Война. Война никогда не меняется. — Слово Джанконнора
Хитрость заключается в том, чтобы извлечь уроки из прошлой войны, применить любые изменения боевых технологий к оборудованию, адаптировать доктрину к оборудованию, а затем довериться аналитикам, чтобы определить, какой тип войны вы, скорее всего, будете вести дальше.
Вот почему мы собираемся отправиться в пустыню Гоби теперь, когда мы завершили нашу арктическую подготовку с нашим альпинистским снаряжением и дульнозарядными мушкетами после подготовки к боям на мечах. — Полковник Графторн, Age of Paranoia, эпоха войн за ресурсы
Это самое тупое дерьмо, которое я видел в своей жизни. — Случайный рядовой, любая война, когда-либо, где угодно
Доктор Марко Игве, он же Хром Питер, поднял взгляд, когда дверь со свистом открылась, и звук тяжелых шагов заполнил центр управления и обработки данных. Около двухсот других специалистов работали за своими консолями в комнате, и большинство из них вместо того, чтобы долго смотреть на новичка, то поднимали взгляды, то снова опускали их на экраны своих дисплеев.
Для них он был чужаком. В их глазах ему почти нечего было делать в диспетчерской, где выполнялась сложная и ответственная работа по поддержанию работоспособности SUDS и ремонту ее систем.
Он не был одним из них. Он не был человеком с высоким интеллектом. Он не был специалистом по эзотерическим языкам программирования. Он не был специалистом по анализу данных.
Для людей, работающих на компьютерах, новоприбывший был не более чем варваром. Высокотехнологичный варвар, созданный и усиленный работой тех, кто лучше него, кто отказался отложить в сторону более низменные, темные инстинкты человечества и стать более просвещенным.
Все они знали, что если бы они соизволили выйти на его поле, о них бы ходили легенды. Их острый аналитический ум, способный анализировать мельчайшие переменные и программировать самые сложные и совершенные наборы данных и алгоритмы, позволил бы им показать, насколько неэффективны другие.
Но они решили применить свой интеллект для улучшения человечества и вселенной, в отличие от нежелательного варвара среди них.
Многие рабочие морщили носы или проявляли другие признаки отвращения к тому, что нес варвар. На одном бедре висела большая режущая планка Mk 1 с инкрустацией, гравировкой и тиснением. С другой — тяжелое уродливое ружье с горящим символом Священной Империи ТерраСол. Некоторые знали, что красный свет и цифровой счетчик с цифрой «120» означают, что оружие заряжено. Они были потрясены тем, что варвар принес заряженное ружье в место разума и разума.
Варвар подошел к доктору Марко Игве и остановился. Послышалось шипение сброса давления, потоки пара вырвались из горловины. Руки поднялись и сняли шлем, открыв темнокожего мужчину с татуировками на лице и шрамами.
— Убрали, — пророкотал варвар.
Доктор Игве кивнул, не поднимая глаз. «Хорошо. Я могу прислать Легиону ремонтную бригаду, чтобы исправить это. Это должно позволить нам начать устранять проблемы с замедлением времени между слоями. У нас будет 1: 1 по всей структуре SUDS, как только эта система будет полностью подключена к сети».
«Я пойду найду Мэтти и…» — начал варвар.
«У меня на Гамма-слое задержались андроиды. Они отключили три больших движка созидания», — сказал доктор Игве, по-прежнему не поднимая глаз. «Легион готов перевезти вас туда».
Варвар издал долгий страдальческий вздох. «С тем же успехом можно убрать их, пока они не закопались».
Доктор Игве кивнул, явно отказываясь. Варвар выждал пару ударов сердца, еще раз протяжно вздохнул и снова надел шлем.
Ученые и врачи в диспетчерской почувствовали прилив облегчения, когда варвар ушел, ботинки его силовой брони топнули, когда он удалился.
——
Свист двери возвестил, что варвар вернулся. Он снова подошел к доктору Игве, на этот раз за ним последовало грубое собачье кибернетическое шасси.
Большинство рабочих считали жестоким не усыпить страдающее существо или не перенести его в здоровое тело вместо грубых кибернетических систем, которые поддерживали жизнь в поврежденных Дружеской чумой тканях.
Доспехи варвара были помяты и поцарапаны, посередине груди виднелось несколько оспин.
