«Невежество можно вылечить книгой, а тупица берет дробовик и лопату». Анонимный ученый эпохи паранойи.
«Зарегистрируйтесь, чтобы стать гражданином, в ближайшем рекрутинговом центре Конфедерации сегодня! Невоенные профессии являются приоритетом! Получайте бесплатные значки с поясом только за то, что выявляетесь! Зарабатывайте достижения и теги игроков! Получите желанный тег «Гражданин» и получите несколько пожизненных бонусов! » — Объявление о наборе космических жителей Ланакталлана, конец Второй войны-предшественницы
«Есть работа, которую можете выполнять только ВЫ! От доставки почты до вождения дворников и личного ответа на входящие звонки по комлинку! Внесите свой вклад в свое сообщество, свой мир, свою звездную нацию и свой народ! — Подпишитесь за пределами отдела по трудоустройству граждан
«Сервис гарантирует Гражданство!»
Штаб-сержант Андрат стоял наготове в десантной капсуле. Он мог чувствовать гудение двигателей гиперпривода, управляющих огромным военным кораблем. «Я получил то, что тебе нужно, детка!» через нижние гиперпространственные полосы. Его желудок слегка скрутило от странного ощущения протекающей сквозь него воды, но он закрыл глаза и стал повторять свои мантры.
Открыв глаза, он быстро осмотрел свой HUD. Оружие: 20-мм автоматическая пушка M318, беспроводная связь в порядке, боезапас полный, слякоти 6%, тепла 3%, в рабочем состоянии. Броня: тяжелый пехотный штурмовой костюм MXR-821, нейронный разъем в порядке, боеприпасы на 100%, слякоть на 5%, тепло на 4%, целостность брони на 100%, все системы в порядке.
Он находился в десантной капсуле, готовой к выстрелу через гравидрайверы по планете для быстрой высадки. Капсула была достаточно хорошо бронирована, чтобы выдержать даже попадание пушки С+, уничтожившее «Нуждающегося младенца», а бортовые двигатели доставят их на планету за несколько дней, задолго до того, как система жизнеобеспечения в костюмах выйдет из строя.
Он знал свою работу, но открыл файл и снова просмотрел брифинг, просматривая топологические карты, а также первоначальные оперативные планы.
Было хорошо удостовериться, что каждый знает все подробности, о которых им было разрешено знать.
Он заметил на карте ручей, который, казалось, не был указан на карте, и показал исполнительному директору компании, а также операционному директору вырезанный фрагмент карты.
Прежде чем он успел получить ответ, корабль выпал из гиперпространства.
Желудок Андрата сжался и опустился одновременно, и он почувствовал, как Нуждающийся Малыш катается в пространстве, переориентируясь.
Двигатели заработали, заполнив его поле зрения искрами, а микропрыжок заставил Андрата почувствовать, что три или четыре его копии растянулись, и им потребовалась секунда, чтобы догнать их.
Сразу же корабль начал трястись, как будто по нему били отбойными молотками.
«Отдел тяжелого вооружения, третий взвод, отключите звук», — приказал Ундрат по командному каналу унтер-офицера.
Все двадцать шесть человек из двух отделений по тринадцать человек зарегистрировались устно.
Сразу после этого по кораблю был нанесен сильный удар, от которого все содрогнулось.
«СПЕШИВАЙТЕ, СПЕШАЙТЕ, СПЕШАЙТЕ!» приказ промелькнул перед его глазами как раз перед тем, как двери десантной капсулы опустились и ограничители освободились.
Отсек для капсул был массивным, вмещая две тысячи капсул, каждая капсула была окружена огненными грави-рельсами и радужной оболочкой под капсулой. На дальней стороне располагались разгонные полосы с гравитационными пластинами для запуска ударников в сторону планеты. За бойками, полностью загруженными и ожидающими развертывания для рискованного маневра, были массивные двери.
«Что происходит?» — спросил Андрат сержанта первого класса Кврадварка.
— Неизвестно. Приказ с боевого мостика, — сказал сержант взвода. «Будь настороже.»
