Таким образом, последние Предшественники обеспечили свое выживание.
Увидев воочию безрассудство путей, переданных учениями Старой Вселенной и Древних, и истину о новой, злобной вселенной, в которой они теперь обитали, Культ Оскверненного оставил своих собратьев — Атрекну как Целых не щадили ради знаний немногих, но немногие считались безупречными в действиях многих, как это делал Безумный Лемур.
Культ Оскверненных никогда по-настоящему не интегрировался в Конфедерацию, и вы никогда не найдете их ни в Сенате, ни на менее авантюрных картах, доступных обычному туристу, если уж на то пошло… Но их планеты существуют для тех, которые осмеливаются посетить, и их мудрость свободно делится с теми, кто это делает.
Совершение «Паломничества троек», как его называют среди членов Конфедерации, не являющихся лемурами, настоятельно рекомендуется новоназначенным дипломатам новых рас-членов, поскольку изучение Безумных лемуров из их наиболее важных источников является самым мощным основанием. быть найденным.
Ланакталан расскажет вам об искусной жестокости лемуров, которая сочетается с их состраданием и милосердием. Богомолы не расскажут вам ничего, кроме своей яростной жажды свободы для всех, даже когда они сами умирают. А Атрекны расскажут вам о своей бесконечной ярости против самой вселенной, даже одновременно служа ее прихотям.
…
Безумных Лумуров нельзя остановить, их нельзя убедить в правильности их пути, и их нельзя полностью понять, но одна истина будет предельно ясна, независимо от того, с кем в «Паломничестве троек» вы советуетесь — вы не хотите, на самом деле, потрахайся и узнай.
— Я не Дро’онк, ланактальский политический психолог после Третьей Реформации Лемуров.
П’Канк услышал рев ударника, когда он выпал из нагруженных металлом облаков, услышал, как его люди забрались на борт ударника позади него.
— Все чисто, сэр, это все, — крикнула его заместитель старшего офицера, генерал-майор Ивт. Тварк по коммо скафандра, ее голос наполнился шипением, хлопками и щелчками из-за глушения, производимого Атрекной.
П’Канк поднял сигнальную ракету и выстрелил скоплением голубых звезд, затем повернулся и передал гидон Ивту. Тварку, прежде чем залезть в истребитель.
Страйкер взлетел с ревом гравитона и реактивных двигателей, слегка наклонившись, прежде чем разогнаться.
П’Канк уставился на логистическую и командную базу, пока она двигалась у него под ногами.
Теперь им владели создания Атрекны. Многие поднялись на задние лапы и заскребли в воздухе, как будто они могли стянуть убегающих нападающих вниз прямо из воздуха. Все здания были разрушены, и в них кишели существа.
П’Канк почувствовал, как оба его живота скрутило, когда пробитая стена базы проскользнула под бойками. Три места, где Жители класса Ом протаранили стены, несмотря на то, что удар разрушил их мозги. Вокруг базы не было ничего, кроме кричащих Отродий Жителей поверх многометровых слоев мертвых. Повсюду были разбросаны небольшие холмы, на которых автономные боевые машины были покрыты мертвыми Отродьями Обитателей, и многие из них источали дым в туманный воздух.
«Какая ближайшая база?» — спросил П’Канк, качая головой.
Он не мог поверить, что потерял свой командный центр. Десятилетия службы, и за всю свою карьеру он ни разу не потерял командный центр.
— Передовая оперативная база, украшенная драгоценностями Анаконды, — сказал Ивт.Тварк. «17-й центаврианский уланский корпус. Они подверглись мощной атаке и вот-вот будут захвачены. Их стена рушится».
«Скажи пилотам, чтобы они летели в сторону Эфф-О-Би Джей-Ай на фланговой скорости», — сказал П’Канк. «Мы сыграем на Голгофе. Скажи всем приготовиться к быстрому спешиванию».
— Да, сэр, — сказал Ивт.Тварк. Она с трудом сглотнула, увидев, как АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ пар поднимается над краем ее визора.
П’Канк схватился за планку и слегка высунулся из нападающего, а стрелок протянул руку и схватился сзади за ремень безопасности.
Белая вспышка была приглушена его забралом, когда одна из немногих артиллерийских установок, все еще действовавших, сбросила атомную воздушную очередь мощностью 350 килотонн прямо на упавшую базу, боеприпас взорвался на высоте пятисот метров.
Облако, кулак разгневанного гиганта в красном и фиолетовом цветах, вцепилось в небо, когда облака унеслись прочь.
Стрелки слегка вздрогнули, когда ударная волна догнала и прошла мимо, но пилоты накопили слишком большой опыт обращения с ударной волной атомного взрыва, чтобы их можно было застигнуть врасплох.
