«Гравистрайкеры не летают, они вибрируют так сильно, что земля получает запретительный судебный приказ» — Красный «Буря» Клансли, военный теоретик Age of Paranoia, TerraSol
Его звали Юрлер.
На его собственном языке это означало: правый глаз.
Вокруг правого глаза у него был шрам, прерывавший шерсть. Это была его самая заметная черта, поскольку он был не таким уж примечательным человеком.
Он был хиканцем, маленьким народом с пушистой шерстью, широко раскрытыми глазами и большими головами. Его люди были маленькими людьми, эмоциональными, заботливыми, довольными своими автоматизированными фермами и сплоченными семьями.
Они были под сапогом Объединенного Совета на протяжении тысячи поколений, когда прибыли Предшественники Автономных Военных Машин. К счастью для жителей Хикании, сразу же после этого прибыли Безумные Лемуры Терры и сразу же вышвырнули роботов с планеты.
Когда Смотрители вернулись, Безумные лемуры тоже оттолкнули их.
Потом пришла Атрекна.
Безумные лемуры исчезли, но их друзья остались.
Двенадцать лет Ирлер сражался с Атрекна. Лишения и лишения оставили его ростом всего 1,1 метра, а не славные 1,5 метра, как он должен был быть. У него были шрамы под мягкой шерстью, где когти и мусор порезали его чувствительную кожу.
Он пережил вторжение Атрекны. Более того, он помог другим выжить.
На этот раз он помог отбросить Атрекну с планеты.
Но все это больше не имело значения для Ирлера.
Ирлер, настоящее имя Пелфар-8726c71, теперь был пилотом-одиночкой тяжелого боевого штурмовика. Входит в состав XXXIV корпуса, 1-й Телканской бронетанковой дивизии, 1-го воздушно-кавалерийского полка, 1-й бригады, 1-го батальона, роты «Альфа».
Наконечник копья.
И операция «Железный поросенок» была в самом разгаре.
Это означало, что XXXIV корпус будет атаковать восемь систем вместе с V корпусом, VII корпусом, III корпусом и XL корпусом.
Больше войск, о существовании которых Атрекна, вероятно, даже думала.
Ирлер знал, что операция «Железный поросенок» станет одним из самых значительных событий в его жизни.
Его волнение заключалось не только в этом, он был частью операции «Атомитовый джинн».
А это означало, что он окажется на острие, на самом кровоточащем наконечнике копья из военной стали вооруженных сил Конфедерации.
Он будет выпущен как ракета по планете. Если что-то пойдет не так, он врежется в планету на релятивистской скорости, и тогда вторжение не будет иметь значения ни для него, ни для оперативной группы, ни для кого-либо на том, что было планетой.
Но это было прекрасно.
Он был пилотом грави-страйкера.
Его ожидаемая продолжительность жизни во многих войнах составляла отрицательные секунды.
Это не имело для него значения.
Для него не имело значения, что он был единственным хиканским пилотом-грави-ударником во всех вооруженных силах Конфедерации, не говоря уже о одиночном боевом ударнике.
Важно то, что другим людям нужна помощь.
Ирлер знал, каково это быть маленьким, незначительным и беспомощным.
——
«Босс Хогг имеет восемь сотен гравитонов на вспомогательной орбите для наземных магнитных пусковых установок», — говорил полковник, стоя рядом с большим 2,5-мерным изображением, проецируемым голотанком. — Это означает, что менее чем через девяносто секунд весь первый батальон будет отправлен на поверхность.
Ирлер сделал пометку, не отрываясь от голорезервуара.
Подвешено 2,5-мерное изображение единственного суперконтинента планеты, к которому направлялась оперативная группа.
«Рота «Альфа» первого батальона вступит в бой с любой вражеской пехотой или бронетехникой в этом районе», — сказал полковник.
Рота «Альфа» будет сброшена туда, куда захотят операторы гравитрубок, и все, что покажется им самым забавным, — отметил Юрлер на своем планшете данных.
«В этом районе рота «Альфа» сосредоточит свои операции до тех пор, пока не будут построены базы материально-технического снабжения и базы передовой поддержки или оперативные базы, что, по оценкам боевых инженеров, должно быть построено в течение первых нескольких часов», — продолжил полковник.
