«Тех, кто потерялся, можно найти. Раненых можно исцелить. Тех, кто покинут, можно снова полюбить. Тех, кого оскорбляют, можно простить, если они действительно этого хотят. заботиться друг о друге». — Бронированный Матиас Младший, Размышления о прощении моего брата.
Квитне было почти сорок пять лет. Она пережила три войны, каждый раз останавливаясь в убежищах. Она родила пятерых детей до и во время войн. С тех пор она родила еще двоих, четверых, одна беременность. Ее младшие дети были мальчиками-четверняшками, на всеобщее торжество. Четверо двухлеток.
Ее старшей было восемьдесят два года.
Она размышляла об этом, готовя завтрак своими руками. Чудотворная кузня могла за считанные секунды приготовить картофельные оладьи, которые все любили на завтрак, но она всегда любила готовить. Это был такой упорядоченный хаос, и это ей нравилось.
Во время своего пребывания в приютах она работала на огромных кухнях, которые кормили десятки тысяч беженцев в огромных многоуровневых редутах.
Она часто беспокоилась о своей старшей дочери в последние несколько лет, после окончания Третьей обороны Хестлы. Ее дочь присоединилась к Армии Конфедерации Терры, став медиком, и отправилась за пределы планеты менее чем через год после окончания боевых действий.
Иногда семья получала пакеты с письмами. Месяцы стоят того, чтобы письма доставлялись менее чем через неделю после последней партии писем. Одни бессвязные и нацарапанные, как маньяк, другие — длинные, нудные, почти пустые письма.
Она видела, как часть ее дочери исчезла в письмах.
Не ее преданность помощи другим. Не ее решимость выполнять свою часть работы.
Теперь она была дома. Был дома три дня.
Квитна слышала, как ее дочь плакала о том, что армия Конфедерации «выбросила ее», «выбросила» и «заставила уйти» после того, как она неоднократно не проходила психологическую оценку и либо не реагировала, либо не могла реагировать на действия в театре или военное лечение.
Ее дочь, ее красивая, умная и общительная Мелинвэ, пролила яростные слезы из-за того, что ее «бросила» та самая организация, которой она посвятила более шестидесяти лет своей жизни.
Вчера Мелинвэй весь день пролежала в постели в темной комнате, уставившись в потолок. Один из ее младших братьев назвал ее «бабушкой», и она встала из-за стола для завтрака и легла спать. Ее ответы на вопросы были краткими, часто односложными. Вчера вечером Мелинвэ перевернулась лицом к стене и вместо того, чтобы говорить, осталась без еды. Она встала только для того, чтобы тихонько прошмыгнуть в ванную, завернувшись в одеяло, прежде чем вернуться в свою комнату.
Квинта, не из тех, кто сидит сложа руки, провел вчера весь день, читая брошюры и просматривая видеоролики с заголовками вроде «Имея дело с членом семьи, который стал жертвой временной рекурсии», «Итак, ваш ребенок старше вас» и «Жить». с членами семьи с посттравматическим стрессовым расстройством» и «Как справиться с зависимостями, вызванными посттравматическим стрессовым расстройством».
Он подчеркивал потребность в структуре, в лекарствах и терапии, в рутине, в механизмах выживания.
Вместе со своим братом и мужем Квинта прошлась по дому и убедилась, что демонстрируемые фотографии, а не изображения в цифровом формате 4K, относятся к более счастливым временам.
Лично Квинта была благодарна компании BobCo Home Products Nanoforge.
Мелинвэй оставила полтора метра роста на кончиках ушей.
Она вернулась на два метра выше головы.
Ни одна одежда в ее шкафу больше не подходила бы ей.
В наногорне BobCo Home Products был небольшой лазерный сканер на шаре, и, пока Мелинвэ спала, Квинта откинула покрывало и отсканировала свою дочь, прежде чем перенести измерения обратно в наногорн.
Ее муж держал ее, пока она плакала, над отметинами, покрывающими тело ее прекрасной дочери. Дело не в том, что она по-прежнему была красивой.
Дело в том, что Квинта знала, что каждая метка причиняла боль ее ребенку.
Компания BobCo Home Products Nanoforge напечатала то, о чем просил Квинта. Она была удивлена, увидев огромные скидки на одежду с прикрепленными ветеранскими кодами. Одежда лежала на диване, аккуратно сложенная или разложенная на вешалках.
