«Дело не в том, как сильно вы можете ударить. Дело в том, насколько сильно вы можете получить удар и при этом продолжать двигаться вперед». — Неизвестный терранский гладиатор, предварительная остекление
«Шаг за шагом, один удар за раз, одно лезвие за раз, одна пуля за раз, один враг за раз, одно сражение за раз, одна война за раз. Одна жизнь». — Выгравировано на стене Высшей военной школы П’Тока, Форт-Эрвин, Королевство Гамбург.
Капитан Киба’армо’о стоял со своими людьми, все они выглядели как обычные ланакталланцы, одетые только в стандартную корабельную броню, вооруженные легким магическим оружием со стандартными разрывными снарядами. Они бесстрастно смотрели на разбитый десантный корабль, стоящий посреди палубы.
Несмотря на свой внешний вид, Киба’армо’о и его люди сильно отличались от обычного ланакталланского солдата.
На 90% они были кибернетикой Терранской Конфедерации. Полная конверсия киборгов.
Больше Ланакталлана, чем Ланакталлана.
Он снова просканировал десантный корабль, думая о своем брифинге.
Этот десантный корабль числился «пропавшим без вести» пять лет назад на далекой планете, подвергшейся нападению со стороны того, что позже было определено как автономные боевые машины Atrekna. Он был потрепан, на носу у него был рисунок XII-й стрелковой гвардейской орбитальной штурмовой группы, и большая часть его боеприпасов была израсходована.
Пассажирам пришлось полагаться на тяговые лучи «Неукротимой воли стада» и два аэрокосмических спасательных корабля, чтобы доставить его. был из Сан-Анджелоса, Королевство Гамбург.
Киба’армо’о ждал, внимательно наблюдая. Он мог видеть, как разорванные остатки фазовой энергии Атрекны кружатся на броне из боевой стали десантного корабля благодаря системам фазового сопроцессора, которые он встроил для эффективной борьбы с Атрекной.
Боковая дверь корабля треснула и скользнула в сторону.
Сработала сигнализация, мигая и кружась красными огнями. Киба’армо’о почувствовал, как его фазо-психический щит сомкнулся вокруг его головы, спустился вниз по позвоночнику, стреляя вниз по его боку, чтобы защитить его биологические части.
Пунтимат пульсировал фазовой энергией, исходящей из середины ее груди, стекая по ее рукам и ладоням с ярко-желтыми уровнями энергии. У Тукна’рна было то же самое, с его руками и предплечьями, покрытыми оранжевыми слоями.
Это Терран, как знал Киба’армо’о, вызвал полную изоляцию.
Фазовые уровни были пурпурными, от ярко-фиолетового до темно-фиолетового, полностью проходившими через тело лемура. Пока Киба’армо’о наблюдал, терран, казалось, имел всплески фазовой энергии, внезапно вырывающиеся из его тела, а затем медленно исчезающие.
Лемур огляделся. «Э-э, это не из-за меня, малышка, не так ли?»
Капитан Киба’армо’о выступил вперед. «Корабельный ВИ обнаружил тяжелые фазовые уровни. Это не повод для беспокойства», — сказал он.
«Черт возьми, ты чертовски крут», — сказал лемур. Он прищурился. «Полное преобразование, да?»
Киба’армо’о кивнул. «Да.»
«Чую запах трансмиссионного масла, слышу, как работают микромоторы и шестерни столовых приборов, вижу твои глаза», — пожал плечами лемур. «Ты не такой громоздкий, как тяжелые нападающие, но, думаю, это было давным-давно».
Киба’армо’о сделал знак своим людям, несмотря на то, что он мог использовать свой компьютерный комлинк. «Сопроводите их на обработку», — сказал он. Он двинулся вперед, протягивая наручники. — Это для твоей же безопасности.
Лемур вдруг широко ухмыльнулся, а фазовые уровни вдруг стали пурпурно-белыми.
«Хочешь надеть их на меня, лучше бы ты накормил много морпехов мелками, и тебе лучше не слишком заботиться о них», — сказал лемур, медленно двигая руками, когда его ноги раздвигались в стороны. Его улыбка стала шире. «Я разорву весь этот корабль вокруг твоих ушей», — сказал он, а затем быстро сплюнул на треанаадском: «Бей сильно, бей точно».
Тукна’рн переместился, расставив ноги на ширине плеч, и твердо приземлился. Он слегка согнул руки, поместив кулаки ниже пояса, и напряг мышцы.
Его фазовые уровни изменились с желтого на ярко-красный.
Пунтимат слегка присела, ее руки поднялись вверх, двигаясь небольшими кругами, ее локти были сжаты, а запястья согнуты. Ее уровни изменились с желтого на ярко-красный.
Она напомнила ему подлую кошку, которую он видел на видео.
«Нет такой вещи, как только Тукна’рн», — пророкотал Тукна’рн.
— Или только Пунтимат, — сказала женщина.
Комлинк звякнул.
