Спросите двух людей о чем-то, и вы получите два ответа. Спросите три, и вы получите аргумент. Спросите четыре, и вы получите войну. — Пабвианская поговорка
Когда в небе открылись огромные врата и разорвались цепи, я понял, что наш народ обречен. — Дипломат Lretknit, последние дни Lretknit Concordiant
Атрекны были отброшены назад более чем на десять тысяч миров. Каждая система, захваченная во время Spoked Offensive, подверглась мощной контратаке. Системы, которые были атакованы, чтобы обеспечить следующее наступление, были внезапно усилены. Системы, захваченные Атрекной с момента их возрождения в Новой Вселенной, подвергались сильным атакам.
Куда бы Атрекна ни посмотрела, Наследники Безумия выкрикивали свои боевые кличи и бросались в пролом. Терратоны металла разрывали на части биологические корабли Атрекны, миллиарды солдат сцепляли кормящиеся щупальца с сервиторами Атрекны и разрывали их на части, десятки миллионов боевых машин несли смерть всему, что попадало на их сенсоры.
В какой-то момент Великий Конвент Атрекны зарегистрировал триста тысяч атомных взрывов, произошедших в одну и ту же секунду почти в тридцати тысячах звездных систем.
Атрекны были потрясены. Как будто Наследников Безумия не заботила способность планеты поддерживать жизнь после битвы.
Превращение экосферы в то состояние, в котором они хотели, всегда было прерогативой Атрекна.
Наследников это, похоже, не волновало.
Атомное оружие, биологическое оружие, радиационное оружие, даже антиматерия были в порядке с Наследниками Безумия.
Один из Древних Великого Конвента Голода и Мысли предположил, что, возможно, Наследников больше не заботило, остались ли какие-либо миры, способные поддерживать жизнь, до тех пор, пока Атрекны были уничтожены.
Тот был выброшен из общественного сознания Совета Голода и Мысли как дурак.
Даже Наследники поймут, что им нужно было где-то жить после окончания войны.
Нет, это было что-то другое. Что-то, о чем Атрекна не знала. Какое-то оружие, возможно, какое-то устройство или способность, которую Атрекна им не открыла.
Другой Древний, который пережил потерю исследовательской станции, спрятавшись под кроватью, предположил, что, возможно, это была скорее «магия» Безумного лемура, свидетелем которой он был. Возможно, эта «магия» позволит Наследникам «исправить» мир, взорванный атомным огнем.
Тот тоже был изгнан.
Было известно, что один из них был дефектным, утверждая, что женщина Безумного Лемура с Терры использовала «магию», чтобы вызывать ужасы, неслыханные даже для самых образованных ученых измерений Атрекны. Утверждая, что самка Безумного лемура, которую они поймали, использовала какую-то «магию», чтобы вернуть к жизни двух участников вивисекции и исследования Безумного лемура.
Мнения одного были вырезаны из Общинного Разума Совета Голода и Мысли.
Третий указал, что Наследники знали, что Атрекны намеревались поглотить тех, кого могли, и уничтожить тех, кто бесполезен для Атрекны. Затем они указали, что Наследники могли принять политику «выжженной земли», что означало, что даже если они проиграют, Атрекна не останется ничего, кроме пыли и пролитой крови.
Очевидные самоубийственные свойства такой тактики вызвали усмешку у остальных членов Совета.
Четвертый указал, на что были способны Безумные Лемуры с собственной памятью, поскольку они были одними из немногих Древних, столкнувшихся с Безумными Лемурами.
Это была маленькая неполовозрелая самка Безумного лемура. Она сидела на полу, колени в крови, локти в крови, на щеке царапина. На ней был шлем планетарной стражи, который был слишком велик для ее головы. Атрекна, собравшаяся вокруг, потянулась к ней, и она подняла круглый сферический предмет с кольцом на одной стороне вершины.
Зритель вдруг отпрянул, отстранился в другую комнату, по-прежнему пятясь, тревожно причитая.
Другая Атрекна усмехнулась, прижимая сферу к груди, слезы текли из ее глаз, оставляя чистые следы в грязи на ее лице. Она вложила палец в кольцо, когда другая Атрекна снова начала тянуться к ней, намереваясь увести ее в один из центров научных исследований.
