Скажите им: это манера чести. — Капитан Дельминта, Военно-морской корабль Хамаруса «Жнец печали», Флагманский корабль — Боевой флот двух щипков, Оперативная группа «Нежная орхидея», Операция «Железный поросенок», Вторая война Предтеч
Система была богатой, системой, которую любой вид, обнаруживший ее, возжелал бы. Две карликовые желтые звезды в двойном кооперативном орбитальном тандеме, девятнадцать планетарных тел, включая восемь газовых гигантов, два из которых были сверхмассивными. Было восемь поясов астероидов, полных ресурсов, и густое ресурсное облако Оорта в форме боба.
Он находился в ста шестнадцати световых годах от границ Краевых Миров, глубоко в Долгой Тьме.
Атрекны присутствовали в системе в действии. Система была богата природными ресурсами, с множеством газовых гигантов, в том числе с двумя сверхмассивными газовыми гигантами, наполненными огненным льдом и диводородом. Планетоиды были богаты редкоземельными элементами, а на двух из них были огромные неиспользованные запасы нефти, которую можно было добавить в биосуп, используемый для выращивания отродий рабов.
Около восьмисот автономных боевых машин класса «Харвестер» и «Голиаф» вращались вокруг газовых гигантов. Почти три тысячи кораблей-ульев класса Sun Scraper вращались вокруг газовых гигантов, их щупальца длиной в несколько миль опускались в углеводородную атмосферу, чтобы глубоко напиться, чтобы корабли-ульи могли породить больше войск для помещения в стазис.
Защита системы была толстой и тяжелой. На орбите вокруг планеты находились пушки nCv, массивные планетарные оборонительные ракетные системы, окружающие планеты, боевые орбитальные станции, надежно защищенные фазовыми щитами. Тысячи аэрокосмических отродий рабов и автономных боевых машин перемещались стаями по пространствам звездной системы.
Эта система была ключом ко второму наступлению на спицах.
Сверхразум был толстым и богатым, десятки Сверхмозгов и Омнимозгов, соединенных вместе, образовали один из самых толстых и глубоких Сверхразумов, которыми обладала Атрекна в Новой Вселенной.
На поверхности двух планет в Зеленой Зоне (для Атрекны) находились сотни тысяч Атрекна. На этих двух планетах существовало больше Атрекны, чем в Старой Вселенной за пятьсот миллионов лет.
Только четверть из них была временно восстановлена, остальные либо родились в Новой Вселенной, либо, в случае почти шести процентов из них, успели покинуть Старую Вселенную до ее коллапса.
Атрекны считали его миром-крепостью.
Любой, кто видел оборону родных планет членов Конфедерации, расхохотался бы.
Тем не менее, Атрекна владела системой. Они владели им и занимались его добычей почти восемьдесят лет по местному времени, так как система была глубоко утоплена.
Другие системы, менее защищенные, чем Прайм Система Гамма, начали сообщать о том, что их атакуют всеми силами.
Атрекна в Prime System Gamma не беспокоилась.
Даже если Наследники знали, что система находится во владении системы, Атрекна были уверены, что их сканирующие массивы обнаружат любое наращивание сил Наследников, прежде чем они смогут начать обреченную на провал атаку на Гамму Прайм-Системы.
Вот почему некоторые исследователи Атрекны были сбиты с толку внезапным выбросом хихикающих частиц, которые крутились и кружились, теряя больше самих себя.
Через несколько мгновений глубоко в гравитационном колодце звездной массы появился корабль, появившийся за долю секунды рядом с внешним сверхмассивным газовым гигантом.
Он вырвался с первобытным криком ярости, который сотряс всю систему.
ПУСТЬ ЭТА СИСТЕМА Содрогнется от гнева жителей Хамаруса!
——
Щиты «Жнеца печали» активировались мгновенно, прежде чем хэш гиперпространственного перевода полностью очистил систему. Люк открыт, открывая пусковые установки тяжелых ракет. Орудийные стволы расширились для пушек C+, и пушка с фазированным движением плазменной волны начала вытягивать тяжелый поршень, готовясь к выстрелу.
