Безумные лемуры Терры имеют смысл, если вы понимаете, что по большей части то, что мы видели, — это их армия.
Когда вы видели развлекательное видео, слушали музыку и видели кадры из их жизни, которые теперь являются не чем иным, как воспоминаниями, вы начинаете их понимать.
Они были сумасшедшими, сумасшедшими, сумасшедшими, да. Они проживали жизнь с такой радостью и самоотверженностью, что нам, древним расам, они казались безумцами.
Мы что-то потеряли, дорогой читатель. Что-то неосязаемое, что-то, что мы едва могли понять. Мы, старшие расы, что-то потеряли, и мы потеряли это так давно, что даже потеряли представление о том, что мы потеряли. У нас не было ни слов, ни концепции, ни осмысления того, что мы потеряли.
Мы даже не знали, что потеряли его.
Вид безумных лемуров Терры, бросающихся в жизнь с такой радостной энергией, вызывал кипящую обиду и гнев. Как они посмели быть счастливыми, если бы не знали, что в конечном счете ресурсы вселенной конечны, и единственный способ выжить для вашего вида — это копить эти ресурсы и бережно относиться к ним, чтобы поколения, которые пройдут миллионы лет, могли иметь хорошие стандарты. жизни?
Как они смеют развлекаться? Как они смеют создавать и наслаждаться развлекательной средой? Как смеют они жить, смеяться, любить и крепко держаться за окружающих?
У нас был гнев, у нас было негодование, у нас был мрачный долг перед поколениями на миллионы лет вперед. Разве они не поняли? Нам пришлось пожертвовать и терпеть лишения, чтобы гарантировать, что, когда звезды начнут гаснуть, у нашего народа будут ресурсы, которых не будет ни у кого другого.
На что Безумные Лемуры Терры просто ответили: Ешь, пей, пой, танцуй, люби, будь любимым и веселись, ибо завтра мы можем умереть.
И когда они это сделали, в массовом порядке, они не сдались.
Вместо этого они пели. Они танцевали. Даже когда они исчезли из вселенной.
Они оставили нас позади.
Трудиться во имя поколений миллионы лет в будущем.
Как это такое, как я, которое будет жить веками, чей народ терпел более ста миллионов лет и будет терпеть еще десятки миллионов лет, завидует яркому, краткому пламени терранов даже после него? ушел?
Лучше ли быть лемуром, танцующим во тьме, освещенным лишь свечой, которая горит так ярко лишь на короткое время, голосом, возвышающимся в песне, эхом разносящейся сквозь тьму, чем быть тем, чем стал мой народ? Отрывок из книги «О камнях и лемурах» Быгту’ункнмо’о, ланакталльского философа, 75 Post C3.
Он вышел на открытый воздух и бросил пять метров на пол, штанины скафандра легко выдержали падение, колени и скакательные суставы согнулись. Он оставался пригнувшись, даже когда отходил в сторону. Он был окружен тем, что должно было быть одеждой, ярко раскрашенной. На некоторых предметах одежды были изображения, которые двигались, махали руками, прыгали, жестикулировали или выполняли другие физические действия. Большая часть одежды, которую он предположил, была какой-то короткой туникой или рубашкой (должно быть, лемуры не сильно отличались от него физически. Двуногие с двумя руками в верхней части туловища, головой, шеей). на них были глифы, которые, как он предположил, были какой-то письменностью.
На долю секунды он пожалел, что не может переводить язык так же легко, как Мастера. Мастера могли даже переводить свою речь, что было жизненно важно, поскольку много раз Наследники выкрикивали команды друг другу, а не использовали радио или пси-связь.
Остальные один за другим падали в проход, в котором находился он, все оглядывались широко раскрытыми глазами, их лица были единственной открытой частью их тела.
«Мы должны подмести это место. Я пойду вперед с двумя людьми, посмотрю, есть ли какие-либо средства управления, чтобы сделать окна непрозрачными, как они были, когда мы пришли сюда», — сказал он.
Остальные означали утвердительно, и он выбрал двоих, чтобы пойти с ним.
Они шли по огромному магазину, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на странные предметы.
Там был покрытый макропластом прилавок, на котором не было ничего, кроме сверкающих драгоценных камней и блестящих металлов, очень похожих на предметы силы, которые носили Мастера, но без фазовых отпечатков или конструкций внутри.