«Готтем. Спасибо, что сказал мне, что у них есть танки и поддержка Jaegermek», — сказал варвар, сняв шлем, чтобы показать свое потное лицо. «Было бы неплохо узнать об этом до того, как я загляну к ним».
— Хорошая работа по повторной синхронизации двигателей создания с системой, — сказал доктор Игве.
«Да, хорошо, я пойду найду…»
«На слое Бета есть стая Кричащих, исчисляемая десятками тысяч. Они находятся рядом с одним из населенных пунктов и дрейфуют в этом направлении», — сказал доктор Игве. Он сделал бросок варвару. «С ними нужно разобраться немедленно. Населенный пункт из одной из зачисток Протокола восстановления событий «Исчезновение жизни», в основном дети».
Варвар вздохнул. — Я займусь этим.
Варвар и кибернетический пес вышли.
Рабочие вернулись к своим задачам.
——
Дверь со свистом распахнулась, и варвар снова вошел, его бронированные сапоги стучали по полу. Вокруг перчаток и ножек доспехов виднелись слабые следы электричества, и многие рабочие втайне желали, чтобы варвар размагничился, прежде чем войти в рабочее пространство с таким количеством чувствительного оборудования.
— Ага, готово, — прорычал варвар, потрескивая голосовым синтезатором.
«Здесь, на слое Альфа, есть несколько солдат-клонов из Совета Вечности. Они устроили засаду и уничтожили автоматизированную рабочую колонну», — сказал доктор Игве.
— Ладно, — прорычал варвар, разворачиваясь и топая прочь.
Большинство рабочих считали, что варвар должен проявлять к доктору Игве чуть больше уважения.
——
Снова ворвался варвар. На этот раз раздались крики шока и ужаса, когда варвар затопал по полу. Его доспехи были обожжены на груди, а на наплечниках были выбоины. Знак Цифрового Омнимессии, который, как знали исследователи, врачи и ученые, был всего лишь мошенническим ИИ, ярко горел на груди мужчины.
В одной руке он держал отрубленную голову, рваный обрубок шеи сочился кровью на полированный пол. Маленькие роботы-уборщики появились из скрытых панелей и с чириканьем выбежали наружу, чтобы убрать капли крови с пола.
Варвар швырнул отрубленную голову на консоль доктора Игве, разбрызгивая кровь.
— Вот, — сказал варвар резким голосом вокодера. Он повернулся, когда доктор Игве выругался.
«Черт возьми. Кровь попала на клавиатуру», — сказал доктор Игве, отталкиваясь от своего рабочего места.
— Плевать, — прорычал варвар, направляясь к двери.
— На слое «Сигма» больше андроидов, — крикнул доктор Игве. «Надо разобраться…»
«Скажите тому, кому не все равно, доктор», — прорычал варвар.
Дверь закрылась со свистом.
Директор Сверхпроекта поднял голову, с отвращением глядя на нее. Он подошел к крупномасштабной утилизации отходов и бросил ее. Он посмотрел на капли крови на полированной плитке, вздохнул и вернулся к своему рабочему месту.
Через мгновение образовался вихрь черной пыли, и все, кто там работал, знали, что это всего лишь уловка нанитов, и появился еще один из тех людей.
— Поешь, Пити? — спросил новичок. Он был стройный, лысый, без даже бровей, со смуглой кожей.
Многие рабочие узнали в худощавом андрогинном мужчине характерные черты далита. Некоторые из них были втайне возмущены тем, что новичок так нагло и неуважительно обращается с директором Сверхпроекта.
«У нас есть андроиды на уровне Сигма. Нам нужно знать, откуда они продолжают появляться, и уничтожать их там», — сказал доктор Игве. «Я почти уверен, что у них где-то есть мыслители».
Стройный мужчина вздохнул. «Хорошо. Я позову Мэтти, Калки и Дакса. Мы позаботимся об этом», — сказал стройный мужчина.
Доктор Игве кивнул, снова сосредоточившись на дисплеях.
Стройный мужчина постоял там мгновение, затем его брови нахмурились, как будто он поднял одну бровь.
«Да, поговорим с тобой, когда вернемся, Пит», — сказал мужчина, а затем рухнул в сверкающую черную пыль, которая растворилась еще до того, как коснулась пола.
