Вы можете стереть эту ухмылку
Кровь с твоего подбородка
Ты знаешь, что мы умрем
Теперь возьмите этот пистолет
Примите то, что вы сделали
И кто упал и умер — Песня: Scars of Last Night, Альбом: Starcrash, Группа: Night of the Cobra, 6853 PG
Есть вещь, которую вы должны понять о людях. Все они.
В то время как почти все другие виды не обучают воинов, пока они не достигнут полной зрелости, земляне, земляне, люди, как бы вы их ни называли, способны сражаться в раннем возрасте.
Сражайся и убивай.
Никогда не забывайте: они пришли из адского мира. Мир смерти.
Мир, в котором даже бактерии и вирусы готовы вас убить.
Человек должен бороться, чтобы сделать свой первый вдох.
И бороться, чтобы взять каждый вздох после.
Даже последний. — Вемтаррское высказывание.
Город горел.
Скайрейкеры были поглощены либо полностью, либо частично, либо с середины. Окна разлетелись вдребезги, и оттуда выскочило то ли пламя, то ли тела. Взрывы освещали улицы.
Тела выстроились вдоль скоростной автомагистрали. Некоторые наполовину вышли из машин, другие убегали из машин или бежали по скоростной автомагистрали, остальные были в машинах.
Дана’ахш уставился на дорогу, сначала пытаясь обогнуть тела.
Человек, Ирод, протянул руку и на короткое время ухватился за руль, крепко удерживая его, вынуждая Дана’аша ехать прямо по скоростной автомагистрали.
Наезд на тела более дюжины видов, когда машина мчалась в сторону города.
Через некоторое время человек отпустил штурвал, переключив внимание на квадратного робота и длинное ружье, которое он держал на коленях.
— Когда-нибудь кого-нибудь убивал? — вдруг спросил Землянин. «Вы отбываете срок на войне?»
«Нет», Дана’ахш покачал головой. «Я работал на заводе».
Землянин кивнул. — Да, я могу это понять.
«Ты?» — спросил Дана’ахш.
— Да, — сказал землянин. Он с громким лязгом включил передний ход длинного орудия.
«Большой C3?» — спросил Дана’ахш, поморщившись, когда машина ударила по телам, упавшим, когда они бежали от машины, которая врезалась в перегородку и загорелась.
— Частично, — тихо сказали земляне.
Из темноты выскочила пара теней. Красная передняя часть машины ударилась, и они оба рассыпались липкой массой, которую сожгло электростатическое поле над ветровым стеклом.
Дана’ахш видел, как они преобразились в зеркало заднего вида.
— Как мы их остановим? — спросил Дана’ахш.
Землянин посмотрел на Дана’аша и покачал головой. — Их нельзя убить. Они уже мертвы, — он поднял длинное ружье. «Вы можете заставить их раствориться. Вы можете заставить их исчезнуть на несколько мгновений», — он кивнул на город. — Но они вернутся.
«Почему они это делают?» — спросил Дана’ахш, стиснув зубы, когда машина с глухим стуком проехала по другой группе тел.
«Потому что они злы. Они мертвы. Мертвые злят их», — сказал землянин. Он приставил длинное ружье к половице и двери и полез в карман. — Меня бы это тоже взбесило.
Дана’ахш ничего не сказал, пока землянин зажег дымовую палку Треана’ад, а затем полез в карман, чтобы вытащить банку шипучего пива.
«Откуда они приходят?» Дана’ахш посмотрел на город впереди.
— Через анзибл, — сказал землянин. «Поэтому мы должны его отрезать», — он приоткрыл окно и выпустил дым. «Этот анзибл для всего Сектора Объединенного Совета. Он большой, из Пространства Конфедерации, через Великий залив».
Дана’ахш кивнул. «Вы пришли сюда, чтобы проверить его записи, верно?»
— Бревна. Да, — сказал землянин. Он выпустил струйку дыма в щель в окне.
«Зачем?» Дана’ахш обогнул пару машин, которые столкнулись друг с другом, полимеры расплавились и загорелись.
— Намеки моей матери, — сказал Землянин. «Я решил, что анзибл, обрабатывающий трафик сектора, будет моей лучшей частью. Журналы будут достаточно толстыми, чтобы она могла пропустить что-то, что я могу использовать, чтобы выследить ее».
