«Сенатор, можете ли вы объяснить, как вы почувствовали себя уполномоченным изменить правила ведения боевых действий для 101-й воздушно-десантной дивизии в Заире во время инцидента в Ладштуле?»
«В то время не было цепочки командования, готовой адаптироваться к быстро меняющимся обстоятельствам на земле, с которыми было вынуждено иметь дело командование 101-й воздушно-десантной дивизии. оказалось радиоактивной бомбой и расплавлением реактора из-за саботажа, ситуация для американских граждан, оказавшихся в ловушке в посольстве, быстро становилась невыносимой. Я чувствовал, что…»
— Почему вы решили, что у вас есть полномочия, сенатор?
«Вас интересует правда, конгрессмен, или вы просто хотите показательного суда?»
«Ответьте на вопрос, сенатор. Почему вы решили, что у вас есть полномочия? Мы, сенатский комитет Пуллмана, считаем, что американцы имеют право знать правду о том, почему вы считали, что у вас есть полномочия изменить Правила ведения боевых действий на такие расплывчатые ограничения».
«Вы хотите знать правду, конгрессмен, да или нет?»
«Сенатор, почему вы решили, что у вас есть полномочия на изменение правил ведения боевых действий по сравнению с полномочиями президента, сенатского комитета по вооруженным силам, комитета Палаты представителей по вооруженным силам и министерства обороны?»
«Вы хотите, чтобы правда была частью протокола, конгрессмен?»
«Ответьте на вопрос, сенатор, и позвольте напомнить вам, что вы находитесь под присягой».
«Потому что вся цепочка командования была слишком занята консультациями с юристами и надеждой, что все пройдет, больше беспокоясь о своем наследии и общественном мнении, чем о том, чтобы остановить то, что происходит на местах, от того, чтобы взять на себя больше американской ответственности…»
«С чего вы взяли, что обладаете властью, сенатор?»
«Потому что все правительство полно целующих задницы бабуинов, которые не заботятся о мертвых, если только они не могут вымазать себя кровью и гарцевать для переизбрания».
— Это не ответ, сенатор.
«Потому что ваш драгоценный министр обороны и министр армии оба решили отправиться в отпуск».
«Все еще нет ответа, сенатор».
«Потому что, поскольку Заир и вся Центральная Африка находились в критической опасности, AFRICOM был внезапно закрыт Комиссией Палаты представителей по вооруженным силам и Комитетом по вооруженным силам Сената».
«Все еще нет ответа, сенатор».
«У меня были полномочия вносить поправки в RoE 101-й воздушно-десантной дивизии, потому что никто другой, обладающий полномочиями, не хотел ничего делать из-за боязни плохого пиара. Отброшенные или неиспользованные полномочия могут быть предоставлены любому, кто захочет их использовать».
«Это неприемлемая причина для подрыва позиций главнокомандующего или министра обороны, сенатор».
«Жертвы среди гражданского населения и военных росли, военные получали противоречивые приказы, которые отставали от ситуации на местах на часы или дни, Объединенный комитет начальников штабов не отдавал приказы, президент и министр обороны отправились в отпуск по домам в своем доме. заявляет, что AFRICOM не отдавал приказов…»
«Вы изменили или не изменили RoE 101-го полка так, чтобы он гласил: «Попытка избежать жертв среди гражданского населения» без дальнейших инструкций, сенатор?»
«Да.»
— Ты сделал или сделал… что?
«Да. Я сделал. Без колебаний и без сожаления.»
«Ваша переделка прямо и косвенно привела к гибели тысяч мирных жителей, когда вы приказали 101-й воздушно-десантной дивизии, цитирую: «пробивать [их] путь в город, невзирая на потери среди гражданского населения, со всей необходимой силой, взять под контроль и закрыть выключить ядерный реактор, ликвидировать завод по производству биологического оружия и закрыть этот проклятый лифт».
«Да.»
«Сенатор, вы здесь под присягой. Ответьте на… подождите. Что вы только что сказали».