— Роджер, — сказал Андрат. Он перешел к своим двум отделениям. «Будьте начеку, мужчины».
Капитан Келли Логан Илтвек внезапно ворвался в канал. «Утилизируйте все боеприпасы, изготовьте снаряды с ломким свинцовым сердечником в медной оболочке и бронзовой оболочкой, содержащие только химическое топливо, четыре к одному красную трассирующую смесь. Обесточьте все гиперскоростные системы», — приказала командующий сдавленным голосом. «Развернуть модули давления газа в камерах».
После этого была цифровая заметка для каждого оружия в инвентаре Echo Company с максимальной циклической скоростью. Скорострельность Мадам Три-Восемнадцать была ограничена девяноста выстрелами в минуту, что заставило Андрата кивнуть. Вакуум вызывал трудности с рассеиванием тепла. Кожухи и низкая скорострельность снизят уровень нагрева до приемлемого уровня.
Все согласно учению.
Ундрат услышал утвердительный ответ своего командира взвода и автоматически отдал приказ своим людям. Модуль газового давления обеспечит надлежащее рассеивание тепла, а также позволит работать химическому ракетному топливу.
Корабельные боевые боеприпасы, подумал Андрат про себя. Полгода назад он прочитал это Полевое руководство и иногда до сих пор размышлял над содержащимися в нем знаниями.
Он запросил разрешение и получил его, а затем отправил соответствующие разделы FM своим двум отрядам. Он знал, что другие сержанты Отдела будут делать то же самое. Каждый из его людей дал сигнал о получении.
«Вперед, двойной удар, двухрядная зазубренная линия огня!» — приказал капитан Илтвек, и строка появилась на дисплее Ундрата. «Готово оружие!»
Ундрат рванулся вперед, ведя за собой два отделения. Они двигались перед нападающими, оставляя достаточно большой зазор для стрельбы из носовых ружей, и встали лицом к огромным дверям на дальней стороне.
Ундрат увидел, как включился сверкающий синий цвет проницаемой атмосферы и экрана целостности.
Во всем отсеке царила острая, как бритва, ясность вакуума, и Ундрат кивнул. Военно-морские правила Конфедерации гласили, что на всех кораблях, способных вести бой, должна быть откачана атмосфера, а весь экипаж должен быть в бронированном скафандре.
Ундрат стоял между двумя отделениями тяжелого вооружения в ожидании.
Вибрации пола становились все сильнее.
ВЕСЬ ЭКИПАЖ — ПОДГОТОВИТЬСЯ К ОТРАЖЕНИЮ абордажников появился в его видении с изображением боевого мостика корабля и капитана корабля.
Двери содрогнулись, и Ундрат почувствовал это сквозь пол.
Когти пробили брешь в десятках мест.
GUNS FREE AT BAY CHIEF DISCRETION снова появился в его поле зрения, подписанный с боевого мостика.
«Бойцы, разверните орудия», — приказал командир роты «Эхо».
Когти согнулись так, что половина касалась нижней половины двери, половина верхней части двери.
Ундрат и его люди опустили свои 20-мм автопушки M318.
Вибрация усилилась, и Ундрат понял, что это пыталось открыть двери двухметровой толщины.
ОРУЖИЕ БЕСПЛАТНО! появился со значком главного операционного директора Deployment Bay 17.
Между дверями образовалась небольшая щель, и что-то похожее на большие пурпурно-белые языки вонзились в дверь, облизывая внутреннюю часть двери, оставляя после себя пузырьки слизи.
Ундрат пометил языки и отправил их двум своим отделениям.
ОРУЖИЕ БЕСПЛАТНО! появился со значком CO.
Боевая сталь плавилась, зашлаковывалась, когда молекулярная кислота вгрызалась в толстую обшивку двери.
Весь обмен, от сигнала «Все экипажи» до «Оружие бесплатно», занял семь секунд.
«Стреляйте прямой наводкой по назначенным целям», — приказал Ундрат спокойным и отстраненным голосом. «Открытый огонь.»
