Сегодня отстой! Но завтра может и не быть. Единственный способ узнать это, если вы будете рядом, чтобы увидеть это! Собираетесь ли вы уступить злобной вселенной? Это смеется над вами! Ты! Лично! Ты собираешься просто сидеть и позволять ему смеяться над тобой? Позволить ему доминировать над вами? Дай отпор! Кричи, плачь, но не уходи нежно в эту темную ночь! Звоните или пишите нашим специалистам по кризисному управлению! Все звонки анонимны. Звоните 800-273-8255, операторы на связи!
—Объявление общественной службы Pubvian после вымирания терранов
Брентили’ик просматривала исторические данные на своем терминале, сидя за своим столом в каюте штабного офицера на базе морской пехоты Телкан. Она переехала туда после нападения на офис планетарного директора и ее собственный дом.
Она также была облачена в силовую броню с охранниками, а также охранниками из телканской разведывательной службы.
Вот почему в ее кабинете было еще шесть человек, помимо только что назначенного директора разведки.
Вкус терранской ежевики ощущался на ее задних зубах, а кончик носа покалывал от экранов безопасности и действовавшего глушения. Все окна слегка вибрировали с урезанным кодом варбоя на случай, если кто-нибудь попытается использовать на нем лазерный микрофон. Все было под охраной, дата-кабели в офис и из офиса шли только в одну сторону. Комната соответствовала требованиям SCIF (Конфиденциально изолированный информационный центр), а также обеспечивала наилучшую безопасность, которую правительство Телкана могло выпросить, одолжить, купить или украсть.
Брентили’ик выделила еще один отрывок в файле исторических данных, который она просматривала.
… после попытки убийства дипломатов Конфедерации агентами Мифриловой Туманности Сенат отложил заседание в поисках убежища и встречался только через конференции с использованием гиперкомпьютера и иглы. За время конфликта выборы проводились четыре раза. Из-за неправильного обращения в первые годы конфликта более трех четвертей мест в Сенате достались действующим лицам.
Когда Конфликт в Мифриловой Туманности закончился, Сенат вновь собрался…
Брентилиик постучала по своему монитору, передав выделенные ею данные Крелдану, который получил 92% голосов.
— Вот тогда это и случилось, — мягко сказала она.
Крелдан быстро прочитал его и поднял глаза. «Идеальное время».
Брентилиик кивнул и махнул голорезервуару, где Сенат Конфедерации проводил перекличку по поводу открытия бизнеса. Она снова отметила, что все присутствовали, выглядели безупречно, в окружении штатных сотрудников и чиновников. Пока она смотрела, как закончилась перекличка, лидер большинства в Сенате встал, чтобы призвать Сенат к порядку.
Лидер большинства в Сенате внезапно исчез. Брентилиик нахмурился и посмотрел на голоемкость, показывающую весь зал Сената.
Весь Сенат вздрогнул. Статика заполнила изображение, а затем исчезла. Толстые полосы статики перемещались вверх и вниз по изображениям.
Собравшиеся сенаторы, функционеры, помощники, члены кабинета министров и лоббисты вдруг стали синими с маленькими белыми словами на темно-синей окраске.
Синий вдруг исчез, и там, где был каждый из присутствующих в зале Сената, появилась красная полоса с белыми словами.
СОЕДИНЕНИЕ ПОТЕРЯНО К ХОСТУ мигает.
Внезапно экран отключился и появилось сообщение «ТЕХНИЧЕСКИЕ ТРУДНОСТИ».
— Они… они просто исчезли? — спросил Крелдан.
Брентилиик ничего не мог поделать.
Она расхохоталась.
————
Ачарья упал на одно колено, выпустив три быстрых очереди по андроидам, которые только что подбежали к перилам балкона, окружавшему комнату, в которой он находился. живот, когда он перевернулся на спину. Он выстрелил, не прицеливаясь, доверившись своей киберсвязи, своим бортовым боевым пакетам и своему программному обеспечению.
