Чтобы понять, почему Безумные Лемуры Терры так успешны в своих начинаниях, нужно принять фундаментальную правду о них.
Все они, каждый из них, по меркам любого другого вида в известной вселенной, убийцы-психопаты.
Да, даже того милого, который купил тебе стимбрю, когда ты замерз и устал. Да, даже хилая пожилая в квартире дальше по коридору.
Все они.
Без исключений.
Под этой тонкой оболочкой вежливости, утонченности и сочувствия скрывается убийца-психопат, который сожжет весь ваш мир дотла, если вы хоть немного причините им неудобство.
Не верите мне?
Затем поразмышляйте над этим.
Даже мертвые терраны могут убивать. — Философ De-epthu’unknmo’o, 45 Post-C3.
Он родился в яслях для прислуги. Он не знал ни матери, ни отца, вырос как раб и скот, видя, как других представителей его вида забирают, чтобы удовлетворить бесконечные аппетиты хозяев. Его жизнь была связана с уходом за отродьями рабов и очисткой смоляных нор, в которых жили и работали его сородичи.
Два года назад его выбрали, обучили пользоваться осколочной винтовкой и носить доспехи и отправили в бой против Наследников Безумия.
Семнадцать раз он лично встречался с Наследниками.
Он проиграл шестнадцать раз.
Он был убит пятнадцать раз.
Однажды была ничья, и он просто был рад, что его не убили.
На следующий день Наследники атаковали его позицию, и гигантское насекомое, облаченное в бронежилет, распилило его пополам цепным мечом.
В прошлый раз он был одним из немногих спасшихся.
Вместо того, чтобы вернуться домой на тускло освещенную планету своего рождения, в смоляные лабиринты, в которых он вырос, или даже просто съеденные хозяевами, он был доставлен на другую планету и заставил охранять хозяев, неся осколочный пистолет и одетый тонкая броня.
Когда его выбрали для следующей миссии, он был поражен доспехами. Биомеханическая броня, которая защищала его, увеличивала его силу, давала ему щупальца-манипуляторы, которыми он мог управлять с помощью разума, давала ему возможность бегать, прыгать и прыгать с вытянутыми ногами. Это было удобно и поддерживало его.
Его оружие было модернизировано до одной из новых сверхскоростных осколочных винтовок, в которых кристаллические осколки взрывались, когда попадали во что-то твердое.
Он тренировался с другими слугами, все в доспехах, и с отродьями рабов.
В течение трех дней он тренировался с мастерами, изучая, как увеличить их силу силой своего костюма, как следовать их прямым командам (как будто он еще этого не знал) и как двигаться вместе с ними, чтобы защитить их ( что-то еще, что он уже знал), поскольку они были проецированы в его разум.
Затем его поместили в капсулу, мембрана закрыла его, и жидкость заполнила ее. Он вдохнул жидкость, а затем ничего не помнил, пока не начал выкашливать жидкость, когда корабль приблизился к планете.
Теперь он ничего не делал, кроме как лежал на полу, задыхаясь. Его комлинк, фазовая связь с другими боевыми костюмами, не издавал ничего, кроме крика. Он оборвал его, все еще задыхаясь.
Атрекна громко закричала, когда ее разорвали на части, а куски впихнули в пасть, полную сокрушающих и режущих зубов, одинаково пережевывающих хрящи и мясо.
Бегущие фигуры набросились на Атрекну, отродий рабов и сервиторов вокруг него, один из них сбил его с ног, растянув на полу, несмотря на повышенную прочность и большой вес его костюма. Остальных унесло с тротуара, рухнув на пол более чем на пятнадцать метров. Атрекна, которая пыталась парить назад, оказалась под атакой фигур, которые бросились с дорожки в воздух, протягивая руки, чтобы схватить Атрекну и потянуть ее вниз.
Сервитор поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как мимо прошла еще одна волна, выпрыгнув в пустое пространство, с визгом прыгая.
Визг был едва слышен за клаксонами и звоном колоколов.
Два других сервитора подняли головы, затем еще трое.
Он сделал движение, приказывая им переключиться на комлинк-каналы и держаться подальше.
Вырвалась еще одна волна, прыгнув в пространство, пытаясь добраться до мастеров, паривших вдали от края прохода.
Он посмотрел через край, на пол.
Мастера, отродье рабов и его товарищи-служители сражались с роем лемуров. Еще больше выбегали из других магазинов, разбивая двери и окна, бросаясь через смартгласс, макропласт и дверные проемы.
Все визжат.
Он перевернулся на живот и начал отползать, опираясь на локти, оставаясь лежать, лягаясь мощными ногами брони.
Пятеро его братьев последовали за ним.
Не прошло и десяти футов, как он вскочил и помчался по темному проходу, остальные последовали за ним.
