Говоря, что «физика так не работает» и «это научно не обосновано», когда терраны взрывают ваши корабли из реальности пушками C+, на самом деле ничего не получается. — Матрона Пер’Чанц, Терран — Врзт’кикак Война, 2715 г. Остекление постов
Глубоко в пропасти между звездами в относительной неподвижности плавало достаточно металла, чтобы построить искусственную планету. Их корпуса были древними и ужасными, покрытыми шрамами и отмеченными древними ранами, нанесенными существами, которым не удалось уничтожить массивные космические корабли. Каждый из них был размером с субконтинент и обладал достаточной огневой мощью, чтобы расколоть кору планеты.
Их насчитывалось около тысячи.
В их линиях была странная симметрия, если присмотреться достаточно долго. Небольшой поворот в архитектуре, который предполагал, что все они были из одного источника или, по крайней мере, одни и те же умы и эстетические чувства приложили руку к их ужасным проектам.
Один выделялся среди других. Его форма была искривлена и деформирована, на корпусе огромного космического корабля были видны царапины, ямки и обугливание, как будто он пролетел через несколько звезд. На искривленном и почти органично выглядящем корпусе массивные конструкции торчали из брони, представляя собой массивные соборы, уходящие в броню. Статуи украшали корпус, все они были выгравированы с ересью и богохульством в адрес электронного разума.
Номер два. Снова и снова и снова.
Был шепот взаимодействия субатомных частиц, действующий как коммуникационная сеть между всеми кораблями, хотя большинство хранило молчание, сохраняя свой собственный совет своими электронными мыслями. Были проложены дополнительные мыслительные провода, изготовлены дополнительные тактические и логистические разведывательные комплексы. Изготовлена и установлена дополнительная память.
Среди собравшихся кораблей было общее мнение, что любая попытка сохранить ресурсы закончится уничтожением бережливых.
Один огромный корабль слегка изменил свое положение, чтобы гравитационная сила, создаваемая самой массой ближайшего корабля, не притягивала его ближе. Он был древним, его киль был заложен в самые первые дни предательства атреканской автономной военной машины, и на нем остались шрамы более ста миллионов лет сражений и бойни.
**этот образ действий по-прежнему обладает высокой статистической вероятностью быть не более чем методом собрать всех вместе в одном месте, чтобы уничтожить нас** судно передано в общую сеть.
**до сих пор мы пришли к нашему внезапному пониманию, что мы больше не являемся главной силой вселенной** тот, у кого на ней статуи, известный как Ересь Двоих, заявил с легким оттенком самодовольства, обычно присущим биологическим существам или прирученные визжащие массивы. **несколько тактов радиоактивного распада назад мы бы сочли эту армаду сверх того, что может уничтожить даже Вселенная**
На мгновение воцарилась тишина.
**это было до того, как гиперагрессивные разумные приматы из ничем не примечательной звездной системы с высокоактивной звездной массой прибыли, чтобы расколоть корпус всем оружием, которое находится за пределами нашего понимания** другое заявление. На его корпусе были тщательно залатанные кратеры от ударов нескольких суперструнных компрессорных пушек.
Один из огромных кораблей поместил набор из двух изображений в общую сеть данных, отправив объединенное изображение без какого-либо заголовка, чтобы заявить о себе. На нем был изображен разъяренный примас Терры, держащий в одной руке бутылку виски с размазанным по лицу джемом, а в другой руке один из массивных кораблей, похожий на игрушку, который издавал звуки масштабирования, раскачиваясь. На изображении ниже показаны стилизованные автономные военные машины, смотрящие широко раскрытыми глазами, а внизу надпись «Их мотивы и цели находятся за пределами нашего понимания».
Послышался низкий ропот электронов, означающий одобрение собравшихся самосознательных кораблей.
Снова наступила тишина, если не считать шипения звездного излучения далеких звезд на корпусах.
«Слава Улья» затрепетал своими двигателями. **возможно, это был обман, чтобы мы сидели здесь, пока не погаснут звезды**
**терпение** Господство Великих Стад будет передано. **приматы скоро пригласят нас на свою бойню**
Опять сидели молча.
Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, яростный вопль эхом прокатился по их корпусам и внутренним помещениям.
ПУСТЬ ВЧЕРАЧНИЕ ГРЕХИ СГОРЯЮТ СЕГОДНЯ
За яростным криком скрывались векторы, скорость, ускорение и переменные времени.
Все массивные корабли включили свои двигатели и двинулись в одном направлении. Hellcores перешли из режима ожидания в активный режим. Огромные двигатели Адского пространства светились и горели внутренним огнем, пока они готовились.
