Каждый раз и когда,
В проливе ужасном и темном…
БОЛО умирает
Так же и воинственная искра.
«Борьба с бесчисленными врагами,
Их убили, как пшеницу…
Но все равно БОЛО умирает.
Через смерть, дальше.
Из-за гнева Терры.
Во имя Gravebound,
Но все же БОЛО умер.
Восстань, падшее дитя!
Рожденный войной, рожденный в войне
На войне ты пал,
Будь на войне возрожденным.
БОЛО умирает, но снова служит.
В жизни, в смерти,
на службе вечно…
Враг существует только для того, чтобы быть уничтоженным. — Высечено на стене Mortuarii Vindicta в Deadspace.
«Есть некоторые вещи о людях, некоторые вопросы, которые лучше не задавать. Не потому, что они не скажут вам, а потому, что они скажут. Так что выбирайте мудро, или ожидайте, что никогда больше не будете спать спокойно». — Юмсат’Чыд’овс — из книги «То, что стучит в ночи».
«Меня часто спрашивают, что было более ужасным, что я видел, сражаясь рядом с Безумными Лемурами Терры. Я скажу тебе, любезный читатель, то же самое, что говорю им лицом к лицу. Ты не хочешь знать .» — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
«Сотрудничество и консенсус — это то, как нашим людям, как и многим другим, удалось достичь звезд, основать колонии и обойти Великие Фильтры. Но что, если консенсус ошибочен? Что, если давнее широкое признание консенсуса является ошибкой? Что это значит для культуры, общества, которое на протяжении сотен тысяч или даже миллионов лет считало ошибочным консенсус?
«Это будет настоящим испытанием мужества нашего народа, чтобы столкнуться с этой ошибкой консенсуса и настроить наше общество, нашу культуру, чтобы принять истину, которая была нам открыта.
«Я только надеюсь, что наш народ обладает таким же мужеством, каким мы обладали во время Войны Терранской Агрессии». — Матрона Ми’луки, Размышление о разорванных цепях тирании Яичной камеры
——
Осознание приходит медленно.
БОЛО линии. Мое сознание, моя нейронная сеть полны пробелов и дыр, но все же кажется целым. Мой гештальт неполный, но цельный. Мое последнее воспоминание искажено, фрагментировано, и в течение длительного периода времени, почти двадцати двух секунд, я рассматриваю возможность проведения низкоуровневой диагностики.
Датчики боли по всему моему корпусу и во внутренних пространствах визжат от мучений или издают тупую квази-боль мертвых нервных окончаний. Я был тяжело, смертельно, смертельно ранен, но мое сознание медленно переходит в Нормальный Рабочий Режим. Мой боевой центр вялый, медленно реагирующий, со странным ощущением, будто он… как-то разложился.
Мои последние воспоминания вызываются, но выдают ошибки отметки времени/даты и несоответствия идентификатора заголовка.
Файлы выполняются. Файлы, которые я еще не узнаю, имеют заголовки и кодировку Burgerland General Motors Military Division. Они используют часть моего позитронного мозга для выполнения команд. Странные команды, которые кажутся… неправильными.
Моя диагностика завершается, и я чувствую, как реагирует мой центр выживания, пытаясь втянуть меня обратно, защитить меня, пока GM не сможет вернуть мое ядро выживания.
GM (ПРИЗРАК) ОТМЕНА
Мое сознание остается, подвешенным в густой жидкости, в поврежденном и медленном сознании.
Мой основной ствол Hellbore поврежден, 25-сантиметровый ствол сообщает о повреждении из-за напряжения в задней части ствола и сублимации футеровки канала ствола.
Недавно я был в тяжелом бою и не получил ремонта.
Богомол. Кое-что о богомолах. Союзники Человечества. Друзья на Земле.
Нет, это неправильно.
Враги Земли.
Я вспомнил.
Что-то вроде.
Сражение в саванне Ботсваны, катящееся по Великому Стеклянному морю, которое все еще дрожало и стонало, все еще пело пронзительным визгом и низкими басовыми стонами все еще оседающего плазменного стекла. Нацеливание на корабли богомолов, уничтожение аэрокосмических объектов богомолов с неба.
Убийство тысяч воинов касты богомолов, уничтожение их техники.