Дана’ахш просто снова кивнул. «Я тоже искал свою мать, — сказал он. «Так и не нашел ее. Она исчезла в куполах удовольствий примерно за десять лет до того, как появились вы, терраны, и начался Большой С3».
Человек, Синий Ирод, если Дана’ахш не ошибся, просто кивнул. «Многие люди пропали из-за войны, — размышлял он, глядя в окно. — Ты знаешь, как добраться до ансибла?
Дана’ахш кивнул. — Знал женщину, которая там работала, — сказал он. Дана’ахш пожал плечами, чувствуя старую боль. «Она была убита во время вторжения Атрекны».
Ирод кивнул, глядя в окно. «Многие из нас сделали.»
Долгие минуты тянулись медленно. Дана’ахш замедлил шаг, чтобы пройти сквозь разбросанные тут и там обломки. Несколько раз тени бросались на машину, ударяясь о красную краску и царапая ее, прежде чем либо соскользнуть, либо взорваться прозрачной слизью.
Землянин молча сидел, курил треанаадскую дымовую палку, пил шипучку и смотрел в окно.
——
Огни в гараже были тёмно-малиновыми, превращая пролитое масло и другие смазки в чёрно-красные лужи.
Поставив машину на нейтраль и выключив ее, Дана’ахш позволил машине проехать последнюю сотню или около того футов почти до дверного проема.
— Можешь попробовать спрятаться в машине до рассвета, — сказал землянин. «Может сработает, может нет».
«Они спрячутся или что-то в этом роде при дневном свете?» — спросил Дана’ахш.
Землянин покачал головой. «Нет. Из-за этого их становится труднее увидеть».
— Тогда зачем мне прятаться в машине до рассвета? — спросил Дана’ахш.
Землянин пожал плечами. — Или так, или пойдем со мной, — землянин взялся за ручку дверного проема. «И я направляюсь к анзибл-контролю».
— Ты можешь остановить это? — спросил Дана’ахш.
Землянин пожал плечами. «Я должен попробовать».
Все прошло через разум Дана’ахша. Зациклился на одной точке.
Товарищ Хашенеш, стоящий на обочине главной городской улицы. Дана’ахш знал, что сейчас произойдет, он видел это дюжину раз.
Она заламывала руки, ее мешок для лая сдулся на шее, а хвост был тонким и костлявым. Его чешуйки слезали, обесцвечивались, а глаза выглядели мутными.
Он мог остановить ее. Он мог бы протянуть руку, положить ей руку на плечо и остановить ее. Она не была в точке невозврата. Он мог бы пригласить ее разделить с ним его скудный обед.
Но он этого не сделал.
На долю секунды он услышал стук гравитрака, наезжающего на голодающую женщину. Вспомнил, как он полуподнял руку, стал медленно тянуться к ней.
Как он наполовину надеялся, что она окажется в пробке прежде, чем он сможет прикоснуться к ней, чтобы он мог сказать себе, что, по крайней мере, он намеревался попытаться.
Кроме…
… он знал правду.
«Почему ты?» — спросил Дана’ахш, протягивая руку землянину, словно касаясь его руки в джинсах.
«Тогда кто?» — спросил Землянин, открывая дверь.
На мгновение Дана’ахш снова зависла в этой доли секунды прошлого.
Снова, как он часто делал по ночам, он снова услышал этот хрустящий удар.
Дана’ахш схватил землянина.
«Что мне делать?» он спросил.
Землянин долго смотрел на него. Робот издал низкий свист.
— От этого может и не вернуться, — сказал землянин, все еще слегка наклоняясь. «Даже если мы это сделаем, возможно, мы никогда больше не будем красивыми».
Дана’ахш напряженно кивнул, чувствуя желание надуть свой лающий мешок.
— Нам нужно добраться до главного информационного ядра. Они там, — сказал землянин. Он выпрямился и захлопнул дверцу машины. «Пожалуй, я лучше научу тебя обращаться с оружием».
Дана’ахш снова кивнул, открыл дверь и вышел.
— Дай мне банку красного, Уолли, — сказал Землянин.
Робот издал чирикающий звук и помчался вокруг машины, из его квадратного тела исходил дрожащий скрежещущий звук. Он залез внутрь себя и протянул баллончик с распылителем.
— Иди сюда, — сказал землянин.