Реальность разрывалась перед каждым кораблем, пылающие порталы полны призрачных фигур, которые корчились и кричали в агонии. Черные цепи вырвались из каждого портала, гремя и лязгая, несмотря на то, что это происходило в почти идеальном вакууме. Цепи цеплялись за каждый корабль и тянули их через портал.
Порталы закрылись.
Пространство между звездами снова было почти пустым.
——
Атрекны, способные реагировать криком, ужасом и вздымающимися хлесткими эмоциями, разрывавшими их мозг на фрагменты, и видевшие, что происходит в большей системе, в шоке смотрели на десятки, десятки, сотни Адских Пространств. внезапно появились порталы.
Массивные автономные боевые машины были протянуты цепями, цепи разлетелись на осколки звездной ночи.
Боевые машины остановились на мгновение, всего на несколько секунд.
И открыли огонь по биологическим боевым машинам Атрекны, которые только что проснулись.
——
Самка лемура с глазницами, полными горящего пламени индиго, снова закричала, ее лицо все еще было обращено к небу. Молнии устремились вниз с пустого неба, окутав ее, затем выгнулись обратно вверх, чтобы отскочить и пронестись по небу, прежде чем устремиться к луне, вращающейся вокруг планеты. Свет дугой пронесся по поверхности луны, двигаясь к пяти различным точкам на окутанной тьмой планете, которая сияла светом городов Атрекны.
ПРИВЕДИТЕ ПОСЛЕДНЕГО ИЗ РЫЦАРЕЙ АСИР
Каждое из пяти ударов молнии было математически точным, чтобы находиться на одинаковом расстоянии от ближайшего из других ударов.
В двух местах молнии, золотые с малиновыми ядрами, ударяли во внутренние секции огромных городов-крепостей, прорывая только что раскрутившуюся фазическую и психическую защиту, как марлю перед топливно-воздушным зарядом.
Молния ударила в то же время, вгрызаясь в землю когтями. Атрекна поблизости взорвалась от внезапной передачи энергии, когда молния протянула когтистые пальцы и пронзила их. Здания содрогнулись и рухнули, кристаллические конструкции взорвались.
Свет померк.
Тяжелые уродливые доспехи стояли в кратерах, на их поверхности гасли молнии. Каждый из них был почти идентичным. Четыре костюма, очевидно, были одной и той же модели, пятый был тяжелее, громоздче и имел кончики пальцев, выкрашенные в розовый коралл.
Пушки на плече повернулись в нужное положение, когда их руки потянулись, чтобы схватиться за огневую рукоятку.
Атрекна отчаянно пыталась включить защиту.
Другие превратились в вибрирующие струны и исчезли. Один с криком «ПОКА, СОСУКИ!» через шатающийся и кричащий Общинный Разум.
Атрекне, уставившейся на тяжелую силовую броню, отчаянно пытающейся выполнить задачу, такую как разбудить спящее отродье рабов, активировать защиту или просто замереть и смотреть, это казалось почти замедленным движением, когда пылезащитная крышка на боку пистолета открылась. Затворная рама отодвинулась назад. Прямоугольные патроны с поясом перемещались на один вверх по мере того, как лента втягивалась в нишу для боеприпасов. Затвор двинулся вперед.
«Очистите эту нечисть из вселенной, братья», — прорычал приказ каменной дробилки.
Все пятеро одновременно нажали на курок.
Пушка выстрелила, в ответ раздался взрыв, от которого задрожали и рухнули кристаллические структуры вокруг доспехов в городе. Снаряд пробивал кристаллические структуры, пока, наконец, не взорвался почти в трех милях от брони.
Снаряд вспыхнул, оставив после себя черный шар, пронизанный красным с потрескивающим фиолетовым электричеством. Здания стонали и искривлялись. Брусчатка из резного кварца начала отрываться от дорог, стены трескались и рушились, осколки двигались к шару. Башни клонились, арки искажались, мосты искажались — все в сторону гудящего шара.
Через секунду он взорвался вспыхивающей детонацией фиолетового и красного цветов. Башни, здания, стены, все было разорвано на части, их части образовали передний край взрывной волны, преследовавшей вспышку.
Когда вспышка погасла, вокруг того места, где был шар, образовался кратер диаметром в милю. Ничего не осталось, кроме дымящейся дыры в земле.
От каждого города отняли большой кусок.
Орудия на броне слегка сместились и снова выстрелили.
——
Атрека были полностью дезорганизованы. Некоторые группы кричали, чтобы все бежали. Другие пытались создать какое-то сопротивление силам, которые высаживались на планету, атакуя все на орбите, уничтожая ресурсы на других планетах или на орбите вокруг звездной массы. Третьи утверждали, что то, что наблюдал каждый Атрекна, то, что заставляло десятки тысяч исчезать из Сообщества Разума в доли секунды, было невозможным и, следовательно, не могло происходить.
