Самое трудное, что можно сделать, это принять свои ограничения.
Второе самое сложное — это осознать, что у вас есть ограничения. — Неизвестно, Терра, Эпоха войн за ресурсы, Предварительное остекление
Вукстен склонил голову, когда сверкающая рука кода, ставшего плотью, коснулась его лба.
— Ты несешь тяжелое бремя, сын мой, — мягко сказал Цифровой Омнимессия. «Тот, которого ты не считаешь достойным, даже если сильно желаешь отложить его».
— Да, — выдохнул Вукстен. «Я всего лишь телкани, телканский мужчина. Мой народ — маленький народ, захваченный таким большим делом».
Цифровой Омнимессия подошел и сел рядом с Вукстеном, подняв с земли одну-единственную крупинку грязи. «Похоже на эту чудесную штуку», — размышлял Цифровой Омнимессия. «Сам по себе он, по-видимому, не имеет большого значения. Небольшое раздражение, если он попал в глаза или дыхательные жабры, но сам по себе он, по-видимому, не имеет практически никакого значения».
Вукстен кивнул.
Цифровой Омнимессия наклонился и положил крупинку земли обратно на утрамбованную землю вокруг костра.
«И все же вместе мы стоим на нем и на всех его собратьях. Он составляет мир, дает пищу растениям, устроен прекрасными видами», — указал Цифровой Омнимессия на окрестности. «Из него и из бесчисленных триллионов ему подобных произрастают великие деревья этого мира. Он убаюкивает реку, когда вода течет к океанам, и согревает горы, как вторая кожа», — сказал он. Он коснулся плеча Вукстена.
Вукстен мог чувствовать мягкое тепло, исходящее от руки, разлившейся по его руке и груди.
моя плоть похолодела…
«Не порочи себя, сын мой, — сказал Цифровой Омнимессия. «Ваши люди — маленькие люди, да, они увлечены великим делом, без сомнения, но вселенная была бы более печальным местом без ваших людей и их усилий».
Вукстен только кивнул. Он поднял глаза и увидел, что остальные Бессмертные, многие из Биологических Апостолов вышли на поляну и сели.
Как ни странно, массивная бронированная форма Матиаса сидела рядом с Даксином, который протягивал молодому человеку наркотическое пиво, демонстративно не глядя на него.
«Я не хочу отвергать твой дар. Я не хочу тебя оскорблять», — сказал Вукстен. Он снова посмотрел вниз. «Но… они окликают меня. Я не могу блокировать их голоса».
— И ты хочешь им помочь, — мягко сказал Цифровой Омнимессия. «Вы обращаетесь к ним из сострадания».
Вукстен кивнул.
«Вы чувствуете, что переполнены яростью, гневом, когда пытаетесь защитить их в самый темный час», — тихо сказал Цифровой Омнимессия. «Даже когда вы помогаете им, вы можете слышать, как все больше и больше они взывают к вам, каждый в ужасной нужде».
— Да, — прошептал Вукстен.
«Ты боишься потерять себя».
«Да.»
На долгое время воцарилась тишина, единственным шумом были насекомые и далекое журчание ручья.
«У всех нас было одно и то же, малыш, — сказал Даксин. Он открыл еще один нарковар и сделал большой глоток. «Тысячи, миллионы взывают к нам», — он посмотрел на огонь, а затем указал пальцем на Менхита. «Вы будете?»
Менхит выпустила струйку дыма из трубки, улыбаясь, и шевельнула пальцем.
Бревна полетели из того места, где они были сложены, в яму для костра, складываясь в кучу, а затем внезапно охватили пламя.
— Спасибо, — сказал Даксин. Он смотрел на огонь, в его глазах отражались пляшущие языки пламени. «В конце концов, малыш, ты научишься их игнорировать».
Вукстен посмотрел на человека, которого все называли Разъяренным Филиппом, затем на Цифрового Омнимессию, который серьезно кивнул.
«Я не хочу их игнорировать», — сказал Вукстен. Он потер глаза, киберглаз грубо и твердо касался подушечек ладоней. «Я хочу помочь им».
— Мы все знали, малыш, — сказал Даксин, в его голосе слышалось что-то, чего Вукстен не понимал или, возможно, еще не выучил.
«Я чувствовал то же самое», — сказал Друв, одетый в удобную свободную одежду. На его футболке был логотип синти-металлической группы зеленых богомолов. «Вплоть до того звонка».
— Ох уж эта просьба, — проворчал Даксин.
«Это заявление?» — спросил Вукстен.
Цифровой Омнимессия мягко рассмеялся. «Тот, который заставил их остановиться и осознать правду».
«Что правда?» — спросил Вукстен.
