Я видел, как люди живут в грязи и грязи, практически без припасов, кроме треснувшей наногорни, выплевывающей жироподобную нутрипасту со вкусом гнилых яблок. Я видел, как они сражаются штыками, ножами, голыми руками. Я видел, как они перелезали через своих мертвецов, чтобы перегрызть врагу глотку зубами.
Если ваш вид не может сравниться с такой преданностью выживанию, победе, победе над врагом, борьбе, тогда у вас нет надежды противостоять людям. — Л’Зек, воин Треана’ад, война после Хамфлета, стр. 5381, издательство Smokey Cone Press.
На фазовом дисплее ракеты, минометы и артиллерия обстреливали отряд «Наследников», все больше и больше проникая в него по мере того, как оборона точки становилась все более и более неровной. Некоторые ракеты отправляли данные телеметрии, которые Молодой выдавал на других фазовых дисплеях.
**Теперь мы посмотрим, будет ли ваша стратегия лучше**, — заявили несколько Древних, засунув руки в рукава своих мантий и слегка наклонившись вперед. **Посмотрим, что получится**
«НЕТ!» — закричал Молодой. Он открыл банку толщиной и длиной с предплечье Атрекны. Раздался резкий треск и шипение газированной жидкости. «Ты пожалеешь об этом», — заявила банка прямо перед тем, как Молодой заткнул ей рот, проглотив «смазку для осей и жидкость со вкусом старых кроссовок твоего отца». Он фыркнул, затем поднял руки вверх. «О, ДА, ДЕТКА! ОТДАЙ МНЕ ЭТО!» прежде чем вздрогнуть и снова обратить внимание на дисплеи.
Все Атрекны переглянулись. Те, что были рядом с Молодым, слегка попятились, отказываясь видеть фазовые дисплеи. Некоторые выскользнули из комнаты, опасаясь заразиться.
— Это твоя проблема, — сказал Молодой, бросая банку в сторону, где она отскочила от стены. «Ты просто составляешь планы, отдаешь приказы об их выполнении, а потом смотришь», — усмехнулся он. Он вытащил еще одну банку и открыл ее. «Бинго-бинго-бинго COLA RAD XTREME TO MAX!» банка заскрипела.
Он вернулся к фазовым дисплеям.
**Тогда что ты будешь делать** — спросил Древний.
— Координируй эту битву, — рявкнул Юноша. Он коснулся значка подразделения, открыв фазовый канал и приказав артиллерийскому подразделению смешать нанитовые снаряды подавления с соотношением 6 горюче-воздух к 1 подавлению. Затем Молодой приказал танкам двигаться вперед, смешанным с пехотой, приказав пехоте следить за переносными зенитно-ракетными войсками.
**Если бы ваши планы были превосходны, они не нуждались бы ни в надзоре, ни в корректировках**, — заявил Древний с холодным высокомерием.
«Вот почему ваши планы чуть не лишили нас этой планеты?» — спросил Молодой. Потребовалось сделать глубокий глоток из банки. «Вот почему Наследники побеждают нас».
**уже извините** — спросил другой Древний. **признай, что мы лучше**
Молодой обернулся, рукав упал с его кисти и руки. На его руке была сложная скоба, и Молодой вывернул запястье. Со щелчком из скобы на предплечье выскочил нож с блестящим восьмидюймовым лезвием в длину.
— Я не допускаю такого, — заявил Молодой, вытаскивая еще одну банку.
Древние снова немного попятились.
Молодой разбил банку, не обращая внимания на звон, затем проткнул дно банки, прежде чем перевернуть ее через рот. Он проглотил содержимое банки и швырнул банку в стену.
«Перерабатывай, это полезно для окружающей среды и хорошо для тебя», — пискнула банка, когда Юноша вывернул запястье, и нож снова вложился в ножны.
**Вы сошли с ума**, заявили несколько Древних, когда Молодой отдал приказ артиллерийскому подразделению прекратить огонь и немедленно двигаться к Точке Сбора Тета. Он приказал двум другим подразделениям открыть огонь, которые были едва в пределах досягаемости линий Наследников.
— Я принял мудрость этой злобной вселенной, — проскрежетал Молодой.
Он уставился на фазовые дисплеи.
Согласно телеметрии, база Наследников горела в нескольких местах. Вокруг были разбросаны трупы, горящие машины, бегали Наследники, видимо, наугад.
Молодой вытащил еще одну банку из крошечного демиплана в кармане, поднял банку и ударил ею по голове, глядя на него.
Шаблон имел смысл.
