«Баги-папа! Багги-папа! Подними меня!» крик исходил от крошечного, относительно молодого самца примата, беспорядочно бегущего по всему дому.
Большой Треана’ад присел на корточки, держа клинки за спиной, и поймал маленького мальчика, когда тот подпрыгнул в воздух.
«Ой!» Треана’ад засмеялся, взъерошив волосы мальчика, когда тот встал. «Как дела в школе?»
«Это было хорошо! Я получил «отлично» за тест!» — сказал мальчик.
Треана’ад прошел через дом туда, где был его партнер по паре, слушая, как мальчик описывает свой школьный день с остальными детьми, которые были похожи на него.
Важно, чтобы он проводил время с другими терранскими детьми, подумал про себя воин Треана’ад, когда он вошел в зону приготовления и приема пищи. Нутригорн, приборы, стол, за которым все ели, и стулья.
У одного из стульев была лестница сбоку и удобное мягкое сиденье.
«Багги-мамочка!» — вскрикнул мальчик, ерзая.
Воин отпустил мальчика, с удовольствием наблюдая, как мальчик подбежал и бросился в объятия Матроны.
«Что на обед, о Мудрая и Могущественная Матрона?» — спросил Воин.
— Бутерброды с арахисовым маслом и маринованными огурцами и шариком ванильного мороженого, — сказала Матрона, крепко прижимая мальчика к груди и сжимая его. Мальчик хихикал и извивался, сплошная масса мускулов и костей на ее хитине. Она улыбнулась ему, и он ответил улыбкой без двух зубов.
Было немного тревожно, когда у маленького мальчика начали выпадать зубы, но беглый просмотр сайта «Итак, вы воспитываете человеческого ребенка» показал, что это совершенно нормально для чего-то под названием «молочные зубы» или «молочные зубы». выпадать, заменяться более крупными.
«Вы голодны?» — спросила Матрона.
Мальчик кивнул, и Матрона обошла стол, усадив мальчика на высокий стул, затем сдернув ткань с тарелки в середине стола, открыв несколько бутербродов.
Воин смотрел, как мальчик ест. Даже по прошествии двух лет его все еще поражало, как много он мог съесть, как быстро и как он почти запихивал бутерброды в рот, торопясь поесть.
— Не говори с набитым ртом, милая, — сказала Матрона, весело щелкая нижними челюстями.
— Да, Багги-мамочка, — сказал мальчик.
Он быстро закончил, затем слез и побежал в ванную, чтобы вымыть руки и лицо. Когда он бежал обратно, то тряс руками, и вода попадала повсюду, маленькие капельки разбрызгивали воду. Он подбежал к Воину, подняв руки вверх.
— Мы можем пойти в парк, Багги-дэдди? — спросил мальчик.
Воин взглянул на Матрону, которая слегка кивнула.
— Возьми свои страховочные ремни, Бобби, — сказал Воин.
«УРА!» мальчик убежал, и Воин посмотрел на Матрону.
— сказала Матрона.
— сказала Матроне.
Матрона весело щелкала, когда мальчик бежал по коридору, размахивая ремнями безопасности над головой.
Матрона помогла терранскому мальчику надеть упряжь, а затем привязать его к нижней части живота Воина, а затем подняла его в «седло» на спине Воина. Воин маневрировал снаружи дома, затем побежал в парк, ребенок на его спине всю дорогу радостно кричал.
В парке мальчик играл с другими терранскими детьми, бегая, крича, грубя и кувыркаясь почти до темноты.
Воин взял ребенка, чтобы съесть маленькую тарелку мороженого, и слушал, как мальчик рассказывает о каждой частичке игрового времени. Воин слушал все истории, щелкая то ли весельем, то ли одобрением в нужное время.
Воин побежал назад, не торопясь, следя за тем, чтобы поддерживать хороший плавный темп. Мальчик заснул в миле от дома, лег на живот и слегка похрапывал, пока воин Треана’ад трусцой бежал домой.
Матрона укладывала ребенка спать, слушая утомленный, но взволнованный рассказ о том, как мальчик пробежал быстрее других мальчиков, а потом «Папа Багги» побежал домой. Матрона рассказала мальчику одну из древних терранских сказок на ночь, и мальчик заснул до того, как это было сделано. Матрона укрыла его и прошла в комнату отдыха.
— Ему лучше, — сказала Матрона.
Воин кивнул. «Я заметил.»
Матрона села на раскладную кушетку, откинулась назад и достала свою курильницу. Она сделала пару затяжек и убрала его.
«Это не то бремя, которого я боялся», — признался Воин. «Терраны буйны и энергичны, и Бобби не исключение».
