«Ад для детей». — Неизвестная, предварительная остекление религиозной философии Терры
Ирод сидел один в углу главного управления на вершине горы в центре Атлантиды. В руке у него было холодное пиво, и он смотрел, как все работают на рабочих местах. Они печатали, глядя на графики, потоки данных, сырой вывод и программы технического обслуживания/надзора. По большей части они молчали, их бледные лица освещались 2,5D-экранами.
Несколько человек обернулись, когда Ирод бросил пустую банку в мусорное ведро, полез в карман и вытащил еще одну банку наркотического отвара.
После поразительного превращения Марко в Хромового Святого Петра никто ничего не говорил о том, что Ирод или Даксин едят или пьют, хотя Ирод сидел под табличкой, запрещающей есть и пить.
Он увидел, как одна женщина нахмурилась, и понял, что она пытается выяснить, откуда взялась банка пива, поскольку карман его куртки был плоским.
Даксин показал ему, как «мошенничать» и брать пиво из торговых автоматов, залезая в карман.
Женщина вернулась к своей консоли, а Ирод уставился на нее, удерживая ее взгляд на своем, пока она не покраснела и не посмотрела вниз.
Она хотела сказать ему, что поддержание нежелательного зрительного контакта было своего рода нападением, но мужчина, который предположительно был цифровым разумом, прежде чем каким-то образом был перенесен в тело из плоти и крови, напугал (и слегка возбудил) ее своим пристальным взглядом из его морщинистое лицо.
Доктор Вим какое-то время смотрел на экран, снова нахмурился, затем перепроверил очевидные переменные, библиотечные вызовы и выходные данные.
— Марко, — тихо сказала она. — Доктор Игве?
Марко медленно обернулся. — Да, доктор Вим? — спросил он спокойным, нейтральным и почти бесформенным голосом.
Она сдержала дрожь при воспоминании о спокойном, немного замкнутом человеке, кричащем, когда по его телу пробегали электрические разряды, питаемые яростью, которую она до сих пор не могла видеть.
«Я просматривала показатели Главной системы обработки травматического опыта», — сказала она, снова взглянув на мужчину с грубым лицом, Ирода, который снова уставился на носки своих ботинок.
«И?» — спросил Марко.
«Я заметил, что есть детские записи, показывающие активность. Многие из них имеют высокий уровень стресса и всплески боли и страданий», — сказал доктор Вхим. Она поправила свои очки, скорее из аффектации, чем из-за необходимости, и постучала по верхней части правого 2,5D-экрана.
Измученный мужчина поднял взгляд, и его лицо внезапно стало пустым.
«Задержанный занимается восстановлением травматического события», — сказал Марко.
«Но дети показывают метрики, которые выглядят как новые страдания, а не обрабатывают вызовы в библиотеки опыта», — заявил доктор Вхим.
Мужчина покачал головой. «Леди Лорд Ада мучает детей, вот что вы говорите».
Доктор Вим нахмурился. «Я понимаю, что использовалось много религиозной иконографии, но использование «Дьявола» для обработки тех, кто перенес травмирующие события, кажется мне неправильным».
— Тебя здесь не было, чтобы спрашивать, — пожал плечами Ирод.
Марко посмотрел на Ирода. — Хочешь проверить? Это ты установил правила.
Ирод вздохнул, допил остатки своего нарковара и бросил бутылку в мусорное ведро.
«Конечно, почему бы и нет?» он сказал.
——
Небо было черным. Солнца не было видно, облака черные и низкие, тяжелые гребни и складки говорят о глубине чернильно-черных облаков. Ветер был холодный и пронизывающий, мелкий дождь был холодным и моментально просачивался в одежду Ирода.
Он огляделся, где он проявился. Он был в мундире, пальто и фраке, все черное. Его волосы были цвета железа и подстрижены в строгую чашечку.
Он стоял рядом с однополосной дорогой, деревья с противоположной стороны от него. Позади него была стена из грубо отесанных каменных блоков. Подъездная дорога находилась рядом с дорогой и заканчивалась тяжелыми черными коваными железными воротами с единственной латунной табличкой.
«Приют миссис Манн для неисправимых детей, оценка 1681 г.» было написано на медной табличке.
Фары опередили машину, завернув за угол, освещая темный и унылый густой лес по обеим сторонам дороги за каменной стеной.
Машина была блочная, вся черная. Фары были тускло-желтыми и едва освещали дорогу. Они вспыхнули над Иродом и заставили засиять медную табличку. Машина остановилась, огни окрасили Ирода в кроваво-красный цвет.
