Не плачь о собственной утрате.
Ваши слезы стоят больше, чем забота о других.
Не бойся прихода собственной тьмы.
Ваш свет сияет вечно для тех, кто вокруг вас.
Пусть отчаяние не влечет вас вниз.
Ваши друзья придут, чтобы помочь вам плавать.
Не имейте страданий в своем сердце.
Ярость против ваших угнетателей.
Не будь голосом мрака.
Ваша воля увидит величие.
Плач дружбы.
Моему лучшему другу, мистеру МьюМью.
— Трубаан Лимбертон, 3-й класс поэтического класса, после второго вторжения в Хесслу, представленный учителем u/ на конкурсе поэзии выживших в войне в Хесслане (победитель, занявший восьмое место)
Макс сделал еще один снимок кристаллических структур, пытаясь приблизиться к звездной массе, дважды проверяя своим «периферийным» зрением состояние звездных стабилизаторов. Это была более старая модель, обычно используемая, чтобы дать миру несколько дополнительных недель для эвакуации, в основном модель гуманитарной помощи, но это было то, для чего у него были шаблоны в его машинах создания. Они были глубоко в звездной массе, замедленные плотностью плазмы и гравитационным давлением.
Но достаточно глубоко.
Его системы наведения запищали, и он нажал на рычаг.
Реальность вокруг него разлетелась вдребезги, как зеркало с брошенным в него кирпичом, отражения сияли, когда осколки медленно вращались, более крупные осколки показывали отражения Макса в аварийной люльке, в капитанском кресле, лежащего на полу, встроенного в стену, как киборг. Большие куски начали распадаться на более мелкие.
Передняя часть его корабля внезапно была покрыта неоново-зеленым пламенем с языками огня в форме обнаженных танцующих ригеллианских женщин.
Пламя внезапно всосалось в корпус корабля, оставив зеленых танцоров позади.
Зеркало неоднократно разбивалось, приближаясь к кристаллической структуре.
У «Атрекны» на борту были моменты, когда они пытались усилить фазовую защиту, добавить свою психическую силу к огромным кристаллическим конструкциям.
Это не помогло.
Снаряд не попал в цель, зацепив «дно» кристаллической крепости, вырвав металл и полированный камень веером разрушения шириной шесть миль в начале и милю в дальней стороне, кратер разорвал две мили. глубоко в структуру.
Корабль выжил, но скорость упала.
На корабле-крепости, размером с большой остров, бассейны отродий рабов и хранилища отродий рабов были стерты с лица земли, вырваны из конструкции корабля или спрессованы в слои сплава толщиной в миллиметр. Края кратера долгое время светились белым светом, не было воздуха или какой-либо другой среды, которая уносила бы тепло за счет выравнивания молекулярной энергии.
Макс услышал писк и почувствовал сломанные ребра.
Чертовски крутое оружие, но «Счастливый торговец» для него не создан, подумал Макс, проверяя показания системы контроля повреждений.
Суперструнная компрессорная пушка соскочила с гусениц, буферная система отдачи треснула и разлетелась вдребезги. Киль слегка покоробился, а плиты палубы погнулись повсюду вокруг массивной пушки.
Макс вынул его из очереди и начал разогревать другой.
Он взглянул на показания сканера планет.
Сильный наземный огонь по десантным силам Атрекны. Орбитальная станция вокруг одной планеты то появлялась, то исчезала для его сенсоров. Орбитальные оборонительные пушки с нижней части били по кораблям Атрекны, которые вели ответный огонь.
Обе планеты подвергались вставке, но Максу показалось, что та, которая транслировала идентификационный номер вооруженных сил Конфедерации, справлялась с вставками лучше, чем другая.
Его внимание привлекла вспышка атомных взрывов на удостоверении личности конфедерата. Он не был уверен, что вызвало пульсирующую вспышку атомных взрывов мощностью более 40 килотонн, но, увидев ужасы, которые Атрекна могла причинить, и насколько сильными были их Отродья Обитателей, он был почти уверен, что кто-то только что уничтожил или попытался уничтожить некоторые из них. тяжеловесов Atrekna.