Матрона кивнула. «Действительно. Я была Матроной почти пятьдесят лет», — весело щелкнула она. «И мне кажется, что я постарела с Бобби больше, чем за все это время», — она сделала паузу на секунду, чтобы затянуться сигаретой. «Как ни странно, я также чувствую себя моложе, чем раньше».
Воин кивнул. «Я согласен. Я нервничал, когда вы выбрали меня своим партнером по воспитанию терранского ребенка, но я обогатился тем, что я испытал».
— И я тоже, — сказала Матрона.
— Они так медленно растут, — сказал Воин, качая головой. «Я превратился из яйца в взрослого воина за год. Это будет до тех пор, пока ему не исполнится двадцать лет, прежде чем он полностью вырастет, еще более десяти лет».
Матрона кивнула. «И он будет становиться более энергичным, более буйным, с течением времени,» она покачала головой. «Я не жду подростковой капризности. Родительские группы часто это комментируют».
сказал.
Матрона рассмеялась, выдыхая дым. «Чем больше терран делает, тем мрачнее он становится», — сказала Матрона. Она проверила свое запястье, глядя на индикаторы. «Нам придется усилить психическую защиту нашего дома».
кивнул. «Капризность увеличит его эмоциональную отдачу».
Матрона щелкнула челюстями. «Будет интересно, о Могучий и Смелый Воин».
Воин захихикал.
— Как долго, по-вашему, будет продолжаться война? — спросила Матрона.
пожал плечами. «Я не знаю.»
— Вас беспокоит, что вы не участвуете в войне? — спросила Матрона.
покачал головой. «Нет. Я был частью вашей личной охраны почти двадцать лет. Я знаю, что должно произойти что-то ужасное, чтобы я оставил вашу службу», — он оглянулся на спальню. «Мне поручили заботиться о терранском ребенке. Ребенке людей, которые крепко держались за наши руки, даже когда правительства пали. В течение восьми тысяч лет они были нашими друзьями. честь и глубочайший долг».
Матрона кивнула, снова проверила свой браслет и вздохнула, что индикаторы все зеленые.
сказал.
«Значит, это бремя…» — начала Матрона.
исправлено. «Это радость».
Матрона улыбнулась.
——
от сна. Он был на ногах, с клинками в положении охранника, и оглядывался вокруг в поисках источника тревоги.
Взгляд сказал ему, и он почувствовал, как его ихор остывает.
Медкомпьютер Бобби стонал.
выбежал из своей комнаты по коридору и обнаружил, что Матрона смотрит на маленького терранского мальчика.
У него было синее лицо. Из его ушей, носа и рта текла кровь. Его глаза были налиты кровью и открыты, и он выглядел сбитым с толку.
«Мой ребенок! Мой ребенок!» — завопила Матрона, подхватив мальчика на руки. «Мой ребенок!»
активировал свой комлинк и связался со службами экстренной помощи.
Потребовалось двадцать кликов, прежде чем кто-то ответил.
«Служба экстренной помощи Смоки Конус, пожалуйста, заявите о своей чрезвычайной ситуации», — сказал живой голос.
. Компьютеры и ВИ должны были его обнаружить.
«Мой ребенок! Мой ребенок!» — взвыла Матрона. Она убрала его волосы с его лица кончиком одного из мечей. «Просыпайся, Бобби. Ты пугаешь Багги-мамочку. Просыпайся, милый».
сказал.
«Вы проверили, чтобы убедиться, что монитор исправен?», — сказал техник.
началось.
— Вы воспитываете терранского ребенка? — спросил ответчик.
«Да.»
«Пожалуйста, милая, проснись, ты пугаешь Багги-мамочку».
«Вызов экстренных служб. Это может занять минуту, мы перегружены, и мы свяжемся с вами как можно быстрее», — сказал техник. «Я не могу оставаться на линии. Мне нужно ответить на еще много звонков».
стоял там, наблюдая, как Матрона умоляет терранского мальчика, пока не прибыли службы экстренной помощи и не увезли его.
——
дом казался темным. Мороженое оказалось кисловатым. Сигареты были безвкусны.
Матрона села напротив него, глядя на стол.
— Все они. Все умерли, — тихо сказала она.
ничего не сказал.
«По всей Конфедерации они все умерли», — сказала Матрона.
. Кто-то, где-то, каким-то образом убил нашего сына».
медленно кивнул.
— сказала Матрона. Ее голос был низким, сосредоточенным и, казалось, растворялся во тьме, заполнившей дом. — Вы поступите в Вооруженные силы Конфедерации. Вы узнаете, кто убил нашего сына».
снова кивнул.
! Найдите их для меня! Найди их для Бобби!»