Дверь открылась, и молодой терранец вылез наружу, сопя, с глазами, мокрыми от слез. Мальчик был одет в темный костюм, похожий на военную форму, только без латуни и разноцветных лент. Ботинки его были начищены, каштановые волосы, тщательно расчесанные, тотчас намокли и прилипли к голове прядями.
Дверь закрылась, и машина плавно тронулась.
«ПАПОЧКА!» — закричал мальчик, протягивая руку. «ИЗВИНИТЕ! Я БУДУ ХОРОШИМ!»
Машина скрылась за дальним углом.
Мальчик долго стоял, закрыв лицо, и плакал.
Ирод подошел. «Привет.»
Мальчик поднял глаза, почти сердито вытирая лицо.
— Я не плакал, — сказал мальчик воинственным голосом.
— Я знаю, — сказал Ирод. Он протянул руку и указал на ворота. — Хочешь, я тебя провожу?
— Угу, — сказал мальчик.
Ирод взял его за руку.
ЛИ, ТОМАС БЕЙКЕР
ПОЛ: МУЖЧИНА
ВОЛОСЫ: КАШЕТЫЕ
ГЛАЗА: СИНИЕ
РАССА: СЕВЕРО-ЕВРОПЕЙСКАЯ КАВКАЗСКАЯ
ДАТА РОЖДЕНИЯ: УДАЛЕНО (С ПРИМЕНЕНИЕМ ПРОТОКОЛА ПРЕДОТВРАЩЕНИЯ ВРЕМЕННОЙ РЕКУРСИИ)
ВОЗРАСТ: 9Л 4М 12Д
ПРИЧИНА СМЕРТИ: РАЗДЕЛЕНИЕ ВНУТРЕННИХ ОРГАНОВ, ОБЕЗОПАСЕНИЕ, СИЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ОРГАНОВ, СЖАТИЕ ЧЕРЕПА ЧЕЛЮСТНЫМИ ПЛАСТИНАМИ БОГОМОЛОВ, КОНТУЗИИ ГОЛОВНОГО МОЗГА.
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ СОЗНАНИЯ ПОСЛЕ МАССИВНОЙ ТРАВМЫ: 138 СЕКУНД. !!КРИТИЧЕСКИ!!
УРОВЕНЬ ТРЕВОЖНОСТИ: КРИТИЧЕСКИЙ
Сассекс
АНГЛИЯ
Сассекс
АНГЛИЯ
ПРИОРИТЕТ ОБРАБОТКИ: ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ
Все это пришло в голову Ироду, когда он взял мальчика за руку.
Бедный ты ребенок, подумал Ирод, не показывая ничего на своем лице. Он шагнул вперед, и ворота со скрипом несмазанных петель распахнулись.
Сверкнула молния и прогремел гром, когда Ирод и мальчик сделали первые шаги по земле.
Все вдруг закрутилось вокруг Ирода, и он почувствовал, как рука мальчика выдергивается из его.
Он мог видеть мальчика, проходящего процессинг. Поместить в комнату с пятнадцатью другими мальчиками. Марш в класс. Сидеть в классе с мрачными, жестоко выглядящими мужчинами-профессорами и одетыми в повседневную одежду монахинями. По костяшкам пальцев стучат длинными деревянными палками. Спартанская, минималистичная еда. Тяжелые курсы домашних заданий, шлифовальные работы, выполняемые руками. Кулачные бои. Тихо плачет по ночам.
Он обнаружил, что выпадает из воспоминаний и приземляется в спартанском офисе.
Задержанная сидела за столом во всем своем матронном великолепии, в своем типичном угольно-сером официальном платье и блузке, ее волосы были стянуты назад так сильно, что Ирод увидел, как одна из прядей волос поддалась натяжению и лопнула. Ее серые глаза тлели холодным железом.
У стен стояли мужчины и женщины сурового вида в униформе, с неодобрением смотрящие на любого, кто стоял перед столом. Ковер перед столом был темно-серым. Деревянные панели были полностью серыми. Стол был из черного дуба. В окне было видно темное облачное небо, изредка освещаемое голубыми молниями, сверкающими сквозь тучи. Дверь снаружи была из темного дерева с потускневшей латунной ручкой. По обеим сторонам двери были древние доспехи, пластинчатые кольчуги, если Ирод правильно помнил, с вымпелами над ними, щиты у ног и обе руки с мечом.
