«Дело не в том, что Безумные Лемуры Терры разработали определенные технологии. Действительно, Объединенный Научный Совет уже обнаружил и отбросил эти научные достижения и теории как бесполезные еще до того, как Терраны стали чем-то большим, чем лемуры, пытающиеся спрятаться от рептилий мегафауны.
«Это то, как они применили эти научные достижения и как они способствовали этим научным достижениям в еще большем прогрессе.
«Но больше всего ужасает то, как Безумные Лемуры Терры применили эти научные достижения в технологии.
«И как они использовали эту технологию». — Ву’уклу’у, автор книги «Безумные лемуры Терры — Исследование противоречий и противоречий»
Если отбросить внешний вид, то космический корабль был бы чудом техники, от которого любой космический вид пускал бы слюни при мысли о попытке реконструировать его.
Не только двигатели созидания и наногорны. Даже гиперкомпрессионные и межпространственные резервуары массы тессеракта. Гравитонный двигатель, установленный в носовой части корабля, был достаточно мощным, чтобы обеспечить высокую степень ускорения для большой массы при минимальном потреблении энергии. Система искусственной гравитации была рассредоточенной и высокоэффективной, в сочетании с компенсатором инерции и силовой установкой на странной материи она могла обеспечивать крутые повороты корабля с помощью гравитационных «якорей», которые корабль мог затем выполнять гравитационные повороты с высокой гравитацией в глубинах космоса. .
Вооружение впечатляло. 66-мм направленные вперед пушки на носу, питаемые нанокузницей, которая могла производить тысячи выстрелов в минуту в течение нескольких часов за раз на основе специальных массовых резервуаров тессеракта. Три точки подвески для каждого из нижних крыльев с настраиваемой полезной нагрузкой, каждая со специальной наногорной и массовым резервуаром тессеракта. Под ним была единственная точка крепления, обычно предназначенная для бомб, которая питалась от другой специальной наногорни. На нем были установлены боевые экраны, которые большинство видов устанавливали на легких крейсерах.
Длина от носа до хвоста составляла 7,6 метра, ширина фюзеляжа — 1,5 метра, а труба сужалась к задней части. Имея размах крыльев 10 метров и высоту 3 метра, его пилотировали два существа, одно из которых было обращено назад, действуя как задний стрелок и специалист по бомбометанию.
Он был меньше, чем большинство межконтинентальных ракет.
Он был маленьким, маневренным, быстрым, маневренным, и его почти невозможно было увидеть на сканерах, пока он не оказался достаточно близко, чтобы оказаться в пределах досягаемости более чувствительных датчиков, часто используемых для SAR или отслеживания небольших ракет. Он обладал неприятным ударом, был быстрее большинства аэрокосмических истребителей и мог разворачиваться в пределах радиуса поворота противника. Он мог работать в атмосфере и вне ее, в глубоком космосе или на планетарной орбите.
Это было чудо инженерной мысли.
Однако…
Он был обернут в каркас из генетически модифицированного дерева и высокотехнологичной ткани. У него был один или два набора крыльев.
Он не был похож на аэрокосмический истребитель.
Это было похоже на примитивный атмосферный самолет, вплоть до гравитонного двигателя, создающего размытый плоский «диск» перед кораблем, похожим на пропеллер.
Хуже того, это звучало как примитивный керосиновый самолет.
Что, если вид, подвергшийся нападению, требует времени, чтобы подумать, было невозможно в космическом вакууме.
Некоторые имели только один набор основных крыльев и были более стандартными, с рамой из сплава и обшивкой из сплава.
Потом стало еще страннее.
Пилоты носили в лучшем случае грубую респираторную маску, защитные очки, шапку с меховой/шерстяной подкладкой, куртку и шарф, а также тяжелые штаны, майку и сапоги военного покроя и дизайна.
Они были совершенно незащищены от суровых условий космоса.
Не то чтобы это беспокоило пилота и бомбардира.
Атрекна в значительной степени не научились бояться сил Конфедерации вооруженных сил.
Они не видели вещей, от одной мысли о которых другие виды содрогались.
Мантид мог рассказать вам об аэрокосмических возможностях Мертвого Флота.
Вемтерранцы просто начали бы кричать или впали бы в кататонический шок, если бы их спросили о чем-нибудь, что летает, их генетическая память и психические способности были бы взорваны и разорваны аэрокосмическими средствами Флота Мертвых.
