Это универсальное правило. Иногда приходится начинать сначала, нравится тебе это или нет. — Поговорка Юнкера
Если вы потеряете все, обновите обновление обновления. — Юнкер Максим №42
Нет такой вещи, как упущенная выгода, есть только уроки. — Юнкер Максим №18
Брекет начинал как скромный телканский рабочий, надзиравший за роботами, ухаживающими за кустами и растениями Смотрителей в их садах поместья. Призванный сражаться, он стал солдатом Ополчения во второй половине Первой Телканской войны и на протяжении всей Второй Телканской войны. Впоследствии он воспользовался кредитами, обучением и возможностями.
Он купил терранский военный транспорт, который был поврежден и предназначен для массовой утилизации, отремонтировал его, нанял существ для обучения его и его друзей и окрестил его Что, Меня Беспокоит? и начал курсировать по морским путям.
Восемь лет спустя, захватывающих, головокружительных лет, полных опасностей, волнений и возможностей, он стал успешным межзвездным трейдером. Он столкнулся со странными землянами, которые хотели щенков и котят, он столкнулся с пабвианским военным кораблем, который дрейфовал почти восемь тысяч лет, и даже вступил в бой с одним из меньших PAWM и вышел на первое место, спасая целый звездный корабль. система.
Его небольшая команда была лояльна и была с ним в горе и горе.
У Брекета был нюх на возможности, на прибыль, и другие трейдеры считали, что у него стальные нервы, когда дело доходило до погони за прибылью.
Тем не менее, он должен был признать, что его последний пассажир научил его за четыре месяца большему, чем он узнал до этого. Брекет учел тот факт, что у него была возможность научиться у своего пассажира быть чистыми золотыми монетами из рога единорога. Землянин, но еще лучше, торговец, сборщик мусора и мусорщик с многовековым опытом за плечами, готовый обменять обучение и другие эзотерики на транспортировку себя и горстки других существ.
Терран был почти легендой в юнкерских кругах.
Один Max-a-Millions, юнкер, зарегистрированный в гильдии «Pure Strain Human». Старший юнкер с высоким положением в гильдии. Существо с контактами по всему пространству Конфедерации, а также с постоянно расширяющимся кругом контактов в районах бывшего Объединенного Совета.
Брекет высадил пассажиров и выслушал предложение Макса.
Отведите Макса в область Миров-гробниц Конфедерации, и Брекет сможет загрузить свои трюмы товарами с серого или чистого рынка по своему выбору.
Тем не менее, миры-гробницы были местом, где нужно быть очень осторожным.
Терранские атаки ксеноцида полностью опустошили эти миры. Даже Digital Sentiences исчезли. Целыми планетами управлял не более чем продвинутый Виртуальный Интеллект, покорно поддерживая работу систем в поисках мертвых планет, пустых космических станций и бесшумных добывающих и строительных платформ.
Но то, что терране не стало, не означало, что их защита остыла и умерла.
Каждый торговец знал, что миры-гробницы по-прежнему охраняются, как и любая другая звездная система Терры.
Если я не могу получить его, то и никто не может, слышал Брекет в качестве объяснения того, почему системы защиты терран все еще живы и активно работают в мирах-гробницах. Полностью человеческое убеждение, которое Брекет понял после долгих лет Телканских войн, державших в руках винтовку.
«Мы спустимся в Облако Оорта», — заявил Гректик, штурман корабля.
Брекет кивнул.
«Запустите только IFF и защиту от мусора», — сказал Макс. Его голос был твердым, уверенным, а терранец откинулся на спинку аварийного дивана. На нем был вакуумный скафандр, покрытый рисунками, которые двигались, прыгали, танцевали и махали руками от радости. «Держите все свое оружие обесточенным. Отключите даже пассивные системы».
— Делай, как он говорит, — сказал Брекет.
— Есть, сэр, — сказал Гректик из штурмана.
— Да, сэр, — астрогативно ответил Ревелк.
Треглет оторвался от своей станции связи. «Все каналы открыты. Только прием», — сказал он.
Брекет кивнул.
— DCC в режиме ожидания, — сказал Вутплент напряженным голосом.
— Инженерные работы на станциях, — сообщил Претквик.
— Артиллерийские посты отключены, капитан, — заявил Нормак.
