«Те из вас, кто говорит, что знал ее, лгут. Никто из нас не знал. Мы никогда не знали ее мыслей, мы никогда не знали ее планов, мы никогда не знали ее целей.
Мы знали только ее сердце. Мы знали, что она никогда не откажется от нас; что ее любовь к нам — эта страшная, неистовая любовь, которая стоила ей спокойствия, — никогда не поколеблется.
Вы говорите, что знали ее, видели ее дела.
Вы говорите, что знали ее, слышали о ней сказки.
Ты ничего не знаешь. То, что сделало ее той, кем она была, ее воля, ее идеи, ее цели, она ни с кем не делилась. Мы выросли вместе с ней, мы смотрели на нее в темноте, мы полагались на нее в самые трудные минуты. Но мы никогда не знали ее.
Никогда не оскорбляйте ее память ложью.
Вместо этого дорожите тем, что она решила дать вам и всем нам — ее любовью, которой она могла поделиться с собой. Знай это, и только это. Ибо это действительно то, кем она была».
приписывается Пулнджи, младшему брату святого Дамбри Безмолвного (непроверено), как записано
Тетя Фенн смотрела, как Дамбри вышла за дверь и вышла на тусклый солнечный свет пасмурного дня. Ей пришлось слегка пригнуться и повернуться, прежде чем она остановилась, чтобы тщательно разгладить платье, поправить фату и подтянуть манжеты блузки. Она подошла к машине, осторожно открыла дверцу и попыталась сесть внутрь.
После трех попыток устроиться поудобнее, подтянув колени к груди, она вышла, закрыла пассажирскую дверь, затем села на заднее сиденье, поставив ноги в пространство для ног рядом с собой и слегка сгорбившись.
Тетя Фенн села в машину, настроила задний обзор и какое-то время смотрела на племянницу.
«Извините, что вам приходится так сидеть», — сказала она.
Дамбри пожал плечами. «Я так ездил в такси».
Фенн только кивнула, завела машину и съехала с подъездной дорожки. Некоторое время она молчала, выходя из пригорода. Оказавшись на одной из главных дорог, она активировала навигационный компьютер и оглянулась на племянницу.
— Довольно забавно видеть тебя в таком скромном платье, — сказала Фенн.
— Я знаю, — сказал Дамбри.
«Твою мать обычно приводило в бешенство то, что ты носишь короткие юбки или узкие брюки и рубашки или рубашки на животе», — сказала Фенн, улыбаясь.
— Я знаю, — сказал Дамбри. Она вздохнула.
— Знаешь, почему мне так смешно? — спросил Фенн.
Дамбри покачала головой. «Нет.»
«Потому что в этом возрасте она одевалась так же. Всегда гуляла с твоим отцом, задерживалась допоздна, выпивала и танцевала до утра», — сказала Фенн. Она смеялась. — Твоя бабушка угрожала избить ее или выдать надзирателям как неисправимую.
Дамбри издал низкий, грубый смешок. «Я не могу представить свою маму в короткой юбке и рубашке на животе».
Фенн улыбнулась шире. «Она проколола пупок, а твоя бабушка упала на крышу».
Это заставило Дамбри снова усмехнуться.
«У твоего отца была потрепанная наземная машина, над которой он и его друзья всегда работали. Он и твоя мать гоняли туда-сюда по дорогам возле сельскохозяйственных ферм», — сказала Фенн. Она покачала головой. «Он поставил на него эти хромированные трубы, чтобы можно было нажать кнопку, и из труб вырвалось пламя».
Она помолчала. — Потом она взяла тебя и выбросила всю одежду свою и твоего отца, даже его куртку с шипами на плечах, купила скромную одежду себе и твоему отцу, потом налепила на себя три слоя прозрачного пальто и назвала это хорошим. «
«Я не могу себе этого представить», — тихо сказал Дамбри. Она задумалась на секунду и глубоко вздохнула. «Я только помню, что она всегда злилась на меня», — она выглянула в заднее окно. «Последнее, что она делала, это кричала на меня, когда Слорпи схватили ее прямо из машины».