«Подавись», — подумал П’Канк, втягиваясь обратно в нападающий.
Он проверил свое боевое снаряжение. Два 10-мм четырехствольных минигана на его животе, два трехствольных 40-мм гранатомета сразу за его задними ногами. Он взял пару магазинов для своего боевого ружья, проверил свой пистолет, а затем проверил работоспособность своего режущего бруса.
После этого он смотрел в открытую дверь и жевал стимгам.
Нападающий внезапно накренился, наклонившись так, что П’Канк мог видеть землю.
Отродье обитателей было повсюду вокруг FOB. Автостоянки, места для механиков, везде были покрыты отродьями Обитателей, которым удалось перелезть через стены. Большинство установленных на стене орудий были беспилотными, хотя у двух орудий все еще были фигуры в силовой броне, сражающиеся на вершине стены. Здания и укрепленные сооружения выглядели нетронутыми, но в двух местах он мог видеть мешки с песком, сложенные в дверных проемах, и тяжелые орудия на огневых позициях, блокирующие дверь и обрушившие огневую мощь на отродий обитателей, владевших внутренними открытыми зонами FOB.
Пока П’Канк наблюдал, как отродье обитателя класса Ом врезалось в стену, и что-то в конструкции вышло из строя.
Стена рухнула, и класс Ом отступил.
Отродье обитателей хлынуло через брешь в стене.
«ЗЕМЛИ СЕЙЧАС!» — приказал П’Канк.
Нападающий выровнялся, наклонился, и П’Канк знал, что Ивт. Тварк передает команды.
«В конце концов, мы все пехота», — пронеслось в голове у П’Канка, когда земля надвигалась быстрее, чем ему хотелось бы.
Страйкер оторвался от земли, гравитонная полоса превратила отродий Обитателей под страйкером в жижу, тяжелые реактивные двигатели обожгли землю вокруг истребителя.
«ДАВАЙТЕ, СОБАКИ, ВЫ ХОТИТЕ ЖИТЬ ВЕЧНО?» П’Канк выкрикнул древний боевой клич и выпрыгнул из страйкера, легко выдержав удар пятиметрового падения. Тотчас же он сделал движение, приказав людям вытолкнуть отродье Жителей уже на открытые территории.
«В ПРОЛОМ, ОТДАВАЙТЕ ИХ ОБРАТНО!» — завопил П’Канк, активировав свои установленные 10-мм миниганы, когда он пошел вперед, целясь в брешь в стене, где класс Ом отступил, чтобы позволить меньшим порождениям обитателей проникнуть в FOB.
Генерал П’Канк ворвался в брешь, гидон на его спине щелкнул на ветру.
Его люди взревели и последовали за ним.
——
Андрат смотрел, как подъезжают машины. Многие курили, «катая уголь», как любили выражаться водители. На платформах были люльки для обслуживания брони, на нескольких других платформах были установлены массивные двигатели создания, соединенные с другими платформами гигантскими шлангами, которые были прикреплены к массовым бакам.
Прибыла группа тыла 60-й гвардейской стрелковой дивизии.
Ундрат мог видеть, что они заплатили высокую цену, чтобы прорваться туда, где стоял Ундрат, с сотней оставшихся бойцов 177-го гвардейского стрелкового полка. Машины, оставшиеся от группы бревен, были разбиты, их броня была искривлена и деформирована, многие двигались на опорных катках, оставляя следы.
Тем не менее, хорошо, что они это сделали.
Треана’ад в полной броне спрыгнул вниз и направился к Андрату.
— Товарищ, — сказал инсектоид, кивнув на Андрата. «Кто отвечает?»
— Лейтенант Таркмут, — сказал Ундрат, указывая на то место, где последний офицер полка стоял, прислонившись к искривленной и разрушенной мобильной огневой платформе автономной боевой машины.
«Тренаад» двинулся дальше.
Ундрат подождал, пока лейтенант приведет всех в порядок, выяснит, у кого броня хуже всего и кому нужно больше припасов.
Броня Андрата была худшей. Пять пробоин, два из них в бронированном костюме пилота. Его левая нога и правая рука двигались только потому, что у Ундрата была сила двигать ими, миомерные мышцы были уничтожены вражеским огнем и прожорливой пыльцой. Сам Андрат почти не пострадал. Три треснувших кольца на торсе, один выбитый передний зуб, сломанный нос и два сломанных пальца.
Андрат считал себя счастливчиком.
Лейтенант подошел к Ундрату и долго стоял, а Кобольд Заурианского Компакта молча смотрел на Тукна’рна.