Автономные боевые машины передавали данные о поврежденных строках кода и поврежденных файлах данных, касающихся вспомогательных кораблей Мертвого флота.
Атрекны встречались с ними несколько раз, но из-за их высокомерия не поняли, что они видят, и не сообщили об этом другим Атрекнам.
Итак, Васт Система поначалу не могла понять, что происходит, когда тысячи хлипких на вид атмосферных кораблей, выглядевших как истребители и бомбардировщики, обрушились на биомеханические корабли Атрекны, автономные боевые машины и тяжеловооруженные и бронированные кристаллические корабли-крепости.
[Это понравилось Вселенной]
Она стояла на мостике огромного военного корабля, держа одну руку на капитанском кресле, а в другой держа хлыст, сделанный из мёртвого космоса и белых костей. Кожа у нее была бледная, глаза горели фиолетовым, губы были бескровными, а лицо нечеловеческим по своей красоте. Длинные темные волосы выбивались из-под ее шляпы, которая была поверх ремешка наушников, закрывавшего ее уши, а микрофон находился всего в нескольких миллиметрах от синеватой нижней губы.
Она взглянула на кресло капитана, когда данные от датчиков военного корабля поступали в ее разум.
Тело в кресле было облачено в остатки древнего ваксьюта. На табличке с именем едва разборчивыми буквами было написано «ЛОРКАН». Сквозь остатки скафандра виднелись обнаженные кости и высушенная вакуумом плоть, а из-за разбитого лицевого щитка вечно ухмылялся череп.
Она протянула руку и коснулась шлема, покрытого тонким слоем мертвого пространства.
Воспоминания нахлынули непрошено.
Боевые корабли в огне, продолжая атаковать огромную армаду богомолов. Сияние орбитальной плазмы вспыхивает на поверхности We Made It, когда боевые фургоны богомолов приступили к остеклению планеты. Тяжелые крупные корабли Флота богомолов разбиваются под артиллерийскими орудиями Техаса.
Как один за другим корабли Оперативной группы, защищавшей We Made It, были уничтожены орудиями богомолов, пока не остался только республиканский военно-морской корабль «Техас». Корпус разбит и искривлен, двигатели не работают, пусковые отсеки забиты обломками, большая часть экипажа мертва, большинство систем автоматизации отключено.
И все же «Техас» стрелял из своих единственных оставшихся орудий по любому кораблю богомолов, подошедшем слишком близко, пока богомол не прервал контакт и не оставил смертельно раненный корабль дрейфовать вокруг звезды.
Она помнила, как сидела в кресле.
Она помнила холодное чувство, когда ее кровь стекала в скафандр, медкомпьютер отключился, корабль вышел из атмосферы, потерял массу, закончились боеприпасы или топливо.
Она помнила, как смотрела на звезды, когда гасли огни.
Она моргнула, и воспоминание разбилось.
Капитан Лоркан сжала челюсти, не обращая внимания на то, что иссохшее мумифицированное тело в кресле было мужчиной, родившимся восемь тысяч лет назад, и уставилась в треснувшее и сколотое стекло мостика. Она могла видеть приближающиеся корабли Отродий Обитателей, реснички и щупальца, светящиеся энергией гравитона, огромные непристойные «крылья», расправленные с помощью давления звездного света и гравитона для управления и ускорения. До них оставалось еще двадцать две световые минуты.
Один уголок ее рта изогнулся в полуулыбке, когда она смотрела на далекие корабли не только глазами.
Другая сторона ее рта отсутствовала, плоть оторвалась от этой стороны ее черепа, ее ухо отсутствовало, ее глаз смотрел из голой глазницы.
Она не была в пределах досягаемости их орудий.
Они были в пределах ее досягаемости.
«ТЕКСАС!» — закричала она, и ее голос прозвучал в пустоте.
«Онлайн», — ответил оперативный разум боевого фургона.
«ЗАРЯДИТЕ И ПРИСТАВЬТЕ ПУШКИ МОИМ ГЛАЗАМ! ЗАПУСТИТЕ ДРОБОВЫХ МУХ! ЭТОТ ДЕНЬ ЗАКОНЧИТСЯ В ОГОНЕ И КРОВИ!» — завизжала она, указывая на приближающиеся суда Атрекны.