— Сканирование готово, капитан, — тихо сказала Хелгрет’тик, единственная женщина-телканец на палубе. Она покачала головой. «Я ненавижу это.»
— Все будет хорошо, Ганс, — сказал Брекет.
— Медицинская готовность, — сообщил Птаври.
«Ядро корабля: готово», — сказал единственный DS на корабле Easy jump-3238 из одного из вторичных голорезервуаров. Она была одета в тяжелую броню, урок, полученный после того, как пару лет назад ее взял на абордаж худощавый и подлый боевой DS.
«Вбрасывание 3… 2… 1… МАРКА!» Гректик предупредил.
Вдалеке раздался громкий УДАР. Брекет посмотрел на Вутплента, который только покачал головой. Он взглянул на Макса и увидел, что землянин сложил руки на животе и выглядел совершенно беззаботным.
— Выход в реальный космос успешен, — сказал Гректик.
«Возвращаются пассивные способности. Возвращаются гравитационные», — сказал Хелгрет’тик. Она наклонилась вперед. «Задержка скорости света все еще действует. Гравитация показывает пятнадцать планетных тел, в том числе семь газовых гигантов, два сверхмассивных газовых гиганта. Три планеты в Зеленой зоне Терры. Две в Желтой зоне Терры. Одна в красной зоне, близко к звезде. желтый третий класс».
Брекет посмотрел на Макса, который лишь несколько раз моргнул.
— Никаких запросов. Никакого гиперкома или сверхсветового трафика. Никаких ГалНет, СолНет или других линий связи, — продолжил Хелгрет’тик. «Придется ждать дополнительных данных».
Брекет посмотрел на Макса. «Предложения?»
«Продолжайте сканирование. Мы не захотим двигаться по крайней мере десять часов. Я бы дал ему по крайней мере полные тридцать часов смены», — заявил Макс. Он посмотрел на Бретека с серьезным выражением лица. «Это место будет полно проблем. Вам нужно быть очень осторожным, но награда того стоит».
«Это мир-гробница», — пожал плечами Брекет. «Это делает его опасным».
«Подожди, пока мы вернём снимки, тогда я узнаю, насколько всё плохо», — сказал Макс. Он встал, и маленькие мультяшные персонажи забегали взад-вперед по его бронированному вакуумному костюму.
Брекет смотрел, как терранец уходит, и откинулся на спинку своей командной люльки, постукивая ногой по табличке «о, дерьмо» внизу.
——
В тридцать часов Брекет заказал еще тридцать просмотров. Все пассивные.
Теперь он стоял на мостике, глядя в голорезервуар.
На всех пяти планетах Зеленой и Желтой зон Терры были обнаружены источники энергии на орбите, на поверхности и на высокой орбите. На их орбитальных телах были видны источники энергии. Вокруг газовых гигантов и сверхмассивных газовых гигантов располагались очевидные орбитальные объекты, в том числе огромная решетчатая сеть верфей вокруг двух из них.
— Много повреждений, — сказал Хелгрет’тик, жуя мясную палочку Слендера Джеймса. Она ткнула жевательную резинку на одной из верфей. «В этом пробиты огромные дыры. Похоже, много корпусов, которые закладывались или ремонтировались, были поражены ядерными бомбами».
«Что здесь случилось?» — спросил Брекет Макса. «Я хочу знать, прежде чем мы войдем. Если все так плохо, вы можете одолжить один из боевых шаттлов».
Макс на секунду протер глаза. «Есть причина, по которой я знал, что это место будет заброшено», — мягко сказал он.
Брекет ждал.
«Это место получило комбинацию один-два-три удара еще до Big-C3», — сказал терранец. Он постучал по краю Облака Оорта. «Маргиты перешли границу, разорвали это место. Вот почему нам пришлось отступить так далеко назад. Космическим силам удалось уничтожить их из системы», — сказал он. Он коснулся пяти «обитаемых» планет. — Но не раньше, чем они съели всех в системе, вплоть до жуков, мха и водорослей, — он снова постучал по Облаку Оорта. «Вот почему здесь есть защитная платформа с дальностью поражения в две световые минуты, — постучал он по газовым гигантам. «Маргиты начали размножаться на газовых гигантах до того, как космические силы уничтожили их. Вот почему только на двух из газовых гигантов остались судостроительные верфи. Они были построены позже».
Брекет кивнул.
