«Не верьте рассказам и россказням людей, которые там были. Память — коварная штука, которая всегда стремится представить человека важнее и лучше, чем он есть на самом деле. Доверьтесь историкам, которые исследуют и взвешивают свидетельства прошлого. В отличие от людей, которые утверждают, что были там или присутствовали и/или принимали участие в событиях, историки не ограничены масштабами и тем, что было общеизвестно в то время, что позволяет им конструировать правду из лжи, наполовину. правды и неправильно запомненных событий.
«Память изменчива, а факты и доказательства — нет». — терранский историк, пост-остекление
Элурте Лимбертону было пятнадцать или двадцать лет, в зависимости от того, как определяли его возраст.
Если исходить исключительно из временной последовательности, то для Вселенной в целом прошло всего четыре года с тех пор, как Атрекна впервые вторглись в Хестлу, когда ему было одиннадцать лет.
Если вы посмотрите, как шло время на самой Хессле, ему было около двадцати лет, время на Хестле текло быстрее, чем в остальной вселенной, из-за временной войны Атрекны. Медицинское сканирование не помогло, так как он отличался от исходного Хесслана из-за того, как он выжил в годы войны.
Он отличался от других Хестланов, которые были на последнем курсе среднего образования. Он был выше, например, шире в плечах и груди. Он был более мускулистым, чем они, с более длинными ушами и более сильными руками.
Врачи сказали, что это была последовательность репарации ДНК/РНК в результате антирадиационных прививок, которые он так часто делал во время обоих вторжений. Наниты в «выстрелах» исправили «повреждения» его генетического кода, обнаруженные нанитами.
Элурта узнал об этом благодаря генной инженерии, проведенной Надзирателями над его людьми. Вещь под названием «смягчение», которая предназначалась для того, чтобы превратить его людей обратно в дикарей или, может быть, даже превратить их обратно в тупых животных.
Вместо этого вторглись Автономные Боевые Машины-Предтечи, Терраны отбились от них, затем дважды атаковали Атрекны, в первый раз отброшенные Терранами, которые нарушили планы Ланакталланов и в конце концов свергли Объединенный Совет и освободили все жителей территории Совета. Во время второго вторжения терране упали замертво, и люди Хестлана подошли, чтобы помочь освободиться.
Элутра сел за парту, поставив перед собой складной компьютер и настроив его на запись урока, чтобы он мог просматривать его и делать заметки.
Это не было его любимым курсом, и он имел привычку время от времени блокировать его.
Современная история — Вторая война-предшественник
Элу вздохнул, потирая шрам на предплечье, скрытый его мягким мехом цвета мокко. Его мысли вернулись к тому моменту, когда он это получил.
Красный Кончик вскрикнул и взмахнул ножом, который Элу промахнулся, нож разрезал рукав его тяжелого рабочего комбинезона, тяжелую зимнюю рубашку, термобелье и кожу так же легко, как горячий нож сквозь масло.
Красный Кончик усмехнулся, поднимая окровавленный нож.
— Режь, малыш, — невнятно пробормотал Черноглазый, на долю секунды искоса взглянув на Элу, прежде чем посмотреть на кровь. Он явно ожидал, что Элу схватит его за руку и начнет скулить.
Элу схватил Черноглазого за рубашку, притянул к себе и несколько раз вонзил нож в Красного Наконечника, пока тело не стало слишком тяжелым для его двенадцатилетних рук.
Медкомпьютер на его запястье издал звуковой сигнал, и Элу почувствовал, как холодок пробежал по его руке и вниз по позвоночнику, когда лекарство было введено.
Воспоминание исчезло, и Элу несколько раз быстро моргнул, чтобы сосредоточиться.
Учитель, Хестлан лет сорока, продвинулся вперед в классе и за подиум. Она дернула ухом, когда постучала по подиуму тяжелым кольцом, звук щелчка эхом разнесся по маленькому лекционному залу, в котором было почти пятьдесят Хестланов в возрасте от шестнадцати до двадцати трех лет.
Элу сел прямо, желая оказаться где-нибудь еще.
«Открой страницу или гиперссылку на главу восемьдесят третью, Гражданское укрытие на поверхности во время Второго вторжения Атрекны», — сказал учитель.
Элу посмотрела вниз и нажала на гиперссылку, перемещаясь по электронному документу прямо к главе.