[Это понравилось Вселенной]
Даже БОЛО падают.
Это реальность, которую принимает каждый БОЛО, в которую не верит каждый командир, и которая была предметом эпических фильмов и театральных постановок.
Разработанный в Эпоху Паранойи, БОЛО нес человека-оператора. Не из-за нескончаемого «Комплекса Франкенштейна», который усилили Искусственные войны и Войны андроидов, а не для того, чтобы ограничить их, а потому, что военное подразделение Burgerland General Motors обнаружило, что BOLO работает с более высокой эффективностью, по крайней мере, с одним членом экипажа. .
В течение тысячелетий, прошедших с момента их разработки, BOLO колебался между одним членом экипажа и целым экипажем из шести человек благодаря различным конструкциям, модернизациям, моделям и технологическим достижениям.
Тем не менее, БОЛО может упасть.
Бронированный с лучшей доступной броней, на переднем крае технологий брони и технологий точечной защиты, BOLO мог выдержать наказание, которое не смог бы получить ни один другой танк. Его основное орудие, Hellbore, производившееся Laumer Industries еще до Великого Остекления, быстро расправлялось с броней любого врага.
Но все же БОЛО может упасть.
Десятки тысяч миров. Тысячи звездных систем. Сотни войн. Десятки врагов были повержены на колени под тяжестью огня и доспехов, которые мог принести БОЛО. Автоматизированные танки с экипажем были бронированным кулаком терранской военной машины.
Время от времени они все равно падали.
Никогда не производившийся с помощью двигателя созидания или нанокузницы, BOLO был построен на огромных заводах, первый из которых находился в токсичной пустоши Мото-Детройт Гласс-Сити, и полностью сошел с конвейера. Затем он был перенесен в тестовый мир, основной на Луне в Солнечной системе. Там BOLO был подключен к сети и прошел тесты.
Оттуда его перевели в состав Динохромной бригады, где он будет служить десятилетиями, веками и даже тысячами лет, постоянно модернизируясь и сохраняя передовые позиции.
Тем не менее, БОЛО может упасть.
Никогда не одинок.
Всегда окружен тысячами, десятками тысяч, миллионами врагов.
В некоторых случаях Врагу требовался вес целой планеты, чтобы остановить БОЛО.
Обычно враг терпел неудачу.
Время от времени им это удавалось.
Treana’ad удалось победить BOLO не раз.
Каждый раз ценой десятков тысяч, сотен тысяч воинов.
Но они сделали это.
Мантиду это удалось.
При стоимости даже Queens и Speakers содрогнулись.
Большинству других видов так и не удалось это сделать.
Но тем не менее время от времени выпадало БОЛО.
Большинство было выведено из эксплуатации. Некоторым было возвращено ядро выживания в военное подразделение Burgerland General Motors для проверки, не повреждено ли ядро выживания.
Но ходили слухи после Войны Терран-Богомолов.
Из упавших БОЛО и техников BGMMD не нашли ядра выживания. Просто пустое место, где когда-то был сплошной блок молицирков.
BGMMD опровергла эти слухи.
Несмотря на их попытки, они так и не нашли, куда на самом деле делись эти ядра выживания.
Но время от времени падал БОЛО, и центра выживания не находилось.
Большую часть времени бригады по выводу из эксплуатации и извлечению записывали, что командная палуба получила удар, а командир (и команда, если применимо) превратились в угольный пепел.
Некоторые отметили, что, когда центр выживания отсутствовал, а командная палуба была цела, командир (и экипаж в этих случаях) присутствовал, но интенсивность боя, в результате которого был уничтожен БОЛО, каким-то образом помешала командиру и экипажу загружаются в SUDS для поиска.
Сами БОЛО знали об этом.
Иногда, в периоды низкой осведомленности, они обсуждали это по частным каналам.
Как этот БОЛО или тот БОЛО придумал пропавший центр выживания и команду, которой не было в SUDS.
Это были слухи среди цифрового разума БОЛО.
Бессмертные.
БОЛО, которые продолжали сражаться, а не защищать человечество и его союзников, как остальные члены Динохромной бригады.
Но отомстить за человечество, которое было почти уничтожено.
О разбитых БОЛО, управляемых живыми мертвецами, которые карали врагов человечества из загробного мира.