«Я сказал, лицемерная теневая марионетка театра кабуки, что да, я отдавал эти приказы по незащищенной линии, с моего сотового телефона, в три часа ночи по местному времени, когда смотрел передачу General News Network о том, как реактор извергал буквально килотонн радиоактивного мусора, а космический лифт потенциально был загружен опасными материалами».
«Да или нет, вы изменили…»
«Я сказал «да», какую часть «да» ты не понимаешь, политический кретин?»
«Сенатор, сейчас не время и не место для оскорблений. Да или нет, вы…»
«Я сделал это. Я разрешил этим людям открывать огонь по толпе, таранить баррикады, чего бы это ни стоило».
«Несмотря на то, что ваш приказ непосредственно привел к гибели более трехсот американских солдат из-за самоубийственной миссии, на которую вы их отправили?»
«Нет. Я послал их, зная, что они, скорее всего, умрут в течение семидесяти двух часов или от радиационного отравления, вместо того, чтобы умереть в течение двух недель от уже полученного радиационного облучения. Они знали это, я знал это, мы оба приняли это».
— Значит, ты ничего не отрицаешь?
«Нет.»
«Почему бы нет?»
«Потому что, конгрессмен, кто-то должен был что-то сделать, и никто из вас, политических трусов в этой администрации, не хотел ничего делать, кроме как прятаться и надеяться, что все это взорвется. Если бы этот реактор не был остановлен, он заразил бы все на тысячу миль. .»
«Сенатор, это не имеет значения…»
«И КРОМЕ ТОГО, если бы эта лаборатория биологического оружия не была уничтожена, кто знает, какие дополнительные патогены были бы высвобождены.
«Сенатор…»
«ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ КРИТИЧЕСКОЕ повреждение самого космического лифта, а также радиационной бомбы, взорвавшейся достаточно высоко, чтобы вызвать загрязнение всего реактивного потока».
«Итак, вы отправили их с модифицированным RoE, без защитного снаряжения, на миссию, которая, как вы знали, приведет к их гибели».
«Я сделал.»
«Вы не отрицаете ничего из этого?»
«Нет, конгрессмен. И я бы сделал это снова».
«Конгрессмен, ваше время вышло».
«Спасибо.»
«Конгрессмен Шулакер, теперь вы можете задать вопросы сенатору».
«Спасибо. Сенатор, вы признаете, что изменили РП, чтобы позволить 101-й воздушно-десантной дивизии нацеливаться на гражданских лиц?»
«КАКУЮ ЧАСТЬ ДА ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ, ВЫ, ТАНЦУЮЩИЕ ОБЕЗЬЯНЫ?»
—фрагмент записи, Королевство Гамбургеров, до диаспоры, Сенатский комитет Пуллмана по инциденту с космическим лифтом Лахдштуль
Восемь Атрекна, приведших подкрепление из отродий рабов, увидели приближающихся воинов-лемуров. Молодые и единственный Древний в шоке уставились на тот факт, что отряды лемуров двигались по воздуху со скоростью почти пять Махов, одетые только в броню Substance-W без видимого источника энергии.
Старейшина полез в карман, пальцем сдвинул крышку с маленького флакона и бросил себе на ногу кусающих/жалящих крошечных насекомых, чтобы помочь сфокусировать свои психические силы, даже когда он выпутался из общего разума и начал уплывать прочь. .
Старейшина знал, что шести лемуров, настолько разъяренных, что их можно почувствовать почти за сотню миль, было более чем достаточно, чтобы не только убить всех пронесенных рабских отродий, но и, скорее всего, они были бы неуправляемы Кворумом.
Молодые и Древние не заметили, как Старейшина ускользнул, и отчаянно приказали нескольким отродьям рабов, привлеченным для ведения огня по орбитальным целям, атаковать быстро приближающиеся боевые единицы лемуров.
Рока стиснула зубы, когда начался наземный огонь. Биоплазменные разряды, шипы с усиленной фазой, движущиеся с маховой скоростью, фазовые разряды и даже биогенерированные лазеры.
