Мы все думали, что знаем, что произойдет.
Мы все верили, что для того, чтобы спасти вселенную, галактику, ответвление Галактического Рукава Лебедь-Орион, Совет и регионы Конфедерации, нам нужно победить Атрекну.
Мы все считали, что у нас есть ограничение по времени, чтобы сделать это.
Мы ошибочно полагали, что ограничение по времени было связано с количеством времени, которое потребовалось Атрекне, чтобы во времени воспроизвести достаточно сил, чтобы окружить всех.
Мы ошибались.
Ограничение по времени было на тот момент, когда Атрекна совершит критическую ошибку.
Ошибка, из-за которой Прародители Атрекны вымерли.
А Шпора Галактической Армии Лебедь-Орион молчит как могила.
Или скорее…
… мир-гробница. — ИСТОЧНИК: ВОССТАНОВЛЕННЫЕ ОТЗЫВЫ О ДНЯХ ВОЗМОЖНОГО БУДУЩЕГО ПРОШЛОГО — Вемтарранский временной проект исследования и изменения.
Портал использовался ударной группой Атрекны при поддержке сервиторов и отродий рабов, чтобы вторгнуться в звездную систему и, возможно, напасть на то, что с высокой вероятностью могло быть домашней базой Культа Оскверненного.
Почти сотня Атрекна, пять тысяч сервиторов и двадцать тысяч отродий рабов, включая класс более ста Ом, прошли через портал.
Контакт был потерян практически мгновенно.
Как и все другие экспедиции, Восемнадцатый экспедиционный корпус потерял связь с остальной частью «Атрекны» в считанные секунды. Как будто проход через портал отрезал их от контакта с остальной частью Атрекны.
18-й ЭФ обладал достаточным количеством Атрекны, чтобы сформировать сильный коллективный разум.
Один из тщательно подобранных порождений рабов класса Ом был мобильным устройством жизнеобеспечения Elder Brain. Старший Мозг был в контакте с первичным Сверхразумом, даже когда он двигался через портал на целевую планету.
Потом все стихло.
Атрекны собрались вместе, пытаясь понять, что пошло не так.
Исследования планеты показали высокую вероятность того, что Культ Оскверненного Далванака имел хотя бы маленькую базу операций на планете.
Это был Безумный Лемур с планеты-колонии Терра.
Это было очевидно.
Экосфера планеты была сильно повреждена. Крупнейшие мегаполисы мира демонстрировали признаки тяжелого боя, в том числе то, что выглядело как орбитальное кинетическое оружие поражения и атомное оружие. Исследования быстро движущихся зондов показали, что по планете были разбросаны лишь небольшие участки выживших Безумных лемуров. Безумные лемуры, похоже, регрессировали в племена охотников-собирателей, которые избегали городов и друг друга, хотя один зонд заметил что-то похожее на племя в одном из огромных городов, которые были сильно повреждены.
Однако эти зонды обнаружили разведывательный корабль Атрекна на одном из больших континентов. Это был разведывательный корабль, пропавший без вести после того, как почти дюжина Атрекна перешла на сторону Культа Оскверненного.
Других причин для пребывания корабля там быть не могло.
Его транспондер все еще работал, поэтому Атрекна смог точно определить способ открытия портала и гарантировать, что ударная группа сможет найти Далванака и его культистов.
Атрекна собрала сильную команду. Инструкции заключались в том, чтобы отправиться на корабль-разведчик, поглотить память корабля, затем найти Культ и уничтожить его.
Кроме…
…сила прошла через портал, и контакт сразу же был потерян.
Мир, из которого ушел 18-й экспедиционный корпус, был одним из сильнейших миров-крепостей, которыми владела Атрекна. Достаточно сильным, чтобы не только противостоять яростному нападению операции «Железный поросенок», но и продолжать исследования, даже когда силы Наследников были уничтожены или изгнаны из системы.
Исследователи мира отказались сдаваться.
Провидцы и временные исследования заявили, что Культ Оскверненного сыграет важную роль в падении Атрекны и их планов. Правда, как именно, не было раскрыто, но тем не менее Культ снова и снова отмечался как часть падения.
Другой был каким-то существом, которое, по-видимому, обитало в глубинах Адского Пространства.
В то время как Атрекна пытались найти способ борьбы с существом Адского пространства в других мирах, эта крепость/исследовательский мир была посвящена искоренению и уничтожению Культа Оскверненного.
