Ни одно существо не является островом. — Святая Иоанна Зари, Pre-Glassing Terra, как переведено для ксеновидов
Бывший Великий Всевышний, ныне генерал-лейтенант Железных А’армо’о вылез из танка, остановившись на мгновение, чтобы прислониться к корпусу из боевой стали. Она была обесцвеченной, помятой, покрытой кратерами и деформированной тут и там. Массивные двигатели деления, сердце великого зверя, каким-то образом заставляли вибрировать массивную тысячетонную тушу, даже когда грохотали паровые турбины и тяжелые двигатели.
Турбины и двигатели заглохли, затем вибрация ядерных установок притупилась, а затем затихла.
Его команда выскочила из чрева огромного зверя. Он мог сказать, что они были измотаны последними десятью часами боя, чтобы столкнуть последние автономные боевые машины Атрекна с планеты и полностью освободить систему.
Он закрыл глаза, вздрогнув. — Поешь, отдохни, — приказал он.
— Да, сэр, — тихо сказал его водитель, телканец с кибернетическим носом. Он сделал паузу. — Вы тоже, сэр.
— Буду, сержант, — сказал А’армо’о, не открывая глаз.
Он вступил в бой с тысячей тяжелых танков.
Он возвращался с девятьсот двадцать двумя.
До того, как он дезертировал из Объединенного военного совета и присоединился к Военным службам Конфедерации объединенных систем, он считал бы эти цифры превосходными. Он уничтожил гигатонны техники и кораблей противника, уничтожил два корабля AAWM класса «Джинн».
Всего за потерю семидесяти восьми танков.
Одно это означало почти тысячу жертв, если считать инженеров-зеленых богомолов.
И А’армо’о сосчитал их.
— возьми его сейчас, — сказал 882, сообщение появилось на ретинальной связи А’армо’о. —мы прямо над вами—
А’армо’о открыл глаза и посмотрел вверх.
Три зеленых богомола стояли рядом с люком для технического обслуживания прямо над его головой.
Они держали то, что осталось от четвертого.
А’армо’о поднял руки вверх, и три зеленых богомола вложили мертвого четвертого в его руки.
«Давайте отвезем его в отдел регистрации могил», — сказал А’армо’о. Он посмотрел на тело в своих руках. Грудная клетка была смята, броня не выдержала, когда пушечный выстрел попал в борт танка и прогнул внутреннее пространство.
Остальные кивнули, прыгая с танка на бронированную спину А’армо’о.
Я чувствую каждую смерть острее, чем когда я командовал десятками тысяч танков, подумал он про себя. Это потому, что я знаю их лучше теперь?
Он не знал и обдумывал этот вопрос про себя, пока шел туда, где регистратор могил складывал найденные останки.
Потребовалось менее десяти минут, чтобы передать тело 339 в регистратуру Грейвса. Затем он прошел через столовую, подвезя трех выживших механиков к зданию.
Отчасти его забавлял тот факт, что у него на спине ехали трое подчиненных, как будто он был обычным вьючным животным, что привело бы его в ярость, если бы он предположил это всего три года назад.
Это была странная война, подумал он про себя, направляясь к командному центру. Он снял шлем и маску, глубоко дыша. Он знал, что воздух, вероятно, был загрязнен, но на самом деле не мог заставить себя заботиться, кроме того, что его трахейный и кровяной фильтры со всем этим справятся.
— Сэр, — раздался знакомый голос.
Генерал А’армо’о повернулся и увидел направляющегося к нему знакомого ланакталлана.
Генерал Гермо’о, который последние несколько лет служил связующим звеном между Атомными Копытами и генералом НоДра’аком.
— Преданный, — кивнул А’армо’о.
«Генерал НоДра’ак хочет вас видеть, сэр, — сказал Гермо’о. Он указал на командный центр. «Он говорит, что это личное, и он оборудовал безопасную комнату, чтобы встретиться с вами».
— Вы знаете, о чем речь? — спросил А’армо’о. Он сделал паузу, чтобы сделать то, о чем никогда бы не подумал до начала войны.
Он зажег дымовую палку Treana’ad.
— Нет, сэр, — сказал Гермо’о. «Должно быть, что-то произошло с игольчатым гиперкомом», другой ланакталлан поднял глаза. «Ансибл не работает, но его ремонтируют. Прямо сейчас Шестнадцатый флот обеспечивает доступ к гиперкому».