Тяжелые, богато украшенные и почти внушительные часы стояли у одной из стен, медные шнуры и гири медленно двигались, медные шестерни жужжали, громко отсчитывая каждую секунду.
— Если это не Пиноккио, — прорычал Ди.
— Ди, — сказал Ирод, моргая и пытаясь отпустить переживания мальчика.
«Ты чуть не облажался с ним после этой попытки восстановления, цифровой дурак, дышащий ртом», — прорычал Ди. Она взяла нож для вскрытия писем. «Если мне придется перерабатывать его с самого начала, я лично задержу тебя и выколю тебе один глаз вот этим», — холодно улыбнулась она. «Это скучно, так что будет больнее».
Ирод только кивнул. «Коллеги Марко испугались бы, если бы увидели, как мне вырвали глаз в мясном пространстве из-за того, что ты здесь делаешь».
Ди фыркнула, отложила нож и взяла пачку сигарет с надписью «УДАЧНЫЙ УДАР». Она вытащила один, и Ирод заметил, что в нем отсутствует фильтр. Она сделала пару затяжек, затем открыла ящик стола и достала стеклянную бутылку и два стакана. Она налила стакан Ироду и поставила его на стол, затем налила себе.
Ирод сделал глоток, почувствовал, как он обжигает, а затем почувствовал, как исчезают последние ниточки связи с мальчиком.
— Хочешь знать, как он выглядел, когда я его нашел? — спросил Ди.
Он этого не сделал, но все же кивнул.
Офис растаял, обнажая вокруг взорванные и оголенные деревья, торчащие из черной липкой грязи. С воздуха сыпался пепел, а из отверстий в земле вырывалось пламя.
«Я ТААААААААААААААААААА!» — завопила фигура, бегущая, не обращая внимания, через выжженный лес. Он отскакивал от деревьев и камней, спотыкался о густую грязь и пытался броситься в огонь. Это была маленькая двуногая фигурка с мягкой и слегка расплавленной плотью. Руки были плотно прижаты к телу черными кожаными ремнями с тяжелыми стальными пряжками, которые обхватывали тело, ремни на бицепсах, локтях, предплечьях и запястьях. Голова была покрыта железной клеткой, частично скрывавшей расплавленное лицо с двумя горящими отверстиями для глаз, рваной дырой вместо носа и кричащей дырой вместо рта.
«ПАПА! ПРОСТИТЕ!» оно кричало.
Демоническая фигура Ди появилась перед бегущей кричащей фигурой. Он положил руку на голову существа, и существо рухнуло.
появился в видении Ирода.
Демоническая фигура наклонилась, подняла дрожащую и корчащуюся фигуру на руки. Он посмотрел вниз, и на мгновение, всего на долю секунды, Ирод увидел жалость, глубокий колодец сочувствия на зверином лице. Его рука поднялась, и одним когтем он протянул руку через железную клетку и провел по щеке, а затем по углу челюсти, молча глядя на маленькую фигурку.
появился в его видении.
— Теперь все в порядке, малыш, — пророкотал демон. «Это место не для тебя».
Он взглянул на заполненное пеплом небо, с треском расправил массивные кожистые крылья и взмыл в воздух силой своих толстых, мускулистых ног. Он улетел в наполненный пеплом воздух.
появился.
Обнаженный, выжженный ветром лес растаял, офис вернулся.
«Вот так я его и нашел», — сказал задержанный. Она сделала глоток скотча и взяла металлическую зажигалку. Она несколько раз щелкнула пружинной петлей, молча глядя на Ирода. Звук кремня по стали был громким, когда она нажала на боек, чтобы вызвать холодное черное пламя.
Часы тикали в тишине после того, как она зажгла сигарету и захлопнула зажигалку.
«Кричит, бежит, не в силах понять, почему ему так больно, и не в силах убежать от боли», — сказал Ди, выдыхая дым.
Сквозь дым были видны только ее глаза.
Ирод только кивнул. Он знал Ди достаточно долго, чтобы заметить признаки ее вспыльчивости, желания наброситься на кого угодно, на что угодно, на весь мир.
«Молчи. Ты похож на дворецкого, и мне пришлось внедрить тебя в систему, чтобы ты ничего не напортачил», — сказал задержанный. Она встала, расправила платье и подошла к двери, остановившись перед доспехами. Она подняла лицевую панель и улыбнулась.
Внутри был мужчина. Его лицо было в шрамах, на щеке были татуировки с указанием его группы крови, звания, штрих-кода с его генокодом и информацией.
Ирод оттолкнул данные.