Манекены несколько раз вздрогнули. Некоторые двигались, меняя положение, чтобы показать одежду, в которой они были одеты.
Дважды он чуть не выстрелил из своего оружия, прежде чем понял, что это был не живой лемур, а просто оживший манекен, демонстрирующий одежду.
«Убедитесь, что ваша цель на самом деле лемур», — сказал он по пси-связи.
я слышу что-то пищевая опасность добыча он услышал слабо.
Он жестом руки приказал всем остановиться.
— Кто-нибудь еще это слышал? — спросил он по пси-связи.
Все сигнализировали
пищевая опасность добыча
что они ничего не слышали.
Он нахмурился.
«Перейти к голодной тишине пси-связи. Никаких таких голодных передач», — приказал он по связи. — Все ли меня слышат? — спросил он голосом.
Все показали, что могут.
Они продолжали двигаться вперед, пока не достигли окон спереди. Они двигались вдоль окон, глядя на лемуров, которые просто неподвижно стояли снаружи или прижимались мордами к окну с открытыми ртами и вытаращенными глазами.
«Они не могут быть живыми. Посмотрите на них», — сказал один, указывая на лемура, у которого была открыта часть черепа, но он все еще медленно терся лицом о стекло, а также неуклюже лапал макропласты.
«Я думаю, что этот видит меня», — сказал другой, стоя перед другой оконной рамой.
Лемур стоял на коленях, медленно ударяясь лбом о макропласт. Лицо у них было синеватое, на нем и шее были следы диких укусов.
Но их глаза были идеальными, блестящими и ясными, и следили за другим, когда они двигались влево и вправо.
«Видите, я думаю, что он видит меня,» сказал другой.
Он просто кивнул. «Не играй с ним. Это опасно».
Другой кивнул и удалился.
Лемур продолжал стучать лбом по макропластам.
Рядом с набором из пяти двустворчатых дверей он нашел панель управления. Он открыл его и посмотрел.
Были кнопки и ярлыки.
Он не мог читать лемура.
Там было несколько пиктограмм, и он ткнул в одну кнопку с набором штриховок.
Остальные в тревоге воскликнули, когда на окнах и дверях загрохотала решетка. Двери лязгнули, закрываясь на магнитные замки.
Он отпрыгнул от шума, поднял винтовку, затем смущенно опустил ее, поняв, что только что произошло.
«Фронт в безопасности», — сказал он.
Остальные выразили согласие.
«Давайте поможем другим», — сказал он. «Помни, пси-связь отключена».
Они направились в тыл, выбрав другой маршрут и двигаясь довольно уверенно.
В конце концов, они не видели ни одного из ужасно агрессивных лемуров, так что, вероятно, это было безопасно.
«Где ты?» — спросил он по пси-связи.
«Через дверь, которую мы, голодные, оставили открытой для вас, чтобы вы, такие голодные, следовали за нами. Там стулья, я слышу что-то стол, и странная добыча — это машины добычи, от которых мы так голодны», — услышал он в ответ.
«Что-то холодное, такое холодное, странное с пси-линком, выключи его», — приказал он.
Когда он отключился, он почувствовал что-то вроде холодных липких рук, пытающихся удержать его.
Он нахмурился, поднимая нам свою винтовку, и вел остальных мимо того места, где стояли манекены.
Он был на полпути мимо них, когда один из них вышел, схватив один из рукавов скафандра.
Сила поразила его, когда лемур притянул его ближе, другая рука протянулась, схватила плазмомет и согнула его, когда его втянули в неуклюжие объятия.
Его глаза были белыми, изо рта пахло падалью, кожа была желтовато-зеленой, волосы спутались, одежда была в пятнах крови, грязи и чего похуже. Его зубы были желтыми, когда он впился зубами в плечо его доспеха, тонкий слой хитина раскололся, когда мертвый лемур стиснул свои мощные челюсти.
Он громко закричал.
Он использовал щупальца на задней части своей брони, два из них, разматывая их из положения хранения. Он обернул одну из них вокруг талии лемура и отдернул ее.
Плазменный заклинатель оторвался, крепко сжатый в руке лемура.
Другое щупальце развернуло гладкое лезвие, и он несколько раз нанес удар лемуру, пока ему не удалось пронзить его макушку.
Лемур обмяк в его хватке.