По собственным словам, он зажал рычаг огня.
Мадам Три-Восемнадцать была совершенно бесшумной в вакууме, только вибрация массивной затворной рамы, трясущейся вперед и назад, ломкий ремень распадался, когда боеприпасы разрывали оружие, тяжелые бронзовые гильзы вылетали на свободу. Газовый дозатор снизился до 78,5%, прежде чем наногорн начал направлять кислород и CO2 в баллон для хранения газа.
Снаряды вылетели со всей линии огня, 19-й пехотный полк направил свою огневую мощь на массивные языки, лизнувшие внутреннюю часть двери. Трассеры хлестнули по отсеку развертывания, по четыре тяжелых снаряда на трассирующий снаряд.
Огонь был точен, врезался в язык метровой толщины. Брызнула кислая кровь, приземлившись на пол, тихо шипя, пока боевая сталь пузырилась.
Внутренняя часть дверей вздулась, когда язычки поменьше внезапно протиснулись в щель, даже когда щель открылась на целый метр.
Ундрат молча приказал своим людям сосредоточить огонь между языками и в брешь. Трейсеры показали Андрату, что он был не единственным командиром группы, отдавшим такой приказ, и он мысленно кивнул в знак одобрения того, что другие уделяли пристальное внимание тренировкам.
«Готовьтесь отбивать абордажников!» По открытому каналу замигала иконка цифрового разумного командира Нуждающегося Ребенка.
Размягченная, изрытая и плавящаяся военная сталь внезапно отслаивалась внутрь. Тяжелые зубоподобные структуры развернулись и начали толкать двери дальше. Зеленая жидкость хлынула на пол отсека, а также на нижнюю часть дверей.
Десятки тварей, похожих на мечехвоста со скорпионовыми жалами, хлынули через щель.
Ундрат приказал Третьему отделению сосредоточить огонь на абордажах обитателей, а Четвертому отряду приказал вести огонь по доставившему их организму, используя значки и мигая в каратах.
«Недрат, пусть четвертое отделение перейдет к выстрелам M9982», — приказал командир.
Ундрат передал его, кивая самому себе. Снаряд M9982 представлял собой 20-мм снаряд с химическим взрывчатым веществом малой взрывной силы с рифленой эндостальной оболочкой, предназначенный для подавления легкобронированной пехоты.
Менее чем через три секунды пули, выпущенные Андратом и Четвертым отделением, начали детонировать во рту существа, вырывая клочья плоти и вызывая брызги желтовато-зеленой жидкости.
Клешни внезапно обмякли, и удары тяжелых 20-мм снарядов начали отбрасывать его от двери отсека.
Двое других бросились вперед. Один был в форме большого соляного морского рачка, на нем были тяжелые доспехи. Он вклинился в дверной проем и медленно начал вставать.
Ундрат и Четвертое отделение начали стрелять по конечностям, соединение «умного оружия» позволяло им попадать с невероятной точностью. Снаряды попали, разбив хитиновую броню, и Ундрат увидел, как его горло начало раздуваться, а верхняя часть грудной клетки содрогнулась.
Ундрат провел своим огнем вверх по телу существа и в горло, которое раздулось, как питон, который только что съел свинью. Горло взорвалось, густая вязкая жидкость хлынула на переднюю часть существа. Хитин начал пузыриться и растворяться, пар застывает в вакууме.
Все больше существ ударялось о частично открытые двери, некоторые из них пытались открыть дверь пошире, другие извергали кислотой боевую сталь, все больше существ изрыгало меньших существ, которые пытались броситься в отсек, а некоторые пытались заставить их через расширяющуюся щель в двери.
**вырывающаяся девятая линия охлаждающей жидкости оболочки замерзла** — сказал инженер Ундрата по зеленому богомолу.
— Понятно, — ответил Ундрат.
Значок защитного кожуха инженера стал янтарным. Андрат продолжал стрелять, следя за уровнем жара Мадам Три-Восемнадцать. Командир обозначал цели янтарным кругом над ними, а Ундрат использовал свои караты золотой скобки, чтобы сигнализировать Третьему и Четвертому отделениям об их целях.