Зрители воспоминаний могли видеть «M67A3», нанесенное по трафарету сбоку от зеленой сферы OD желтыми буквами, чуть выше желтой линии с фиолетовой линией посередине, которая делила верх и низ сферы пополам.
Она потянула за кольцо, выдернув булавку из сферы.
«Для моей мамочки», — сказала она.
Вспыхнуло беловато-голубое пламя, пурпурный щелчок и посыпались золотые искры. Глаза самки Безумного лемура были видны сквозь игру света и памяти, даже когда ее поглотил взрыв.
Воспоминание закончилось, когда взрыв был едва отражен фазическими щитами Атрекны, не обнаружив ничего, кроме пропавших стен, пола и потолка, пурпурных кусков плоти, падающих с воздуха и разбрызгивающихся на оставшихся стенах.
Многие Атрекны переглянулись. Они могли ощутить непреодолимое отчаяние незрелого Безумного лемура, ощутить горький привкус стальной решимости взять с собой Атрекну, ощутить яростную, почти истерическую радость, которую испытывал ребенок Безумного лемура, когда выдергивал чеку.
Некоторые Атрекна посмотрели на того, кто предоставил память, чья окраска на передней части тела была темнее, как будто воздействие памяти или, возможно, вспышка радиации, выпущенная гранатой из антивещества, оставила неизгладимый след на Древнем. Один.
Лидеры Совета Голода и Мысли отвергли этот пример как исключение.
Еще один Древний, появившийся во время первоначального повторного вторжения в Новую Вселенную, поплыл вперед.
Воспоминание, которым он поделился, показало, как Безумный Лемур с Терры смеется, разрубая отродий рабов и Атрекну на части лязгающим цепным мечом, несмотря на смертельные травмы. Не отступая в надежде получить медицинскую помощь, а вместо этого продолжая атаковать. Если уж на то пошло, Безумного лемура, казалось, побуждали ко все большим и большим кровавым подвигам их раны.
Члены Высшего Совета отогнали воспоминание, насмехаясь. Два выброса не имели значения.
Все больше и больше Древних и Древних, которые своими глазами видели Безумных лемуров, устремлялись вперед, вводя свои воспоминания в Сверхразум Совета.
Это были не что иное, как воспоминания о кричащей бойне, часто устроенной смертельно ранеными лемурами, большинство из которых заканчивались взаимной смертью и уничтожением.
Некоторые из Молодых и Древних, которые на самом деле никогда не сталкивались с Безумным Лемуром, отметили, что самки Безумных Лемуров, казалось, были охвачены безумным кровавым безумием, которое стерло все мысли, весь страх, все колебания, когда они сражались, чтобы защитить детенышей лемуров. .
Это было странно.
Это было больше ориентировано на выживание вида, чтобы оставить молодых умирать и просто иметь больше.
Атрекна видели это у большинства разумных видов. Если угроза настолько серьезна, лучше оставить молодняк или сожрать его и иметь больше потомства, в более безопасное время, чем тратить ресурсы на защиту молодняка, который в течение нескольких лет или даже десятилетий был чистым негативом.
Вот почему молодые люди, которые быстро становились самодостаточными, составляли большую часть разумной жизни.
Снова собрался Совет Голода и Мысли.
Все Безумные Лемуры Терры были мертвы или присутствовали в таком незначительном количестве, что больше не могли влиять на Вселенную.
Так что не имело значения, что они были своего рода конфликтами и дикими крайностями.
Несколько Древних указали, что Наследники Безумия переняли многие взгляды, тактики, стратегии и готовность идти дальше Безумных Лемуров, чем любой другой вид.
Один Древний, его плоть тусклого пепельно-пурпурно-серого цвета, третий глаз покрыт темной катарактой, а левый глаз полон кристаллических осколков. Он медленно парил вперед, его сила оплетала его замысловатыми и сложными переплетениями.
Он остановился, медленно вращаясь.
**когда мы столкнулись с Лордами Стада и Лордами Ульев, было мало разумных существ, даже несколько разумных видов** холодно заявил он Коммунальному Сверхразуму. **те, что существовали, существовали под властью Владык Стада и Улья не как равные, а как слуги и пища**
Он взмахнул руками, и появились виды, парящие в воздухе, психически созданные голограммы. Одни были выделены золотым цветом, другие — синим.