«Нет ничего лучше», — сказал А’армо’о. Он зевнул, в последний раз затянулся дымом и бросил его в бидон с песком и водой прямо у двери.
Интерьер здания был опрятным и чистым, полы и стены отполированы, трафареты четкие и четкие. А’армо’о последовал за Гермо’о по коридорам до лифта, а затем спустился на два уровня вниз.
А’армо’о размышлял, что здание находится в довольно хорошем состоянии, ведь его построили всего три месяца назад и дважды превращали в руины.
Лифт звякнул, и Гермо’о повел А’армо’о по коридору к двери, где стояли два полицейских. А’армо’о знал, что его уже опознали, но все еще ждал, пока ручной сканер просканирует его лицо и бок.
«Генерал внутри, генералы», — сказал один из полицейских, когда другой распахнул дверь. Включилась электроника для обеспечения конфиденциальности, и комната превратилась в размытое пятно.
«Спасибо», — сказал А’армо’о, проходя через поле конфиденциальности/безопасности в охраняемую комнату.
Вся дальняя стена была покрыта компьютерным оборудованием, на станциях которого работало несколько видов. Справа было больше компьютерной техники, слева — 2,5D-экраны. Было несколько ланакталланских «охватывающих» станций. Посередине стоял голотанк с плавающим посередине логотипом Военно-вспомогательной радиосистемы Конфедерации.
Генерал Warsteel НоДра’ак, командующий 7-й армией, стоял по другую сторону танка.
— Генерал А’армо’о, — сказал большой Треана’ад.
— Генерал НоДра’ак, — сказал А’армо’о.
Прежде чем он успел сказать что-то еще, генерал НоДра’ак обернулся. «Дайте нам комнату», — он ткнул клинком в Гермо’о. «Вы можете остаться. Все остальные, вон».
А’армо’о приподнял пучок глаз (он тренировался в этом несколько недель).
Комната очистилась.
«Из уважения к вашему званию и тому времени, когда мы вместе сражались, я чувствую необходимость сообщить вам, что я уже ознакомился с содержанием этого сообщения, а также с аналитиками военной разведки», — сказал генерал НоДра’ак. «Просто коснитесь значка See-Mars, чтобы начать сообщение».
Большой офицер Треана’ад подошел к двери, задержавшись на мгновение.
«Я буду снаружи».
Дверь захлопнулась за ним.
А’армо’о посмотрел на своего бывшего помощника Гермо’о и склонил голову. «Вы знаете, что это о?» он спросил.
Гермо’о покачал головой. «Нет.»
А’армо’о взмахнул руками, что эквивалентно пожиманию плечами, и двинулся вперед, нажав на значок.
Его глаза широко раскрылись, когда образ превратился в ланакталланскую матрону, сидящую в удобной повязке. Матрона была одета по высокой моде, с блестящим поясом. Рядом с ней был Шавашан в костюме дворецкого.
И у надзирательницы, и у шавашанского дворецкого на поясах были пояса с тяжелыми магическими пистолетами Конфедерации.
Генерал А’армо’о, командующий Атомными Копытами, уставился на изображение.
«Мама», А’армо’о моргнул, как будто ланакталланская матрона могла его слышать.
Запись продолжала играть.
— Дорогой А’армо’о, сын мой, — сказала матрона. «Надеюсь, это дойдет до вас и вы почувствуете себя хорошо», — сказала надзирательница. Она вздохнула. «Мне приходится сообщить вам, что мир наших предков потерян», — сказала она. «Я смог, с помощью милых лемуров, эвакуировать большую часть населения, но, в конце концов, я был вынужден предпринять ужасные шаги, чтобы гарантировать, что Атрекна и их слуги не смогут совершить ужасные поступки ни с кем из выживших. .»
Матрона покачала головой. «Э-э-э, в конце концов я был вынужден взломать планету нашего родового дома».
А’армо’о просто смотрел в ужасе.
Матрона опустила голову. «Я потеряла Нактрикса, дорогой. Он остался, чтобы убедиться, что я могу сбежать», — матрона схватила Шавашан за руку. «Шакрас позаботился о том, чтобы меня погрузили в транспорт».
Шавашан протянул руку и погладил матрону по спине.
«Я потеряла наш дом, но не оставила им ничего, кроме пепла и крови», — сказала матрона. Она посмотрела вверх. «Надеюсь, у тебя дела идут лучше, чем у меня, мой любимый сын».