У него была цепь через рот, его глаза были почти скрыты прядью колючей проволоки, обернутой вокруг головы, чтобы закрыть глаза. Ирод мог сказать, что он извивался внутри доспехов, пытаясь заговорить, когда черная кровь сочилась по его подбородку, но не было слышно ни звука, и никакие следы его борьбы не переносились на доспехи.
— Я сожгу твой последний, самый тяжкий грех, за который ты считаешь себя страдающим, — промурлыкала Задержанная знойным шепотом. «Ты молча станешь свидетелем того, как я искуплю того, кто был потерян для тебя, что твоя душа взывала об освобождении».
Она отступила.
«Свидетельствуйте, лорд-капитан, как я искупаю то, что вы потеряли. Почувствуйте агонию, когда я выжигаю последние следы добровольного греха из вашей души», — промурлыкала она. Она издала низкий, почти насмешливый смешок и закрыла лицевую пластину.
Ирод знал, что связанный еще может видеть.
Ди вернулась на сиденье и села, разгладив блузку и платье, прежде чем потушить сигарету. Она открыла ящик и вытащила толстую деревянную лопатку, на конце ручки которой свисала кисточка, а в основной лопатке были просверлены отверстия. Она положила его на стол и закрыла глаза.
— Молчи, — предупредила она.
В дверь постучали, и она открыла глаза.
«Войдите», — позвала она.
Дверь открылась, и вошел мальчик, который сделал странное движение ногами, чтобы тихо закрыть дверь, а затем повторил действие. Он подошел и остановился в одном шаге от стола. Его руки были выпрямлены по бокам, пальцы сжаты. Его спина и ноги были прямыми, ступни под углом 45 градусов. Он смотрел поверх головы Задержанного, его глаза смотрели на массивный портрет Задержанного, стоящий перед темными занавесками.
— Мистер Ли, — сказала Задержанная жестким и холодным голосом.
— Да, госпожа директор? — спросил мальчик.
Ирод увидел, как по шее мальчика скатилась капля пота.
«Ваши оценки были приемлемыми. К вам давно не применялись дисциплинарные взыскания», — сказал задержанный.
— Спасибо, мэм, — сказал мальчик ровным и отстраненным голосом.
Задержанный поднял письмо, и Ирод увидел на нем грубый почерк.
«Я получил от вашего отца письмо с подробным описанием того, что вы сделали неправильно», — сказал задержанный.
Ирод чувствовал покорность, страх, страдание мальчика, когда Заключенный открывал письмо.
Она начала холодным голосом зачитывать его «преступления».
Ирод быстро заметил, что все это были мальчишеские шалости, попытки пошутить, неудачные попытки флирта с девочками его возраста, раздвигание границ и изучение негласных правил общества.
Ничего серьезного.
Она сложила письмо и положила его обратно в конверт, положив конверт на стол.
«Вы действительно были непослушными», — сказал Задержанный. Она покачала головой. — Что сказал тебе твой отец?
«То, что плохие поступки вызывают плохие вещи», — сказал мальчик. В конце его сдержанность немного пошатнулась. «Чтобы мы получили то, что заслужили».
Задержанный кивнул. «Ты отрезал левую косу своей сестры за ужином в тот вечер, когда она должна была петь на школьном мероприятии», — тихо сказала она. «Что случилось, когда тебя отправили в твою комнату, пока твоя сестра плакала?»
«Человек-жук прошел через мою стену и схватил меня. Я слышал это в своем уме, слышал, как он говорит мне, что я плохой», — сказал мальчик, его голос лишь немного дрожал.
— Хм, — сказал Задержанный. «Вы были?»
Мальчик кивнул. Одна слеза скатилась по его щеке.
— Ты знаешь, почему человек-жук был там? — спросил Ди.
Мальчик покачал головой.
«Помните, как вы учились в классе о войнах за ресурсы?» — спросил Ди. Мальчик кивнул. «Люди-жуки думали, что люди, люди, будут хорошим ресурсом. Что мы будем готовить хорошую еду».
«Мы?» — спросил мальчик.
Ирод знал, что он помнит эти челюсти, опускающиеся на его лицо.
Задержанная покачала головой. — Нет, молодой человек. Мужчины и женщины, подобные вашему отцу, учили их, что нас нельзя есть.
— Я был плохим, — тихо сказал мальчик. Он всхлипнул. «Прости, папа». Он начал слегка опускаться.
«Ты?» — спросила Ди, поднимая пачку сигарет.
