«Зависимость. Вот почему лемуры Терры такие, какие они есть. Почему они просто не сдаются. Жизнь для них — зависимость. Еще один дым, еще одна тарелка мороженого, еще один взгляд на Видишь ли, еще одна гора, на которую нужно взобраться, еще один океан, чтобы плыть, еще одна спешка… Еще один враг, которого нужно убить, чтобы взять с собой. Чтобы получить это следующее лекарство, чтобы получить этот следующий хит, даже больше, чем эта потребность в следующем наградном поясе Ланакталлана или следующем вкусе мороженого-сюрприза Треа, или решить уравнение для зеленого богомола.
«Каждый, каждый терран, которого я когда-либо встречал, был так или иначе привязан к чему-то, к чему-то, в чем они отчаянно нуждались.
«Горе тебе, если ты встанешь между терранами и их нуждами». — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
«Легенда гласит, что знания о добре и зле были даны людям змеем, притаившимся в прекрасном саду. Змей якобы обманул людей, чтобы выгнать их из сада.
«По правде говоря, я подозреваю, что они угрожали превратить змея в пояс, если он не расскажет то, что знал. И использовали то, что они узнали, чтобы сбежать из стен. — Мит’хосму, ланакталланский рассказчик.
«Итак, вам нужна страшная история, сквирмлинги? Ладно. Вот она, которая будет преследовать вас до конца ваших дней.
«Человечество Терранского происхождения вымерло.
«Земляне все еще там.
— Спокойной ночи, скворцы. — История призраков Либавана.
«Атрекна» несколько раз исследовала систему. Большое количество ресурсов, три газовых гиганта, которые будут служить в качестве центров размножения рабов, пояса астероидов для ресурсов, необходимых для создания автономных военных машин, и мир, который идеально подходит для заселения сервиторами. Было четыре вида слуг, которые могли выжить в этом мире. Еще две планеты могли бы стать отличными производственными мирами.
Атрекны пришли к выводу, что им придется выставить огромную военную силу, чтобы хотя бы иметь шанс пережить натиск Наследников.
Был разработан новый план.
Итак, старый план, старый способ ведения войны был очищен от пыли и подготовлен для использования против Наследников Безумия.
Это было просто.
Ресурсы и производство будут только собираться, без временной репликации. Реставрация только в случае редких материалов. Слуги будут воспроизведены во времени только один раз, чтобы засеять мир сервиторов. Копироваться будут только сервиторы из четырех видов, которые смогут выжить на планете. Затем будет запущена программа интенсивного увеличения населения.
Несколько лун вокруг самого внутреннего газового гиганта будут посвящены исследованиям, еще больше погрузившись в замедление времени внутри звездной системы, которая находилась в состоянии замедления времени.
Цель будет заключаться в том, чтобы компенсировать преимущества Наследника в вооружении, доспехах, военной тактике и агрессивности.
Слуги будут выведены на еще более глубоко затонувшей планете для агрессии, выносливости, быстрых рефлексов, силы, инфинитива и послушания.
Они потопили систему и звездную массу.
[Вселенная запомнит это]
Они потопили пять лун вокруг газового гиганта.
[Вселенная это не любила]
Они потопили обитаемую планету.
[Вселенная это не любила]
Они потопили один из газовых гигантов, чтобы быстро создать отродье рабов.
[Вселенной это не понравилось]
Они потопили еще один газовый гигант, чтобы система могла производить автономные боевые машины с большей скоростью, вооруженные и вооруженные открытиями и научными достижениями, которые обязательно будут разработаны на исследовательских лунах.
[Вселенная устала от твоего дерьма]
Атрекна начали разрабатывать способы, чтобы сервиторы, которых они разводили, могли противостоять Наследникам. Жестче. Сильнее. Умнее. Более послушный. Они начали исследовать новое оружие, больше не полагаясь только на фазовую энергию и плазму. Была разработана новая броня, которая позволила бы сервиторам, отродьям рабов и другим инструментам Атрекны выжить перед лицом Наследников Безумия. Автономные боевые машины получили новое и лучшее программирование, новые молекулярные схемы, лучшее вооружение и броню, более мощные двигатели и инерционные компенсаторы. Отродья рабов были более жесткими, злыми, способными выжить там, где раньше их бы убили.
Атрекна начала наращивать вооруженные силы, необходимые, чтобы остановить наступление Наследников, вернуть территорию, потерянную Наследниками, и начать приручать эту вселенную.
Атрекна изучали сражения, которые их собратья вели против Наследников. Изучил тактику Наследника, их оружие, виды.