— Готов к бою, солдат? — спросил лейтенант.
Андрат на мгновение задумался, сравнивая свое физическое состояние с учебниками по доктринам.
— Если так решит медик, сэр, — ответил Ундрат.
Лейтенант кивнул и указал на место, где была надута палатка положительного давления. — Иди к медикам, солдат.
— Да, сэр, — сказал Андрат. Он медленно отодвинулся, левая нога его силовой брони стала тяжелой, так как половина мышцы бедра была изъедена вириями и пыльцой.
Подойдя к палатке, он бросил взгляд вдаль.
Земля все еще извергала пепел в воздух, даже когда лава и обломки извергались из неуклонно поднимающегося жерла шлакового конуса вулкана.
Андрат видел, как взрыв расколол землю, прошел через ударную волну разрушения земной коры, проник в облако пыли, выдвинутое вперед взрывной волной. Его оружие раздробило отродье Жителей, пытавшихся спастись бегством от мощного взрыва, разорвавшего саму землю.
Пепловый конус был двенадцать сотен футов высотой и все еще поднимался.
Андрат знал, что противник потерял там что-то важное.
Когда он вошел в ячейку с избыточным давлением воздуха, он почувствовал гордость за то, что сделал свою часть работы.
——
Экрет сидел на своем танке и жевал рацион, а его верная команда была вокруг него. Небо было облачно, молнии в сером небе. Дождь был холодный, но чистый, уже не черный и липкий.
Мимо проезжали экранопланы, и Чипшот махал им рукой. Пехота в тылу махнула в ответ.
Экрет не был уверен, что убил его танк. Как бы то ни было, спутники не обнаружили никаких энергетических вспышек мегатонного диапазона примерно в то время, когда он произвел последний выстрел, на который было способно главное орудие его танка.
Все, что он знал, это то, что линии Атрекны распались. Что каста лидеров Атрекны, казалось, потеряла сплоченность, бежала с поля битвы или безумно атаковала с помощью психических сил. Отродье Обитателей сошло с ума, часто нападая друг на друга вместо того, чтобы броситься вперед единой массой.
Два дня боев привели к ослаблению давления.
Судя по кораблям на орбите, которые все равно выжили, на планете не было ни одного лидера Атрекны. За два дня не было создано ни одной автономной боевой машины или Отродья Жителей.
Без атреканцев, получающих выгоду от своего трюка с быстрым временным подкреплением, огневая мощь Конфедерации, точные атаки и маневренность одержали верх.
Более того, восходящее солнце было скорее желтым, чем оранжевым.
Экрет закрыл глаза, проглотил остатки пайка и вздохнул. Он чувствовал тепло солнца на своем лице.
— Приближается эвакуационная машина, — сказал Чипшот. «Похоже, они приближаются к нам, босс».
Экрет только кивнул, не открывая глаз.
Это было доброе утро.
Один из лучших.
——
П’Канк проковылял в командно-диспетчерский пункт передовой оперативной базы «Украшенная драгоценностями Анаконда», его временный старпом следовал за ним. Его броня обесцвечивалась от кислотных попаданий, трескалась от фазовых взрывов и кое-где покрылась окалиной от энергетического оружия автономной боевой машины. Вся передняя часть его грудной клетки была изрешечена 5-миллиметровыми выстрелами из рельсовой пушки из гипер-винтажа.
Но чувствовал себя прекрасно.
— Сэр, — сказал полковник, отвечающий за базу.
П’Канк одобрил тот факт, что полковник не отсалютовал.
— Чертовски приятно вас видеть, сэр, — сказала полковник, женщина-ригеллианка, шагнув вперед и пожав руку П’Канку. «Если бы не ты, мы могли бы потерять базу».
«Я был поблизости, и мне показалось, что у тебя все в руках», — возразил П’Канк. Он повернулся и указал на голорезервуар. «Как это выглядит в театре?»
«Когда каста лидеров Атрекна ушла, сплоченность Отродий Обитателей и автономной военной машины рухнула, — сказал Полковник. «Поначалу это было так, но Атрекна не приводит быстрого подкрепления, поэтому их потери, наконец, начинают сказываться».
— Хорошо, — сказал П’Канк. Он принял стим, чувствуя жжение и дрожь, когда амфетамин проникал в его слизь.
«Войска сплачиваются, мы снова налаживаем управление», — сказал полковник. Она сделала движение и начала двигаться к другому голорезервуару. «Конфедерация готовится к потере командования, спасибо Цифровой Омнимессии и белым козлам Калки».
П’Канк последовал за ним, хромая, пока полковник продолжал говорить.
Битва за планету не была выиграна.
Еще нет.
