«Подожди, пока не увидишь».
«Смотри что?»
«Что человек может сделать другому человеку». — Второй глобальный конфликт, TerraSol, эпоха войн за ресурсы
«ВСЯ ЕЕ СЕМЬЯ УМЕРЛА, ПОТОМУ ЧТО ТЫ ВЫБРАЛ ЭТО ГРЕБОВОЕ МЕСТО ИЗ ШЛЯПЫ!»
«Что? Они были типа психи или что-то в этом роде?»
«ПСИХОСОНЫ НЕ ВЗРЫВАЮТСЯ ПРИ СОЛНЕЧНОМ СВЕТЕ!» — Неизвестно, TerraSol, Эпоха войн за ресурсы
«Я не боюсь никого. Но это… это… это не человек. Это наши грехи в человеческом обличии». — Неизвестно, эпоха войн за ресурсы
«Мы прибыли по твоему необдуманному вызову. Такие достопримечательности мы должны показать тебе».
«После конфликта в туманности Клоунфейс я просто хочу снова что-то почувствовать, так что давайте приступим к делу. Вы можете начать с чего хотите, пока я чувствую что-то, что угодно, что угодно. Я просто хочу снова что-то чувствовать. «
— Восставший из ада LVII — Онемевшая плоть
В зале заседаний было тихо. Присутствовало всего четыре живых существа, все остальные были голограммой, цифровым изображением штабного офицера, находящегося в сотнях миль или десятках световых секунд от конференц-зала.
Прошло меньше часа, времени достаточно для скорости современных сражений и современных бедствий.
— Значит, это подтверждено? — спросил генерал Тик-Так, нарушая молчание.
Несколько генералов кивнули.
«Гиперком-волновой генератор находится за пределами Солнечной системы, и хотя он принимает некоторые команды, он не принимает команды самоуничтожения или аварийного отключения», — сказал другой генерал.
«Попробуйте послать сигнал. Сообщите Флиту и Конфеду, что они должны отключить генератор волн гиперсвязи со своей стороны», — сказал командующий Силами обороны Земли.
Все кивнули и загудели друг другу.
Тик-Так отвернулся от экрана, когда аватары отключились, и оглянулся на пустыню.
Цифровая Омнимессия поможет этим несчастным ублюдкам.
——
Калки сидел на одном из пустых стульев в диспетчерской, почесывая свою козлиную спину и носком сапога собирая выпавшие волосы в кучу. Люди в диспетчерской игнорировали его, что его вполне устраивало.
— Нет способа отключить генератор гиперволн? — спросил Пит.
Двое техников покачали головами.
«Есть. Должен быть, но это часть системы SUDS. Есть способ отключить его, но мы не можем его найти», — сказал доктор Пейн. Она указала на окно. «Оборудование находится где-то на Альфа-слое, мы это знаем».
«Это очень мало помогает», — сказал Пит. «Это всего лишь примерно в 550 миллионов раз больше размера Земли, и нам предстоит искать около трех десятков человек».
— Я провожу поиск по ключевым словам, — сказал доктор Варнесс.
Калки хотела рассмеяться, но промолчала, по-прежнему почесывая Танцовщицу, которая поерзала так, чтобы можно было дотянуться до зудящего тут же места.
«Гиперволновой генератор — неотъемлемая часть сети SUDS», — добавил доктор Пейн. «Без этого мы не уверены, будет ли обновление SUDS в реальном времени».
Пит закрыл глаза, положив руки на стойку. Он проверил таймер боковым зрением. Он не спал более 36 часов. Не открывая глаз, он полез в карман, схватил стим и вытащил его. Кусок кожи отодвинулся, крышка доступа соскользнула, и Пит ввел стимулятор через артериальный порт на предплечье. Он пронесся по его телу, пока он стоял там, размышляя.