Его системы запищали, и он снова обратил внимание на корабли перед собой. «Минное поле» роящихся на него организмов только что достигло ракетных блоков, которые он сбросил почти полчаса назад.
Он смотрел, как стартовали ракетные блоки. Это были ракеты ближнего радиуса действия, обычно используемые для точечной обороны и противоракетных систем, все со спринтерскими двигателями и системами наведения с быстрым обновлением.
Они хорошо подходили для организмов Атрекны размером с легкий корвет.
В одну секунду к нему направлялись десятки тысяч существ.
В следующий раз взрыв антиматерии сформулировал гамма-лучи, которые начали обрушиваться на них из космоса, когда всплески «ежа» простирались на сотни миль, разрывая множество врагов.
Макс почти чувствовал рычание ненависти, исходящее из кристальной крепости.
Еще один звуковой сигнал дал ему знать, что он готов.
Он топнул перекладину, почувствовал, как его дернуло вперед в гиперпространство, а затем выпал с ревом «НИКОГДА НЕ БОЙСЯ! МАКС ЗДЕСЬ!» как его тело было забито кулаками.
— Арето, ты в порядке? он спросил.
**у меня кровь из носа, босс** сказал eVI. **гиперпространство начинает сильно болеть**
— Прости, — сказал Макс.
Во время гиперпространственных прыжков Арету будет находиться в защищенном ядре. Это были микропрыжки, но Макс решил, что для eVI они начинают накапливаться в микроходах.
**Ничего не поделаешь, босс**, — ответил эВИ. **много битых хэшей, придется заменить workbois и warbois**
— Понятно, — сказал Макс. — Я постараюсь дать вам хотя бы час.
**Роджер Роджер**
Макс мог сказать, что Атрекна его не видит. Они сканировали место, где он был.
КОМПРЕССОРНАЯ ПУШКА ЗАРЯЖЕНА: ОГОНЬ, КОГДА ГОТОВ, появился перед его глазами.
Макс кивнул сам себе.
Еще нет
——
Атрекны на орбите вокруг планет сбрасывали войска как можно быстрее. Между ракетами и оружием направленной энергии их главные корабли получали ужасные удары. Все корабли Atrekna выпускали атмосферу, из них веером разлетались обломки, а в некоторых случаях на борту были активные пожары.
Атрекна были незнакомы с такими вещами, их контроль повреждений был в основном церемониальным и больше соответствовал обработке повреждений, нанесенных рабским отродьем, которому удалось ускользнуть от контроля. Они не привыкли к тому, что двенадцать палуб открыты для космоса, а противовзрывные двери изолируют вакуум от драгоценной атмосферы. От беспрепятственно бушующих в коридорах и комнатах пожаров. Чтобы целые участки превратились в искореженные обломки.
Для «Атрекны» мысль о том, что корабли длиной в десятки миль могут быть так тяжело ранены, была невозможной. Огромный размер делал их неуязвимыми для обычного орбитального огня, толщина их боевых экранов должна была защищать их. Огромный размер и масса должны были защитить самих Атрекна, которые находились глубоко внутри кораблей, полагаясь на отродий рабов во внешних отсеках.
Невозможность оказалась возможной, когда наземный огонь обрушился на корабли, и Атрекны оказались среди убитых и раненых среди отродий рабов.
Раненый Атрекна обычно становился жертвой нераненого, утаскиваемого и имплантируемого личинкам, убиваемого или используемого для экспериментов.
Теперь там были сотни раненых Атрекна, многие из которых выполняли критически важные работы в местах, которые пострадали или пострадали из-за повреждений других секций.
Даже живые суда были сильно повреждены. Кратеры шириной в полмили пробивали броню и врезались в живую плоть. Органы разорваны и либо мертвы, либо умирают. Четверо из них были мертвы, медленно замерзая, пока кувыркались в космосе, вращаясь вокруг планеты. Шестеро были смертельно ранены.
Остальные продолжали вести шквальный огонь.
Атрекна начали убегать от существ, их кораблей из кристаллов и сплавов фазониума, направляясь к планете, полагая, что лучше быть на планете, чем медленно замерзнуть или сгореть заживо на борту кораблей.
На обеих планетах убегающие корабли обнаружили, что есть только определенные области, не находящиеся под временным запретом.