Наследники не бегали наугад. Они сосредоточили усилия по тушению пожара в трех местах.
Молодой перестал бить себя по голове холодным баллончиком и приказал двум отрядам загрузить силуэтные профили этих трех точек в прицел и стрелять из «тупого» оружия. Он приказал поджигать, завизжал, когда командир артиллерии отказался, затем кивнул сам себе, когда Атрекна, отвечавшая за эти два подразделения, подчинилась командам Молодого.
«Возможно, я не смогу вытянуть победу над всей планетой из своей анальной полости, но я заставлю Наследников заметить, что эта война не единственная, из которой они могут вырвать победу, и я напишу это послание их кровью», — — заявил Молодой.
Он вскрыл банку.
Древние почувствовали легкую дрожь страха перед девиантом среди них.
Они тихо, на личном мысленном шаблоне с близкого расстояния, начали планировать, как компенсировать девианта.
И, по возможности, претендовать на его победы как на свои.
——
В маленькой столовой 471 размахивал своим клинковым оружием, одно из которых было кибернетической заменой, и описывал борьбу за защиту Цифровой Омнимессии исключительно математически. От формы поляны до доспехов врагов и используемого оружия воздух был полон математических символов и слушающих инженеров-зеленых богомолов.
Он только что добрался до той части, где описывал кинетическое воздействие Бронированного Матиаса, признавая, что он был без сознания, запертый в поврежденном инженерном защитном корпусе, в то время как его Телкан готовился сражаться с комплектом силовой брони Новастар II, имея чуть больше магического оружия. и его режущая планка. Все не дежурные инженеры были увлечены, слушая рассказ, некоторые ели быстро, взволнованно, другие слушали и смотрели, забыв о еде.
Две ракеты попали прямо в здание. Одна из них нанесла удар сверху вниз прямо по зданию в ту же долю секунды, когда EFP от другой ракеты пробил стену из армированного феррокрита.
471 поднялся в воздух, и инстинкт, тренировки и опыт сработали, пока он еще был в воздухе. Он сблизил ноги, прикрыл грудь мечами и голову руками. Он ударился о стену, подпрыгнул и снова покатился по полу.
Он был не совсем в сознании, но его мозг все еще работал. Тренировки пошли в гору.
—под столами сейчас, сейчас, — рявкнул он на остальных. Он схватил ошеломленного инженера и швырнул его под ближайший стол. —доберитесь до укрытия— Он схватил еще одну и швырнул их по полу.
Один из младших инженеров, который был в своей первой поездке, неуверенно встал, одна антенна отсутствовала, его меч был сломан наполовину, и, хромая, побрел к столу.
471 почувствовал это.
Он развернулся на месте и ударил задними ногами молодого инженера с такой силой, что тот скатился по полу и под стол.
Еще одна атака сверху вниз.
«ВСТАВАЙ С КРОВАТИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ВЫЖИТЬ!» — крикнул Вукстен по командному каналу.
Потолок обрушился под воздействием ударной волны избыточного давления в 1,2 фунта на квадратный дюйм.
Пол под 471 провалился, и он секунду карабкался, пытаясь не упасть.
«ВВЕРХ! ВВЕРХ! ВСТАВАЙ!» Голос Вукстена по комлинку.
Плитка сломалась в руках 471, и он упал, отскочив как минимум от двух стоек, прежде чем сильно ударился. Другие богомолы ударили рядом с ним.
Крыша с грохотом рухнула, погружая все во тьму.
471 моргнул несколько раз. Он чувствовал, что его кибернетическая антенна сломалась, а зрение затуманилось.
«Отключите звук», — сказал 471 на языке зеленых, это было больше уравнений относительно звуковых волн, распространяющихся по воздуху со скоростью.
Вместе с ним внизу, в темноте, ответили пять других богомолов.
Один умирал. Его живот раздавлен куском щебня.
—уложите его поудобнее— приказал 471. Он потянулся к своей имплантированной наногорне и вытащил песчинку, которая светилась мягким белым светом. —нам нужен свет—
Остальные вытаскивали песчинки, прилепляя их к разрушенным стенам.
Пространство явно находилось под землей, большая комната была завалена щебнем.
Мертвый Телкан наполовину выбрался из-под обломков рядом с парой ног треана’ад, которые все еще дергались.
Холод заставил 471 посмотреть вниз.
Вливалась вода.
Быстрый.
471 огляделся.
Нет выходов. Не менее двадцати футов щебня над ним. Взрывозащитное укрытие не вышло из строя, и 471 человек оценил повреждения в результате атаки сверху вниз с помощью кованого пенетратора с топливно-воздушным приводом.
