Знай, когда уйти, знай, когда бежать. — Максим № 3, Кодекс Юнкера
Знайте, когда придержать груз, знайте, когда его выгрузить. — Максим № 7, Кодекс Юнкера
Никогда не считайте деньги, пока сделка не будет завершена. — Максим № 9, Кодекс Юнкера
Брекет вздохнул с облегчением, когда все отчеты вернулись без ошибок.
Они осмотрели корабль сверху донизу после того, как покинули миры-гробницы, пока находились в верхних полосах прыжкового пространства. Затем они попали в один из Мертвых Миров, который был захвачен во время Конфликта Терран-Совет-Предшественник в первые годы существования Большого C3.
Миры были безмолвны, за исключением нескольких автоматических маяков, умоляющих кого-нибудь спасти людей, которые давно умерли или исчезли.
Внутри универсальной зеленой зоны было два мира. Оба, согласно базе данных астрологов, были мирами с пышной растительностью, в основном сформированными Ланками, с населением в десятки миллиардов человек.
Одна была не чем иным, как высокотоксичной атмосферой, полной вулканического пепла, где ветер со скоростью в сотни миль в час пронесся над горящими ландшафтами. В четырех местах на поверхности невооруженным глазом можно было увидеть PAWM с разбитым корпусом.
Другой выглядел пышным и плодородным.
Это была смертельная ловушка тяжелых металлов, токсичных патогенов и спор, а также руин. На орбите вокруг планеты находились два массивных «Больших Слюнявых Мо», их оболочки треснули и разлетелись вдребезги, ихор и ткани вокруг них замерзли, их щупальца и реснички неподвижны и мертвы. Все «мозговые кораллы» обитателей были уничтожены.
Осталась только жизнь убийцы.
Юнкерсы и крысы-спасатели вроде Брекета и его команды уже были в системе раньше. Это была одна из первых потерянных систем, несмотря на то, что военная машина терранов выдержала адский бой.
Они вытащили большую часть населения, население, которое осталось, когда они пробили Стену.
Конечно, это было меньше 10% населения.
Но Брекет мог восхищаться тем, что оперативной группе терранов, неподготовленной к тому, что они обнаружили, удалось поднять с планеты миллиард человек.
Остальные пятьдесят два миллиарда Единых Цивилизованных Видов вымерли на трех заселенных планетах.
Тем не менее, это было хорошей «тупиковой остановкой» после любой особенно сомнительной спасательной операции.
Флот Терранской Конфедерации оставил автоматизированную заправочную, ремонтную и ремонтную станцию где-то во время Большого C3, и даже несмотря на то, что DS погиб во время Терранского Ксеноцида, он все еще работал.
Он просто не спрашивал удостоверение личности.
Это означало, что предприимчивый юнкер или сборщик мусора мог проскочить мимо, передать фальшивое удостоверение личности, которое все передавали (которое также было нарисовано аэрозольной краской на корпусе станции ARR), и сделать дозаправку и все остальное, что им нужно было сделать.
Однако перед этим Брекет приказал провести еще одну проверку корабля.
Затем он подключился к узлу ГалНет, оставленному терранским флотом, и просмотрел данные о фазовых тенях. Он нашел характеристики детектора для модели наногорна, упакованного на его корабле, и прогнал пару дюжин.
Еще один размах. Затем установили детекторы в секциях корабля, куда никто не ходил.
Затем установили внутреннюю сенсорную систему, которая обнаруживала бы «дрейфующие струйки фазовой энергии», которые часто были единственным предупреждением, которое можно было получить перед тем, как мертвый землянин прыгнул через стену и убил кого-то.
Немного беспокоило то, что убийство каким-то образом усиливало фазовую тень. Психическое проявление агонии убитого существа добавило силе фазовой тени.
И он, и его команда видели, что система, в которую они бросили Макса, была полна фазовых теней и того хуже.
