«Вселенная не является замкнутой системой, как мы думали ранее. Да, наша область пространства-времени все еще движется наружу от Большого взрыва как часть последовательных взрывных волн, создавших Вселенную. Однако недавние открытия показали, что Большой взрыв У взрыва либо были дополнительные взрывные волны, либо он все еще продолжается.
«Позади нас, к центру вселенной, реальность, пространство/время, какими мы их знаем, подталкивает нас вперед, а позади — больше, подталкивая его вперед. Без сомнения, больше материи и больше пространства выталкивается наружу. от центра.
«Вселенная все еще растет и еще не закончила свое рождение, которое до сих пор заняло тринадцать целых восемь миллиардов лет». — Терранская конференция астрофизиков, Предсверхсветовые двигатели, Предварительное остекление.
Все синхронизированные часы Галактического рукава Лебедь-Орион достигли нуля. Флоты, находившиеся за световыми годами, наблюдая за звездными системами через зонды, совершали прыжки в гиперпространство, а затем опускались из гиперпространства вглубь звездных систем, которые были их целями.
Как только они вошли, массивные корабли-носители запустили свои аэрокосмические корабли-факелы-паразиты. Военные корабли немного маневрировали и начали запускать десантные корабли, десантные капсулы или использовать мат-транс для высадки войск на землю. Корабли орбитальной поддержки начали соединяться, согласовывать планы огня и обеспечивать орбитальную поддержку. Корабли отказа от систем начали запускать системы темпорального резонанса и стабилизации.
Контрнаступление Железного Пятачка началось. Крупнейшее развертывание вооруженных сил Конфедерации за последние две тысячи лет. Военные корабли сбросили буквально миллионы солдат Треана’ад и богомолов, сотни тысяч переобученных и перевооруженных ланакталланов, тысячи телкан, тукна’рн и других.
Каждая система, ставшая мишенью Spoked Offensive, оказалась под контратакой. Системы, захваченные Атрекной в начале войны, подверглись нападению. Системы, показавшие вспышку попытки потопить систему, оказались под атакой.
Для Атрекны это было невозможно.
Не было ни логистических линий, ни наращивания систем снабжения.
Просто оперативные группы, полные кораблей и войск.
Атрекны поняли, часто слишком поздно, что все внезапно изменилось.
Новые танки. Новые нападающие. Новая броня. Новые системы вооружения. Новые корабли.
Одичавшие отряды больше не использовали разное оружие в разных системах, по всему фронту наступления оружие было единым.
Конфедерация использовала годовую передышку, чтобы переоборудовать подразделения. Больше не мешают логистические линии, переоснащение заводов и другие ранее жизненно важные компоненты инфраструктуры, все силы были модернизированы, при этом большая часть времени тратилась на обучение и усовершенствование.
«Атрекна» совершила критическую ошибку.
В их защиту, это была не их вина. Это была одна и та же ошибка, которую совершала каждая раса до встречи с землянами. Абсолютная уверенность, что противник ничего не сделает, кроме как соберется с силами и загнется после череды поражений.
Это не их вина, хотя и была.
Добыча прячется в своих норах. Добыча собирается в стадо. Добыча убегает и прячется, дрожа, пока хищник доедает свою добычу.
Раненые хищники бегут. Раненые хищники устраивают логовища и зализывают раны. Раненые хищники не возвращаются после того, как другой хищник доказал свое первенство.
Атрекны думали, что это самые большие кальмары в океане.
[Вселенную это позабавило]
Они были уверены, что, уничтожив 900-фунтовую гориллу с помощью бензопилы, остальные встанут в очередь.
Конфедерация только прищурилась, глядя на «Атрекну» и ее достижения, поправила шляпу и сказала: «Нам понадобится лодка побольше».
К несчастью для «Атрекны», у Конфедерации было много больших лодок.
Каждая атака следовала стандартной схеме при входе в систему.
Зонды отправили телеметрию, позволив кораблям выйти из гиперпространства в заранее определенной точке в пределах нескольких километров.
Первыми уходили линейные крейсера хроно-запрета, спроектированные от ядра до корпуса для выполнения своей задачи, и открыли огонь в течение секунды. В основе корабля находилось ядро хронотрона, предназначенное не более чем для того, чтобы выпускать из корабля всплеск возбужденных хронотронов. Дюжина кораблей обеспечила покрытие всей системы за миллисекунды каскадом гиперактивных хронотронов.