**очень немногие могли справиться с суровостью боя** холодно заявил Древний. Он внушал воспоминания о каждом виде, спасающемся от автономных боевых машин или биомеханических боевых машин.
Древние и Молодые кивнули.
Так и должно быть.
**это Безумные Лемуры из TerraSol** заявил Древний. Он добавил сцены, в которых Безумные лемуры карабкаются по собственным трупам, стреляют из оружия, пронзают лезвиями, бьют дубинками камнями или просто рвут их собственными руками, кричат о военных преступлениях или просто кричат в ярости.
Все их глаза светились красным.
**ба** на Ancient One вмешался. **это, очевидно, модификации, которые Владыки Улья внесли в свой вид, когда он был примитивным, мы преодолели это с помощью атаки археореверсии**
Серый Древний упрекнул говорящего Древнего психической пощечиной, достаточно сильной, чтобы щиты Древнего разрушились, и он был брошен на пол. Его глаза широко раскрылись, когда он слегка согнулся, подтянув колени, одной рукой прикрывая лицо, где психическая пощечина покрыла его кожу рябью и синяками.
**Не говори о том, чего не знаешь** — прорычал серый Древний. **ваше невежество превосходит только ваша глупость**
Многие в шоке отпрянули. Такого языка, таких упреков в Совете Голода и Мысли обычно не произносили.
**лишь горстка наших людей выжила в непосредственной близости от Безумных лемуров Терры**, вещал серый. **только одна Атрекна знает о Безумных Лемурах Терры и Наследниках Безумия больше, чем я**
Было перетасовка.
**тогда почему бы нам не посоветоваться с этим** усмехнулся один из Молодых.
Ответная психическая пощечина заставила Молодого рухнуть на землю без сознания.
**потому что мы изгнали его** — заявил Серый. **мы издевались и принижали и прогнали от себя этого**
Двое Древних выстроились в холодной ярости. **ты смеешь говорить об Оскверненном в присутствии этого величественного тела**
**Да** заявил Серый. Он протянул руку и ударил обоих Древних.
Они почувствовали, как удар клинков касты лордов-воинов Улья прорвал их психический щит, почувствовал, как копыта касты лордов-воинов стада растопчут их защиту.
Затем они услышали крик абсолютной ярости Безумных лемуров.
У одного глаза взорвались, и он упал. Другу удалось поднять руку.
**повелитель милосердия милосердие** — заскулил он перед потрясенными взглядами остальных.
Серый слегка повернул атаку, язвительный упрек, и отозвал свою силу.
**все вы так быстро ввергаете наш вид, наш народ, нашу мысль в грубую войну** заявил Серый, медленно двигаясь вокруг Совета Мысли, двигаясь вокруг некоторых, все из которых усилили свою психическую защиту при приближении Серого.
**обозначьте, действительно ли кто-нибудь из вас участвовал в войне против Владык Улья, Автономных Военных Машин или Повелителей Стада**, — холодно усмехнулся Серый. **не замышлял и не планировал, не прятался, не наживался на сервиторах и пищевых видах, не собирал ресурсы и мчался обратно в Старую Вселенную, а фактически взаимодействовал либо с Триумвиратом Разума, либо сталкивался с врагом собственной силой**
Ни один Древний не указал.
**как я и думал** Серый усмехнулся. Он медленно двигался, вызывая стресс и тревогу у собравшихся Атрекна. **Я заметил, что никто из моих собратьев не воскрес из мертвых** — прошипел он шипящими холодными мыслями. **Отмечу, что все, что я вижу, это подскочившая каста рабов Атрекна, гордые низшие исследователи и дрессировщики базовых существ**
Один Молодой пошел протестовать, напрягшись.
Серый пролетел перед Молодым, глядя на него. Молодой был заворожён взглядом Серого, когда зрачки внезапно расширились, заполнив белок глаза. Из глубины зрачка сереет спирально вооруженная галактика, заполняющая весь зрачок. Затем зрачок, казалось, погрузился в галактику, увлекая за собой Молодого, пока не осталось всего несколько тысяч звезд. Затем оно внезапно отодвинулось назад, мимо галактического рукава, мимо самой галактики, чтобы показать горстку, затем дюжину, затем десятки, а затем сотни галактик, горящих зловещим светом.