— Прости, — сказала Фенн. Она потянулась и протянула руку Дамбри, который через мгновение взял ее. Она сжала руку Дэмбри. «Когда ты родился, ты стал для нее целым миром. Каждый раз, когда я ее видел, она хотела показать мне твои фотографии, видео».
Фенн отпустила его и посмотрела на навигационный компьютер.
«Она действительно любила тебя», — сказала Фенн, когда машина съехала с автострады и съехала по въезду.
— Я знаю, — сказал Дамбри.
Они молчали, пока машина направлялась к гаражу рядом с большим зданием с окнами из макропластика и обшивкой из эндостали.
Фенн придержала дверь, пока Дамбри вышла из машины, а затем подождала, пока Дамбри разгладит ее платье и поправит фату. Дамбри встала в полный рост на 2,5 метра и ударилась ушами о потолок гаража. Она вздохнула и заткнула уши за голову.
«Готовый?» — спросил Фенн.
Дамбри кивнул.
Фенн протянула руку и взяла племянниц за руку, пока они шли к правительственному зданию. Они терпеливо ждали в очереди за всеми остальными Хестланами, которые собирались заняться оформлением документов, подать заявление на получение вещей или явиться в суд.
Фенн заметила, что охранники сразу обратили внимание на рост Дамбри. К тому времени, когда они были на полпути к детекторам, Фенн увидела, что у трех дежурных Хестланов теперь было полдюжины других, включая крупного Треана’ада в жилете Конфедерации вооруженных сил и накрытом животе.
Фенн прошла через детекторы и повернулась, чтобы снять с ремня свои вещи.
«Мисс, вам нужно снять вуаль», — сказал один из охранников Хестлана.
Люди повернулись посмотреть.
Дамбри вздохнула, потянулась и сняла вуаль.
Раздались слышимые вздохи, когда обнажилась покрытая шрамами и голая плоть. Кое-где из закрученных шрамов от радиационного облучения торчали маленькие клочья меха, похожие на крошечные шипы. У нее были большие пятна более темной кожи.
Ее глаза светились слабым красным светом.
Двое охранников потянулись за своим пистолетом, а Дамбри просто уставился на них.
«Успокойся», — рявкнул Треана’ад, его голос звучал громче. Он посмотрел на двух охранников. «Она не представляет угрозы», — повернулась треана’ад к Дамбри. «Давай, надень вуаль обратно, мисс. Прошу прощения за дискомфорт».
Дамбри пожала плечами, возвращая вуаль на место. «Я выгляжу так, как выгляжу. Меня не волнует, как мой внешний вид причиняет дискомфорт другим».
Треана’ад издал скрежещущий смешок. — Говорю как настоящий воин, мисс, — сказало большое насекомое.
Дамбри шагнул к сканерам.
Сработала сигнализация, и Фенн услышала, как Дамбри и Треана’ад одновременно вздохнули.
Дамбри замер, ожидая, пока треана’ад наклонится вперед.
«Шрапнель, пара пуль, что-то похожее на обломанные кончики ножей», — задумчиво произнес Треана’ад. Оно посмотрело вверх. «Наконечники стрел?»
Дамбри пожал плечами. — Засада, — только и сказала она.
Треана’ад потянулся вперед через плечо техника и нажал на несколько клавиш.
Сигнализация отключилась.
— Но, сэр, фазовый сканер, — указал техник.
Тетя Фенн передвинулась, чтобы посмотреть на экран.
Там стояла Дамбри, ее физическое тело было покрыто фазовыми уровнями. Он должен был просто показывать цветные полосы, ауру вокруг нее и активность мозга.
Вместо этого Дамбри была одета в тяжелую рабочую одежду, тяжелые перчатки, с толстым кожаным ремнем вокруг талии и лезвием для расчистки кустов, свисающим с него, напротив тяжелого магического пистолета.