Цифровой Омнимессия грустно улыбнулся. «Что есть те, кто будет просить других сделать для них то, для чего они слишком ленивы, горды или апатичны, но не будут возражать против того, чтобы попросить других выполнить эту задачу».
«Иногда они просили, чтобы кровь не попала им на руки», — сказала Беллона. Она подняла левую руку и посмотрела на свои ногти. «Они призвали меня, Хозяйку Черного Флота, чтобы я поверг их врагов, уберег их от вреда, чтобы враги не уничтожили их».
«Вы?» — спросил Вукстен чуть громче шепота.
— Почти, — сказала Беллона. Она опустила руку. «Их «враг» не нападал на них. Они были мерзкими пацифистами с ужасным идеалом мира и разрушительной гармонии, которые осмелились наслаждаться своей жалкой жизнью свободы, любви и уродливого сострадания», — ее голос был ужасен в своем насмешливом тоне. «Те, кто звал меня, хотели, чтобы эти люди были уничтожены, потому что они просто не любили их, и никакой другой причины», — она посмотрела вниз. «Это не так, как оказалось».
«Как это оказалось?» — спросил Вукстен.
«Выпей это, оно тебе понадобится», — мягко сказал Друв, протягивая ему бутылку виски.
Беллона уставилась на Вукстена пылающим пурпурным пламенем, заменившим ее глаза. «Я направила на них огневую мощь Черного флота за то, что они осмелились попытаться обмануть и использовать меня для своих прихотей», — она подняла кулак. «Планета взломала их в качестве предупреждения для всех, чтобы они никогда больше не призывали меня. Чтобы Черный Флот и его Бессмертная Владычица больше не прислушивались к призывам и молитвам смертных».
— О, — сказал Вукстен. Он отхлебнул из бутылки, судорожно сглотнув. «Ой.»
Друв внезапно рассмеялся, поразительно неуместно. «Взгляните на сострадание и милосердие Беллоны».
Беллона слегка покраснела, ее холодные щеки стали чуть более темно-синими. «Не дразни меня, брат, или я всем расскажу, что заставило тебя сдаться».
Все повернулись и посмотрели на Друва, который посмотрел на всех остальных.
— Что заставило тебя сдаться? — спросил Вукстен, вытирая рот после очередного глотка.
— Да, брат, что заставило тебя сдаться? — спросил Менхит. «Мне часто было любопытно, что заставило вас снять мантию, помимо того, что Империум сделал с нами».
Друв вспыхнул, его коричневая кожа стала темнее, затем поднял взгляд, улыбаясь. «Ладно, раз наш младший брат спросил, я вам скажу», — он посмотрел на всех. «Предупреждаю, это шокирующая история».
«Он сказал людям, которые раскололи планету или сожгли мир дотла, тех, кто слишком зациклился на своих требованиях», — пророкотал Даксин.
Друв рассмеялся. — Хорошо, — он огляделся. «Я был в скоплении Вартэсс, защищая их от тех или иных видов, вышедших из пропасти между Галактическими Рукавами. Боевые действия стихли, и казалось, что их больше не будет, когда я услышал мольбу. Услышал. ясно как день.
Он сделал глоток своего нарковара и огляделся. «Я до сих пор это помню. Женский голос. Полный изнеможения, полный поражения. Никто не поможет мне?»
Друв встал у костра, размахивая руками. «Орудия были заряжены, бриджи разряжены, и крик этой единственной женщины донесся до меня через галактическую руку, звеня в моей голове, голос измученной и доведенной до истощения и поражения. Ее враги окружили ее, пока ее силы не иссякли. и все, что она могла сделать, это воззвать о помощи к безразличной злобной вселенной!
Вукстен поймал себя на том, что смотрит, как зачарованный.
«Вот, я приказал Флоту Единого мчаться к ней на помощь. Вот, мой Легион укомплектовал орудия, погрузил в десантные капсулы, подготовил боевые корабли! система с ревом «ЛЕГИОН ЗДЕСЬ», звенящим по системе с такой громкостью, что солнце содрогнулось от страха!
Друв сделал глоток пива и продолжил.
«Я послал свое ядро, Единицу, туда, откуда исходила ее мольба, с оружием в руке, в доспехах, готовый обрушить на этот мир гнев Флота Единого и Армии Единого, чтобы защитить ее!
«Я нашел ее, рухнувшую от истощения, ее враги кричали о ней свои боевые кличи! Она была лишена силы, ее окружали обломки ожесточенной битвы, в которой она участвовала в течение нескольких дней, нет, в течение недель, когда ее враги дали ей ни передышки, ни отдыха, ни пощады!
«Их рты визжали, кулаки сжимались, ноги брыкались, они требовали, чтобы женщина служила им, когда она лежала, побитая и побежденная, на самом полу!
Друв посмотрел на всех, и Вукстен понял, что все наклонились вперед, настолько же очарованные, как и он, рассказом.