«Хорошо. Мы должны найти его», сказал он. Он обернулся. «Поиск по ключевому слову займет недели или месяцы, а это время, которого у них там нет. Мы уже смотрим на дни», — он открыл глаза, его зрачки сузились.
«Ищите, где у нас появляется все больше фазовых оттенков. Это должно быть на альфа-слое, но не на Lightside», — сказал Пит. Он постучал по верхней части 2,5D-монитора. «Это произвело бы значительное количество тепла, они бы построили его на противоположной стороне, каким-то образом отводя тепло в ничто за его пределами. Проверьте, нет ли увеличения фазовых теней и массивных охлаждающих массивов».
Все кивнули, и Калки наблюдал, как они вернулись к своей работе.
Питер посмотрел на Калки и наклонил голову в дверной проем. Калки кивнул, направляясь к двери и в коридор. Он подошел к автомату с напитками, Танцор с грохотом последовал за ним. Два нажатия на кнопки, и Калки выпрямился, держа в руках шипучие зелья.
Пит вышел из диспетчерской и направился к автомату с напитками. Он остановился, посмотрел на него и положил на него руки. Он наклонился вперед, пока его лоб не уперся в машину, и долго удерживал это положение.
Калки просто смотрел.
Питер откинул голову назад, сухожилия на шее торчали, задержался в таком положении на секунду, а затем ударился лбом о торговый автомат. Он замер, затем отстранился и повторил действие.
Калки открыл одну из бутылок пива, пока Питер медленно повторял действие, делая длинные паузы у торгового автомата или когда его голова была запрокинута.
После дюжины или около того хлопков Пит расслабился, слегка прислонившись к машине.
— Миллиарды мертвы, — прошептал Пит.
«И вы неустанно работали, чтобы спасти их», — сказал Калки.
«Еще миллиарды умрут», — ответил Пит страдальческим голосом.
«Разве это отличается от того, когда мы раскололи обитаемые миры? Что-то отличается от искрящихся сверхновой систем, которые слишком сильно сопротивлялись мощи Империума?» — спросил Калки.
«У нас не было выбора. Это было до того, как мы сломали условное обозначение», — сказал Пит. Он откинул голову назад и ударил ею по торговому автомату. «Я не могу спасти их».
— Нет, — сказал Калки. Он протянул руку, поставил неоткрытую бутылку на торговый автомат и положил руку на затылок брата. «Ты не можешь спасти их всех, брат. Это то, чему я научился ужасным образом. Урок, который преподал мне наш брат Разъяренный Филипп. Урок, который наша мать Злобная Вселенная ложкой преподнесла мне, когда я был пастухом коз в Андах. .»
— Все это. Какой в этом смысл, если я не могу их спасти, — простонал Питер, мотая головой из стороны в сторону и прижимаясь лицом к торговому автомату. «Мы сделали это, мы построили это… это… это, чтобы спасти их. Чтобы спасти их всех».
Танцовщица издала грустный звук и потерлась о ногу Питера, виляя хвостиком.
«Пит, мы не можем просто командовать, — сказал Калки. «Наша Мать тоже имеет право голоса».
Пит слегка обмяк, затем выпрямился и ударился головой о торговый автомат.
На этот раз это был не его лоб, вместо этого он ударился лицом о торговый автомат.
— Хватит, — сказал Калки. Он крепче сжал шею Пита и потянул его назад. — Хватит бичевать, брат, — сказал он.
Пит встал, сгорбившись, из носа у него пошла кровь.
— Выпей, — приказал Калки. Он удержался от шипучки, и Пит взял ее и сделал большой глоток. Калки отпустила шею Пита.
— Ты говоришь как Даксин, — сказала Калки.
Питер моргнул. «Я делаю?»