——
Стройный мужчина появился в вихре черной пыли. В руке он держал блочную голову андроида-мыслителя с грубыми чертами. Он швырнул его на стол доктора Игве, и записи и инфопланшеты полетели.
— Вот один из твоих друзей, — заявил далит.
Доктор Игве отвернулся от информационных экранов и уставился на худощавого мужчину. «Хорошо. Их больше на Слое Сигма. Я думаю, что они возглавляют силы клонов Совета Вечности».
— Им хорошо, — весело сказал далит. «Отдай им все самое лучшее!» он повернулся и начал уходить.
Доктор Игве сделал подбрасывающее движение. «Они здесь. Позаботься о них».
Далит на мгновение остановился, сжав кулаки. «Отлично.»
Он исчез в вихре нанитовой пыли.
Доктор Игве вернулся к своей работе, бормоча что-то себе под нос, глядя на искаженный и поврежденный код, мелькавший на его мониторах.
——
Далит появился снова, на этот раз держа в руках сопротивляющегося андроида.
Врачи, ученые и исследователи закричали, когда далит бросил андроида-мыслителя лицом вниз на рабочую станцию доктора Игве, держась за его шею сзади, как будто его искусственные мышцы не делали андроида сильнее, чем любой человек. .
Доктор Игве выругался и оттолкнулся назад, откатываясь назад на стуле, подняв руки и ноги.
«ЧЕРТ, ДХРУВ!» — отрезал он.
Далит уставился на доктора Игве, когда тот вытащил пистолет из-за пояса, украшенного экипировкой, и приставил ствол к суставу плеч и шеи.
Он все еще смотрел на доктора Игве, когда трижды нажал на курок, разбрызгивая белую андроидную кровь и прозрачную жидкость по всей комнате. Искусственная мышца и кость разрушились, а голова оторвалась, когда гидростатический удар расколол кожу. Несколько исследователей встревоженно закричали, когда жидкости андроида забрызгали их.
Доктор Игве сглотнул и уставился на далита, выражение его лица стало отчужденным. Далит отпустил андроида, тело упало на пол, и ударил ногой по голове доктора Игве.
«Я предполагаю, что, судя по вашему дисплею, этот конкретный андроид каким-то образом…» — начал доктор Игве.
— Отъебись, Пит, — рявкнул далит.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, далит исчез в вихре сверкающей черной пыли.
——
В комнате было тихо. Одна из комнат отдыха в бесконечном лабиринте рабочих станций, станций мониторинга, помещений для персонала и ферм серверов.
Четверо мужчин, две женщины, коза и устройство DOG2.0 стояли вокруг стола, все уставившись на цифровую карту, пронесшуюся под поверхностью смарт-стола.
«Там есть Thinker Group», — сказал Даксин.
Менхит лишь кивнула, попыхивая трубкой. Беллона просто смотрела, ее глаза пурпурного огня не мигали.
Матиас постучал по карте. «Им нужно всего, сколько, четыре для группы Мыслителей? Она растет экспоненциально или квадратично, а не линейно для каждого нового добавленного Мыслителя, верно?»
— Да, в принципе, — сказал Легион. Он наклонился и почесал спину козла. «Вместо трех мыслителей, просто утраивающих силу группового анализа, она умножает его на кубики».
Матиас кивнул. «Я никогда не могу вспомнить. Я просто знаю, что ты отдаешь предпочтение Мыслителям в любом сражении».
«Разве ты не помнишь Вторую войну искусственных разумов?» — спросил Друв.
«Это случилось еще до моего рождения», — сказал Мэтти, пожимая плечами.
Дверь со свистом распахнулась, и вошел Пит, сжав кулаки.
— Даксин, можно с тобой поговорить? — спросил Пит.
Менхит уплыл, оставив за собой шлейф трубочного дыма. Беллона подошла к дивану, села и чопорно скрестила колени. Друв кисло посмотрел на Пита и подошел, чтобы сесть рядом с Калки и Матиасом.
ФИДО и коза подошли и легли перед Друвом.
Даксин не оборачивался, просто продолжал смотреть на карту.
— Скажи свое слово, Пит, — медленно сказал Даксин.
«У меня есть шестнадцать срочных заданий для всех вас», — сказал Пит.
«Я уверен, что мама тобой гордится», — сказал Даксин низким, мягким и медленным голосом.