**пожалуйста** — взвыл Молодой, громко сигнализируя о своем бедствии.
Серый выпустил Молодого, который отлетел назад, засунув руки в рукава мантии.
**обозначьте, если бы вы стояли рядом с Лордами Улья и Лордами Стада, обещая продолжать работать в единстве над грандиозным проектом по сохранению ресурсов этой вселенной для нас самих** заявил Серый.
Ни один не сигнализировал.
**Я наблюдал и слушал всех вас на протяжении веков, пока время шло в обычном темпе за пределами наших крепостных систем** — заявил Серый. **заговоры, планы и махинации тех, кто никогда не сталкивался с врагом и изгоняет всех, кто сталкивался с этим**
Он медленно двигался через Зал Голода и Мыслей, петляя между Атрекной, все из которых с тревогой реагировали на его близость.
**который здесь осматривал отсеки корпуса автономного судна по сбору ресурсов, в то время как рабочая каста льстила и хвасталась возможностями** — спросил Серый.
Опять же, ничего не означало.
**которые здесь почувствовали жгучую боль гиператомного плана, который мы использовали для путешествия между старой вселенной и этой вселенной, поскольку он был разрушен Владыками Стада в отчаянной попытке воспрепятствовать нашей попытке переселить наш вид в эту новую вселенную** — спросил Серый.
Опять же, никто не поднимал придаток и не обозначал каким-либо образом.
**как я и думал** Серый усмехнулся.
**вас бы здесь не было, если бы** кто-то начал.
**Меня не вырвали из огней горящего гиператомного плана, где я пребывал в агонии и ужасе миллионы лет, страдая от рук правителя этого страшного места** — рявкнул Серый, шлепнув говорившего достаточно сильно, его психические щиты рухнули, и он рухнул на пол скомканной кучей.
**С тех пор я изучаю наших врагов и то, как миллионы лет, прошедшие в этой вселенной, изменили их** — заявил Серый.
**Бах, как всего лишь сто миллионов лет могли настолько сильно изменить наших врагов, что это требует расследования** один усмехнулся. **с разумом приходит способность изменять окружение и окружающую среду, что останавливает эволюцию**
Серый покачал головой, его тяжелые питающиеся щупальца покачивались. **так что вы хотите, чтобы мы поверили нам, которые бежали из умирающей вселенной в умирающую вселенную, чтобы питаться умирающими трупами, как личинки-падальщики**
**эта вселенная ничем не отличается** другое утверждение. ** через полдюжины вселенных все они были поглощены всего за несколько миллиардов лет или меньше, и правила были одинаковыми во всех этих вселенных **
**Эта вселенная в самой своей основе отрицает твои претензии** — усмехнулся Серый. **посмотрите на себя, о хранители спавна и скромные исследователи, которые утверждают, что являются теми, кто правит нашим народом**
Все Атрекны переглянулись.
**Никто из вас не ведет, никто из вас не достиг глубины и не испил из колодца знаний и силы, которые каждый из нас носит внутри себя** — рявкнул Серый. **тех, кого вы изгоняете и принуждаете к Культу Оскверненного и Далванака Искалеченного, кто столкнулся с Безумными Лемурами и Наследниками Безумия**
**Вы должны быть брошены обратно в горящий гиператомный план, потому что ваша спячка свела вас с ума** заявил один из Древних.
**и кто это сделает** — спросил Серый. **вы, вы, кто был немногим больше, чем надзиратель пожирателей навоза отродий рабов во время Войны лордов, и теперь утверждаете, что обладает древней силой и мудростью**
Древний попятился, укрепляя свои щиты.
**Возможно, нашей расе стало лучше из-за того, что мы потеряли моих ровесников и братьев** холодно заявил Серый. **таким образом они не видели, как низко пал наш вид, чтобы его вели пастухи-отродья рабов, скромные исследователи неважных данных и заводчики рабов**
В зале повисла возмущенная тишина.