На изображении вверху главы появился наземный лагерь. Тяжелые орудия на стенах из феррокрита и эндостали, небольшие постройки внутри, посты точечной обороны на стене. Под ним было написано «Новый Релкринт».
«Сегодня мы рассмотрим более крупные поселения за пределами убежища. Не военные поселения Конфедерации, а гражданские, которые образовались из-за неудач вооруженных сил Конфедерации в защите гражданских убежищ и пунктов приема беженцев», — сказал учитель.
В голосе учительницы было что-то такое, что заставило Элу оторваться от учебника и обратить внимание.
Учительница нажала кнопку управления на своем подиуме, и стена за ее спиной осветилась.
Элу почувствовал, как у него пересохло во рту при виде изображения.
Стены построены из неработающих автомобилей, обломков, железобетона, дерева, обрезков эндостали. Фермы вокруг стены обрабатываются Hesstlans. Лагерь был большой, с патрулями на фермах и полях, на стенах.
— Лагерь Красный-Два, — сказал учитель. «Один из самых успешных гражданских лагерей беженцев, принимающий тех, кто был вынужден бежать из подземных убежищ или военных пунктов для беженцев».
Элу вытер рот, глядя на изображение.
«Приютив почти шесть тысяч мирных жителей Хестлана, они построили фермы, дома и военные сооружения, чтобы защитить друг друга после поражения вооруженных сил Конфедерации», — сказал учитель. Она почти самодовольно щелкнула одним ухом.
«Большая часть их группировки была квазирелигиозной, похожей на культ религией, сосредоточенной на умиротворении плод их коллективного воображения», — сказал учитель.
Изображение сменилось массивной статуей Хестлана в грави-лыжной маске и с длинным тяжелым клинком в руках. Он был грубо сделан, куски металла были откованы, скручены и согнуты в нужную форму. С лезвия капала кровь, а в глазницах горело пламя.
«Граждане Красного-Два верили, что, поклоняясь фигуре, известной как Обитатель Озера, они могли умилостивить ее, чтобы она не разрушала их лагерь», — сказал учитель. «Религия, основанная на суевериях и страхе, часто является механизмом преодоления стрессовых ситуаций, когда люди и группы ищут высшую силу, чтобы объяснить окружающий их мир».
Картинка снова щелкнула.
Появилась группа из восьми Хестланов. Пять женщин и трое мужчин, одетых в рабочую одежду, с ружьями и клинками, смотрели в камеру.
Кончики их ушей были окрашены в красный цвет.
«Специальные вооруженные силы защищали лагерь и всех, кто приближался к нему, укрывая всех, кто потерпел поражение от вооруженных сил Конфедерации», — сказал учитель. Ее уши самодовольно дернулись. «Гражданский лагерь Red-Two дал оккупантам мир и безопасность, с большим количеством еды на пять лет войны».
Элу тяжело сглотнула.
Его медкомпьютерный браслет издал два звуковых сигнала.
«Люди Хестлана в Red-Two объединились во время сильной опасности, чтобы поддержать друг друга, даже без помощи правительства или Конфедерации, гарантируя, что как можно больше людей сможет выжить. Благодаря своим фермам и промышленности выжили многие, кто в противном случае благодаря героизму и усилиям руководства военизированных формирований Лагеря Красный-Два».
Учитель щелкнул по элементам управления, и картинка сменилась на ферму.
Элу узнал в ней ближайшую к дороге ферму. Там работала сотня Hesstlan, и все под пристальным взглядом четырех Hesstlan, стоящих на кузове грузовика с винтовками в руках и наблюдающих за рабочими.
Элу видел красную линию на дороге, которая отделяла их мир от озера его сестры.
«Бдительность и трудолюбие Хестлана Красного-Два обеспечили хорошим людям в лагере достаточно еды, когда многие наземные лагеря беженцев страдали от голода и лишений», — сказал учитель. «Руководство Red-Two было справедливым и щедрым по отношению к жителям лагеря».
Элу пытался сдержаться, старался ничего не говорить.
— Они были убийцами, насильниками и каннибалами, — мягко сказал Элу.
Учитель прервал свою лекцию, повернувшись и глядя.
«Кто это сказал?» спросила она.
Несколько его однокурсников указали на Элу.
«Что вы сказали?»
Его браслет издал два звуковых сигнала, и он почувствовал, как инъекция прошла по его руке.
— Ничего, — сказал Элу.