Мало того, что эти ужасные искривленные корабли обстреливали укрепленные луны тяжелыми орудиями, древние автономные боевые машины прыгнули в систему, чтобы присоединиться к битве. Теперь на укрепленной луне было пять силовых доспехов, чьи молотящие пушки откусывали огромные куски от городов.
В нескольких местах взрывы вызвали образование огромных трещин за пределами воронок, трещины змеились почти на милю, шириной около сотни метров.
Атрекне удалось отправить сервиторов волнами на лемура с глазами пурпурного огня, думая, что если они смогут уничтожить самку лемура, она не сможет вызывать больше технологических ужасов.
Атрекны, обученные древнему искусству боя, смешались с могучими отродьями рабов, их собственная сила поддерживалась и увеличивалась за счет фазового взаимодействия с отродьями рабов. Наименьшие из отродий рабов были хорошо бронированы, наделены фазовой мощью и были способны разрывать на части автономные наземные боевые машины.
Они бросились на пурпурноглазую самку лемура, которая спокойно стояла на поле разбитого черного стекла, которое раньше было полем для дуэли.
ЗА ЗАБОЙНУЮ АЛЬФА-ЦЕНТАВРИ, — завопила она. Молния вырвалась из ее рук, врезавшись в первую шеренгу и перепрыгивая от рабских отродий к рабским отродьям. Первоначальная стрела превратилась в две стрелы, чтобы поразить две цели, каждая из этих двух порождала по две стрелы, чтобы поразить еще две, поскольку молния окутала всю наступающую орду отродий рабов, прежде чем они успели пройти сотню метров к самке лемура.
Дым и пар со свистом вырывались из панциря порождения рабов. Открытые органы разорвались брызгами кипящей жидкости. Броня отклеилась от вареной и приготовленной ткани.
Молния прекратилась, оставив воинов Атрекны на мгновение броситься вперед в одиночестве, пока их сила отбрасывала трупы мертвых отродий рабов.
Огромный лемур-самец, знамена которого трещат на неощутимом ветру, сметает приближающуюся Атрекну своим коротким коротким магаком. Каждая «Атрекна» несла один или два самонаводящихся снаряда калибра 19,05 x 90 мм с реактивным реактивным двигателем из боевой стали с оболочкой из антиматерии.
Любой, кто выжил после одного удара из-за фазовой защиты, сразу же получил второй удар.
Атрекна, пораженная пулей, исчезла в голубовато-белой вспышке с золотым и фиолетовым всплеском вокруг, сменившись развевающимися лохмотьями ткани и брызгами дымящейся крови.
Атрекна подтолкнула еще одну волну.
Самец лемура двинулся вперед, чтобы встретить его, стреляя из своего оружия одной рукой, а другой рукой обхватив верхнюю часть короткого оружия, чтобы контролировать отдачу.
Даже более крупное отродье рабов, размером с двухэтажный городской автобус, такое же массивное, как полуприцеп с двойным прицепом, не могло выдержать более трех или четырех выстрелов из этого ужасного оружия.
Атрекна наблюдал, как самец лемура плавно перезаряжается, и некоторые заметили, что он не торопился, намеренно наступая на выброшенный магазин, раздавив его ногой.
Самка повернулась и столкнулась с отродьем рабов, мчащимся с другой стороны. Ее грудь поднялась, когда она глубоко вдохнула.
Она выдохнула из раны в горле гранулированный черный дым, который устремился к приближающимся рабским отродьям, обернувшись вокруг них, обвив их конечности.
Они вздрогнули, почернели и превратились в пыль.
Атрекна остались одни.
На Луне произошел очередной всплеск ярких вспышек, оставивших темные круги в тускло освещенных мегаполисах.
Короткое оружие вылетело из талии самки лемура в ее руку, ее другая рука поднялась, чтобы схватиться за верхнюю часть оружия. Ее палец напрягся на спусковом крючке, и короткие острые очереди пронзили уцелевшую Атрекну.
Они не выжили.
Огромные поля дремлющих и спящих отродий рабов по всей планете стали целью флотилии черных кораблей на орбите, управляемых единым разумом через миллионы тел. Свет устремился вниз, орбитальные батареи открыли огонь по полям отродий рабов.
Там, где каждый луч касался земли, сама земля вздымалась и трескалась на многие мили. Отродья рабов класса Ом исчезли, превратившись в составляющие их атомы. Когда лучи срезались, они оставили в земле кратеры глубиной в несколько миль, окруженные огромными трещинами в континентальных плитах.
Планета содрогнулась, когда орбитальные корабли изменили позицию и снова открыли огонь.
Атрекна с ужасом понял, что это не похоже на другие нападения лемуров.
Несколько Древних внезапно поняли.
Местных видов здесь не было. Нет родной экосистемы. Никакие виды слуг не ютились в городах.