Атрекна обнаружила закономерность, которую не заметила ни одна другая Атрекна.
Наследники немедленно перешли к использованию темпорального оружия, чтобы лишить Атрекну возможности воспроизводить во времени или восстанавливать что-либо в системе.
Это объясняло кажущуюся неспособность Атрекны восполнить свои потери и потребление ресурсов.
Это привело к тому, что Атрекна вернулась к чертежной доске и начала все сначала с того, как вести войну в тысячах звездных систем.
Атрекнам быстро стало очевидно, что им придется вступать в бой, не полагаясь на временную репликацию. Это означало совершенно новые подходы к логистике, снабжению, подкреплению и уровням войск.
Им потребовалось всего пятнадцать тысяч лет по местному времени, чтобы придумать логистическую теорию, которую поняли бы три девочки-подростка, отправившиеся на пикник на задний двор.
Но, в свою защиту, все они согласились с тем, что здесь была закономерность.
Атрекны были уверены, что именно эта исследовательская система выиграет войну.
Была недолгая мысль о том, чтобы связаться с другими исследовательскими системами и поделиться данными, подобно исследовательским системам, участвующим в проекте по выжиганию гиператомных самолетов.
Было решено против.
В основном для того, чтобы Атрекна системы могла присвоить себе всю заслугу в победе в войне.
Армии были собраны, экипированы и обучены. Машины были построены, укомплектованы экипажем и подготовлены.
Автономным военным машинам было поручено переправить армии и их снаряжение, а затем настроить логистические системы в звездной системе и на планетах, чтобы позволить армиям сражаться.
Автономные боевые машины были закончены и почти готовы к отправке на обитаемую планету для загрузки. Атрекны решили, что они последуют примеру древних Королев Улья и поместят полноценный Конклав внутри каждого AWM, чтобы направлять и контролировать AWM, сервиторов и отродий рабов.
Планы Атрекны были почти завершены. Они уже представляли свои победы над Наследниками безумия.
Они были близки к тому, чтобы выйти вперед и победить Наследников Безумия.
Но, как могла бы вам сказать любая порнозвезда, близка только к подковам, ручным гранатам, атомному оружию и денежным выстрелам.
Первым намеком на то, что что-то идет не так, был небольшой белый булавочный укол шириной всего в несколько метров, образовавшийся ровно под углом 45 градусов от звездного экватора.
Его было легко заметить, так как его энергия была достаточно высокой, чтобы его можно было увидеть на фоне тускло-красного цвета затонувшей ранее желтой звезды.
Атрекна были в самом разгаре обсуждения природы этого явления, отправив для расследования AWM и рабов, даже несколько кворумов Атрекны направлялись к нему. когда все изменилось.
Маленький белый булавочный укол развернулся в мили прозрачной беловатой энергии, похожей на слегка сморщенные крылья или сухие сморщенные листья на декоративных цветах. Он продержался всего несколько секунд, а затем снова закрутился. Узор остался морщинистым, как будто пространство внезапно развернулось в один из старых цветов оригами. Он мерцал и искрился, даже когда можно было увидеть разбитые фрагменты другой звездной системы.
То, что появилось первым, было огромным военным кораблем.
Тускло-серый, цвет неполированного железа. Корабль был блочным, тяжелым на вид. Передний отдел на «шею», длинное тело, соединенный задний отдел. Четыре боковые секции, соединенные тяжелыми угловыми секциями. Он передавал около семидесяти пяти сигналов.
Один из них был фазовым. Боевой код Атрекны, который использовался сотни миллионов, миллиарды лет.
Боевой кодекс, который никогда не был взломан, а значит, и не мог быть взломан.
Тускло-серый корабль, который выскользнул и несколько секунд двигался по инерции, удаляясь на тысячи миль от искривленного пространства, зажег двигатели, передавая боевой код Атрекны.
Всего лишь несколько слов снова и снова, и Атрекна системы понял, что это обозначение корабля.
Затихшая Песня Несущих Выводок переместилась в систему.
Из сморщенного пространства выскользнули новые корабли.
Следующим был You Hear Us Knocking and We Will Come In, даже более крупный, чем первый. Как и первый, он был тусклым, железно-серым, освещенным полностью, так что корпус был хорошо виден.
Мы больше не принимаем звонки из вашей зоны обслуживания.
Затем последовало «Ужасное молчание утят».
What Fear Tastes Like величественно вошел в систему.
The Last Puffy переместился в космос.
Меч Горя Золотого Богомола вошел в систему.