Макроплас взорвался, и лемуры выскочили из темной лавки, с визгом потянувшись к нему, но он уже прошел. Те, что стояли позади него, извивались и уворачивались, абсолютная скорость лемуров, всех с разорванными мордами, перенесла их через край на пол в пятнадцати метрах ниже.
Одному не повезло, и бегущий лемур ударил их прямо, отбросив обоих через край.
Полдюжины лемуров с визгом прыгнули за ними.
Он отключил обреченного сервитора от связи, как только тот начал кричать.
«Брось гранату!» он крикнул.
Тот, что сзади, вооружился и сбросил термоядерную гранату, которая лежала там, мигая и издавая звуковой сигнал почти пять секунд.
Мимо него с визгом пробежало множество лемуров, следуя за ним и другими сервиторами.
Он взорвался, когда H3 слился и разорвал дорожку на десять метров в обе стороны.
Его 360-градусное зрение позволяло ему видеть лемуров, пытающихся перепрыгнуть через пропасть.
Он был поражен, что некоторым это удалось.
«Продолжать работать!» — крикнул он по комлинку, наклоняясь вперед и увеличивая скорость. Три сочлененные ноги бешено тряслись, пока он двигался все быстрее и быстрее.
— Но господа, — сказал один из других сервиторов.
«Может бороться за себя!» он ответил.
Из окна вылетел лемур, осыпав их обоих осколками макропластов. Ему удалось проткнуть его двумя зазубренными лезвиями, сложенными в грудной клетке его доспехов, подняв лемура над землей.
Он был тяжелее, чем имел право быть, как будто в грудной полости или брюшной полости не было воздушных карманов, как будто его кости были цельными, а не полыми. Было ощущение, что мечи разрывают толстый волокнистый материал, даже когда они вонзаются в грудь лемуров.
Лемур зарычал, щелкнув зубами, его глаза стали тускло-красными.
Он рукой оттолкнул его голову назад. Его пальцы разорвали его лицо, оторвав ткани, обнажив череп.
Кровь только сочилась.
Ужасные колотые раны, казалось, не беспокоили лемура, его не беспокоила истерзанная морда. Оно просто схватило его и попыталось сорвать горсть доспехов, чтобы втиснуться в его лязгающие челюсти.
Он отшвырнул его в сторону, пошатываясь, и ускорился, стараясь не отставать.
Он знал, что ему повезло.
Теперь он мог видеть дальний конец огромного хранилища. Большие окна, показывающие темную ночь снаружи.
И сотни красных глаз бегали вдоль дальней стены, направляясь к углу, что привело бы их прямо на него и оставшуюся часть ударной группы.
Он наморщил лоб. Думать было трудно, не то, что ему удавалось хорошо. Мышление было для мастеров.
Если он продолжит бежать вперед, то наткнется на приближающуюся орду лемуров.
Если он остановится, преследующие его лемуры догонят его.
Если бы он перепрыгнул через край, ноги его доспехов выдержали бы удар, лемуры на первом этаже окружили бы их.
Он посмотрел вверх.
Крыша была металлической, эндостальной, судя по всему.
Он напряг несуществующую мышцу, и плазменный заклинатель на его плече высвободился и выстрелил в крышу. Плазма с визгом разлетелась по воздуху, ударилась о крышу и взорвалась. Металл испарился и разлетелся вдребезги, камень загорелся, когда загорелась известь в феррокрите.
Но дырка осталась.
Это было двадцать метров вверх, но он смог подняться.
«ПРЫГАТЬ!» — приказал он, следуя своим собственным инструкциям.
Он пролез через дыру, проплыл и приземлился на крышу. Затем последовал один, затем другой. Третий ошибся, врезался в крышу и упал на пол, где они лежали оглушенные достаточно долго, чтобы на них напало множество лемуров, которые разорвали их на части, пока они кричали.
Он вырезал их из канала, когда последние двое совершили прыжок.
Они долго стояли под звездами, тяжело дыша. Все они были уставшими, из-за высокого уровня напряжения у них болели мышцы.
Он был рад, что они так усердно тренировались.
— Отдыхай здесь, — сказал он. Он огляделся.
Крыша была покрыта большими блочными механизмами, препятствующими четкому обзору. Края крыши были отгорожены переплетенной стальной проволокой, поверху колючей проволокой. Была приподнятая секция, где круг с руной «H» покрывал большую часть приподнятой секции.
«Они нападали, как насекомые, как животные», — выдохнул один из выживших.
«У них не было понятия о самосохранении, они просто схватили всех за борт, убив обоих», — сказал другой, задыхаясь. Они сломали печать на своих доспехах, живой биомеханический костюм развернулся вокруг их головы и плеч.
«Я никогда не думал, что существо, способное строить подобные вещи, может быть настолько бездумно агрессивным», — сказал он. Он проверил свою винтовку.