Она услышала шаги и обернулась, улыбаясь.
Мелинвэй стояла неуклюже в беговых шортах, майке и кроссовках с носками.
— Собираешься на пробежку, дорогой? — спросил Квинта. Она позаботилась о том, чтобы в нем не было нотки неодобрения или разочарования, просто обычный вопрос для обычного дня.
Мелинвэй покачала головой. «Нет. Я не хотел надевать форму на завтрак».
«Там новая одежда для тебя на диване. Все, включая твою скромную одежду», — сказал Квинта, улыбаясь. «Я не был уверен, какие узоры вам нравятся, поэтому я просто использовал кремовый цвет и пыльно-коричневую окантовку».
Мелинвэй просто уплыла в другую комнату.
Квинта вернулся к приготовлению завтрака, слегка убавляя огонь.
Мелинвэй прошла по коридору в гостевую ванную.
Квинта услышал, как включился более свежий звук.
Вошли ее младшие дети, ее муж и ее брат несли по две четверки.
Семья болтала, когда Мелинвэй вернулась на кухню. На ней было простое платье с простыми сандалиями. Семья на мгновение замолчала, пока ее брат Эрилв не спросил второго старшего, девятнадцатилетнего, как дела в колледже.
Мелинвэ ела спокойно, одной рукой обхватив тарелку, постоянно оглядываясь, пока вилка механически двигалась. Она никогда не смотрела на еду долго, только беглым взглядом. Она быстро, качественно поела и встала из-за стола.
Муж Квинты, Арнетт, сделал знак Квинте, которая встала и последовала за дочерью.
Она постучала в дверь комнаты. — Мелли? Дорогая?
— Входите, — сказала Мелинвэй. И снова Квинту поразил хриплый голос дочери.
В брошюрах упоминалось, что некоторые солдаты звучали так из-за воздействия агрессивных химикатов, окружающей среды, постоянных криков или повреждения голосовых связок.
Комната была освещена, за что Квинта был благодарен. Мелинвэ держала в руках пару скромных кружевных платьев и смотрела на них.
«Большую часть времени я была коммандос, как и сейчас», — мягко сказала Мелинвэй, ее голос был странно отстраненным, как будто она говорила не о нижнем белье. «Я не могу вспомнить последнюю пару нижнего белья, которое у меня было, которое я не получил от Пост-Обмена, или из запасов, или из единичной нанокузницы».
Мелинвэй слегка повернулась, протягивая кружевное белье. «Кто захочет увидеть меня в этом?» Она сделала движение своим телом под платьем. «Теперь, когда я… я… это».
Квинта двинулась вперед, осторожно забирая скромную одежду из рук дочери.
— Вот именно, любовь моя, — мягко сказала она. «Они не для кого-то еще», — она положила их на кровать и разгладила. «Они для вас. Вы носите их, потому что они заставляют вас чувствовать себя красивой, заставляют вас чувствовать себя желанной или просто потому, что вы хотите чего-то роскошного и роскошного, о чем знаете только вы».
— О, — тихо сказала Мелинвэй.
«Никто не знает, что ты его носишь, кроме тебя самого. Это секрет. Возможно, немного непослушный. Возможно, немного тщеславный. Он не выполняет никакой другой функции, кроме того, чтобы хорошо выглядеть и защищать твои ягодицы», Квинта мягко рассмеялся. «Вы носите его для себя. Не потому, что должны».
«Я не могу вспомнить, когда в последний раз носила платье, — вспоминала Мелинвэй. «Даже в гарри я носил одежду для физкультуры или просто униформу без топа, только футболку».
«Теперь ты можешь носить другие вещи», — сказал Квинта. «Но вы все равно должны следовать моде».
Мелинвэй издал резкий, горький смешок. «Так что же модно для восьмидесятилетних женщин?» она посмотрела вниз. «Я должна пройти следующее лечение долголетия, мое лечение после службы, в ближайшие пару месяцев», — она подняла глаза. «Но я все равно останусь восьмидесятилетней женщиной, даже если буду в теле двадцатилетней».
