— сказал Кек, наклоняясь вперед, чтобы пожать Вукстену руку.
— Спасибо, мэм, — сказал Вукстен, взяв ригеллианку за руку и энергично пожав ее.
— Присаживайтесь, майор, — сказал полковник. Она указала на сидящего кобольда. «Мой старший офицер, подполковник Дэвис», — она указала на «Воина Треана’ад». «Мой командир, сержант-майор, Кал’Тарк».
Они оба кивнули, когда Вукстен подошел и сел.
— Как прошел отпуск? — спросил полковник.
Вукстен пожал плечами. «Так же хорошо, как ничего не делать в течение двух недель, и так же приятно, как две недели физиотерапии».
Это вызвало смех.
«Ну, раз тебе атомом в лицо размозжило, радуйся, что ты здесь», — усмехнулся сержант-майор.
Вукстен кивнул.
«Извините, что так долго организовывали эту встречу, но в последнее время мы были очень заняты», — сказал Полковник. «Я видел, что ваш инженер-помощник должен вернуться к своим обязанностям через несколько дней».
Вукстен кивнул. «Он был сильно избит. Ему потребовалось некоторое время, чтобы его нервные травмы полностью зажили».
Полковник взглянула на поверхность своего стола, на котором, как знала Вукстен, отображались данные. «Здесь написано, что он прошел проверку телемеханики сегодня утром», — она снова подняла голову. «Обычно его направили бы в главный ремонтный цех, но, учитывая то, что вы двое потратили большую часть времени», она взглянула вниз. «Восемь лет вместе и в связи с особыми обстоятельствами у меня был другой план».
Вукстен нахмурился. «Что?»
Она села, опершись локтями о стол, и улыбнулась. «Ну, это ваша первая небоевая командировка, майор. С момента призыва вы служили в боевых частях», — сказала она. «Однако на этот раз вы смените майора Хокнета, который в следующем месяце будет выписан по состоянию здоровья. Я хочу, чтобы с вами работал ваш инженер-помощник».
Вукстен кивнул. «Я беру на себя что именно?» он спросил.
«Прямо сейчас я назначаю вас офицером по штабным операциям для графика технического обслуживания и обработки материально-технического снабжения», — сказал полковник. «Получить тебе некоторый опыт небоевой части вооруженных сил Конфедерации».
Старший офицер откашлялся, и Вукстен посмотрел на него.
«Не считайте это наказанием за то, что случилось с вашим последним отрядом», — сказал кобольд. «Но после восьми лет боевых действий армия Конфедерации хочет, чтобы вы расширили свой набор навыков».
Вукстен только кивнул, вспомнив слова некоего полковника в один особенно интересный день.
«Кроме того, вы являетесь самым высокопоставленным телканом в телканском корпусе морской пехоты, и опыт, который вы получите здесь, будет иметь решающее значение для дальнейших успехов и развития доктрины ваших вооруженных сил», — сказал сержант-майор, закуривая сигарету. Он протянул рюкзак, но все трое офицеров покачали головами. «Ты, Телкан, ты можешь сражаться, мы видели, что ты можешь вести, теперь нам нужно посмотреть, сможешь ли ты выдержать линию».
Вукстен кивнул.
— Я знаю, что вы все еще на легкой службе, майор, — сказал полковник. Она еще раз улыбнулась и взяла лазерную указку. Она нажала на нее, и на стене появилось изображение.
Батальоны и роты бригады. Полная таблица организации и оборудования.
«Начнем со 138-го ремонтного батальона», — сказала она. «Это третий магазин полной силовой брони, способный восстановить комплект силовой брони из шаблонов нано-кузницы», — улыбнулась она. «Здесь также хранятся ваши доспехи из-за их, скажем так, уникальных требований».
Вукстен только кивнул и приготовился к длинной лекции.
——
PFC Bit.nek корпуса морской пехоты Телкана был принят в клуб «Того парня» более двух месяцев назад. Он прошел через битву, где его застали на открытом воздухе атомным снарядом, и у него не было ничего, кроме нескольких легких ссадин и синяков. Как ни странно, ему даже не потребовалось много лучевой терапии или хелатирования. Он пролежал в больнице меньше суток, и большую часть этого времени для «обсервации», прежде чем его выписали и отправили обратно в часть. Менее чем через неделю его перевели в 21-й резервный полк, а затем направили в 3112-й пехотный батальон Второй Телканской дивизии морской пехоты.