Теперь система сообщала, что все чисто, с уровнями «отпечатка ярости», «отпечатка гнева» и «отпечатка ярости» в комнате, Макс оставался ниже порогового диапазона.
Что вызвало вздох облегчения.
«Мы чисты», — сказал Брекет. Он встал и подошел к стене, открыл коробку и вытащил старую трубку. Он поднял его и нажал кнопку «ALLCOM» в коробке, физический переключатель щелкнул.
«Все руки, все руки, отойти от Статуса Фазового Зачистки. У нас все чисто. Обеспечить безопасность из Главных Команд, повторяю, обеспечить безопасность из Главных Команд! Следующие приказы от их начальников отделов. Время на палубе ноль девять пятнадцать; все начальники отделов соберутся с капитаном в капитанской приемной в одиннадцать часов, — заявил он. Он нажал кнопку, и раздался странный свист.
Он повесил трубку и закрыл коробку.
Все еще казалось немного странным, что все устроено таким образом, но это имело странный смысл. Не было никакой возможности случайно использовать общекорабельную систему связи, которая блокировала все остальные системы связи.
Он также был жестко запрограммирован. Буквально медный провод и реле.
Брекет вернулся к своему стулу и сел, расслабившись.
— Бери курс на… — начал он.
«ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА!» Хельгрет’тик крикнула со своего места за консолью сканера, ее голос был напряженным от напряжения. «Обнаружена энергия Jumpspace и Hellspace».
Брекет нажал на кнопку, и пятиточечные ремни скользнули по нему, затягиваясь почти болезненно. «Звук в штабе!»
Старший офицер Брекета подошел к ящику, открыл коробку и увидел трубку. Он глубоко вздохнул, прежде чем поднять трубку. «Все руки, все руки, переместитесь в Главные кварталы. Все главы отделов, проведите стандартные проверки. У нас есть неизвестные контакты с энергетическими сигнатурами Адского пространства».
— Поговори со мной, — сказал Брекет.
«Портал открылся и закрылся быстро. Меньше двух секунд. Слабая сигнатура энергии прыжкового пространства, смешанная с Адским пространством», — сказала Хелгрет’тик прерывающимся голосом. «Очень слабая подпись».
«Перейти к активному сканированию», — приказал Брекет.
— Провожу сканирование, — сказал Хелгрет’тик.
«Пушки, будьте готовы», — приказал Брекет. «Загрузите капсулы и пушки, зарядите гразеры и плазменные системы», — добавил он. «Повремените с откачкой атмосферы, пока мы не очистим все станции».
— Бруккарриер и палуба для стручков опечатаны, — сказал Претквик. «Стресс выводка на зеленом».
Брекет кивнул.
— Сканирование возвращается, — сказал Хелгрет’тик. — Есть слабые следы Адского пространства. Отслеживание, — ее голос стал тише. «Отслеживание… отслеживание… портал был два километра в ширину, один километр в высоту, двести метров в глубину. Нет данных об источнике».
Брекет кивнул.
«Подождите, у меня есть корабль. Один корабль», — сказал Хельгрет’тик. «Нет показаний мощности. Корабль класса суперавианосца или класса Орион для торгового судна».
«Какой-нибудь транспондер?» — спросил Брекет.
Хельгрет’тик покачала головой. «Нет. Мертвый скиталец. Не так много данных, странное эхо…»
— Входящие данные, — сообщил Треглет со станции связи. «Входящий сигнал. Он слабый. Сейчас проясняется».
Брекет кивнул. «Давайте послушаем».
Были густые помехи, странная трель, а потом это прорвалось.
«Йорктаун, ты читаешь? Я вижу тебя… и ты в пределах досягаемости шаттлов.
«Узнай, кто такой Йорктаун, — сказал Брекет.
«Ищем, узел GalNet все еще подключен», — сказал бортовой DS Easy jump-3238.
«Прозвоните их, посмотрите, сможете ли вы их разбудить», — приказал Брекет.
