День был холодный, ветер пронесся по земле. Ветер дул с полюса через бескрайние равнины, принося с собой зиму. Зерно, недавно завезенное для выращивания и генетически модифицированное для процветания на планете, было собрано и больше не колыхалось под красным солнцем. Поле было окружено тщательно скрученной стальной проволокой с маленькими точками, закрепленными на деревянных столбах, которые обозначали собственность матроны для всех, кто мог ее увидеть. Другие поля представляли собой низкорослые травы, специально подобранные, чтобы они были вкусными и питательными для животных, пасшихся на полях.
Му-му, которые обычно спокойно паслись, были перемещены на другое поле.
За исключением небольшой горстки мертвых му-му, разбросанных по полю у ручья.
Горстка Треана’ад двигалась по полю. Четверо были рабочими, ростом всего два метра, в нежных шляпах и нежных накидках, которые земляне называли серапе. Одной из них была Матрона четырехметрового роста, сияющая в своем великолепии.
Последним был воин, одетый в нежную шляпу, как у рабочих, но серапе вокруг его туловища была другого образца. В то время как у рабочих были одинарные пистолетные ремни, у надзирательницы были перекрещенные ремни.
На воине была потрепанная му-му-нежная шляпа, перекрещенные пистолетные ремни, а также винтовка из стали и дерева с чудесно выгравированными декоративными латунными деталями. В плечевом снаряжении был еще один пистолет, спрятанный под цветным сарапе.
У воина также был каменный вид, который приобретали мужчины, когда становились старше.
Это было необычно и примечательно само по себе, поскольку до недавнего времени самцы, особенно самцы таких очевидных линий размножения, редко жили достаточно долго, чтобы иметь такой вид на своем панцире.
Все шестеро Треана’ад двигались туда, где в поле приземлился серебристый корабль в форме тарелки, окруженный сложным руническим узором, вдавленным в траву двигателем корабля.
Снаружи корабля в форме блюдца стояли четыре фигуры. Полтора метра в высоту, они имели длинные тонкие конечности, длинные шеи и большие клиновидные головы, более широкая часть наверху, где большие, полностью черные, миндалевидные глаза смотрели на окружающий мир. Их серая кожа слегка блестела в свете серебряного блюдца.
Перед четырьмя тонкими серыми существами стояли два му-му. Оба лежали на боку. Их желудки были разорваны, кишки разбросаны. Плоть отслоилась от их черепов, и у обоих не было левого заднего копыта.
Прибыл Треана’ад, матрона подошла, чтобы поговорить с серокожими существами, трое из которых были одеты в оливково-зеленые пончо, а на четвертом не было ничего, кроме ремня с оружием, перекинутого через тело. Матрона кивнула, когда все четверо протянули значки, яркие золотые звезды с надписями.
Большой воин подошел к мертвым му-му, пока воины шептались друг с другом. Воин прикоснулся к кишкам, слегка их пошевелил, затем двинулся, чтобы осмотреть раны на животе. Он проверял черепа, а надзирательница тихо шептала серым бесполым существам с большими черными глазами. Он проверил ногу с отсутствующим копытом, слегка приподняв ее, повертев головой взад-вперед, чтобы хорошенько ее разглядеть.
Ветер сильно уносил, не давая ему хорошо считывать с антенны, но он все равно внимательно все осматривал, вставая и медленно обходя мертвых му-му. Он чувствовал страдание воина, тревогу и гнев матроны из-за того, что кто-то осквернил ее ценные и дорогие мумуо.
Матрона стояла рядом с четырьмя серыми двуногими, наблюдая, как воин двигался медленными кругами вокруг мертвых муму, наклоняясь, чтобы постучать по прикладу силовой винтовки, которая свисала у него за спиной, с ремнем для переноски, натянутым над головой. .
Воин медленно перешел к другим странностям.
Четыре группы больших оранжевых тыкв. По одному в каждом направлении компаса. Самая большая апельсиновая тыква была почти по колено воину, окруженная гроздью меньших тыкв.