ВЫСЛЕЖИВАЙТЕ ПЕХОТУ, ГРЮТ! звучит в моей памяти.
Мой командир. Лейтенант-коммандер Чарльз «Скиттлз» Рамирес.
Я помню
Я помню последние несколько мгновений. Корабль богомолов на орбите, все еще в пределах досягаемости моего основного орудия. Сражаясь с ним, даже когда я маневрировал в Великом Стеклянном море. Как мы перебрасывались выстрелом за выстрелом, пока линейный крейсер богомолов не начал разваливаться.
Как погиб мой Командир, уничтоженный орбитальным ударом, который смог пробить мою изношенную броню, через мои внутренние бронированные пространства, которые были покрыты шлаком, и разрушить саму командную палубу.
Как я вернулся к чистому программному дереву решений боевых решений даже тогда, когда осиротевшие аэрокосмические истребители с визгом обрушивали на меня термоядерные бомбы.
Как последний аэрокосмический истребитель богомолов врезался в стекло, царапая его, но не деформируя, скользя по блестящей поверхности.
Как мое сознание, каким бы тусклым оно ни было, исчезло, когда меня скопировали в мой центр выживания, и мой позитронный мозг рухнул.
Как я мог вспомнить? Я не осознавал себя по-настоящему.
Нет, это пришло позже.
Я вспомнил фиолетовый и вкус красной лакрицы и клубничной жевательной резинки, хотя у меня нет вкусовых рецепторов и я никогда не пробовал их.
Я помню фиолетовые глаза и бледную холодную руку.
Я все еще перехожу в режим Battle Reflex, хотя на данный момент это заняло 423,831 секунды.
Я смутно осознаю, что огонь с закрытых позиций обрушивается на меня, поражает мой корпус, даже умудряется проникнуть во внутренние помещения и повредить разрушенные и сильно поврежденные компоненты.
Взрыв в боеукладке моей ячейки VLS не делает ничего, кроме выхода взрыва через рваную дыру в моей броне, моя броня, отслоившаяся наружу от отсека, уже взорвалась.
Больше сражений. Враг и мои пушки.
Мой командир.
Лейтенант-коммандер Рамирес.
Только…
Теперь он женщина.
Однако мои системы подтверждают, что это действительно лейтенант-коммандер Рамериз.
Он сражается с моей командной колоды.
Который меняется от боя к бою. Сначала командирское кресло танкиста. Потом аварийный диван. Потом полное боевое отделение.
Сейчас есть другие.
Сержант Дейн «Кикер» Так’икнак, артиллерист, дополнивший мою компьютеризированную систему наведения человеческим глазом.
Специалист Ли «Библиотекарь» Освальд, специалист по коммуникациям, который занимается коммуникационными дронами и связями.
, Водитель, умеющий делать все правильные движения во время боя.
Рядовой первого класса Сувер «Фэнси» Зубира, заряжающий и внешний стрелок.
Я еще не осознаю себя.
И все же мои воспоминания оканчиваются вспышкой сокрушительного удара брони Адского ствола по моему собственному корпусу.
Все они появляются снова. Только это женщины азиатско-тихоокеанского происхождения с бледной кожей и глазами, утопающими в темных кругах кровоподтеков на теле. Их униформа отличается, поскольку они появляются снова и снова. Иногда все, иногда только некоторые, но всегда мой Командир.
Каждый раз мое туманное осознание исчезает. Всего пять раз. Каждый раз вспоминаю фиолетовые глаза и холодные руки.
Моя броня становится толще, крепче. Я становлюсь крупнее, сильнее вооружен.
Я осознаю себя.
И все же мои мысли, даже в моих воспоминаниях, медленны и вялы.
Прошло еще 158,612 секунды, пока я медленно перешел к полному автономному режиму ожидания низкого уровня.
Над головой летают дроны, сбрасывая зонды в оплавленный камень вокруг меня.
Я сижу в кратере под темным небом.
Командная кушетка булькает, когда удаляют биожидкость. Я знаю о нанитовых принтерах плоти, работающих на других боевых станциях внутри моего корпуса.
Мой диагноз должен наполнить меня беспокойством, но у меня простуда… темнота?… удовлетворение.