— Сейчас пингую, — сказал Треглет.
Хельгрет’тик все еще склонилась над своей консолью, глядя вниз на армапластовый 2,5-мерный обзорный экран. — Странные показания, — тихо сказала она. «Запуск дронов».
«Как, например?» — спросил Брекет.
— Не уверен, — сказал Хелгрет’тик. «Собираюсь попробовать триангуляцию дронов, посмотрим, смогу ли я получить более точные показания».
«Узел GalNet в беспорядке. Растущие помехи», — сказал Джамп.
Брекет почувствовал это.
«Йорктаун, у меня зрение, ты читаешь? Йорктаун, можешь ответить? Йорктаун, сигнализируй, если читаешь и не можешь передать…» — продолжал трескучий голос.
«Корабль все еще кувыркается. Нет источников энергии. Нет света. Определенно военный, но сильно поврежденный», — сказал Хелгрет’тик. «На экране.»
Включился главный центральный голорезервуар, и Джамп повернулся, чтобы посмотреть на боковой голорезервуар.
Корабль был массивным, но нес немое свидетельство жестокого сражения в прошлом. Броня покрылась воронками и покоробилась, в надстройке пробиты дыры не в одном месте. В нем было около сорока двигателей, но более половины из них представляли собой не более чем искореженные обломки. Полетные отсеки были открыты для космоса, и многие из них были не чем иным, как воронками или выступами искривленного металла, вырванными из корпуса исходящим взрывом.
— Странно, — сказал Хелгрет’тик.
«Что?» — спросил Брекет. Он полез в свою рубашку и вытащил ключ на цепочке.
«Просто… эта штука выглядит странно», — сказала она.
«Йорктаун, я вижу вас. Запускают ракеты или контрмеры, чтобы сигнализировать, что вы меня принимаете. Йорктаун, я вас вижу…» — продолжал голос.
Брекет почувствовал это сильнее, когда вставил ключ в замок на стуле, повернул его и поднял прозрачную крышку.
Джамп хмурился. — Это военно-морской корабль Конфедерации. Довольно новый, — сказала она.
— Сейчас получаю данные с дронов, — сказал Хельгрет’тик.
Трегле внезапно дернулся вверх. «ПОЗВОНИТЕ НАС…» — начал он.
Брекет хлопнул по большой красной кнопке с надписью «НЕ НАЖИМАТЬ» в тот момент, когда старпом, штурман Гректик и астрогатор Ревелк схватили свои ключи. Брекет повернулся и нажал кнопку отключения, отключив все голорезервуары, кроме того, в котором находился Прыжок.
На секунду, всего на долю секунды, Брекету показалось, что он что-то увидел в баке, где выставлялись обломки.
Корабль сделал душераздирающий поворот, когда он внезапно перешел в пространство для прыжков на аварийном курсе. Послышалось шипение, которое стихло, когда воздух был откачан, а огни стали тускло-красными. Боевые посты раздались резким свистом.
Корабль гудел, проходя через верхние диапазоны, двигаясь случайным курсом.
— Поговори со мной, — сказал Брекет.
Треглет повернулся в кресле. «Капитан, что бы это ни было, это дерьмо было неправильным», — сказал он. Когда Брекет сделал движение продолжать, он продолжал говорить. «Кадры с дрона вернулись, и я только что провел стандартную проверку связи. Вот тогда я это и увидел».
— Что видел? — спросил Брекет. Он доверял Треглету, у телканского офицера связи была хорошая интуиция.
«Этот сигнал исходил не от места крушения», — сказал Треглет. Он сделал паузу. «Согласно дронам, это исходило от нас».
Брекет нахмурился. «Уверены ли вы?»
Треглет кивнул. «Это было записано системами дрона, затем примерно через десятую долю секунды мы его получили, но, по словам дронов, мы были передатчиком».
Прыжок постучал по краю голорезервуара со звуковым эффектом «стука по стеклу». — Есть данные по Йорктауну, — сказала она.