«Цели, много-много целей!» — пропела начальник сканирования, правая рука капитана, тетя Бита. «Автономные боевые машины класса «Голиаф» и «Жнец». Отродье обитателей класса «Пожиратель». Неизвестные конфигурации кораблей! Орбитальные объекты вокруг всех орбитальных тел!»
«Назначьте целевые группы! Скажите летному составу готовиться к запуску!» — рявкнула капитан Дельминта, ее лицо исказилось в рычании. Она указала на один из кораблей класса «Сборщик», вращающийся вокруг гипермассивного газового гиганта. «УБЕЙ ЭТОГО ПЕРВЫМ!»
«Стрельба из главного орудия!» — крикнула Шинла, главный артиллерийский офицер. Она крепко сжимала два рычага, встроенных в подлокотники ее аварийной кушетки, дергая их назад, а затем толкая вперед. «СТРЕЛЯЕТ ПУШКА С ФАЗОВЫМ ДВИЖЕНИЕМ ПЛАЗМЕННОЙ ВОЛНЫ!»
Все судно, казалось, качнулось назад, хотя на самом деле корабль не двигался. Массивный поршень закрутился, и огромный рифленый ствол, вокруг которого был построен корабль, на мгновение вспыхнул ярко-голубым, прежде чем извергнуть луч когерентной энергии.
Луч пересек шесть световых секунд менее чем за секунду и врезался в ничего не подозревающую автономную военную машину. На мгновение он застыл, ореолы энергии взорвались сверху и снизу военной машины размером с континент. В корпусе автономной боевой машины появились трещины, расползшиеся от удара и светящиеся голубым светом.
Харвестер взорвался.
«ПЕРВАЯ КРОВЬ НАША! СИГНАЛ НА КРЕСТОВЫЙ ПОХОД!» — взревела Дельминта, вскакивая на ноги. Она знала, что должна быть на своей кушетке, но ее ярость, ее ярость требовали, чтобы она встала на мостик. Она указала джойстиком на символы вражеских кораблей. «Сотри эту инопланетную мразь с лица вселенной!»
Прежде чем «Атрекна» успела среагировать на появление корабля-одиночки, смогла полностью осознать, что судно уничтожило Харвестер одним выстрелом (даже несмотря на то, что оно было обесточено), большой корабль внезапно сбросил сотни ракетных блоков и запустил сотни аэрокосмических истребителей. . Выстрелили массивные пушки C+, снаряд на долю секунды вошел в гиперпространство, прежде чем выпасть из него, проверив прицеливание и прыгнув обратно в гиперпространство.
Менее чем за секунду снаряды C+ пересекают световые часы, чтобы поразить корабли-ульи отродий рабов, которые дремлют вокруг внутренних газовых гигантов, расправив свои тонкие крылья, чтобы питаться звездным излучением.
Первая батарея разорвала целевой корабль-улей на части.
Ракетные блоки прыгнули в гиперпространство, вышли рядом с автономным комплексом боевых машин и выпустили по дюжине ракет каждый, прежде чем преобразовать сам блок в снаряд C+.
Боевые машины и объект начали разрушаться.
Еще до того, как Atrekna смогла начать делать что-то большее, чем просто коленные рефлексы, вся ситуация изменилась.
В пространстве вокруг системы появились массивные огненные линии, десятки точечных источников. Призрачные скелетообразные черные пальцы вытолкнулись изнутри огненных столбов. Металл заскрипел с криком, который разнесся по всему пространству и заставил дрожать корпуса кораблей Атрекна, когда когти раздвигали колонны шире. Из каждого портала высовывался массивный череп из черного металла, от которого, подобно пролитой крови, отходило пламя.
ВАША СМЕРТЬ ПРИБЫЛА
разнесся по всей системе, как звон надтреснутого железного колокола.
Черепа взорвались, когда причудливые и искривленные корабли вылетели из кипящих адских ям в реальное пространство. Черные цепи были обернуты вокруг кораблей и растянуты от порталов Адского Пространства на сотни миль, прежде чем звенья разорвались, и корабли рванулись вперед.