[Это понравилось Вселенной]
Атака лемуров на Систему Васт шла уже шестой час. Отродья рабов все еще пытались подобраться достаточно близко к трем кораблям лемуров, чтобы иметь возможность атаковать их оружием, но корабли лемуров отказывались позволить отродьям рабов, автономным военным машинам и кораблям с экипажем Атрекны сократить расстояние.
Тот, что прибыл в клин, где планетарная орбита оставила большой разрыв, все еще направлялся «вверх» и «внутрь», к двойным звездным массам, их траектория ясно как день показывала, что большой корабль планировал двигаться между два тусклых красных гиганта.
Самый большой из трех кораблей все еще вел огонь по средствам орбитальной защиты «Атрекны», почти пренебрежительно оставаясь вне досягаемости, одновременно обстреливая средства «Атрекны» своими массивными орудиями, которые поражали цели на расстоянии до светового часа менее чем через минуту после выстрела.
Средний приближался к нефтеперерабатывающим заводам, стреляя с расстояния более светового часа, опустошая нефтеперерабатывающие заводы, порождая океаны и строительные объекты внутри газовых гигантов.
На планету с наибольшим количеством городских крепостей Атрекна, объединенных под единым знаменем, обсидиановые метеоры падали на землю, вдали от любых поселений, загонов отродий рабов, лабиринтов сервиторов или военных баз, но каждый на точном расстоянии от одного Другая.
Атрекна, отвечавшая за планетарную защиту, видела, как черный материал треснул, рассыпался и превратился в пыль, унесенную ветром, вызванным метеоритным ударом, который оставил в земле огромные кратеры.
Он обнаружил массивные боевые танки, которые, как знали Атрекны, были супертанками, управляемыми искусственным интеллектом.
Только танки остались. Без питания. Все они с тяжелыми боевыми повреждениями.
Несколько облетов показали, что танк неподвижен.
Один командир наземной обороны Атрекны приказал обстрелять два поврежденных танка, чтобы посмотреть, не побудит ли это их к действию.
Когда пыль и огонь рассеялись, танк просто остался стоять, чуть похудев от износа, но почти не обращая внимания на усилия боевой машины Атрекна.
Тот же командир планетарной защиты приказал отряду Атрекны на боевом шаре вылететь, чтобы осмотреть танк собственными органами чувств. Он наблюдал через боевой разум Кворума в боевой сфере, как они приближались к одному из сильно поврежденных супертанков.
Он смотрел их глазами, рассматривая бронемашину.
Его размеры впечатляли. Размером с гладиаторскую арену, где происходили состязания и сервиторы сражались друг с другом за одобрение Атрекны. Его броня была толщиной в десятки метров, пусть и пробитая местами.
Командующему обороной стало интересно, какое оружие могло пробить такую толстую броню.
Абляционная броня отсутствовала огромными участками. Орудия точечной обороны и противопехотные орудия то здесь, то там были запутаны хламом. Башня на полпути к огромному корпусу была вырвана наружу, и три ствола другой башни были потеряны.
Он сверился с другими изображениями.
Многие из супертанков были разных размеров, разного дизайна. У всех были разные повреждения.
Задняя палуба была вырвана наружу, очевидно, взорвался главный реактор. Ракетные пусковые установки были пусты или разрушены.
Атрекна не могла обнаружить никаких признаков жизни, искусственного интеллекта или даже силы, исходящей от скитальца.
Командующий обороной посоветовался с другими.
Они пришли к выводу, что после последнего боя, в котором они принимали участие, танки не ремонтировались.
Возможно, оружие судного дня Безумных лемуров почти исчерпано?
Возможно, автоматизированная система, которая возвращала танки, больше не могла их чинить и просто развертывала их в том состоянии, в котором они были обнаружены?
Они передали его Orbital and System Defense. Возможно, на этот раз оружие Безумных лемуров не вернется, как утверждалось в широко высмеиваемых и недоверчивых сообщениях?
Командующий наземной обороной оставил после себя сенсорные блоки, которые должны были искать биологические признаки жизни и источники энергии, а затем сосредоточился на подготовке к любой другой наземной атаке лемуров.