Глаза грави-лыжной маски светились на экране ярко-красным светом.
«Позвольте мне разобраться с этим», — сказал Треана’ад. Он переместился, его ботинки цокали по полу, когда он двинулся к концу сканеров. — Пойдем со мной, юная леди, — сказал Треана’ад.
— Спасибо, — тихо сказала Дамбри, ее голос все еще был хриплым и хриплым.
«Ей нужно зарегистрироваться», — сказала тетя Фенн, идя по другой стороне Треанаада от Дамбри.
«Только пришла?» — спросил Треана’ад.
«Я был в приюте-монастыре примерно через год после окончания войны», — сказал Дамбри.
Треана’ад кивнул. «Один из моих товарищей по люку поступил в монастырь на Дымчатом Конусе после Конфликта Туманности Клоунфейс», — сказал Треана’ад. «Иногда это хорошее место, чтобы вспомнить, кто вы есть».
Дамбри только кивнул.
Двери лифта открылись, и они вошли в вагон. Тетя Фенн заметила, что он рассчитан на четырех-восьми треана’адов, так что места было предостаточно, и Дамбри не приходилось затыкать уши. Лифт поднялся на шесть этажей и звякнул, когда дверь открылась.
Трио направилось по коридору к «Гражданской регистрации», щелкая ботинками Треана’ад.
— Спорим, приятно идти с кем-то выше тебя, а? — спросил Треана’ад.
Дамбри кивнул. «Да.»
«Ударился ушами о потолок гаража?» — спросил Треана’ад.
«Да.»
«Да, я должен пригнуться и бежать к своей машине. Я выгляжу как дурак, но что ты собираешься делать?» — посмеиваясь, сказал Треана’ад.
Они дошли до отдела регистрации актов гражданского состояния, Треана’ад придержал дверь для Дамбри и вошел вслед за тетей Фенн. Очередь была короткой, чтобы добраться до стойки регистрации, потребовалось всего десять минут.
Женщина-Хестлан подняла голову и нахмурилась. «Извините, но вам придется снять вуаль, чтобы подтвердить свою личность».
Дамбри потянулась и расстегнула вуаль.
Секретарша отстранилась, ее глаза расширились. На мгновение она запнулась, затем посмотрела на свою клавиатуру, молча щелкая клавишами.
Дамбри снова надела вуаль.
Тетя Фенн держала Дамбри за руку, когда они спросили, где она была во время войны. Почему она не пошла в приют. Что она сделала? Была ли она частью каких-либо лагерей Black Eyes? Когда дело дошло до вопроса «Совершали ли вы какие-либо преступления, по поводу которых вам нужно проконсультироваться с юридической помощью?» Треана’ад коснулся своего имплантата.
Компьютер женщины зачирикал, и она посмотрела на Treana’ad.
«Но, сэр, это очень необычно. Мне нужно посоветоваться со своим начальником», — сказала она.
Треана’ад только кивнул, подойдя к Дамбри, а секретарша поспешно удалилась.
«Итак, ты сделал что-нибудь такое, что мы могли бы не одобрить во время этого безумного кровавого кошмара бойни, который длился пять лет, когда ты был один и должен был защищать себя и выживать, пока разгневанные боги бросали друг в друга атомное оружие?» — саркастически сказал Треанаад. Он покачал головой. «Я ненавижу эту часть войны».
Тетя Фенн только кивнула, держа Дэмбри за руку.
Супервайзер подошел, глядя на компьютер.
«Минутку, мне нужно это проверить», — сказал он, прежде чем быстро уйти.
«Должен убедиться, что он не примет никакого решения, которое может поставить под угрозу его пенсию или продвижение по службе», — сказал Treana’ad.
Дамбри только хмыкнул. Тетя Фенн потерла руку, глядя на нее и улыбаясь. Дэмбри немного расслабилась, немного прислонившись к тете Фенн, которая обняла крупную молодую женщину.