«Платье с кружевными манжетами и подолом, яркая вязаная шаль с открытым переплетением, чепчик с высокими полями над ушами, вышитые перчатки, высокие сапоги со шнуровкой на жесткой подошве и безвкусные дорогие украшения», — улыбнулась Квинта. «Если вы хотите одеться соответственно, вы можете».
Мелинвэй села.
«Я не знаю, как продолжать,» призналась она. Она посмотрела в окно. «Все, о чем я мог думать за завтраком, это о возможных чрезвычайных ситуациях и о том, как с ними нужно справиться».
Квинта села рядом с дочерью, протянув руку, чтобы обнять ее. Мелинвэй какое-то время сопротивлялась, а затем прижалась к матери.
«Я не знаю, как я помогу тебе. Это моя работа как твоей матери, и я сделаю все возможное, чтобы научиться, насколько смогу. Неважно, что ты старше меня, неважно, что ты сделал, что ты видел, что с тобой сделали, ты сейчас и всегда будешь моим удивительным старшим ребенком. Родился одиноким, когда тебе должно было быть три или больше», — сказал Квинта. Она помолчала.
«Но я хочу узнать, как помочь вам расти. Как помочь вам пройти через это. Даже когда вы упадете, я буду рядом, чтобы помочь вам подняться, если вы позволите мне», — сказал Квинта.
Она могла сказать, что ее дочь тихо плакала, держась за нее.
Она сидела, держась за дочь, пока рыдания не стихли.
— Ты говорил со своим другом Дамбри? — спросил Квинта. «Девушка, с которой ты ходил в школу, которой ты относил почту?»
Мелинвэй покачала головой. «Как я могу сказать ей, что у меня психическое расстройство? После всего, через что она прошла, она…»
«Ушла в монастырь на несколько лет. Затворница. Должна носить вуаль, когда выходит из дома, чтобы люди не пялились на нее больше, чем они», — быстро оборвал Квинта.
Землянин в красно-синем костюме и с круглым щитом сказал не позволять члену семьи сравнивать себя с другими там, где другой лучше, чем они. Что это был симптом депрессии в посттравматическом стрессовом расстройстве.
Она была рада, что посмотрела «Итак, у члена вашей семьи посттравматическое стрессовое расстройство».
«Она сражалась в Войне на Небесах вместе с Бессмертными и самим Цифровым Омнимессией», — сказал Мелинвэй. «Это не тоже самое.»
— Нет, — сказала Квинта, гладя дочь по голове. «Это не так. Тебя не было больше шестидесяти лет. Ты выросла и стала удивительной женщиной, прожила целую жизнь», Квинта помолчала минуту. «Не умаляй того, что ты сделала, дочь моя. Многие из тех, кто все еще живы, не стали бы жить, если бы ты им не помогла».
— Я не герой, — прошептала Мелинвэй. «Пожалуйста, не называй меня так. Пожалуйста, мамочка».
«Ты моя дочь. Это все, что имеет значение. Я знаю, что ты сделала то, что многие считают великими делами, дела, за которые тебя хвалили другие, но я знаю, что, по правде говоря, все, что ты делала, ты делала из-за того, кто ты есть, — она медленно погладила дочь по голове. «Я всегда знал, что в тебе есть такой огонь, даже когда ты спал один под моим сердцем. Ты был таким большим, что не было места ни для кого другого. Ты нес этот огонь во тьму, как я и знал, что ты всегда будешь .»
«Потому что ты моя дочь. Ты не можешь изменить это больше, чем я могу изменить узор звезд на небе», — сказал Квинта. Она сильнее обняла дочь. «Теперь ты дома, и этот огонь все еще там. Он заставляет тебя так ярко сиять, красавица».
— Ты все еще любишь меня? голос был маленький, крошечный.
«Конечно, люблю. Даже когда ты пришел домой весь в грязи, весь в грязи после занятий спортом и запачкал мой только что вымытый пол, я все равно любила тебя», — она еще раз сжала ее. «Я все равно буду любить тебя таким, какой я тебя знаю, даже когда придет моя очередь быть старой и седой», — она сделала паузу. «Ты всегда должен делать все первым и лучше, не так ли?»
На секунду повисла тишина.
Мелинвэй фыркнула. Потом рассмеялся. Она выпрямилась, тихо засмеялась, прикрывая рот рукой и слегка фыркая между смехом.