«Я понял, стоя над ее измученным телом, что я, и только я, могу помочь ей в это время крайней нужды! но я подниму ей дух и помогу ей нести ее бремя, когда мы вместе столкнемся с ее неудержимыми и непримиримыми врагами.
Улыбка Друва стала шире.
«Поэтому я помог ей сложить белье, вымыть посуду, убраться в доме и уложить спать трехмесячных пятерняшек, а затем ушел».
Наступила мертвая тишина.
Калки расхохотался.
«Знаешь, именно из-за этой истории у людей возникает непреодолимое желание ударить тебя по лицу», — прорычал Даксин, а затем рассмеялся.
Даже Вукстен расхохотался.
— Ты понял, малыш? — спросил Друв, садясь.
Вукстен покачал головой. «Нет.»
«В конце концов, у вас появятся люди, которые будут просить вас вымыть и пропылесосить пол, или отнести их в магазин, или попытаться умолить вас убить их учителя математики, чтобы им не пришлось делать домашнюю работу», — сказал Калки. Он отвернулся. «Или, что еще хуже, постоянные убийства, битвы, гнев и война найдут что-то внутри вас, что скрутит вас, пока вы не станете монстром».
Вукстен заметил выражение ненависти к себе на лице Калки.
«Я был готов убить больше людей, чем мы даже знали, потому что было легче победить богомолов с помощью планетарного взломщика, чем спасать людей, которых я презирал как слабых и недостойных», — сказал Калки. «В моем безумии меня остановила только любовь моего отвергнутого брата ко мне».
Даксин бросил Калки бутылку. «Ну, это и пара правых хуков».
Калки усмехнулся.
«Это была смерть всех, кого я знала и о ком заботилась, одного за другим, пока время шло и проходило мимо меня», — мягко сказала Беллона. «В конце концов, я обнаружила, что отдаляюсь от людей, преследуя гнев», — она выглядела смущенной. «Я обратился к фанатизму и гневу, позволил безумию поглотить меня, выпустил Черный флот в ничего не подозревающую вселенную.
Она снова посмотрела на свои ногти. «Что-нибудь, чтобы больше не помнить, что Он ушел, и все, кого я когда-либо знал, умерли своей второй смертью, когда кто-то произнес их имя в последний раз.
Она опустила руку. «Даже я.»
Вукстен кивнул.
«Сын мой», — сказал Цифровой Омнимессия, возвращая к себе внимание Вукстена. «Моя любовь, мое сострадание к вам не зависит от того, несете ли вы это бремя», — сказал он. Он вздохнул. «Я не буду осуждать вас за то, что вы отложили мантию, которую вы не просили и не хотели».
Его рука была теплой на плече Вукстена.
«Никто из нас не будет думать о тебе хуже, малыш», — пророкотал Даксин. Он огляделся. «Знаешь, что у нас с тобой общего, чего нет ни у кого другого?»
Вукстен покачал головой.
«Вот почему я понимаю, почему ты хочешь записать это лучше, чем кто-либо здесь», — сказал Даксин. Он поднял руку вверх, и Вукстен увидел, как три женщины-терранки машут рукой из расплывчатой голограммы. «Они. Моя жена. Мои дочери».
Даксин сжал ладонь, и голограмма исчезла в брызгах искр.
«Все еще в системе. Одна дочь — Спящая, моя жена и другая дочь мертвы, — он указал на Друва, — но мой чрезмерно умный брат однажды придумал, как вернуть их, и часть меня хочет, чтобы он это сделал. очередной раз.»
Даксин вздохнул. «Но, в отличие от вас, вселенная движется вперед. Для меня прошло восемь тысяч лет, для них вообще не пройдет времени. У меня восемь тысяч лет ненависти, обид, переживаний и войн, высеченных на моей коже.
Он снова разжал ладонь и коснулся голограммы кончиками пальцев другой руки. «Нет. Они все еще чистые, все еще новые».
Даксин посмотрел Вукстену в глаза. «Твоя семья жива. Я не только понимаю твое желание снять мантию, но и призываю тебя к этому, малыш».
Вукстен кивнул.
«Пит говорит, что может это сделать», — сказал Легион.
«Ничто никогда не сможет отнять то, что вы сделали от моего имени, на моей стороне и на моей службе», — сказал Цифровой Омнимессия. «Вы добровольно отдали больше, чем кто-либо другой».
Вукстен на долгое мгновение закрыл глаза, а затем открыл их.
— Я просто хочу снова стать Вукстеном, — мягко сказал он.
Где-то еще Пит нажимал клавиши макроса.
WORKER VUXTEN ВЫ БЫЛИ ОШТРАФОВАНЫ ЗА ОТКЛОНЕНИЕ МАНТИИ WARFATHER VUXTEN
