию, которую они использовали для прогнозирования и изменения дополненной реальности…»
«Сенатор, позвольте мне упростить ваши оправдания: ваши сотрудники изменили дополненную реальность 82-й воздушно-десантной дивизии?»
«Программа дополненной реальности зависит от многих переменных, изменения могут происходить просто на основе данных, предоставленных Национальным отделом геологической службы. Мой персонал был неотъемлемой частью разработки и использования системы дополненной реальности, используемой 82-й воздушно-десантной дивизией для операции «Восточный тайфун». Сенатской комиссии по надзору за военными делами. Тот факт, что меня вызвали сюда, чтобы объяснить…»
«Сенатор: Да или нет?»
«Если позволите мне закончить, тот факт, что досадная ошибка, позволяющая накладывать боевые оверлеи на гражданских правительственных чиновников и гражданское население через систему дополненной реальности, является, в конечном счете, ошибкой Министерства обороны, у которого не было никаких меры безопасности для «скинов», которые были применены через систему…»
«Сенатор: Да или нет?»
«Как я пытаюсь объяснить, я и мои сотрудники входили в состав Комитета по надзору, и поэтому у нас был полный доступ ко всей системе, включая такие вещи, как переменные миссии, но независимо от того, изменили ли мы данные, должно быть сопоставить с тем, какие данные были изменены, и принять окончательное решение…»
«Сенатор: Да или нет? Ваши сотрудники изменили наложения дополненной реальности так, чтобы правительственные чиновники представлялись военнослужащим 82-й воздушно-десантной дивизии как вооруженные вражеские солдаты, участвующие в бою, а также как гражданское население, которое, как было определено, является теми, кто протестует против ClearWater Конфискация компанией Drink Corporation местных источников воды?»
«Я пытался объяснить вам, советник, что мои люди по моему указанию сыграли важную роль в изменении данных, чтобы позволить военным выполнять задачи, важные для американских интересов в регионе, которых у военных может и не быть. ..»
«Итак, ответ — да. Вы изменили эти накладки, чтобы устроить расправу над безоружными гражданскими лицами и государственными служащими, которые выступали против захвата компанией ClearWater Drink Corporation местных источников воды. Пусть протокол покажет, что сенатор…»
«Я возражаю, это искажает смысл моих слов!»
«… признал, что его сотрудники по его указанию изменили наложения дополненной реальности в интересах Центрального разведывательного управления и нескольких транснациональных корпораций».
«Это не то, что я сказал!»
—фрагмент частичной записи, Хартфордский комитет, исторический файл Гамбургского королевства до диаспоры
Рока посмотрела вверх, дважды моргнув, переключившись с ретинальной связи на стандартное зрение. Небо было затянуто тучами, в их недрах сверкали молнии. Пыль и пыльца висели в воздухе достаточно густо, чтобы уменьшить видимость. Ее окружали туши огромных зверей, многие из которых медленно выдыхали воздух из внутренних структурных пузырей или книжных легких.
Она снова моргнула и вернула ретинальную связь, ожидая, пока она обновится.
Ее мозг сканировал визуальные подсказки туш и накладывал на них световую сетку, чтобы она знала, что они лежат и лежат.
— Кто-нибудь видел кальмаров? — спросила она по т-линку.
Никого не было, и она повернулась, чтобы медленно оглядеть поле боя. Она убила двоих одной очередью из своей 20-мм штурмовой пушки ближнего боя. Часть ее мозга работала над боем, ее киберпрограмма для постбоевого анализа быстро прокручивала все вокруг.
Обнаружено восемь идентифицированных подразделений касты лидеров Атрекны.
Восемь убитых в пределах 100 м (+/- 5 м) от места обнаружения.
Она закрыла глаза, получая доступ к сатам, которые щекотали ее мозг. Она смотрела их глазами на планету.
Запрос со парохода «Вилли» на отключение планетарных батарей, находящихся всего в шестидесяти километрах, возник в ее мозгу сигналом приоритета. Она зарегистрировала его, сообщила Стимботу Вилли, что ее команда уже в пути, и открыла глаза, отключив спутниковую связь.
Орбитальный запрос на выключение планетарных батарей на расстоянии шестидесяти кликов. Сверхзвуковые прыжки. Приближается сетка целей. Спутники передают оптимальные сетки посадки. — сказал Рока в эфире t-link. «Мбуту, ты слышишь?»
Два щелчка.
Рока кивнула сама себе. Мбуту был хорошим отрядом, выносливым и хорошо обученным. Что бы он ни задумал, ему не нужна была помощь.
«Если вам нужна помощь, пингуйте элементы девятого отряда, мы переезжаем в новую сетку», — сказал Рока Мбуту по t-link.
Два щелчка.
— Пошли, — сказал Рока. Она опустилась на колени, напрягая мышцы и глядя в небо. Ее дуга накладывалась на ее зрение, даже когда она регулировала гравитонный двигатель размером с бейсбольный мяч в своем кишечнике. Она чувствовала, как сила течет по ее венам, чувствовала, как она пульсирует в мышцах. Она выставила десятисекундный счетчик, остальные огни отделения загорелись зеленым, и она активировала его.