Дана’ахш торопливо обошел свою машину, разглядывая вмятины на ее передней части. Легкие углубления, как будто кто-то неоднократно бросал мяч в макропластовое тело. Не совсем круглая, но и не очертания чего-либо, просто достаточно глубокая, чтобы поймать свет.
Когда Дана’аш добрался до землянина, они встряхнули баллончик и распылили на Дана’аша.
— Тебе это не нужно? — спросил Дана’ахш, когда землянин перебросил банку через плечо, в то время как они зажгли дымовую палку.
Дана’ахш кратко, на секунду задумался, каково это — иметь возможность делать два дела одновременно.
— Не-а, — сказал землянин. — Придется выдирать мне кишки по старинке, — сделал движение землянин. «Вы знаете путь к чему-либо?»
«Гм, туалет для техобслуживания?» — сказал Данаахш.
Землянин кивнул. «В этом нет ничего плохого. Знавал одного ремонтника во время войны. Самый клевый ублюдок, которого я когда-либо встречал.
Робот радостно запищал.
— Да, ты ему тоже нравился, — сказал землянин. Он остановился у двери на лестничную клетку, придерживая дверь одной рукой и протягивая другой длинный пистолет. «Возьми дробовик, я научу тебя им пользоваться».
«Ну, ладно», — сказал Дана’ахш, протягивая руку и беря длинное ружье.
Он видел их в паре фильмов, парочке документальных фильмов.
Он был удивлен тем, насколько тяжелым он казался, когда землянин держал его одной рукой.
Спустился на несколько лестничных пролетов, и землянин объяснил Дана’ашу, как обращаться с оружием. Выполните действие, называемое «прокачка», нажмите на курок, перезарядите сбоку. Землянин набил карманы Дана’аша ракушками.
«То, что мы ищем, вероятно, находится в подвале».
«Почему ты это сказал?» — спросил Дана’ахш, следуя за землянином через дверь.
Землянин принял пластиковую трубку от робота. Он держал один конец во рту, чтобы сломать его, а затем уронил его за борт.
— Да, — сказал землянин. «Поэтому.»
Дана’ахш посмотрел за борт, вниз по лестнице.
Внизу тени были такими густыми, что свет медленно опускался на землю, замедляемый чем-то, в чем Дана’ахш не был уверен.
«Мы можем сделать это?» — спросил Дана’ахш.
Он чувствовал, что должен быть в ужасе, слишком напуган, чтобы что-то сделать, когда отстранился от того, чтобы смотреть через край. Дана’ашу казалось, что он должен пятиться назад, бежать обратно к своей машине и просто ехать к следующему из Забытых или куда бы его ни забросила судьба.
Вместо этого он глубоко вдохнул и позволил своему лающему мешку медленно сдуться с шипением.
Землянин пожал плечами. «В любом случае, Дэнни, мы никогда больше не будем красивыми».
«Что это значит?» — спросил Дана’ахш.
Землянин пожал плечами и начал спускаться по лестнице. «Я не знаю. Кажется, я однажды слышал, как кто-то сказал».
Землянин посмотрел на Дана’аша и как-то странно посмотрел на него. «Я не помню все четко и точно», — сказал он.
Робот свистнул, осторожно спускаясь по ступенькам.
«Не позволяйте им прикасаться к вам», — сказал землянин.
Дана’ахш напряженно кивнул.
Троица завернула за угол, и землянин остановился, протягивая руку.
Дана’ахш увидел, что глаза землянина снова загорелись красным.
— Вот они, — тихо сказал землянин. «Приготовься.»
Прежде чем Дана’ахш успел сформулировать ответ или, может быть, вопрос, раздался яростный крик. Издалека вниз по лестнице поднялись две тени, раскинув руки, рты раскрыты в крике, зубы сверкают, глаза полны ненависти.
Землянин вытащил пистолеты, каждый раз по одному, и оба они посылали грохочущий грохот вверх и вниз по лестнице. Дважды Дана’аш видел, как землянин отбрасывал тень, прежде чем выстрелить в нее. Не раз землянин отбрасывал тень назад, хотя они просто проносились сквозь других, а не запутывались в них.
Трижды один чуть не проскочил мимо землянина, и Дана’ахш выстрелил из длинноствольного ружья. В первый раз она чуть не вылетела у него из рук, и он приземлился на задницу на ступеньках, вскарабкавшись обратно наверх, вдруг испугавшись, что из-под лестницы сквозь фальшивый камень протянется тень и вырвет душу из его задницы.