На борту поврежденных танков с командирских кушеток стекала сгустившаяся и разложившаяся биожидкость, поврежденные и подверженные ошибкам сотовые принтеры завершали распечатку членов экипажа, а скелетные останки членов экипажа медленно покрывались мертвыми тканями.
Фиолетовые глаза открылись.
Шепчущие и булькающие голоса требовали отчетов о состоянии.
Запинающиеся, скрежещущие, скрежещущие компьютеризированные голоса сообщили.
Зеленое свечение, болезненное и смутно неприятное, начало мягко светиться от глубоких ран, проникших во внутренние системы танков.
Одновременно во всех резервуарах раздался пронзительный стучащий скулящий звук работающего двигателя компрессора. Он закончился, но ничего не произошло. Оно пришло снова.
С теми же результатами.
Затем снова.
На этот раз раздался кашляющий звук, а затем из машин донесся асимметричный аритмичный стук огромных поршневых двигателей.
Командующий обороной переключил внимание с перезарядки ракетных пусковых установок орбитальной обороны на зонды, которые они установили вокруг разбитых машин-лемуров.
Из-за бортов бронетехники вырвались клубы черного дыма. Командующий обороной смотрел сквозь кристаллические зонды на усиление свечения.
Поврежденные и деформированные опорные катки, ведущие колеса и звездочки стонали, как звери от боли. Некоторые просто стучали о гусеницы, слишком много зубов было сорвано. Другие заземлялись и искрили.
Хватит схватывать.
Командующий обороной предупредил своих коллег, когда сломанные, деформированные, искривленные и расшатавшиеся гусеницы внезапно зацепились, и танки начали медленно выдвигаться из воронок.
У некоторых танков в днище были пробоины, которые на мгновение были видны, когда танки достигли вершины края воронки, и их передняя часть рухнула.
Командующий обороной не мог объяснить остальным, почему до сих пор нет показаний мощности. Сейсмические данные и другие системы сканирования показали, что мертвые остова находились в движении, но не было никакого объяснения зеленому свечению или факту движения транспортных средств.
Командующие обороной, все высокопоставленные Атрекны, которые защищали Обширную Систему от других Атрекна, смотрели в шоке, даже когда отдавали приказ наземным подразделениям обороны действовать. Отродья кайдзю и обитателей класса Ом неохотно выбрались из своих гнезд и бассейнов с питательными веществами, медленно двигаясь, но набирая скорость, к сильно поврежденным резервуарам с лемурами. Орды летающих существ вылетали из гнезд даже тогда, когда с авиабаз стартовали аэрокосмические истребители.
Командующие обороной были уверены, что воздушные средства снова выведут танки из строя, и с нетерпением наблюдали, как аэрокосмические средства устремились к поврежденным бронетранспортерам массой, против которой, как было известно Атрекне, невозможно было устоять.
Главный командующий обороной отметил, что аэрокосмические средства вот-вот войдут в зону прямой видимости поврежденных машин лемуров, которые по логике вещей все еще не могли двигаться.
Его внимание снова привлекло изображение бронетехники.
Что-то происходило.
Все смотрели, как открывается люк в верхней части башни.
Изнутри аквариума вылезла самка лемура.
Ее униформа была изодрана, на бледной коже виднелись раны. Ожоги и почерневшая плоть, бескровные порезы, глубокие проколы без крови. Ее сапоги были грязными и толстыми от почерневшей запекшейся крови, волосы взлохмачены и развевались на ветру. В одной руке она держала пистолет, в другой – хлыст.
Ее глаза горели холодной фиалкой.
[Это понравилось Вселенной]
Она подняла пистолет и произвела три выстрела, а затем направила стебель вперед, когда большая часть массы аэрокосмических средств поднялась над кривизной планеты.
Смещались орудия, даже те, у которых были расщепленные или укороченные стволы.
Командующие обороной не усмехнулись. Они считали, что Безумные Лемуры по-прежнему опасны, что их боевые системы по-прежнему чрезвычайно опасны.
Если машины лемуров считали, что они могут стрелять из поврежденных и уничтоженных пушек, то и командиры обороны Атрекны были готовы в это поверить.
Они приказали отродьям рабов, сервиторам и автономным военным машинам увеличить мощность передних боевых экранов или предпринять действия по уклонению со скоростью мысли.
Они опоздали на долю секунды.
Танки БОЛО открыли огонь.
И Вселенная злобно завыла.