Все нападающие в конечном итоге будут вручную отброшены в зону боевых действий пилотом с зеленым инженером-богомолом, сидящим сверху и бросающим камни во врага.
Датаплантер Ирлера дал понять, что у него загружена топографическая карта. Он проверил это, увидел, что это было до того, как «Атрекна» оккупировала систему, и сделал пометку, чтобы проверить в морской разведке, обновили ли они топографические карты.
«Ожидается, что противовоздушная оборона противника будет слабой, поскольку системы ПВО «Атрекны» по своей природе биологические, можно ожидать, что ПВО быстро усилится по мере передислокации сил «Атрекны», — продолжал полковник. «ПВО Atrekna потребуется некоторое время, чтобы адаптироваться к новым ударникам и щитам».
ПВО противника следует считать сильной и быстро адаптирующейся, записал Юрлер.
«В настоящее время считается, что любые системы ПВО, биологические или автономные роботизированные подразделения, будут в значительной степени наземными», — сказал полковник. «Однако это должно быть грубым, и ему должно быть легко противостоять».
Противовоздушная оборона противника будет базироваться на земле и в воздухе и, возможно, будет использовать магию.
«Военно-морская и армейская разведка считает, что силы Атрекны будут в основном состоять из ранее задействованных боевых единиц, а это означает, что новые щиты и броня будут более эффективными, чем предыдущие версии», — сказал полковник.
Новые щиты будут привлекать вражеский огонь и направлять его в наиболее уязвимые части штурмовика, броня которых будет так же полезна, как линьки зимнего пальто.
«Боевое управление бригады назначит вам ваши приоритетные цели, как только военно-морская и армейская разведка соберет данные из аналитического отдела босса Хогга, а также аналитиков остальной оперативной группы», — заявил полковник.
Мишени будут везде и все будут стрелять в меня, а Навинт и АрмИнт все клянутся, что рядом со мной ничего нет, потому что они тупые, потому что они слепые.
«После запуска вы отправитесь к Rally Point Theta, атакуя подходящие цели. Первоначальные стелс-зонды показывают, что Rally Point Theta имеет мало сил Atrekna, если вообще есть, и представляет собой лиственный лесной массив».
Rally Point Theta будет Т-воротной точкой появления жителей класса Ом.
Инструктаж продолжался даже тогда, когда двигатели двадцатикилометрового тяжелого авианосца вели его через нижние гиперпространственные полосы.
——
Юрлер был в костюме пилота.
Чудо техники, с точки зрения Ирлера. Встроенная система жизнеобеспечения, точки крепления для спасательного снаряжения, которое хранилось в сумке для выживания его нападающего, материал, устойчивый к легкой броне, способный работать с герметичным рукавом, небольшие контргенераторы гравитона размером с шарик, способные обрабатывать пот, мех и кожные масла, и телесные отходы, не загрязняя его. Он был разработан, чтобы сохранять ему прохладу и комфорт в обычной одежде, а также следить за тем, чтобы он не потерял сознание во время маневров с высокой перегрузкой.
За исключением того, что у него всегда зудели яйца.
Вот почему он ковырял себя в промежности и подпрыгивал на одной ноге, пока двигался в большой механический отсек, где работали над тяжелыми боевыми штурмовиками.
Он мог видеть, что единственный другой член экипажа его нападающего стоял на корпусе верхнего воздухозаборника реактивного двигателя, мигая смайликами и грозя одним кулаком горстке других зеленых, все из которых мигали значками в ответ и делали грубые движения.
Юрлер схватил стремянку и подошел к борту, приставив ее к борту 35-тонного боевого самолета, затем взобрался наверх.
«В чем дело?» — спросил Ирлер у 515-го, своего новичка, бортового механика. У 515 была синяя полоса, идущая от основания шеи до конца брюшка, которая отличала его от большинства зеленых богомолов. «Хрустящие биты хороши?»
—вентилятор турбины поставить задом наперёд активировать давай свист турбина выпрыгнуть из перед корабля бить нас там— сказал 515. —нарушение наногорна—
— Тогда почему вы все грозите друг другу кулаками? — спросил Ирлер, наблюдая, как зеленые удаляют корпус вентилятора, в какой-то момент взяв небольшой ударный молоток, острие которого было покрыто фиолетовым нимбом усиления гравитона, и ударив по уплотнению.