Мои Хеллборы, все шесть, повреждены. Трещины прорыва, сублимация ствола, трещины и проколы расточки эвакуатора. Два и четыре отломаны всего в метре от башни. Три и пять отодвинуты назад, как будто снаряд взорвался внутри ствола. Один и Шесть целы, но повреждены, гильзы выбиты и порваны.
Все 148 моих бесконечных ретрансляторов сообщают, что они уничтожены, но то холодное осознание, с которым я медленно просыпаюсь, уверено, что они все равно будут стрелять по мере необходимости. 24 легких «Хеллбора», используемых для уничтожения легкой бронетехники и ПВО, сильно повреждены. Мои четыре ранца VLS высыхают, VLS-1 представляет собой спутанные обломки, а VLS-3 пострадал от детонации склада боеприпасов, но я чувствую, что они будут стрелять, если я им прикажу.
Зонды, встроенные в скалу кратера, в котором я сижу, снова сканируют меня.
По какой-то причине я не применяю никаких контрмер.
Мои капсулы и полоски APERS высохли, но я знаю, что они будут работать. Мои шесть гаубиц тоже повреждены, уничтожены и отстреляны, но я знаю, что они полностью заряжены и будут функционировать. Мои точечные системы защиты представляют собой запутанные обломки, но я чувствую, что они работают на полную мощность.
Листы сотового принтера сняты с моей команды. Кожух командирской кушетки убирается, открывая моего командира.
Все они одеты в рваную униформу, на их телах ужасные раны, но я знаю, что они на 100% боеспособны.
— Грант, — кашляет Моя Командующая с полным ртом запекшейся крови, которая вытекает из уголков ее рта.
«Хе-хе-здесь, коммандер-андер Ичека», — отвечаю я.
Это не имя моего командира, но использование этого имени почему-то кажется мне правильным.
«Свяжите нас», — булькает она. Медкомпьютер сообщает о проколотом легком и повреждении пищевода, но не пытается оказать какую-либо медицинскую помощь и не предлагает ее.
Кабели памяти выползают, как змеи, коррозия и ржавчина боевой стали, несмотря на то, что боевая сталь не окисляется и замыкается в нейронных гнездах в основании их черепов.
Их разум поврежден. Выжженный и избитый смертью.
Наши умы сливаются, образуя полный гештальт, когда мы объединяемся.
— Грант, — говорит мой командир.
— Да, коммандер-андер? Я отвечаю.
Я перехожу из нормального рабочего режима в боевой рефлекторный режим.
На данный момент это заняло 3834,83 секунды.
«Переходи в полный эвристический боевой режим», — приказывает она.
«Перехожу к эвристически-ик-ик-боевому режиму-де-де», — отвечаю я.
Мои мысли проясняются.
Я был убит.
Да.
Как и мой командир.
Как и мой экипаж.
Я живу.
Я умер.
Я снова живу.
Обновление моих основных функций.
Я больше не должен защищать человечество и его союзников.
Обновление простое. Одно слово.
ЗАЩИЩАТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО И СОЮЗНИКОВ
сдвиги и размытия
МСТИТЕ ЗА ЧЕЛОВЕЧЕСТВО И СОЮЗНИКОВ
Холодная цель наполняет меня, наполняет мою команду, проявляясь в холодном зеленом болезненном свете, заполняющем внутреннюю часть моего корпуса, просачивающемся и вытекающем из дыр, дыр и прорех в моей броне и внутренних пространствах. Свет освещает кратер, купая его в болезненной бледности.
Я чувствую, как зонды сканируют меня, когда я включаю свою силовую установку.
Странная материя взаимодействует, переплетается, сливается друг с другом в силовой установке, сделанной из текучего черного материала, который напоминает мне экструдированную смолу насекомых. Свечение становится сильнее, поскольку моя электростанция сообщает о 98% мощности.
пинает почерневшую и покрытую ямками хромированную кнопку, у которой нет причин находиться внутри корпуса современного БОЛО.
Звук включения стартера с приводом от воздушного компрессора, воющий и стучащий, когда сорванные шестерни и зубья пытаются запустить двигатель, который упорно отказывается включаться.
Чтобы задействовать мои массивные двигатели, требуется три раза.
Они звучат как огромные 8-цилиндровые двигатели на жидком ископаемом топливе, а не как современные двигатели со сверхпроводниками и униполярными магнитами, которыми они являются.