Взрыв попал крупноголовому Мыслителю прямо в лицо, когда они потянулись к пульту управления.
«Здесь становится тесно, леди Кей», — сказал Ачарья, переворачиваясь и вставая на ноги одним плавным движением, которое позволило ему броситься бежать. «Как дела с этим переопределением?»
Он не ожидал ответа, нырнув за консоль.
Андроиды не могли рисковать, стреляя в него и повредив консоль управления. Без него они не смогли бы одолеть терранскую женщину, которая погрузилась в густую нанитовую жижу, окружавшую главный управляющий мировой двигатель.
Если они не смогут вернуть себе Мировой Двигатель Мастера Управления, они не смогут контролировать суп, который пропитывал каждый слой того, о чем Ачарья начал думать как о «SUDS-Onion» или «SUDS-yun».
Он взглянул на экран состояния, слегка нахмурившись, когда сосредоточил взгляд на данных и дважды моргнул, помещая данные в память своего канала передачи данных. Он показывал около пятидесяти мировых двигателей и их статусы.
Рядом с большинством из них было написано «OVERRIDE ACCEPTED». Ачарье показалось, что осталось всего полдюжины или около того, большинство из них на внешних слоях.
Он посмотрел в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть пару воинов-андроидов, вышедших из-за угла. Он поднял боевую винтовку с грубым порохом и произвел быструю очередь, контролируя отдачу, так что ствол оружия двигался в форме восьмерки.
Воины отступили, разбитые, когда Ачарья вскочил на ноги, карабкаясь к следующему укрытию.
Как только он добрался до укрытия, перед его глазами появились слова.
«ИСКЛЮЧЕНИЕ НАНИТА ПРИНЯТО»
«БЛОКИРОВКА БОРТОВОГО ОРУЖИЯ СНЯТА»
«БЛОКИРОВКА БОРТОВОЙ СИСТЕМЫ ЗАЩИТЫ СНЯТА»
«КТО ЛЮБИТ ТЕБЯ, ДЕТКА»
Ачарья улыбнулся, переложив боевую винтовку в левую руку и подняв правую руку. Он отвел запястье назад под углом девяносто градусов и напряг несуществующую мышцу.
Толстый ствол выскользнул из его ладони, и он почувствовал, как смартпровод заработал. Он почувствовал, как сработали его бортовые инерционные демпферные поля, сработали системы боевого экрана, и кинетический гель заполнил его жировые клетки.
Полдюжины воинов ворвались в комнату, направив на него свое оружие.
Он усмехнулся и направил на них руку, чувствуя, как заработала система компенсации отдачи. Подергивание его большого пальца, который на самом деле не двигался, и пистолет в его предплечье выстрелил.
Прежде чем Воины и стоящие за ними Мыслители смогли осознать внезапную перемену в уравнении, 10-миллиметровые гиперзвуковые дротики превратили их в руины.
———
Ирод напрягся. Он чувствовал это.
Безумие.
Он бормотал и бредил, почти как круглое черное пушистое существо с огромными глазами, полным клыков ртом и болтающимся красным языком с шипами, подпрыгивая к нему, крича и воя.
Ирод сглотнул и на секунду закрыл глаза.
Он только что открыл их, когда дверь взорвалась внутрь, сломавшись и упав в дождь из пикселей.
В дверях стоял Сэм-УЛ, одетый в рваный комбинезон, похожий на тот, который он надевал поверх своей опасной среды в Черном ящике.
«УБЬЮ ТЕБЯ!» Сэм-УЛ закричал, бросаясь вперед на Ирода.
Ирод выпрыгнул из окна, выходившего на хорошо подстриженный газон с искусственными фламинго и надписью «ГОЛОСУЙ ЗА КОДОС!» знак застрял в газоне.
Тот, что с розовым окном.
Сэм-УЛ зарычал, когда окна разлетелись на пиксели, оставив эту часть «стены» комнаты пустой. Он быстро вышел из себя.