—825 сказать Миклия лучшая девочка— сказал зеленый. Он потряс кулаком. —Киди не лучшая девочка, которую знают все, даже Долговязый—
В нем появилось больше мигающих значков, колющих движений клинковым оружием, потрясенных кулаков и нескольких других грубых жестов.
Юрлер только покачал головой и спустился вниз.
——
«T минус три минуты и счет»
Голос был женский, голос Безумного лемура, спокойный и уверенный, с достаточным напряжением, чтобы дать Ирлеру понять, что это было по-настоящему, это не было практикой.
Он снова проверил свои доски. В то время как органы управления были в основном заблокированы и будут заблокированы до тех пор, пока он не покинет магнитную «трубу», которая вытолкнет его на поверхность, датчики, показания и мониторы были живы и работали.
Слякоть и жара в допуске, генераторы гравитонов на должном уровне, жидкое топливо для турбин на максимальном давлении и объеме.
Все выглядело хорошо.
По привычке перепроверил иконку 515.
Значок богомола был зеленым, и, судя по показаниям, он находился в центральном помещении техобслуживания, как и должен был быть.
У тяжелых боевых штурмовиков был только один зеленый богомол. Все, что наносило достаточно повреждений, чтобы требовалось больше одного, обычно превращало ударник в пылающие обломки, падающие с неба на площади в несколько квадратных миль.
Носовая пушка? Хороший. Крыльевые оружейные отсеки? Хороший. Боеприпасы? Хороший. Бортовое вооружение фюзеляжа? Хороший. Ловушки и ракетницы? Хороший. Пусковая установка дронов РЭБ? Хороший. Пусковая установка боевых дронов? Хороший.
«Т-минус две минуты и счет. Все пилоты, все пилоты, приготовиться к запуску», — сказала самка лемура.
Юрлеру было интересно, кем она была.
«Свет — это янтарь. Повторяю: свет — это янтарь».
Ирлер проверил, инстинкт сделать это вбился в него во время тренировки, и он уловил, как свет меняется с красного на янтарный. Диафрагма на дальнем конце трубы открылась, и Ирлер увидел зеленый и синий цвет планеты. На краю пусковых рельсов возникло небольшое искажение, и Ирлер понял, что это синхронизировались гравитонная и магнитная системы и готовились создать магнитную скользящую трубу.
Его яйца начали зудеть.
«Т-минус девяносто секунд».
Юрлер провел еще одну проверку, а затем запустил свою базу данных для проверки.
Карты? Чек об оплате. Радиочастоты? Чек об оплате. Позывные? Чек об оплате. Криптографическая схема? Чек об оплате.
«Шестьдесят секунд. Альфа-волна переключается на синий для запуска».
Юрлер протянул руку и щелкнул ручным переключателем, и он увидел, как его собственная иконка сменила цвет с янтарного на синий.
Гравиударник слегка сместился.
«Тридцать секунд. Гравитационная горка «Альфа-волна» активна. «Браво-волна», готовьтесь к запуску».
Ирлер почувствовал, как переместились умные ремни, убедившись, что он надежно закреплен на командном диване.
«Пятнадцать секунд».
Число появилось в его видении.
С одной стороны, казалось, что это пролетело незаметно, но для другой части его мозга каждая секунда казалась вечностью. Он ощущал каждый вдох, каждый удар сердца, легкую струйку пота на затылке, легкую судорогу в ногах от напряжения.
«5»
Ирлер держался за «черт возьми» стержни, которые были в основном для того, чтобы дать ему что-то кроме штурвала управления, за который он мог держаться во время таких запусков.
«Четыре»
Юрлер сглотнул и моргнул.
«Три»
Гравистрайкер, казалось, слегка наклонился вперед. Статусы его оружия изменились с зеленого на янтарный.
«Два»
—поехали— сказал 515.
«НАЧАЛО НАЧАЛО НАЧАЛО» она не так сильно повысила голос, как ее голос стал резким, властным и целеустремленным.
Система схватила его нападающий и хлестнула вперед. Пятидесятиметровый бронированный корпус пронесся так быстро, что мозг Ирлера едва уловил это.
Потом он был в космосе.