Другая женщина поспешила, посмотрела на монитор, посмотрела на Треана’ад, потом на Дамбри, потом покачала головой.
— Извини, — сказала она. Она нажала несколько клавиш. «Вот. Я только что установила обход военной разведки», она села. «Давай продолжим.»
Тетя Фенн держала руку на талии Дамбри, пока вопросы продолжались. Когда его спросили, Дамбри предоставил документы, в том числе два письма от Верховной Матери и лидера Терранского Военного Ордена.
— Какие-нибудь другие документы? — спросила женщина.
Дамбри покачала головой.
— Какие-нибудь отсылки к персонажам? — спросила женщина.
Дамбри пожал плечами. — Один. Но я сомневаюсь, что ты в это поверишь.
«За двадцать лет работы в Hesstlan Services я повидала всякое, — улыбнулась женщина.
Дамбри протянул небольшой голокуб. Женщина взяла его и осмотрела. «Эта вещь выглядит как антиквариат», — сказала она. Она поставила его, и компьютер на мгновение захихикал.
Появилось изображение терранского мужчины со свирепыми чертами лица, хромированные слезинки возле глаза, ранг и группа крови, а также штрих-код геносканирования на одной щеке.
— Дамбри — хороший ребенок, — пророкотал терранец. «Ответил на призыв, когда он пришел, и участвовал в Войне на Небесах и Войне в Аду», — продолжил он.
Все повернулись, чтобы посмотреть на маленькую голограмму, спроецированную над кубом.
«Она охраняла моего брата во время критической части операции», — сказал мужчина. Казалось, он наклонился вперед. «Она хороший ребенок, просто ей пришлось немного тяжело во время войны, как и всем остальным. Она стояла рядом со мной и моими братьями и сестрами на службе Цифровой Омнимессии», — голограмма мужчины исчезла, сменившись кодовой подписью.
Компьютер возбужденно зачирикал.
Все повернулись и посмотрели на Дамбри.
«Это был Разъяренный Филипп, Биологический Апостол Цифровой Омнимессии», — сказала женщина из Хестлана, широко раскрыв глаза и приподняв уши.
— Я знаю, — пожал плечами Дамбри. «Он милый. Уставший, но милый. Мне понравилась его собака. Его брат Калки разрешил мне погладить свою козу».
Все просто смотрели.
Тетя Фенн обняла племянницу за талию.
Куб издал низкое рычание, и компьютер внезапно выключился. В комнате мерцал свет, и от теней исходило слабое ощущение злобы.
Появилась голова терранской женщины с треанаадским дымом во рту. Она выдохнула дым, медленно оглядываясь, ее серые глаза пронзали дым.
«С ребенком все в порядке. Выглядит как большой кролик, но я думаю, так выглядят ее люди. Она будет делать важные вещи, более важные, чем любой из вас, придурков с отвисшей челюстью, когда-либо мог себе представить. Делать то, что должно быть сделано. если мы собираемся спасти Бога, — женщина еще раз затянулась сигаретой. «Возможно, она не переживет этого, но может, поэтому я записываю это. Дамбри поклялась выполнять мои приказы во имя Цифрового Омнимессии», — женщина огляделась, как будто она могла видеть всех, несмотря на то, что это была запись. Она затянулась сигаретой и выдохнула дым, заполняя образ.
«Кто я?» — спросила женщина, начиная улыбаться.
Это была некрасивая улыбка. Все зубы и никакого юмора.
Огромная фигура вырвалась из голокуба, возвышаясь над всеми. Весь жилистый и железный, твердые коричневые мускулы, похожие на базальтовую скалу, с большими клыками, огромными крыльями летучей мыши и колючей цепью из горящего железа в кулаке.
«Я — Заключенный, Владычица Ада», — взревел зверь.
Куб пискнул и выключился.
Свет снова загорелся.
Дамбри потянулся вперед и поднял голокуб. — Сентиментально, — сказала она, кладя его в карман.