Bit.nek обнаружил, что не возражает против того, чтобы его товарищи называли его «Тот парень». У него было «РОЖДЕН, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ!» нанесен по трафарету на задней пластине его жесткой обшивки. Он написал на своем шлеме «СМЭШИ СМАШИ» поверх атомного номера элемента нанокузницы Уран-235. На его силовой броне было облако атомного взрыва с надписью «ДОПУСТИМЫЕ ПОТЕРИ!» в теме.
Он провел последний месяц в бою первым в схватке. Ему всегда это удавалось, его доспехи получали легкие повреждения, если вообще были, в бескомпромиссной схватке лицом к лицу с сервиторами Атрекна. Он принимал участие в финальном штурме Хрустального дворца и в вихре битв там.
Он выбрался из-под обломков Хрустального дворца всего с тремя небольшими царапинами на доспехах.
Его приятель-инженер проспал весь бой.
На тренировках в течение последнего месяца он всегда первым входил в дверь, первым спускался по коридору, первым выходил из страйкера, первым выходил из десантной капсулы.
Его лучшим другом, появившимся во время судьбоносной битвы, в которой было уничтожено его предыдущее подразделение, был хестланский танкист, который до конца битвы за планету сражался в пехоте рядом с ним. Алмрет был уроженцем Хесслы, который фактически присоединился к бронетанковому корпусу Хестлана после обеих битв за свою родную планету. Альмрет пережил атомный крушитель, сражался без танка 3 часа и вышел с другой стороны невредимым. Во время сражений за планету он был переведен в 19-й танковый кавалерийский полк танкового корпуса Хестлана, который был назначен бронетанковой поддержкой 3112 пехоты.
Не раз Алмрет вступал в бой, а Бит.нек стоял на корпусе, управляя пушкой ТК.
Они крепко сдружились в пыли атомного крушителя, и она продлилась до конца битвы, а также после переобучения, перевооружения и переоборудования.
В конце концов, их объединяло не только сражение.
Как и у Bit.nek, у Альмрета больше не было семьи.
Войны на их родных планетах уничтожили даже их большие семьи.
Алмрет был водителем танка, полного «Тот парней», которые выжили после того, как их танки вылетели из-под них. Командир танка, штаб-сержант Хестлана по имени Эградели, сражался в пешем строю в трех разных сражениях и был наводчиком танка во время легендарного наступления генерала П’Канка, в результате которого «Атрекна» была отброшена от Хесслы.
В клубе сержантов Bit.nek сидел за столом, полным «Тот парней», напивался с кучей «Тот парней», дрался на кулаках с кучей «Тот парней» и даже бил койнгерлз и джойбоев с « Те самые ребята».
Командир смотрел на его выходки с раздраженным весельем. Его товарищи-телканские морские пехотинцы считали его легендой в процессе становления. Его товарищи по прозвищу «Эти парни» закидывали ему руки на плечи или игриво били его головой, когда сталкивались друг с другом.
Bit.nek не возражал против того, чтобы быть «тем парнем» в его компании.
Потому что, как и большинству «Тот парней», ему было все равно, убьют ли его враги. Ему никогда не приходило в голову, что его могут убить, потому что для него это не имело значения.
Пока он не вышел с кровью на руках.
В то время как его командир кричал на него за выходки, его приятель подбадривал его, а его товарищи считали, что «он лучше меня», когда дело доходило до этого.
Он был извращенно доволен церемонией награждения, которая состоялась, когда его повысили.
Он был пьян как лорд, шатался впереди строя, шатался взад-вперед, моргая налитыми кровью глазами, воняя выпивкой, все еще перепачканный краской и меловой пылью девчонок, его мех все еще сверкал блеском стриптизерши. , в то время как они зачитывали подвиги, о которых он, честно говоря, почти забыл. Они прикололи награду к его униформе, а затем повысили его.
Едва звание было присвоено, как его вырвало всевозможными интересными цветами, некоторые из них даже светились в темноте.
Ничто из этого не попало на командира батальона, но он все равно пошел в конец строя в своем старом звании.