Вот почему 18-й экспедиционный корпус был отправлен из мира-крепости.
После нескольких месяцев отсутствия контактов был собран 42-й экспедиционный корпус.
«Атрекна» выделила в четыре раза больше прежних сил, включая четырех рабов класса Ом, которые были не чем иным, как мобильными системами жизнеобеспечения Старшего Мозга, полностью способными как к защите, так и к нападению.
Были отправлены зонды.
Зонды показали, что мир по-прежнему неподвижен.
Корабль-разведчик все еще был там. Просто сижу на открытой площадке за пределами одного из мегаполисов.
Не было никаких признаков 18-го экспедиционного корпуса.
Портал был открыт и оставался открытым.
42-й экспедиционный корпус вошел в портал.
И контакт был потерян.
К несчастью для Атрекны и Отрога Галактического Рукава, на этот раз Атрекны и сервиторов было достаточно, чтобы выжить.
——
42-й экспедиционный корпус двинулся через портал, ведущая Атрекна (все они были ветеранами борьбы с Безумными лемурами Терры) быстро установила периметр и заставила рабов работать по мере их прохождения.
Раньше Атрекна планировали двигаться с хирургической точностью, двигаясь небольшими разрозненными группами, чтобы удивить культистов Далванака.
На этот раз 42-й экспедиционный корпус планировал использовать другой метод.
Огромные отродья рабов извергали пыльцу и споры, а также парящие существа, которые двигались высоко в струйных потоках, извергая пыльцу и споры, бактерии и другие планетарные атакующие организмы.
Атрекны планировали захватить планету целиком.
Портал захлопнулся, когда прошел последний из 42-го.
Искаженная и искаженная жизнь распространилась из точки назначения портала, быстро поглотив поврежденные экологические системы мира Безумных Лемуров. Растения стали воинственными, а те немногие оставшиеся животные стали носителями или войсками для биологической атаки Атрекны на планету.
Атрекна пришла к выводу, что существует высокая вероятность того, что предыдущие силы столкнулись с племенами Безумных лемуров и были уничтожены очень агрессивными приматами.
Таким образом, Атрекна лишил лемура возможности существовать на планете.
Каста лидеров Атрекна, прошедшая через портал, обнаружила, что в системе действует своего рода пространственная и временная стабилизация, которая препятствует открытию другого портала.
Чего они не могли понять, так это того, как портал смог сформироваться, чтобы позволить Атрекне перейти из крепости/исследовательской системы в мир лемуров.
Тем не менее, они отправили войска на быстро ксеноформируемую планету. У большинства сил был постоянный приказ обнаружить источник стабилизации. Остальным было приказано искоренить культ и ликвидировать его.
Четыре раза исследовательский мир/крепость открывал портал, отправляя через него зонд, который Атрекны на планете лемуров использовали для передачи данных, которые они получили к настоящему времени. В то время как портал открылся на стороне крепости/исследовательского мира, он появился только как небольшое искажение на стороне лемуров.
Это был односторонний портал. Через портал могла двигаться только парная передача частиц. Фазовые способности были бесполезны.
Тем не менее, Atrekna на стороне крепости/исследовательского мира радовались. Им удалось создать плацдарм в мире лемуров.
Это означало, что они смогут напасть на Культ Оскверненного, искоренить его и уничтожить в галактике до того, как он сможет сыграть важную роль в падении и исчезновении Прародительницы Атрекны.
В мире лемуров Атрекны заметили, что племена лемуров-охотников-собирателей были очень неуловимы. Они не проявляли повышенной агрессии, характерной для Безумных лемуров Терры. Они были, ну, застенчивые и робкие. Они исчезнут при первом намеке на Атрекну или слуг.
Атрекна заметил, что лемуры очень быстро научились сосуществовать в ксеноформированных джунглях и лесах.
Атрекне удалось поймать несколько лемуров, обнаружив, что иммунная система лемура была даже более агрессивной, чем растительность Атрекны.
После нескольких инцидентов, когда захваченные лемуры вырвались на свободу и разбили все перед побегом, Атрекны в мире лемуров запретили дальнейший отлов лемуров.
Атрекны из мира-крепости/исследовательского мира не согласились, но они не могли навязывать свои команды Атрекнам в мире лемуров.
Четыре раза «Атрекна» заходила туда, где был замечен корабль-разведчик.