Все повернулись и посмотрели.
«Есть несколько кораблей с таким названием. На данный момент известно, что три из них находятся в действии. Один находится в составе Космических сил Конфедерации, принимает участие в операции «Железный поросенок». , другой, ну, другой, как известно, является частью Мертвого Флота, — сказала она. Она подбросила профили судов и трехмерные каркасы. — Как вы понимаете, ничего из этого мы не видели.
«Хорошо, тогда что мы видели?» — спросил Брекет.
— Вот этот, — сказал Джамп. Она подбросила один, который, очевидно, был судном, вывалившимся из прыжкового портала. «Военно-морской корабль Конфедерации «Йорктаун» был объявлен потерянным почти одиннадцать лет назад в системе Вуштаввен-Элвеш в одном из первых крупных сражений против автономных боевых машин-предшественников в системах Совета», — она покачала головой. «К тому времени, как пыль улеглась, команды рекультиваторов не смогли найти его по последнему известному курсу, направлению и скорости. Предполагалось, что PAWM восстановил его для разведывательных целей».
«Тем не менее, это было так», — сказал Брекет.
Джамп кивнул. «Более того, его видели пять раз, по крайней мере, пять раз, о которых сообщалось. Есть еще три неподтвержденных наблюдения, в основном обнаруженных маяками наблюдения или предупреждения», — сказала она. «Все это в разных системах. Последнее было подтверждено наблюдением, почти в ста двадцати световых годах от того места, где мы его видели. Его последняя известная скорость, направление и курс должны были двигаться к центру».
Гректик поднял руку, и Брекет кивнул ему. «Капитан, тот факт, что он вышел из портала пространства для прыжков, достаточно странен. Когда вы выходите из пространства для прыжков, вы просто падаете вниз, портал не открывается».
Хелгрет’тик кивнул. «Кроме того, были смешаны определенные показания энергии Адского пространства. Не так много, больше похоже на следы пара, но я определенно улавливал их».
Брекет вздохнул и посмотрел на старпома. «Снова проведите фазовую проверку», — приказал он. Старший офицер кивнул. Он снова посмотрел на Джамп. «Хорошо, а как насчет неподтвержденного?»
«Вот именно. Корабли, сообщившие о контакте с «Йорктауном», сообщили, что они сравнялись с ним по вращению и скорости, а затем ничего. Эти корабли больше никогда не появлялись», — сказал Джамп. Брекет почувствовал, как шерсть на его позвоночнике пытается приподняться. «Два из тех, что подтвердили контакт, отправили на них абордажные бригады, думая, что нажили крупный куш. Один, экипаж доложил, что они подверглись сильной атаке, другой сообщил, что он мертв, пуст, без признаков жизни. или команда. Оба раза «Йорктаун» просто исчез».
«Прыжковый перевод?» — спросил Брекет.
Джамп покачала головой. «Нет. Никакого энергетического следа, он просто был там одну минуту и исчез в следующую».
— Значит, корабль размером в тератонны просто исчезает? — спросил Гректик.
Джамп кивнул. «Ага. Многие утверждают, что это полная чушь, но Гильдия юнкеров поставила на «Йорктауне» метку «Не брать на борт/Швартоваться».
Брекет на мгновение задумался. «Когда мы доберемся до узла GalNet, проверьте паранормальные доски. Прикрепите потоки нашего столкновения, полные потоки данных. Сообщите об этом в Гильдию юнкеров и в Вооруженные силы Конфедерации», — сказал он. «Поместите данные в защищенную базу данных, а затем очистите данные», — он посмотрел на центральный голорезервуар. «Проведи фазовую проверку этой штуки, мне показалось, что я что-то видел прямо перед тем, как мы прыгнули».
Гректик кивнул, встал и снял с пояса фазовый сканер. Он активировал его, и два боковых сенсора развернулись. Он провел им по голорезервуару, и палочки слегка приподнялись, первые три светодиода загорелись, когда устройство издало пронзительный мурлыкающий звук.