Два других лемура споткнулись и сцепились с двумя сопровождавшими его сервиторами. Одному удалось схватить щупальце и жевать его, гибкая биомеханическая ткань разрывалась на большие куски, которые лемур жевал и проглатывал.
Он двинулся вперед, схватил их за талию и оттащил лемуров прочь. Он использовал все восемь щупалец, обвивая по два вокруг каждого лемура, пытаясь связать их руки и пронзая каждого из лемуров двумя лезвиями, торчащими из щупалец. Колотые раны ничего не дали, пока сначала один, а затем другой не убил лемура, вонзив лезвие ему в макушку.
Двое других упали, и трое сервиторов стояли и смотрели на них.
— Все в порядке? он спросил.
Двое других кивнули.
— Будь начеку, — сказал он, чувствуя себя немного глупо.
Система щупалец сзади должна была включиться и защитить его при первых признаках враждебности или чего-то, что движется слишком быстро и слишком агрессивно.
Он вспомнил, как медленно, почти лениво они двигались.
Пока они шли по проходу, полному ярко раскрашенных вещей, которые скрипели, подпрыгивали и пытались привлечь внимание, он жестом приказал двоим с ним остановиться.
Он указал на дверь.
— Остальные там. Мы войдем и закроем за собой дверь, а потом решим, что делать. Вспомните боевую подготовку в лабиринтах, — посоветовал он.
Остальные кивнули.
Справа от него раздался приятный звон, и он обернулся посмотреть.
На маленьком клавиатурном устройстве с пиктограммами над ним проецировалась голограмма фрукта. Голос лемура несколько раз повторил звук, сверкая плодом.
Заинтересовавшись, он повторил звук.
Устройство радостно запищало, и он почувствовал легкий прилив удовлетворения.
Картинка сменилась на детеныша лемура, раздался перезвон, а затем другой звук.
Двое других сервиторов подошли к нему.
Все трое подняли шум.
Он снова вспыхнул, и он почувствовал наслаждение.
Он проделывал это еще шесть раз, показывая кошачью, собачью и другие картинки, каждый раз повторяя один и тот же звук снова и снова, пока один из них не повторил его правильно.
«Что это такое?» — спросил другой.
Он нахмурился. «Я не уверен. Думаю, он пытается научить нас словам», — он протянул руку и поднял его. «Я возьму его с собой».
«Без присутствующих здесь Мастеров мы не сможем понять речь лемуров», — сказал другой.
Он кивнул. «Мы должны выучить их речь», — сказал он в знак покорности. — Мы можем быть здесь некоторое время.
«Лучше здесь, чем на поле боя, когда тебя снова и снова убивают и возвращают обратно», — сказал другой.
Он просто кивнул. «Будь настороже.»
Он провел их через дверь, потратив время на то, чтобы оторвать дверь от мягкого магнитного притяжения, удерживавшего ее открытой. Затем они прошли по коридору из феррокритовых блоков, рассматривая знаки, глифы и другие странные вещи на стенах. Они шли по синей линии, пока она не свернула в открытый дверной проем.
Остальные были там, все десять человек.
«Я направил свое оружие на эту машину, и она раздала еду», — сказал один из них, держа в руках толстый кусок орехов и фруктов.
«Я сделал то же самое с этой машиной, и она дала нам жидкое питание», — сказал другой.
«Отличная работа», — сказал он, двигаясь вперед, когда остальные махали ему рукой. Все они сидели на стульях вокруг стола, все еще в своих доспехах. На столе стояла куча завернутых пищевых кирпичей и банок с освежающими напитками.
Он был поражен тем, что может удобно сидеть в кресле даже в своих доспехах, пока не вспомнил, что лемуры были его ростом в доспехах и были бы в два раза выше его, если бы он не был в доспехах.
«Посмотрите, что я обнаружил», — сказал он, кладя клавиатуру на стол.
Остальные смотрели, как он активировал его.
Опять же, он показал изображение с большими глифами над ним, и лемур повторял звук снова и снова, пока один из них не повторил звук. Каждый раз, когда они делали это правильно, он издавал приятный звук и часто показывал прыгающее танцующее маленькое существо, приятное для глаз.
«Я думаю, что он пытается научить нас языку», — сказал он.
Все остальные кивнули.