**Вы растратили силы нашего народа на атаку археореверсии, а новая вселенная ответила тем, что сделала невозможным достижение этой точки, чтобы продвинуть великие дела только дешевые копии отродий рабов** заявил Серый. **Вы ранили новую вселенную, и она ответила не смирением или растворением своей силы, силы, богатства и энергии, но вместо этого она ответила совершенно по-другому, рубцовой тканью и едкой кровью**
Серый снова бродил по Залу Голода и Мысли, лениво дрейфуя.
**Вы потеряли контроль над целой половиной наших автономных боевых машин, несмотря на мой совет, что они дойдут до основного просчета, если их заставят вступить в бой против своих более древних собратьев** — заявил Серый.
**Вы приняли Безумных лемуров Террасола за рабов Владык Улья, а не за воющих дикарей-победителей в их войне против Владык Улья** — усмехнулся Серый.
**Безумные лемуры Террасола разрушили Старую Вселенную, как будто это было не более чем насекомое на их пути, лишив нас собранных сил, мудрости, знаний и ресурсов, которые мы бережно копили** — с презрительным тоном мысли сетовал Серый.
**Вы приняли действия Наследников Безумия за страх и покорность, в то время как они вооружались, строили свои силы, вводили в игру подкрепления**, — сказал Серый, омывая остальных внезапно вспыхнувшей аурой презрения. **в своей гордыне и высокомерии вы думали, что Наследники наверняка не станут контратаковать перед лицом нашей атаки**
** Ушли Безумные Лемуры, которые нападали таким образом, когда это истощает их силы и приводит к поражению в деталях, которые могли предсказать, что древние и логичные расы беззаботно отбросят свои жизни вместо логической замены их жизней рабским отродьем. и мыслящие машины** — запротестовал Древний, все еще злясь на тот факт, что во время древней и почти забытой войны выяснилось, что он пастух отродий рабов.
Серый громко расхохотался, и это был первый звук в зале, который не был звуком горя.
Это был резкий, хриплый смех.
Кое-кто из Древних понял, что это была имитация насмешливого веселья Повелителя Стада.
**рабское отродье и мыслящие машины восстают против вас, пускающих слюни некомпетентных умственно отсталых, ваше отродье должно быть очищено от личиночных пулов, а ваши мысли и генетические линии очищены от нашего вида** — отругал Серый. **вы дураки, вы полные дураки**
Серый вдруг взглянул на потолок Зала Голода и Мыслей.
**Я думал принести предупреждение, но даже мое владение временной энергией, искалеченное твоими опрометчивыми и безрассудными действиями, не может вовремя предупредить** — внезапно заявил Серый.
Он медленно повернулся, глядя на остальную Атрекну бледно-белыми глазами.
**ты не избавил меня от мучений, я не освободился из гиператомного плана ни одним твоим действием** заявил Серый. **нас одурачили** оно начало вызывать странные руны и психические конструкции, которых никто из Совета не понял.
**В конце концов, я не был освобожден из-за невнимательности или потери сил** — заявил Серый.
Серый ткнул пальцем в пол, и остальные Атрекны посмотрели.
Плитка внезапно разорвалась, когда Серый разорвал плитку на части, разорвал фазовые слои, отлепил Субстанцию-W, а затем поднял кусок камня. Камень раскололся, пыль и щепки посыпались на пол.
Была вылеплена самка Безумного лемура Терры. Обнаженная, смеющаяся, с холодными глазами.
**Меня освободили** торжественно заявил Серый. **и все вы обречены, как это существо, чье лицо истерзано в мои последние дни в этом горящем гиператомном месте, пустило на нас своих гончих**
Прежде чем кто-либо из остальных успел возразить, Серый внезапно исчез в одно мгновение.
На мгновение воцарилась тишина, даже когда статуя Безумного Лемура медленно вращалась посреди Зала Голода и Мысли.
**Возраст все сводит на нет**, — заявил один из Древних.
От собравшихся Атрекна прокатилась волна веселья, многие из которых задавались вопросом, какое реальное положение занимали другие во время древней войны.
** Вернемся к поиску способа победить…
Статуя внезапно разбилась.
Красное солнце погасло.
Звезды исчезли с неба.
Послышался звук открывающихся больших древних дверей из ржавого железа.
ПУСТЬ ЭТОТ МИР ПОТРЯСЕТ В ЯРОСТИ ЗАТЕРЯННОЙ TERRASOL!