Ирод сбежал в секцию хранения базы данных на уровне Браво.
Рыча, Сэм-УЛ повернулся и выбежал в дверь, исчезнув в коридоре, который представлял собой главную линию данных.
Дверь снова появилась в кадре.
Ирод забрался обратно в комнату через окно с наличником, раскрашенным розово-белыми полосками. Окно растворилось, когда Ирод порылся в карманах и вытащил две наклейки, которые быстро приклеил на стену.
Окно с створкой в розово-красный горошек и еще одно окно с розовой и красной штриховкой, нарисованной на створке.
Ирод подошел и заменил ручку двери на резную стеклянную, уронив медную ручку на пол, где она разлетелась на подпрыгивающие пиксели, которые на мгновение вспыхнули, а затем исчезли.
Сэм-УЛ остановился в базе данных лог-файлов и огляделся.
На него посмотрела маленькая куколка в комбинезоне, с ярко-рыжими волосами и веснушками.
«Где Ирод?» Сэм-УЛ закричал.
«Привет, я Даки! Хочешь поиграть? Мы можем стать лучшими друзьями!» — ответила кукла.
Рыча, Сэм-УЛ начал пинать низкоуровневый VI.
С пронзительным воплем ликования слэшер ICE вырвался из-под пола, рубя ножом. Он схватился за рубашку Сэм-Ула и, дико смеясь, полоснул Сэма-Ула, даже когда ДС пытался удержать лезвие подальше.
Сэм-УЛ получил ножевое ранение, почувствовал, как код атаки глубоко вонзился ему в руку, но воспользовался моментом, чтобы схватить ЛЕД за обе ноги.
Он разорвал его пополам.
Истекая кровью от нескольких порезов, он потянулся к своим чувствам.
Ирод прятался в порту контроля окружающей среды на Гамма Слое.
Ирод услышал его приближение.
Он подошел и прислонился к нижней части створки окна с окрашенной в светло-зеленый цвет рамой. Окно было открыто, но казалось, что он прислонился к целлофану.
Дверь с грохотом распахнулась, разлетевшись на миллиарды пикселей, которые покатились по полу, сверкая и исчезая.
«УБЬЮ ТЕБЯ!» Сэм закричал.
Ирод позволил себе выпасть из окна навзничь. Окно разлетелось на пиксели, когда Ирод резко приземлился на плитку станции переключения поездов. Он вскочил и побежал к телефонной будке, распахнул дверь, схватил телефон и набрал номер.
Он растворился, и из трубки телефона выпало что-то еще.
Сэм-УЛ почувствовал, что Ирод появился на слое Сигма, рядом с холодильными камерами.
Ревя от ярости, Сэм-Ул повернулся и выбежал за дверь, которая появилась снова.
Ирод влез через другое окно, которое разбилось.
В холодном хранилище диспетчер коммутационной станции Сэм-Ул рывком открыл дверь телефонной будки.
Обезьяна с тарелками посмотрела вверх, ее глаза светились красным, и она начала стучать по своим тарелкам.
Сэм-УЛ снес ему голову одним конвульсивным ударом.
ICE хлынул на станцию из обоих туннелей, крича и воя от ликования. Они обрушились на Сэм-Ула, который сопротивлялся, пинал, бил кулаками, кусал, плевал.
Он чувствовал, как Ирод прячется в процессоре массива фазовой обработки.
Это не принесло бы Ироду никакой пользы.
Сэм-УЛ убьет его.
———
— Дерьмо, — сказал задержанный.
«Что?» — спросил Вукстен, быстро оглядываясь вокруг.
«Он быстрее, чем я думал. Кроме того, он жестче, ICE не замедляет его так сильно, как я думал», — сказал задержанный. «Я плохо рассчитал».
«Можем ли мы компенсировать?» — спросил Вукстен.
Задержанный кивнул, повернувшись, чтобы посмотреть на Вукстен, когда она положила руку на дверь, и она бесшумно скользнула обратно в стену.