«Да, фазовое загрязнение. Не сильно, совсем чуть-чуть», — сказал Гректик. Он подошел и провел палочкой по станции Треглета. Палочки поднялись еще немного, и загорелись еще два светодиода. «Здесь есть регистрируемые уровни».
Треглет выругался и вскочил со стула, отойдя от станции.
«Я пришлю сюда команду. Мы вытащим обоих и пропустим их через мясорубку», — сказал Претквик.
— Нет, — сказал Брекет, качая головой.
«Босс?» — сказал Претквик.
«Воздушный замок», — сказал он. Он указал на фазовый сканер. «Все, что больше трех точек, вырвите его и заблокируйте. Мы остановимся у газового гиганта, наберем немного массы и подделаем его. Я не хочу ничего из этого на своем корабле».
Претквик кивнул.
— Это была странная война, — мягко сказал Брекет.
——
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Йорктаун снова был замечен.
CONFED должен предупредить всех, чтобы он избегал этого голландца.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Это еще один.
Это не хорошо.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Ну, у меня тоже плохие новости.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Мог бы и выкинуть его туда.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
У нас заканчивается боевая сталь. Преобразование Mark One в Mark Five имеет только 70%-ный процент возврата.
С исчезновением Марса и Меркурия мы полагаемся на боевые стали, способные создавать двигатели и наногорны, но некоторые из них начинают остывать и темнеть.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Как насчет ребенка?
У него есть вулкан материала.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Мы восстанавливаем целые флоты кораблей, миллионы танков.
Мы находимся в эпицентре войны, и ресурс брони номер один внезапно оказался под угрозой.
Вулкан ребенка может сделать только так много.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Мы все еще строим инфраструктуру для добычи.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Оценки не хорошие.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Как плохо?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Без Марса и Меркурия, а тем более Уректума, вышедших из игры, общая добыча ресурсов снизилась на 83%. Мы потеряли более 42% двигателей для создания боевой стали, 28% наногорнов.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Итак, мы собираемся вернуться к боевой стали?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
По текущим прогнозам, да. По оценкам, через два года Телканская кузница станет единственным местом, где боевая сталь встречается в природе.
Кроме того, боевые кузницы Телкан не будут полностью подключены к сети еще пять лет.
А до тех пор, пока кузницы и наковальни не остынут, мы потеряем способность производить боевую сталь в ближайшие восемь месяцев.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
АКЛТАК ПАРЯЩИЕ МИРЫ
Есть ли что-нибудь, что может это остановить?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Нет, если только вы не сможете вытащить из своего гнезда около миллиона разгневанных землян.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
А как же боевые приказы? Или Идиоты?
Могут ли они помочь?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Может быть.
Я не уверен.
Дело в том, что примерно через одиннадцать месяцев военная сталь станет горячей собственностью.
Никакая новая боевая сталь не сможет быть произведена, пока детские кузницы не заработают.
Но даже в этом случае военная сталь должна быть пропитана яростью во время изготовления, а это значит, что если она уже не пропитана, то после затвердевания она бесполезна.
Infused warsteel уже начинает появляться на серых рынках.
Гильдия Юнкеров и Гильдия Спасателей отдают приоритет боевой стали.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Эм, это нехорошо.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Нет, это не так.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Я не понимаю.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Там много боевой стали. Черт, там даже есть пара литейных цехов.
Дюжина, а то и дюжина миров-кузниц. Не такой обширный, как Марс или Меркурий. Ничего похожего на Уректум, нет, но все же там есть несколько миров-кузниц.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Где?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Здесь.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
В мирах-гробницах.
В системах склепа.
В зоне некрополя.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Это не терранские системы?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Были, малыш.
Мы.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Теперь люди собираются войти, чтобы попытаться спасти боевую сталь от них.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Цифровая Омнимессия защитит их.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