Они бежали в те места.
[Это понравилось Вселенной]
——
Командир Джейн двинулась вперед, ведя за собой десятки автономных вармеков класса Pacific Rim и NERV. Впереди она могла видеть, как Атрекна вводят массивных существ класса Ом. Не все из них были похожи на жуков-таблеток, некоторые выглядели как огромные мозги или черви на десятках сочлененных паучьих лапок.
Каждое мозговое существо немного отодвинуло запрет от зоны нереста, позволив ему стать больше, позволив Атрекне пройти больше, отодвинув границу еще дальше.
Она знала, что они могут ее видеть. Она притягивала выстрелы из психически сжатой жидкой кислоты, выстрелы из биологической плазмы и лазеры, и все это брызгало на ее боевые экраны, не приближаясь ближе чем на пять метров к ее конструктору Вармеку.
Сундук открылся, и оттуда выскользнул грави-страйкер, бесшумно взлетевший на парящих системах и ударивший по двигателям и гравитационной системе, как только тот покинул ее боевой экран. Он огибал ее, присоединяясь к множеству других позади нее.
Она улыбнулась, зная, что они видят ее ясно как день и концентрируются на ее силах.
Джейн послала сигнал, и меки, следующие за ней, развернули защитные кожухи над ракетными отсеками, выпустив полные залпы десятками, а в некоторых случаях даже сотнями ракет малой дальности, которые едва успевали долететь до пятнадцати миль.
Оборона Атрекны отчаянно сдерживала атаку, сбивая с воздуха ракеты, в то время как новые проносились сквозь дым, огонь и обломки. Волной все существа, способные на это, повернулись, чтобы попытаться остановить ракетную атаку.
Улыбка Джейн стала шире.
Я знала, что ты это сделаешь, подумала она.
Атрекны могли видеть, что их ответный огонь и точечная защита берут свое, многие видели, что лишь горстка ракет пробьется, если таковые вообще будут.
Снаряды, бесшумно падающие над ними, использовали химические реакции, чтобы внести мельчайшие коррективы в свою траекторию. Одни готовили разрывные заряды, чтобы взорвать корпус, другие начали подмешивать внутрь летучие химикаты, третьи использовали гравитонные системы для сжатия полезной нагрузки.
«Атрекна» знали, что дальномерные лазеры, рисующие над ними, предназначались для наведения ракет. Отродье рабов начало испускать преломляющий свет туман и пар. Третьи испускали ограниченные электромагнитные импульсы. Еще больше послало радио- и микроволновых вспышек.
Все направлено на то, чтобы заглушить ракеты.
Падение артиллерийских снарядов было постановочным.
По мере того, как граунд-эффект рушился, некоторые врезались глубоко в землю, прежде чем взорваться, раскалывая коренную породу и поднимая огромные шлейфы грязи, мха и незрелых грибковых цветков. Другие взорвались всего в нескольких метрах над землей, термобарические заряды вызвали жгучие языки пламени.
Другие уже развернули суббоеприпасы, вылетели более мелкие бомбы, и все это без наведения, без компьютеров, ничего более сложного, чем механические триггеры и таймеры.
FOOF усиленный WP и плазменный напалм извергался по всей области.
Джейн дала команду «прекратить огонь», и все ракетные люки закрылись.
«Атрекна» и отродье рабов, которые выжили, почти невредимые, пошатнулись под натиском.
Именно тогда высокоскоростные аэрокосмические истребители пронеслись со скоростью более МАЧ-3, сбрасывая полезные грузы почти в миле от целевой зоны, и скорость перенесла их в зону t-shift Атрекны.
Огонь был древним оружием.
Напалмовая плазма, усиленная FOOF, взорвалась, когда боеприпасы упали на землю.
Джейн наблюдала за своими системами определения местоположения, выискивая что-то большее, чем корчащееся в предсмертной агонии, что-то большее, чем утка, которая все еще двигалась с определенной целью.
Она ничего не видела.
«Двигайтесь к путевой точке тета», — приказала она, отворачиваясь от опустошенной зоны Т-Shift.
Вармеки, следующие за ней, моргнули в знак подтверждения. Ударники зависли позади вармеков, когда броня Джейн произвела еще двоих.