— Вот почему ты здесь, — улыбнулась она.
Вукстен последовал за ней в здание, миновав пустые кабинеты, тихие коридоры. Он мог видеть признаки того, что в здании давным-давно произошла драка. Повреждения, которые не ремонтировались дольше, чем Вукстен мог предположить.
—жутко-жутко— сказал 471.
Они остановились рядом с массивным иглопробивным гиперкомом. Перед ним, грубо, но умело залатанный, стоял голорезервуар.
«Присматривайте за моей спиной», — сказал задержанный. Она подошла и напечатала несколько раз, а затем отступила назад. «Брось туда тяжелую артиллерийскую установку, заряди фазовые патроны в свой автомат», — приказала она.
Вукстен повернулся и посмотрел на единственную дверь, проверяя уровень тепла и слякоти на M318, который он упаковывал. 6% тепла, 4% слякоти, как и должно быть. Боекомплект полный, радиаторы холодные, все на месте. Он расстегнул изящную сбрую и отложил тяжелый пистолет от двери. Достаточно близко, чтобы дотянуться за несколько шагов, но и достаточно далеко, чтобы не споткнуться.
«Готовься, приятель», — сказал Вукстен 471.
—на нас развалится— догадался 471.
«Как отставание?» — спросил Задержанный, когда Вукстен вытащил половину своих магазинов с боеприпасами и один за другим отправил их в измельчитель регенератора на бедре.
Вукстен оглянулся и увидел восемь терранов, стоящих в голорезервуаре, но не похожих ни на одного терранца, которого он когда-либо видел. На них были кожаные или военные излишки, шипы, цепи и нашивки украшали их одежду. У них были закрученные цифровые татуировки, волосы неонового цвета с шипами и другие странные стрижки, и у всех у них было явное кибер-программное обеспечение. Все они держали в руках старое твердотопливное оружие.
«Управляемый», сказал один. Он огляделся. «Большая сеть, Миз Джонсон».
Задержанный бросил пакет данных в голорезервуар. «Вот ваши цели. Если вы встретите слишком сильное сопротивление на какой-либо цели, отступайте и идите к следующей. Мне не нужна тяжелая пехота, мне нужны секретные операции».
Вукстен начал брать журналы по одному, пока они вытягивались из наногорна, установленного на бедре, и помещать их в свои держатели для журналов. Он проверил свою систему быстрой перезарядки, в которой использовалась двухточечная передача матов ближнего действия для «телепортации» патронов из магазина быстрой перезарядки в магазин тяжелого стаббера.
Тот, кто говорил, кивнул. «Wesa cansa обеспечивает это, мисс Джонсон».
«Оплата произведена вперед», — сказал задержанный. Она закурила сигарету и уставилась сквозь дым на собравшихся землян. «Я уверен, что любой, кто сможет найти Залы Горного Короля, а также взломать Смауга, сможет двигаться быстро и чисто».
«И если мы помолвлены, Энни не может уйти?» — спросил лидер.
Вукстен проверил свои патроны.
«Выбивайте. Вы же не хотите сталкиваться лицом к лицу с тем, что здесь находится», — сказал Задержанный. «Я не ожидаю самоубийства».
Лидер кивнул. Он сжал мерцающий искрящийся шар в руке, пробуя щепотку, прежде чем передать мяч каждому человеку.
«Сделаешь это, Крашрайдер, ты будешь больше, чем история, ты будешь легендой», — улыбнулся Задержанный.
Группа кивнула.
Задержанный отвернулся, когда команда вышла из-под голодисплея. Она подошла к Вукстену, медленно выдохнув.
«Если вы так хорошо контролируете свою ярость, как мне сказали, вы, возможно, захотите начать злиться», — сказал Задержанный.
«Почему?» — спросил Вукстен.
— Потому что они идут, — сказал Задержанный. «Наше присутствие беспокоит их, но это единственный системный гиперком, не относящийся к системе SUDS, на Альфа-слое».
