Безумные лемуры Терры и Наследники представляют собой опасность, не похожую ни на одну из тех, с которыми Атрекна когда-либо сталкивались за все миллиарды лет своего существования. В то время как каждый вид настроен на самосохранение, которое можно ненадолго отменить, Безумные Лемуры Терры и Наследники Безумия кажутся почти саморазрушительными, когда они бросаются на врага.
Их не волнует численность врага, они придерживаются убеждения, что «враг существует только для того, чтобы быть уничтоженным», что означает, что им все равно, что запланировал враг или какие технологии у него есть.
Их не волнуют потери, они придерживаются принципа «приемлемых потерь» при попытке достичь цели, будь то военная, экономическая или политическая.
Их не волнуют лишения, они придерживаются мнения, что «то, что добыто без борьбы, не имеет ценности», даже когда речь идет о еде или других основных средствах к существованию.
Они не заботятся об убийстве, они придерживаются «хреново быть тобой» и «лучше ты, чем я», когда нападают на своих предполагаемых врагов.
Их не заботят будущие последствия, они заявляют, что «будущий я говорит обо мне дерьмо, но шутка в его адрес, я собираюсь разрушить его жизнь», и это утверждение является полушуткой.
Их не волнует поражение, они встают, вытирают кровь с лица и ухмыляются: «Я не слышал звонка», потому что их нельзя победить, только победить или загнать в угол.
Высшему Конвенту Атрекна было бы полезно понять, что лемуры и наследники их безумия не похожи ни на что, с чем Атрекна сталкивались во время господства в четырех добытых ими вселенных.
Безумные Лемуры Терры и Наследники Безумия не боятся ни смерти, ни забвения.
Они приветствуют это в руках Атрекны.
Если они смогут выпрыгнуть из могилы, схватить Атрекну за кормящие щупальца, прошептать: «В этой могиле есть место и для тебя» и увлечь людей Атрекны в небытие, они сделают это с холодным злобным ликованием. — Еретическая мудрость культа оскверненного
Верховный Конвент Атрекны управлял всем видом Атрекна. Хотя за Высшим Конвентом существовал Кворум Теней, лишь горстка Атрекна из правящей фракции знала о существовании Кворума.
Лишь немногие знали, что Кворум Теней был вынужден очистить членов, примкнувших к Культу Оскверненного. Больше половины Кворума Теней последовало за шепотом Далванака Оскверненного.
Чистка была бесшумной и почти бескровной.
Теперь Верховный Конвент собрался впервые после Точного Очищения.
Все они зависли в воздухе, в десяти-пятнадцати метрах над полированным полом фазониума, очерчивая грубый круг вокруг фазовой голограммы галактического ответвления Лебедь-Орион.
Разочарование и раздражение были почти ощутимы.
Spoked Offensive застопорился на тысяче миров, остановив его далеко от пятнадцати тысяч целей. Прошел год Спицеванного наступления, а бои все еще шли почти в двух тысячах звездных систем. От атакующих сил Атрекны было освобождено более шестисот систем.
Собравшиеся Древние, очистив свои ряды от Древних, уставились на мерцающее представление.
Это выглядело не так, как должно было выглядеть.
В этой самой комнате планировалось Второе наступление на спицах, оно было отыграно до конца.
Наследники Безумия, не имея такого числа и чрезмерной жестокости, как Безумные Лемуры Терры, наверняка потратили свои оставшиеся силы, останавливая Наступление Спиц.
Высший Конвент знал, что Наследники Безумия не смогут остановить новое Наступление Спиков.
Некоторые утверждали, что каста воинов Лордов Улья и Лордов Стада так и не материализовалась, а это означало, что эти касты не появились, потому что Лорды Улья и Лорды Стада каким-то образом управляли своей силой.
Остальная часть Высокого Конвента проигнорировала такое невежество.
Было очевидно, что касты воинов не были развернуты Лордами Улья или Лордами Стада, потому что у них больше не было этих каст.
Начало нового Spoked Offensive не позволит Лордам Ульев и Лордам Стада вырастить поколение касты воинов.
Атрекны тщательно ухаживали за десятью различными видами, которые они обнаружили в своих владениях старой системы, видами, которые заняли видное место в их мирах за десятки миллионов лет, когда Атрекны были изгнаны обратно в умирающую Старую Вселенную.
Атрекны взяли эти виды и подготовили их к войне, превратив в военных слуг для борьбы с Наследниками Безумия. Они изменили генетику этих видов, скорректировали свои мысли, улучшили их так, что их задержка от мысли до действия измерялась в однозначных или двухзначных цифрах в секундах, а скорость их реакции в некоторых случаях составляла всего три секунды.