Поле Т-Shift позади них представляло собой не что иное, как выжженную и выжженную землю.
Две тяжелые гусеничные машины, следовавшие за вармеками, остановились на достаточно долгое время, чтобы высадить самовосстанавливающиеся блоки управления и изготовления минных полей. Остальные остались, некоторые развернули установленные на люльках ракетные установки. Другие опустили бульдозерные отвалы и толкнули перед собой уступы почти до самой пушки. Третьи приземлились и ждали, все системы готовы к работе.
Вармеки двинулись дальше.
На орбите почти в панике Атрекна на борту горящих кораблей искала, куда бы переместиться.
Несмотря на то, что большая зона Т-сдвига была теперь едва достаточной, чтобы переместить нерестилище и несколько десятков Атрекна, несмотря на то, что на земле явно шла битва, Атрекна переместилась туда.
Джейн «почувствовала», что наземные подразделения просят разрешения открыть огонь, когда область сместилась, и отказала им.
«Пусть больше несут на бойню», — подумала она. Она приказала бронетанковым подразделениям подождать, пока хотя бы дюжина класса Ом не будет введена или пока не будет построена кристаллическая структура.
Затем она обратила внимание на свое продвижение.
«Контролируй поле боя, контролируй врага», — подумала она.
——
Атрекна сражались с Безумными Лемурами Терры и Наследниками Безумия на планетах раньше. Шесть раз, только одна «победа» и ничья, когда смеющийся лемур зажигал новую искру на солнце после того, как оно полностью сместилось должным образом и местная популяция была уничтожена.
Это не означало, что ему, а он думал о себе как о себе, теперь это хоть немного нравилось.
Другая Атрекна, казалось, никогда не воспринимала лемуров всерьез достаточно долго, чтобы выжить и научиться серьезно относиться к лемурам.
В настоящее время он двигался по шоссе с еще четырнадцатью другими Атрекна. Два Древних, четыре Старых, восемь Молодых, стандартный боевой и управляющий Кворум. Он знал, что его считают лишним, держащим на периферии их тесно связанного боевого разума.
Дорога шла через долину с густым лесом по обеим сторонам. Местная растительность была насыщена металлами, которые корни поглощали из промышленных стоков столетия назад. Запах цветов и другой растительности продолжал волновать отродий рабов, заставляя их сигналы феромонов путаться.
Он притормозил, когда Кворум в середине колонны отродий рабов завернул за угол.
Дорога продолжалась примерно три мили, затем снова изгибалась, следуя рельефу местности. Холмы по обеим сторонам немного приблизились, всего на милю слева и две мили справа.
**выполните поиск лемуров** приказал он.
**лемуры мертвы** усмехнулся Кворум.
**и взорвал Омни Спаун ракетной атакой всего несколько часов назад** ответил он легким психическим шлепком. **очень-очень мертв**
**они убегают после нападения** другой усмехнулся, когда Кворум попытался восстановиться. **они нас боятся**
Все это время Кворум и одинокая Атрекна плыли по дороге. Массивное отродье рабов класса Омни, размером с космический корабль, длиной почти в полкилометра, лидировало.
Одинокая Атрекна оглянулась и увидела сзади атакующее отродье класса Омни, которое выскочило из-за угла, сотни ног спешили, когда оно двигалось вперед.
Он взглянул на холмы и нахмурился. На мгновение ему показалось, что он увидел несколько клубов беловатого дыма, но они исчезли прежде, чем он успел убедиться.
**приведите отродье рабов в боевую готовность**, — приказала Атрекна.
**вне боя тратятся калории и другие питательные вещества** усмехнулся Кворум. **мы не установили кормовые угодья, но до водоема, который мы решили превратить в кормовое угодье, еще несколько часов пути**
Одинокий Атрекна зарычал на них и поднял свои личные средства защиты, используя драгоценную фазовую энергию, хранящуюся в кристаллах и драгоценных камнях в его изысканных украшениях.
Кворум напрягся, чтобы одинокая Атрекна не напала на них.