Как только Мелинвэ успокоилась, видео и брошюры предупредили Квинту, что моменты головокружения никогда не длятся, Квинта встала и коснулась плеча дочери.
«Одевайся. Мы пойдем в ювелирный магазин в торговом центре и выберем тебе какие-нибудь безвкусные украшения и сапоги со шнуровкой до колена», — улыбнулась Квинта.
Мелинвэй взяла мать за руку и встала.
«С таким же успехом можно купить драгоценности, чтобы передать тебе», серьезно сказала Мелинвэй, а затем рассмеялась, когда не смогла больше сдерживать серьезное выражение лица.
Квинта тоже рассмеялся.
——
Стулья заскрипели, когда она поставила их обратно в круг. Она брызнула чистящим средством на сиденья и спинки стульев, а затем протерла их. Она позаботилась о том, чтобы стульев хватило не только для людей, которые, как она знала, будут там, но и для четырех других на случай, если появятся новые люди.
Сделав это, она подошла к столу.
Закуски были уничтожены. Кофейники были пусты, кроме кофе без кофеина. Она убрала коробки с закусками, налила кофе, взяла еще кусочков из кузни и поставила коробки на стол.
Она поставила новые кофейники для следующей встречи.
Запах свежего каффа окутал ее, и она улыбнулась.
Удовлетворенный тем, что приготовления завершены, Дамбри повернулся и оглядел небольшой конференц-зал.
Особо смотреть было не на что. Некоторые складывали столы и стулья в дополнительной комнате в Центре взаимодействия с общественностью. Широкие окна с поляризацией пропускали тусклый свет, но не позволяли никому заглянуть внутрь. Комфортное освещение и комфортная для среднего Hesstlan температура.
Смотреть особо не на что.
Но Дамбри знал правду. Что маленький круг стульев, место, куда можно пойти, безопасное место для разговора, было важно.
Это было больше, чем взаимная поддержка, в некотором роде она служила исповедью.
За время своего пребывания в монастыре Дамбри узнала, что иногда исповедь и чувство понимания, может быть, даже прощения за предполагаемые проступки, были более действенными, чем любое злоупотребление наркотиками, чтобы заглушить боль.
Дверь открылась, и Дамбри коснулась своей вуали, чтобы убедиться, что она на месте, прежде чем обернуться.
Это была пожилая самка Хестлан. Серые уши, которые были слегка обвисшими, хрящ поддался возрасту и силе тяжести. Седина на руках, вокруг рта и носа, усы слегка свисают. Она носила нынешнюю моду матрон: сапоги со шнуровкой, платье с кружевной отделкой, шляпку и массивные украшения. Ее глаза были белыми, как кость, без зрачков, а лицо и лоб были покрыты шрамами.
Вот только Дамбри сразу ее узнал.
— Мелинвэй, — сказала Дамбри, подойдя к старшему Хестлану, скрестив руки на талии.
— Дамбри, — сказала Мелинвэй. — Как ты узнал…
«Теперь мои глаза видят гораздо больше», — признался Дамбри. «Я узнал свет внутри тебя, как только увидел тебя».
Мелинвэй покачала головой. «Моя мать говорила то же самое о свете».
Дамбри пожал плечами. «Это то, как я вижу вещи с тех пор, как стала свидетельницей возвращения Бронированного Матиаса Младшего и его Искупления», — сказала она. Она осмотрелась. «Я бы хотел наверстать упущенное, провести с тобой время, но скоро встреча».
Мелинвэй кивнула. — Я знаю, поэтому я здесь.
Дамбри протянул руку в перчатке.
Через мгновение Мелинвэй протянула одну из своих рук в перчатке и взяла за руку более крупную женщину.
——
Огромный Хестлан встал. Выше других самок, намного выше самцов. Она носила одежду мрачного покроя и темные цвета, с вуалью на лице, которая в основном скрывала тусклое красное свечение ее глаз.
— Добрый вечер, — сказал крупный Хестлан. «Я Дамбри, я алкоголик, и у меня посттравматический синдром, из-за которого я занимаюсь самолечением алкоголем. Я три месяца трезв».
— Привет, Дамбри, — тихо сказала Мелинвэ вместе с остальными.