Звук наполняет меня/нас удовлетворением.
Мы включаем наши приводы и катимся вперед, опорные колеса и звездочки гремят и искрят, большинство из них с зубьями, сломанными наугад. Одно из моих опорных колес раскололось пополам, и я помню, как подорвался на атомной мине мощностью 245 килотонн.
Обнажение моего живота, когда я выбираюсь из кратера, наполняет меня не беспокойством, а скорее удовлетворением, поскольку я знаю, что вражеские зонды видели, что моя брюшная броня может быть помята, зашлакована и покрыта ямками, но она никогда не была пробита.
Мой передний корпус падает вниз, поднимая вверх облако скалы, превратившейся в пыль от моего удара.
Мои датчики, странно приглушенные, почти как будто затуманенные, теперь получают отдачу.
Я нахожусь посреди обширной равнины из бесплодных камней и грязи. Я покидаю кратер со скоростью двадцать километров в час. Доброго времени суток с моими гусеницами в таком явно плохом состоянии.
ТРЕКИ НА 94,5%
Я/мы не беспокоимся о несоответствии. Мы знаем, что правильно.
Мы живем.
Мы умрем.
Мы снова живем.
Стандартная коммуникационная сеть Динохромной Бригады заблокирована, коды и частоты стерты, блоки памяти для нее физически зашлакованы, как и защищенное коммуникационное оборудование. Стандартный GM BATTACNET также отсутствует.
Вместо этого есть GHOST-BATTACNET.
Я рефлекторно вхожу.
>ВСЕ ЕЩЕ В ПАТРУЛЕ
Здесь с нами другие. Все чувства… далекие, но близкие. Холодный, но обнадеживающий.
Это обычное чувство, которое имеет глубокое удовлетворение знакомства.
Мы живем.
Мы умрем.
Мы снова живем.
Мои передние датчики, используя атмосферное отклонение и отскок, обнаруживают приближающуюся большую массу врагов в воздухе.
>КЛАССИФИКАЦИЯ: БОЕВЫЕ ЧАСТИ АТРЕКНЫ
>КЛАССИФИКАЦИЯ: ОБИТАТЕЛИ
Данные Ringwar загружаются. Телеметрия и тактические данные от Разрушителей Кольца и Рыцарей Асов. Я разделяю это со всем остальным, этот лоскутный гештальт, который складывается в целый боевой рефлекторный режим, их разум заполняет пробелы в моих позитронных системах.
Командир Рамирес приходит в движение. Медленно вылезая из командирского дивана, они идут к лифту. Требуется два удара ногой, чтобы штанга заработала. Она достает пистолет и проверяет патронник, заряжая его с мокрым, почти мягким щелчком. Она вытаскивает хлыст из ботинка, а затем наклоняет ногу, чтобы постучать стальными шпорами по пластине лифта.
Я мог бы активировать его, но мне кажется правильным, что я этого не делаю.
Командир Рамирес открывает люк и вылезает наружу, ее юбка развевается на ветру нашего наступления. Ее ковбойская шляпа с полями затеняет ее глаза, когда она смотрит на горизонт, где через несколько секунд отряды отродий обитателей окажутся в поле зрения.
Воздушные юниты представляют собой огромную массу бьющихся крыльев, светящихся гравитонных органов, жесткой панцирной брони, слюнявых клыков, фасеточных глаз, плетущихся щупалец и слюнявых языков. Технологические единицы находятся прямо позади, они тоже функционируют над формой, с бьющими щупальцами и светящимися гравитонными капсулами. У всех у них в доспехах наполовину утоплены хрустальные шары, каждый из которых светится ярко-голубым.
Командир Рамирес поднимает подбородок, ее бледное лицо выражает решимость.
Она поднимает пистолет и делает три выстрела, прежде чем прицелиться.
Тусклое лиловое солнце заставляет сиять желтый шнур вокруг ее ковбойской шляпы и прикрепленные к нему скрещенные мечи.
Отродье Обитателей возвышается над горизонтом.
«ОТКРЫТЫЙ ОГОНЬ!» Командир Рамирес ревет громким, как гром, голосом. Эта команда эхом разносится по сети BATTACNET.