Она покачала головой. «Я просто хотела сообщить вам, что я выжила. Что Шакрас и я живы», — она снова глубоко вздохнула. «Сегодня утром я прибыл в мир Сената объединенных цивилизаций. Моя сестра все еще находится в резиденции, и мы с Шакрас примем ее предложение комфорта и гостеприимства».
Она снова подняла голову, и А’армо’о заметил, насколько она измучена.
«Я жива. Как будто Шакрас», — она закрыла глаза. «Я сообщила людям Нактрикса, телканам, что он погиб в бою», — вздрогнула она. «Он вел себя с честью выше того, о чем наш дом мог бы просить, Ари», — она подняла глаза. «Мама любит тебя, Ари. Пожалуйста, сделай все, что в твоих силах, чтобы оставаться в безопасности. Я буду в поместье тети Де’эриа’ад».
Когда сообщение закончилось, А’армо’о уставился на голорезервуар, голорезервуар опустел на несколько ударов сердца, снова появился логотип C-MARS.
— С вами все в порядке, сэр? — спросил Гермо’о.
А’армо’о закрыл глаза, чувствуя, как усталость снова накатывает на него, даже сильнее, чем когда он стоял, прислонившись к боку танка.
— Да, — сказал А’армо’о. Он вздрогнул и посмотрел вверх. «Дайте мне несколько минут. Я хочу написать сообщение для моей матери», сказал он.
— Конечно, генерал, — сказал Гермо’о. «Помните, сэр, что генерал НоДра’ак, военная разведка и CID просмотрят ваше сообщение».
А’армо’о кивнул. «Я знаю. Я помог написать и утвердил эту СОП».
— С вашего позволения, сэр, — сказал Гермо’о. Уходя, он сохранял бесстрастное выражение лица. Добравшись до коридора, он воспользовался своим каналом передачи данных, чтобы приказать генералу приготовить комнату для отдыха и еду.
Он мог сказать, что генерал будет истощен как физически, так и эмоционально.
Ведь он был самым внимательным и наблюдательным Ланакталланом.
——
Мечты о чем-то большем, полномочный представитель Конфедерации в бывших Системах Объединенного Совета, поправила свой берет, принялась возиться с тарелками на темно-малиновой ткани на плоской скале, а затем подняла голову.
— Проводи ее, — сказал Дримс.
Ланакталланская надзирательница, которая медленно приближалась, останавливаясь, чтобы оглядеться на отдых в тропическом лесу с умеренным климатом, выглядела измученной, что Дримс слишком часто видел в последние несколько лет.
«Леди Фаамья’ахд», — сказал Дримс. «Пожалуйста, пожалуйста, садитесь. Уверяю вас, несмотря на свой внешний вид, он вполне удобен».
Матрона кивнула и подошла к плоскому камню, поверх которого была накинута светло-голубая ткань. Когда она оседлала его и села, она слегка рассмеялась над тем, как он приспособился под ней, и она почувствовала, как удобная спинка заняла свое место.
«Довольно изобретательно», — сказала леди Фаамья’ад.
Сны прихорашивались на мгновение. «Я достаточно высокого ранга, чтобы иметь определенные особенности», — махнул рукой золотой богомол окружающим. «Это развлечение — одно из них», — указал Дримс на еду и питье. «Пожалуйста, наслаждайтесь.»
Леди Фаамья’ад слабо улыбнулась.
Сны подождали, пока надзирательница выпила полстакана вина и отобрала несколько кусочков кухни Анимеленда, прежде чем дала понять, что хочет поднять важные темы. Когда Леди Фаамия’ад кивнула, Мечты означали удовольствие, мигая несколькими смайликами между ее антеннами.
«Вы будете удовлетворены, узнав, что переселение существ, которых вам удалось спасти из этой системы, идет быстрыми темпами», — сказал Дримс. «Служба Конфедерации по переселению следит за тем, чтобы семьи оставались вместе, чтобы каждая семейная ячейка была отправлена в мир по своему выбору или в мир, который наиболее близок к наиболее удобному для их вида».
Леди Фаамья’ад кивнула.
«Вы сделали гораздо больше, чем большинство», — сказал Дримс.
И снова ланакталланская матрона просто кивнула.
Мечты ждали. «Теперь ты пытаешься жить с этим».
Это было утверждение, а не вопрос.
Леди Фаамья’ад снова кивнула.