Еще больше Обитателей двинулись вперед, пытаясь попасть в бухту. 396 забрался на заднюю часть ремня безопасности M318 smartgun, встряхнул баллончик с термическим спреем, затем начал распылять замерзшую линию охлаждающей жидкости, химикаты в спрее объединялись и нагревали линию.
Дверь раздалась со скрежещущим грохотом, который Андрат ощутил сквозь сапоги, отслаиваясь наружу, когда кислоты размягчили боевую сталь настолько, что она стала податливой для биомеханических конечностей отродий Обитателей.
Линия охлаждающей жидкости зациклилась, и тепло от его пистолета упало наполовину за секунду. 396 поспешил обратно к инженерному защитному кожуху, закрыв его и наполнив воздухопроницаемым кинетическим ударным гелем.
«ПЯТЬ ШАГОВ НАЗАД!» — проревел командир полка по командному каналу.
Ундрат медленно, намеренно отступил назад, продолжая вести огонь.
Все больше и больше отродий Обитателей забирались на плиты настила отсека для развертывания. Ундрат чувствовал их предвкушение, когда члены полка отступили назад, приняв происходящее за отступление.
В пяти шагах он был даже с иллюминаторами кабины бойцов слева и справа от него.
Орудия на носу забастовщиков открыли огонь. Гильза отскочила по палубе, когда тяжелые 30-мм пушки разорвались со скоростью 750 выстрелов в минуту из осколочно-фугасных зажигательных снарядов двойного назначения. Трассеры сделали его похожим на сплошную полосу света, перемещающуюся взад и вперед по отродьям Обитателей, получившим доступ к отсеку для развертывания, а также по тем, кто движется вперед по интертии, их «крылья» складываются и скользят назад вдоль тел.
Менее чем за десять секунд пол отсека был свободен, тела кувыркались прочь от корабля. Наступающие ряды рассыпались, когда бастующие снова и снова прочесывали линии.
Ундрат отхлебнул лимонно-лаймовый G8R8 из тюбика, заколол кусочек стимулятора и начал его жевать, наметанным взглядом наблюдая за мелкими отродьями обитателей, которые могли прорваться через массированную огневую мощь 26-го воздушно-кавалерийского полка. Полк (Hell Bringers) нападающий огонь.
Дверь была расчищена, и отродий Обитателей больше не было, когда Инженеры бросились вперед, вооружая тяжелые металлические пилы и резаки.
«Пять шагов вперед! Проверьте линии огня! Дружеские позиции на дистанции! Системы Smartgun только с рефлекторными спусковыми крючками!» приказал командир полка.
Ундрат сделал отведенные ему пять шагов, соблюдая регламентный шаг в один метр.
Искривленный металл дверей был срезан. Орудия трижды выстрелили в меньших отродий обитателей, размером всего с крупную свинью, отбрасывая их обратно в пустоту. Инженеры вытащили анкерные секции дверей, оттащив их в сторону с помощью своих силовых погрузочных рам, в то время как другие бригады силой вгрызались в новые двери, которые все еще блестели от тяжелых наногорнов класса IX.
Двери захлопнулись с лязгом, который Ундрат почувствовал в сапогах.
«Убрать основные орудия. Перейти к личному оружию и режущим брусьям», — приказал командир полка. «Командиры батальонов, отдайте приказы. Флоту приказано сражаться с кораблем. Ждите приказов».
Андрат стоял неподвижно, жуя стимулятор и терпеливо ожидая.
— Компания «Эхо», — голос командира роты был напряженным, напряженным, в ее голосе явно чувствовалось напряжение. Андрат проверил показатели на своем HUD. Она все еще находилась в пределах стандартных отклонений для ближнего боя. «Группы тяжелого вооружения «Альфа» и «Браво», доложите Салли Порт Семь-Альфа-Два.
— Понятно, сэр, — ответил Андрат.