«Эльфийская королева послала одну из своих дочерей с Верховным судом, чтобы исправить планетарные экосферы, убедиться, что газовые гиганты чисты, а также различные луны. В этой системе есть пятьдесят два тела, вращающиеся вокруг газовых гигантов, большие орбитальные массы и планеты, — сказал Макс. Он издал странный стон. «Затем произошел Конфликт Мифриловой Туманности».
Он постучал по обитаемым планетам. «Верховный суд вырезал почти миллиард поселенцев. Использовал этот район как отправную точку», — он постучал по звездной массе. «Космические силы уничтожили их. Через некоторое время была предпринята еще одна попытка переселения».
Макс снова хмыкнул. «К тому моменту в этом месте был беспорядок. Требовались огромные усилия для очистки и расчистки от мусора. Тем не менее, поселенцы пришли и начали работу».
Макс постучал по одному из защитных колец. «Затем случился Клоунфейс. Это дерьмовое шоу поглотило этот регион. Погромы, Окончательные Решения, все девять ярдов плюс чупакабра», — Макс постучал по тому, что выглядело как кольцо вокруг одной из лун. «Затем Ланки ударили по нему. Автоматические системы остановили их насмерть, прежде чем они успели что-нибудь расколоть, но это больше обломков. Здесь не было никого, кто пытался очистить систему, когда был нанесен последний удар».
— Терранский ксеноцид, — сказал Нормак.
Макс кивнул. «Да.»
Брекет издал медленный низкий свист, двигаясь вокруг голорезервуара и глядя на все это. «Значит, это место полно пятисотлетней боевой добычи».
«Это и многое другое», — заявил Макс. Он постучал по одному из самых дальних орбитальных тел. Застывший шар газов. «Здесь достаточно, чтобы занять вас на долгие годы», — сказал он.
«Что там?» — спросил Треглет.
— Верфь для вывода из эксплуатации. Там есть несколько кораблей класса «Колосс» для утилизации и разборки, — сказал Макс.
— Это наша цель? — спросил Брекет.
Макс пожал плечами. «Возможно, твой. Мой дальше в системе», — заявил он. Он коснулся второй планеты от Солнца, едва находящейся в Желтой Зоне Терры. «Мне нужно кое-что с орбитальных верфей прямо здесь».
Брекет посмотрел на механика. Вторая планета находилась на расстоянии трети орбиты от «Что, меня беспокоит?», но Брекет видел несколько маршрутов, которые удерживают его корабль от любых орбитальных тел или любых массивных полей обломков, которые уловят сенсоры.
«Что там?» — спросил Брекет.
Макс вздохнул. «Строительство и переоборудование сверхмассивных грузовых кораблей», — заявил он.
Брекет поднял бровь.
«Корабли, спроектированные с нуля для перевозки грузов. Эта система была лицензирована для производства вооруженных грузовых кораблей, Космические силы Конфедерации использовали эту верфь прямо там для производства Q-кораблей».
«Q-Шипы?» — спросил Ревелк.
Макс коснулся значка планеты. «Корабли, которые являются грузовыми, но более тяжело вооружены, чем гражданские корабли. Мы говорим о суперструнных компрессорных пушках, пушках C+, пушках темпорального резонанса. Черт, некоторые из них могут сбросить столько же ракетных блоков, сколько супердредноут класса Weber».
Ревельк и Вутплент тихо свистнули.
— И чертовски незаконно для гражданского владения, — сказал Джамп из голорезервуара.
Макс пожал плечами. «Я юнкер. Это означает спасение в глубоком космосе, торговля на границах и за ее пределами и другие опасные занятия», — рассмеялся он. «HappyTrader, мой последний корабль, был вооружен и защищен защитой тяжелого крейсера космических сил».
«Это корабль, который вы потеряли, отражая атаку Слорпи на систему», — сказал Брекет.
— Да, — сказал Макс. Он снова постучал по планете. «Вы поймите меня здесь, я старший юнкер с высоким положением в гильдии, я могу предложить вам членство в гильдии».
Брекет кивнул. Это стоило больше, чем все, что они подобрали. Товары с серого рынка внезапно стали квазилегальными, и его корабль мог упаковать больше, чем несколько легких ракетных установок и плазменных пушек.
«Что есть на планете?» — спросил Прыжок.