КРЕСТОВЫЙ ПОЕЗД ГНЕВА ПРИЗНАЛ ВАС ВИНОВНЫМ В ЕРЕСТИ
Все больше кораблей устремлялись через разломы Адского Пространства, хотя первый из них поднял тяжелые щиты, исписанные искаженными и экзотическими руническими письменами, даже когда первоначальный корабль снова выстрелил из своих C+ пушек.
Корабли Atrekna начали реагировать, но захватчики поймали эквивалент флота на якоре в порту.
Массивные корабли в стиле барокко были ощетинены оружием, которое быстро стреляло и запускало корабли-паразиты, даже когда они въезжали в систему, а новейшие прибывшие разбивали цепи из черного железа, удерживающие их.
С лязгом ржавых железных дверей порталы Адского пространства исчезли.
Атрекна пошатнулись от психической атаки того, что звучало так, как будто тысячи лемуров распевали гимны ужасных мелодий с припевами, которые заставляли тех атрекна, которые пытались расшифровать их, вонзать свои питающиеся щупальца им в глаза.
Система превратилась в кровавую баню, поскольку корабли вторжения поддерживали растущую скорострельность, которая, как утверждала простая масса корабля по сравнению с массой и выходной энергией, была невозможна.
Аэрокосмические истребители-паразиты совершали микро-прыжки в систему целыми эскадрильями, атакуя орбитальные объекты и пикируя на пусковые установки тяжелых ракет системы защиты прежде, чем экипажи успели зафиксировать наведение.
Строительные и производственные мощности были уничтожены атомным оружием и даже хуже. Система зазвенела, как колокол, когда дюжина кораблей Боевого Ордена Терры выстрелила из суперструнных компрессорных пушек и уничтожила корабли AWM, которые еще не включили свои щиты.
Атрекны отчаянно хватались за что угодно, лишь бы переломить ход битвы. Яростная скорость и ярость — это одно, но безумные вопли каждого разума на борту искривленных причудливых кораблей, яростные вопли других кораблей продолжали обрушиваться на них.
Нельзя сказать, что нападавшие обошлись без жертв. Взорвались аэрокосмические истребители. Легкий крейсер получил несколько сотен попаданий из пушек nCv, его щиты вышли из строя, и десятки снарядов размером с вагон попали в его мидель. Он сломался пополам, и передняя часть взорвалась. Эсминец съел несколько тысяч рентгеновских лазерных боеголовок с бомбовой накачкой и исчез в кипящем облаке атомной ярости. Линкор получил сотню попаданий в носовую часть и начал кувыркаться.
Но каждая потеря, казалось, подстегивала нападавших на все более яростные действия.
По мере того как тянулись часы, захватчики продвигались все дальше и дальше в систему, уничтожая орбитальные объекты, уничтожая автономные боевые машины, уничтожая суда порождений рабов.
Это была оргия взаимной резни.
Когда десантные капсулы стреляли по поверхности пригодных для жизни планет, и Безумные Лемуры Терры, облаченные в страшную силовую броню, шли вперед, чтобы убить все, что попадалось им на глаза, маршируя сквозь атомные взрывы и орбитальные удары, пламя зажигало их доспехи и тусклые по сравнению с горящим красным цветом их глаз, Атрекна впали в отчаяние.
Потеря системы означала серьезный ущерб для подготовки ко второму спицевому наступлению.
Массивные бронированные вармеки шагали по поверхности планеты, уничтожая все, что находилось поблизости. Даже орбитальные удары мало что сделали для массивных меков, лишь заставив пилотов пробираться сквозь облака обломков и ураганы пепла и пепла, пока они продвигались вперед к кристаллическим крепостям. Одетая в силовую броню пехота, возглавляемая подразделениями, в три раза превышающими численность их подчиненных, продвигалась по горящим равнинам пепла и городам, которые представляли собой не более чем пожары, раздуваемые ураганным ветром.
Аэрокосмические истребители вступили в бой на ножах, чтобы поразить свои цели мощными лучевыми проекторами или поразить цель курносыми скорострельными пушками nCv, часто выбрасывая косяки ракет, которые рвали и разрывали цели.