Калки кивнул. «Я видел, как Разъяренный Филипп, Даксин «Ходячий военный преступник» Свободнорожденный, Осирис из Пламени Боевой Стали, мучился из-за потери жизни так же, как и вы сейчас», — сказал Калки. Он потянулся, схватил неоткрытую бутылку и открыл ее. Он сделал глоток, затем налил немного в руку и опустился на колени, позволяя Танцу лакать жидкость, и смотрел на Питера с кривой самонасмешливой улыбкой. «Я собирался взломать планету, а не тратить усилия на вторжение в нее. Даксин самым решительным образом возражал против моего плана».
Питер сделал еще один долгий глоток, когда Калки налил ему в руку еще шипучего пива и протянул его Танцору, чтобы тот отхлебнул.
«Я был охвачен безумием, мой разум был полон огня и ярости, и я сначала отверг его аргументы», — сказал Калки. Он криво усмехнулся. — Но он передумал.
«Как?» — спросил Пит, вытирая рот.
«Проломив мне лицо своим большим правым кулаком», — сказал Калки. Он покачал головой. «Это было подчеркнутое напоминание о том, что я был Калки Всемогущим, но он был, в первую очередь, Даксином Свободнорожденным. Он отправил меня исцелиться. Он сражался со своим братом, а не предал мир сожжению от крушителя планеты».
Пит сделал долгий глубокий вдох, затем медленно выдохнул. «Я… я вижу, как эти цифры растут, Калки, и для меня это не просто цифры. Это люди. Люди с жизнями, люди с надеждами, с мечтами, с людьми, которые их любят. Это не просто цифры, это люди умирают, потому что я не могу остановить распространение теней по сети и их убийство».
Калки кивнула, взъерошила мех на голове Танцора и снова встала.
— Я знаю, брат, — сказал Калки. Он махнул рукой. «Вы говорите, что должны сделать больше, вы должны волшебным образом найти способ спасти их всех, в то время как вы стоите внутри того, что является технологическим чудом, которое большинство видов не могут даже осмыслить, не говоря уже о том, чтобы создать», — Калки сделал глоток, а затем помахал бутылкой. «Вы неустанно работали, чтобы спасти этих людей, за которых вы чувствуете такую ответственность».
Калки положил руку на плечо Питера и крепко похлопал его. «Ты что-нибудь придумаешь. Будь то способ доставить их всех в безопасное место, избавиться от фазовых теней или совершить какое-то другое чудо, ты что-нибудь придумаешь».
Калки широко улыбнулась. «Я верю, Петр. Не только в нашего Отца, но и в моих братьев», — он снова положил руку на плечо Питера. — Я верю в тебя, брат.
Пит кивнул.
— Давай вернемся, — сказал Калки. Он сделал вид, что проверяет свое запястье, где под кожей мягко светились биолюминесцентные цифры. «Я даю тебе два часа на работу. После этого ты ложишься спать. Затем стимулирование пройдет, и Беллона укроет тебя и споет тебе песенку, чтобы ты мог вздремнуть».
Пит покачал головой, улыбаясь. «Да пошел ты, Калки».
Смех Калки эхом разносился по коридору, когда Танцор грохотала за двумя мужчинами.
——
Мир был четвертой планетой в глубоко затонувшей системе. Вся система была сильно укреплена, звездные пространства защищены, планета защищена, а отродья рабов и сервиторы были хорошо вооружены и многократно воспроизводились, пока Наследники Безумия не смогли вернуть систему или уничтожить ее.
Это была исследовательская и военная система.
Протоконтинент был разрушен, затем погода успокоилась и приручилась, затем континенты засеяли жизнью, чтобы стать миром для разведения рабов и слуг. Были созданы биологические «литейные». Были выращены передовые системы вооружения и вычислительные устройства.
Кристаллические «замки» были подняты с земли и начаты исследования.
Грандиозный проект был запущен.
Сожгите пространство прыжка и гиперпространство, открыв самовоспроизводящиеся порталы между пространством прыжка/гиперпространством и Адским пространством, наполняя оба гиператомных плана горящим пламенем исходного гиператомного плана.