«Стандарт. Производство сплавов, массовое производство. «Плейс» занимался массовым производством жуткой и странной материи», — сказал Макс. «До Клоунфейса его население составляло около двух целых двух сотых миллиона человек. До Мифрила там было около двенадцати миллионов человек. До Маргита в литейных цехах работало около тридцати миллионов человек».
Брекет снова свистнул.
— Итак, много руин, — заявил Джамп.
«Ага. Как я уже сказал всем вам: мир гробниц», — сказал Макс. — Если ты не хочешь заходить, я понимаю. Это место — дерьмовое шоу высшего порядка. Я и Ар-Два, мы можем использовать шаттл, чтобы добраться до верфей.
Брекет долго смотрел на систему.
«Нет, мы вас возьмем. Я хочу, чтобы вы были на мостике, чтобы дать мне совет», — сказал он.
Макс кивнул.
Брекет повернулся к своей команде. «Мы пойдем длинным путем, не быстрее, чем точка один С. Сделайте азимутальную дугу для прямой съемки со звездной массой позади планетарного тела. Переместитесь на пятнадцать градусов к северу по плоскому меридиану», — сказал он.
Все кивнули.
— Оснащение для бесшумного бега, — сказал Брекет, подходя к стулу. «Держите наши глаза и уши широко открытыми».
Джамп кивнула, покусывая губы, когда она отключила широкие каналы передачи данных и двинулась к односторонним линиям данных в свои чувства.
——
— Посмотри на это, — тихо сказал Гректик.
На экране медленно проплывало массивное судно. Его корпус имел серьезные повреждения, внутренние пространства корпуса открывались в космос. Он был окружен облаком ледяной атмосферы, которое было достаточно рассеянным, чтобы просто мерцать. Некоторые ходовые огни хаотично вспыхивали, в массивных воронках на надстройке виднелись электрические дуги. Тела медленно вращались вокруг корабля, другие поддались микрогравитации огромного корабля и упали на корпус.
«Маяк говорит в TCSF Black Water Dancer из Нью-Пуно», — сказал Хелгрет’тик. «База данных говорит, что это сверхтяжелый супердредноут, потерянный во время конфликта в туманности Клоунфейс».
Макс кивнул. «Мертвый скиталец. У него еще много оружия, но его не стоит брать на абордаж».
«Почему бы нет?» — спросил Треглет.
Макс наклонился вперед. — Увеличь увеличение прямо здесь, Хелгрет’тик, — сказал он, постукивая по одному из огромных зияющих отверстий.
Хельгрет’тик навел его на полное увеличение, достаточно высокое, чтобы были видны перекрученные провода и разорванные трубы.
Прошли долгие мгновения.
— Что мы ищем… — начал было Гректик.
— Вот, вот, — сказал Макс низким и резким голосом.
Брекет наклонился вперед.
Что-то похожее на землянина в бронированном вакуумном костюме, полностью выполненное белыми линиями, двигалось через брешь.
«Убей визуала, ищи где-нибудь еще, быстро», — сказал Макс.
Хелгрет’тик перевел пассивную систему на заглохшие двигатели. «Почему?»
«Это фазовая тень. Она прыгнет через сканер и вылетит прямо из вашей доски, вероятно, размахивая ножом», — сказала Джамп сдавленным от беспокойства голосом. Она посмотрела на Макса. «Здесь есть фазовые оттенки?»
Макс кивнул. — И хуже того. Клоунфейс, знаете ли.
Джамп покачала головой. «После этого я был в колыбели».
Макс отвел взгляд от голорезервуара. «Это было дерьмовое шоу», — сказал он. «Положи его на Мифрил и Маргит, это место опасно».
Брекет нахмурился. «Что такое фазовая тень?»
«Мертвый терран. Психическое впечатление, оставленное их смертью, достаточно сильное, чтобы обрести форму, полное всех эмоций при смерти. Универсальное омницидное», — сказал Джамп. «Я думал, что это просто истории о привидениях».
Макс издал странный звук. «Да. Просто истории о привидениях».
Огромный корабль проскользнул мимо и исчез во тьме.
«Время?» — спросил Брекет.
— Еще восемнадцать часов, — сказал Гректик.
Брекет встал. «Разбуди меня, если что-нибудь случится. Не забудь поменяться сменами».