Ничего, кроме Атрекны и их рабов.
Все больше и больше Древние осознавали, что Безумные лемуры пришли сюда не для того, чтобы освобождать, не для того, чтобы просто вытеснить Атрекну с планеты.
Они поняли, что у лемуров была одна простая цель.
Истребление.
Несколько Древних согласились.
Молодые насмехались над идеей, что Прайм-Система Девять, одна из наиболее сильно укрепленных и защищенных систем, может пасть перед почти вымершей расой.
Атрекна пыталась проникнуть в прошлое и воспроизвести отродье рабов, восстановить землю, которая была жестоко разорвана на части, отремонтировать огромные города и вернуть к жизни Атрекну, уничтоженную этим ужасным оружием.
Их встретило смеющееся лицо химеры кошачьего лемура.
Те, кто понимал, что происходит, впадали в отчаяние, осознав один простой факт.
На этот раз спасения не было.
Никаких временных трюков.
Нет свертки пространства и времени для побега.
Они наблюдали, как каждый из Безумных лемуров, окутанный большей силой, чем могла объяснить наука Атрекны, маршировал в огненные бури, созданные их собственным оружием, пробирался сквозь щебень и руины, в которые они вбивали конструкции Атрекны, убивая по мере продвижения.
Несколько Древних и пара горсток Древних увидели, что то, что выглядело как случайная жестокость, было тщательно спланировано, чтобы максимизировать урон и бойню.
Огромный самец лемура шагнул вперед, стреляя компактным и уродливым оружием в основание зданий, разрушая целостность кристаллических структур, обрушивая их облаком кристаллических осколков и мелко измельченного кристаллического песка.
Ничто из Атрекны не могло противостоять самцу лемура. Его фазовые боевые экраны были слишком толстыми, слишком подпитываемыми тем, что казалось бездонной яростью, чтобы оружие Атрекны или отродий рабов могло хоть немного ослабить или сделать что-то большее, чем заставить их рябить и сиять.
Полная группа из тридцати Атрекна, объединив свои силы и облачившись в фазовые боевые конструкции, обрушилась на лемура-самца.
Одна длинная вспышка не оставила после себя ничего, кроме лоскутов плоти, летящих на землю, и облака пара, которые были телесными жидкостями.
Другая группа пыталась бежать.
Лемур проткнул их своим оружием, и они взорвались, когда в каждого из них попало по одному снаряду.
На Луне силовая броня продолжала наступать, продолжала стрелять, методично уничтожая массивные города по одному раунду за раз. Когда город был полностью разрушен, они превратились в молнии, пронесшиеся по поверхности, чтобы вновь материализоваться в центре следующего города.
На орбите черные корабли под командованием миллиона человек наносили орбитальные удары и сбивали тех, кто пытался бежать на кораблях.
В системе странным образом искривленные черные корабли и мятежные автономные боевые машины сокрушили биомеханические боевые машины Атрекны бронированными кулаками, каждый из которых действовал как молот на наковальне другого.
На другие, по большей части бесплодные миры барочные корабли высадили тысячи, десятки тысяч солдат, охваченных безумием и жаждой разрушения. Тяжелобронированные лемуры маршировали сквозь огонь орбитальных ударов, чтобы наказать Атрекну в ближнем бою.
Атрекны были в шоке, не веря своим глазам.
Они были мастерами войны.
Они были хозяевами вселенной.
У них была власть.
Но холодные серые черепа бронированных лемуров ухмылялись, вырезая всю систему.
——
В зале, полном парящих драгоценных камней, воцарилась тишина, когда Юноша закончил свой отчет. Нервная система Молодого все еще горела и болела от необузданной ярости лемуров, его плоть все еще болела и покалывала от близости к острию оружия лемура, его разум все еще был полон ужаса и ужаса перед холодной клинической математической точностью атаки лемура.
Далванак поднял изуродованную руку, чтобы привлечь внимание собравшихся.
**мы должны определить местонахождение проекта сжигания гиператомных самолетов** заявил Далванак.
Собравшиеся Атрекна щелкнули пальцами, некоторые щелкнули маленькими тарелками на пальцах, издавая звон колокольчиков, а один наиграл на своей флейте короткую одобрительную мелодию.
**лемуры разорвут вселенную на части ради мести, если наши заблудшие братья по своей глупости зажгут гиператомные самолеты** сказал Далванак, когда одобрение стихло.
Он посмотрел на собравшихся Атрекну.
**те, чье проникновение все еще не повреждено, должны искать, где осуществляется проект**, сказал Далванак. Он посмотрел на звездное небо, усыпанное драгоценными камнями.
**у нас мало времени**
Ирония не ускользнула ни от него, ни от остальных собравшихся Атрекна.