Следующим был Корабль Тесея.
Все Атрекны, которые могли это видеть, почему-то почувствовали холодок по спине, когда самый большой корабль выскользнул из искривленного и сморщенного пространства.
Тень Тепловой Смерти двинулась из сморщенного пространства.
Первые корабли уже вели огонь, и Атрекны были потрясены.
ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО ТЯЖЕЛОГО МЕТАЛЛА! или что-нибудь еще.
Корабли прошли и через несколько минут открыли огонь из тяжелых орудий по планетам. Запуск торпед, которые исчезли. Разбивка на три дискретные группы.
Атрекна нацелила свою значительную силу.
ВЫ ПРИНАДЛЕЖИТЕ НАМ! — взревел Атрекна.
Тишина была единственным ответом.
ТОЛЬКО НА ОДНОГО ДОСТАТОЧНО! — завопили автономные боевые машины.
Лишь тишина с серых кораблей.
YOU SHALL BE DEVOURED — пронзительно завопило огромное космодесантное отродье рабов.
По-прежнему никакого ответа, как будто серые корабли не слышали сигналов.
Только их транспондеры выдавали какой-либо сигнал.
Атрекна, работавшая над расшифровкой остальных сигналов транспондера, кое-что поняла.
Каждый вид, о котором Атрекна знала в рядах Наследников Безумия, был представлен сигналом транспондера. Каждый язык.
Даже более дюжины видов слуг.
Атрекны были потрясены, когда первые три выстрела попали в цель.
На единственном мире, населенном слугами, Атрекнами и наземными отродьями рабов.
Первый, двигаясь со скоростью 0,985°С, врезался в атмосферу планеты, превратился в плазму и вонзился глубоко в полярные континентальные плиты, прежде чем взорваться с резким щелчком антиматерии.
Гигатонны грязи и камня, магмы и лавы были выброшены вверх и прочь от выстрела, большая часть которых уже достигла космической скорости. Третий выстрел был направлен в центр планеты, в экваториальный пояс.
Он ударил с такой силой, что ядро из никелевого железа отлетело от центра почти на пятьсот миль. Массивная часть континентальной плиты на другой стороне взорвалась наружу, гигатонны двигались достаточно быстро, чтобы оторваться от планеты и достичь высоких орбит.
Огненная буря и обломки пронеслись над планетой.
Атрекна, наблюдавшие за происходящим с космических станций и из жилых помещений, могли только смотреть в шоке.
Две луны понесли следующие удары.
По одному на каждый полюс всего за несколько секунд до того, как третий выстрел достиг экватора.
Меньшая луна распалась.
Наследники вели войну не так.
Где были посадки? Где была борьба за безопасность орбиталей? Где было странное и экзотическое оружие? Где были легионы сухопутных войск.
Выстрелы по автономным военным машинам и отродьям рабов не были хвалеными пушками C+, вместо этого они были пушками со скоростью, близкой к C.
Автономные боевые машины начали загораться. Оружие взорвалось более чем в тысяче миль от флота автономных боевых машин. Атрекны были сбиты с толку. Это было за пределами досягаемости любого типа взрывчатки, который они могли придумать.
Кроме…
Искусственно созданные сингулярности закрутились, гравитационная сила распространилась на тысячи миль, притягивая к сингулярностям автономные боевые машины и рабов. Разрывая их на части, чтобы они по спирали спускались в сингулярности, превращаясь в белый свет, когда они пересекали границу и обнаруживали, что сингулярности представляют собой нестабильную антиматерию.
Атрекны с ужасом наблюдали, как автономные боевые машины и отродья рабов разрывались на части.
Тем не менее странные серые корабли не передавали, не передавали.
Они просто шли вперед, стреляя из своего оружия.
Пять кораблей вышли на орбиту вокруг планеты, напротив того места, где на планету падали обломки, бывшие меньшей луной.
Атрекна могла видеть корабли, десантные капсулы и огромных боевых роботов, сбрасываемых с этих кораблей. Корабли, десантные капсулы и роботы исчезли в огненной адской буре, которая накрыла планету и даже кипятила поверхность океанов.
Сквозь облака начали просвечивать сияния атомных и антивещественных орудий.
Многие из наблюдавших Атрекну задавались вопросом, что именно выжило, чтобы убить.
Атрекна на станциях, которые были немного не в фазе, внезапно оказались под огнем боеприпасов, которые, казалось, точно знали, где они находятся и как к ним добраться.
Они были стерты.
Газовые гиганты внезапно заметно уменьшились.