Но это было нормально.
Он был «Тот парень».
Четыре часа спустя он атаковал укрепленный бункер, где весь его взвод был скован четырьмя орудиями, двумя гранатометами и ракетной установкой. Он перепрыгнул край кратера, в котором застряло его отделение, пробежал через огонь, опустил плечо и протаранил переднюю стену бункера, голыми руками убив сервиторов внутри.
Изображение Bit.nek, забивающего до смерти одного сервитора другим, попало в информационный бюллетень Brigade.
Его приятель-инженер, номер 822, прикрепил к воротнику своей брони пару полностью нестандартных голоэмиттеров, чтобы транслировать пиксельный смайлик Hesstlan в виде смайлика перед его собственной лицевой панелью, который был односторонним.
Его командир и старпом видели это и просто смотрели в другую сторону, качая головами.
Теперь все сводилось к тренировкам и ожиданию перевода в новый театр. Новая планета в секторе, где атрекны были сильно закопаны и особенно отказывались умирать.
А обучение подразумевало гарнизон.
А «Тот парень» никогда не делал ничего хорошего в гарнизоне.
Вот почему было 01:30, когда он, пошатываясь, вышел из борделя черного рынка, когда его выгнали из пустого двора Конекса, застегивая адаптивные камуфляжные штаны. Там были двое его приятелей, в том числе «Кэти», чье настоящее имя было Кэтрили, она была хиккеном, присоединившимся к Корпусу морской пехоты Телкана еще на Дельвуте-15 и во время операции «Наперсток». Она была «тем парнем», который пережил все, что Совет, а затем Атрекна и Автономные военные машины бросили на нее, с немногим более чем зазубриной в одном ухе за последние девять лет (по сравнению с ней).
«Что так важно?» — спросил Bit.nek, принимая протянутую ему Кэти бутылку со спиртом.
«Получил наводку от моего приятеля Большого Майка из отдела контроля дальности», — невнятно пробормотал Алмрет.
Bit.nek сделал большой глоток из бутылки и вернул ее Кэти. — Спасибо, — рыгнул он. Он посмотрел на Альмрета. — Какой совет?
«Некоторое дерьмо, которое мы захотим увидеть», — ответила Кэти, отхлебнув из бутылки, а затем потерла ею свое мохнатое лицо. Она передала бутылку Шек’лану. «Поверь мне, это не то, что ты собираешься пропустить, брат».
Троица, шатаясь, подошла к огромному тренировочному зданию, вошла через черный ход и, пьяно пытаясь вести себя тихо, направилась к главному диспетчерскому пункту управления стрельбищем.
«Скажи это трижды быстрее», — хихикнула Кэти.
«Управление дальностью, мастер-управление рейнджерами… черт возьми», — рассмеялся Бит.нек.
Алмрет постучал в дверь, и она открылась, чтобы показать комендор-сержанта Мик’ларшкера, также известного как Большой Майк, пабвиана.
— Вы, ребята, успели как раз вовремя, — сказал Большой Майк, оборачиваясь. Он согнул среднюю ногу, упершись пяткой в копчик, и жестом велел им следовать за ним, когда он поспешил внутрь.
Вошла троица, Большой Майк принял бутылку сурового спирта, когда Кэти протянула ее ему.
«Городской боевой курс седьмой?» — спросил Альмрет.
— Ты понял, — сказал Большой Майк.
«Я даже не знала, что вы, ребята, работаете так поздно», — сказала Кэти.
— Обычно нет. Однако наш мальчик здесь, командование держит его в секрете, так что ему приходилось делать кое-что по ночам, — сказал Большой Майк. Он коснулся нескольких элементов управления. «Смотрите на экраны».
Экраны заработали, показывая, что Седьмой курс был активен с охватом размером с роту и очищением от шести блоков территории, удерживаемой противником. Полная боль и взаимодействие, с мигающими предупреждениями о том, что для большинства видов Конфедерации и Совета уровень боли и удара будет смертельным.
«Подождите, это сценарий «Гриндера»?» — спросил Альмрет.
— Ага, — сказал Большой Майк. Он печатал всеми тремя руками, останавливаясь, чтобы повернуть голову назад и еще раз проверить дверной проем.