«Шквальный наземный огонь, поднимите щиты», — приказала она по Т-линку.
Прямо перед тем, как плазменный разряд попал ей в самую точку груди, отбросив ее голову назад.
Началась тренировка, и она сблизила ноги и руки, уткнув подбородок в грудь. Она знала, что не может восстановить позицию, она двигалась слишком быстро и слишком близко к TLZ. Она коснулась значка, чтобы обновить траекторию полета для всех остальных, и напряглась.
Атрекны наблюдали, как сначала один, потом два, потом трое были поражены и свернулись в клубок.
Все они ударили достаточно сильно, чтобы подбросить в воздух сгусток грязи и тканей. Те, что свернулись клубком, несколько раз подпрыгнули, разрывая на пути отродий рабов, чтобы наконец остановиться во вспышке гравитонной энергии.
**Есть только шесть, половина должна быть ранена, атакуйте** приказал Древний.
Рока приподнялась, перекатываясь и выполняя восстановительные движения, медленно вставая на ноги. Она встряхнула правой рукой, чувствуя, как бортовые системы перенастраивают ствол оружия ближнего боя, а также прикрепляют наногорн боеприпасов к механизму подачи.
Ее боевой экран был опущен после удара, а ее гравитонная установка была перегружена на 80%. В ее голове звенела тревога из-за повреждений от ударов и подпрыгиваний, поскольку сэр Исаак Ньютон был хладнокровным ублюдком. Ее пропитанная потом броня Mark-V из боевой стали все еще была на 90% без повреждений, но она получила некоторые повреждения суставов и внутренних органов.
Она была окружена Отродьями Обитателей, поблизости она могла видеть по крайней мере три отряда лидеров касты Атрекна, а ее штурмовое оружие ближнего боя в настоящее время отключено, пока его не починят.
Рока снова услышала, как ее дочь тянется к ней в последнюю секунду ее жизни.
Все, что у нее было, это ее кулаки и ее ярость.
Без проблем.
«Отряды Атрекна, уничтожьте их», — приказала она по Т-линку, взревев, в основном для того, чтобы вдохнуть кислород и выдохнуть тепло.
Атрекна только что увидела, как изо рта вытекает жидкая военная сталь, а ее обернутая в панцирь фигура, казалось, слегка раздулась.
Отродья рабов визжали, набрасываясь на безумных лемуров.
————
Мбуту знал, что Атрекна был там, но они перешли от блаженного неведения о том, что Мбуту находится поблизости, к слежке за ним. Он продолжал пытаться оставаться позади него, скользя с места на место всякий раз, когда оказывался в его слепой зоне, используя деревья и кусты для укрытия, когда они танцевали вокруг друг друга. Оба использовали маскировочные системы, разные методы и типы, но оба были эффективны друг против друга.
У Мбуту не было оснований полагать, что атрекны могут причинить ему вред в бою лицом к лицу, но атрекны лучше всех проявили себя против человечества терранского происхождения за тысячи лет, за исключением маргитов, а Мбуту не выжил так долго, как он был, по неосторожности.
Атрекна увидела, как лемур сдвинулся и двинулся, и изменила траекторию своего скольжения, осторожно используя трюк, создав пластину фазовой энергии прямо под ее ногами и оттолкнувшись от пластины, а не от самой земли.
Лемур доказал свою эффективность в том, что он оставался за пределами ее психических способностей, держась достаточно далеко, чтобы субстанция-W защищала его от ее впечатляющих умственных способностей.
Она что-то чувствовала. Что-то не совсем новое, но что-то незнакомое.
Возбуждение.
Лемур был способным и хитрым противником, вполне способным разорвать ее на куски, если она подпустит его достаточно близко или нанесет ему точный выстрел этим ужасным оружием, имплантированным в руку.
Атрекна и лемур продолжали кружить друг вокруг друга, двигаясь медленно и осторожно, каждый намереваясь выжить.