— Да, директриса, — дернулся мальчик, выпрямляя спину, когда Ди закурил сигарету.
Ди кивнул, ставя зажигалку рядом с ручкой большого весла. Она постучала по веслу.
— Дисциплина, молодой человек, — тихо сказала она, выдыхая дым. «Вы должны быть наказаны за свои проступки. Тогда вы будете прощены. После наказания проступок прощается, если вы искренне раскаиваетесь в своих действиях».
Мальчик кивнул. — Да, директриса.
Ди кивнул. — Тогда очень хорошо.
Она встала, двигаясь вокруг стола. Ирод нахмурился, увидев, как одно колено мальчика на мгновение задрожало.
— Расстегни ремень. Положи руки на стол, — приказала она.
Мальчик так и сделал, молча.
Ирод стиснул зубы, чтобы не запротестовать, когда Задержанный спустил штаны мальчика, а затем стянул с него нижнее белье, обнажив его ягодицы. Она взяла весло, убедившись, что мальчик его видит, и пошла рядом с ним.
«Десять должны сделать это,» сказал Ди. «Десять ударов, потом ты прощен и можешь идти играть».
Мальчик кивнул, зажмурив глаза и стиснув зубы.
Ирод сидел там, наблюдая за варварским зрелищем, когда задержанный бил мальчика веслом по ягодицам. Мальчик не вскрикнул, хотя лицо его покраснело, из носа текло, а из глаз текли слезы. Весло оставило широкие рубцы с белыми пятнами от просверленных отверстий.
Ироду хотелось взывать к Ди, чтобы она перестала издеваться над маленьким ребенком.
— И десять, — сказал Задержанный. Она стянула нижнее белье и штаны мальчика и вернулась к своему столу, положила весло и села на стул. Она затянулась сигаретой, пряча все, кроме глаз, пока мальчик перевязывал ремень и тайком вытирал лицо.
«Ты собираешься вести себя прилично, не быть плохим или непослушным?» — спросил Ди.
Мальчик кивнул.
Ди встала и подошла к занавеске. Она отодвинула его, показывая богато украшенную дверь, покрытую блестящей латунью над вишневым деревом.
— Ты готов идти играть? спросила она. «Теперь, когда ты принял лекарство, ты можешь поиграть со своей сестрой».
Мальчик кивнул, неожиданно улыбнувшись.
— Можешь сказать ей, что тебя отшлепали, — сказал Ди. Она открыла дверь, открыв солнечный парк, где бегали, визжали и смеялись дети. — Иди, молодой человек, и играй.
Шестилетняя девочка остановилась перед дверью и начала прыгать, визжа от радости.
«СЕССИ!» Мальчик выбежал за дверь.
Задержанный закрыл дверь. — Это место больше не для таких, как ты, дитя, — тихо сказала она. Она позволила занавеске опуститься и подошла к доспехам, приподняв лицевую пластину.
Мужчина внутри был бледнокожим, с голубыми глазами. Ему нужно было побриться, густая тень, как в пять часов. Его волосы были спутаны от пота, глаза полны боли.
— Ему помогли, — мягко сказал Ди. «Вы больше не должны выкрикивать его имя. Вы больше не должны терзать свою плоть в мучениях над своими детьми. Они вознеслись».
Мужчина кивнул.
«Вы готовы?» — спросил задержанный.
Мужчина кивнул.
«Будь здоров, Джейк Нортам Ли, — сказал задержанный. Она закрыла лицевой щиток.
Ирод почувствовал, как мужчина переместился в другую секцию.
«Теперь я могу связаться с ним», — сказала Задержанная шепотом. Она подошла к столу и налила еще стакан.
Ирод смотрел, как она делает несколько затяжек и отхлебывает виски.
«Это очень важно для восстановления после травмы», — заметил Ирод. «Странный выбор, но, по-видимому, эффективный».
«Так?» — спросил Ди.
Ирод мог сказать, что она хотела сражаться.
«Ты его избиваешь, а потом отправляешь в загробную жизнь», — сказал Ирод. Он откинулся назад. «Только с доской, без колючей проволоки и острого как бритва стекла. Удивительно милосердно».
— Ты меня не знаешь, — отрезала Ди, отводя взгляд.
Ирод кивнул. «Нет, я не знаю. Ни один не делает.»
«Чего ты хочешь?» — спросил Ди, повернувшись и глядя на Ирода.
«Просто увидеть тебя», — солгал Ирод. «Сэм и я возложили на тебя тяжелую ношу».