На всех них были вырезаны ужасные, злобные выражения. Треугольные глаза. Треугольный нос. Клин во рту с горсткой кривых квадратных зубов. Меньшие выглядели как-то более грозно и устрашающе, кривые зубы, расположенные неравномерно, были треугольными, а не квадратными. У всех тыкв были затвердевшие изгибы зеленой лозы, прикрепленные к верхушкам тыкв. Лозы соединяли все тыквы вместе, сплетаясь в косу, которая тянулась за самой большой, у которой был широкий сплетенный конский хвост из зеленых лоз, который отделялся от большого зеленого стебля наверху тыквы.
Воин несколько раз приседал, чтобы внимательно осмотреть тыквы.
Рабочие, надзирательница и серокожие двуногие перешептывались друг с другом, когда воин протянул руку, ухватился за стебель наверху одного из больших и поднял его. Круглая часть верха отошла, и воин заглянул внутрь.
Матрона обмякла, поднесла одну руку ко лбу и громко вздохнула, потеряв сознание, когда воин полез внутрь ужасной оранжевой тыквы. Рабочие бросились вперед, чтобы поддержать ее, когда воин вытащил из тыквы шарик.
Он был из воска, с тонким плетеным хлопковым волокном внутри. Торчащий конец обгорел. Дно было широким, там, где воск стекал от жара и скапливался вокруг основания.
Воин коснулся его своей антенной, попробовал воск, затем положил воск обратно и закрыл крышку.
Собравшиеся наблюдатели, в том числе потерявшая сознание матрона, в шоке наблюдали, как воин наклонился к земле и поднял горсть крошечных клиньев. Желтый на широком конце, оранжевый посередине, с белым кончиком. Воин коснулся антенны одной из них, затем положил ее в рот, медленно пережевывая, прежде чем выплюнуть на землю.
Воин встал, медленно передвигаясь, глядя на каждую гроздь тыкв, вокруг которой было усеяно кольцо разноцветных клиньев.
Один из серых двуногих, одетый в пончо, наклонился к другому без него.
— Чувак, оденься, — прошептал пончо.
«Я не боюсь того, что подарила мне природа», — сказал обнаженный. Он шагнул вперед, раскинув руки, позволяя холодному ветру играть над собой. «Ах, бойко».
Воин подошел к матроне и остановился, оглядевшись.
Воин медленно вытащил пистолет из наплечника, и все затаили дыхание, даже глядя на него.
Он имел сходство со стандартным плазменным пистолетом Treana’ad, за исключением оранжевого наконечника на конце ствола. Колеса плазменного возбудителя с обеих сторон не имели спиц из пласталя, не имели серо-зеленого цвета. Вместо этого они были сплошными, белыми с красными изгибами. Плазменная камера была больше, прицельные стабилизаторы больше, а плазменная камера украшала что-то похожее на белый материал. На конце ствола пистолета были кольца красно-белые, почти декоративные.
Воин долго смотрел на пистолет, затем сунул его в кобуру.
— Что… что здесь произошло? — спросил голый серый двуногий.
— Какая дикость, — сказала матрона, дрожа. «Мои бедные мумуо».
Воин медленно огляделся.
— Еще одно устрашающее злобное убийство тыквы, матрона, — сказал воин. «Как и в прошлом году».
«Будет ли больше?» — спросил один из рабочих.
Воин кивнул. — Без сомнения, — щелкнул воин.
«Можем ли мы поймать убийцу, остановить убийства?» — спросила матрона, заламывая руки.
Воин огляделся, полез в карман своего сарапе. Он достал набор терранских зеркальных абажуров, модифицированных для треана’ада, и медленно надел их, стараясь не тронуть свою потрепанную муму-нежную шляпу.
Он указал на устрашающе выглядящие тыквы, все уставившиеся на группу, на изувеченных муму.
«Если судьба улыбнется нам», — сказал воин.
ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!
ЭТО ВЕЛИКАЯ ПРАЗДНИЧНАЯ ТЫКВА, П’ТОК!