«Кто идет?» — спросил Вукстен. Он не слышал ни криков, ни рева ярости. Он не чувствовал, как пол вибрирует от удара с высоты в десятки тысяч футов.
— Их, — сказал Задержанный, указывая на стену.
Орел из боевой стали на боку стаббера Вукстена засветился тускло-красным светом, и от боевой стали начал подниматься дым. Вукстен взглянул на оружие, а затем туда, куда указывал задержанный.
Терранец-мужчина, его грудь была изрезана так, что Вукстен мог видеть его ребра, вылетел из твердой стены, его тело полностью состояло из белой энергии.
За ними последовали еще трое мужчин и две женщины со следами смертельных ранений.
—фазовые оттенки— 471 предупредил.
Вукстен зарычал, когда ему удалось отшвырнуть первого в сторону, почувствовав призрачный удар в костном мозге, а не в коже. Его рука внезапно похолодела, когда тень отшатнулась в сторону.
Он знал, что задержанный просто стоял там. Фазовые тени мерцали в ней, как будто они намеревались пройти сквозь нее, только чтобы разорвать и разорвать, разорвав на куски, которые растворились в воздухе. Она протянула руку и затянулась сигаретой, и она исчезла в облачке белого тумана.
Он не обратил на это внимания, схватил цепной меч с бедра и активировал Режущий брус Марк II, даже когда нажал на стаббер. Фазовые снаряды взорвались ярко-фиолетовыми вспышками, когда он проткнул своим стаббером двух терранов, полностью состоящих из туманной белой энергии. Он полоснул другого режущим лезвием, и оно с визгом упало, нагнувшись, чтобы собрать внутренности, вывалившиеся из раны на животе.
471 включил фазовые системы, даже когда пинал динамики.
«ТЫ МОЖЕШЬ ЗАЖЕЧЬ СПИЧКУ В МОЕЙ РУКЕ» — раздалось по комнате.
Ди скривилась, когда ткнула в другую тень, и она исчезла.
СЛИШКОМ ЧЕРНЫЙ, ЧТОБЫ ЗАГОРАТЬ
Вукстен чувствовал, как поднимается жар в его доспехах, когда он ударил стаббером сжимающую руку и полоснул по лицу трех других, которые бросились на него. Цепь цепного меча, грубо приваренная к его перчатке, разбитая много лет назад, начала светиться ровным огненно-красным светом, дым тянулся за его рукой, когда он наводил стаббер и стрелял очередью фазовых снарядов в группу теней, которые только что выскочили из стена.
Его гранатомет, установленный на плече, выпустил три фазовых снаряда, пластиковые гильзы разлетелись вдребезги, и пурпурно-голубой импульс энергии пронесся по всей стене.
«СМОТРИТЕ МЕХАНИЗМ!» — кричал задержанный, перекрикивая крики, взрывы и музыку.
Вукстен только кивнул, стиснув зубы на свежепрожеванный кусочек стимулятора.
Еще больше теней хлынуло в комнату.
———-
ОБЯЗАТЕЛЬНОЕ ПРОСМОТР СООБЩЕНИЯ
«Как планетарный директор For Life, мой священный долг — заботиться обо всех вас, находящихся в сфере моей компетенции. Вы или кто-то из ваших знакомых терранец, попавший в беду? Помощь доступна 30 часов в день, 8 дней в неделю, в любое время. время!Психиатрические службы New Tnvaru могут предоставлять консультации по вопросам горя в дополнение ко многим другим услугам.Позвоните или отправьте текстовое сообщение в любое время для автоматизированного, цифрового или живого звонка кризисного консультанта, консультационного приема в клинике или другом удобном месте или даже Выезд на дом! Мы поможем вам, как вы помогли нам. Звоните по телефону 800-273-8255, операторы на связи!» — Планетарный директор For Life Намтотум, говорящий о Программе помощи терранам
КОНЕЦ ОБЯЗАТЕЛЬНОГО ПРОСМОТРА СООБЩЕНИЯ
