Генерал Тваргарк прослужила в армии Конфедерации почти восемьдесят лет, начав с артиллерии и пройдя свой путь через бронетехнику и логистику, пока не достигла своего нынешнего звания четырехзвездного генерала с железным ярлыком боевой руководящей должности. Она командовала XXXIV корпусом, ласково известным как Правило-34 или Грязная тридцать четвёртая.
Она присутствовала во многих неприятных драках против очень плохих людей и видела самое отвратительное дерьмо, которое вселенная могла выбросить на людей.
Но она никогда не видела ничего подобного тому, что наблюдала на голорезервуаре.
На расстоянии сорока двух световых лет Система Голубого Кристалла (TL-9282 на астрокартах Конфедерации) подверглась нападению вооруженных сил Конфедерации в рамках операции «Железный поросенок». Первоначальные приземления были в пределах прогноза, с меньшими потерями, чем предполагалось. Подкрепление Атрекны нанесло удар по планете, но мощь XL корпуса, также известного как Сверхбольшой, смогла справиться с этим.
В одном городе гражданскому населению угрожала опасность со стороны «батальона» отродий жителей класса Ом, всего шестьдесят человек, который пронесся через пригороды и врезался в скайрейкеров, обрушив их на себя в самоубийственном безумии.
Беспилотник снял сцену, которую наблюдал генерал Тваргарк. Он передавался с помощью лазера с земли в Системе Голубого Кристалла на корабль Космических Войск, который передал его на анзибл, который передал его на анзибл в системе, в которой находился генерал Тваргарк, затем на корабль Космических Войск. , затем с помощью лазера и FM-радиоволн к голотанку, на который она смотрела.
Гражданские кричали и бежали толпой, а пехотные отряды Отродий Обитателей преследовали их, разрывая на части и волей-неволей разбрасывая осколки. Не было ни тактической, ни какой-либо другой причины разрывать мирных жителей на части, пока они живы и кричат.
Вот только Обитателям это нравилось.
Гражданские устремились к специальной шеренге существ в несоответствующих друг другу доспехах правоохранительных и корпбезопасных служб, с легким плазменным и ионным оружием, стоявших перед машинами по борьбе с беспорядками.
Дрон поймал лицо маленького ящера Пукан в слишком больших для нее доспехах. Ее глаза расширились от страха, но она крепко сжала винтовку. Она облизала губы и что-то пробормотала.
сказал.
«Что?» — спросил генерал Тваргарк.
«Программное обеспечение для чтения по губам может дать нам то, что она сказала», — сказал стоявший рядом аналитик военной разведки. Послышался щелчок клавиш и изображение слегка перемоталось.
о, святой вукстен, будь с нами сейчас, когда мы отдаем свои жизни, чтобы купить им еще несколько мгновений, — произнес Пукан.
«Теперь смотри», — сказал капитан, когда трансляция дрона отодвинулась, показывая надвигающуюся орду отродий обитателей. Линия защитников открыла огонь, но оружие, которое они выставили на вооружении, лишь проделало оспинами хитиновые доспехи.
Внезапно в землю ударила молния, яркий беловато-синий разряд врезался в середину улицы.
«ТАМ!» — сказал капитан излишне громко, с точки зрения генерала. Капитан заморозил видео. «Увидеть его?»
Генерал слегка наклонился вперед.
Можно было увидеть фигуру, стоящую внутри молнии в течение секунды, прежде чем статические помехи заполнили видео. Это прояснилось, поскольку освещение продолжало бить. Фигуру все еще можно было увидеть внутри, когда полдюжины молний ударили и продолжали мерцать, пока их голубовато-белые когти царапали землю вокруг фигуры.
Видео медленно продвигалось вперед, когда молния внезапно прекратилась.
Видео увеличило фигуру.
— Это он, все в порядке, — сказал полковник Дартрам, командир 2-го полка.
Это был набор имперских доспехов разведчика, переделанный под телкан, покрытый белой эмалью с золотой окантовкой и акцентами. На одном бедре у фигуры был Режущий стержень Марк-2, на другом — тяжелый магак-ПП, а также он был одет в упряжь умного ружья с богато украшенной эмалью и инкрустацией 20-мм автоматической пушкой M318.
«БОЛЬШЕ НИКАКОЙ КРОВИ!» — прорычала фигура во внешние динамики скафандра.
«РАДУЙТЕСЬ, ЧТО ИНЕРЦИЯ С ВАМИ!» сразу после этого из динамиков донесся атональный визг.
Фигура начала стрелять из М318 прямо в лицо отродьям Обитателей, разбивая их и заставляя отступить.
Видео обрывается.
«Сколько?» — спросил генерал.
