В Адском и Реальном пространствах есть вещи, Хо’ратио’д, с которыми ты плохо подготовлен.
Но, к счастью, Смит и Вессон Полковника могут вам помочь! — реклама ГалНет
Бо’окду’уст прислонился к жесткой эргономичной спинке кресла для релаксации, наблюдая, как плавно работают голорезервуары.
Это потребовало много труда, но он чувствовал, что ему удалось достичь цели, которую он поставил перед собой, когда был молодым жеребенком.
Ему удалось разработать математическую модель, позволяющую понять и предсказать общество. Не только ланакталланское общество, но и любое общество, даже общество, состоящее из совершенно разных видов. Его модели показывали наиболее вероятные проблемы, которые могли затронуть общество изнутри или даже снаружи.
Ему даже удалось предсказать хаотичное и раздражающее Терранское Происхождение Человечества.
Главное, напомнил себе Бо’окду’уст, заключается в том, чтобы не менять таблицы смещений или выбор данных, чтобы они соответствовали его собственным предвзятым представлениям о том, как данные должны быть представлены, проанализированы или даже собраны. Повышение вероятности выбора программой одного набора данных вместо другого для получения желаемых результатов всегда приводило к плохим результатам.
Одна из его самых трудных проблем была связана не с математикой его профессии, не с выводом и развитием потребности в формуле, а тем более в самой формуле.
Нет, труднее всего было укротить собственное эго.
Было искушение, как только он пробился сквозь математическую стену к новым формулам и теориям, подкорректировать вещи, просто слегка подтолкнуть их, чтобы получить предсказания, которые он хотел. В конце концов, кто бы знал, если бы он использовал переменные для внутриклановой войны просто подтолкнуть при определенных обстоятельствах?
Ну, во-первых, он бы это сделал.
Он знал бы, что, скорректировав этот вес предвзятости, он обесценил работу всей своей жизни.
Так что ему пришлось каким-то образом победить собственное эго.
Но он сделал это.
Он наблюдал, как голотанки хихикают и бормочут, выполняя вычисления.
На стульях, наблюдая за голотанками, сидели генерал Мвракавк, ригеллианка, женщина-офицер армии Конфедерации, имеющая несколько докторских степеней; Технический офицер пятого класса «Танцующее пламя» 8675309 «Позови меня «День»», высокоинтеллектуальный цифровой разум, который работал с Бо’окду’устом с тех пор, как он впервые прибыл в космос Конфедерации; зеленый богомол профессор 7.4.A, профессор высшей математической теории, а также передовой разработчик программного обеспечения; красновато-коричневый богомол Доктор Путь к пониманию; профессор Треанаад Йерт’Лурк; Профессор Сельмина’ак, телканец, работавшая над своей второй докторской степенью под руководством Бо’окду’уста; и, наконец, профессор Сталверк, исследователь кобольдов.
Вся исследовательская группа собралась вместе, наблюдая за голотанками.
Бо’окду’уст ненадолго задремал, наблюдая за голотанками, вставая с удобного саморегулирующегося кресла и совершая короткую прогулку. Он быстро перекусил и вернулся.
Голотанки закончились.
Ну, не совсем. Они по-прежнему шли вперед.
Данные не были изменены. Корректировок пользовательских данных не было.
Только данные социоматематики.
Бо’окду’уст подбежал к первому танку и заглянул внутрь.
Было меньше двадцати звездных систем, которые все еще работали.
Дымчатый конус. Мантид Прайм. Ригель.
Все они были отмечены синими пульсирующими кольцами.
В мешках.
Телкан. Новый Тнвару. Новый Великий Хердхаус.
Звонила Эмбер.
Бо’окду’уст посмотрел на своих коллег-исследователей.
Все они выглядели такими же мрачными, как и он сам.
Звездная система запищала желтым.
Появился промышленный вид. Еще два пингуются.
Один стал фиолетовым, затем потемнел.
Событие вымирания.
«Как далеко в будущее мы смотрим?» — спросил Дэй.
— Восемь тысяч лет, — сказал Бо’окду’уст.
Еще одна звездная система загудела желтым цветом.
— Десять тысяч, — сказал Бо’окду’уст.
Два других желтых цвета стали фиолетовыми, а затем потемнели.
Один из желтых стал синим. Две ближайшие звездные системы внезапно стали синими, затем еще одна. Линии коснулись красной системы.
Все четыре системы, обведенные синим кружком, замигали желтым, а затем фиолетовым.
Потом темно.
— Двенадцать тысяч, — сказал Бо’окду’уст.
«Что случилось?» — спросил Йерт’Лурк.