Все это время землянин двигался вперед, дважды расталкивая тень плечом.
Дана’ахш заметил, что землянин стрелял по информационным экранам, на которых показывалась реклама. В какой-то момент землянин сунул пистолет в кобуру, протянул руку и коснулся одного из экранов, положив пустую руку на экран.
Дана’аш увидел мерцание экрана, когда он прошел через меню графического интерфейса, затем текстовые меню, затем прямо вниз к командной строке, данные мелькали так быстро, что Дана’аш даже не был уверен, что делает землянин.
Все это время Землянин продолжал стрелять. Когда пистолет кончился, они сняли со спины длинное ружье. Их рука легла на рукоятку вдоль ложи, палец на спусковой крючок. Они нажимали на спусковой крючок и вращали длинное ружье, приводя в действие рычаг, прикрепленный к рукоятке, прицеливаясь и стреляя от бедра.
Маленькая наногорн на боку винтовки дымилась, когда землянин выстрелил, и Дана’ахш полез в карманы, чтобы запихнуть побольше красных гильз в длинное ружье, которое он упаковывал, его руки так сильно тряслись, что он боялся, что упадет. раунды.
— Великолепный Дэнни, Уолли, приготовь еще немного соленой железной картечи, — сказал землянин.
Робот издал звуковой сигнал, завибрировал, затем двинулся вверх, поднимая две бумажные коробки.
Дана’ахш взял коробки, встал на колени и сорвал бумагу, прежде чем распихать большие ракушки по карманам.
— Давай, давай, — пробормотал землянин, перезаряжая длинное ружье, взмахивая им в руке, нажимая на спусковой крючок и снова щелкая им.
Наногорн сбоку винтовки зашипел, как змея.
— Понял, — сказал землянин. Он отдернул руку, сжал кулак и разбил экран. «Два правых, один левый, и нам, наверное, придется выбивать дверь».
«Почему бы нам просто не выстрелить в компьютер?» — спросил Дана’ахш.
«Главный анзибл, который передает данные в сектор Конфедерации или Ланакталлана, находится за пределами Облака Оорта. Даже если мы взорвем здание, это не повлияет на это», — сказал землянин, взяв длинное ружье и зарядив его. пистолеты, вытаскивая из карманов спидлоадеры.
«Тогда что мы делаем?» — спросил Дана’ахш.
— Взорвать систему, — сказал землянин.
Дана’ахш на секунду задумался, держась прямо за землянином. «Но… не будет ли это означать, что никто не сможет использовать данные быстрее света?»
«Вы бы предпочли использовать курьера, чтобы поговорить с кем-то, или умереть?» — спросил землянин.
«Но как насчет сверхсветовых потоков данных?» — спросил Дана’ахш.
— Этим тоже придется уйти, — сказал землянин. Он выглянул из-за угла и отстранился, глубоко вздохнув. «Разве ты не понимаешь? Земляне придумали, как превратить себя в чистые данные еще до того, как покинули свою родную звездную систему. Теперь мертвецы вторгаются в сеть передачи данных всего галактического рукава».
Дана’ахш молчал, следуя за землянином по двум правым углам.
Когда они пошли налево, Дана’ахш почувствовал судороги в животе. Он знал, что он не самый умный Хашенеш, но то, о чем говорил землянин, казалось катастрофическим. Без передачи данных правоохранительные органы не могли бы выполнять свою работу между звездными системами, корпорации не могли бы работать на больших расстояниях.
Все будет зависеть от курьеров с задержкой в несколько дней или недель.
Но эта система была полна разгневанных мертвых терранов. Разгневанные мертвые терраны, которые затем наводнили планету, убивая всех, кого они находили, используя только красный цвет, чтобы остановить их.
Землянин остановился у сверхмощной противовзрывной двери, спрятав пистолет в кобуру, чтобы сдвинуть крышку панели рядом с дверью. Землянин посмотрел на Дана’аша и грустно улыбнулся.
«Мы собираемся покончить с галактической цивилизацией, какой мы ее знаем, малыш, — сказал землянин.
Из дальнего конца темного коридора доносились гневные вопли.
Дана’ахш напряженно кивнул.
Ответные крики раздались сзади.
«Мы будем величайшими монстрами в истории и величайшими героями нашего вида», — сказал землянин.
«Мы никогда больше не будем красивыми», — сказал Данаахш.