«И я полагаю, вы знаете лучше, чем историки, которые собирали показания свидетелей и исследовали улики на месте?» — почти мягко спросила учительница, кончики ее ушей дернулись. «Историки, которые тщательно документировали свидетельские показания, каталогизировали улики и исследовали достопримечательности?»
Элу покачал головой. «Нет, учитель».
Она положила руку на бедро.
«Вы думаете, что знаете больше, чем те из нас, кто написал учебники, подобные тому, который вы видите», — сказала она.
— Извини, неважно, — сказал Элу, опустив голову.
«Молодой человек, уверяю вас, что все, что вы слышали, — это просто непристойные слухи. Пропаганда Конфедерации, направленная на то, чтобы лишить жителей Хестлана их храбрости и выносливости в те суровые годы», — сказал учитель. Она фыркнула и повернулась к экрану. «Я уверен, однако, что ваше отрочество в подземных убежищах дало вам полную картину того, что происходило на поверхности, в отличие от тех из нас, кто провел долгие месяцы после вторжения, исследуя свидетельства самого значительного события в недавней истории Хестлана. «
Элу открыл рот и закрыл его, его рука опустилась вниз, чтобы потереть бедро, где ныл старый шрам от пули.
Красный наконечник запаниковал и начал стрелять в кусты. Один из винтовочных снарядов отскочил от камня, превратив его в пыль. Он кувыркался, когда ударился о его защиту бедра, хлестнув его, когда его ногу сильно оттолкнули назад. Он приземлился на спину, вся его нога покалывала и горела добела раскаленной агонией там, где у винтовочного снаряда оставалось достаточно кинетической энергии, чтобы пробить тонкую броню.
Его браслет снова запищал, когда он проверял обложку учебника.
Там было имя учителя.
Картинка снова изменилась, показав грубые укрытия внутри лагеря.
Элу никогда раньше их не видела.
Здания были построены из подручных материалов. В некоторых рамах не было ни стекла, ни пластика, только грубые тряпичные занавески поверх них. Крыши были разных стилей, некоторые с односкатным углом, некоторые плоские, некоторые с небольшим пиком.
Приглядевшись, Элу увидел, что одни дверные проемы были красными, другие белыми.
Те, у кого белые кончики ушей, работали в поле.
«Вынужденное полагаться на то, что они могли перепрофилировать из близлежащих городов, которые были разбомблены силами Конфедерации или Атрекны, руководство Лагеря Красный-Два обеспечило всем безопасность и максимальное удобство, даже когда вооруженные силы Конфедерации сражались с Атрекна намного дольше, чем им нужно.Как выяснилось после войны, вооруженные силы Конфедерации продлили войну как минимум на три года, чтобы использовать нашу планету в качестве испытательного полигона для вооружения и тактики, независимо от стоимости для гражданского населения. населения, — сказал учитель.
Элу огляделся.
Его одноклассники опустили головы, делая заметки, лишь изредка поглядывая вверх.
Изображение изменилось и показало группу Красных Советов, окружающих три машины с ружьями и лезвиями, большой грузовик, блокирующий дорогу. Машины стояли на шоссе, с одной стороны лес. Изображение внезапно начало двигаться без звука, показывая, что камера движется вдоль линии автомобилей. Один из красных наконечников протягивал руку и хватал пассажира или водителя за уши, следя за тем, чтобы камера хорошо видела лица пассажиров.
Каталогизация, поняла Элу.
«Лагерь Красный-Два гарантирует, что путешественникам, беженцам и беглецам из лагерей Конфедерации будут предложены мир и безопасность», — сказал учитель. «Сначала записывая, с кем они столкнулись».
«Затем обыскав их вещи, чтобы убедиться, что они не провозят контрабандой какие-либо устройства Конфедерации или Атрекны, которые могут подвергнуть сообщество опасности», — сказал учитель.
Красные Советы начали вытаскивать все из машин.
«А также конфисковать оружие, чтобы предотвратить попытки новичков захватить лагерь», — сказал учитель.
Изображение снова сменилось на дорогу. На этот раз ночью. На видео шел дождь, небо затянуто тучами. Двое охранников Red Tip наставили оружие на трех человек на обочине дороги.
Лесная сторона.
«Наказанием было изгнание», — сказал учитель. Ее голос звучал особенно довольным. «После того, как кто-то был сослан, его не пускали обратно. Это гарантировало, что насилие не было методом сохранения контроля».