«Разве рекорд пока не составляет двадцать два процента?» — спросил Бит.нек.
— Больше нет, — сказал Большой Майк. Он сделал шипящее движение и наклонился, активируя микрофон.
«Сценарий жить через три… два… один… МАРК!» он сказал.
Пьяная троица наблюдала, как из ящика для новичков вырвался терран, мчащийся сломя голову, выбрасывающийся головой вперед в окно под дождем «стекла» от eVR и конструкций с жестким светом.
Bit.nek заметил, что на Терране не было ни силовой брони, ни даже загрузочной рамы. Нет даже полной тактической адаптивной камуфляжной брони. Только переднее и заднее покрытие туловища. Нет подушечек для ног и рук.
Нет даже шлема.
Четверо наблюдателей передавали бутылку взад и вперед, каждый из вновь прибывших садился, и наблюдали, как терранец бежал по трассе, где его превосходили числом четыреста к одному «сервиторы», которые обладали «знанием» местности, установили оружие, мины-ловушки, и были хорошо подготовлены.
В какой-то момент терран нанес удар кулаком сквозь стену и схватил сервитора, протащил его через стену из макропласа, пронзил его, используя его для укрытия, когда он выстрелил из винтовки в остальных, а затем двинулся дальше.
«Цифровой Омнимессия, я бы отдала свою вагину, чтобы иметь возможность так двигаться», — невнятно пробормотала Кэти, когда терранин бросился за стену прямо перед тем, как открылся легкий пулемет, усыпав стену короткими лазерными выстрелами.
Четверка наблюдала, как терранец ворвался в дверь между двенадцатью сервиторами и убил их всех из пистолета и ножа.
«Сколько раз он ударил того парня ножом?» — спросил Алмрет, пока терранцы убивали сервиторов, привлеченных криками и криками тревоги.
Пабвиан проверил доску. — Двенадцать раз за 1,15 секунды, — сказал Большой Майк.
— Он даже не устал, — сказал Алмрет.
Большой Майк проверил доску. «Немного запыхался. Уровень кислорода в крови составляет 98,9, но он подпрыгивает с каждым вдохом. Он сжигает много калорий, много углеводов. Сейчас у него собственное жировое хранилище», — сказал Большой Майк. «Он употребил около четырех тысяч калорий».
«Я стараюсь есть столько, что у меня передозировка от индюшачьих задниц», — засмеялась Кэти.
Прошло двадцать минут, и прозвучал зуммер.
Терранцы убили всех сервиторов на пути.
«Вау, спасибо, Большой Майк, за этим было чертовски интересно смотреть», — сказал Алмрет.
— Нет проблем, — сказал Пабвиан. Он ударил Алмрета по плечу. «Береги себя, тупица».
— Ты тоже, — сказал Алмрет.
— Приятно познакомиться, — сказал Большой Майк.
— Ты тоже, — сказал Бит.нек.
«Позвони мне в следующий раз, когда произойдет что-то подобное, и я отсосу тебе, пока ты смотришь», — сказала Кэти, шевеля ушами.
Большой Майк рассмеялся и открыл дверь. «Не шуми слишком много, уходя».
Трио «выскользнуло», спотыкаясь, в темную-тридцатую ночь. Они, шатаясь, подошли к ближайшему фонарному столбу, прислонились к нему и передали почти пустую бутылку.
«Это было дерьмовое зрелище, — сказала Кэти. Она покачала головой. «Я бы пожертвовала вами обоими и своими сиськами Заключенному, чтобы иметь такие движения», — засмеялась она. Она выполнила быстрый набор ручных ката и удержала позу в конце. «Черт, у меня даже плечи болят, когда я пытаюсь копировать его».
— Гребаные терранцы, чувак, — рыгнул Алмрет. Он опрокинул бутылку и издал жалобный звук, когда ничего не вытекло. «Командование, здесь пробка, запросите новые координаты».
Бит.нек рассмеялся. «Давайте сходим в клуб унтер-офицеров. Они не закроются еще двадцать минут».
— Хороший план, — сказал Алмрет.
Вместе трое «Того Парня» побрели в темноту.
«Разъяренный Филипп, ты можешь представить себя таким задирой с одним глазом?» — спросил Бит.нек.