«Убирайся отсюда с этой чепухой. Кто-то должен это сделать, а все остальные слишком слабы», — усмехнулась она. Она подняла зажигалку. «Уходи, херувим».
Она щелкнула зажигалкой, и Ирод ахнул, почувствовав, как его вдавливают обратно в его тело.
Он открыл глаза, огляделся.
Собравшиеся ученые, профессора, доктора и инженеры смотрели на него.
— Это кровь? — спросил один, указывая на лицо Ирода.
«Возможно. Что там написано?» — спросил Ирод, залезая в карман и вытаскивая охлажденный наркотический напиток.
— Свидетель, — сказал мужчина.
Ирод усмехнулся. «Ага.»
Марко подошел и опустился на колени рядом с Иродом, делая большой глоток из бутылки нарковара.
«Хорошо?» — спросил усталый мужчина.
— Она обрабатывает детей из Глассинга, — сказал Ирод. Он покачал головой. «Я не мог этого сделать. Сэм не мог этого сделать», — он посмотрел на всех ученых, большинство из которых отвернулись. «Никто из вас не мог сделать того, для чего мы связали и запечатали ее».
«Но показатели боли, агонии и эмоционального стресса у этих детей находятся на критическом уровне», — возразил доктор Вим.
Ирод лишь покачал головой.
«Поговори с Дьяволом».
——
В комнате не было тишины. Равномерное жужжание компьютеров, щелканье скрытых реле, тихое жужжание скрытых вентиляторов. В комнате пахло озоном и пылью, несмотря на идеальную чистоту.
Ирод пересек комнату, остановившись у одного из терминалов. Он переместил мышь, щелкнув несколько меню, затем ввел код, прежде чем нажать Enter.
Он знал код. Он использовал его неоднократно.
Он был почти уверен, что код все еще будет работать, даже если система в значительной степени заблокирована.
Ирод сделал еще несколько кликов по меню, а затем ушел, подойдя к двери шестиугольной камеры в центре комнаты. Дверь плавно открылась, и вошел Ирод.
Он сел на шестиугольные плиты пола, подтянув колени, скрестив руки на коленях и подперев голову руками, когда дверь захлопнулась.
Гудящий звук заполнил комнату. Из-под шестиугольных пластин из армагласа начал подниматься туман.
Чернота взяла его.
Кошмары вырвали его из черноты.
Он кончил слишком медленно, голова раскалывалась. Он поднял голову, вытер лицо, поморщившись от крови на руке.
У него была кровь из носа.
Он медленно поднялся на ноги, каждый мускул, каждый сустав кричали в агонии. Он чувствовал, что его кожа стала слишком тугой, а голова раскалывалась.
Он вытащил из кармана шоколадный батончик и поковылял к двери, развернул его и откусил сладкое девятитысячелетнее лакомство. На вкус это было ужасно, но это позволило ему сосредоточиться.
Ирод распахнул дверь, спотыкаясь, прошел мимо архаичных компьютеров к одному из последних рабочих мест и прислонился к компьютеру.
Это было современно. Плавные изгибы, эргономичный дизайн, мягкие светящиеся полоски. Он использовал зависимый от перспективы голографический проектор, голографическую клавиатуру и имел достаточную вычислительную мощность, чтобы отслеживать молекулу воды в океане.
Ирод сел, полез в карман пиджака и вытащил бутылку наркотического зелья.
Из всех подарков за служение Цифровой Омнимессии, которые я мог бы получить, дар Разъяренного Филиппа, заключающийся в том, как вытащить пиво из моего кармана, — это то, чем я буду дорожить больше всего, — подумал он, делая большой глоток.
Он порылся в верхнем кармане, вытащил пачку сигарет и стальную зажигалку.
Логотип, вырезанный на потертой и поцарапанной стали, поймал свет, когда он зажег одну из сигарет. Он спрятал его в карман вместе с пачкой, попыхивая сигаретой.
Тяжелая дверь в стене перед ним с шипением открылась.
На него смотрела женщина с разноцветными волосами, в очках и с худым лицом. Рядом с ним был пес в одежде, стоявший на задних лапах и защищающе свернутый хвостом. Женщина долго смотрела на него.
Ирод сделал еще глоток, затем еще раз затянулся сигаретой, выдыхая дым.
Двуногий пес чихнул, нарушив момент потрясенной тишины.
«Ирод?» — спросил Флауэрпатч, глядя на Цифровое Разумие, которое пропало почти четыре года назад.
— Во плоти, — ухмыльнулся Ирод.