Одна из фигур заставила Элу присмотреться поближе.
«Изгнанников прогнали через хорошо обозначенную границу Лагеря Красный-Два и заставили уйти, неся только одежду на спине и три дня еды и воды. Хотя ходили слухи о какой-то сверхъестественной силе в пустыне, это было скорее суеверное объяснение того, почему люди, вошедшие в лес, не возвращаются», — сказал учитель. «Оглядываясь назад и опираясь на реконструкцию, можно предположить, что в лесу было лидерство Атрекна».
Форма не понравилась Элу.
Элу дважды моргнул, когда понял, что видит.
Его собственное лицо смотрело из-за леса, скрытого в папоротниках. На лице камуфляж, к ушам приклеены папоротники, один глаз закрыт, другой открыт и смотрит.
«Гораздо более милосердно, чем то, что происходило в лагерях беженцев, управляемых Конфедерацией», — сказала учительница, и ее голос, казалось, ухмылялся Элу.
Элу стиснул зубы и закрыл глаза.
Браслет издал три звуковых сигнала.
Учитель растерянно огляделся. «Кто сигналит?» спросила она.
— Я, — сказал Элу, открывая глаза. «Откуда у вас информация об этом лагере?»
«Свидетельские воспоминания и заявления, а также вещественные доказательства», — сказала учительница, скрестив руки и опершись ими на подиум. «Полностью научно для исторической реконструкции».
— И вы были частью этого? — спросил Элу.
Учитель кивнул. «Я была,» она слегка ухмыльнулась. «Я полагаю, у вас гораздо больше информации по этому вопросу».
Элу кивнул. — Где вы были во время войны?
Учительница закатила глаза. — На поверхности, — сказала она. «В отличие от таких, как ты, мне пришлось терпеть тяготы выживания без пушек Конфедерации и стен убежищ».
Элу снова кивнул. — Вы были в Лагере Красный-Два? — мягко спросил Элу, убедившись, что его голос звучит любопытно и впечатлено.
Учитель снова ухмыльнулся. «Где я был, не важно, молодой человек».
Элу встал.
Учительница открыла рот.
«НАШ МИР!» Элу закричала.
Учитель рефлекторно ответила, ее левый кулак взлетел прямо в воздух, когда она встала так высоко, как только могла, ее уши дрожали..
«ЕЕ ОЗЕРО!»
Его браслет начал быстро пищать, когда учитель уставился на него, пытаясь заговорить, но только издавая бормочущие звуки.
——
Элу смотрела, как фигура в черном шла по каменной дорожке, ее платье не шевелилось, а вуаль колыхалась и развевалась на ветру. Она была выше любого другого Хестлана, шире даже Элу, хотя она была женщиной, а женщины в среднем крупнее мужчин.
Фигура остановилась у пролома в каменной стене высотой по пояс.
— Элу, — голос был хриплым и грубым.
— Бри, — сказала Элу. Он сглотнул, чувствуя, как подступают слезы.
— Я слышал, что возникла проблема, — мягко сказал Дамбри. Она потянулась, протягивая руку в перчатке. Элу взял его обеими руками, поднял и прижал руку Дамбри к своему лицу. Он издал низкий звук боли и потерся щекой о руку Дамбри в перчатке.
Дамбри немного подождала, пока ее брат придет в себя, холодный ветер дул вокруг них, срывая ее одежду ледяными пальцами, пытаясь добраться до ее теплой кожи.
Наконец Элу подняла голову. «Один из моих учителей был разоблачен как краснопер, которого пропустили во время зачистки», — сказал Элу. Он сжал кулак. «Она притворилась рабыней и сбежала, а потом…» он сделал паузу на мгновение. «Затем она написала книгу и часть учебника, в которых утверждала, что Красные Вершины были просто мирным сообществом, обеспечивающим комфорт и заботу о выживших на поверхности».
«Скрывая свои грехи под ложью», — сказала Дамбри. Она протянула руку и погладила Элу по голове. «Она была разоблачена, по крайней мере».
Элу какое-то время боролся со своими эмоциями, затем снова взял сестру за руку, держа ее обеими руками. — Как дела, Бри?
Дамбри пожал плечами. «Некоторые дни лучше, чем другие, так как я вернулся со службы самым глубоким».
Элу какое-то время молчал, прежде чем выпалить это. — Ты все еще любишь меня?