«Мне нужно, чтобы вы устранили эти угрозы!» — сказал Пит.
«Я уверен, что да», — сказал Даксин. Он коснулся значка на краю умного стола, и карта исчезла, а верхняя часть потемнела.
«Мне не нравится разговаривать с твоей спиной, Даксин, — сказал Пит.
«Мне не нравится слышать, как ты, блядь, тявкаешь на меня», — сказал Даксин.
«Я хочу, чтобы вы и остальные начали прокладывать себе путь вниз по списку приоритетных угроз», — сказал Пит, краснея, указывая на группу, сидящую на диванах.
— Хочешь в одну руку, дерьмо в другую, смотри, из какой ты сможешь съесть первую, — рявкнул Даксин.
— В чем твоя проблема, Даксин? Пит обернулся.
«Ты!» — крикнул Даксин, оборачиваясь. «Ты! Ты не мой гребаный босс, Пит. Ты не босс ни для кого из нас. Хочешь быть боссом, возвращайся к той своре придурков, которыми ты себя окружил».
— Думал, я не увижу, как некоторые из них смотрят на меня? — сказал Друв осторожным, но все еще полным яда голосом. «Как будто они были браминами или кшатриями, и что мне нужно убирать их комнаты или подтирать им задницы?»
«Отличная работа по возвращению этой старой ерунды, которая никому больше не нужна и никому не нужна, Пит», — добавил Даксин. «Пит, это такие же люди, точно такие же, которые взяли нас и превратили в Бессмертных и настроили против Человечества, и вы заставили нас ходить и тянуться за ними».
«Ты шутишь?» — спросил Пит, стиснув зубы. «Им на тебя плевать. У них своя работа».
«Вы должны были проверить SUDS на предмет людей, которые могли бы выполнить эту работу, и получить их вместо кучи реликвий», — сказал Даксин.
«Реликвии? Как и мы? Даксин, они знают эту систему. У меня ушли бы годы на каждого из них, чтобы поймать кого-то в том, что мы здесь делаем. Даже если бы я мог найти кого-то с набором навыков и базовыми знаниями, Потребуются годы, а то и десятилетия, если вообще уйдут, чтобы привести их в порядок», — сказал Пит. «Черт возьми, Даксин, мне нужно, чтобы ты удалил эти угрозы».
Даксин покачал головой. «Нет. Вы хотите, чтобы мы это сделали. Вы можете послать несколько этих больших гребаных боевых роботов».
«Насколько я помню об Муравейнике, ты мог бы сделать это сам с помощью двадцатимиллиметровой автопушки так же хорошо, как и любой из нас, — сказал Калки, откинувшись на спинку дивана и положив одну руку на спинку.
Беллона откинула голову на руку Калки и закрыла глаза.
— Это был не я, — отрезал Пит. «Вот что Империум сделал со мной».
«Найди кого-нибудь другого, чтобы заниматься твоими глупостями, Пит», — сказал Даксин. «Мы не твои рабы. Ты не верховное командование. Ты наш брат, но не более того. Ни больше, ни меньше».
Пит стиснул зубы и покраснел. «Я пытаюсь обработать эти записи. Разве вы не хотите, чтобы людей вернули? Разве вы не хотите…»
«Если ты упомянешь при мне мою жену и дочерей, Пит, я проткну твою гребаную морду через стол своими голыми гребаными руками», — прорычал Даксин.
«Хорошо. Вам все еще нужно выйти и устранить эти угрозы. Они подвергают риску жизненно важные системы», — сказал Пит.
«Вы вовсе не мой гребаный босс, доктор», — закончил Даксин. «Иди, прикажи своим техникам, если хочешь играть в петуха. В противном случае, проваливай».
— Я поговорю с тобой, когда у меня будет возможность остыть, — сказал Пит. «С тобой нельзя разговаривать, когда у тебя кипит кровь».
Собравшиеся наблюдали, как Питер прошествовал к двери, его спина напряглась от гнева.
Когда дверь закрылась, на мгновение воцарилась тишина.
— К черту это, — сказал Даксин. Он повернулся к дивану. «Кто-нибудь знает, где один из маменькиных сынков?»
«Я знаю, где находится по крайней мере один», — сказал Мехнит.
«Где это?» — спросил Даксин, пытаясь восстановить самообладание.