Вторичный заряд, массивные фазовые ядра, высвобождается смесью сплошных фазовых статических и возбужденных частиц фазовой энергии, окутанных возбужденными хронотронами, покрывая систему фиолетовой вспышкой.
Для Atrekna это было равносильно срабатыванию комплекта стробирующих светошумовых гранат. Общий разум и сеть фазовой битвы мгновенно отключились, а каналы наполнились кричащей фазовой энергией и визжащими хронотронами.
Едва статика рассеялась, как вмешались остальные оперативные группы. Некоторые выходы из гиперпространства, как бритва, вплотную приблизились к зонам планетарного резонанса.
Атрекна, все еще не оправившаяся от первой атаки, попыталась взять под контроль орбитальные защитные существа и фазовые конструкции. Все отродья рабов были в ярости, набрасываясь на все вокруг от боли и замешательства. Фазические конструкции отражались от высвобожденной энергии.
Им понадобились минуты, которых у них не было, пока орбитальные корабли обстреливали орбитальные крепости, нацеливались на временные крепости, точки порождения рабов и собирали порождений рабов. Аэрокосмические истребители мчались к целям в космосе, целям на земле, целям на орбите. Десантные корабли, сброшенные с массивных бронетранспортеров, следовали за десантными капсулами на высокой скорости на землю.
К тому времени, когда Атрекна смогли начать спорадическую и неэффективную защиту планет, Наследники Безумия уже были на земле, добавляя к разрушению свои яростные крики.
Атрекны пошатнулись.
Конфедерация не давала им передышку, вместо этого врывалась в них, нанося удары по цели, когда приземлялись войска, техника и оборудование. Продолжаем долбить по Атрекне орбитальными выстрелами из темпоральных резонансных пушек, из темпоральных диссонансных проекторов, из хронотронных каскадных пушек.
Через пятнадцать минут артиллерия Конфедерации, контрбатарейные и противовоздушные системы уже вели огонь, выжигая двигатели создания из-за потребности в боеприпасах.
Но ничего страшного, эти созидательные машины были созданы, чтобы сгореть в течение первого часа.
У Атрекны были миллиарды лет сражений, миллионы лет установления господства. Они никогда не знали поражений.
У них не было ни протокола, ни обучения, ни доктрины, чтобы справиться с тем, что Конфедерация принесла на стол в своей большой лодке.
Предупреждение о сбое «HEAVY METAL IS HERE!» было единственным предупреждением, которое они получили, когда корабли вылетели из гиперпространства буквально через несколько секунд после того, как блокировка системы была снята, когда она была перегружена каскадами хронотрона и фазовой энергии, выпущенными специально построенными линейными крейсерами, которые немедленно приступили к перезарядке и утилизации своих N-ядер. .
Менее чем за час Atrekna перешли от злорадства по поводу своих успехов в Spoked Offensive к борьбе за свою жизнь в тысячах систем.
[Это понравилось Вселенной]
Макс хлопнул по кнопке, и все стало ярко-золотым со вкусом крекеров с золотыми рыбками и шипучки Bubble-Up. На долю секунды показалось, что солнце превратилось в новую звезду, и из него вырвался передний край энергии, затем все рухнуло обратно, и реальность утвердила себя.
Максу показалось, что он упал с нескольких метров и врезался спиной в тротуар.
Тем не менее, он нажал рычаг, и его корабль рванулся в гиперпространство меньше чем на секунду, прежде чем вернуться обратно, лишь на световую секунду отстав от группы, идущей к звездной массе.
«НИКОГДА НЕ БОЙТЕСЬ! МАКС ЗДЕСЬ!» — взревел, когда система сбросила энергию краш-трансляции, которая разбила бы его корабль на мелкие осколки, если бы она каким-то образом не была направлена наружу.
Корабль Макса подошел под большим углом, сзади и «вверху» от «Атрекны», оставив отродий рабов без позиции для защиты темпоральных крепостей.
Он знал, что у него ограниченные возможности.
Он ударил по перекладине, и ему показалось, что весь корабль качнулся назад. Он услышал, как надстройка завыла, когда отдача поглотилась, и ему показалось, что великан ударил его кулаком в грудь.