«Пока нет данных», — признал Бо’окду’уст.
Он повернулся к другому голорезервуару, который показывал самое трудное для предсказания, что было ближайшим будущим или почти прошлым.
Исчезали целые полосы. Звездные системы темнеют.
Казалось, в этом нет ни рифмы, ни причины. Это происходило в пространстве Конфедерации, а также в пространстве Совета. Он быстро распространялся, пока голорезервуар не вспыхнул дважды и не показал почти все в темноте. Всего несколько сотен миров, которые быстро погасли один за другим.
«Что бы это ни было, оно уничтожит все, как лесной пожар», — сказал Мвракаук. Она покачала головой. «Я проинформировал разведку Конфедерации».
— Как они отреагировали? — спросил Бо’окду’уст, твердо ожидая, что спецслужбы проигнорируют его результаты.
Правительственным агентствам не нравилось слышать что-либо, противоречащее их предвзятым представлениям о власти.
«Они запросили образцы наших наборов данных», — сказал Мвракаук. Она вздохнула. «Сегодня утром они поделились данными, которые подтверждают наши собственные».
«Что бы это ни было, оно грядет», — сказал Дэй. «Мы даже не можем определить, что это такое и откуда оно исходит».
Бо’окду’уст кивнул. — Что бы это ни было, — он наклонился вперед, пристально глядя на голорезервуар. «Похоже, первое, что он делает, это уничтожает, нет, опустошает гражданское и военное население. Как только это происходит, начинается нисходящая спираль».
Бо’окду’уст подбежал к другому танку. «Хотел бы я заявить, что мои данные ошибочны. В конце концов, данные Атрекны — это просто данные наблюдений, в значительной степени неполные. Я бы предпочел верить, что в данных Атрекны есть ошибки, которые и вызвали этот коллапс».
«За исключением того, что вы запустили его без данных Атрекны, и произошло то же самое, со свидетельством появления Атрекны в системе», — заявил доктор Пат.
«Что бы это ни было, это должно быть для нас совершенно очевидным, но мы просто не понимаем этого», — сказал Бо’окду’уст. Он повернулся и посмотрел на остальных собравшихся ученых. «Надо всех подготовить».
«Для чего?» — спросил профессор Сельминаак.
На мгновение наступило затишье.
— За Армагеддон, — мягко сказал профессор Сталверк.
——
Н’Трап дунул в свисток, наводя винтовку на терранца с штриховой графикой, нажимая большим пальцем на спусковой крючок.
Снаряды пронзили женщину-терранку, как будто ее там не было, хотя она продолжала кричать, подняв лицо к небу.
«ПАДАТЬ! ОТСТАТЬ!» кричали, сигнализировали, насвистывали и слышали по радио.
Крик террана вызвал обратную связь по радиосистеме, заставив динамики Н’Трапа завыть в сочувственной ярости.
Н’Трап нажал на курок, когда сервиторы снова выскочили из окопов, отбросив оружие и карабкаясь к позициям Конфедерации.
Верх бункера, который Н’Трап готовился обстрелять ракетами, вылетел наружу, и из пыли поднялся шар мерцающей пурпурно-золотой энергии. Н’Трап мог видеть внутри с полдюжины лидеров касты Атрекна.
Женщина-терранка перешла от приседания и крика к внезапному мерцанию и броску земного шара, как будто она внезапно стала плохо анимированным штриховым рисунком с низкой частотой кадров.
Полдюжины белых фигур выбежали из пыли, и все они бросились к шару, который пытался набрать высоту. Они мерцали и дергались, выглядя как плохо прорисованная анимация белым карандашом.
Динамики на теле Н’Трапа завыли от дикой ярости.
Обновление приоритетного пакета наткнулось на небольшую сеть полей сражений, и Н’Трап взглянул на нее, даже продолжая дуть в свисток для выхода.
Обновление частоты Battlescreen. Тяжелый многочастотный фазовый боевой экран. Это было бы бесполезно против почти любого оружия.
Н’Трап запустил мощную сигнальную ракету, резко подтолкнув обновление частоты.
Четыре белые фигуры прыгнули на шар, двое из них каким-то образом ухватились за чистую фазовую и хронотронную энергию, которая, как знал Н’Трап, составляла защитный шар.
Двое, которые получили рукоятку, казалось, приобрели оттенок, стали менее чистыми штриховыми рисунками и теперь более… сплошными.
Остальные развернулись и побежали назад тем же путем, которым пришли.
Его система связи издала звуковой сигнал, и вперед была выдвинута еще одна посылка.
Честно говоря, Н’Трап наполовину ожидал, что это будут фазовые боеприпасы.