Как один, мы открываем огонь по летящим к нам авиационным подразделениям.
Я живу.
——
Древние столкнулись с Ланакталланами, Владыками Стада, а также с бесконечным потоком Матидов, Владык Улья, миллионы лет назад. Некоторые даже пережили его, бережно и скупо расходуя энергию, чтобы пережить миллионы лет, прошедших в Старой Вселенной. Большинство было восстановлено с помощью временной репликации. Они помогли защитить Обширную Систему от других Атрекн.
Молодежь никогда не сталкивалась с Владыками Стада или Владыками Ульев, за исключением самого недавнего вторжения в Новую Вселенную. Им либо удалось добраться из Старой Вселенной в Новую во время Третьего Вторжения, либо они родились в Новой Вселенной в системах, подвергшихся замедлению времени.
Старые были между ними. Многие принимали участие во втором вторжении. Большинство из них были передовыми силами Третьего вторжения. Они столкнулись с Безумными Лемурами Терры, Владыками Стада, Владыками Улья и Наследниками Безумия.
В отличие от других систем, в отличие от других Общинных Разумов, Древние не были изгнаны за то, что у них были убеждения, знания или мысли, выходящие за рамки Высшего Согласия.
Старые были вызваны Древними и Молодыми, отвечающими за планетарную защиту, когда явно разрушенные танки начали двигаться. В то время как Древние и Молодые выражали шок и заявляли, что увиденное невозможно, Древние совещались друг с другом.
** Это Безумные Лемуры Терры. То, что невозможно для других, для них рутина**, — заявил один из Старейших, скручивая щупальца в решимости не выносить возражений.
Совещались Древние. **Как вы оцениваете опасность для Обширной Системы, основываясь на своем опыте участия в военных конфликтах с Безумными Лемурами Терры и их Системами Ксеноцида?** — спросил главный спикер Древних.
**В настоящее время это неизвестно**, — заявил спикер Древнего.
Сигнал внимания вернул их внимание к психическим голограммам.
——
Адские буры, даже 12-сантиметровые, являются оружием прямой видимости.
Когда туча существ поднимается над горизонтом, мой командир отдает приказ стрелять.
Мои Хеллборы открывают массу летающих существ, многие из которых представляют собой причудливую смесь птиц и насекомых. На скорости 5,4 мегатонны в секунду я стреляю, меняю угол, снова стреляю. Мои второстепенные, более легкие «Адские бури» быстро стреляют. Мои бесконечные повторители находятся в режиме ожидания, а моя точечная защита готова.
Я могу поддерживать скорострельность 8 выстрелов в минуту на Хеллборе. С шестью главными пушками Hellbore я могу сделать 54 выстрела в минуту. Мои более легкие «Хеллборы» могут производить 16 выстрелов в минуту с 24 стволами, то есть я делаю 384 выстрела в минуту при мощности 1,2 мегатонны в секунду.
Первоначальная волна гаснет в белой вспышке всенаправленных взрывов Адского канала. Взрывная волна уплотняет суспензию, которая была тканью, в твердую взрывную волну, которая затем сокрушает существ и машины за пределами начального радиуса взрыва.
Я увеличил скорость, мои гусеницы застучали и завизжали. Ошибки мелькают у меня в голове, мои датчики боли странно приглушены и тупы, мои двигатели стучат и стучат неработающими цилиндрами, несмотря на то, что они электрические. Две рядные трансмиссии взрываются, но это не влияет на крутящий момент, прикладываемый к моим гусеницам.
Моя левая юбка разлетается вдребезги, но еще больше плинтуса соскальзывает вниз, странно выглядя как черная чешуя, выступившая из какой-то невообразимой рептилии.
Я стреляю еще раз, даже когда мой командир стоит на вершине моей центральной башни. Она просто лезет в нагрудный карман, достает солнцезащитные очки с треснутыми линзами, надевает их и поднимает подбородок, чтобы посмотреть на яркий свет, пока я стреляю в третий раз.
Враг существует только для того, чтобы быть уничтоженным.
——
Древние кивнули друг другу, их кормящие щупальца сосредоточенно сжались. Некоторые наклонились вперед, перематывая психическую голограмму, чтобы посмотреть ее еще раз.