Землянин кивнул, когда вспыхнула панель безопасности, и дверь отодвинулась в сторону, четыре секции вернулись туда, где они были спрятаны в стенах.
Дана’аш мог видеть тени дальше по коридору. Мерцая, двигаясь к нему рывками. Каждое появление неподвижно, как неподвижная голограмма, вся в белом свете, прежде чем исчезнуть и снова появиться ближе в другой, но все же похожей позе.
— Пошли, — сказал Землянин, когда дверь открылась.
Дана’ахш поспешил внутрь, следуя за землянином, но опережая робота. Человек двинулся вперед, оглядывая рабочие станции и мерцающие экраны всего секунду, прежде чем начал стрелять из пистолетов. Каждый выстрел взрывал экран, искры осыпали мертвых техников, которые все еще сидели в своих креслах.
Маленький робот воспроизвел звук, который требовал внимания, и когда Дана’ахш посмотрел, он увидел контейнер с носиком и надписью «НАТРИЯ ХЛОРИД» сбоку, с изображением, на котором он наливает его перед дверью и на краю комнаты. стена.
Дана’ахш сделал это быстро, затем провел еще одну линию между тем местом, где он планировал стоять, и дверью, затем вторую линию и, наконец, по пантомимному совету маленького квадратного робота, сделал круг вокруг себя.
Дважды что-то пыталось пройти через дверь с криком, но врезалось в невидимую преграду.
Тени прижимались к нему, царапали его, кусали, кричали и смотрели на Дана’аша ненавидящими красными глазами.
Дважды Дана’ахш стрелял из длинноствольного ружья и слышал, как они кричали от ярости и боли, когда исчезали.
Маленький робот протянул еще одну банку с пометкой «КРАСНАЯ КРАСКА», и Дана’аш быстро обрызгал дверь. Он не знал, почему тени просто не проходят через стену с обеих сторон, но землянин заявил, что и для одной из них это будет редкостью.
Что-то о том, как они вели себя после смерти, как они вели себя при жизни, за исключением смертоносной ярости.
«Откуда ты знаешь, как…» начал было спрашивать Дана’ахш.
Землянин сунул руку в голографический интерфейс, и он вдруг начал мерцать.
— Мне не нужен экран, — сказал Землянин.
На мгновение Дана’ахш мог поклясться, что видит данные, проходящие сквозь глаза землянина, которые снова стали голубыми, а не красными.
— Давай… давай… — сказал Землянин.
Робот издал предупреждающий звук.
— Я знаю, — сказал Дана’ахш.
«Почти… глупое квантовое шифрование… глупая рандомизация на основе распада частиц странной материи…»
Робот издал более настойчивый предупреждающий звук.
— Я знаю, — сказал Дана’ахш, поднимая «12-й калибр» на плечо.
«…обойти согласованные блокировки… разбор 3D-шифрования эллиптических кривых…»
С визгом один прошел сквозь стену. Этот был более солидным, не совершал рывкового действия «появление/исчезновение/повторное появление».
Он пришел прямо на него.
Он выстрелил, и оно разлетелось с брызгами прозрачного добра.
Был вихрь, и он вернулся.
Дана’ахш выстрелил снова.
На этот раз он дернулся назад, его лицо и челюсть были изуродованы.
Он зашипел, широко разинув пасть, глаза не горели красным, а скорее черными ямами, полыхающими злобой. Жидкость капала из пастей, паря на полу.
«… дестабилизировать термоядерную магнитную систему сдерживания и гравитационную систему сдерживания…»
Дана’ахш выстрелил ему прямо между глаз, когда он рванулся вперед.
Он мелькнул в сторону, выстрел прошел мимо.
Дана’аш взвел дробовик.
Тень ударилась о соляное кольцо с такой силой, что из-под толстой линии брызнула соль. Оно вцепилось в барьер.
Черная энергия, края которой напоминали звездный свет, мерцала там, где когти царапали барьер.
Квадратный робот заиграл тревожную мелодию.
«…дестабилизация системы эмуляции искусственной сингулярности…»
Дана’ахш посмотрел вниз и увидел, что соляная линия уходит внутрь.
Он поднял дробовик, вонзив его в челюсти.
Тень закричала и заскрежетала зубами.
Дана’ахш чувствовал, как зубы скрежещут по стали.
Он нажал на курок.