встал. — Как прикажете, Матрона.
Матрона опустила голову, издавая горестные звуки, сжимая свои мечи ближе, оставляя на столе длинные глубокие борозды.
и наказать их».
медленно двигался по дому, направляясь в тихую и темную комнату. Он чувствовал запах пропавшего пассажира.
Это навевало воспоминания о смехе, грубом жилище и любопытстве. О маленьком розовом существе с поразительными зелеными глазами, которое лазало по всему и имело дюжину вопросов на каждый ответ.
Он подошел к одеялу и поднял угол. Он понюхал его, просто чтобы крепко удержать воспоминания о мальчике, затем отпилил угол острием своего меча.
сунул кусок ткани в карман сбруи, затем молча прошел по дому, чтобы посмотреть на Матрону.
поклялся. «Я найду, кто сделал это с нашим мягким сыном».
, как они сделали нам больно, так как они сделали нашему мальчику больно, — тихо сказала Матрона.
кивнул и молча вышел из дома
——
Слуги удерживали Наследников Безумия в строю почти месяц. Их отбрасывали назад шесть раз, но каждый раз они возвращали себе место по мере того, как их копировали или укрепляли. Слуги обнаружили, что убираются в траншеи рядом с копиями самих себя, вызывая головную боль.
Но все изменилось с появлением огромных людей-насекомых.
За последнюю неделю их четыре раза отбрасывали назад, и они не смогли вернуть себе позиции, сколько бы у них ни было подкреплений.
Среди сервиторов ходили слухи, что эти насекомые были другими. Что в них было что-то такое, чему не могли противостоять даже Великие Мастера.
Они спали беспокойно, нервно выглядывая из-за края своих траншей. Они научились бояться визга ракет с лезвиями, мягкого хлопка жутких частиц белого фосфора и визга высокоствольных снарядов.
Сначала они услышали свист.
Затем глухие звуки шагов и свистки стали громче. Стук становился все громче, пока земля не начала трястись.
Офицеры-сервиторы и несколько Атрекна призывали к спокойствию. Не было ни артиллерийского штурма, ни непосредственной поддержки с воздуха, которые предшествовали всем другим нападениям на позиции сервиторов.
Дымовые снаряды начали приземляться. Призматический туман, радиолокационный дым, микрочефф, тепловая маскировка дыма.
Через несколько секунд сервиторы не могли видеть ничего дальше нескольких метров от окопов.
Один из сервиторов поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как они вырываются из дыма.
Рост более трех метров. Их доспехи окрашены коричневатой краской, чтобы сливаться с местностью. Вместо стандартных касок они носили противогазы, когда шли сквозь дым. У них не было ни миниганов за спиной, ни минометов, ни ракетных установок.
Их глаза светились ярко-красным.
Сервитор издал тревожный крик, и остальные поднялись из-за стены траншеи, поднимая оружие.
Было слишком поздно, насекомые бросались в окопы.
У некоторых были кибернетические замены ног, рук, клинков. Вместо гладкого края вибролезвия или стандартной замены кибернетические мечи имели вращающуюся цепь с зубьями пилы снаружи, которая выла и лязгала.
Двое Атрекна отшатнулись от нападения, поскольку их чувства подверглись нападению. Исчезли обычная радость и ликование бойни, которые обычно излучали люди-насекомые. Вместо этого это был гнев, всепоглощающий жгучий гнев, полный образов маленьких детенышей лемуров.
«УБИТЬ ИХ ВСЕХ!» — взревел один из более крупных воинов, схватив сервитора обеими руками и распилив его тело кибернетическим мечом. «УБЕЙТЕ ИХ БЕЗ ПОЩАДКИ!»
Атрекны бросились бежать, повернувшись, чтобы ускользнуть, когда обнаружили, что их способность искривлять пространство и время внезапно и жестоко отключена.
Двое воинов прыгнули в воздух, схватив Атрекну и потянув ее вниз.
Они не сразу нанесли удар, вместо этого они повернулись и закричали другим насекомым.
«ЭТИ! ОНИ ЭТО СДЕЛАЛИ!» — взревели два воина.
Другие воины подбежали, каждый хватая то за руку, то за ногу.
Атрекна закричала, когда один из них схватился за голову.
— За Бобби, — прорычал массивный воин, держащий одного из Атрекна.
Все они дернули одновременно, разорвав Атрекну на куски. Некоторые подбегали и наклонялись, рубя трупы своими мечами, ревя от ярости.
«ВПЕРЕД! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!» раздались крики.
Treana’ad атаковали следующую линию, мчась так быстро, как только могли. Их ярость требовала не меньшего.
[Специальная смесь матрон присоединилась к серверу]