Вместо этого это были сплошные железные болванки с инструкциями по отключению гиперскоростной системы и магнитных рельсов.
Только порох и латунный корпус.
Н’Трап запустил еще одну высокоэнергетическую сигнальную ракету.
«Передавайте», — сказал Н’Трап, поворачиваясь к кибернетическому Ланакталлану рядом с ним, даже когда тот начал отступать.
«Кто они такие?» — спросил ланакталлан.
Н’Трап запустил дрон, отметив, что защита Атрекны, похоже, быстро дает сбой. Дрон набрал высоту и развернул датчики.
Н’Трап не видел ничего, кроме убегающих сервиторов, многие из которых просто внезапно падали замертво. Банковские ряды убегающих сервиторов продолжали сокращаться, но на сенсорах дронов он ничего не видел.
Прищурившись, Н’Трап активировал телескопическое зрение в шлеме своей брони. Он внимательно оглядел поле боя.
Вдалеке он мог видеть белые мерцания, преследующие сервиторов, которые все быстро двигались в его направлении. К ним неслись даже мехи и транспортные средства.
Позади сервиторов приближались белые мерцания. Еще больше их роились вперед, мчались вперед. Их ноги были рассеянными облаками щупалец белой энергии, их руки были вытянуты, их рты были темными ямками, окруженными зазубренными зубами.
Их глаза светились красным.
— Не знаю, — медленно сказал Н’Трап.
Те, кто мчался вперед, врезались в ряды сервиторов, в их окопы, в бункеры.
Другие окружили шары Атрекны, которые, казалось, теряли высоту, когда белые фигуры приближались.
— Бригада ушла, сэр, — раздался голос заместителя Н’Трапа. — Убирайтесь оттуда, сэр.
— Мои люди вышли, — сказал ланакталлан. Помятый и разукрашенный кибернетик Ланакталлан слегка попятился. «Мне это не нравится».
— Иди, — сказал Н’Трап. Он прищурился, глядя на цифры. Его бортовые системы наведения сообщили ему, что максимальная скорость белых фигур составляет примерно пятьдесят километров в час.
Он был быстрее.
— Не без тебя, брат, — сказал ланакталланец. Он поднял свою автопушку M318. «Я готов.»
Н’Трап кивнул.
«Почему ты не отступил», — раздался по комлинку резкий голос, пробившийся сквозь густые помехи.
«Я выступаю в роли передового наблюдателя, — сказал Н’Трап. «Я не боюсь.»
«Немедленно отступайте», — приказ был четким и резким. — Уходи оттуда, дурак.
Н’Тап еще раз взглянул на обрыв линии сервиторов. Он увидел, как большой вармек внезапно окружили белые фигуры. Он качнулся вперед, а затем рухнул.
Белые фигуры покрывали его, как муравьи.
Обернувшись, Н’Трап побежал назад, оглядываясь назад.
«Стройтесь на ближайшей базе», — раздалось по рации, которая все больше и больше заглушалась статикой и визгом.
Когда Н’Трап и ланакталлан добрались до ближайшей передовой оперативной базы, Н’Трап увидел, как его люди помогают установить проекторы боевого экрана, тянущие кабели тяжелее, чем обычные. Н’Тап следовал за сигналами людей на стенах к «воротам», которые представляли собой проницаемое силовое поле.
— Как вы думаете, о чем это? — спросил ланакталлан.
«Что-то пошло не так, — сказал Н’Трап. Он повернулся и посмотрел назад. Сервиторы все еще бежали со своих позиций, пробегая прямо мимо позиций Конфедерации.
Н’Трап заметил, что линии Конфедерации не стреляли по сервиторам, а вместо этого, казалось, поощряли сервиторов бежать на оперативные базы.
Н’Трап огляделся и увидел, что все бегут в разные стороны. Он взобрался на артиллерийскую башню, протискиваясь между двумя ригеллианками, одна из которых регулировала двойные наногорны, питающие счетверённую башенную пушку.
— Что происходит, капрал? — спросил он, хватая за руку только что взобравшуюся ригеллианку.
— Мы уходим, — сказал мускулистый ящер. «Полный планетарный выход».
«Почему?» он спросил.
Ригеллианка повернулась и указала на ряды Атрекны.
Н’Трап посмотрел туда, куда указывал капрал, и уставился на него.
Белые фигуры захлестывали сервиторов, которые набрасывались на них, вырывая что-то изнутри сервиторов, останавливаясь ровно настолько, чтобы сожрать это, побороться за это, прежде чем броситься вперед, чтобы атаковать следующего.
«Терраны».