Каждый раз ничего не находили. Просто пустое поле с травой, а позже большая поляна в джунглях.
Тем не менее, зонды, запущенные из крепости/исследовательского мира, обнаружат разведывательный корабль.
Патрули ничего не найдут.
Растительность вытеснила в мегаполисы. Обычно проблем не возникало, так как мозговой коралл рос и устанавливал фазовую информационную систему.
Атрекна в крепости/исследовательской системе почувствовала ожидание, когда экспедиционный корпус сообщил, что мозговой коралл, поддерживающий Сверхразум, подключается к сети и синхронизируется. Исследователи системы крепостей полагали, что они обнаружили, что не так с порталом, почему он был только односторонним, и планировали создать двусторонний портал через пространство и время.
Затем линии связи оборвались.
Система крепостей/исследований позволила другим мирам, удерживаемым Атрекной, узнать, что системе крепостей удалось создать портал нового типа. Он больше не зависел от механики хронотрона, а теперь полагался исключительно на фазовую энергию.
Наследники Безумия все еще давили на тысячи систем, но они получили упреки из еще тысяч, и все эти тысячи с помощью различных средств наблюдали за тем, как портал тестировался, доказывалась его работоспособность и планировалось отправиться на помощь 42-му экспедиционному отряду. Сила.
Некоторым Атрекна советовал проявлять осторожность.
Невозмутимый Атрекна открыл портал.
Исследовательская и крепостная системы «Атрекны» наблюдали, как портал создал фазовую червоточину между крепостью/исследовательской системой и местонахождением крепости 42-го экспедиционного корпуса. Червоточина стабилизировалась, а затем расширилась, превратившись в пространственно-временной мост чистой фазовой энергии.
Никто из них не мог слышать воющий смех злобной вселенной, пока портал стабилизировался.
——
Н’Трап был из касты воинов Треана’ад превосходного цвета и размера. Выведенный два года назад, он вырос на обширных полях Арахисового Хрупкого Сюрприза, прохладного мира с тусклым красным солнцем и сладким азотным бризом. Он прошел базовую подготовку для армии Конфедерации, потому что, ну, конечно, так оно и было.
Три с половиной метра в высоту, четыре метра в длину, одна целая пять метров в ширину, толстые лезвия, которые были исключительно острыми, толстые конечности и панцирь, высокочувствительные антенны и другие органы, и, конечно же, желание использовать все это.
На его оружии, Бессмертной Королеве Пехоты Ма Дьюс, были выгравированы изречения Военной Орды Треана’ад и слова Биологических Апостолов Цифровой Омнимессии. Она была верным компаньоном Н’Трапа, постоянный KA-CHOK KA-CHONK KA-CHONK ее песни был бальзамом для его души из касты воинов.
Его доспехи были помяты и помяты. Здесь 120-мм башмак был отбит его грудной броней. Там 66-мм ракета оставила после себя блестящую каплю осмия, которая не пробила его бронежилет. На участке, где 155-мм подкалиберный снаряд был остановлен его собственным панцирем, был грубо нацарапан рисунок грустной Атрекны с надписью «грустные звуки кальмара» сверху. На его передних лапах была священная полоса неаполитанского мороженого, а задние лапы и низ живота он разрисовал полосками вишневого вихря. Его задняя правая нога представляла собой тяжелую кибернетику из боевой стали с поршнями, которые шипели и выпускали пар, пахнущий теплым азотом.
Он шел плечом к плечу с кибернетической ланакталланской пехотой, ведя огневую мощь по мере того, как они мчались по ландшафту, обстреливая ряды сервиторов из тяжелого оружия, которое было стрелковым оружием для тяжелой мобильной пехоты вооруженных сил Конфедерации.
Сервиторы оказывали сильное сопротивление, раз за разом останавливая продвижение Конфедерации.
Теперь Н’Трап мчался сквозь пыль и осколки атомного взрыва, опустошившего переднюю линию конфедератов. Кибернетическая тяжелая мобильная пехота Ланакталлана присоединилась к Н’Трапу и его войскам, когда они устремились в облако, чтобы вступить в бой с сервиторами, которые наверняка следовали за атакой.
Он прошел мимо горящего танка Hesstla с открытыми люками и тремя членами экипажа Hesstlan позади танка, проверяющими свои винтовки.
Ланакталланский киборг слева от Н’Трапа крутил гидон, когда Н’Трап дул в свой свисток.