Тетя Фенн обняла племянницу.
Треана’ад нарушил молчание.
«Ну, это две действительно хорошие отсылки к персонажам», — сказал он, издавая щелчок, эквивалентный смешку.
Тетя Фенн гордилась собой, потому что самое большее, что она сделала, это просто сжала свою племянницу чуть крепче, чем собиралась.
После долгой паузы старший надзиратель покачала головой. «Хорошо. Давайте сделаем вашу фотографию, ваши биометрические данные и фазовое сканирование».
Она помахала и повела Дамбри к кабинке.
«Все будет хорошо», — сказал Треана’ад, следуя за ним.
Тетя Фенн заметила, что он закурил сигарету и выпускает кольца дыма вокруг нижней части ног.
«Вам нужно снять чадру для фотографии на удостоверение личности», — сказала женщина.
Дамбри подняла руку и сняла вуаль.
— Знаешь что, можешь надеть, милый, — сказала женщина. «Я наложу медицинскую отмену, классифицирую это как отказ от психического здоровья».
Дамбри только пожал плечами. «Моя внешность не имеет значения. Важно то, что у меня в сердце».
Женщина кивнула. «Слова разгневанного Филиппа, обращенные к толпе у руин Города Висячей Песни в южной части Земель Избранных».
Дамбри только кивнул.
Когда фазовая система подключилась к сети, она внезапно начала издавать звуковой сигнал.
«Вот почему я пришел», сказал Treana’ad. Он поднялся и посмотрел вниз. «Ага. Это она», — он коснулся своего импланта, и компьютер издал звуковой сигнал. «Ну вот».
«Ну, мисс Лимбертон, у вас есть военное разрешение на ваше фазовое удостоверение», — сказала женщина. Она вытащила идентификационную карточку и на мгновение прижала ее к смарт-карте. Через секунду она взяла смарт-карту и взмахнула ею, охлаждая ее.
«Вот так. Полное гражданство», — сказала она. Она улыбнулась. «Настоящим вы регистрируетесь как полноправный гражданин Конфедерации и Хесслы со всеми правами и привилегиями».
— Спасибо, — сказал Дамбри.
— Хорошего дня, — сказал старший надзиратель.
— Я провожу вас, — сказал Треана’ад.
— Спасибо, — сказала Дэмбри одновременно с тетей Фенн.
Они шли молча, спускаясь на лифте Треана’ад в подземный гараж. Треана’ад привел их к машине тети Фенн. Дэмбри медленно влезла внутрь, а тетя Фенн повернулась, чтобы посмотреть на Треана’ад.
«Почему ты так нам помог?» — спросила она.
Треанаад пожал плечами. «Она выглядела так, как будто ей нужна была помощь», — сказал он. «Армия держит меня здесь, чтобы заниматься такими делами, как ее».
— О, — сказала тетя Фенн.
«Хорошего дня вам и ей», — сказал треана’ад, его голос стал странно протяжным. Он коснулся кончиком клинка кончика своей антенны. «Мэм».
Он повернулся и поспешил прочь, слегка пригнувшись, чтобы не поцарапать голову о крышу.
Тетя Фенн села в машину, осторожно вырулив из гаража. Выйдя на главную дорогу, она включила навигационный компьютер и снова посмотрела на племянницу.
Подбородок Дэмбри лежал ей на груди, и она дышала медленно и ровно.
Фенн поставила машину на автодрайв и тихонько позвонила мужу, предупредив, что они еще ненадолго.
Машина легко двигалась в потоке машин, просто петляя по петле движения по городу, дождь барабанил по крыше, дворники шуршали взад-вперед, шины шипели на мокром асфальте.
Фенн сидела и думала, время от времени оглядываясь на племянницу.
Ты защищал нас, когда мы были в твоем мире, мире, которого мы не понимали, подумала она, чувствуя, как ее наполняет решимость. Моя очередь защищать тебя в мире, который ты больше не понимаешь.