Вода была выше его предплечья и на полпути до голени.
— У нас проблемы, — сказал один из инженеров.
—ушла,— сказал другой, вставая из-под раздавленного зеленца.
—дергайте его микрофорж— 471 приказал. Он мог сказать, что другому зеленому не понравился приказ, но он все равно принялся резать тело мертвеца своими клинками.
«Инженерный отдел, доклад», — услышал 471 по каналу передачи данных.
Вода поднялась еще на полдюйма.
—в ловушке— сказал 471. — попал в стартовый залп. жертвы. здание рухнуло — он огляделся и покачал головой.
Раздался стон, звук лопнувшей трубы и брызги воды, и вода вокруг его голени внезапно стала холоднее.
—прорвало трубу, поднимается вода— сказал 471, глядя в потолок.
«Вы — зеленые богомолы. Гаечный ключ и военная сталь. Не позволяйте лопнувшей трубе убить вас всех, это приказ», — ответил Вукстен.
—Роджер Роджер— сказал 471.
Вода была до самого низа живота. Он посмотрел на трещины.
— понял, — сказал зеленый, взвешивая перепачканный кровью микрогорн, имплантированный всеми инженерами. —аккумулятор заряжен на 100%—
471 кивнул.
Раздался стон, и обломки сдвинулись, прижавшись ближе.
Вода поднялась еще на полдюйма.
— Что же нам делать? — спросил один из них. Женщина с одним глазом превратилась в кровавые развалины.
—мы ссоримся— констатировал 471, оглядываясь. —закрепите остальную часть крыши эпоксидной смолой и заварите все щели, чтобы воздух не выходил, воду нельзя сжать, заделайте все щели для воздуха, чтобы сохранить атмосферу—
471 посмотрел на микрогорн, который ему вручили, все еще измазанный ихором. Он быстро запрограммировал его и окунул в воду. Он зашипел, втянувшись в воду, и начал строиться.
—инерция с вами мы приспособимся и преодолеем и выживем— пообещал он.
——
Вукстен попытался заглянуть за край поврежденного окопа, но сержант положил лапу на голову Вукстена и толкнул его обратно вниз.
— Не опускайте голову, сэр, — приказал унтер-офицер, глядя вверх и вниз.
Рядовой подбежал к окопе, проскальзывая одной ногой наружу и наполовину на заднице. Он упал в окопе и выскочил обратно, его шлем набок.
Это был тот, кто жаловался на то, что шлем слишком велик.
«Есть командная палуба», — сказал рядовой, протягивая Вукстену переносную командную палубу, которая обычно помещается в транспортное средство. Рядовой выдал две винтовки. «Есть и оружие», — он выскочил и выглянул наружу.
Артиллерия обрушилась на лагерь, врезавшись в горящие здания и автомобили.
— Похоже на инфракрасное наведение, — сказал рядовой. Он начал вылезать из окопа. «Возвращайся сразу же.»
Вукстен ударил по клавишам питания, выругался, когда он не включился, и выдернул кабель дополнительного питания. Он схватил винтовку и выдернул шнур питания, соединив деку с винтовкой. Дека зазвенела и начала загружаться.
— Кто-нибудь видел мой пистолет? — спросил LT, оглядываясь. Сквозь повязку на голове и над глазом сочилась кровь.
— Я попрошу одного из рядовых поискать его, сэр, — сказал унтер-офицер. Он выскочил, огляделся, пригнулся прямо перед попаданием минометного снаряда и засыпал окоп грязью, когда над головой со свистом пронеслась шрапнель. «Черт, slorpies хотят нас очень».
— Очень хорошо, сержант, — сказал LT ошеломленным голосом.
Вукстен безмолвно выругался, когда попало еще несколько снарядов, и плата начала пытаться соединиться со всеми каналами передачи данных, а также загрузить текущие топологические карты. Прежде чем он смог обойти это, на табло замигало «ГОТОВО» и появилась голограмма.
Это было просто пустое поле с приблизительным расстоянием до запрашиваемых каналов передачи данных.
«Мне нужен дрон», — сказал Вукстен.
— Понял, сэр, — сказал сержант. Он полез в карман, вытащил короткую канистру, передал ее Вукстену, затем выглянул из-за края окопа. Едва он успел уйти с дороги, как два рядовых скользнули в окоп.
«Нас забивают», — сказал один, задыхаясь.
Другой сел, схватил свою аптечку и начал перевязывать то место, где сквозь мех просачивалась кровь.