На секунду смерть дочери пронеслась в ее сознании, ее крик.
То, как она звала Року предсмертной мыслью.
Счетчик обнулился.
С ревом она взлетела в воздух.
Стрела из шести монстров класса, по одному, преодолевая звуковой барьер, грохнулась над полем, усеянным дымящимися тушами.
———
Космические организмы отродий рабов сумели подобраться на расстояние обстрела дикого корабля. Космос был полон извергнутых снарядов, снарядов, запущенных детонацией биоплазмы, снарядов с фазовой силой и многого другого.
Теннис стоял на корпусе, на палубе парохода «Вилли», наблюдая за загорающимися и пульсирующими боевыми экранами, наблюдая, как боевые нагрузки ракет царапают и бьют по выступающим защитным полям, и видел, как снаряды взрываются на экране.
Шквал снарядов nCv, выпущенных автономной боевой машиной, которая уже представляла собой расползающееся облако обломков, пробила один из мерцающих экранов за несколько секунд между отказом основного экрана и поворотом и активацией запасных проекторов.
Батареи с шестой по девятую превратились в металлолом, палуба раскололась, обнажая подкосы, переборки и механизмы. Тела были превращены в обрезки мяса и прожаренной крови, измельчены в порошок и высушены вымораживанием. Те, кто не был убит сразу, кричали и корчились в обломках, когда команды по ликвидации последствий бросались в обломки, чтобы вытащить своих товарищей по кораблю.
Теннис хмыкнула, когда из ее руки вырвали кусок. Она хлопнула рукой по выбоине, задержала ее на мгновение, проведя глазами по небу. Она стиснула зубы и подняла дубинку, направив ее на скопление тяжелых космических боевых организмов отродий обитателей.
Пушки мертвого пространства стреляли, оставляя в поле зрения пурпурные полосы, вращающиеся вокруг беловато-голубого ядра. Когда она отвела взгляд, организмы начали получать тяжелые удары, броня слетала, биоматерия выбрасывалась в космос, а заряды пушек миновали щиты и броню и взорвались внутри существ.
Еще одна серия попаданий сотрясла пароход «Вилли», на этот раз в левый борт, ниже «водораздела», но все же в толстую полосу брони. Огромные воронки глубиной в несколько метров покрывали броню, но она держалась, а внутренняя противоскола не позволяла осколкам вырваться и отскочить внутрь огромного военного корабля.
«ЗАПУСКАЕМ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ!» — взревела Теннис, и ее голос сотряс корпус.
Створки отсека с грохотом распахнулись, и крошечные корабли-факелы, едва ли десять метров в длину, вылетели с грави-драйверами, корабли двигались со скоростью десятки тысяч километров в минуту еще до того, как включили свои тяжелые гравитонные двигатели. «Крылья» опустились по обеим сторонам, пушки развернулись на «носу», и двигатели создания начали выбрасывать ракетные стойки. Гравитонный двигатель образовал размытый круг перед носом, который был наклонен, чтобы «рассекать» пространство и тянуть корабль вперед. Двигатели Graviton в крыльях будут обеспечивать «сопротивление» или «подъемную силу», чтобы обеспечить максимальную мобильность корабля.
Атрекна, увидев маленький корабль, мчащийся с ними строем, моргнул в замешательстве.
Дикие лемуры, неполовозрелые самки, одетые в шарфы и защитные очки, управляли боевым кораблем. Атрекны не могли видеть ни скафандра, ни защиты от вакуума, и даже видели, как их волосы развеваются позади них, как если бы они находились в воздушном потоке.
Древние кивнули сами себе.
**это соответствует параметрам**, которые несколько Древних вложили в общий боевой разум. **это действительно дикие лемуры Терры**
Молодые смотрели. **это ремесло должно быть трюком**
Древние усмехнулись. **их оружие кажется примитивным, и пилоты скоро задохнутся**
Древние посмотрели друг на друга, многие из них были приверженцами Культа Оскверненного, и каждый был убежден, что он единственный новообращенный. **не сбрасывайте со счетов Безумных лемуров, пока не увидите их в действии**
Небольшие ударные корабли разбились на более мелкие группы, каждая из которых содержала десятки крошечных кораблей. Заградительный огонь кораблей Атрекны начал сметать их, уничтожать или массово повреждать.
Молодые и Древние почувствовали холодное логическое удовлетворение, когда количество жертв быстро выросло до 10% и продолжало расти.
**они отступят** заявили Древние. **что-либо большее — пустая трата ресурсов, которые можно было бы использовать для достижения победы в более позднем сражении**
**Они потерпели логическое поражение** — заявили Молодые.
Ведущий пилот Крыла Красной Кошки выкрикнула через плечо своему стрелку-бомбардировщику смесь полной тарабарщины и разрозненных фонетических звуков, которые можно было бы смело назвать частями слов. Бомбардировщик кивнул и поднял красный флаг, указывая вниз и налево на большой корабль «Наутилус», который вел шквальный огонь.
Остальные моргнули фарами, садясь вплотную.