Штаб-сержант Дж’Зерт из роты «Дельта» связался с Андратом, и тот открыл окно связи. Появились старшие сержанты, командующие отделениями тяжелого вооружения 44-го батальона 5-й бригады 19-го пехотного полка. Наверху пяти рядов из восьми сержантов отделения стоял майор Ло’стандер, офицер оперативного отдела специального назначения полка.
«Перенастройте свое оружие в соответствии со спецификациями, указанными в приложенном файле. Инженеры-богомолы, сапоги с гравитационным замком для внешнего перемещения корпуса. Проверьте свои режущие брусья. Руки флота заняты, мы должны очистить корпус», — заявила майор четким голосом. и устойчивый и слегка музыкальный.
Андрат наслаждался акцентом большинства ригеллианцев.
«Все, чем мы можем выстрелить, не сможет пробить бронированный корпус «Нуждающегося младенца», но никакая антиматерия. Каждый сержант Отдела будет действовать под вашим руководством. Направляйте любые приказы через меня для архивации и после изучения отчета о действиях», — сказал майор. .
На HUD Андрата появилась линия.
«Каждый из вас, сержанты отделения, будет двигаться в назначенный порт для вылазки, и ему будет назначен участок корпуса, который нужно очищать и держаться подальше. Вы можете поражать любые космические цели на расстоянии до десяти километров. Дополнительные задачи могут поступать от боевого управления кораблем ВМФ. «
— Понял, сэр, — сказал Андрат.
Он проследовал за шеренгой и оказался возле внешнего люка, где его ждали четыре матроса в броне.
«За этим ничего нет, кроме пространства и обшивки корпуса!» — закричал один из рейтингов.
Андрат заметил, что шлем рядового помят.
«У вас травма головы. Обратитесь за медицинской помощью», — приказал Ундрат матросу Флота, указывая на свой шлем.
«Он будет, когда вы, ребята, выйдете», — сказал другой. Третий взмахнул своим режущим бруском, который, как заметил Андрат, был перепачкан ихором. «Если вы потеряете связь с обшивкой корпуса, используйте свой гравилайн, чтобы оттянуть себя назад. Доверьтесь своему зеленому, он знает, как им управлять».
— Роджер, — сказал Андрат. Он переключил канал на своих людей. «Все инженеры-богомолы, проверьте развертывание и использование системы grav-skyhook в условиях невесомости».
Все богомолы мигнули значками.
«Удачи, Армия», — сказал рейтинг. Он использовал рукоятку, чтобы открыть дверь шлюза, и Ундрат повел своих людей внутрь. Оказавшись внутри, он поставил оценку «большой палец вверх», как только дверь захлопнулась.
Внешняя дверь бесшумно открылась, и Ундрат какое-то время смотрел наружу.
Остальные корабли десанта были видны невооруженным глазом. Вмешались суда отродий обитателей, находившиеся менее чем в десяти километрах. Обе стороны вели огонь друг по другу с расстояния, по существу, в упор для морского сражения. Один из ближайших к I Got What You Need, Baby! сбрасывал объекты, которые расправляли крылья, собирали энергию звездной массы и скользили к Нуждающемуся Ребенку на тонких нитях гравитационной энергии.
— Следуйте, — приказал Ундрат. Бойцы третьего и четвертого отделений роты «Эхо» подали сигнал о готовности.
Ундрат выкатился на корпус, сделав странный длинный шаг, развернувшись на девяносто градусов, чтобы встать на корпус.
Впереди было что-то похожее на ракушек, вцепившихся в корпус.
«Отлично для бронебойных осколочно-зажигательных снарядов», — приказал Ундрат. «Противоброневые снаряды. Отрегулируйте циклическую скорость до трехсот выстрелов в минуту».
Иконки мигнули.
— Развернуть основное оружие, — приказал Ундрат, вводя в действие свою Мадам Три-Восемнадцать. Он пометил ближайших ракушек и передал мишени двум отделениям, оставив в общей сложности четырех человек, по два из каждого отделения из тринадцати человек, для точечной защиты и защиты в ближнем бою.