«Примерно двадцать минут назад он был повсюду. Он появлялся в двухстах шестнадцати различных мирах, всего в трехстах девятнадцати проявлениях. Как только защитники объединяются или враг уничтожается, он исчезает в еще одном ударе молнии», — сказал капитан. «В какой-то момент его было сорок два, и все они сражались».
«Почему это остановилось?» — спросил генерал.
«Видео обрывается, так что у нас нет ничего, кроме свидетельских показаний и единственной всенаправленной передачи, которую слышали почти все в системе Грефельт», — сказал капитан. Он слегка вздрогнул. «Это было довольно громко».
— Что было в эфире? — спросил генерал.
«Нецелесообразно переигрывать это, но слова были довольно просты: пусть этот мир сотрясается от ярости потерянного TerraSol», — сказал капитан.
Генерал нахмурился. — Это боевой клич Разъяренного Филиппа, не так ли?
Капитан пожал плечами. «До недавнего времени я не особо верил, но Корпус капелланов подтвердил, что это подлинное, а не какое-то выдумывание».
«Значит, появляется Разъяренный Филипп, и майор Вукстен перестает прыгать повсюду? Он все еще в системе Грефелт?» — спросил генерал.
Капитан покачал головой. — Нет, сэр. Как только защитники собрались, Разъяренный Филипп схватил майора Вукстена, и они оба исчезли. Это было двадцать минут назад.
— Мы знаем, где они? — спросил генерал.
Капитан покачал головой.
— Найдите их, — приказал генерал. «Мало того, что самый известный Телкан в настоящее время жив, его жена является системным директором Телкан. Узнайте, что произошло».
— Да, сэр, — сказал капитан.
«Что случилось с тем, чтобы просто выстрелить врагу в лицо и продолжить бой», — размышляла генерал, нервно хрустя костяшками пальцев. «Почему мы должны смешивать святых, апостолов и живые легенды?»
——
471 потягивал капельки пива на листе и смотрел, как его телкан склоняет голову перед прикосновением Цифрового Омнимессии. 471 мог видеть намеки и проблески базового кода вселенной в кружащихся рунах воплощенного кода и отвел взгляд, не желая слишком долго всматриваться в руны и глифы вечности.
— Ты в порядке, малыш? — спросил массивный терранец, известный как Калки, осторожно присаживаясь рядом с 471.
— О-кей, — сумел выдавить 471. Говорить вслух большинству зеленых было трудно, и 471-й не стал исключением.
— С твоим приятелем все будет в порядке, — сказал Калки. Он опустил бутылку с пивом и слегка наклонил ее, капая пивом на лист. — Я также беспокоюсь о твоем благополучии.
— Спасибо, — сказал 471. Он потягивал капельки пива, наслаждаясь шипучим ощущением.
«Ты в порядке, когда твой брат откладывает мантию», — спросил Калки.
471 мигал несколькими значками и эмодзи одобрения между своей антенной.
Инженер-зеленый богомол знал, насколько важны для Вукстена Брентили’ик, переносчики выводка Синтал’ла и Илмата’ат и все маленькие стручки.
Они были причиной того, что он так упорно боролся. Так яростно сражался и никогда не отступал.
Если быть честным с самим собой, 471 нашел это рассуждение настолько ясным, настолько полным чистоты, заботы и любви, что он не возражал бросаться в бой за боем верхом на доспехах.
— Ты настоящий друг, — сказал Калки.
471 просто мигал иконкой согласия и смотрел.
Он признался себе, что это было пьяняще, захватывающе, называться «Инерцией» и призывал на службу Цифрового Омнимессию самого себя, но 471 должен был быть честным.
Он не собирался оставлять Вукстен позади.
Он поднял одно лезвие, кончиком другого открыл верхнюю часть коммуникатора. Он быстро напечатал одно единственное сообщение и бросил его Вукстену.
Затем он откинулся на спинку кресла, потягивая капельки пива и покусывая край листа, наблюдая за окружающими его живыми легендами.
Сообщение было простым, и 471 мог это понять по благодарному выражению лица Вукстена и облегчению в его глазах, когда телкан прочитал сообщение.
**Поезжай или умри, независимо от того, что я с тобой, брат**
——
— Так что ты хочешь теперь делать, малыш? — пророкотал Даксин, садясь рядом с Вукстеном.
Цифровой Омнимессия ушел с Менхитом и Калки всего за несколько минут до этого.
Калки передал Вукстену сладкий острый фрукт с твердой кожурой и хрустящей мякотью вместе с пивом, в котором был перец халапеньо.
«Я не знаю», — сказал Вукстен, отводя взгляд от огня и глядя на Даксина.
Он никогда не замечал, насколько усталым выглядел терранец за грубыми неумолимыми чертами лица.