Тридцать сильных крыльев вместе накренились и понеслись вперед, а пилоты толкнули ручку вперед до упора.
Юные и Древние услышали звук. Крик, почти звук сирены, пронесшийся сквозь пространство, как если бы это была атмосфера.
Заградительный огонь уничтожил одного, затем другого, а затем и трех в быстрой последовательности.
**Они разорвутся** — заявили Древние на борту корабля.
**их слишком мало, чтобы повлиять на нас** подтвердили Молодые.
Снаряд из рейлгана оторвался от головы ее стрелка, хлесткая кровь превратилась в черный иней и хлынула за ее истребитель. Она стиснула зубы, надавила на кнопку, и механический прицел выскочил перед ней.
Еще один, еще один, еще один.
Появились механические прицелы. В некоторых случаях пилотирование брал на себя бомбардировщик/стрелок. В других бомбардировщик/пилот смотрел через свои линзы.
Еще один. Еще один.
Другой получил удар по «крылу», и оно снова и снова кувыркалось, загораясь, а затем взрываясь.
Молодой и Древние нахмурились.
Древние приказали своим кораблям уклоняться, когда приближающиеся крылья обрушились на них.
Орудия грохотали, и боевые экраны дрожали под быстрым огнем трехдюймовых пушек, заряженных антиматерией. Один за другим экраны отключались, и маленькие корабли приближались плотным строем, один за другим, выпуская торпеды. Первоначальная атака промахнулась тяжелыми торпедами, даже несмотря на то, что орудия били и пробивали воронки в броне и плоти. Снаряды из антиматерии вырывали огромные дыры в биоинженерной плоти. Торпеды промахнулись с минимальным отрывом.
Один из пилотов выстрелил из ее пистолета, когда она пронеслась мимо корпуса боевого фургона Атрекны.
Уцелевшие корабли накренились, разделились на две части, унеслись прочь, а затем развернулись по дуге.
Атрекны поняли, что идут в очередную атаку.
**Невозможно, они потеряли более половины своего числа** — категорически заявили Древние.
**Тем не менее, они атакуют**, — возразили Древние.
**Они не могут победить** — заявили Молодые.
Началась вторая атака.
Больше было уничтожено. Некоторые скользящие удары падают и взрываются.
«Плодовые мухи» приблизились, загрохотали пушки.
Корабли Atrekna открыли ответный огонь, орудия, обычно используемые для атаки кораблей на средних дистанциях, которые весили мегатонны или гигатонны, внезапно были задействованы для стрельбы по кораблям, которые весили менее пятнадцати тонн.
Один пилот вытер кровь с глаз. Ее защитные очки исчезли, ее шарф изодрался и обгорел, ей было трудно «дышать», а из носа и уголка рта текла кровь.
Корабль перед ней взорвался пламенем, и она слегка пригнулась, когда пронеслась через поле обломков, услышав, как обломки корабля лязгнули о ее планер. Она стиснула зубы, кашлянула кровью и переместила ногу с задней педали гравитона на спуск бомбы, одновременно нажимая на спусковой крючок своих пистолетов.
Атрекна наблюдал сквозь кристаллический пузырь, наполненный фазовой энергией, как один и только один корабль прорвался сквозь заградительный огонь.
**Это бесполезно**, — сказал Древний, отворачиваясь.
**Глупость** — сказал Молодой.
Старейшина тихонько опустил грейфер над катапультной капсулой, к которой он ускользнул.
Она закричала в агонии/экстазе, когда отдернула палку, ревя всего в пятидесяти метрах над колеблющейся «ножкой» обстрелянного корабля «Наутилус». Она держала спусковой крючок своего носового пистолета нажатым, даже когда счетчик патронов опустился. Снаряды вылетали из носа ее истребителя, когда снаряды из антиматерии врезались в экран над фазовым кристаллом.
Она могла видеть собравшихся Атрекну за стеклом.
**Она…** — спросил один из Древних.
**Она нас не видит…** заявил Молодой.
Старик активировал систему катапультирования, и корабль отбросил маленькое судно от снаряда.
Удар ногой, и последняя торпеда упала с корабля, хотя она держала ручку вперед, а другой ногой удерживала корабль на одном уровне.
Она знала, что должна попытаться порвать.
Но ей было все равно.
Торпеда сориентировалась и упала прямо вниз, гравитонный двигатель соединил нос орудия с верхней частью корпуса и каждую секунду увеличивал тягу в геометрической прогрессии.
Торпеда попала в верхнюю часть бронированного корпуса над самой толстой частью «ножки» в тот самый момент, когда орудия легкого маневренного маленького корабля разбили фазово-кристаллический смотровой иллюминатор.
Торпеда взорвалась со вспышкой одновременно с тем, как истребитель врезался в горящую брешь.
Теннис видела, как флагман взорвался, даже когда она выкрикивала приказ о запуске новой волны плодовых мушек.
Она чувствовала это. Холодная уверенность.
Судьба вертелась, случай крутил.
Солнце палило желтым, система возвращалась в нормальное пространство.
Битва была выигрышной.