— Цели отмечены, — голос Андрата был холодным, отстраненным, бесстрастным. «Ступенчатая линия огня. Наступление».
Тукна’рнские пехотинцы начали двигаться вперед, направляясь к ракушкам, выстроившись в две шеренги, разделенные пятью метрами каждая, при этом вторая шеренга сместилась так, что они оказались в промежутке между войсками первой шеренги.
«Следите за полем огня. Отмечайте товарищеские встречи для исключения умных ружей и рефлекторных триггеров», — приказал Андрат.
Иконки вспыхнули, когда Тукна’рн рванулся вперед.
«Все элементы, пробная атака. Поразите отмеченные цели», — приказал Ундрат. «Двадцать выстрелов, понаблюдайте за эффектом, приостановите стрельбу. Марк».
Он нажал спусковой рычаг, задев одного из ракушек. Разорвавшиеся снаряды разбили толстые оболочки и обнажили внутренние биологические структуры. Ихор и кровь брызнули и застыли в вакууме, образовав сверкающий шлейф волшебной пыли.
«Боеприпасы исправны, перейти в активный бой», — приказал Ундрат.
Два отделения открыли огонь по ракушкам, уничтожая их. Многие отпустили захватывающую ступню, как только огонь разорвал их внутренние ткани, улетев прочь от корабля под воздействием ударов тяжелых 20-мм снарядов.
Для тукна’рнских пехотинцев это была простая работа. Двигайтесь вперед, вступайте в бой с ракушками, убивайте их, идите дальше.
Дважды пехотинцам пришлось использовать свои режущие стержни и повышенную прочность силовой брони, чтобы вырвать двадцать метровых ракушек из того места, где их языки просверлили корпус, а пасти-когти вцепились в дыру.
Шесть раз порождения обитателей, странные и искривленные, с твердыми хитиновыми панцирями для защиты внутренних и мягких тканей от сурового вакуума, пытались напасть на пехотинцев Тукна’рн.
Мадам Три-Восемнадцать дала понять Отродьям Обитателей, что Тукна’рн не заинтересованы в том, чтобы развлекать посетителей.
Трижды пехотинцы поворачивали свое оружие, чтобы помочь точечной защите от полчищ биологических существ, извергаемых мертвыми или умирающими кораблями отродий обитателей. Каждый раз их огневая мощь добавлялась к огневой мощи корабля, сметая врага с небес.
Наконец пришло уведомление об отзыве.
Андрат провел визуальную проверку, чтобы убедиться, что все его люди из двух отделений тяжелого вооружения присутствуют, а затем направил их к ближайшему порту для вылазки. Он приказал им медленно развернуться, а затем приказал капралу Мафреку запустить свой плазменный «огнемет» по каждому солдату, плазменный огонь все еще работал в вакууме, просто чтобы убедиться, что на броне не прячутся крошечные биологические атакующие.
Ундрат и его отряд протопали в войсковую столовую 32С, стоя у стены. Вошел сам командир полка и обратился к отделениям тяжелого вооружения 19-го пехотного полка. Командный канал звенел в скафандрах, голос и динамики были бесполезны вне брони, поскольку атмосфера корабля все еще содержалась в массовых резервуарах.
«Отличная работа, ребята. Капитан передает вам свои наилучшие пожелания», — сказал полковник.
Андрат почувствовал прилив гордости.
«Нуждающийся ребенок свободен. Возвращайтесь в свои десантные капсулы. Высадка будет на следующем орбитальном проходе через четыре часа. Поспите в капсуле. Наземные бои тяжелые. Все командиры рот, обеспечьте надлежащую блокировку», — заявил полковник. «Командиры бригад, беритесь за дело».
«БАСТИОН!» все присутствующие, включая Ундрата, залаяли по коммо своего костюма.
Ундрат ощутил теплое сияние гордости, возвращаясь в отсек развертывания.
Очистка корпуса участвующего в бою космического корабля была для него уникальным опытом.
Ему не терпелось написать об этом своему бывшему Смотрителю.