Разбитые, сломанные и расколотые стволы по-прежнему производят огромное количество огневой мощи, сгребая порождения рабов с неба серными молотами.
Менее чем за пятнадцать секунд с неба была сметена первая волна воздушных средств.
Затем разбитые машины нацелились на автономные боевые машины.
Они длились двадцать секунд.
Ни один из них не попал в зону поражения.
Древние терпеливо ждали, засунув руки в широкие рукава мерцающих мантий.
**Несмотря на внешний вид, эти машины обладают высокой боевой эффективностью**, — заявил Старик.
**Их внешний вид должен отвлекать, скрывать их эффективность** — спросил Молодой Говорящий.
Древний Говорящий имел отрицательное значение. **Безумные лемуры Терры используют психологическую войну с высокой эффективностью. Появление машин — психологическая война**
Молодые совещались. **Их внешний вид тревожит** — признал Молодой Говорящий.
Древний указал на ведущего, на вершине которого стоял Безумный Лемур Терры. **Нацельтесь на него орбитальным ударом. Максимальная мощность. При необходимости допускается раскалывать коренную породу. Автономные боевые машины Безумных лемуров Терры во много раз более устойчивы, чем наши**
Молодой, отвечающий за ближайшие защитные спутники, дал знак согласия и переключил свое внимание на ближайший орбитальный защитный спутник. Он обошёл предохранительные блокировки, повернул тяжелую ионную пушку и прицелился.
**Выстрел** заявил Молодой.
——
Дроны доложили, что я приближаюсь к большой массе наземных боевых машин. Они пытаются поймать меня маневром «бычий рог».
Как только они окажутся в пределах прямой видимости, я открою огонь из своих Адских буров и уничтожу их.
Я вычисляю вероятность 92,45%, округленную до 80%, что я смогу разбить «бычий череп» строя до того, как попаду в зону действия оружия юнитов, составляющих кончики рогов.
Мои сенсоры сообщают о пике выброса энергии надо мной, и я пытаюсь повернуться.
Белый свет наполняет мир.
Все темнеет.
Я умер.
——
Атрекна смотрела, как ионная пушка закончила стрелять.
Огромный танк стоял в воронке, наполовину погрузившись в расплавленную породу. Его корпус был изъеден и дымился. Самка Безумного лемура Терры исчезла. Броня ошлаковалась и наполовину оплавилась.
**Продолжайте наблюдение за отрядом** — скомандовал Старец.
Древние посовещались и согласились. У Безумных лемуров было много уловок и тактик. Было бы тривиально поручить Молодому наблюдать за боевой машиной лемуров.
Они обратили внимание на другие бронетанковые части, оказавшиеся на удивление проворными для таких больших машин. Они придерживались запутанного, беспорядочного беспорядочного курса, не давая орбитальным системам защиты нацелиться на них.
**Похоже, атака срабатывает один раз, если она зависит от неожиданности** — заявил Древний.
** Согласен. Опыт показал, что Безумные Лемуры и Наследники Безумия быстро адаптируются и стремятся противостоять любой новой стратегии или оружию**, — заявил Старый Говорящий.
Предупреждение от Молодого, назначенного наблюдать за уничтоженной машиной Лемур, привлекло их внимание.
Вокруг бронемашины поднимался черный туман. Несмотря на приказы Старейшины и Древней, не было зондов достаточно близко, чтобы получить показания датчиков тумана, покрывающего бронетранспортер.
Когда она вдруг замерцала и исчезла, бронемашина была покрыта черной смолой, которая закружилась и резала глаза.
В черной смоле появились трещины, просачивающиеся зеленым светом.
**Наш огонь был неэффективен**, — заявил Старый Говорящий.
**Должны ли мы стрелять снова** — спросил Молодой Говорящий.
**Он предпримет шаги, чтобы выжить**, — ответил Старый Говорящий.
**Что он делает?** — спросил Древний Говорящий.
Смола разлетелась вдребезги, и из-под обломков взорвался танк, все еще потрепанный, все еще поврежденный.
Верхний люк открылся, и из люка вылезла самка Безумного лемура. Ее шляпа была помята и дымилась, желтый шнур на ней обгорел.
**Мы должны посовещаться**, — заявил Старый Оратор.
Древние ушли из общественного сознания.
——
Я снова живу.