Атрекны вооружили их, индустриализировали их общества, обеспечили их существование, чтобы они служили Атрекнам и защищали их. В каждой системе прошли столетия, десятки поколений, что позволило Атрекне полностью доминировать и изменить все существование расы сервиторов.
Вы существуете, чтобы служить
Высший Конвент собрал сотни миллионов сервиторов. Вывел и задействовал десятки миллионов отродий рабов. Изготовил и подготовил к развертыванию миллионы автономных боевых машин всех конструкций.
Высший Конвент был готов начать развертывание, чтобы начать еще одно Спайдерное Наступление, на этот раз сломавшее хребет Наследникам Безумия, отбросившее их в сторону и отправившее либо на вымирание, либо на надлежащее служение Атрекне.
Высший Конвент знал, что низшие виды Наследников Безумия ничего не могли сделать, чтобы помешать Атрекнам захватить контроль и овладеть богатой Новой Вселенной и собрать ее урожай.
Это было до того, как Верховный Конвент созвал экстренное совещание и даже созвал Высокие Кворумы и Высокие Конклавы. Члены этих групп находились всего в каких-то пяти метрах от пола в случае Высоких Конклавов и едва ли в трети метра от пола в случае Высоких Кворумов.
Звездная карта, на которой они все сосредоточились, показывала невозможность.
Все без исключения миры, подвергшиеся нападению спицевого наступления, каждая система, предназначенная для наращивания силы для Второго спицевого наступления, сверкали рунами «Вражеские силы в силе». Почти все владения Атрекны за пределами этих двух операций также мигали рунами «Мы атакованы и запрашиваем подкрепление».
**это невозможно** холодно заявил один из Верховного Конвента.
**но это продолжается** другой заявил, что почти сотня рун изменилась с «Нормальная ситуация» на «Нас атакуют», а три стали ярко-фиолетовыми с рунами, которые примерно переводятся как «Кто-нибудь, ПОМОГИТЕ НАМ!»
** не было никакого наращивания, не было создано плацдармов, не было создано передовых баз материально-технического снабжения и рабочей силы **, — говорится в другом заявлении. **это должно быть ошибка в Сверхразуме**
Наступила тишина, когда еще сотня системных значков начала мигать рунами «Мы атакованы врагом в подавляющем количестве», которые пульсировали отчаянием.
**Наследники не могли выставить такие большие военные силы**, заявил один из лидеров Высшего Кворума. **у них нет возможности во времени воспроизвести силы, которые можно было бы обнаружить при производственных усилиях**
Еще десяток систем промелькнул, что противник там.
**но они нападают практически на каждый мир, которым мы владеем** заявил лидер Высшего Кворума. **Возможно, вам следует отправиться в одну из этих систем и сообщить Наследникам, что вы определили, что они не могут там находиться, и тогда они просто ахнут от шока, прежде чем исчезнуть** Атрекна на мгновение замерла. **ты безмозглый придурок**
Повисла потрясенная тишина.
Еще сотня систем начала мигать предупреждениями о насильственном вторжении.
**это помешает второму наступлению спиц** жаловалась одна из Атрекна. Он указывал на систему. **эта система производит современные автономные боевые машины, нам нужна эта система, разве Наследники не знают, что**
Лидер Высшего Кворума хотел бросить что-то в того, кто только что говорил.
Произошла внезапная вспышка фазовой энергии, которая привлекла внимание всего собрания.
Темная система, которая раньше была Прайм-системой, но Атрекна была вынуждена покинуть, внезапно засветилась рунами опасности.
Опасения и тревога в огромном зале достигли своего пика и стали настолько ощутимыми, что многие атрекны могли ощутить их на кончиках своих питающихся щупалец.
**что-то пытается переместиться из заброшенной Прайм-Системы в эту**, заявил один из членов Высокой Конвенции. Он дрейфовал вперед, протягивая свою силу, чтобы активировать кристалл. **сейчас там нет ничего, кроме отродий рабов**
Сфера фазовой энергии увеличилась и расширилась, показывая, что вызвало тревогу.
Собравшиеся Атрекна отступили в страхе, движимом тревогой.
Комната представляла собой Зал собраний, обычно используемый членами различных высших советов для быстрого и легкого перемещения между системами без необходимости использования кораблей или фазовых конструкций. Это было триумфальное слияние фазовой инженерии и технологии.
По залу были разбросаны трупы отродий рабов, некоторые еще дымились или дергались. Мерцали огни, показывая изогнутые пандусы, которые вели к поднятым путям, по которым Атрекна могла добраться до своих безопасных позиций в ожидании перехода после конклавов и совещаний.