«Беллона, Легион и я позаботимся о том, чтобы вы попали туда, куда направляетесь», — сказал Даксин. Он сделал глоток из бутылки виски. Вукстен заметил, что, пока большой землянин вытирал рот рукавом, уровень алкоголя в бутылке слегка поднялся. Даксин посмотрел Вукстену в глаза. «Хочу домой?»
Вукстен на мгновение задумался, затем вздохнул и покачал головой. — Больше всего на свете, — сказал он. Когда Даксин открыл рот, Вукстен поднял руку. — Но, — он сделал паузу на секунду. «Но я оперативный офицер батальона, и батальон ведет бой с Атрекной».
«Да, это довольно важная позиция во время боевых действий», — сказал Даксин. Он слегка усмехнулся. «В мой первый тур в качестве оперативного офицера я только что закончил майорское командно-штабное училище, и мое подразделение было отправлено на восстание Генеджека. Я был не в своей тарелке, придя из специальных операций. , заменяя старые вооруженные силы Третьей Республики United Systems».
Даксин вздохнул и посмотрел вверх. «Что за херня была. Три года спустя богомолы застеклили Терру и дюжину колоний, и все изменилось».
Вукстен кивнул. «Да, я просто держу пари».
Долго стояла тишина, только потрескивание огня.
«Если хочешь, мы можем забрать тебя обратно. У Пита есть твоя первоначальная точка прыжка, и ее координаты сведены к двенадцатизначной координатной сетке. — сказал Даксин. Он сделал еще один большой глоток из бутылки.
«Это было бы далеко не оптимально», — с усмешкой заметил Вукстен.
Даксин усмехнулся. «Да. Со мной такое случилось однажды. Взрыв отбросил меня метров на двести».
Вукстен только кивнул.
«Ты захочешь быть в своих доспехах», Даксин сделал паузу на секунду. — Если только ты не думаешь, что хочешь оставить это позади?
Вукстен покачал головой. «Нет. Эта броня была со мной еще до того, как ты приземлился на Телкане».
Даксин кивнул и встал. «Ну, малыш, нам, наверное, пора двигаться. Время уходит, а архидемон Мерфи никого не ждет».
ФИДО подбежала к Даксину, а Вукстен подошел и встал перед его доспехами.
Белая эмаль была безупречна, золотая филигрань и инкрустация сияли в свете костра.
Он долго смотрел на него, затем вздохнул и обошел заднюю часть брони. Он нажал на педали, уткнулся носом внутрь шлема и нажал на переключатель.
Броня сомкнулась вокруг него. Напорный рукав зашипел и наполнился кинетическим ударным гелем. Нейронная связь скользнула в порт в основании черепа Вукстена, и порт с мурлыканьем плотно зафиксировал связь.
Броня вокруг него ожила, и он на секунду закрыл глаза. Он услышал звуковой сигнал, сообщающий, что инженерный защитный кожух закрыт и находится под давлением.
«Готовый?» — спросил Вукстен.
**готово** 471 ответил.
— Готов, малыш? — спросил Даксин.
«Мы готовы», — сказал Вукстен.
«Хватай свои три восемнадцать», — сказал Даксин, подходя к Вукстену.
Беллона встала и покачнулась, когда Вукстен поднял M318 и пристегнул его к ремням безопасности.
— Будь здоров, братишка, — мягко сказала Беллона.
Она коснулась кончика носа его шлема.
Все стало фиолетовым.
——
«Сэр, у нас есть замок!» — крикнул один из техников.
Генерал Тваргарк повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть приближение камеры. Она была пронизана статикой, глушением Обитателя и Атрекны, усилившейся за последние полчаса, но она узнала в ней ТОС компании HHC.
Круг беловато-золотого огня внезапно вырвался из-под земли. Войска в одних случаях отползали от него, в других приближались, чтобы с любопытством посмотреть на него.
В середине круга начали проходить строки потокового кода, полностью состоящего из золотых и серебряных рун.
«ВОТ! ЛЮБИМЫЙ СЫН ВОЗВРАЩАЕТСЯ!» раздался женский голос.
Золотое и белое пламя с грохотом вырвалось из середины круга. Войска отступили, некоторые в шоке воскликнули.
Огонь, руны и круг внезапно исчезли, оставив только искривленный рунический узор, выжженный в грязи.
Безошибочно узнаваемый комплект имперской тяжелой пехотной брони разведчика стоял там, где когда-то были огонь и руны.
На минуту воцарилась тишина, пока все присутствующие солдаты просто смотрели.
«Что? Вы никогда не видели, чтобы офицер ехал домой на такси? ВЕРНУТЬСЯ К РАБОТЕ!» — раздался голос Вукстена.
Войска рассеялись.
«Отведите его в голокамеру, я хочу знать, что случилось», — рявкнул генерал Тваргарк. «У него должна быть веская причина уйти в самоволку».