Это потребовало нового исследования портала, понимания того, как точки напряжения между измерениями этой вселенной, этой реальности работают в сочетании друг с другом.
Исследования продвигались просто отлично.
Тогда это случилось.
Что-то где-то пошло не так.
Терранские фазовые отпечатки заполонили мир. Поток из психических сетей, извергающийся из самой плоти сетевых долей Сверхразума.
Импринты обычно просто повторяли действия, которые они совершали прямо перед смертью.
Но, конечно же, Безумные лемуры Терры не могли просто делать то, что делали все остальные в бесчисленных вселенных, мультивселенных и реальностях.
Нет, они должны были быть особенными.
Фазические впечатления, отпечатки последних мгновений боли и агонии лемура, вместо этого обладали диким и наполненным гневом интеллектом. Наполненные болью, агонией и яростью, эти впечатления нападали, распространялись от точки своего происхождения и убивали.
Хуже того, они будут прыгать через фазовые каналы. Передача по фазовым линиям связи.
Тысячи, потом миллионы теней захлестнули планету.
Те, у кого закончились жертвы, исчезли в сети сверхразума, чтобы снова появиться где-то еще на планете или прыгнуть в следующую систему.
Отродья рабов, неразумные, не более чем простые животные без Атрекны или сервитора-дрессировщика, не были потревожены шейдами.
Разумным отродьям рабов, сервиторам и атрекнам повезло меньше.
Тени падали на них.
Чем больше фазовой энергии, тем больше теней сметается, чтобы убить.
В течение нескольких часов, дней мир превратился из важного промышленного и животноводческого узла в пустой мир, полный смутно осознающих рабов и нескольких потрясенных и сбитых с толку выживших.
Сначала шейды роились по планете в поисках новых жертв, в поисках чего-нибудь, чтобы утолить тот ненасытный голод, который их переполнял.
Затем его услышали выжившие.
Это не было через сеть сверхразума.
Оно пришло откуда-то еще.
мягкое одеяло теплое одеяло обниматься одеяло раз и раз два два и два четыре океан играет с ракушками на берегу фрукты вкусный сок хорошие закуски хороши для урчащих животиков сон хороший сон хороший сон рядом с мамочкой и обниматься с каждым другое мягкое одеяло теплое одеяло сон время сна
Оно исходило от самих теней.
Тени перестали кричать, перестали метаться по миру, ища, что еще убить, что еще поглотить, вместо этого направились к заброшенным кристаллическим решеткам, которые позволяли сверхсветовую связь. Они начали проникать в массивные кристаллы и исчезать.
Сами кристаллические структуры начали петь песни.
Великий отродье рабов класса Ом начал тихо петь песню.
Из кристаллов начал исходить женский голос, голос женщины, едва вышедшей из детства и вошедшей во взрослую жизнь.
Тени перестали охотиться, перестали искать и направились к кристаллам, сливаясь с ними и исчезая.
Шандаар стоял на краю обрыва, глядя вниз на обломки одного из кристальных городов, в котором всего несколько дней назад жили сотни тысяч Атрекна.
Были лишь странные вспышки то тут, то там изолированной фазовой тени, двигавшейся по улице в поисках новых жертв, в поисках новой еды. Лишь немногие из оставшихся в городе игнорировали песню, их голод, их ярость, все еще наполнявшие их мысли о чем-то большем, чем смерть.
Это был не первый раз, когда она была свидетелем того, как Безумные лемуры Терры уничтожают все на своем пути.
Она не протягивала свои психические чувства. Она не использовала свою психическую силу, чтобы держать ее в воздухе.
На ней были мягкие тапочки, украшенные речным жемчугом и сверкающим кубическим цирконием, и она стояла у края на собственных ногах.