Два массивных боевых отродья раба, слияние живой ткани и технологии, рухнули в центре комнаты, полной дымящихся дыр с ручейками крови и гноя, стекающими на пол.
В центре зала находился транспортный узел, переплетение фазовой энергии, кристаллических матриц и передовых темпоральных технологий. По бокам были огромные консоли, которые контролировали пункты назначения и прибытия для тех, кто Атрекна решил использовать объект.
Но не это вызывало тревогу.
У одной из консолей стоял Безумный Лемур, одетый в тяжелую силовую броню. Колючая проволока была обмотана вокруг бицепсов, груди, предплечий и бедер. Пластины были помяты, покрыты оспинами, обесцвечены, но тяжелая силовая броня осталась цела.
Рядом с Безумным Лемуром стояла голограмма потокового кода, похожая на маленькую самку Хестлана, одна рука касалась консоли, а другая касалась Безумного Лемура.
**конец мира** — завопила Атрекна перед тем, как сбежать.
**нет причин поддаваться низменному инстинктивному страху** усмехнулся один из Верховного Конвента. **безумный лемур никак не может понять технологию, поэтому он никак не может использовать транспорт…*
Система пространственно-временного перемещения в голограмме включилась, когда женщина Хестлана мигнула.
Собравшиеся Атрекны наблюдали, как Безумный Лемур топал к мерцающему вращающемуся алмазу транспортной системы. В одной руке у него было метательное оружие, и он медленно заряжал в него толстые снаряды, пока лемур медленно шел вперед.
**Безумный Лемур ни за что не появится в целости и сохранности** — сказал другой.
Безумный Лемур шагнул в круг и коснулся кристалла.
И исчез.
**нечего бояться, даже если Безумный Лемур сможет использовать его, даже если он появится где-то еще неповрежденным, сомнительно, что где бы он ни появился, это будет иметь значение** холодно заявил член Высокого Конвента.
На мгновение воцарилась тишина.
**Где был последний пункт назначения, куда передавалась система перед тем, как система была заброшена** — спросил один из лидеров Высшего Кворума.
На долгое мгновение воцарилась глухая тишина.
**Теперь у меня есть эта информация, но уверяю всех вас, что она уже известна…**
Глухой гудящий гул раздался из глубины кристаллической/сплавной крепости.
РВАТЬ И РАТЬ, ПОКА ЭТО НЕ СДЕЛАНО! взревел.
**дай угадаю**, — заявил один из лидеров Верховного Конклава.
**здесь**
**нет причин паниковать**, заявил один из Верховного Конвента. ** у нас есть бесчисленные силы в этом мире для подготовки ко Второму наступлению спиц, нет никаких шансов, что лемур выдержит, а тем более выйдет победителем **
Сквозь структуру кристаллов и сплавов крепости можно было слабо ощутить еще один взрыв.
КАКОЕ МЯСО СОБАКИ СТОИТ ПЕРЕД МНОЙ? взревел.
Атрекна начала убегать. Некоторые демонстрировали свою приверженность Культу Оскверненного тем, что перед исчезновением превращались в плотно переплетенные вибрирующие струны. Другие с криками бежали на свои частные корабли. Третьи молча ускользали, решив не выказывать паники перед остальными.
По коридорам носились сервиторы, торопливо надев прикрывающие их доспехи и крепко сжимая в руках винтовки. Атрекна поспешила разбудить отродье рабов, способное драться в коридорах крепости. Другие Атрекны кричали сервиторам, чтобы они поторопились и вошли туда, чтобы встретиться лицом к лицу с Безумным Лемуром.
Чтобы перестать умирать.
Был только ОДИН Безумный Лемур! Иди туда и убей его!
ПЕРЕСТАНЬ ЭТО ДЕЛАТЬ, ЛЕМУР!
В зале, где встречалась Верховная Конвенция, продолжали мигать маленькие точки света, представляющие звезды и звездные системы, поскольку все больше и больше систем сообщали об атаке.
Фазической конструкции было все равно, что комната пуста.
Это верно показало, что почти каждый мир, над которым властвовала Атрекна, был атакован, и с каждой секундой атаковались все больше и больше.
Стены снова содрогнулись, когда что-то большое и важное взорвалось глубоко в крепости.
Над крошечной точкой, представляющей новую и лучшую систему Прайм, появилась маленькая руна.
В НАС ВТОРГАЮТСЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИЛА, И ЗАПРОСИМ ПОДДЕРЖКУ
[Это понравилось Вселенной]