«Отойди», — услышал он приказ начальника службы безопасности.
Киба’армо’о отступил назад, указывая на своих людей.
Треана’ад выскочил из боковой двери. «Где терран научился говорить на языке касты воинов?» — громко спросил он, все еще издавая щелчки и хлопки.
— Военная академия П’Тока, курс повышения квалификации унтер-офицеров, — сказал терранец, все еще говоря на треанаадском языке. «Класс номер 22».
«Тренаад» остановился. «Докажите это.»
Киба’армо’о слышал, как земляне издавали щелчки и хлопки, жужжание. Переводчик не совсем понял.
«Победа благодаря инновациям, адаптации, маневренности», — закончил Терран.
Треана’ад медленно кивнул.
«Здесь было лучшее мороженое на любой военной базе…»
«НЕ!» — рявкнул Треана’ад.
Лемур дернулся назад.
«Скажем… Королевство Гамбургеров», — предупредил Триана’ад. Он сделал движение. «Следуй за мной, и я объясню.»
Лемур кивнул. «Возможно», он повернулся и посмотрел на пунтимат и тукна’рн. «Они идут со мной».
Треана’ад кивнул, скрестив клинки за спиной, что Киба’армо’о выглядело очень формально. «Конечно я понимаю.»
Треана’ад повернулся к Киба’армо’о. «Они пойдут со мной».
Киба’армо’о кивнул и посмотрел, как Треана’ад, майор Х’воктик вывел троих.
——
Собравшиеся офицеры смотрели на запись, качая головами.
— Посмотрите на фазовые уровни, — тихо сказал Капитан Зазеркалье. Она покачала головой. «Во имя Цифровой Омнимессии и Сотни Проклятых Кораблей Беллоны, посмотрите, как это происходит».
Командующий Г’враук кивнул. «Я никогда не видел ничего подобного».
«Посещал курс П’Ток Ай-Тук», — сказал коммодор Джулиус Шавраукат, кобольд постукивал хвостом по полу. «Разрушен во время вторжения богомолов в форт Эрвин, Королевство Гамбург, шесть месяцев Пи-Ги».
«Как он отреагировал, увидев Технического Сержанта Три 917?» — спросил капитан Гласс.
— Никаких предубеждений, — сказал коммандер Г’враук.
Адмирал флота Шип’фитер медленно кивнул, затем кивнул на запись, сделанную четыре дня назад.
Терран расхаживал взад и вперед, размахивая руками, рассказывая, на что была похожа битва за освобождение от Атрекны. Терране неоднократно повторяли, что их привели к десантному кораблю, чтобы Атрекна могла от них избавиться.
Он был ярко-фиолетовым, а его руки и позвоночник продолжали белеть.
Адмирал остановил воспроизведение видео и повернулся к Глассу. «Какой-нибудь диагноз за последние четыре дня?»
Гласс медленно кивнул. «Физически он в отличной форме. Он быстро исцеляется, поэтапная клеточная реконструкция с биологической обратной связью. Он потребляет около двенадцати тысяч калорий в день и подкрепляет это обширными упражнениями».
Киба’армо’о кивнул, он наблюдал, как терранцы тренируются в спортзале.
«У него есть фазовые уровни Воина, легко, может быть, даже Говорящего», — заявил Гласс. «Я провела сравнение фаз на старых кадрах с поля боя и, ну, — она сделала паузу, чтобы почистить антенну. «Я могу сказать вам, что мне понадобилось все, чтобы не бежать с криком», она слегка хихикнула, потребовалась минута, чтобы сделать глоток воды из капельки, удерживаемой магнитом. «Терраны проделали дыру в нашей психике, как и многие другие расы, с которыми они сражались».
Киба’армо’о протянул руку. «Могу я?»
Остальные кивнули.
Появились кадры из спортзала. Землянин работает на оборудовании. Cyba’armo’o указал на несколько вещей. «Терранец способен выжимать буквально тонны веса в условиях высокой гравитации. Он способен пробежать тридцать миль в дыхательной маске, две мили в полном вакууме и все еще быть способным в бою. Но, прежде всего, следите за этими ударами. «
Для всех, кто смотрел, это выглядело так, будто он просто бьет по тяжелому мешку. Тукна’рн и путимат внимательно наблюдали. Каждый раз с другой стороны вылетала струя песка.
«Теперь взгляните на фазовую запись», — сказал Киба’армо’о.
С каждым ударом лемур становился полностью белым. Более того, удар кулака вызвал яркую вспышку, и копье фазовой энергии пронзило сумку.
«Скоро станет еще хуже», — сказал Сайбаармо’о.
Пунтимат подошел к сумке. Она сделала несколько дыхательных упражнений, а затем приняла странную стойку с закрытыми руками. Она шагнула вперед, нанося быстрые удары, иногда прямо вверх и вниз, иногда скрещивая руки так, что царапала сумку крестообразно, иногда хлестала сумку сбоку и либо ударяла, либо тянула на себя. Она продолжала кружить вокруг мешка, иногда закатываясь под него или скатываясь в сторону. Отвернувшись от него и ударив сзади, бросив быстрый взгляд.