На его макропластовом переднем обзорном экране/окне появились кольца грави-слайда. Он был точно в середине колец, когда он мчался вперед со скоростью, на которой Юрлер внезапно задумался, испытывали ли когда-нибудь нападающего.
Появился обратный отсчет для перехвата внешней атмосферы, но ударник уже замедлялся, расстояние от генераторов гравитации и магнитного поля снижало скорость.
Штанга управления переместилась в нужное положение, и Ирлер почувствовал, как педали приобрели мягкое ощущение «наполовину живого», когда компьютеры нападающего сменили компьютеры управления запуском Boss Hogg.
Ирлер держался за полоски «о, дерьмо», поскольку кольца все еще были фиолетовыми для внешней орбиты, и у него было восемнадцать секунд, прежде чем он коснется первых слабых клочков атмосферы.
«Синий рейс, зарегистрируйтесь», — раздался голос старшего уорент-офицера третьего класса Херклета.
«Синий-Один здесь, вся система в норме», — сказал Ирлер, активировав связь.
Остальные зарегистрировались быстро.
Пять секунд до внешней атмосферы.
Юрлер схватил палку и проглотил.
Если что-то пойдет не так, у него будет доля секунды, чтобы отреагировать.
Кольца стали красными, и тяжелый боевой ударник начал трястись.
В мозгу Ирлера всплыла какая-то мелочь.
Зеленый пилот-истребитель имеет 68% шанс быть убитым во время своего первого боевого вылета.
Внезапно Ирлер стал менее чем доволен своим мозгом.
Кольца вспыхнули желтым, и Ирлер почувствовал, что его швырнуло на ремни, когда сработала тормозная система, сбросив его до «просто» МАЧ-3 вместо скорости, на которой он был обстрелян из-за орбиты внешней луны в первом полете. через десять секунд после микропрыжка Босса Хогга.
Он дважды моргнул, почувствовал дуновение воздуха на глазные яблоки, заставившее его сделать это непроизвольно.
Внезапно началась тренировка, даже когда его верхний интеллект все еще обрабатывал то, что он видел. Программное обеспечение варбоев, встроенное в его рефлекторную систему, внезапно закричало и ударило его прямо в грудь.
Юрлер схватил джойстик и нажал на кнопки.
«СЛОМАЙ НАПРАВО, НАРУШИ НАПРАВО, НАРУШИ НАПРАВО!» Ирлер запел по каналу связи, рефлекторно включив экстренную передачу.
Под приближающимся «Синим рейсом» вырисовывалось то, что с орбиты выглядело как большие участки растительности.
И были массивные воздушные существа, величественно парящие в окружении облака пыльцы, которая действовала как мякина, а также более мелкие существа.
Ирлер нажал на кнопку, разрезав гравитрубку сбоку, и выкатился, вращая гравистрайкер, когда рефлексы, выработанные тренировкой, взяли верх.
Программное обеспечение военного корабля, встроенное в его мозг, отслеживало размер, скорость, массу, высоту, направление, сбрасывая данные прямо на его подсознательные рефлексы, прежде чем беспокоить его мыслительную ерунду по этому поводу.
«ПУШКИ ЖИВУТ!» — крикнул Синий Лидер, даже когда прицельные каретки попали в скобки огромных парящих существ.
Большой палец Ирлера двинулся, и он откинул крышку стреляющей ракеты. Он почувствовал, как развернулся ствол тяжелого основного орудия.
Внезапно из боков массивного существа, к которому он направлялся, вырвались полосы, взбираясь к нему.
Ирлер понял, что существо Атрекны тоже только что загорелось, когда он дернул ручку назад, нажимая на грави-тормоз, чтобы снизить скорость, даже когда он выровнялся и остановил пикирование.
Зазвенели сигналы тревоги, давая ему понять, что он заперт, но воин сказал его подсознанию, прежде чем он сам это понял, что это был широкомасштабный прицел, исходящий от огромных существ под ним.
Его боевые экраны включились с щелчком, когда яркие искры лениво поплыли к нему. Солома и сигнальные ракеты были развернуты, когда он резко откатился влево от ведущей ракеты.
Пока он хлестал, Ирлер нахмурился. Он видел его всего долю секунды.
Но он мог бы поклясться, что у него есть рот и глаза.