Ракеты с визгом вылетели из леса, взорвавшись в считанных метрах от ведущего отродья рабов, вонзив выкованные взрывом пенетраторы в ведущего класса Омни. Другие ракеты попали прямо в броню, взорвавшись с актиничным беловато-голубым щелчком формообразующих зарядов из антиматерии. Огромные полосы брони отрывались от мышечных волокон под ними, даже когда новые ракеты попадали в ту же область, превращая ткань в пар или клочья плоти.
С тыла вылетело еще больше ракет, попав в заднюю часть рабов класса Омни. Броня в меньших полосах была тоньше, ткань менее плотной, и омни-класс издал пронзительный басовый рев отчаяния, когда его заднюю часть разнесло на клочки плоти и брызги дымящегося ихора.
Из леса начали стрелять тяжелые автопушки и пулеметы. Минометные снаряды начали визжать, когда они падали с неба, врезаясь в землю, между отродьями рабов, даже задев самих отродий рабов. Сбоку летели ракеты, с высокой точностью поражая более тяжелобронированных отродий рабов. Облака дронов вырывались из того, что оказалось голографическими кустами, поднимаясь с угрожающим жужжанием и устремляясь к отродьям рабов.
— **ЗАСАДКА** — крикнул он Кворуму, когда автоматная очередь ударила в его фазовые щиты и взорвалась жирным желто-красным пламенем.
Кворум отреагировал шоком, прибегнув к своей личной защите и пытаясь поставить других членов Кворума между собой и приближающимся огнем.
**где они**
**я их не вижу**
**там ничего нет**
**лемур лемур лемур**
**где какой лемур**
**артиллерийская атака**
**ракетная атака**
Кворум был в полном замешательстве, плохо реагируя на засаду.
Одинокая Атрекна схватила посох из боевой стали и сплава фазониун, увенчанный фазовыми кристаллами, и преодолела Кворум, приказав оставшимся отродьям рабов перейти в боевое сознание, подтолкнув их лимбические системы к активизации боевых экранов и защиты.
Отродье рабов отреагировало мгновенно. Мышцы сфинктера напряглись и раскрылись, вытолкнув меньших дронов и меньших существ. Волдыри лопнули, и большие когтистые существа с визгом приземлились на землю, капая биогелем. Стаи летающих в воздухе отродий рабов взлетали с мест, где они спали и кормились от существа-хозяина.
Огонь внезапно прекратился, беспилотники атаковали, и еще один залп снарядов упал на дорогу.
Один из Кворумов перевернулся в воздухе и упал на землю, растянувшись.
К нему подошел еще один.
**Вставай**, — приказал Древний лежащему на земле Молодому.
Одинокая Атрекна держала тело мертвого отродья рабов между собой и лесом, не поднимаясь.
Древний перевернул Молодого.
Все выглядело хорошо, только небольшое пятно пурпурной крови на груди.
Его кормящие щупальца лопнули, и личинки попытались вырваться.
Древний поднялся, медленно вращаясь.
**где лемуры** — спросил он.
**неизвестно** — заявил один из Древних.
**отправить отродье в лес, выгнать лемуров и убить их**, — приказал другой Древний.
**НЕ** сказала Одинокая Атрекна.
Выжившая Атрекна повернулась и посмотрела на одинокого.
**разрабатывать** — заявил Древний.
**Это была тщательно спланированная засада, не думайте, что лемуры не планировали преследование, мы должны продвигаться к водоему, как приказывает наша миссия** заявила Одинокая Атрекна.
Двое Древних совещались по боковому каналу, и Одинокая Атрекна почувствовала себя слегка оскорбленной пренебрежением.
**Вы сопровождаете отродье рабов, так как боитесь лемуров и флоры**, — заявил Древний. **мы возьмем часть отродий рабов и половину Кворума и проследим за лемурами до их логова и уничтожим их как добычу, которой они и являются**
Одинокий Атрекна держал свои мысли при себе.
Потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы обнаружить, что задний Омни-класс слишком поврежден, чтобы двигаться быстро и оставляет за собой след из внутренностей и ихора, а ведущий мертв, чтобы колонна снова двинулась.
Одинокий Атрекна продолжал защищаться, несмотря на насмешки остальных.
Он уже сражался с лемурами.
Тогда это ему не понравилось.
Ему это сейчас не нравилось.