Вся передняя часть его корабля стала розовой. Невидимое зеркало разбилось в голых метрах от его корабля, каждый осколок меньше десяти метров в поперечнике, кувыркаясь и показывая отражение корабля не-Макс и кораблей не-Атрекны, прежде чем рассыпаться на искры. Разбилось еще одно зеркало, еще дальше и больше, потом еще одно, и еще, и еще.
Сжатая суперструнная пуля врезалась в темпоральную крепость на миделе корабля из верхней задней четверти.
Лобовая броня взорвалась сверкающими осколками, когда снаряд почти полностью пробил кристаллический, гиперсплавный и фазово-энергетический корабль. Двенадцать миль материала были сжаты ударом до толщины менее метра сверхплотного сплава, образуя конус почти в две мили в начале. Удар был настолько разрушительным, что разорвавшаяся спереди броня обнажила разрушенную и искривленную надстройку и точку «конуса» разрушения. Плазма хлестала по коридорам космическим вакуумом, затягивая ее через трещины и прорехи в корпусе. Машины мгновенно превратились в горящий хлам, а все биологическое в пределах двух миль от «конуса» разрушения превратилось в субатомный пар. Все в радиусе пяти миль превратилось в жижу. До десяти это была сальса.
Временная крепость Атрекна оказалась вырванной, как яблоко на ярмарке графства.
Два оставшихся двигателя скрутили обломки, и корабль начал разваливаться на части.
Макс уже накренился, выбросив тысячи ракетных блоков, отметив, что его внимательно сканируют тысячи точек в задней дуге флотилии, направляющейся к звездной массе.
Думаешь, я не видел, как ты сбрасывал блоки рентгеновского лазера? Макс усмехнулся. Пожалуйста, это старая тактика разорения.
Макс напомнил себе, чтобы он не становился дерзким, разгоняясь от флотилии, затем отключил двигатели и повернулся так, чтобы он смотрел на них, даже когда он уходил прочь.
Корабли Отродий Обитателей, меньшие, чем гибриды трилобайт/наутилус, все направлялись к нему, их реснички и жгутики светились гравитационной энергией, превращаясь из изогнутой арки раковины в каплю слезы, направленной на него, и начиная течь на него по мере… ход времени. Он наблюдал, как края дуги сужаются, когда все отродья Обитателей направляются к нему.
Ты принадлежишь нам, услышал он.
Он не стал отвечать. Ничего не делал, только обновлял решения для таргетинга.
Посмотрим на это, осталось невысказанным.
——
У сил Атрекны, прибывающих на планету, было всего несколько секунд, чтобы понять, что они подверглись нападению, поскольку ракеты были запущены из грави-двигателей, некоторые из них включали химические ракетные ускорители, а затем переходили на гиперзвук, как только они достигали достаточной высоты.
Корабли отродий рабов уже столкнулись с проблемами. Хронотронная вспышка, которой Макс затопила систему, не позволила Атрекне вернуться дальше, чем сама вспышка, а это означало, что корабли отродий рабов должны были приблизиться, чтобы добраться до того места, где планета была или будет после вспышки.
При скорости движения планет от тридцати до тридцати восьми километров в секунду и самой системе в двести-двадцать километров в секунду Атрекне не потребовалось слишком много времени, чтобы найти зоны T-Shift для перемещения войск.
Но это дало приближающимся ракетам почти две минуты для поражения, к чему «Атрекна» обычно была бы в состоянии приспособиться.
Корабли ослепли, все еще приходя в себя после ослепляющего света хронотронного взрыва Макса.
Ракеты, половина из которых были современными боеголовками Конфедерации всего два поколения назад, остальные — проверенные и настоящие ракеты с охотничьими головками вместо боевых, — все устремились к кораблям.
Те, что с одной планеты, были хирургическими скальпелями, разрезающими корабли Атрекны, нацеливающимися на двигатели и другие жизненно важные части с точностью управляемых гравитонными линзами направленных ядерных взрывов.
Те, что с другого, были простыми зарядами антивещества, ищущими новых друзей.