Он не помнил, чтобы половина патронов попала в магазин.
— Что это было? — спросил один из выживших.
— Лемуры. Я думаю, — сказал он, глядя на того, кто говорил. «Я слышал, как один из мастеров выкрикнул слово «лемуры» прямо перед тем, как они схватили нас. Мастера сказали, что это мир лемуров».
«Они также сказали, что все лемуры мертвы», — добавил другой, сломав печать на своих доспехах. Броня сложилась, открывая их пушистое тело. У них была большая голова, большие глаза, тонкая шея, тонкие руки, узкие плечи и узкий торс. Они высунули язык, тяжело дыша.
«Мне казались живыми», — сказал другой после того, как они расстегнули свои костюмы.
Он вспомнил, как лемур игнорировал травмы. Как у лемура были ужасные следы от укусов на теле. Как они были холодны на ощупь.
Как они не истекали кровью.
— Я… я думаю, что они мертвы, — сказал он.
Все остальные посмотрели на него.
«Ваш разум неисправен? Они были живы. Вы видели, как они шли на нас, слышали, как они кричали», — сказал один из них.
«Я ранил одного. Он не истекал кровью. Его тело было холодным. Он не реагировал на раны, а вместо этого продолжал пытаться меня укусить», — сказал он.
«Вы, должно быть, ошибаетесь. Это была конф…» — начал было другой.
Световой люк разлетелся вдребезги, когда мастер вылетел из здания, окруженный шаром собственной силы.
Дюжина лемуров держалась, кожа и одежда прижались к шару и обуглились. Они протолкнулись через руки, схватив хозяина, который закричал, когда они коснулись его руками, покрытыми обожженной кожей и мышцами.
Одному удалось схватиться за хитиновый доспех мастера, потянув его назад.
Больше ухватился.
Земной шар перевернулся.
Он поднял винтовку, прицелился и выстрелил в лемуров, уверенный, что сверхскоростные кристаллы не пробьют защитный шар хозяина.
Осколки с визгом врезались в тела лемуров. Брызнула черная жидкость, оторвало конечности. Троих разорвало пополам, их нижняя часть тела упала обратно в здание, у одного все еще были соединены петли пищеварительного тракта.
Тем не менее лемуры пытались добраться до хозяина, который кричал, когда часть его хитиновой брони была оторвана, лемур вытаскивал ее из шара, чтобы жевать.
Остальные присоединились.
Торсы начали падать, поскольку конечности были снесены ветром.
Он видел это.
Один из лемуров пронзил голову осколком из стороны в сторону, оставив брызги разъеденного мозгового вещества.
Лемур просто обмяк, свалившись с шара.
Лемуры были сброшены с земного шара, а хозяин повис вверх ногами, ощупывая себя всем телом.
Снизу раздался визг.
«Проверь крышу. Ищи входные двери. Заблокируй или заблокируй их», — приказал он.
Мастер выпрямился и поплыл, опускаясь рядом с ним.
Остальные выжившие просто запечатали свои доспехи и ускакали прочь.
Он видел, как он прыгнул за большой блок машин и не подпрыгнул обратно.
Мастер опустил шар силы. Одним движением оно развернуло его доспехи, оставив его обнаженным до пояса.
**Вы побежали**, это обвинило их.
— Да, о великий, — сказал он. «Это была засада. Я обучен пробиваться через засаду».
**ты оставил нас позади, ты должен защитить нас** сказал мастер.
«Я тренировался, о великий мастер, — сказал он.
Хозяин подошел, протянул руки и положил их себе на плечи.
Он никогда не осознавал, какими холодными и липкими были руки мастера.
**Ты мне нужен, трус**, — сказал мастер.
Он чувствовал, как разум мастера подавляет его. Он чувствовал блаженство, паря в облаке экстаза. Он уставился на мастера, который, как он знал, хотел для него только самого лучшего и собирался подарить ему гораздо больше, чем кто-либо другой.
Он был избран, и это наполнило его блаженством.
Мастер развернул его так, что он оказался лицом к темному горизонту города, лишь несколько мигающих огней кое-где.
Он почувствовал, как щупальца вокруг рта мастера обвились вокруг его головы. Почувствовал, как кончики шипов вонзаются ему в лицо.
Это было счастье.
Он почувствовал, как сморщенное отверстие начало расширяться.
FWEEP
Гор разбрызгивался.
Щупальца обмякли. Руки упали с его плеч.
Блаженство прекратилось, и его наполнил ужас, когда его пронзила мысль, что мастер вот-вот проглотит его мозг.
Он обернулся и посмотрел.
Верхняя часть головы Мастера отсутствовала.
Он поднял глаза и увидел, что один из выживших сервиторов опускает винтовку.
«Больше нет», — сказали они.