Брекет покинул мостик, на секунду задержавшись в лифте, чтобы посмотреть на терранца.
Макс смотрел на голоданку с пустым лицом, только холодный янтарный огонь в глубине его глаз выдавал хоть какой-то намек на жизнь.
——
— Цифровой Омнимессия, посмотри на эти корабли, — тихо сказал Претквик. «Они все закончили».
Макс кивнул, глядя на голорезервуар. «Почти. Вы можете использовать их сейчас, но ни у кого из них пока нет комплектов вооружения».
«Мой корабль мог бы поместиться в одном из трюмов», — сказал Брекет, глядя на массивные торговые корабли.
— Я спас таким образом не один корабль, — сказал Макс.
«Капитан, вторичное сканирование приемопередатчика IFF идет с этой станции», — сообщил Хелгрет’тик. «Мы заблокированы как минимум дюжиной точечных источников».
Брекет поймал себя на том, что затаил дыхание.
«Цель потеряна. Сканирование завершено», — сказал Хелгрет’тик.
«Ваши кодовые строки сработали», — сказал Джамп.
«Или мы, вероятно, не почувствовали бы этого», — сказал Брекет.
Макс кивнул. «Одна из батарей на этой защитной станции состоит из десятиметровых пушек C+ шириной».
— Откуда ты знаешь, как его обмануть? — спросил Прыжок.
Макс пожал плечами. «Несколько кодов здесь и там», — мягко сказал он, глядя на станцию. Он покачал головой. «Я не могу поверить, как это почти то же самое».
— Как в последний раз, когда вы были здесь? — спросил Брекет.
Макс только кивнул.
«Станция VI прислала нам задание на стыковку», — сообщил Треглет со станции связи. «Станция хочет сама заняться нашей стыковкой, но в сообщении говорится, что это необязательно».
Брекет посмотрел на Макса, тот кивнул.
«Пусть этим занимается станция», — сказал Брекет.
— Я буду следить за станцией VI, — сказал Джамп.
Потребовалось почти час для What, Me Worry? состыковаться. Через десять минут после того, как двигатели отключились и все перешло в режим ожидания, стыковочная труба соединилась с первичным шлюзом.
«Что теперь?» — спросил Брекет у Макса, который вставал.
«Теперь я строю себе Q-корабль», — сказал Макс. Он коснулся своего виска. «Ар-два, встретимся у главного шлюза».
«И нас?» — спросил Брекет.
Макс бросил ему датакуб. «Десять миллионов кредитов, как и было условлено. Не стесняйтесь удалять из системы все, что хотите», — сказал он. Он бросил еще один датакуб. «Это регистрирует вас как младшего члена Гильдии юнкеров с испытательным сроком».
— Приятно иметь с вами дело, — сказал Брекет.
— Ты тоже. Удачной торговли, — сказал Макс.
Брекет смотрел, как землянин уходит с мостика.
Он подождал, пока терранин не покинет корабль и вся его команда не соберется на мостике, прежде чем заговорить. Он посмотрел на свою команду.
«Мнения?» он спросил.
— Давай убираться отсюда, — сказал Джамп. «Это место заражено фазовыми тенями. Три худших шоу ужасов, которые Конфедерация видела за тысячу лет? Да, тени могут удержать все это дерьмо».
— Согласен, — сказал Хелгрет’тик.
Один за другим члены экипажа соглашались с Прыжком.
«Чрезмерная жадность убивает», — сказал один из младших инженеров.
«Ты не можешь потратить их, если ты мертв», — процитировал изречение торговца другой младший офицер.
«Веди нас к Облаку Оорта, бесшумный бег, полная скрытность», — сказал Брекет. Он откинулся на спинку командной люльки. «Не будем спешить. Скорость убивает».
Остальные кивнули.
Несмотря на некоторую нервозность, станция пропустила программу What, Me Worry? оставить, отсоединив шлангокабели и стыковочную трубку.
Брекет не спал почти все тридцать часов, которые потребовались для достижения Облака Оорта.
Когда что, меня беспокоит? ушел в прыжковое пространство, Брекет вздохнул с облегчением и повернулся по мостику к Гректику.
Лежа в своем спальном гнезде, Брекет подумал об огромных богатствах системы и покачал головой.
Место — это система Ацерерака, подумал он. Мы не можем потратить их, если мы мертвы.