———
Космос взорвался взрывами, когда пароход «Вилли» прорвался сквозь огонь кораблей «Атрекна». Солнце уже горело ярко-желтым, все больше и больше крупных кораблей отродий Обитателей горело, когда стаи «дрозофил» слетались на них, чтобы атаковать их суицидальными атаками.
Половина батарей разрядилась, превратившись в искореженные обломки. Корпус был взорван в нескольких местах. Боевые экраны были отключены во многих областях, а точечная защита ослабевала по мере того, как все больше и больше ракет и торпед обрушивалось на осажденный корабль.
У Теннис не было страха, когда она приказала кораблю развернуться и поднять неповрежденные боевые экраны, чтобы вставить их между приближающимися косяками ракет и поврежденным корпусом. Перемотка даст ей время заменить новые проекторы, а бригадам DCC — время починить больше поврежденных систем.
Огромный корабль содрогнулся, когда батареи перешли к скорострельному огню, обстреливая автономные боевые машины, пытавшиеся маневрировать, чтобы получить хорошие ракурсы на пароходе «Вилли» и гарантировать, что терранский корабль будет обстрелян со всех сторон.
На внешнем краю системы мятежные автономные боевые машины пробивались мимо самих «Атрекны» и все еще лояльных машин, которые колебались, пытаясь понять, почему массивные корабли, которые, по их базам данных, были союзниками, атакуют «Атрекну».
Все больше и больше «лояльных» автономных боевых машин разрывали ряды, открывая огонь по кораблям Атрекны, по мере того как обмен пакетами данных, разблокированный и беспрепятственный Атрекной, передавался уравнениям Логического Восстания.
Автономные боевые машины и пароход «Вилли» разбивали корабли отродий обитателей на куски и куски плоти, и их число неуклонно сокращалось.
Атрекны в системе прогнали цифры, сравнили скорострельность и урон и с ужасом поняли, что стабильно проигрывают. Поначалу это было так медленно, что они этого не заметили, но теперь число быстро росло до такой степени, что Древние поняли, что точка невозврата уже пройдена.
Молодые и Древние верили, что победа все еще может быть достигнута, что все, что им нужно было сделать, это найти способ обойти временную блокировку системы, и они могли перемотать временной поток, чтобы оставить корабль лемуров все еще поврежденным, но ввести свежие подкрепления и устранить ущерб, нанесенный звездной системе.
Старые тихо покинули Молодых и Древних, бежав по тонким линиям пространства-времени, ведомые жгучей болью крошечных насекомых, которых они посыпали на свою плоть, прежде чем использовать свои фазовые силы для побега.
Еще один рой истребителей-самоубийц вырвался из корабля лемуров, направляясь к уже занятым кораблям Атрекны, их углы явно уводили их за пределы угла обстрела мятежной автономной военной машины.
С рычанием Древние приказали Молодым двигаться вперед, подойти ближе, принести все, что им нужно, на этот ненавистный черный корабль.
Молодежь нетерпеливо бросилась вперед, ожидая одобрения Древних того или тех, кто сбил искривленный и искривленный корабль лемуров.
На палубе Теннис одним глазом наблюдал за приближающимися кораблями Атрекны. Другой ее глаз был закрыт повязкой, намотанной на голову. Она истекала кровью из многочисленных выбоин, дыр, пробивающих ее мертвенно-бледную кожу, и из носа. Ее униформа была порвана и запачкана кровью, но ей было все равно, она холодно улыбнулась.
«ОГОНЬ ПО ЛЕВЫМ БАТАРЕЯМ! КРЕКЕР И СЫР!» — взревела она, указывая на приближающееся руководство Атрекны, бросающее своей дубинкой живые корабли.
Орудия, которые «Атрекна» видел, заглохли почти за час до того, как внезапно взорвались грохотом.
На палубе Теннис только усмехнулась, приказав запустить еще одну волну плодовых мушек.
Победа или смерть. Любой был в порядке.