Менхит улыбнулся. «Именно там, где ему имеет смысл быть, но это последнее место, куда вы бы посмотрели».
Даксин кивнул.
——
Даксин уставился на шестиугольную камеру. Стены из армагласа представляли собой красные и белые завитки с золотыми крапинками. Дверь была открыта, открывая двадцатиметровую комнату. Он повернулся к мужчине, откинувшемуся на спинку стула, положив ноги на стол, с пивом в руке и старым ружьем на коленях.
«Я думал, он заперт», — сказал Даксин.
Парень пожал плечами. «Длинный ответ: да с но; короткий ответ: нет с и».
— Как угодно, — отрезал Даксин.
Мужчина протянул руки в умиротворяющем жесте. «Эй, эй, полегче, друг. Я могу объяснить, если хочешь».
Даксин потер под глазами ладонями. «Это не ты.»
На мгновение воцарилась тишина.
«Мама сказала, что так и будет», — тихо сказал мужчина. Он пожал плечами, когда все посмотрели на него. — Она сказала, что вы не сможете долго оставаться вместе, прежде чем начнете ссориться, — он снова пожал плечами. «Я понимаю.»
— И она всегда права? — спросил Калки, в его голосе было больше любопытства, чем обвинения.
Парень снова пожал плечами. «Вот вы где,» сказал он. Он смотрел на монитор сквозь щель между носком ботинок. «Хорошо. У меня чистое окно».
Он сел и быстро напечатал. «Сейчас не так уж много вариантов. Через пару часов, пару дней, может быть, появится больше вариантов, но сейчас у вас есть только несколько вариантов. все вместе?»
Послышалось бормотание, и Даксин повернулся к парню, который пил пиво из коричневой стеклянной бутылки и краешком глаза смотрел на Даксина.
«Какой хороший. Тот, который мы можем заставить двигаться, который не полон теней, но на нас не нападет толпа?» — спросил Даксин.
«У меня есть открытые подушки Crusade of Wrath и Dark Crusade of Light. Оба находятся в реальном пространстве, так что это плюс», — сказал парень.
«Я возьму Темный крестовый поход Света», — сказал Даксин.
— Как и я, — сказала Беллона.
— У вас есть для Земли? — спросил Менхит.
Мужчина проверил номера. — Два. Старый Каир, Египет, — сказал он. «Это окно открыто еще около восьми минут», — он сверился со своими цифрами. «Есть еще один. Не уверен. Похоже на Южную Америку, старая исследовательская станция».
— Я возьму Каир, — сказал Менхит. Она встала. «Было приятно воссоединиться со всеми вами, но у меня есть другие обязанности».
Все, даже Даксин, подошли, чтобы обнять ее. Нагнулась, почесала козла и СОБАКУ 2.0, потом встала. «Я готов.»
«Войдите и закройте дверь», — сказал мужчина.
Остальные смотрели. Друв молча отметил, что сигнализация не сработала.
«Я возьму южноамериканский. Танцор и я оба», — сказал Калки.
Мужчина кивнул. «Когда дверь откроется, дерзайте. Я вас переведу».
Матиас взял один на Центавре-421. «Беллона» взяла один на «Ригель-7».
Даксин наблюдал, как Друв вошел в блок мат-транса, прислонившись к столу.
Когда все закончилось, человек за рабочей станцией поднял взгляд и открыл еще одно пиво.
«Она знала, что ты захочешь идти последним. Так что никто не знал, куда ты пошел», — сказал он.
Даксин кивнул, мышцы его шеи напряглись и напряглись.
«Она также сказала, что она такая, какая она есть, что то, что я собираюсь сказать, — это только ее природа», — сказал мужчина.
Даксин вздохнул. «Хорошо. Давайте послушаем».
«Моя мама предлагает вам два варианта. Ну, первый», — он сделал широкий жест в сторону мат-транса. «Просто иди в случайное место, для которого у нас есть открытое окно».
«И другие?» — спросил Даксин. Он напрягся внутри.
«Одноразовый блокнот. Он сгорит после использования», — сказал мужчина. Он пожал плечами. «Мама сказала, что если ты его возьмешь, пути назад уже не будет. Тебе придется столкнуться со своим прошлым. Что прошлое ждет тебя там, если у тебя хватит мужества взглянуть ему в лицо».
Даксин кивнул.
«Этот.»