Несколько причудливых кораблей, выкрашенных в розовый и белый цвета со странными искривленными статуями на корпусе, двинулись прямо на массивные командные корабли Атрекны, преднамеренно протаранив корабли Атрекны. Как только корпуса сцепились, массивные двигатели заставили причудливый корабль крутиться в ране, в то время как главные двигатели толкали корабль глубже в судно Атрекны.
Как только розово-белые корабли перестали вращаться, вылазные порты взорвались, и десятки, десятки, сотни вопящих лемуров и кошачьих гибридных силовых доспехов наводнили суда Атрекны. Подпитываемый плазмой огонь, снаряды тяжелых гирореактивных двигателей и рев цепных мечей разрывали экипажи, пока гибриды лемуров и кошек сражались за то, чтобы добраться до центра командного корабля.
На мостике «Жнеца скорби» было шумно, но приглушенно, даже когда капитан Дельминта ходила взад-вперед перед главным обзорным экраном, крепко сжимая в руках командную палку. Ее лицо исказила гримаса, пока она назначала цели и отдавала приказы хамарузским кораблям оперативной группы.
В одном углу экрана архинаставник и Святой Инквизитор Терры смотрели на нее с суровым одобрением на лицах.
— Сопротивление рушится, — зычным голосом сказал Наставник.
«Отчаявшиеся принимают неразумные советы в надежде извлечь победу из поражения», — добавил Инквизитор, и огни мостика сияли на имплантатах из боевой стали на его лице.
— Пусть попробуют, — прорычала капитан Дельминта. «Мы очистим это место огнем и кровью».
— Как пожелаете, — сказал Наставник, кивая.
Дельминта не знала, что Инквизитор действительно был прав.
На одной из орбитальных крепостей Атрекна отчаянно пытались найти хоть что-нибудь, чтобы превратить сокрушительное поражение в некое подобие победы. Боеприпасы темпорального резонанса покрыли всю систему хронотронной дымкой хихикающих и расщепляющихся частиц, что сделало почти невозможным воспроизведение автономных боевых машин, порождений рабов или Атрекны, порожденных в системе. Атрекна не могла добраться до какой-либо системы или ресурса, которые пересекали путь системы, ужасное оружие флота лемуров нарушило этот вариант.
Они метались отчаянно.
Один что-то заметил.
Спаун.
Он появился рядом с внешними гипермассивными газовыми гигантами.
Он посоветовался с другими Атрекнами, которые согласились, что огромные размеры порождения помогут ему атаковать флот, который быстро сокрушал силы Атрекны.
Они объединили свою силу, потянулись назад и вывели вперед единственное отродье рабов, которое они заметили.
«ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА! ИДЕТ ВРЕМЕННОЙ СДВИГ!» — крикнул временный офицер.
Капитан Дельминта обернулась. «Поговори со мной!»
«Исходная точка на внешнем газовом гиганте! Он входит в реальное пространство и реальное время!
На экране появилось изображение реплицированного во времени оружия Атрекны.
Капитан Дельминта уставилась на изображение, ее рот был открыт, штурвал выпал из рук и лязгнул по палубе.
«Идет сообщение, ретрансляция», — сказал офицер связи.
«Эй, что происходит? Куда ты пропал?» прозвучало из динамиков.
На экране щупальца длиной в тысячу миль, развернутые в сторону газового гиганта, представляли собой массивного переливчатого головоногого моллюска.
«Дельминта? Куда ты делся? Глупые ком-нервы, надо было получить гарантию», — сказал голос молодой женщины.
«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О КРЕСТАВОМ! ОТРИЦАТЕЛЬНАЯ ЦЕЛЬ! ОТМЕТИТЬ КАК ДРУЖЕСТВЕННЫЙ!» — крикнула Дельминта.
«Эй, что происходит?» — спросила Сэнди, глядя на сражение вокруг нее глазами размером с город. — Эм, я что-то пропустил?
Вселенная завыла от смеха, и возникли целые протогалактики.