Затем взорвались пламенем, сжатие и гравитация воспламенили газы, так что газовые гиганты превратились в краткие солнца, которым вскоре предстояло погаснуть.
Тем не менее, ничего, кроме тишины.
Некоторые Атрекны дали понять остальным, что ничего нового в происходящем не было. Все это уже видели Наследники, сражавшиеся сначала с Ланакталланом, а затем с Атрекной.
Те Атрекна посоветовали остальным делать записи, внимательно следить, чтобы в наблюдении Атрекна могла найти способ противостоять атакам.
Другие точки зрения угрюмо пришли к этому консенсусу.
Затем Облако Оорта взорвалось горящим пламенем синтеза и деления, полностью окружив звездную систему горящей плазмой.
Атрекны поняли, что, возможно, пришло время паниковать, поскольку они поняли, что полностью окружены огнем. Смещению во времени помешало какое-то возмущение внутри горящих газовых гигантов и звездной массы. Достижение прыжкового пространства, гиперпространства или адского пространства каким-то образом было заблокировано.
Атрекны обнаружили, что если они сражаются, то умирают. Если они пытались бежать, они умирали. Если они ничего не делали, они умирали. Они пытались сдаться, но просто погибли, когда странные серые корабли открыли огонь.
Тихо.
Звездная масса начала светлеть, когда последний из Атрекна отчаянно боролся за выживание.
Прошедшие десять лет были кошмаром для Атрекны.
В первые два года сервиторы и отродья рабов были мертвы.
Атрекне негде было спрятаться, как бы они ни старались.
Наконец Облако Оорта исчезло.
Звездная масса стала желтой.
Звезды вернулись.
Не осталось никого, кто мог бы наблюдать за серыми кораблями, когда они двигались к точке в звездной системе. Цветок оригами раскрылся.
Один за другим корабли скользнули в цветок и исчезли.
Последним был Стручок, который больше не танцует.
Они пришли молча.
Они ушли молча.
Они оставили после себя бесшумную систему.
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Вот и все. Вот и все видео.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Где ты это взял? Это ужасно.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
УЛЬЕВЫЕ СИСТЕМЫ TREANA’AD
Маяк высвечивает старые аварийные коды Treana’ad в прыжковое пространство.
Мы подняли его. Маяк и конструкция аппаратного обеспечения взяты из времен Войны Терранской Агрессии, но изготовлены они недавно. В памяти осталось только это видео.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Те имена.
Бррр.
Мы до сих пор не знаем, кто эти ребята помимо землян?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Нет.
Но они явно обращают внимание на внешний мир. Посмотрите на имена. Взгляните на тот факт, что они даже использовали код фазового транспондера Atrekna.
Они хотят, чтобы все знали названия этих кораблей.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Почему они не используют боевые экраны?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Я имею в виду, да, ни один из них не получил ни одного удара.
Но почему нет боевых экранов?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Мы не знаем.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КОНФЕДМИЛИНТ
Потому что эта броня может отскочить от снаряда C+.
И нет, мы не знаем, из чего он сделан.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ВЕЛИКИЙ ЛАНАКТАЛЛАН ВЕЛИКИЙ ГЕШТАЛЬТ ВЕЛИКОГО МЫШЛЕНИЯ, ВЕЛИКИХ ИДЕЙ И ВЕЛИКИХ ЛЮДЕЙ! МЫ ПРИВЕТСТВУЕМ!
О, да ладно.
Во всяком случае, это то, о чем предупреждал нас ваш дипломат, не так ли?
Когда «Мечты о чем-то большем» предупредили нас о приближении землян.
Это было то, что она была
а также совершенно безопасно гулять при небольших осадках, если температура находится в безопасных пределах и ветер не слишком сильный. Прогулки с друзьями или членами семьи при небольшом количестве осадков в парках или просто на пешеходных дорожках в городских районах полезны для вашего психического и физического самочувствия.
говоря о том, когда она предупреждала нас, не так ли?
Ой, извини.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Да, такое бывает.
Во всяком случае, да, именно об этом вас предупреждали Dreams.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
АКЛТАК ПАРЯЩИЕ МИРЫ
Почему они ни с кем не разговаривают?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Они общаются время от времени, но всегда в одну сторону.
Вначале они транслировали одну вещь.
«Время говорить окончено» — так назывались почти все их корабли.
И нет, мы понятия не имеем, почему.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
У меня странное ощущение, что мы действительно не хотим знать, что с этими парнями.
Просто есть в них что-то, что вызывает у меня желание.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Ты и я оба, милая.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