Каждый раз ярко-красная фазовая энергия следовала за ее ударами, глубоко погружаясь в сумку.
Следующим был Тукна’рн. Он не пошел на причудливые удары. Он поставил ноги, отчего его ступни, ноги и позвоночник покраснели, затем нырнул в мешок, нанося удар за ударом по мешку. Из сумки вырвались красные фазовые энергетические уровни.
«Он не только чрезвычайно физически активен, но и может привить это другим», — сказал Киба’армо’о. Он снова щелкнул, показывая террана, взбирающегося на ледяной утес голыми руками, вокруг него кружатся снег и лед, одетый только в штаны, без обуви, перчаток или рубашки. Затем на тренажерах в различных суровых условиях. — Это стандарт боевой подготовки терранов?
Все посмотрели на Гласс, которая покачала головой.
«Нет. Земляне больше не используют фазовую энергию», — сказала она.
Терран сражался с жесткими световыми проекциями, быстро двигаясь и показывая большую мощь своих ударов.
— Он сражается с Вормактином, — тихо сказала Гласс, качая головой. «Они вымерли чуть более двух тысяч лет назад».
«Что с ними случилось?» — спросил Киба’армо’о.
«Вемтаррский Доминион случился, — сказал Гласс. «Одна из причин, по которой они получили 1%».
— О, — сказал Киба’армо’о. Он покачал головой. «У меня есть небольшой вопрос».
Гласс кивнул. «Хорошо.»
Cyba’amo’o воспроизвел видео, показывающее, как терран сражается с несколькими противниками, смешанные противники. «Здесь сражаются с обитателями Атрекны II типа».
— Хорошо, — командующий Г’враук.
«Почему он это делает?» — спросил Киба’амо’о, прервав разговор как раз в тот момент, когда терранец хлопнул себя по груди.
Все посмотрели на Г’враука, главного боцмана отряда морской пехоты.
Г’враук неловко откашлялся. «Это неудобная тема».
Адмирал придал боцману запатентованный вид «Адмирал хочет ответов».
Г’враук покачал головой. «Мне пришлось попросить информацию у БОЛО Блэкрейзора, и даже он не хотел мне ее давать. У меня есть общие спецификации, но сейчас они заблокированы».
— Вы спрашивали СВР? — спросил адмирал, имея в виду военно-морскую разведку.
Г’враук кивнул. «Blackrazor не отдаст данные только по запросу ONI. Это плохо, очень плохо, просто из-за жестких спецификаций», — он кивнул на видео. «Он рефлекторно щелкает индукционным выключателем, который должен накачать его тело химическими веществами, насытить кровь кислородом и заставить часть киберпрограммы повышать его физическую работоспособность».
Г’враук огляделся. «Никто не производил их со времен Глэссинга, после падения Комбината».
«Почему бы нет?» — спросил Киба’амо’о.
Г’враук долго постукивал пальцами, затем переключил видео.
Терран колотил по мешкам, Тукна’рн и Пунтимат по обе стороны от него, все они наносили удары по боксерским грушам. Фазовые уровни щелкали, достигали пика и взрывались, колеблясь между всеми тремя практикующими существами.
«Потому что это было уродливое дело для уродливого времени», — сказал Г’враук. «Может быть, лучше оставить во тьме истории».
Cyba’amo’o поставил его на паузу и посмотрел на всех.
«Атрекна здесь, из тьмы истории», — он указал на терранца. «Это отвратительное время.
«Возможно, нам нужны уродливые вещи». — сказал Кибаамоо.
——
Натрая села рядом с лемуром, Картером, его зовут Картер, и поставила свой поднос. Не говоря ни слова, она начала есть, быстро запихивая еду в рот. Он’трак сел рядом с Картером, с другой стороны, и сделал то же самое.
Дальше побежали. Она могла пробежать почти милю без остановки в быстром темпе и почти две в медленном. Он’трак мог пробежать почти пять миль в медленном темпе и менее полумили в быстром. Пока Он’трак и Картер продолжали бежать, Натрая подошла к колышкам на стенах и встряхнула руками.
Она взяла по колышку в каждую руку, вскочила и всадила колышки в основание двух деревянных столбов с отверстиями. Она потянулась, напрягшись, и вставила колышек в следующее отверстие и, напрягшись, подтянулась и вставила следующий колышек в следующее отверстие.
Затем последовала работа с мешками, работа в условиях высокой гравитации, ношение маски для лица, чтобы было трудно дышать, и бег на беговой дорожке.
Она все еще чувствовала гнев внутри себя.
Ярость.
Все еще вижу, как Ее Светлость плюет на Атрекну, с вызовом в ее выразительных, сострадательных глазах.
Больше никогда. Я никогда не буду лежать беспомощным, пока другой умирает.
Никогда.