«Мы должны поесть, поспать, пока у нас дежурят смены, а потом начать рыскать по этим коридорам», — сказал он. Он долго думал, чувствуя, как начинает болеть голова. «Мы закроем двери, чтобы лемуры не проникли внутрь. Затем мы обчистим каждый магазин один за другим».
Он взял батончик и развернул его, на секунду поразившись голографическим искрам, которые вспыхнули, когда он распечатал обертку.
«Мне нравятся задние коридоры. Коридоры большие, но они напоминают мне лабиринты, в которых я вырос», — сказал один из них, открывая бутылку сока. Он понюхал, потом сделал большой глоток. «Это вкусно.»
«Мы останемся в задних коридорах. Заприте входные двери в магазины», — подумал он на секунду. «Если есть какой-то доступ в подвал, мы его тоже закроем».
«В моей броне есть разведывательные дроны», — другой на мгновение склонил голову набок. «Должны ли мы рискнуть с дроном? Мы можем сделать так, чтобы дрон наносил на карту коридоры, держался на потолке и удостоверился, что он работает в режиме шепота».
«Это займет много времени», — сказал другой, разворачивая батончик и выражая удовольствие, когда он издавал радостный звон и маленькие искры и вихри танцевали на открытом конце.
«У нас нет ничего, кроме времени», — сказал он. Он кивнул. «Отправьте дронов».
Тот кивнул, встал и направился к двери.
«Оставайся в своих доспехах. Ходи везде по двое или по трое», — сказал он. Он указал на еще двоих. Держись рядом с ним, он отвлекся. Следите за лемурами».
«Это занимает минуту. Фазовые системы моей брони кажутся странными. Почти жирными», — заявил другой.
Он вздохнул. «Что-то не так с пси-линком».
«Я продолжаю слышать шепот», — сказал один из них. Они наклонились вперед и заговорщически перешептывались. «Я думаю, что это как-то лемуры».
Он кивнул. — Что означает, что мы не можем его использовать, — он сделал паузу. «Мы не можем сказать, кто есть кто, без пси-связи. Ты помнишь свой идентификатор?»
Все кивнули.
«Я 689Vqz1», — сказал он. Он издал покорный звук. «Я не думаю, что это будет легко сказать».
«Мы должны придумать, как обращаться друг к другу помимо идентификатора, который нам дали хозяева», — сказал другой. Они задумчиво нахмурили брови. «Я не знаю, по чему меня можно идентифицировать».
Он напряженно думал.
«Ну, я хочу, чтобы меня называли Вродрукиком, Разрушителем Лемуров», — сказал другой, размахивая батончиками с фруктами и орехами в каждой руке, имея в виду свирепого падальщика, который жил в нижних лабиринтах.
Он захихикал. «Может быть, Вродрукик, Разрушитель Закусок».
Остальные рассмеялись. Даже другой засмеялся.
— Знаешь, Вродрукик звучит неплохо, — сказал тот, что с двумя нутрибарами. «Нет, слишком долго. Как насчет Врода».
Он кивнул. «Это звучит неплохо.»
«Врод, мне нравится», — сказал другой.
Он задумался на мгновение. «Дж’Кетрик. Головоломки, которые мы решали в яслях. Нет, подожди, Дж’Кет. Мне нравится Дж’Кет».
Остальные кивнули, когда маленькие порхающие дроны, похожие на четырех крылатых насекомых, с жужжанием слетели с плеча доспеха того, что стоял у двери. Все трое вернулись и сели, захватив еще вкусных орехово-фруктовых батончиков.
Одно за другим они выбирали имена, основываясь на том немногом, с чем они столкнулись или испытали.
Они поели, возились, пока не нашли выключатель, а затем вздремнули, оставив двоих охранять два дверных проема, ведущих в комнату.
Дж’Кет в полумраке задумчиво постукивал по винтовке, ведя караульную службу, чтобы остальные могли поспать.
Они могли делать все, что хотели. Мастера исчезли, их сожрали лемуры.
У него болела голова, пока он просматривал варианты, постепенно осознавая, что даже не знает, какие вообще есть варианты.
Он решил придерживаться двух простых целей.
Не умереть.
Очистите здание, чтобы его можно было использовать в качестве гнезда.
Это было немного.
Но это было лучше, чем вариант «Сразиться с Наследниками и умереть», который был его единственным вариантом на протяжении более дюжины жизней.