За ними шли второстепенные пуски. За ними, только перейдя на гиперзвук, шла следующая волна ракет. За ними шли те, которые просто шли на сверхзвуке. За ними стояли те, кто только что покинул пусковые установки, которые либо только что перезарядили, либо только что сорвало крышки шахт.
Силы Атрекны приняли удар прямо в лицо.
Оба были ужасно эффективны, и выжило менее двух третей боевых кораблей обитателей Атрекны.
Те, кто это сделал, Атрекна на борту впервые осознали, что они попали в сценарий «используй или потеряешь». Половина из них реплицировала своих Жителей на планеты внизу. Половина из них попыталась отступить и обнаружила, что может уйти дальше адской детонации, охватившей всю систему.
Последующие залпы, исчисляемые тысячами ракет, все с обновленной телеметрией и целеуказанием, с контролем в режиме реального времени, продолжали обрушиваться на орбитальный флот Атрекны, концентрируясь больше на кораблях возрождения, чем на чем-либо другом.
Темпоральные крепости Атрекны уцелели лишь благодаря тому, что поначалу не попали в цель, и эту ошибку исправили третья и четвертая волны ракет.
Темпоральные крепости спрятались за своими щитами.
Все больше и больше кораблей порождений рабов получали ранения, начинали разрушаться, но грохот продолжался.
Но силы Атрекны достигли земли.
Не космоспоровым методом, не вирусным или бактериальным внедрением.
Просто грубая репликация или временно-пространственное перемещение.
Но они все же достигли земли.
——
Командир Джейн Маркус Прастини наблюдала через ее связь, как корабли Атрекны вошли в зону досягаемости, маневрируя на орбиту. Она приказала системам орбитальной защиты перейти на ступенчатую стрельбу, чтобы убедиться, что по крайней мере пять волн ракетных комплексов направляются к «Атрекне» и по крайней мере две совершают завершающие атаки в любой момент времени. Она воздержалась от систем направленной энергии, зная, что атмосферное затухание снизит их мощность. Она посвятила их точечной защите, чтобы сбивать любые приближающиеся гиперзвуковые снаряды.
Она подняла временной, фазовый и другие дисрапторы, причем в некоторых местах так плотно, что земля мерцала, а воздух на высоте до пятисот метров мерцал, словно пригоршни блесток танцевали на ветру.
Контролируйте поле боя, контролируйте действия врагов, выиграйте войну, подумала Джейн. Она устанавливала массивные автономные башни со стволами, калибр которых измерялся в дюймах и был способен вести скорострельный огонь в тысячи выстрелов в минуту.
Она знала, что тот, кто контролировал орбитальную атаку, должен быть разочарован. В своей последней битве против Атрекны, на этот раз в наступлении, она научилась тому, что может «размыть» местность, не дать им ввести войска откуда бы и когда бы они ни вели их.
Она тщательно размыла местность, маскируя города, леса, озера, но, прежде всего, следя за тем, чтобы в ее освещении было всего несколько «случайных» пробелов, маскируя то, что было вокруг этих пробелов.
Звонок привлек ее внимание. Происходил стандартный хронотронный приток, повышенная хронотронная активность, и визуальные сравнения показывали «колебание и мерцание» в воздухе, подобное миражу.
Она не остановилась, устанавливая скорострельные осколочные пушки, наблюдая за тем, что произошло дальше.
Жители класса Ом и сопровождающие их отряды, сотни огромных насекомых, внезапно появились на расчищенной территории. Она увидела фазовую вспышку кристаллической контрольной капсулы руководства Атрекны.
Прежде чем Атрекна или Отродье Обитателя успели что-либо сделать, их присутствие спровоцировало срабатывание спускового крючка.
Вся территория исчезла в колеблющемся комплексе 45-килотонных ядерных мин.
Если кто-то из вас остался, значит, вы этому не рады, подумала про себя Джейн. Она увидела, что «кормушка» уже готовилась к повторной засеве точки сброса, а автотурели уже выискивали в облаке пыли что-нибудь большее, чем утка.
Не было.
Она вернулась к созданию осколочных систем точечной защиты.
——
Атрекна уже сражались с лемурами и Наследниками Безумия.
Тогда это ему не понравилось.
Первые две реплики были уничтожены почти мгновенно. Третий и четвертый заняли немного больше времени.