Дрон синхронизировался, и Вукстен подбросил его в воздух. Он пришел в движение, и к тому времени, как Вукстен оглянулся на командную палубу, он уже показывал карту.
«Похоже, командование тактических операций полностью отключено», — сказал Вукстен. Он покачал головой. «У меня только четыре активных комлинка, и один сообщает, что капитан тяжело ранен», — он наблюдал, как он продолжал сканировать. «В остальном все не так плохо, как кажется. Похоже, что более 80% батальона встали и лишь легко ранены».
Сержант пригнулся, когда в окопе хлынуло еще больше грязи. «Похоже, там ад».
Вукстен выскочил, огляделся и нырнул обратно.
«Недостаточно злых терранских матрон и кричащих людей», — сказал Вукстен. «Намного меньше огня тоже.»
Сержант усмехнулся.
«Нет связи. Атрекны сбрасывают электромагнитную мякину и создают сильные помехи», — сказал Вукстен, изучая данные. Он покачал головой. «Я должен быть там, черт возьми».
— Нет, сэр, — сказал сержант. Он оглянулся. «Вы двое, возьмите это, бегите к баку прямо там, откройте радиопанель, наденьте ее».
«Танковый фубар, сержант», — сказал один из них. «Передняя палуба горит».
— Делай, что я тебе говорю, ты, Калки, проклятый придурок, — сказал сержант.
«Любой в доспехах либо похоронен заживо, либо мертв», — поклялся Вукстен. «Первый залп был неудачным».
— Новая тактика, — сказал сержант.
«Ага. Это означает, что за дело отвечает новый slorpie, и он не балуется», — сказал Вукстен.
Палуба зачирикала, и Вукстен провел чек. Пусковая установка дронов танка все еще была цела, хотя и начала подавать предупреждения о жаре. Танк был мертв, три больших артиллерийских снаряда с гудком попали в переднюю палубу.
Вукстен выстрелил из дронов, все еще глядя на палубу. Он послал одного кнута к позициям Атрекны, чтобы получить данные о том, что они делают. Обычно «Атрекна» ждала окончания артиллерийского обстрела, чтобы даже начать движение.
Через шестьдесят секунд его кровь похолодела.
«Управляйте огнём арсенала или одной из наногорн», — рявкнул Вукстен. Он смотрел на сержанта, когда тот натягивал лямку переносной командной палубы через голову. «У нас осталось недолго».
«Сэр?» — сказал сержант.
«Лейтенант, держите окоп, охраняйте раненых», — приказал Вукстен ошеломленному лейтенанту.
— О, хорошо, — сказал лейтенант.
Вукстен поставил лапы на край окопа, слегка пригнувшись.
«У них есть бронетехника в пути, смешанная с пехотой. Мы должны вооружить всех», — сказал Вукстен.
Сержант выругался, следуя за Вукстеном из окопа.
Минометы все еще били, подбрасывая облака грязи, пока Вукстен бежал к месту ремонта техники. Три других отряда отвлеклись от того, что они делали, и последовали за ними.
«Системы аварийной жесткой брони не работают», — сказал один из них.
— Подавление нанитов, — сказал Вукстен.
Он пошатнулся, когда разорвался минометный снаряд, но не почувствовал тонкой, как проволока, боли осколочных поцелуев.
«Кузницы все еще будут работать?» — спросил сержант.
«Большие, но не очень хорошие и не слишком большие», — сказал Вукстен. Он обогнул место, где горела заправочная горловина, и нырнул через уступ, рухнув на живот.
«Отправляйтесь к кузням. Жесткие пластины, противотанковое оружие, оружие, обслуживаемое экипажем, стрелковое оружие, этот приказ», — рявкнул сержант.
«Роджер!» — сказали трое, бросаясь бежать.
«Черт возьми, где полковник?» — спросил Вукстен, глядя на ЖК-экран деки. «Мне нужны приказы. Он должен отдавать приказы людям, чтобы мы могли сражаться».
Сержант схватил Вукстена за руку и дернул его. Когда Вукстен посмотрел на телканского унтер-офицера, лицо другого мужчины было освещено огнем и яркими вспышками воздушных взрывов.
— Вы то, что у нас есть, сэр, — сказал сержант. «Нам не нужно еще одно орудие. Для этого у нас есть рядовые», — унтер-офицер поднялся, посмотрел через уступ и спрыгнул вниз. «Нам нужно руководство. Полковники ушли, вы — старпом батальона, старший офицер, значит, это вы, сэр».