Сны означали отсутствие уверенных знаний простым терранским пожиманием плечами и парой смайликов.
«Этот вопрос задают все в вашем положении», — сказал Дримс. Сны шевельнулись. «Вы здесь, чтобы гарантировать, что кто-то говорит от имени каждого спасенного вами существа, чтобы кто-то знал, что те существа, которых здесь нет, сделали от вашего имени, чтобы спасти тех существ, которых вы спасли, и гарантировать, что вашими людьми, теперь беженцами, не воспользуются. или оставлены гнить в каком-нибудь лагере беженцев».
Леди Фаамья’ад кивнула, потягивая вино.
«Я уверен, вы видели, сколько лагерей для переселенцев, сколько миров, полных переходников, существует в это время», — сказал Дримс.
«Да. Почти две сотни миров, полных беженцев», — сказала Леди Фа’амья’ад.
Дримс кивнул. «Операция «Железный поросенок» охватила более десяти тысяч миров, пытаясь оторвать их от Атрекны. Население более трех четвертей этих миров исчислялось миллиардами. Даже на тех мирах, где все население не нужно было эвакуировать, даже на тех мирах, замедление времени не уничтожило население, есть еще миллионы беженцев».
Сны отхлебнули капельку воды, мигая иконками на минутку терпения.
«Это крупнейшее мероприятие Конфедерации по оказанию помощи беженцам почти за столетие», — сказал Дримс.
Леди Фаамья’ад нахмурилась. «Всего столетие? Но есть десятки миллиардов беженцев».
Дримс кивнул. «Восемьсот миллиардов беженцев с более чем шести тысяч миров, на которых еще сохранилась хоть какая-то разумная жизнь», — сказал золотой богомол. Она покачала головой. «Не так плохо, как почти век назад, но все же плохо».
Леди Фаамья’ад слегка наклонила голову, ее питающие щупальца изогнулись. — Вы, конечно, шутите. Конфедерация столкнулась с чем-то похуже?
Дримс медленно кивнул. «Действительно, есть», — она откусила немного суши, а затем взглянула туда, где Мистер Рингс раскачивался между ветвями.
— Война в Туманности Клоунфейс унесла жизни трех и девяти триллионов живых существ, — тихо сказала она. «Хуже того, зверства во время войны привели к тому, что лагеря беженцев и миры подверглись нападению вооруженных сил с единственной целью уничтожить этих беженцев. В конце войны осталось менее одной целых двести пять триллионов беженцев», — добавил Дримс. суши своим лезвием и откусила их. «Часть проблемы заключалась в том, что слишком многие были сосредоточены на войне, а беженцам некому было высказаться за них. Это был массовый провал правительства Конфедерации».
Леди Фаамья’ад несколько раз моргнула.
Дримс указала своим клинком на окружающий тропический лес умеренного пояса. «К счастью, в это время беженцы», она указала на Леди Фа’амья’ад. «все должны вы говорить за них.»
Леди Фаамья’ад вздернула подбородок. «Я понимаю.»
«Мой офис позаботится о том, чтобы у вас было то, что вам нужно», — сказал Дримс. Она коснулась листа, вызвав значок, затем дважды коснулась значка. «Прежде всего, давайте наймем вам вспомогательный персонал и закрепим за вами одну из заброшенных секций офиса».
Дримс заметил, что ланакталланская надзирательница превратилась из слабого вида поражения вокруг нее в намеренное трудолюбие, когда Дримс помогла надзирательнице обустроить ее «офис».
Дримс был просто рад прибытию Леди Фаамья’ад. Число беженцев росло, и ходили слухи, что началась инсценировка операции «Железный поросенок», а это означало, что беженцев стало еще больше.
——
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Не кажется ли вам, что несколько преждевременно строить планы и совершать действия, которые должны быть предприняты в конце войны?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Если мы подождем, это будет не что иное, как полный кластерный горб.
Вы начинаете сейчас, до окончания войны, и адаптируете планы по мере того, как война продолжается.
Дай угадаю, переселение беженцев?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
АКЛТАК ПАРЯЩИЕ МИРЫ
Да.
Что, если миры, в которые они перемещаются, будут атакованы?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕТЯ В ШЛЯПЕ
Что, если миры, где в основном размещаются беженцы, пострадают?
Это миллиарды сидячих уток, если использовать фразу.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Я не думал об этом.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Не волнуйся, малыш.
Мы усвоили уроки трудным путем.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