Теперь он мог использовать его или потерять. Корабль происхождения рабов уже был смертельно ранен и все еще получал удары, и еще шесть волн ракет все еще приближались.
Он сосредоточился, заставив Молодых и Древних поддержать его усилия.
Он переместил всю систему нереста, глубоко в внутренностях Нерестового Судна Раборожденных, на поверхность планеты.
Он это сразу почувствовал.
Древние усмехнулись и сказали ему крепче держаться за свое мужество, все лемуры мертвы. Молодые издевались над ним и говорили, что лемуров больше нет, они подверглись ксеноциду и больше не вернутся.
Тем не менее, он чувствовал его вкус.
Это был странный вкус.
Как старая кровь на краю барной стойки. Как мозг, который не функционировал, но все еще жил, ощущал вкус на кончиках щупалец, но глубоко внутри все еще ненавидел.
Странный вкус.
Старейшина приказал нерестилищам начать откачку мелких и средних существ, начиная с более крупных насекомых, способных сбивать аэрокосмические истребители и ракеты. Его не волновало, что это вскипятило какой-то генетический суп, его не волновало, что Древние настаивали на том, чтобы сначала было создано отродье класса Ом.
Он знал, что у них осталось недолго.
Он отказался присоединиться к ним в их кристаллической мобильной боевой крепости.
Другие издевались и издевались, но он знал.
Он знал, что они там.
Лемуры.
Лемуры могут быть где угодно.
Правда, он раньше не был на планете, но знал.
Лемуры могут быть поблизости.
Молодые пытались помочь Древним заставить его, мастера порождения, вытащить Класс Ом из бассейнов для нереста.
Но он знал лучше.
Он чувствовал ветерок на своей коже, когда осматривался.
Двое Молодых и Древний покинули парящую кристаллическую крепость внутри переливающегося пузыря фазового кристалла, направляясь к нему.
Он снова огляделся, не утруждая себя своими огромными экстрасенсорными способностями, а пользуясь зрением, как простой крестьянин.
Он видел это.
ЛЕМУР!
Он выскочил из кустов, одетый в доспехи и одежду, на голове у них был шлем.
Ракетная установка на их плече, одна рука держит спусковой крючок задней рукоятки, другая рука вытянута, чтобы их рука могла удерживать гранатомет, когда они поднимали его плавным движением, даже когда вставали на корточки.
Не позировали, не издавали боевой клич, ничего не говорили.
Просто выпустил ракету и нырнул обратно в кусты.
«ЛЕМУР!» — закричал он в общественном сознании. «ЛЕМУР ЗДЕСЬ!»
У двух Молодых и Древнего было время на недоверие, сначала предупреждению Старого, а затем мысли о том, что ракета может что-то сделать с их кристаллической защитой.
Старик уже видел подобные боеголовки.
Он понял это, как только он взорвался.
Боеголовка взорвалась, и дуга из более мелких боеприпасов вылетела веером из тонких полос белого дыма с горящим белым ядром, словно нити, сотканные из горящей ненависти. Они достигли сферы фазового кристалла.
Глобусы были настолько далеки в истории Атрекны, что их происхождение было забыто. Максимальная защита на поле боя. Молекулярно-ориентированный кристалл с фазовым усилением. Полностью невосприимчив к чему-либо, направленному против него.
Древний и двое Молодых определили, что на них надвигается.
Толстые зерна белого фосфора вокруг чего-то еще.
Они усмехнулись.
Старейшина с ужасом наблюдал, как крупинки прилипали к кристаллу.
Оно знало, что произойдет.
Белый фосфор прожигал тонкую оболочку вокруг семени в их смертоносных плодах.
ФУФ.
Это также были звуки, издаваемые при воздействии на него.
Все присутствующие Атрекны в ужасе смотрели, как Атрекны внутри горящей сферы сгорали заживо, когда загорался сам кристалл, а затем загорались слизь, кости и хрящи, которые были Атрекной. Потом пепел загорелся.
Затем, черт возьми, грязь загорелась.
Все присутствующие Атрекны медленно повернулись и посмотрели на Старца.
**поскорее он вернется с новыми ракетами и друзьями** заявил Старейшина. **мы должны защищать периметр и воздух**
Старик огляделся.
Он снова мог попробовать его.
**торопиться**
[Это понравилось Вселенной]