Ветер гнал за ней длинный шлейф, кружевная белая ткань трепетала на ветру. Тонкая белая вуаль, закрывавшая ее лицо, была украшена вышивкой и крошечными драгоценными камнями, а край был украшен золотой нитью.
Это был пятый мир, который она проверила.
Это был пятый исследовательский мир Атрекны, павший из-за мертвецов Безумного Лемура.
Если и были выжившие, то их было немного.
Шандаар вздохнула в стиле Безумного Лемура, прежде чем она — а она была она, потому что решила, что она женщина — покачала головой и поправила вуаль.
На долю секунды она выглядела так, словно была сделана из туго сплетенных вибрирующих разноцветных струн.
Потом она исчезла.
Осталась только песня.
Авеню Император…
——
Крашрайдер дернул руль, избегая машины, которая только что сменила полосу движения, но массивный грузовой автомобиль позади него задел его бампер, и поврежденная патрульная машина пролетела через три полосы, врезалась в ограждение и перевернулась через него.
Крэшрайдер спокойно положил одну руку на пистолет, а другую на рукоять клинка Пойманной Тони, который был выкован в огне горы DOOM3D, пока машина катилась.
Он приземлился на все четыре шины, две из них лопнули. Текстуры машины стали оранжевыми, превратились в dev-текстуры, и Крашрайдер открыл дверь, выходя наружу.
Он был в ремонтной мастерской рядом с «Линие любви Мэгги». Пятнадцать полос движения в каждом направлении, все движутся на высокой скорости. Мимо мчались машины, двигаясь на автопилоте, их адресные пакеты указывали путь на сверкающих бамперах.
Он уперся рукой в бок и двинулся вперед.
— Цифровая Омнимессия, помоги мне сейчас, — прошептал он, слегка кашляя.
Раздался звенящий звук, звук «та-да», который пронизывал каждую видеоигру.
Крэш медленно повернулся и посмотрел.
У щели в перилах стоял мотоцикл. Он сверкал хромом и ярко-красной краской конфетно-яблочного цвета. На нем были парящие золотые акценты. На бензобаке были соединены крылья орла. Шины были шипованные и тяжелые. Диски были магнитными, блестящими и хромированными, выхлоп сверкал хромом, а двигатель был черным и маслянистым.
Улыбаясь, Крэш подковылял к нему и положил на него руку. Он чувствовал, как массивный турбодвигатель вибрирует под его рукой, когда он коснулся кожаного сиденья.
Это была точная копия награды ARG, которую он разбил несколько жизней назад, спасаясь от Смауга.
— Привет, старый друг, — сказал Крэш мотоциклу. Он посмотрел на огни. «Я благодарю тебя в трудный час, Цифровая Омнимессия».
Одна рука все еще была прижата к боку, он перебросил ногу через сиденье и сел, наполовину ожидая, что велосипед защитит Дереза и оставит его сидящим на тротуаре.
Вместо этого динамики ожили.
«МА-МАМА, МЫ ТЕПЕРЬ ВСЕ СУМАСШЕДШИЕ!» прозвучало из динамиков.
Крэш уперся руками в рукоятки, завел двигатель, одновременно отбрасывая одной ногой подножку. Он поставил обе ноги на землю, вцепившись в передний тормоз, даже выжав сцепление. Шина завизжала, и повалил дым.
Нажав на тормоз и откинувшись назад, Крашрайдер поставил байк на заднее колесо и с ревом вылетел в пробку. Он умело пробирался сквозь поток машин, байк ревел и вибрировал под ним. Цифровой ветер трепал его волосы, зеркальные очки блестели в резком свете туннеля «Линия любви Мэгги», кожаный плащ развевался вокруг него.
Его бок болел, но боль была далеко, пока он несся по сверхсветовой линии к выходу.
Он понятия не имел, куда идет. Никто не знал, что было по ту сторону Любви Мэгги.
Но для Крашрайдера это не имело значения.
Только момент имел значение.
Это было идеально.
Последний забег.