Вукстен кивнул, чувствуя легкий приступ гнева на полковника за то, что он умер или был нокаутирован и бросил все это ему на колени.
В обстреле наступила небольшая пауза, и рядовые начали подбегать, швыряя оружие рядом с войсками, прижавшимися к уступу, подбегая к окопам, бросая в окопы оружие и боеприпасы и бегая туда-сюда.
Командная палуба запищала, и он проверил ее.
Танки «Атрекны» были всего в четырех минутах ходьбы.
На краю ЖК-дисплея горели значки, и он прокручивал их.
29-й танковый полк Hesslta направлялся прямо к позициям Вукстена.
Он нажал кнопку командного канала.
«Убедитесь, что ваши транспондеры включены, боевые фургоны с кроликами приближаются», — он проверил время. «Они доберутся до нас одновременно с доспехами Слорпи», — подумал он на секунду. «Старайтесь держаться подальше от дороги, не вставайте перед двумя танками или между ними».
Единственными ударами ракет были взрывы в воздухе, которые сбрасывали бомбы, заставляя всех проверять свое укрытие или просто висеть на земле и откусывать проклятия.
На его колоде мигали значки, показывающие, кто ответил.
Его имплантат породил мем.
«РАБОТНИК ВАКСТЕН, ТЫ ОШТРАФОВАН НА ОДИН ДЕНЬ ПЛАТ ЗА НЕПРИСТОЛЬНОЕ ОБНАРУЖЕНИЕ», — гласила подпись к фотографии, сделанной чьей-то камерой на шлеме, на которой Вукстен бежит к окопе в одних ботинках, шлеме и сбруе снаряжения.
Сержант расхохотался.
Вукстен активировал командный канал.
«Готовьтесь, мужчины, они идут».
Он увидел это на своей ретинальной связи и бросился на землю еще до того, как его мозг обработал слова.
АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ
Вукстен положил руки на шею, переплетая пальцы, командная палуба оказалась под ним.
Он почувствовал, как по крайней мере еще два человека врезались в него сверху, выбивая из него дыхание, когда он открыл рот и закрыл глаза.
Он услышал, как сержант произнес одно слово.
«Дерьмо.»
——
Вода была на уровне середины грудной клетки, но перестала подниматься. Три преобразователя H2O в O2 были прикреплены к стенам и радостно жужжали, всасывая воду и превращая ее в пригодные для дыхания газы.
Маленький водомет выскочил на поверхность и издал звуковой сигнал.
471 постучал по нему, используя свою телемеханику, чтобы прочитать его.
Нет достаточно большого прохода, чтобы богомолы могли пройти.
Он задумался на секунду, оглядываясь вокруг.
Его имплантат высветил предупреждение.
АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ
—СОВЕРШИТЕ СЕБЯ ИНЕРЦИЯ С ВАМИ—
——
**это разрушит наш контроль над отродьем рабов** — возразил Древний, когда ракету перенесли из бункера в ракетную установку.
— Вот почему я ничего не использую, идиот, — сказал Молодой. Он прикончил банку шипучки и швырнул банку в стену.
**Взрыв убьет пехоту и повредит танки** — заявил другой Древний.
— Вот почему за танками стоит пехота, идиот, — рявкнул Молодой, открывая очередной стакан. «Танки могут выдержать взрыв, он защитит пехоту».
**но** другой Древний начал протестовать.
— Заткнись, — прохрипел Молодой, повернувшись и швырнув почти полную банку в Древних, сгруппировавшихся у двери. Баллон ударился о стену, и на Древних брызнула пена шипучки. «У тебя был шанс. Ты проиграл свою войну. Ты проиграл эту войну, эту планету».
Молодой вернулся к фазовым системам.
«Огонь, когда будете готовы», — приказал он.
Молодой мог чувствовать шокированное недоверие Древних и других Молодых, когда он приказал запустить ракету.
Пусковая установка выпустила единственную ракету как часть полного пуска из семидесяти двух ракет, остальные ракеты — ложные цели, глушители и крикуны.
Рваная точечная защита начала стирать ложные цели и крикуны, хотя их точность снижалась из-за глушителей и неисправной компьютерной сети Наследников.
Он прошел точечную оборону, набирая высоту.
«А вот и гигантский кулак», — прошептал Молодой, глядя на летящую вверх ракету с дюжиной ложных целей.
Больше приманок было уничтожено.
Ракета достигла заданной отметки 2500 метров над землей.
И взорвался.
«БУЯ!» — закричал Молодой.
——
Мир побелел для Вукстена, и он почувствовал, как гигантский кулак ударил его по земле.