Дамбри кивнул. «Больше, чем я люблю себя».
Брови Элу поползли вверх, когда Дамбри сделала полный шаг от территории монастыря, протянула руку и крепко обняла его.
«Я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что», — сказала Дамбри, обнимая брата. «Во веки веков, даже после того, как я уйду, я всегда буду любить тебя».
На прогулку вдовы игуменья молча смотрела.
——
В часовне было тихо, но не тихо. Шепот молитв, шепот гимнов, бессловесный шум — все, что могли издавать некоторые, и скрип скамей, когда те, кто ничего не мог делать, кроме как раскачиваться взад и вперед, делали это перед статуей Цифрового Омнимессии и витражным изображением Первая Жанна, Посвященная и Отец.
Дамбри преклонила колени в молитве, склонив голову, шепча слова веры и долга.
Дамбри мог чувствовать ее запах, слышать ее, чувствовать ее, когда она поднималась.
На ее плечо легла рука.
— Он в порядке? — спросила Мать-Настоятельница.
«Насколько это возможно», — сказала Дамбри, не открывая глаз и проводя пальцами по использованным гильзам, которые она собрала и сплела вместе с волосами. На каждом корпусе выгравировано имя.
Даксин-Филлип
Питер-Марко
Менхит
Вукстен
Матиас
Кейси
Ирод
Чистить
Легион
И другие имена. Все это она видела своими глазами.
На самой большой гильзе, патроне 70-го калибра, от самого оружия «Умирающей Жанны», были выгравированы единицы и нули.
Цифровая Омнимессия.
Дамбри слышал тяжелые шаги приближающейся Умирающей Жанны.
«Вы научили его силе, уверенности в своих силах и другим вещам, которые помогут ему выдержать испытания, с которыми всем нам предстоит столкнуться», — сказала игуменья. «Для него его исцеление еще далеко, и у него нет утешения в этом благословенном месте.
Дэмбри кивнула, все еще не закрывая глаза, когда почувствовала, как Умирающая Жанна приближается к Матери-Настоятельнице.
— Он выдержит, — сказала Дамбри низким голосом, пока ее пальцы водили по гильзам, ощупывая туго заплетенные волосы, соединяющие гильзы.
Волосы, подаренные ей певцом Менхитом в качестве прощального подарка.
— Как и вы, — сказала настоятельница.
Глаза все еще были закрыты, Дамбри кивнул.
— Но, — сказала Мать-Настоятельница, заставив Дамбри поднять глаза. «Возможно, пришло время…»
——
Технически он был достаточно взрослым, чтобы переехать самостоятельно.
Тем не менее, он сидел на диване рядом со своей тетей Фенн, а тетя смотрела на Три-Ви. Его дядя сидел в другом конце комнаты в кресле со спящим двухлетним ребенком.
«Я не хочу, чтобы ребенок родился здесь», — услышал Элу голос Дамбри.
Он мог слышать шипение дождя снаружи, чувствовать, как здание дрожит от грома.
Эльфийский Двор очищает атмосферу и почву дождем.
В дверь внезапно позвонили.
— Я возьму, — сказал Элу. Он встал, чувствуя усталость и легкую боль. Он не вернулся в школу с тех пор, как учительница закричала в ответ: «ЕЕ ОЗЕРО!» рефлексивно.
Он прошел по короткому коридору и остановился перед дверью. Его пальцы дрожали, когда он потянулся к кнопке динамика.
— Открой дверь, дурачок, — сказал Трубаан, выходя в коридор. Палнджи вышла из столовой, где делала домашнее задание.
«Это кто?» — спросил Ни.
Дверь молчала.
— Открой дверь, Элу, — сказал Тру.
Звонок снова зазвенел.
Элу открыла дверь как раз в тот момент, когда вспышка молнии осветила стоящего там человека.
Они были огромными по размеру и массе, заполняя свое скромное платье мускулами и костями.
— Тебе нужна помощь, — сказала фигура.
Элу закрыл глаза и кивнул.
«Могу ли я войти?» — спросила фигура.
Элу подавил всхлип и кивнул.
Дамбри вышла в коридор, еще раз обняв брата.
«Я здесь. Держись за меня крепче, и я буду твоим маяком во тьме», — сказал Дамбри.
Тру и Ни издали безмолвный крик радости и бросились вперед, схватив в объятия своего брата и старшего брата.