Танкисты «Хестлана» радостно зааплодировали, и один из них поднял кулак в воздух.
Н’Трап плавно повернул, выводя из облака мобильную пехоту Треана’ада и Ланакталлана.
Они вырывались из пыли и обломков со скоростью шестьдесят миль в час прямо под огонь противника. Энергетическое оружие трещало, постукивая по боевым экранам, тяжелое кинетическое оружие, которое «Атрекна» начала использовать меньше года назад, ударялось о боевые экраны, а плазменное оружие изрыгало хищное четвертое состояние материи.
Н’Трап бросился прямо на него, направляясь прямо к рядам сервиторов.
За линиями сервиторов находилась большая кристаллическая структура, из которой были обнаружены тяжелые источники энергии, которые были обнаружены короткоживущими спутниками-шпионами, выведенными на орбиту.
Вражеский огонь стал слабеть. Квадранты внезапно обрываются.
У Н’Трапа появилось предчувствие.
Такой, какой у него никогда не было.
Солнце, казалось, померкло. Азот внезапно стал кисловатым, когда он с шипением попал в его шлем из его экологических систем. День, казалось, становился холодным, зябким, словно из мира высасывали все тепло.
Н’Трап свистнул в свисток и выпустил сигнальную ракету, одновременно замедляя скорость так быстро, как только мог, грязь сыпалась из-под его подушечек.
Атака внезапно остановилась, поводок пригнулся. Тяжелое вооружение было развернуто с лязгом, даже когда боевые экраны мерцали и синхронизировались, усиливая друг друга.
Н’Трап запустил коммуникационный дрон, в то время как ланакталланский киборг рядом с ним запустил несколько разведывательных дронов.
На поле боя внезапно воцарилась тишина.
Все стихло.
Крики были первыми.
Н’Трап нахмурился.
Он и раньше слышал крики сервиторов от страха.
Это было другое.
Это был душераздирающий ужас.
Из траншей и блиндажей начали выползать сервиторы. Большинство из них бросали оружие, другие развернулись и открыли ответный огонь по позициям.
Н’Трап мог видеть сверкающую, почти сказочную крепость за ее пределами. Конечная цель его подразделения.
Казалось, потемнело. Искры прекратились. Розовый и фиолетовый потемнели, потускнели.
«ДЕРЖАТЬ ОГОНЬ!» — крикнул Н’Трап, дуя в свисток.
Мимо пробежали сервиторы, на бегу кое-кто разбросал снаряжение.
Н’Трап мог видеть их глаза, ужас, который их наполнял.
Что-то мерцало. Что-то странное.
В дальних траншеях мелькнула горстка. Казалось, они вибрируют, дергаются из стороны в сторону, а затем исчезают.
Странное чувство Н’Трапа усилилось.
Часть крепости соскользнула, превратившись в пыль. Тусклый вид, больше не сверкающий, больше не похожий на кристаллический.
Больше похоже на черный порох, который просто струится.
Еще одно мерцание, и странные размытые очертания приблизились.
Его лазерный и звуковой дальномеры этого не видели.
«Ты видишь это?» — спросил Н’Трап ланакталланца справа от него.
— Да, — ответил ланакталлан. «Я полон беспокойства».
Для N’Thrap это стало решающим. Ланакталлан редко чувствовал беспокойство или нервозность.
«ОТСТУПАТЬ!» — приказал Н’Трап.
Радио внезапно заполнилось вопросами о том, почему он прекратил наступление, почему он только что приказал полностью отступить, почему его люди внезапно отступают.
Камера Эн’Трапа сфокусировалась как раз в тот момент, когда она попала в поле зрения.
Терранская женщина. Ее лицо было искажено яростью, руки сжались в рвущиеся когти, глаза горели ярко-красным. Она была одета в гражданскую одежду.
Она схватила сервитора. Она что-то выдернула из сервитора, который безвольно рухнул на землю.
Она поднесла руки к лицу и начала жевать, кусать, грызть синеватую штуку в руках.
«ВСЕ БЛОКИ ОТПАДАЮТ!» пришел по радио. «СПАСАТЬСЯ БЕГСТВОМ!»
Терранская женщина подняла лицо к небу и закричала, ее крик нарушил работу радио, создав воющий отклик через динамики на торсе Н’Трапа.
Ее глаза горели красным, когда она осмотрелась.
Красные глаза.
Набор в лицо из белого лайн-арта.
